ทางแยกแบบราบ: รถไฟต้องรอเพื่อข้าม "ทางแยกรูปเพชร" ตรงกลาง

แผนภาพแสดงโครงสร้างทางแยกรูปเพชรแบบสองราง

ทางแยกรูปเพชรหลายแห่ง (ปัจจุบันล้าสมัยแล้วหลังจากมีการรื้อรางรถไฟออกไปหนึ่งทิศทาง) ในท่าเรือไมนซ์ประเทศเยอรมนี

จุดเชื่อมต่อทางรถไฟแบบประกอบเสร็จสมบูรณ์ ใช้ ณ จุดตัดระหว่างทางรถไฟของบริษัท Union PacificและKansas & Oklahoma

ทางแยกแบบราบ ( หรือในสหราชอาณาจักร เรียก ว่า ทางข้ามแบบแบน ) คือทางแยกทางรถไฟที่มีโครงสร้างรางรถไฟซึ่งเส้นทางรถไฟที่รวมกันหรือตัดกันนั้นเชื่อมต่อกัน ทำให้รถไฟต้องข้ามไปมาต่อหน้าขบวนรถที่วิ่งสวนทางกันในระดับเดียวกัน (กล่าวคือ บนพื้นราบ)

โครงสร้างทางแยกแบบนี้บางครั้งเรียกว่าทางแยกรูปเพชรหรือทางแยกรูปเพชรเนื่องจากมีส่วนตรงกลางเป็นรูปทรงเพชร รางทั้งสองไม่จำเป็นต้องมีขนาดราง เท่ากัน เสมอไป ทางแยกรูปเพชรยังใช้เป็นส่วนประกอบของทางแยกคู่ ด้วย เช่นเดียวกับที่แสดงในภาพด้านขวา

สิ่งที่ตรงข้ามกับทางแยกแบบราบคือทางแยกแบบลอยตัวซึ่งรางรถไฟแต่ละรางจะยกตัวขึ้นหรือลดระดับลงเพื่อลอดผ่านหรือลอดใต้รางรถไฟอื่น

เส้นทางที่ขัดแย้งกันจะต้องได้รับการควบคุมด้วยสัญญาณไฟจราจรที่เชื่อมโยงกัน เพื่อป้องกันการชนกัน

ทางแยกต่างระดับ โดยเฉพาะอย่างยิ่งทางแยกที่มีมุมแคบหรือเกือบเป็นมุมฉาก ก่อให้เกิด ความเสี่ยง ต่อการตกรางและจำกัดความเร็ว ความเสี่ยงต่อการตกรางอาจเกิดขึ้นได้เนื่องจากขอบล้อของรถไฟไม่มีการรองรับและนำทางชั่วขณะ ทำให้ล้ออาจลื่นไถลผ่านช่องว่างในรางได้ ส่วนข้อจำกัดความเร็วเกิดจากโครงสร้างที่มีชิ้นส่วนที่อาจแตกหักหรือหลวมได้จากการสั่นสะเทือน

ทางแยกแบบราบถือเป็นปัญหาด้านการบำรุงรักษาสำหรับบริษัทรถไฟ เนื่องจากช่องว่างที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติมักจะทำให้ล้อของหัวรถจักรและตู้รถไฟสึกหรอได้ง่าย ทางแยกรูปเพชรแบบสลับรางช่วยแก้ปัญหาเหล่านี้ได้บางส่วน แต่ก็ก่อให้เกิดปัญหาใหม่ขึ้นมา

ทางข้ามแบบราบนั้นพบได้บ่อยโดยเฉพาะในสหรัฐอเมริกาซึ่งเป็นจุดที่รางรถไฟของบริษัทหนึ่งตัดกับรางรถไฟของอีกบริษัทหนึ่ง และไม่มีความจำเป็นใดๆ ที่จะต้องเชื่อมต่อรางทั้งสองเข้าด้วยกันเพื่อให้รถไฟวิ่งผ่านได้

ตัวอย่างบางส่วนของรางรถไฟสองรางที่ตัดกับรางรถไฟอีกสองราง:

• ที่สวนรถไฟโรเชลล์ในสหรัฐอเมริกา ทางรถไฟสายหลัก ของยูเนียนแปซิฟิกซึ่งเป็นรางคู่ตัดกับ ทาง รถไฟสายหลักของบีเอ็นเอสเอฟ ซึ่งเป็นรางคู่เช่น กัน ทำให้เกิดทางแยกรูปเพชรทั้งหมดสี่แห่งในบริเวณนี้
• ที่เมืองนาคปุระประเทศอินเดียนาคปุระเป็นจุดตัดของทางรถไฟสายหลักที่วิ่งจากโกลกาตาทางตะวันออกของอินเดียไปยังมุมไบทางตะวันตก และจากเดลีทางเหนือไปยังเจนไนและสถานที่อื่นๆ ทางใต้ นาคปุระจึงเป็นศูนย์กลางทางภูมิศาสตร์ของอนุทวีปอินเดียอย่างแท้จริง ทางรถไฟคู่ที่ตัดกันจากเหนือลงใต้และจากตะวันออกไปตะวันตกก่อให้เกิดรูปทรงเพชรสี่รูป ซึ่งเรียกอีกอย่างว่า "จุดตัดรูปเพชรแท้"
• ที่ทางข้ามราบ Newark ^{[ 1 ]}ในสหราชอาณาจักรซึ่งเป็นจุดที่เส้นทางรถไฟสาย East Coast Main LineและNottingham to Lincoln Lineตัดกัน ทางข้ามราบนี้เป็นทางข้ามราบที่เร็วที่สุดในสหราชอาณาจักร โดยรถไฟที่วิ่งจากเหนือไปใต้สามารถข้ามทางแยกได้ที่ความเร็ว 100 ไมล์ต่อชั่วโมง (160 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) การป้องกันทางแยกนี้ควบคุมโดยระบบสัญญาณ
• กราฟตัน รัฐโอไฮโอ ทางหลวงหมายเลข 57 ตัดกับถนนคลีฟแลนด์

หอควบคุมการจราจรขององค์การขนส่งมวลชนชิคาโก (Chicago Transit Authority)จุดเชื่อมต่อระดับ 18

จุดเชื่อมต่อทางรถไฟระดับเดียวกันสองจุดสลับกันที่หอควบคุมหมายเลข 18 ขององค์การขนส่งมวลชนชิคาโก บนสาย สีม่วงและสีน้ำตาลที่วิ่งขึ้นและลงเหนือและใต้ของ รถไฟยกระดับ ชิคาโกซึ่งตัดกับ สาย สีชมพูและสีเขียว ที่วิ่งไปทางตะวันออกและตะวันตก และ สาย สีส้ม ที่เป็นวง รอบเหนือทางแยกถนนเวลส์และเลคในเขต วงแหวน

ทางข้ามแบบราบพบได้ในระบบรถไฟโดยสารในเมืองบางแห่ง ซึ่งอาจทำให้เกิดความล่าช้าในช่วงชั่วโมงเร่งด่วน เนื่องจากรถไฟที่วิ่งไปในทิศทางหนึ่งอาจต้องรอให้รถไฟที่วิ่งไปอีกทิศทางหนึ่งผ่านทางแยกไปก่อนจึงจะสามารถข้ามได้ ทางแยกที่เชื่อมต่อเข้าและออกจาก Loop ของระบบ รถไฟใต้ดิน ชิคาโก (Chicago "L")เป็นตัวอย่างของปัญหานี้ ระบบ รถไฟใต้ดินของนครนิวยอร์กส่วนใหญ่ใช้ทางแยกแบบลอยตัวแต่ในบางส่วนที่เก่ากว่าของระบบ ทางข้ามแบบราบยังคงทำให้เกิดความล่าช้าได้ ตัวอย่างเช่นทางแยกถนน 142และทางแยก ถนนเมอร์เทิล

จุดตัดระดับมักพบได้ใน ระบบ รถรางหรือ รถไฟฟ้าริมถนน บริเวณที่เส้นทางตัดกันหรือแยกออก ระบบขนส่งมวลชนMBTAในบอสตันมีจุดตัดระดับแบบนี้สองแห่งใต้ดินบนสายสีเขียวแห่งหนึ่งอยู่ตรงจุดที่สาย Eแยกออกจากสถานีรถไฟใต้ดินกลางทางตะวันตกของสถานี Copleyและอีกแห่งหนึ่งอยู่ตรงจุดที่สาย Cและสาย Dแยกกันทางตะวันตกของสถานี Kenmoreแม้ว่าจุดตัดแห่งหลังจะไม่ค่อยทำให้เกิดความล่าช้า แต่จุดตัดแห่งแรกนั้นเป็นจุดตัดของสี่สาย และรถไฟมักต้องรอให้ขบวนอื่นผ่านไปก่อนในช่วงชั่วโมงเร่งด่วน จุดแยกแบบนี้ในบอสตันก่อนหน้านี้ (เช่น จุดตัดที่เลิกใช้แล้วทางตะวันตกของสถานี Boylston ) ถูกสร้างขึ้นเป็นจุดตัดแบบลอยตัว แต่จุดแยกระดับทั้งสองแห่งนี้ถูกสร้างขึ้นเป็นจุดตัดระดับเพื่อประหยัดค่าใช้จ่ายเป็นส่วนใหญ่

เพชรที่ตัดผ่านระหว่าง1,435 มม. ( 4 ฟุต  8 นิ้ว)+ที่เมืองอารารัต รัฐวิกตอเรีย ประเทศออสเตรเลีย มี รางรถไฟขนาดมาตรฐาน1/2นิ้วและรางกว้าง 1,600มม . ( 5ฟุต3 นิ้ว)

ที่พอร์ทมาด็อกในสหราชอาณาจักรมีทางข้ามราบระหว่างทางรถไฟ สายแคม เบรียน (Cambrian Line) ซึ่งเป็นทาง รถไฟรางเดี่ยว ขนาดมาตรฐาน กับ ทางรถไฟสายเวลส์ไฮแลนด์ (Welsh Highland Railway) ซึ่ง เป็นทางรถไฟ รางแคบ( 1 ฟุต  11 นิ้ว)+1/2นิ้วหรือ597 มม . (รางเดี่ยว) ^{[ 2 ]}

ในเมืองดาร์บี รัฐเพนซิลเวเนียสหรัฐอเมริกาเส้นทางรถไฟฟ้า SEPTA สาย 11ใช้รางรถรางมาตรฐานของรัฐเพนซิลเวเนียขนาด5 ฟุต  2 นิ้ว+1 ⁄ 2  นิ้ว(1,588 มม.) ข้ามCSX Transportationโดยใช้รางมาตรฐาน ^{[ 3 ]}

ในเซาท์เบย์ ซานดิเอโกที่โรงงานเกลือเซาท์เบย์ณ ปี 2001 ยังคงมีทางข้ามรางรถไฟแคบกับรางรถไฟมาตรฐานเพียงแห่งเดียวในสหรัฐอเมริกา ซึ่งเคยใช้โดย ทางรถไฟซานดิเอโกและแอริโซนาอีสเทิร์น^{[ 4 ]}

ในกรุงโซเฟียประเทศบัลแกเรียมีทางข้ามรูปเพชรสองแห่งระหว่างรางรถรางโซเฟียและรางรถไฟมาตรฐานที่เชื่อมสถานีโรงงานซาฮาร์นา (Zaharna fabrika) กับโรงไฟฟ้าพลังความร้อน เซมลยาเน (Zemlyane ) ทางข้ามแห่งหนึ่งอยู่ที่ถนนอเล็กซานดาร์ สตัมโบลิสกี (Aleksandar Stamboliyski boulevard) ซึ่งรางรถไฟตัดกับรางรถรางสาย 8 และ 10 อีกแห่งหนึ่งอยู่ที่ถนนวาซเครเซนี (Vazkresenie boulevard) ซึ่งตัดกับรางรถรางสาย 11 และ 22 ทางข้ามแห่งที่สองนี้ค่อนข้างพิเศษ เนื่องจากรางรถรางที่นั่นเป็นรางคู่สาย 11 ใช้รางแคบ ขณะที่สาย 22 ใช้รางมาตรฐาน อย่างไรก็ตาม รางรถไฟนี้ไม่ค่อยได้ใช้งาน ครั้งล่าสุดที่ใช้งานคือในช่วงวิกฤตก๊าซปี 2009 เมื่อโรงไฟฟ้าพลังความร้อนเซมลยาเนเปลี่ยนจากการเผาไหม้ก๊าซธรรมชาติเป็นการเผาไหม้มา ซุต (mazut)ชั่วคราวซึ่งขนส่งมายังโรงไฟฟ้าโดยรถไฟ นอกจากนี้ รถรางโซเฟียยังมีทางข้ามรูปเพชรอีกสามแห่งระหว่างรางรถรางรางแคบและรางมาตรฐาน

ในรัฐควีนส์แลนด์ประเทศออสเตรเลียทางข้ามราบหลายแห่งระหว่าง ทางรถไฟ รางแคบ ( 610 มม. ( 2 ฟุต )) สำหรับขนส่งอ้อยและทางรถไฟสายหลัก ( 1,067 มม. ( 3 ฟุต 6 นิ้ว )) ได้ถูกแทนที่ด้วยสะพานยกทำให้รางของทางรถไฟสายหลักไม่มีช่องว่างหรือจุดอ่อนใดๆ เลย ซึ่งช่วยให้สามารถเพิ่มความเร็วของทางรถไฟสายหลักได้^{[ 5 ]}

• จุดเชื่อมต่อสองทาง
• จุดเชื่อมต่อ (ทางรถไฟ)
• ทางแยกบินได้

• สื่อที่เกี่ยวข้องกับทางข้ามไดมอนด์ในวิกิมีเดียคอมมอนส์