ความยืดหยุ่นทางความคิด^{[หมายเหตุ 1 ]}เป็นคุณสมบัติภายในของระบบการรับรู้ ซึ่งมักเกี่ยวข้องกับความสามารถทางจิตในการปรับกิจกรรมและเนื้อหา สลับระหว่างกฎของงานต่างๆ และการตอบสนองทางพฤติกรรมที่สอดคล้องกัน รักษาแนวคิดหลายอย่างพร้อมกัน และเปลี่ยนความสนใจภายในระหว่างแนวคิดเหล่านั้น^{[ 1 ]}คำว่าความยืดหยุ่นทางความคิดนั้นโดยทั่วไปใช้เพื่ออ้างถึงหน้าที่บริหารจัดการอย่าง หนึ่ง ^{[ 2 ]}ในแง่นี้ มันสามารถมองได้ว่าเป็นพื้นฐานทางประสาทของพฤติกรรมที่ปรับตัวได้และยืดหยุ่น การทดสอบความยืดหยุ่นส่วนใหญ่ได้รับการพัฒนาภายใต้สมมติฐานนี้เมื่อหลายทศวรรษก่อน ปัจจุบัน ความยืดหยุ่นทางความคิดยังสามารถอ้างถึงได้ว่าเป็นชุดของคุณสมบัติของสมองที่อำนวยความสะดวกในการสลับระหว่างสถานะการทำงานของสมองที่ยืดหยุ่นแต่มีความเกี่ยวข้อง

ความยืดหยุ่นทางความคิดจะแตกต่างกันไปตลอดช่วงชีวิตของแต่ละบุคคล^{[ 3 ]}นอกจากนี้ สภาวะบางอย่าง เช่นโรคย้ำคิดย้ำทำยังเกี่ยวข้องกับความยืดหยุ่นทางความคิดที่ลดลง เนื่องจากความยืดหยุ่นทางความคิดเป็นองค์ประกอบสำคัญของการเรียนรู้^{[ 4 ]}การขาดดุลในด้านนี้จึงอาจมีผลกระทบอื่นๆ ตามมา

แนวทางทั่วไปสองวิธีในการศึกษาความยืดหยุ่นทางความคิดมุ่งเน้นไปที่ความสามารถโดยไม่รู้ตัวในการสลับงานและความสามารถในการเปลี่ยนความคิด อย่างมีสติ วิธีการวัดความยืดหยุ่นทางความคิด ได้แก่งาน A-not-Bงานจัดเรียงการ์ดเปลี่ยนมิติ งานจัดเรียง การ์ดจำแนกหลายประเภทงานจัดเรียงการ์ดวิสคอนซินและการทดสอบสตรูปการ วิจัย ภาพถ่ายคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าเชิงฟังก์ชัน (fMRI) แสดงให้เห็นว่าบริเวณสมองเฉพาะจะถูกกระตุ้นเมื่อบุคคลมีส่วนร่วมในงานที่ต้องใช้ความยืดหยุ่นทางความคิด บริเวณเหล่านี้ได้แก่คอร์เทกซ์ส่วนหน้า (PFC) ปมประสาท ฐาน คอร์เทกซ์ซิงกูเลตส่วนหน้า (ACC) และคอร์เทกซ์ข้างขมับส่วนหลัง (PPC) ^{[ 5 ]}การศึกษาที่ดำเนินการกับผู้คนที่มีอายุต่างกันและมีความบกพร่องเฉพาะด้านได้ให้ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับวิธีการพัฒนาและการเปลี่ยนแปลงของความยืดหยุ่นทางความคิดภายในสมอง

ความยืดหยุ่นทางความคิดไม่ควรสับสนกับความยืดหยุ่นทางจิตวิทยาซึ่งเป็นความสามารถในการปรับตัวให้เข้ากับความต้องการของสถานการณ์ สร้างสมดุลระหว่างความต้องการในชีวิต และมุ่งมั่นในพฤติกรรมโดยการคิดเกี่ยวกับปัญหาและงานในรูปแบบใหม่และสร้างสรรค์ (ตัวอย่างเช่น การเปลี่ยนท่าทีหรือความมุ่งมั่นเมื่อเกิดเหตุการณ์ที่ไม่คาดฝัน) ^{[ 6 ]}

ความยืดหยุ่นทางความคิดควรได้รับการแยกแยะออกจากแนวคิดเรื่องความสามารถรอบด้านที่กว้างกว่า ซึ่งขยายออกไปนอกเหนือจากการสลับงานภายในกรอบแนวคิดที่ควบคุมได้ เพื่อครอบคลุมถึงการปรับตัวอย่างมีประสิทธิภาพในหลายโดเมนและบริบททางวิชาชีพ^{[ 7 ]}

สมาคมจิตวิทยาแห่งอเมริกา (APA) นิยามความยืดหยุ่นทางความคิดไว้ดังนี้:

ความสามารถในการประเมินอย่างเป็นกลางและการกระทำที่ยืดหยุ่นเหมาะสม ความยืดหยุ่นทางความคิดยังหมายถึงความสามารถในการปรับตัวและความเป็นธรรมด้วย

ความยืดหยุ่นทางความคิดแตกต่างกันไปตลอดช่วงชีวิตของแต่ละบุคคล^{[ 1 ]}นักวิจัยได้อธิบายความยืดหยุ่นทางความคิดไว้อย่างเจาะจงมากขึ้นว่าเป็นความสามารถในการเปลี่ยนหรือสลับความคิดและความสนใจระหว่างงานหรือการดำเนินการต่างๆ ซึ่งโดยทั่วไปเป็นการตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงของกฎหรือข้อเรียกร้อง^{[ 9 ]}ตัวอย่างเช่น เมื่อจัดเรียงการ์ดตามกฎเฉพาะ เด็กจะถือว่ามีความยืดหยุ่นทางความคิดหากพวกเขาสามารถเปลี่ยนจากการจัดเรียงการ์ดตามสีของวัตถุไปเป็นการจัดเรียงตามประเภทของวัตถุบนการ์ดได้สำเร็จ

ความยืดหยุ่นทางความคิดได้รับการอธิบายอย่างกว้างขวางมากขึ้นว่าเป็นความสามารถในการปรับความคิดของตนเองจากสถานการณ์เดิมไปสู่สถานการณ์ใหม่ รวมถึงความสามารถในการเอาชนะการตอบสนองหรือความคิดที่กลายเป็นนิสัยและปรับตัวให้เข้ากับสถานการณ์ใหม่^{[ 10 ] [ 11 ]}ดังนั้น หากบุคคลใดสามารถเอาชนะความเชื่อหรือนิสัยเดิม (เมื่อจำเป็นสำหรับสถานการณ์ใหม่) ได้ ก็จะถือว่าบุคคลนั้นมีความยืดหยุ่นทางความคิด สุดท้าย ความสามารถในการพิจารณาสองแง่มุมของวัตถุ แนวคิด หรือสถานการณ์ในเวลาเดียวกันก็หมายถึงความยืดหยุ่นทางความคิดเช่นกัน^{[ 12 ]}ตามคำจำกัดความนี้ เมื่อจัดเรียงการ์ดตามกฎเฉพาะ เด็ก ๆ จะถือว่ามีความยืดหยุ่นทางความคิดหากพวกเขาสามารถจัดเรียงการ์ดตามสีของวัตถุและประเภทของวัตถุบนการ์ดได้พร้อมกัน ในทำนองเดียวกัน ความยืดหยุ่นทางความคิดได้รับการกำหนดไว้ว่าเป็นการมีความเข้าใจและตระหนักถึงตัวเลือกและทางเลือกที่เป็นไปได้ทั้งหมดพร้อมกันในสถานการณ์ใด ๆ^{[ 13 ]}

ไม่ว่าคำจำกัดความจะมีความเฉพาะเจาะจงเพียงใด นักวิจัยโดยทั่วไปเห็นพ้องกันว่าความยืดหยุ่นทางความคิดเป็นองค์ประกอบหนึ่งของการทำงานของผู้บริหาร ซึ่งเป็นการรับรู้ระดับสูงที่เกี่ยวข้องกับความสามารถในการควบคุมความคิดของตนเอง^{[ 14 ]}การทำงานของผู้บริหารรวมถึงด้านอื่นๆ ของการรับรู้ เช่น การยับยั้ง ความจำ ความมั่นคงทางอารมณ์ การวางแผน และการจัดระเบียบ ความยืดหยุ่นทางความคิดมีความสัมพันธ์อย่างมากกับความสามารถเหล่านี้หลายประการ รวมถึงการยับยั้ง การวางแผน และความจำใช้งาน [ ^{9 ] ดังนั้น}เมื่อบุคคลสามารถระงับแง่มุมต่างๆ ของสิ่งเร้าเพื่อมุ่งเน้นไปที่แง่มุมที่สำคัญกว่าได้ดีขึ้น (เช่น ระงับสีของวัตถุเพื่อมุ่งเน้นไปที่ชนิดของวัตถุ) พวกเขาก็จะมีความยืดหยุ่นทางความคิดมากขึ้น ในแง่นี้ พวกเขาจะวางแผน จัดระเบียบ และใช้กลยุทธ์ความจำเฉพาะได้ดีขึ้น^{[ 15 ]}

นักวิจัยได้โต้แย้งว่าความยืดหยุ่นทางความคิดเป็นองค์ประกอบหนึ่งของการจำแนกประเภทหลายแบบ ดังที่นักจิตวิทยาJean Piaget ได้อธิบายไว้แต่เดิม ในงานจำแนกประเภทหลายแบบ ผู้เข้าร่วม (ส่วนใหญ่เป็นเด็ก ซึ่งได้พัฒนาหรือกำลังพัฒนาทักษะนี้อยู่) ต้องจำแนกวัตถุในหลายวิธีที่แตกต่างกันในคราวเดียวกัน ซึ่งทำให้คิดอย่างยืดหยุ่นเกี่ยวกับวัตถุเหล่านั้น^{[ 16 ]}ในทำนองเดียวกัน เพื่อให้มีความยืดหยุ่นทางความคิด พวกเขาต้องเอาชนะการยึดติด ซึ่งเป็นแนวโน้มของเด็กเล็กที่จะมุ่งเน้นไปที่เพียงด้านใดด้านหนึ่งของวัตถุหรือสถานการณ์เท่านั้น^{[ 17 ]}ตัวอย่างเช่น เมื่อเด็กยังเล็ก พวกเขาอาจสามารถมุ่งเน้นไปที่เพียงด้านใดด้านหนึ่งของวัตถุ (เช่น สีของวัตถุ) และไม่สามารถมุ่งเน้นไปที่ทั้งสองด้าน (เช่น ทั้งสีและชนิดของวัตถุ) ดังนั้น งานวิจัยชี้ให้เห็นว่า หากบุคคลใดยึดติดอยู่กับการคิด พวกเขาก็จะมีความยืดหยุ่นทางความคิดน้อยลง

งานวิจัยชี้ให้เห็นว่าความยืดหยุ่นทางความคิดมีความสัมพันธ์กับความสามารถทางความคิดอื่นๆ เช่นสติปัญญาแบบไหลลื่นความคล่องแคล่วในการอ่านและความเข้าใจในการอ่าน [ ^{16 ] [ 18 ] สติปัญญา}แบบไหลลื่น ซึ่งอธิบายว่าเป็นความสามารถในการแก้ปัญหาในสถานการณ์ใหม่ๆ ช่วยให้เกิดความสามารถในการใช้เหตุผลแบบไหลลื่น เมื่อบุคคลสามารถใช้เหตุผลได้อย่างไหลลื่น พวกเขาก็มีแนวโน้มที่จะมีความยืดหยุ่นทางความคิดมากขึ้น นอกจากนี้ ยังพบว่าผู้ที่มีความยืดหยุ่นทางความคิดสามารถสลับไปมาระหว่างและ/หรือคิดพร้อมกันเกี่ยวกับเสียงและความหมาย ซึ่งจะเพิ่มความคล่องแคล่วและความเข้าใจในการอ่าน ความยืดหยุ่นทางความคิดยังแสดงให้เห็นว่ามีความสัมพันธ์กับความสามารถในการรับมือกับสถานการณ์ต่างๆ ตัวอย่างเช่น เมื่อบุคคลสามารถเปลี่ยนความคิดจากสถานการณ์หนึ่งไปอีกสถานการณ์หนึ่งได้ดีขึ้น พวกเขาก็จะให้ความสำคัญกับความเครียดในสถานการณ์เหล่านั้นน้อยลง^{[ 19 ]}

โดยทั่วไป นักวิจัยในสาขานี้มุ่งเน้นไปที่การพัฒนาความยืดหยุ่นทางความคิดในช่วงอายุระหว่างสามถึงห้าขวบ^{[ 20 ]}อย่างไรก็ตาม ความยืดหยุ่นทางความคิดได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นแนวคิดที่กว้างขวางซึ่งสามารถศึกษาได้ในทุกช่วงอายุและสถานการณ์ที่แตกต่างกัน^{[ 3 ]}ดังนั้น ด้วยงานที่หลากหลายตั้งแต่แบบง่ายไปจนถึงแบบซับซ้อนมากขึ้น งานวิจัยชี้ให้เห็นว่ามีความต่อเนื่องของการพัฒนาที่ครอบคลุมตั้งแต่วัยทารกไปจนถึงวัยผู้ใหญ่

การประเมินหลายรูปแบบเหมาะสมสำหรับการแยกแยะระดับความยืดหยุ่นทางความคิดที่แตกต่างกันในแต่ละช่วงวัย ด้านล่างนี้คือแบบทดสอบทั่วไปที่ใช้ในการประเมินความยืดหยุ่นทางความคิด เรียงตามลำดับอายุที่เหมาะสม

ในงาน A-not-Bเด็ก ๆ จะเห็นวัตถุที่ซ่อนอยู่ ณ ตำแหน่ง A ซึ่งอยู่ในระยะเอื้อมถึง จากนั้นจะได้รับคำแนะนำให้ค้นหาวัตถุ ณ ตำแหน่ง A ซึ่งพวกเขาจะพบมัน กิจกรรมนี้จะถูกทำซ้ำหลายครั้ง โดยวัตถุที่ซ่อนอยู่จะอยู่ที่ตำแหน่ง A จากนั้น ในการทดลองที่สำคัญและในขณะที่เด็กกำลังดูอยู่ วัตถุจะถูกซ่อนไว้ที่ตำแหน่ง B ซึ่งเป็นตำแหน่งที่สองที่อยู่ในระยะเอื้อมถึงได้ง่ายสำหรับเด็ก นักวิจัยเห็นพ้องกันว่างาน A-not-B เป็นงานง่าย ๆ ที่วัดความยืดหยุ่นทางปัญญาในช่วงวัยทารกได้อย่างมีประสิทธิภาพ^{[ 20 ] [ 21 ]}

ในงานจัดเรียงการ์ดแบบเปลี่ยนมิติ (DCCS) เด็ก ๆ จะถูกขอให้จัดเรียงการ์ดตามมิติเดียว (เช่น สี) ก่อน จากนั้นจะต้องเปลี่ยนกลยุทธ์เพื่อจัดเรียงการ์ดตามมิติที่สอง (เช่น รูปร่าง) ^{[ 22 ]}โดยทั่วไป เด็กอายุสามขวบสามารถจัดเรียงการ์ดตามมิติเดียวได้ แต่ไม่สามารถเปลี่ยนไปจัดเรียงการ์ดตามมิติที่สองได้ อย่างไรก็ตาม เด็กอายุห้าขวบสามารถจัดเรียงการ์ดตามมิติเดียวได้ จากนั้นจึงเปลี่ยนไปจัดเรียงการ์ดตามมิติที่สองได้^{[ 21 ] [ 23 ]}

ในงานจัดเรียงการ์ดแบบจำแนกประเภทหลายรายการ เด็ก ๆ จะได้รับการ์ดและถูกขอให้จัดเรียงตามมิติที่แตกต่างกันสองมิติ (เช่น ตามสี เช่น สีเหลืองและสีน้ำเงิน และตามประเภทของวัตถุ เช่น สัตว์และอาหาร) พร้อมกันลงในกองสี่กองภายในเมทริกซ์ (เช่น สัตว์สีเหลือง อาหารสีเหลือง สัตว์สีน้ำเงิน และอาหารสีน้ำเงิน) งานนี้ดูเหมือนจะยากขึ้น เนื่องจากงานวิจัยแสดงให้เห็นว่าเด็กอายุเจ็ดขวบไม่สามารถจัดเรียงการ์ดตามสองมิติพร้อมกันได้ เด็กเหล่านี้มุ่งเน้นไปที่สองมิติแยกกัน ในขณะที่เด็กอายุสิบเอ็ดขวบสามารถจัดเรียงการ์ดตามสองมิติพร้อมกันได้ ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความยืดหยุ่นทางปัญญาที่เพิ่มขึ้นระหว่างอายุเจ็ดขวบและสิบเอ็ดขวบ^{[ 12 ] [ 16 ]}

การทดสอบการจัดเรียงการ์ดวิสคอนซิน (WCST) ใช้เพื่อกำหนดความสามารถของแต่ละบุคคลในการให้เหตุผลเชิงนามธรรม และความสามารถในการเปลี่ยนกลยุทธ์การแก้ปัญหาเมื่อจำเป็น^{[ 24 ]}

ในการทดสอบนี้ จะมีการนำเสนอการ์ดจำนวนหนึ่งให้กับผู้เข้าร่วม โดยรูปภาพบนการ์ดจะแตกต่างกันในด้านสี ปริมาณ และรูปร่าง จากนั้นผู้เข้าร่วมจะได้รับคำสั่งให้จับคู่การ์ด แต่ไม่ได้บอกวิธีการจับคู่ อย่างไรก็ตาม พวกเขาจะได้รับแจ้งว่าการจับคู่ใดถูกต้องหรือผิด ความสามารถในการเปลี่ยนกฎการจับคู่จะถูกวัด โดยทั่วไปแล้ว เด็กอายุระหว่างเก้าถึงสิบเอ็ดปีจะแสดงให้เห็นถึงความยืดหยุ่นทางความคิดที่จำเป็นสำหรับการทดสอบนี้^{[ 3 ] [ 21 ]}

การทดสอบ Stroopหรือที่รู้จักกันในชื่อการทดสอบการตั้งชื่อสีและคำ ในการวัดนี้ มีการ์ดสามประเภทในสำรับ การ์ด "สี" แสดงแถบสีต่างๆ ซึ่งผู้เข้าร่วมจะต้องระบุให้เร็วที่สุด การ์ด "คำ" แสดงชื่อสีที่พิมพ์ด้วยหมึกสีดำและสีขาว ซึ่งผู้เข้าร่วมจะต้องระบุชื่อให้เร็วที่สุดเช่นกัน การ์ดประเภทสุดท้ายคือ "การ์ดสีและคำ" ซึ่งแสดงชื่อสีที่พิมพ์ด้วยหมึกสีที่ขัดแย้งกัน (เช่น คำว่า RED จะพิมพ์ด้วยสีเหลือง) และผู้เข้าร่วมจะต้องระบุชื่อสีของหมึกโดยไม่สนใจชื่อสีที่ขัดแย้งกัน คะแนนพื้นฐานในแต่ละการ์ดคือเวลาทั้งหมด (เป็นวินาที) ที่ผู้เข้าร่วมใช้ในการตอบด้วยวาจา^{[ 25 ]}โดยทั่วไป การระบุสีของคำจะใช้เวลานานขึ้นและส่งผลให้เกิดข้อผิดพลาดมากขึ้นเมื่อสีของหมึกไม่ตรงกับชื่อของสี ในสถานการณ์นี้ ผู้ใหญ่มีแนวโน้มที่จะใช้เวลานานกว่าในการตอบสนองมากกว่าเด็ก เนื่องจากผู้ใหญ่มีความไวต่อสีที่แท้จริงของคำมากกว่า และจึงมีแนวโน้มที่จะได้รับอิทธิพลจากสีนั้นมากกว่าเมื่อระบุชื่อคำที่มีสีขัดแย้งกัน

ความเข้าใจเกี่ยวกับกลไกที่อยู่เบื้องหลังความยืดหยุ่นทางความคิดเป็นหัวข้อของการวิจัยในปัจจุบัน ความยืดหยุ่นทางความคิดยังคงเป็นคุณสมบัติที่เข้าใจยากของการทำงานของสมองแบบกระจายที่แสดงออกมาในหลายรูปแบบ การศึกษาในมนุษย์โดยใช้การถ่ายภาพด้วยคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าเชิงฟังก์ชัน (fMRI) และการศึกษาในสัตว์โดยใช้ออปโตเจเนติกส์แสดงให้เห็นว่าความยืดหยุ่นทางความคิดขึ้นอยู่กับบริเวณต่างๆ ของสมองที่ทำงานร่วมกัน รวมถึงคอร์เทกซ์ส่วนหน้า (PFC) คอร์เทกซ์ซิงกูเลตส่วนหน้า (ACC) คอร์เทกซ์ข้างขมับส่วนหลัง (PPC) ปมประสาทฐานและทาลามัส^{[ 5 ] [ 26 ] [ 27 ]}

ภูมิภาคที่ทำงานระหว่างการมีส่วนร่วมของความยืดหยุ่นทางความคิดขึ้นอยู่กับงานและปัจจัยต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับความยืดหยุ่นที่ใช้ในการประเมินพฤติกรรม เนื่องจากความคิดที่ยืดหยุ่นต้องอาศัยแง่มุมของการยับยั้ง ความสนใจ หน่วยความจำในการทำงาน การเลือกการตอบสนอง และการรักษาเป้าหมาย^{[ 9 ]}การศึกษาหลายชิ้นที่ใช้แบบแผนการสลับงานได้แสดงให้เห็นถึงความซับซ้อนของเครือข่ายที่เกี่ยวข้องกับความยืดหยุ่นทางความคิด การทำงานของ PFC ด้านข้างได้รับการแสดงให้เห็นในระหว่างการแก้ไขการรบกวนของชุดงานที่ไม่เกี่ยวข้อง^{[ 28 ]}การศึกษาอีกชิ้นหนึ่งได้ขยายผลลัพธ์เหล่านี้เพิ่มเติมโดยแสดงให้เห็นว่าระดับของนามธรรมของประเภทการสลับมีอิทธิพลต่อการเรียกใช้ภูมิภาคต่างๆ ใน ​​PFC ขึ้นอยู่กับว่าผู้เข้าร่วมถูกขอให้ทำการสลับชุดความคิด สลับการตอบสนอง หรือสลับสิ่งเร้าหรือการรับรู้ การสลับชุดจะต้องสลับระหว่างกฎของงาน เช่นเดียวกับ WCST และถือว่าเป็นนามธรรมที่สุด การสลับการตอบสนองจะต้องใช้การแมปการตอบสนองที่แตกต่างกัน เช่น ปุ่มวงกลมด้านขวาและปุ่มสี่เหลี่ยมด้านซ้าย และในทางกลับกัน สุดท้ายนี้ การเปลี่ยนชุดกระตุ้นหรือการรับรู้จะต้องใช้การเปลี่ยนแบบง่ายๆ ระหว่างวงกลมและสี่เหลี่ยม การกระตุ้นจะเกิดขึ้นโดยระดับของนามธรรมของการเปลี่ยนชุดในลักษณะจากด้านหน้าไปด้านหลังภายใน PFC โดยการกระตุ้นที่อยู่ด้านหน้าสุดเกิดจากการเปลี่ยนชุด และการกระตุ้นที่อยู่ด้านหลังสุดเกิดจากการเปลี่ยนชุดกระตุ้นหรือการรับรู้^{[ 26 ]}ฐานสมองทำงานในระหว่างการเลือกการตอบสนอง และ PPC พร้อมกับจุดเชื่อมต่อหน้าผากส่วนล่างทำงานในระหว่างการแสดงและการอัปเดตชุดงานที่เรียกว่าการสลับโดเมนทั่วไป^{[ 29 ]} การวิเคราะห์พลังงานเครือข่ายเผยให้เห็นว่าเครือข่ายความสนใจด้านหน้า-ข้างขมับและด้านหลังทำงานอย่างมีประสิทธิภาพเป็นหลักในระหว่างความยืดหยุ่นทางปัญญา ในขณะที่เครือข่ายความโดดเด่นและโครงสร้างใต้เปลือกสมองแสดงประสิทธิภาพในระดับปานกลางในการสนับสนุนฟังก์ชันนี้^{[ 30 ]}การศึกษาภาพเรโซแนนซ์แม่เหล็กเชิงฟังก์ชัน (fMRI) ที่ใช้ภารกิจเป็นพื้นฐานได้ให้ข้อมูลเชิงลึกโดยละเอียดเกี่ยวกับบริเวณสมองที่สำคัญที่เกี่ยวข้องกับความยืดหยุ่นทางปัญญา รวมถึงบริเวณรอยต่อหน้าผากส่วนล่างและบริเวณภายในเครือข่าย midcingulo-insular เช่น คอร์เทกซ์ insular และคอร์เทกซ์ cingulate ด้านหน้าส่วนบน โดยเน้นย้ำถึงบทบาทสำคัญของบริเวณเหล่านี้ในการปรับตัวให้เข้ากับความต้องการของภารกิจที่เปลี่ยนแปลงไป^{[ 31 ]}

เด็กอาจมีความยืดหยุ่นต่ำอย่างเห็นได้ชัดเมื่อประเมินโดยใช้การทดสอบความยืดหยุ่นทางความคิดแบบดั้งเดิม แต่สิ่งนี้ไม่น่าแปลกใจเมื่อพิจารณาถึงกระบวนการทางความคิดมากมายที่เกี่ยวข้องกับความยืดหยุ่นทางจิตใจ และเส้นทางการพัฒนาที่หลากหลายของความสามารถดังกล่าว โดยทั่วไปแล้ว เมื่ออายุมากขึ้น เด็กจะแสดงให้เห็นถึงความยืดหยุ่นทางความคิดที่เพิ่มขึ้น ซึ่งน่าจะเป็นผลมาจากการพัฒนาที่ยาวนานของเครือข่ายหน้าผาก- ข้างขมับ ที่เห็นได้ชัดในผู้ใหญ่ โดยมีการเชื่อมต่อไซแนปส์ ที่เติบโต การสร้าง ไมอีลินที่เพิ่มขึ้นและ ปริมาตร ของเนื้อเยื่อสีเทา ในบริเวณต่างๆ เกิดขึ้นตั้งแต่แรกเกิดจนถึงช่วงกลางอายุ 20 ปี^{[ 32 ]}

ความ ยืดหยุ่นทางความคิดที่ลดลงพบได้ในความผิดปกติทางจิตเวชหลายประเภท เช่น โรค อะโนเร็กเซียเนอร์โวซา โรคย้ำคิดย้ำทำโรคจิตเภทโรคออทิสติกและในกลุ่มย่อยของผู้ที่มีสมาธิสั้น^{[ 33 ] [ 34 ]}ความผิดปกติเหล่านี้แต่ละอย่างแสดงให้เห็นถึงความไม่ยืดหยุ่นทางความคิดที่แตกต่างกัน ตัวอย่างเช่น ผู้ที่เป็นโรคย้ำคิดย้ำทำจะประสบปัญหาในการเปลี่ยนจุดสนใจ รวมถึงการยับยั้งการตอบสนองทางมอเตอร์^{[ 35 ]}เด็กที่เป็นออทิสติกแสดงให้เห็นถึงลักษณะที่แตกต่างออกไปเล็กน้อย โดยมีข้อบกพร่องในการปรับตัวให้เข้ากับเงื่อนไขของงานที่เปลี่ยนแปลงไป ในขณะที่ยังคงความสามารถในการตอบสนองเมื่อเผชิญกับการตอบสนองที่แข่งขันกัน^{[ 36 ]}การรักษาที่เป็นไปได้อาจอยู่ที่การปรับเปลี่ยนทางเคมีประสาท เด็กและเยาวชนที่เป็นโรคอะโนเร็กเซียเนอร์โวซามีความสามารถในการเปลี่ยนชุดความคิดลดลงอย่างเห็นได้ชัด ซึ่งอาจเกี่ยวข้องกับการเจริญเติบโตที่ไม่สมบูรณ์ของเยื่อหุ้มสมองส่วนหน้าซึ่งเกี่ยวข้องกับภาวะทุพโภชนาการ^{[ 37 ]}นอกจากนี้ยังสามารถพิจารณาได้ว่าผู้ที่ติดยาเสพติดมีความยืดหยุ่นทางความคิดจำกัด เนื่องจากพวกเขาไม่สามารถตอบสนองต่อสิ่งเร้าที่เกี่ยวข้องกับยาเสพติดได้อย่างยืดหยุ่น^{[ 38 ]}

ผู้สูงอายุมักประสบปัญหาความบกพร่องในความยืดหยุ่นทางความคิด สมองที่แก่ชราจะมีการเปลี่ยนแปลงทางกายภาพและการทำงาน รวมถึงความเร็วในการประมวลผลที่ลดลง การทำงานของระบบประสาทรับความรู้สึกส่วนกลาง ความสมบูรณ์ ของเนื้อเยื่อสีขาวและปริมาตรของสมอง บริเวณที่เกี่ยวข้องกับความยืดหยุ่นทางความคิด เช่น PFC และ PC จะฝ่อหรือหดตัวลงตามอายุ แต่ยังแสดงให้เห็นถึงการกระตุ้นที่เกี่ยวข้องกับงานมากขึ้นในผู้สูงอายุเมื่อเทียบกับผู้ที่อายุน้อยกว่า^{[ 39 ]}การเพิ่มขึ้นของการไหลเวียนของเลือดนี้อาจเกี่ยวข้องกับหลักฐานที่ว่าการฝ่อทำให้การไหลเวียนของเลือดและการเผาผลาญเพิ่มขึ้น ซึ่งวัดได้จากการตอบสนอง BOLD หรือการพึ่งพาระดับออกซิเจนในเลือดด้วย fMRI การศึกษาชี้ให้เห็นว่าการออกกำลังกายแบบแอโรบิกและการฝึกฝนสามารถมี ผลกระตุ้น ความยืดหยุ่นซึ่งอาจทำหน้าที่เป็นวิธีการแทรกแซงในวัยชราเพื่อต่อสู้กับการลดลงของการทำงานของผู้บริหาร^{[ 40 ]}

ความยืดหยุ่นทางความคิดและ ทักษะ การทำงานของสมองส่วนบริหาร อื่นๆ มีความสำคัญต่อความสำเร็จทั้งในห้องเรียนและในชีวิต การศึกษาวิจัยที่ตรวจสอบผลกระทบของการแทรกแซงทางความคิดสำหรับเด็กกลุ่มเสี่ยงในห้องเรียนก่อนวัยเรียนพบว่า เด็กที่ได้รับการแทรกแซงดังกล่าวเป็นเวลาหนึ่งถึงสองปีมีผลการเรียนดีกว่าเพื่อนร่วมชั้นอย่างมีนัยสำคัญ เมื่อเปรียบเทียบกับเด็กวัยเดียวกันที่ได้รับการสุ่มให้อยู่ในกลุ่มควบคุม (หน่วยการเรียนรู้ด้านการอ่านออกเขียนได้ที่พัฒนาโดยเขตการศึกษา) เด็กก่อนวัยเรียนที่ได้รับการแทรกแซงมีคะแนนความถูกต้อง 85% ในการทดสอบการควบคุมตนเอง (วินัยในตนเอง) ความยืดหยุ่นทางความคิด และความจำใช้งาน [ ^{41 ] ใน}ทางกลับกัน เพื่อนร่วมชั้นในกลุ่มควบคุม (ไม่ได้รับการแทรกแซง) มีคะแนนความถูกต้องเพียง 65% เท่านั้น ในที่สุดนักการศึกษาที่เกี่ยวข้องในการศึกษานี้เลือกที่จะนำเทคนิคการฝึกทักษะทางความคิดมาใช้แทนหลักสูตรที่พัฒนาโดยเขตการศึกษา

นอกจากนี้ ข้อโต้แย้งที่ว่าวิธีการสอนนักเรียนส่งผลกระทบอย่างมากต่อลักษณะและการก่อตัวของโครงสร้างทางปัญญาของนักเรียน ซึ่งส่งผลต่อความสามารถของนักเรียนในการจัดเก็บและเข้าถึงข้อมูลได้อย่างรวดเร็ว ก็เป็นข้อบ่งชี้เพิ่มเติมถึงบทบาทของความยืดหยุ่นทางปัญญา ในการศึกษา ^{[ 4 ]}เป้าหมายที่สำคัญของการศึกษาคือการช่วยให้นักเรียนเรียนรู้และนำสิ่งที่ได้เรียนรู้ไปประยุกต์ใช้และปรับให้เข้ากับสถานการณ์ใหม่ๆ ได้อย่างเหมาะสม ซึ่งสะท้อนให้เห็นในการบูรณาการความยืดหยุ่นทางปัญญาเข้ากับนโยบายการศึกษาเกี่ยวกับแนวทางและข้อคาดหวังทางวิชาการ ตัวอย่างเช่น ตามที่ระบุไว้ในโครงการมาตรฐานหลักร่วมของรัฐ (Common Core State Standards Initiative)ซึ่งเป็นการปฏิรูปการศึกษาตามมาตรฐานที่พัฒนาขึ้นเพื่อเพิ่มอัตราการสำเร็จการศึกษาระดับมัธยมปลาย ครูผู้สอนคาดว่าจะนำเสนอ "ความต้องการทางปัญญาในระดับสูง" ภายในห้องเรียน โดยขอให้นักเรียนแสดงความเข้าใจเชิงแนวคิดอย่างลึกซึ้งผ่านการประยุกต์ใช้ความรู้และทักษะด้านเนื้อหาในสถานการณ์ใหม่ๆ^{[ 42 ]}แนวทางนี้เป็นแก่นแท้ของความยืดหยุ่นทางปัญญา และรูปแบบการสอนที่มุ่งเน้นการส่งเสริมความยืดหยุ่นทางปัญญาได้รับการพิสูจน์แล้วว่าช่วยส่งเสริมความเข้าใจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสาขาวิชาที่ข้อมูลมีความซับซ้อนและไม่เป็นเส้นตรง^{[ 43 ]}ตัวอย่างคัดค้านปรากฏชัดในกรณีที่เนื้อหาดังกล่าวถูกนำเสนอในลักษณะที่ง่ายเกินไป และผู้เรียนไม่สามารถถ่ายทอดความรู้ไปยังโดเมนใหม่ได้

แนวทางการศึกษาทางเลือกที่ได้รับแรงบันดาลใจจากความยืดหยุ่นทางความคิดคือไฮเปอร์เท็กซ์ซึ่งมักเป็นการเรียนการสอนที่ใช้คอมพิวเตอร์ช่วย คอมพิวเตอร์ช่วยให้สามารถนำเสนอข้อมูลที่ซับซ้อนในรูปแบบหลายมิติและสอดคล้องกัน ทำให้ผู้ใช้สามารถเข้าถึงข้อมูลได้ตามต้องการ ตัวอย่างที่ใช้กันอย่างแพร่หลายที่สุดของไฮเปอร์เท็กซ์คือ อินเทอร์เน็ต ซึ่งนำเสนอข้อมูลแบบไดนามิกในแง่ของการเชื่อมต่อ (เช่น ไฮเปอร์ลิงก์) ดังนั้น เอกสารไฮเปอร์เท็กซ์จึงประกอบด้วยโหนด – บิตของข้อมูล – และลิงก์ ซึ่งเป็นเส้นทางระหว่างโหนดเหล่านี้ การประยุกต์ใช้ในการศึกษาครูได้รวมถึงการฝึกอบรมครูโดยใช้การเรียนการสอนผ่านวิดีโอ โดยครูมือใหม่ได้ดูวิดีโอของครูผู้เชี่ยวชาญที่กำลังดำเนินการอบรมเชิงปฏิบัติการด้านการอ่านออกเขียนได้ ในตัวอย่างนี้ ครูมือใหม่ได้รับเลเซอร์ดิสก์ที่มีเนื้อหาหลักสูตร ซึ่งเป็นเอกสารไฮเปอร์เท็กซ์ที่ช่วยให้ผู้เรียนสามารถเข้าถึงเนื้อหาได้ด้วยตนเอง ไฮเปอร์เท็กซ์ที่ยืดหยุ่นทางความคิด (CFH) เหล่านี้ให้การนำเสนอเนื้อหาแบบ "สามมิติ" และ "เปิดกว้าง" สำหรับผู้เรียน ทำให้พวกเขาสามารถรวมข้อมูลใหม่และสร้างความเชื่อมโยงกับความรู้ที่มีอยู่เดิมได้^{[ 44 ]}แม้ว่าจำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อกำหนดประสิทธิภาพของ CFH ในฐานะเครื่องมือการสอน แต่คาดว่าห้องเรียนที่นำทฤษฎีความยืดหยุ่นทางปัญญามาใช้ในลักษณะนี้จะส่งผลให้นักเรียนมีความสามารถในการถ่ายทอดความรู้ข้ามโดเมนได้มากขึ้น

นักวิจัยในสาขานี้สนับสนุนรูปแบบการสอนที่รวมกิจกรรมการแก้ปัญหาแบบกลุ่มและต้องการความคิดระดับสูง^{[ 45 ]}ตามกระบวนการนี้ ครูจะตั้งคำถามเพียงข้อเดียวในหลายๆ วิธี จากนั้น นักเรียนจะอภิปรายปัญหากับครูและกันเอง พร้อมทั้งตั้งคำถาม ในการตั้งคำถามเหล่านี้ นักเรียนจะระดมสมองและทบทวนความรู้เดิมอย่างกระตือรือร้น ในขั้นตอนนี้ ครูจะระบุเงื่อนไขเฉพาะของปัญหาที่กำลังอภิปราย และนักเรียนจะต้องปรับความรู้เดิมของตนเองและของเพื่อนๆ เพื่อหาทางออก

การประยุกต์ใช้ที่แตกต่างกันอย่างมากสามารถพบได้ในการศึกษาความยืดหยุ่นทางความคิดและวิดีโอเกมนักวิจัยชาวดัตช์ได้ตรวจสอบคุณลักษณะภายใต้ชื่อ "ความยืดหยุ่นทางจิตใจ" และพบว่าผู้เล่น เกม ยิงมุมมองบุคคลที่หนึ่ง (เช่นCall of Duty , Battlefield ) แสดงให้เห็นถึง "ความยืดหยุ่นทางจิตใจ" ที่มากกว่าผู้ที่ไม่เล่นเกม^{[ 46 ]}นักวิจัยตั้งสมมติฐานว่า แม้ว่าการเล่นวิดีโอเกมอาจเป็นที่ถกเถียงกันเนื่องจากเนื้อหาที่รุนแรง แต่การใช้ประโยชน์จากผลกระทบของเกมดังกล่าวอาจนำไปสู่ผลประโยชน์ที่คล้ายคลึงกันในกลุ่มประชากรต่างๆ (เช่น ผู้สูงอายุที่เผชิญกับภาวะสมองเสื่อม) และจึงมีความเกี่ยวข้องทางสังคม

มีการสร้างโปรแกรมออนไลน์หลายโปรแกรมที่วางจำหน่ายสำหรับผู้ที่ต้องการเพิ่มความสามารถทางปัญญา เพื่อเพิ่ม " สมรรถภาพสมอง " รวมถึงความยืดหยุ่นทางปัญญา^{[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]}

• ความยืดหยุ่น (บุคลิกภาพ)
• การทำงานหลายอย่างพร้อมกันของมนุษย์
• ความต้องการด้านการรับรู้

• ทฤษฎีความยืดหยุ่นทางความคิด (Cognitive Flexibility Theory) จากมหาวิทยาลัยมิชิแกนสเตทคืออะไร?