ข่าวรั่วไหลคือการเผยแพร่ข้อมูลที่เป็นความลับ โดยไม่ได้รับอนุญาต ไปยังสื่อข่าวนอกจากนี้ยังอาจเป็นการเผยแพร่ข้อมูลก่อนกำหนดโดยสำนักข่าว ซึ่งเป็นข้อมูลที่ตกลงกันว่าจะไม่เผยแพร่ก่อนเวลาที่กำหนด ถือเป็นการละเมิด ข้อห้าม การเผยแพร่ข่าว^{[ 1 ]}

การรั่วไหลมักเกิดขึ้นจากพนักงานขององค์กรที่บังเอิญเข้าถึงข้อมูลที่น่าสนใจ แต่ไม่ได้รับอนุญาตอย่างเป็นทางการให้เปิดเผยต่อสื่อมวลชนพวกเขาอาจเชื่อว่าการทำเช่นนั้นเป็นประโยชน์ต่อสาธารณะเนื่องจากความจำเป็นในการเผยแพร่อย่างรวดเร็ว เพราะมิเช่นนั้นจะไม่สามารถเปิดเผยต่อสาธารณะได้ หรือเพื่อรวบรวมความคิดเห็นให้เข้าข้างฝ่ายตนในการถกเถียงภายใน การรั่วไหลประเภทนี้เป็นเรื่องปกติ ดังที่อดีตที่ปรึกษาทำเนียบขาวซิดนีย์ ซูเออร์สเคยให้คำแนะนำแก่นักวิชาการรุ่นเยาว์ในปี 1957 ว่า "ไม่มีการรั่วไหลในวอชิงตัน มีแต่สายลับเท่านั้น" ^{[ 2 ]}

ในทางกลับกัน การรั่วไหลของข้อมูลบางครั้งอาจเกิดขึ้นเพื่อส่งเสริมตนเอง เพื่อยกย่องผู้ปล่อยข้อมูลให้เป็นบุคคลสำคัญ การรั่วไหลอาจเกิดขึ้นโดยตั้งใจหรือไม่ตั้งใจ ผู้ปล่อยข้อมูลอาจทำเพื่อช่วยเหลือผู้สื่อข่าวเป็นการส่วนตัว (อาจแลกกับการให้ความร่วมมือในอนาคต) หรือเพียงต้องการเผยแพร่ข้อมูลลับเพื่อส่งผลกระทบต่อข่าว การรั่วไหลประเภทหลังมักเกิดขึ้นโดยไม่เปิดเผยตัวตน

บางครั้งมีการปล่อยข้อมูลบางส่วนให้สื่อมวลชนทราบแบบไม่เป็นทางการล่วงหน้าก่อนการแถลงข่าว เพื่อ "เตรียมความพร้อม" ให้สื่อมวลชนหรือสาธารณชนสำหรับการประกาศอย่างเป็นทางการ นอกจากนี้ยังอาจมีจุดประสงค์เพื่อให้ผู้สื่อข่าวมีเวลามากขึ้นในการเตรียมการรายงานข่าวที่ครอบคลุมมากขึ้น ซึ่งสามารถเผยแพร่ได้ทันทีหลังจากมีการประกาศอย่างเป็นทางการ เทคนิคนี้ออกแบบมาเพื่อเพิ่มผลกระทบของการประกาศให้มากที่สุด อาจถือได้ว่าเป็นองค์ประกอบหนึ่งของการ " ปั่นข่าว " ทางการเมือง หรือ การ จัดการ ข่าว

บางคนที่ปล่อยข้อมูลให้สื่อมีจุดประสงค์เพื่อบิดเบือนการรายงานข่าว การปกปิดข้อมูลอาจทำให้ข้อมูลนั้นดูมีค่ามากขึ้นสำหรับนักข่าว และการไม่เปิดเผยตัวตนจะลดความสามารถของผู้อื่นในการตรวจสอบหรือหักล้างข้อมูล^{[ 3 ]}

บางครั้งข้อมูลก็รั่วไหลออกมาอย่างเปิดเผย เช่น นักการเมืองที่ (ไม่ว่าจะโดยตั้งใจหรือไม่ก็ตาม) เปิดเผย ข้อมูล ลับหรือข้อมูลที่เป็นความลับขณะให้สัมภาษณ์สื่อมวลชน

การรั่วไหลอาจส่งผลร้ายแรง ประธานาธิบดีริชาร์ด เอ็ม. นิกสันโกรธมากกับการรั่วไหล และตามคำกล่าวของวิลเลียม ซาไฟร์ อดีตเจ้าหน้าที่ของเขา ความโกรธนั้นประกอบกับความดูหมิ่นสื่อมวลชนของประธานาธิบดีมาตลอดชีวิต ได้สร้างสภาพแวดล้อมที่นำไปสู่การล่มสลายของนิกสัน^{[ 4 ]}ทันทีทันใด ความกลัวการรั่วไหลเพิ่มเติมหลังจากเอกสารเพนตากอนถูกตีพิมพ์ในปี 1971 เช่น การทิ้งระเบิดลับในกัมพูชานำไปสู่การก่อตั้งหน่วย " ช่างประปาทำเนียบขาว " (ตั้งชื่อเช่นนั้นเพราะพวกเขาต้องการซ่อมแซมการรั่วไหล) ซึ่งดำเนินการบุกรุกที่นำไปสู่เรื่องอื้อฉาววอเตอร์เกตและการลาออกของนิกสันในที่สุดในปี 1974 ^{[ 5 ]}

มีหลายสาเหตุที่อาจทำให้ข้อมูลรั่วไหลได้ สาเหตุบางส่วนได้แก่:

• นักการเมืองและผู้กำหนดนโยบายอาจต้องการประเมินปฏิกิริยาของประชาชนต่อแผนการของตนก่อนที่จะลงมือปฏิบัติ ( การทดสอบปฏิกิริยา ) ข้อมูลที่รั่วไหลอาจถูกปฏิเสธได้อย่างแนบเนียนโดยไม่ต้องถูกตำหนิสำหรับมาตรการที่ไม่เป็นที่นิยมซึ่งส่งผลกระทบต่อผู้กระทำผิด
• ผู้ที่มีสิทธิ์เข้าถึงข้อมูลลับอาจพบว่าการเปิดเผยข้อมูลนั้นเป็นประโยชน์ต่อตนเอง โดยที่ตนเองไม่ต้องรับผิดชอบต่อการเผยแพร่ข้อมูลนั้น ตัวอย่างเช่น ข้อมูลที่จะทำให้ฝ่ายตรงข้ามทางการเมืองอับอาย หรือก่อให้เกิดความเสียหายต่อความมั่นคงของชาติ อาจถูกปล่อยออกมา
• บุคคลที่รู้ข้อมูลลับเกี่ยวกับเรื่องที่ตนมองว่า ผิด ศีลธรรมหรือขัดต่อผลประโยชน์สาธารณะซึ่งมักเรียกว่า " ผู้เปิดเผยความลับ " อาจนำข้อมูลดังกล่าวมาเผยแพร่
• ผู้คนอาจถูกชักจูงให้เปิดเผยข้อมูลลับด้วยแรงจูงใจที่เห็นแก่ตัวอื่นๆ เช่น ผลประโยชน์ทางการเงิน

การรั่วไหลของข่าวสามารถมีบทบาทสำคัญในการสื่อสารทางการเมืองโดยการเปลี่ยนแปลงบริบทที่สาธารณชนได้รับข้อมูลทางการเมือง ข้อมูลที่รั่วไหลส่วนใหญ่มักให้ข้อมูลที่ไม่เคยเปิดเผยมาก่อนแก่ผู้สื่อข่าว ซึ่งสามารถส่งผลต่อการรายงานข่าวของสื่อ นักการศึกษาและนักวิชาการได้ตั้งข้อสังเกตถึงบทบาทของการรั่วไหลที่มีต่อการปกครองแบบประชาธิปไตย เนื่องจากทำให้ผู้สื่อข่าวสามารถรายงานเกี่ยวกับการกระทำภายในของรัฐบาลที่ปกติแล้วจะไม่เปิดเผยต่อสาธารณชน^{[ 6 ]}

บ่อยครั้งที่นักข่าวทำหน้าที่เป็นตัวกลางระหว่างแหล่งข่าวลับกับสาธารณชน โดยให้บริบทของข้อมูลที่รั่วไหลอย่างครบถ้วนก่อนที่จะเปิดเผยต่อสาธารณชน นักวิจัยสรุปว่าการรายงานเกี่ยวกับการรั่วไหลของเอกสารสำคัญสร้างเรื่องเล่าทางการเมืองและมีอิทธิพลต่อความเข้าใจของประชาชนเกี่ยวกับเหตุการณ์ทางการเมือง^{[ 7 ]}

การรั่วไหลยังสามารถเชื่อมโยงกับการอภิปรายเกี่ยวกับเสรีภาพสื่อและการเปิดเผยข้อมูลลับได้อย่างง่ายดาย นักสืบอ้างว่าผู้ที่เปิดเผยข้อมูลลับส่วนใหญ่อาศัยนักข่าวในการเผยแพร่ข้อมูลที่รั่วไหล เนื่องจากนี่เป็นวิธีหลักที่ข้อมูลที่รั่วไหลของผู้เปิดเผยข้อมูลลับจะไปถึงสายตาของสาธารณชน^{[ 8 ]}

• เอกสารปานามาคือเอกสารลับที่รั่วไหลเมื่อวันที่ 3 เมษายน 2559 เกี่ยวกับแหล่ง หลบเลี่ยงภาษีในต่างประเทศ
• เอกสารลับ "Paradise Papers" ซึ่งรั่วไหลเมื่อวันที่ 5 พฤศจิกายน 2017 เกี่ยวกับแหล่งหลบเลี่ยงภาษีในต่างประเทศ
• เอกสาร ชุดของFinCEN Filesถูกเปิดเผยต่อสาธารณชนในเดือนกันยายน2020
• เอกสารลับ "Pandora Papers" ซึ่งรั่วไหลเมื่อวันที่ 3 ตุลาคม 2021 เกี่ยวกับแหล่งหลบเลี่ยงภาษีในต่างประเทศ

• การรั่วไหลของข้อมูลสู่สื่อมวลชนมักเกิดขึ้นจากทั้งสองฝ่ายในการอภิปรายภายในรัฐบาลสหรัฐฯ ในช่วงเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2492 ถึงมกราคม พ.ศ. 2493 เกี่ยวกับว่าจะดำเนินการพัฒนาอาวุธไฮโดรเจน ต่อไปหรือ ไม่^{[ 2 ]}
• เอกสารเพนตากอนซึ่งเป็นเอกสารลับสุดยอดของกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ เกี่ยวกับการมีส่วนร่วมทางการเมืองและการทหารของสหรัฐฯ ในเวียดนามตั้งแต่ปี 1945 ถึง 1967 ได้รับการเปิดเผยต่อสาธารณะบนหน้าแรกของหนังสือพิมพ์นิวยอร์กไทมส์ในปี 1971 ^{[ 5 ]}
• แหล่งข่าวที่รู้จักกันในชื่อ " ดีพ โทรท" ซึ่งต่อมาได้รับการระบุว่าเป็น มาร์ค เฟลต์รองผู้อำนวยการเอฟบีไอได้เปิดเผยข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับคดีวอเตอร์เกตให้กับบ็อบ วูดเวิร์ด นักข่าวของหนังสือพิมพ์วอชิงตันโพสต์
• โรเบิร์ต โนวัคนักเขียนคอลัมน์ได้เผยแพร่ข้อมูลลับที่เปิดโปงวาเลอรี พลาเม เจ้าหน้าที่ซีไอเอ ในปี 2003
• ตามที่รายงานในรายงานของคณะกรรมการข่าวกรองวุฒิสภาเกี่ยวกับการทรมานของ CIA CIA จงใจปลูกฝังเรื่องราวเท็จกับสื่อเพื่อทำให้ประชาชนเข้าใจผิด ในขณะที่อ้างว่าเรื่องราวเหล่านั้นรั่วไหล^{[ 9 ]}
• การรั่วไหลของเอกสารทางการทูตของสหรัฐอเมริกาในเดือนพฤศจิกายน 2010 ซึ่งองค์กรWikiLeaksเริ่มเผยแพร่รายละเอียดของเอกสารทางการทูตของสหรัฐฯ จำนวน 251,287 ฉบับ ที่ได้รับจากเชลซี แมนนิง
• การรั่วไหลของ NSAในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2556 ซึ่งเอ็ดเวิร์ด สโนว์เดนพนักงานของ NSAได้เปิดเผยเอกสารลับที่เปิดเผยโครงการจารกรรมลับPRISM ของอเมริกา และTempora ของอังกฤษ ^{[ 10 ]}
• การรั่วไหล ของ Vault 7ในเดือนมีนาคม 2017 ซึ่ง Joshua Adam Schulte พนักงานของ CIAได้เปิดเผยเอกสารลับที่แสดงให้เห็นถึงความสามารถของ CIA ในการดำเนินการสอดแนมทางอิเล็กทรอนิกส์และสงครามไซเบอร์^{[ 11 ] [ 12 ]}

• กลุ่ม Spies for Peaceเป็นกลุ่มนักเคลื่อนไหวต่อต้านสงครามชาวอังกฤษที่เกี่ยวข้องกับCNDและCommittee of 100ซึ่งเผยแพร่ข้อมูลเกี่ยวกับการเตรียมการของรัฐบาลในการปกครองหลังสงครามนิวเคลียร์ ในปี 1963 พวกเขาบุกเข้าไปในบังเกอร์ลับของรัฐบาล ถ่ายภาพและคัดลอกเอกสารต่างๆ จากนั้นจึงตีพิมพ์ข้อมูลเหล่านี้ในจุลสารชื่อDanger! Official Secret RSG-6โดยส่งไปให้สื่อมวลชน นักการเมือง และนักเคลื่อนไหวเพื่อสันติภาพทั่วประเทศจำนวน 4,000 ฉบับ
• การรั่วไหลของข้อมูล NSAในเดือนมิถุนายน 2013 ซึ่งเอ็ดเวิร์ด สโนว์เดนพนักงานของ NSAได้เปิดเผยเอกสารลับที่แฉโครงการจารกรรมลับTempora ของอังกฤษ และ โครงการ PRISM ของสหรัฐอเมริกา

• มอร์เดชัย วานูนู ช่างเทคนิคด้านนิวเคลียร์ชาวอิสราเอล ผู้เปิดเผยรายละเอียดเกี่ยวกับโครงการอาวุธนิวเคลียร์ของอิสราเอลต่อสื่อมวลชนอังกฤษในปี 1986
• อานัต คัมม์เปิดเผยเอกสารลับจากกองทัพอิสราเอลในปี 2008 ซึ่งบ่งชี้ว่ากองทัพอิสราเอลมีส่วนเกี่ยวข้องกับการสังหารนอกกระบวนการยุติธรรม

• ในช่วงเวลาของการรัฐประหารในสเปนในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2479การยึดครองกองทัพเรือสาธารณรัฐสเปนโดยผู้นำการรัฐประหารล้มเหลว ส่วนใหญ่เป็นเพราะข้อความเรียกร้องให้มีการรัฐประหารต่อต้านสาธารณรัฐสเปนไม่ได้ถูกส่งเป็นรหัสซึ่งควรจะเป็นตามปกติ จากCiudad Linealไปยังเจ้าหน้าที่ระดับสูงที่บังคับบัญชาเรือ เบนจามิน บัลบัว นักส่งโทรเลข วิทยุของกองทัพเรือ อ้างว่าเป็นผู้ปล่อยข่าว^{[ 13 ]}

• รายงานการประชุมภายในของคณะกรรมการสุขภาพแห่งชาติ จีน ที่รั่วไหลออกมาเมื่อวันที่ 21 ธันวาคม 2022 เผยให้เห็นว่าอาจมีผู้ติดเชื้อโควิด-19 มากถึง 248 ล้านคนในจีนในช่วง 20 วันแรกของเดือนธันวาคม และอาจมีผู้ติดเชื้อเกือบ 37 ล้านคนในวันเดียว^{[ 14 ]}สำเนารายงานดังกล่าวถูกเผยแพร่ในสื่อสังคมออนไลน์ของจีนหนังสือพิมพ์ Financial Timesระบุว่า ซุน หยาง รองผู้อำนวยการศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคของจีนเป็นผู้นำเสนอตัวเลขดังกล่าวต่อเจ้าหน้าที่ระหว่างการประชุมลับ โดยอ้างอิงจากบุคคลสองคนที่คุ้นเคยกับเรื่องนี้^{[ 15 ] [ 16 ]}

• ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2562 สมาคมนักข่าวสืบสวนระหว่างประเทศได้เผยแพร่China Cablesซึ่งประกอบด้วยเอกสาร 6 ฉบับ เอกสารดังกล่าวรวมถึงโทรเลขที่ให้รายละเอียดเกี่ยวกับ "คู่มือปฏิบัติการ" ฉบับแรกที่ทราบสำหรับการบริหารค่ายกักกันซินเจียง รวมถึงการใช้ ตำรวจเชิงคาดการณ์ และ AI อย่างละเอียดเพื่อกำหนดเป้าหมายผู้คนและควบคุมชีวิตภายในค่าย^{[ 17 ] [ 18 ]}

• เอกสารหมายเลขเก้าเป็นเอกสารภายในที่เป็นความลับซึ่งเผยแพร่อย่างกว้างขวางภายในพรรคคอมมิวนิสต์จีน (CCP) ในปี 2556 โดยสำนักงานใหญ่ของ CCP ^{[ 19 ] [ 20 ]}เอกสารดังกล่าวเตือนถึงค่านิยมตะวันตกที่เป็นอันตรายเจ็ดประการ ซึ่งกล่าวกันว่ารวมถึงเสรีภาพของสื่อและความเป็นอิสระของศาล

• การรั่วไหลของอินเทอร์เน็ต
• โกลบาลีกส์ (ซอฟต์แวร์)
• ไมค์ร้อน

• แบลร์ จูเนียร์, เคลย์, ชัยชนะที่เงียบงัน: สงครามเรือดำน้ำของสหรัฐฯ ต่อญี่ปุ่น , แอนนาโพลิส, แมริแลนด์: สำนักพิมพ์สถาบันกองทัพเรือ, 2001
• แลนนิง, ไมเคิล ลี (พันโท), ความลับไร้สาระ: ความล้มเหลวของหน่วยข่าวกรองทางทหารของสหรัฐฯ ตั้งแต่สมัยจอร์จ วอชิงตันจนถึงปัจจุบัน , สำนักพิมพ์แครอล, 1995