การหาแหล่งน้ำใต้ดินมีต้นกำเนิดมาจากสมัยโบราณ โดยถือเป็นรูปแบบหนึ่งของการทำนายดวงชะตาคริสตจักรคาทอลิกได้สั่งห้ามการปฏิบัติเช่นนี้โดยสิ้นเชิง^{[ 12 ]}

มาร์ติน ลูเธอร์ ผู้ปฏิรูปศาสนาโปรเตสแตนต์ได้สืบทอดข้อห้ามของคาทอลิก โดยในปี 1518 ได้ระบุว่าการทำนายหาโลหะเป็นการกระทำที่ละเมิดบัญญัติข้อแรก (เช่นไสยศาสตร์ ) ^{[ 12 ] [ 13 ]}

ตำราโบราณเกี่ยวกับการค้นหาน้ำไม่ได้กล่าวถึงการใช้กิ่งไม้ทำนาย และบันทึกแรกเกี่ยวกับการปฏิบัตินี้เกิดขึ้นในปี 1568 ^{[ 14 ] [ 15 ]}เซอร์วิลเลียม เอฟ. บาร์เร็ตต์ เขียนไว้ในหนังสือ Psychical Researchของเขาในปี 1911 ว่า:

...ในหนังสือชีวประวัติของนักบุญเทเรซาแห่งสเปน ที่น่าชื่นชมเล่มล่าสุด ได้เล่าเหตุการณ์ต่อไปนี้: ในปี 1568 เทเรซาได้รับข้อเสนอให้สร้างอารามบนที่ดินผืนหนึ่ง แต่มีข้อแม้เพียงอย่างเดียวคือ ไม่มีแหล่งน้ำ โชคดีที่บาทหลวงอันโตนิโอรูปหนึ่งเดินมาพร้อมกับกิ่งไม้ในมือ หยุดอยู่ที่จุดหนึ่งและทำท่าเหมือนกำลังทำเครื่องหมายกางเขน แต่เทเรซากล่าวว่า "จริงๆ แล้วฉันไม่แน่ใจว่านั่นเป็นเครื่องหมายที่เขาทำหรือเปล่า อย่างไรก็ตาม เขาทำท่าทางบางอย่างกับกิ่งไม้ แล้วพูดว่า 'ขุดตรงนี้' พวกเขาขุด และแล้ว ! น้ำก็พุ่งออกมาอย่างมากมาย เหมาะสำหรับ 'ดื่มได้ ใช้สำหรับซักล้างได้มาก และไม่เคยแห้งเลย'" ผู้เขียนชีวประวัติเล่มนี้กล่าวว่า "เทเรซาไม่เคยได้ยินเรื่องการหาแหล่งน้ำด้วยการขุดหาไม้ จึงไม่มีคำอธิบายสำหรับเหตุการณ์นี้" และถือว่าเป็นปาฏิหาริย์ ฉันเชื่อว่านี่เป็นบันทึกทางประวัติศาสตร์ครั้งแรกเกี่ยวกับการหาแหล่งน้ำด้วยการขุดหาไม้^{[ 16 ] [ 17 ]}

ในปี ค.ศ. 1662 การทำนายด้วยไม้เท้าถูกประกาศว่าเป็น " ความเชื่อโชคร้ายหรือที่จริงแล้วเป็นเรื่องของซาตาน " โดยบาทหลวงเยซูอิตชื่อกัสปาร์ ชอตต์แม้ว่าต่อมาเขาจะตั้งข้อสังเกตว่าเขาไม่แน่ใจว่าปีศาจเป็นผู้รับผิดชอบต่อการเคลื่อนไหวของไม้เท้าเสมอไป^{[ 18 ]}ในทางตอนใต้ของฝรั่งเศสในศตวรรษที่ 17 มีการใช้ไม้เท้าเพื่อติดตามอาชญากรและพวกนอกรีตการใช้ในทางที่ผิดนำไปสู่พระราชกฤษฎีกาของศาลศาสนาในปี ค.ศ. 1701 ที่ห้ามการใช้ไม้เท้าเพื่อวัตถุประสงค์ในการตัดสินคดี^{[ 19 ]}

บทกวีสั้นๆของซามูเอล เชพพาร์ด จากบทกวีสั้นๆ เกี่ยวกับเทววิทยา ปรัชญา และโรแมนติก (1651) มีดังนี้: ^{[ 20 ]}

พ่อมดบางคนโอ้อวดว่าพวกเขามีไม้เท้าศักดิ์สิทธิ์ ที่รวบรวมคำสาบานและการบูชายัญไว้ และ (เมื่อถือไปมา) ก็จะพยักหน้าอย่างประหลาด ไปยังขุมทรัพย์ที่ซ่อนอยู่ ณ ที่นั้น มนุษย์ (แน่ใจ) ว่าไม้เท้าศักดิ์สิทธิ์นั้น เพราะมันโน้มเอียงไปหาคนร่ำรวยที่สุด (ตลอดกาล)

การใช้ไม้ดัดหาโลหะยังคงดำเนินการในลักษณะเดียวกับที่ใช้ในศตวรรษที่ 16 ^{[ 21 ]}หนังสือ Cosmographiaฉบับปี 1550 ของSebastian Münsterมี ภาพพิมพ์ แกะไม้ของคนใช้ไม้ดัดหาโลหะที่มีปลายแยกเป็นสองแฉกกำลังเดินอยู่บนภาพตัดขวางของการทำเหมือง ไม้ดัดนั้นมีป้ายกำกับเป็นภาษาละตินและเยอรมันว่า " Virgula Divina – Glück-Rüt " ('ไม้ดัดศักดิ์สิทธิ์, ไม้ดัดแห่งโชค') แต่ไม่มีข้อความประกอบภาพพิมพ์แกะไม้นั้น ในปี 1556 หนังสือDe Re MetallicaของGeorgius Agricola ซึ่งกล่าวถึงการทำเหมืองและ การถลุงแร่ได้รวมคำอธิบายโดยละเอียดเกี่ยวกับการใช้ไม้ดัดหาโลหะไว้ ด้วย ^{[ 22 ]}

...มีการโต้เถียงกันอย่างมากในหมู่คนงานเหมืองเกี่ยวกับกิ่งไม้ที่แยกเป็นสองแฉก เพราะบางคนกล่าวว่ามันมีประโยชน์มากที่สุดในการค้นหาสายแร่ ในขณะที่คนอื่นๆ ปฏิเสธ ... ทุกคนต่างจับกิ่งไม้ที่แยกเป็นสองแฉกด้วยมือ กำมือแน่น โดยจำเป็นต้องยกนิ้วที่กำแน่นขึ้นไปบนฟ้า เพื่อให้กิ่งไม้ถูกยกขึ้นตรงปลายที่กิ่งทั้งสองมาบรรจบกัน จากนั้นพวกเขาก็เดินไปมาอย่างไม่มีจุดหมายในบริเวณภูเขา กล่าวกันว่าทันทีที่พวกเขาวางเท้าลงบนสายแร่ กิ่งไม้ก็จะหมุนและบิดทันที และด้วยการกระทำนั้นจึงเผยให้เห็นสายแร่ เมื่อพวกเขาย้ายเท้าและเดินออกไปจากจุดนั้น กิ่งไม้ก็จะกลับมานิ่งอีกครั้ง ... ^{[ 23 ]}

ในศตวรรษที่ 16 เทคโนโลยีการทำเหมืองลึกของเยอรมันเป็นที่ต้องการอย่างมากทั่วทั้งยุโรปคนงานเหมืองชาวเยอรมันได้รับอนุญาตให้อาศัยและทำงานในอังกฤษ^{[ 24 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่งใน เหมืองดีบุก ( Stannaries ) ของเดวอนและคอร์นวอลล์และในคัมเบรียในส่วนอื่นๆ ของอังกฤษ เทคนิคนี้ถูกนำมาใช้ในเหมืองหลวงสำหรับการผลิตคาลาไมน์ในปี ค.ศ. 1638 มีการบันทึกว่าคนงานเหมืองชาวเยอรมันใช้เทคนิคนี้ในเหมืองเงินในเวลส์^{[ 25 ]}

ชื่อ ภาษาเยอรมันต่ำยุคกลางสำหรับไม้แยกสองง่าม (ไม้รูปตัว Y) คือSchlag-Ruthe ^{[ 26 ] [ 27 ]} ('ไม้ตี') ^{[ 28 ]}ซึ่งแปลเป็นภาษาถิ่นคอร์นิชในศตวรรษที่สิบหกเป็นduschen ^{[ 29 ]} ( duschanตามที่ William Barrett ^{[ 28 ]} กล่าวไว้ ) ( ภาษาอังกฤษยุคกลางแปลว่า 'ตี, ตก' ^{[ 30 ]} ) ในศตวรรษที่สิบเจ็ด คำว่าdowsing ในภาษาอังกฤษ เริ่มใช้กันอย่างแพร่หลาย^{[ 31 ]}

ในเขตเหมืองแร่ตะกั่วของเนินเขาเมนดิปในซัมเมอร์เซตประเทศอังกฤษ ในศตวรรษที่ 17 โรเบิร์ต บอยล์ นักปรัชญาธรรมชาติ ได้รับแรงบันดาลใจจากงานเขียนของอะกริโคลา ได้เฝ้าดูผู้ปฏิบัติงานคนหนึ่งพยายามค้นหา "เส้นแร่โลหะที่ซ่อนอยู่" บอยล์เห็นไม้เท้าทำนายที่ทำจากไม้เฮเซล ( virgula divinatoria ) งอลงในมือของผู้ทำนาย ซึ่งผู้ทำนายได้ประท้วงว่าเขาไม่ได้ออกแรงใดๆ กับกิ่งไม้ บอยล์ยอมรับความเชื่อที่แท้จริงของชายผู้นั้น แต่ตัวเขาเองยังคงไม่เชื่อมั่น^{[ 32 ]} ในช่วงปลายศตวรรษ ในปี 1691 จอห์น ล็อคนักปรัชญาผู้เกิดในเวสต์คันทรี ของอังกฤษ ได้ใช้คำว่าdeusing-rodสำหรับชื่อภาษาละตินโบราณvirgula divina [ ^{33 ] ดังนั้น} dowse จึงมีความหมายเหมือนกับstrikeดังนั้นจึงมีวลีว่า: to dowse / strike a light, ^{[ 34 ]} to dowse / strike a sail. ^{[ 35 ]}

การหาแหล่งน้ำใต้ดินได้ดำเนินการในรัฐเซาท์ดาโคตาในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 และต้นศตวรรษที่ 20 เพื่อช่วยผู้ตั้งถิ่นฐานเกษตรกร และเจ้าของฟาร์มปศุสัตว์ในการหาแหล่งน้ำบนที่ดินของตน^{[ 36 ]}

บางครั้งกองทัพก็หันมาใช้เทคนิคการหาแหล่งน้ำด้วยการใช้ไม้ดัด ในการรบที่กัลลิโปลีในสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง สตีเฟน เคลลี พลทหารช่างจากกองพลทหารม้าเบาที่ 3 กองกำลังรบออสเตรเลีย เป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องการหาแหล่งน้ำให้กับกองทัพอังกฤษ[ 37 ] ใน^{ช่วงปลายทศวรรษ} 1960 ระหว่างสงครามเวียดนามนาวิกโยธินสหรัฐฯบางคนใช้การหาแหล่งน้ำด้วยไม้ดัดในการค้นหาอาวุธและอุโมงค์^{[ 38 ]}แม้กระทั่งในปี 1986 เมื่อทหาร 31 นายถูกหิมะถล่มทับระหว่างปฏิบัติการฝึกซ้อมของนาโต Anchor Express ในวาสส์ดาเลนประเทศนอร์เวย์กองทัพนอร์เวย์ก็พยายามค้นหาทหารที่ถูกฝังอยู่ใต้หิมะถล่มโดยใช้การหาแหล่งน้ำด้วยไม้ดัดเป็นวิธีการค้นหา^{[ 39 ]}

เกษตรกรและวิศวกรน้ำบางรายในสหราชอาณาจักรยังคงใช้การหาแหล่งน้ำใต้ดินอยู่ อย่างไรก็ตาม หน่วยงานสาธารณูปโภคหลายแห่งในประเทศได้ถอยห่างจากการปฏิบัติดังกล่าวแล้ว^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]}

ความพยายามในยุคแรกๆ ในการอธิบายการหาแหล่งน้ำโดยใช้ไม้ดัดหาแหล่งน้ำนั้น อาศัยแนวคิดที่ว่าไม้ดัดนั้นได้รับผลกระทบทางกายภาพจากรังสีที่แผ่ออกมาจากสารที่สนใจ คำอธิบายต่อไปนี้มาจากหนังสือ Mineralogia CornubiensisของWilliam Pryce ในปี 1778 :

อนุภาค...ที่ลอยขึ้นมาจากแร่ธาตุ เมื่อเข้าไปในแท่งไม้ จะทำให้แท่งไม้โค้งงอลง เพื่อให้ขนานกับเส้นแนวตั้งที่ไอระเหยก่อตัวขึ้นขณะลอยขึ้น กล่าวคือ อนุภาคแร่ธาตุดูเหมือนจะถูกปล่อยออกมาจากพื้นดิน และแท่งไม้ [เวอร์กูลา] ซึ่งทำจากไม้เนื้อเบาและมีรูพรุน จะช่วยให้อนุภาคเหล่านี้ผ่านเข้าไปได้ง่าย ซึ่งอนุภาคเหล่านี้ก็ละเอียดและบอบบางมากเช่นกัน จากนั้นไอระเหยที่ถูกผลักดันไปข้างหน้าโดยอนุภาคที่ตามมา และถูกกดดันในเวลาเดียวกันโดยบรรยากาศที่ปกคลุมอยู่ จะถูกบังคับให้เข้าไปในช่องว่างเล็กๆ ระหว่างเส้นใยของไม้ และด้วยแรงนั้น พวกมันจะบังคับให้แท่งไม้เอียงหรือโค้งลงในแนวตั้งฉาก เพื่อให้ขนานกับเสาเล็กๆ ที่ไอระเหยเหล่านั้นก่อตัวขึ้นขณะลอยขึ้น

การศึกษาในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 สรุปว่าปรากฏการณ์นี้เกิดจากคริปเทสทีเซียซึ่งผู้ปฏิบัติจะสังเกตภูมิประเทศโดยไม่รู้ตัวและมีอิทธิพลต่อการเคลื่อนไหวของแท่งโดยไม่ตั้งใจ^{[ 45 ]}การตรวจสอบเบื้องต้นโดยสมาชิกของสมาคมวิจัยจิตวิทยาได้สนับสนุนมุมมองนี้^{[ 46 ]}

G. NM Tyrrell นักจิตวิทยา ผู้มุ่งมั่นยังเชื่อว่าการกระทำของแท่งนั้นเกิดจากการเคลื่อนไหวของกล้ามเนื้อโดยไม่ตั้งใจ และได้หักล้างทฤษฎีอิทธิพลภายนอก^{[ 47 ]}

เชื่อกันว่าการใช้ไม้ดัดหาแหล่งน้ำบนแผนที่ก่อนไปเยือนสถานที่จริงก็ใช้ได้ผลเช่นกัน จึงมีการเสนอว่าอาจเป็นการหยั่งรู้ล่วงหน้า ซึ่งเชื่อกันว่ามีผลต่อระบบประสาทมากกว่ากล้ามเนื้อโดยตรง กลไกต่าง ๆ เหล่านี้ยังคงเป็นที่ถกเถียงกันในหมู่ผู้ใช้ไม้ดัดหาแหล่งน้ำ^{[ 46 ]}

ในช่วงปลายศตวรรษที่ 20 และต้นศตวรรษที่ 21 มีการวางจำหน่ายอุปกรณ์คล้ายการตรวจหาวัตถุระเบิดจำนวนหนึ่งสำหรับการใช้งานของตำรวจและทหารสมัยใหม่ โดยส่วนใหญ่เป็นเครื่องตรวจจับวัตถุระเบิด เช่น^ADE 651 , SniffexและGT200 [ ^{48 ] [ 49 ]}เนื่องจากการฉ้อโกงเหล่านี้ ในปี 1999 สถาบันยุติธรรมแห่งชาติของสหรัฐอเมริกาได้ออกคำแนะนำไม่ให้ซื้ออุปกรณ์ที่ใช้หลักการตรวจหาวัตถุระเบิด^{[ 50 ]}แม้ว่าจะไม่ผ่านการทดสอบโดยกองทัพเรือสหรัฐฯ แต่กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ก็ได้ซื้อแท่ง Sniffex จำนวน 8 แท่งในปี 2007 ^{[ 51 ]}ในปี 2016 หลังจากการวางระเบิดในแบกแดดนายกรัฐมนตรีของอิรักได้สั่งให้ตำรวจหยุดใช้เครื่องตรวจจับ ADE 651 ^{[ 52 ]}

ตามธรรมเนียมแล้ว วิธีที่ใช้กันมากที่สุดคือการใช้กิ่งไม้สำหรับค้นหาแหล่งน้ำ ซึ่งเป็นกิ่งไม้ที่แยกเป็นสองแฉก (รูปตัว Y) จากต้นไม้หรือพุ่มไม้ ผู้ใช้ไม้ค้นหาแหล่งน้ำบางคนชอบกิ่งไม้จากต้นไม้ชนิดใดชนิดหนึ่งโดยเฉพาะ และบางคนชอบกิ่งไม้ที่ตัดใหม่ๆ กิ่งไม้ เฮเซลในยุโรปและกิ่งไม้วิชเฮเซลในสหรัฐอเมริกาเป็นกิ่งไม้ที่นิยมใช้กันทั่วไป เช่นเดียวกับกิ่งไม้จาก ต้น วิลโลว์หรือต้นพีชปลายทั้งสองข้างของด้านที่แยกเป็นสองแฉกจะถูกจับไว้ในมือข้างละข้าง โดยให้ปลายด้านที่สาม (ลำต้นของตัว Y) ชี้ตรงไปข้างหน้า จากนั้นผู้ใช้ไม้ค้นหาแหล่งน้ำจะเดินช้าๆ ไปยังบริเวณที่อาจมีเป้าหมาย (เช่น แร่ธาตุหรือน้ำ) อยู่ และคาดว่าไม้ค้นหาแหล่งน้ำจะจุ่มลง เอียงขึ้น หรือกระตุกเมื่อพบสิ่งที่ต้องการ^{[ 31 ]}วิธีนี้บางครั้งเรียกว่า "การค้นหาแหล่งน้ำด้วยไม้วิลโลว์" ผู้ใช้ไม้ค้นหาแหล่งน้ำบางคนจะแขวนแหวนทองคำไว้ที่ขอบของไม้ค้นหาแหล่งน้ำ หรือผ่าปลายเพื่อสอดเหรียญเงินเข้าไป^{[ 53 ]}

นักหาแหล่งน้ำสมัยใหม่หลายคนใช้แท่งโลหะรูปตัว L สองแท่ง โดยถือแท่งหนึ่งไว้ในมือแต่ละข้าง โดยให้แขนสั้นของตัว L ตั้งตรง และแขนยาวชี้ไปข้างหน้า แขนที่ตั้งตรงมักจะหมุนได้อย่างอิสระภายในท่อ เมื่อ "พบ" สิ่งใดสิ่งหนึ่ง แท่งทั้งสองจะเคลื่อนไหวพร้อมกัน ขึ้นอยู่กับนักหาแหล่งน้ำ แท่งอาจจะไขว้กันหรือแกว่งแยกออกจากกัน^{[ 4 ]}หากวัตถุนั้นยาวและตรง เช่น ท่อน้ำ แท่งอาจชี้ไปในทิศทางตรงกันข้ามเพื่อแสดงทิศทางของวัตถุ แท่งอาจทำมาจากไม้แขวนเสื้อลวดหรือธงลวดที่ใช้สำหรับระบุตำแหน่งสาธารณูปโภค แท่งแก้วหรือพลาสติกก็ได้รับการยอมรับเช่นกัน บางครั้งก็ใช้แท่งตรงเพื่อวัตถุประสงค์เดียวกัน และเป็นที่นิยมในนิวอิงแลนด์ ช่วงต้นศตวรรษที่ 19

นักสำรวจใต้ดินสมัยใหม่บางคนใช้ตุ้ม น้ำหนัก ลูกตุ้มที่ผูกกับเชือกหรือด้ายสั้นๆ นักสำรวจจะถือเชือกไว้ในมือข้างหนึ่งและปล่อยให้ลูกตุ้มแกว่งไปมาอย่างอิสระ จากนั้นนักสำรวจจะสังเกตการแกว่งของลูกตุ้มและตีความการเคลื่อนไหวเพื่อให้ได้ข้อมูลเชิงลึก^{[ 54 ]}

การศึกษาแบบปกปิดสองทางในปี 1990 ^{[ 66 ] [ 67 ] [ 68 ]}ดำเนินการในเมืองคาสเซลประเทศเยอรมนี ภายใต้การกำกับดูแลของGesellschaft zur Wissenschaftlichen Untersuchung von Parawissenschaften (สมาคมเพื่อการสืบสวนทางวิทยาศาสตร์ของวิทยาศาสตร์เหนือธรรมชาติ) เจมส์ แรนดีเสนอ รางวัล 10,000 ดอลลาร์สหรัฐให้แก่ผู้ที่ค้นหาแหล่งน้ำได้สำเร็จ การทดสอบสามวันกับผู้ค้นหาแหล่งน้ำประมาณสามสิบคนเกี่ยวข้องกับท่อพลาสติกที่สามารถควบคุมและกำหนดทิศทางการไหลของน้ำได้ ท่อเหล่านี้ถูกฝังลึก50 เซนติเมตร(19.7 นิ้ว)ใต้พื้นที่ราบ โดยมีการทำเครื่องหมายตำแหน่งของแต่ละท่อไว้บนพื้นผิวด้วยแถบสี ผู้ค้นหาแหล่งน้ำต้องบอกว่ามีน้ำไหลผ่านท่อแต่ละท่อหรือไม่ ผู้ค้นหาแหล่งน้ำทุกคนลงนามในคำแถลงที่ยอมรับว่านี่เป็นการทดสอบความสามารถของพวกเขาอย่างยุติธรรมและพวกเขาคาดหวังอัตราความสำเร็จ 100% อย่างไรก็ตาม ผลลัพธ์ไม่ดีไปกว่าการคาดเดา และไม่มีใครได้รับรางวัล 

ในการศึกษาที่เมืองมิวนิก ในปี 1987-1988 โดยฮันส์-ดีเตอร์ เบทซ์และนักวิทยาศาสตร์คนอื่นๆ ได้ทำการทดสอบทักษะการหาแหล่งน้ำใต้ดินของนักสำรวจ 500 คนในเบื้องต้น และคัดเลือกผู้ที่มีความสามารถดีที่สุด 43 คนเพื่อทำการทดสอบเพิ่มเติม โดยสูบน้ำผ่านท่อที่ชั้นล่างของโรงนาสองชั้น ก่อนการทดสอบแต่ละครั้ง ท่อจะถูกเคลื่อนย้ายในทิศทางตั้งฉากกับการไหลของน้ำ ที่ชั้นบน นักสำรวจแต่ละคนถูกขอให้ระบุตำแหน่งของท่อ ตลอดระยะเวลาสองปี นักสำรวจได้ทำการทดสอบดังกล่าว 843 ครั้ง และจากผู้สมัคร 43 คนที่ได้รับการคัดเลือกและทดสอบอย่างละเอียดแล้ว อย่างน้อย 37 คนแสดงให้เห็นว่าไม่มีความสามารถในการหาแหล่งน้ำใต้ดิน ผลลัพธ์จากอีก 6 รายที่เหลือกล่าวกันว่าดีกว่าโอกาส ส่งผลให้นักทดลองสรุปว่าผู้ใช้ไม้ดัดบางคน "ในงานเฉพาะบางอย่าง แสดงให้เห็นอัตราความสำเร็จที่สูงเป็นพิเศษ ซึ่งแทบจะไม่สามารถอธิบายได้ว่าเป็นผลมาจากโอกาส … แก่นแท้ของปรากฏการณ์ผู้ใช้ไม้ดัดถือได้ว่าได้รับการพิสูจน์เชิงประจักษ์แล้ว" ^{[ 69 ]}

ห้าปีหลังจากที่การศึกษาที่มิวนิกได้รับการตีพิมพ์จิม ที. เอนไรท์ศาสตราจารย์ด้านสรีรวิทยาผู้เน้นย้ำขั้นตอนการวิเคราะห์ข้อมูลที่ถูกต้อง ได้โต้แย้งว่าผลการศึกษาเป็นเพียงความสอดคล้องกับความผันผวนทางสถิติและไม่มีนัยสำคัญ เขาเชื่อว่าการทดลองได้ให้ "การหักล้างที่น่าเชื่อถือที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ว่านักหาแหล่งน้ำใต้ดินสามารถทำในสิ่งที่พวกเขาอ้างได้" ^{[ 70 ]}โดยระบุว่าการวิเคราะห์ข้อมูลนั้น "พิเศษ ไม่ธรรมดา และปรับแต่งเอง" เมื่อแทนที่ด้วย "การวิเคราะห์แบบธรรมดามากขึ้น" ^{[ 71 ]}เขาสังเกตว่า นักหาแหล่งน้ำใต้ดิน ที่ดีที่สุดโดยเฉลี่ยแล้วอยู่ ใกล้กับเส้นกลางที่คาดเดาไว้ 4 มิลลิเมตร(0.16 นิ้ว)จาก10 เมตร(32.81 ฟุต)ซึ่งเป็นข้อได้เปรียบ 0.04% และนักหาแหล่งน้ำใต้ดิน "ที่ดี" อีกห้าคนโดยเฉลี่ยแล้วอยู่ไกลกว่าเส้นกลางที่คาดเดาไว้ เอนไรท์เน้นย้ำว่าผู้ทำการทดลองควรตัดสินใจล่วงหน้าว่าจะวิเคราะห์ผลลัพธ์ทางสถิติอย่างไร หากพวกเขาเลือกการวิเคราะห์ทางสถิติที่แสดงให้เห็นถึงความสำเร็จสูงสุดในภายหลัง ข้อสรุปของพวกเขาจะไม่ถูกต้องจนกว่าจะได้รับการทำซ้ำโดยการทดสอบอื่นที่วิเคราะห์ด้วยวิธีเดียวกัน เขายังชี้ให้เห็นอีกว่านักหาแหล่งน้ำ "ที่ดี" ทั้งหกคนไม่ได้ทำได้ดีกว่าโอกาสสุ่มในการทดสอบแยกกัน^{[ 72 ]}การศึกษาอีกฉบับที่ตีพิมพ์ในPathophysiologyตั้งสมมติฐานว่าการทดลองเช่นนี้ที่ดำเนินการในศตวรรษที่ 20 อาจถูกรบกวนโดยรังสีคลื่นความถี่วิทยุที่มนุษย์สร้างขึ้น เนื่องจากร่างกายของผู้ถูกทดสอบดูดซับคลื่นวิทยุและปฏิกิริยาการเคลื่อนไหวของมือโดยไม่รู้ตัวเกิดขึ้นตามคลื่นนิ่งหรือการเปลี่ยนแปลงความเข้ม^{[ 73 ]}  

นักเขียนด้านวิทยาศาสตร์ เช่นWilliam Benjamin Carpenter (1877), Millais Culpin (1920) และMartin Gardner (1957) ยอมรับมุมมองของนักสำรวจหาแหล่งน้ำบางคน^{[ 74 ]}ว่าการเคลื่อนไหวของแท่งสำรวจหาแหล่งน้ำเป็นผลมาจากการทำงานของกล้ามเนื้อโดยไม่รู้ตัว^{[ 75 ] [ 76 ] [ 77 ]}มุมมองนี้ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางในหมู่นักวิทยาศาสตร์ [ ^{7 ] [ 8 ] [ 78 ] [ 79 ] เป็น}ที่ทราบกันดีว่าอุปกรณ์สำรวจหาแหล่งน้ำจะขยายการเคลื่อนไหวเล็กน้อยของมือที่เกิดจากปรากฏการณ์ที่เรียกว่าการตอบสนองแบบไอดีโอโมเตอร์ : จิตใต้สำนึกของผู้คนอาจมีอิทธิพลต่อร่างกายของพวกเขาโดยไม่ได้ตัดสินใจอย่างมีสติที่จะลงมือทำ สิ่งนี้จะทำให้แท่งสำรวจหาแหล่งน้ำมีความอ่อนไหวต่อความรู้หรือการรับรู้ในจิตใต้สำนึกของนักสำรวจหาแหล่งน้ำ และยังมีความอ่อนไหวต่ออคติในการยืนยัน อีก ด้วย^{[ 7 ] [ 80 ] [ 81 ] [ 82 ] [ 83 ]}

การหาแหล่งน้ำใต้ดินถือเป็นวิทยาศาสตร์เทียม^{[ 84 ] [ 85 ] [ 86 ]}

นักจิตวิทยาDavid Marksในบทความปี 1986 ในNatureได้รวมการหาแหล่งน้ำไว้ในรายการ "ผลกระทบที่จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ถูกอ้างว่าเป็นปรากฏการณ์เหนือธรรมชาติแต่ตอนนี้สามารถอธิบายได้จากภายในวิทยาศาสตร์กระแสหลัก" ^{[ 87 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การหาแหล่งน้ำสามารถอธิบายได้ในแง่ของสัญญาณทางประสาทสัมผัสผลกระทบจากความคาดหวังและความน่าจะเป็น^{[ 87 ]}

นักเขียนด้านวิทยาศาสตร์Peter Daempfle ตั้งข้อสังเกตว่าเมื่อทำการทดสอบทางวิทยาศาสตร์กับการหา แหล่งน้ำใต้ดินแล้ว พบว่าไม่ประสบความสำเร็จ Daempfle เขียนว่าถึงแม้ผู้ใช้ไม้ดัดบางคนจะอ้างว่าประสบความสำเร็จ แต่สิ่งนี้อาจเกิดจาก ระดับน้ำใต้ดิน กระจายตัวอย่างสม่ำเสมอในบางพื้นที่^{[ 88 ]}

ตามที่นักโบราณคดีKenneth Feder กล่าวไว้ ว่า "นักโบราณคดีส่วนใหญ่ไม่ใช้การตรวจหาแหล่งน้ำ เพราะพวกเขาไม่เชื่อว่ามันได้ผล" ^{[ 60 ]}

นักจิตวิทยาChris Frenchได้ตั้งข้อสังเกตว่า "การหาแหล่งน้ำไม่ได้ผลเมื่อทดสอบภายใต้เงื่อนไขที่ควบคุมอย่างเหมาะสมซึ่งตัดการใช้เบาะแสอื่น ๆ เพื่อระบุตำแหน่งเป้าหมายออกไป" ^{[ 79 ]}

นักค้นหาน้ำมักจะได้ผลลัพธ์ที่ดีเพราะโอกาสแบบสุ่มมีโอกาสสูงที่จะพบน้ำในพื้นที่ที่เหมาะสม^{[ 89 ]}