ในปี 1997 ละครโทรทัศน์เรื่องEastEndersของ BBCได้ออกอากาศตอนพิเศษ 3 ตอนที่ถ่ายทำในดับลินประเทศไอร์แลนด์ ตอนเหล่านั้นเกี่ยวข้องกับครอบครัวฟาวเลอร์และบีลที่เดินทางจากลอนดอนไปยังไอร์แลนด์เพื่อพบกับญาติที่พลัดพรากกันมานาน ตอนเหล่านั้นได้รับการตอบรับที่ไม่ดีจากผู้ชมและถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักในสื่อ BBC ถูกร้องเรียนจากผู้ชมชาวไอร์แลนด์จำนวนมากที่โกรธเคืองเกี่ยวกับการสร้างภาพลักษณ์เชิงลบของชาวไอริช โดยแสดงให้เห็นว่าพวกเขา "สกปรก หยาบคาย และขี้เมา" ^{[ 1 ]}สถานทูตไอร์แลนด์ได้ร้องเรียน และมีความกังวลว่าตอนเหล่านั้นจะส่งผลเสียต่อการท่องเที่ยวของไอร์แลนด์ BBC ถูกบังคับให้ขอโทษสำหรับการกระทำที่ก่อให้เกิดความไม่พอใจ^{[ 2 ]}

ในปี 1997 ละคร EastEndersได้ออกอากาศเรื่องราวที่ตัวละครพอลลีน ฟาวเลอร์ ( เวนดี้ ริชาร์ ด ) ค้นพบว่าเธอมีน้องสาวที่พลัดพรากกันไปนาน ชื่อแม็กกี้ ฟลาเฮอร์ตี้ (โอลิเวีย แชนลีย์) ในเรื่องราวนี้ลู บีล แม่ของพอลลีน ซึ่งเสียชีวิตไปแล้ว ได้ยกแม็กกี้ให้คนอื่นเลี้ยงดูหลังจากที่เธอเกิดได้ไม่นาน เนื่องจากเธอเกิดนอกสมรส ในตอนแรกมีการกล่าวว่าแม็กกี้เป็นผลมาจากความสัมพันธ์นอกสมรสของลู กับชายชาวไอริชเมื่อ 60 ปีก่อน แต่ถึงแม้ว่าในตอนแรกจะคิดว่าแม็กกี้เป็นน้องสาวต่างแม่ของพอลลีน แต่ต่อมาก็เปิดเผยว่าพวกเขามีพ่อคนเดียวกันด้วย แม็กกี้เป็นเพียงผลจากการมีเพศสัมพันธ์ก่อนแต่งงานระหว่างลูและ อัลเบิร์ต บีลคู่หมั้นของเธอ

พอลลีนและสมาชิกต่างๆ ของครอบครัวฟาวเลอร์และบีลเดินทางไปไอร์แลนด์เพื่อพบปะกับญาติที่พลัดพรากกันมานานในตอนพิเศษประจำสัปดาห์ ตอนต่างๆ ถ่ายทำในสถานที่จริงในชนบทรอบๆเคาน์ตีดับลินซึ่งอยู่ห่างจากสถานที่ถ่ายทำปกติของละครในโบเรแฮมวูดประเทศอังกฤษ^{[ 3 ]}ถ่ายทำในช่วงสองสัปดาห์ในเดือนกรกฎาคมและสิงหาคม พ.ศ. 2540 และออกอากาศในวันที่ 22, 23 และ 25 กันยายน พ.ศ. 2540 ในสามตอน พอลลีนเดินทางไปพร้อมกับลูกชายของเธอมาร์ค ฟาวเลอร์ ( ท็อดด์ คาร์ตี ) และมาร์ติน ฟาวเลอร์ ( เจมส์ อเล็กซานดรู ) ภรรยาของมาร์ครูธ ฟาวเลอร์ ( แค โรไลน์ แพเตอร์สัน ) หลาน ชาย เอียน บีล ( อดัม วูดดียัตต์ ) และลูกสาวของเขาลูซี บีล ( เคซีย์ แอนน์ โรเธอรี ) เวนดี้ ริชาร์ด นักแสดงที่รับบทเป็นพอลลีน กล่าวถึงการเดินทางไปดับลินว่า "ดีจังที่ได้มาดับลินเพื่อเปลี่ยนบรรยากาศบ้าง มันไม่เหมือนลอนดอนเลย ที่นั่นพวกเขามักจะมองคุณเป็นเรื่องธรรมดา" และท็อดด์ คาร์ตี้ ผู้รับบทเป็นมาร์ค ลูกชายของเธอในเรื่อง กล่าวว่า "มันดีมากที่ได้ออกไปจากอัลเบิร์ตสแควร์สักพักเพื่อทำอะไรที่แตกต่างออกไป" ^{[ 4 ]}

นักแสดงชาวไอริชจำนวนหนึ่งได้รับบทเป็นญาติที่พลัดพรากกันไปนานของพอลลีน ซึ่งหลายคนรับบทเด่นทางโทรทัศน์เป็นครั้งแรก^{[ 4 ]}พวกเขารวมถึง แม็กกี้ ฟลาเฮอร์ตี้ รับบทโดย โอลิเวีย แชนลีย์ ลูกชายคอนอร์ ( ฌอน กลีสัน ) และลูกสาวหัวดื้อของเขาแมรี่ ( เมลานี คลาร์ก พัลเลน ) ^{[ 5 ]}สำหรับตัวละครสองตัวหลัง คอนอร์และแมรี่ ตอนที่ถ่ายทำในไอร์แลนด์เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของการปรากฏตัวในอีสต์เอนเดอร์ ส ตัวละครทั้งสองยังคงอยู่ในซีรีส์ในฐานะนักแสดงประจำ โดยย้ายกลับไปยังสถานที่ถ่ายทำของละครในอัลเบิร์ตสแควร์เพื่ออยู่กับครอบครัวที่เพิ่งค้นพบ พวกเขายังคงปรากฏตัวบนหน้าจอเป็นเวลาสองปี ในช่วงเวลาที่ถ่ายทำตอนที่ถ่ายทำในไอร์แลนด์ กลีสัน จากเธอร์เลส เคาน์ตี้ทิปเปอเรรีกล่าวว่า " นักแสดง อีสต์เอนเดอร์สทุกคนเป็นคนดีจริงๆ" และแชนลีย์กล่าวว่า "ฉันเป็นแฟนตัวยงของอีสต์เอนเดอร์สมา โดยตลอด และบอกตามตรงว่าฉันรู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย [...] แต่พวกเขาก็ทำให้เรารู้สึกสบายใจมาก" ^{[ 4 ]}คลาร์ก พัลเลน กล่าวเสริมว่า "ผมคาดหวังว่านักแสดงจะเป็นพวกชอบโอ้อวด แต่พวกเขาทุกคนยอดเยี่ยมมาก – ทำงานหนักจริง ๆ และติดดินสุด ๆ พวกเขาทุกคนให้การสนับสนุนผมเป็นอย่างดีและทำให้ผมรู้สึกเหมือนอยู่บ้าน ผมค่อนข้างตื่นเต้นกับดารามาก [...] เวนดี้ ริชาร์ด ผู้รับบทเป็นพอลีน ฟาวเลอร์ ยอดเยี่ยมมาก – เธอเป็นผู้หญิงที่วิเศษที่สุด และเธอก็ให้คำแนะนำผมอย่างเงียบ ๆ เกี่ยวกับวิธีรับมือกับชื่อเสียงและความสนใจที่เกิดขึ้นอย่างฉับพลัน" ^{[ 6 ]} พวกเขายังได้ร่วมแสดงกับตัวละครอื่น ๆ อีกมากมาย รวมถึงฌอน ( แพท ลาฟฟาน ) สามีของแม็กกี้ อีมอนน์ ( มอริซ โอโดโนฮิว) ลูกชายคนที่สอง เบรนด้า (เจเน็ต บีฮาน ) ภรรยาของอีมอนน์และโคเล็ตต์ ( ชิโอน่า เรดมอนด์ ) ลูกสาวของเธอ ^{[ 4 ]}

ตอนต่างๆ ไม่ได้รับการตอบรับที่ดีจากผู้ชมหรือสื่อ BBC และผู้สร้างรายการถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักสำหรับการนำเสนอภาพลักษณ์ของชาวไอริชในแบบเหมา รวม ^{[ 7 ]}ผู้ชมโกรธเคืองกับฉากที่พวกเขารู้สึกว่าแสดงให้เห็นชาวไอริชว่าไม่พอใจชาวอังกฤษ เมา สกปรก ยากจน และหยาบคาย – ฉากหนึ่งแสดงให้เห็นชายขี้เมาเทเบียร์ราดใส่พอลลีน ฟาวเลอร์ (ซึ่งต่อมาเปิดเผยว่าเป็นน้องเขยของเธอ) แล้วเรียกร้องเงินค่าเครื่องดื่ม^{[ 7 ]}คนอื่นๆ โกรธเคืองกับการตัดสินใจของผู้เขียนบทที่รวมสัตว์เลี้ยงในฟาร์มต่างๆ ไว้ในฉากถนนชานเมืองดับลิน โดยผู้ชมคนหนึ่งแสดงความคิดเห็นกับเดลี่มิเรอร์ว่า “มันไม่เหมือนชีวิตในไอร์แลนด์จริงๆ ในปัจจุบันเลย คุณเคยเห็นลาเดินอยู่บนถนนของเราครั้งสุดท้ายเมื่อไหร่? ทีมงานสร้าง EastEnders ไม่มีความรู้เกี่ยวกับสังคมไอริชสมัยใหม่เลย พวกเขายังอยู่ในยุคมืด” ^{[ 2 ] [ 7 ]}

BBC และRTÉ (สถานีโทรทัศน์สาธารณะของไอร์แลนด์) ได้รับคำร้องเรียนจากชาวไอริชที่โกรธแค้นทั่วทั้งสหราชอาณาจักรและไอร์แลนด์ และมีรายงานว่าผู้ชม "โจมตี" สถานีวิทยุท้องถิ่นและระดับชาติ โดยอ้างว่าตอนดังกล่าวเป็นการดูหมิ่นชาวไอริชทุกหนทุกแห่ง^{[ 7 ] [ 8 ]}ผู้โทรเข้ามาใน รายการ TalkbackของRadio Ulsterและรายการทอล์คโชว์ตอนเช้าของGerry Ryan ทาง RTÉ Radioเรียกร้องให้ไล่นักเขียนบทออก Mike Philpott ผู้ร่วมงานของ BBC อธิบายรายการนี้ว่าเป็น "กรณี 'ไอริช' บนเวทีที่แย่ที่สุดที่เคยเห็นมานาน" และ "หนึ่งในตอนครึ่งชั่วโมงที่น่าอับอายที่สุดในประวัติศาสตร์โทรทัศน์ของอังกฤษ" ^{[ 8 ]}

ปฏิกิริยาโกรธเคืองแผ่ขยายจากช่องทางทางการ เช่นสถานทูตไอร์แลนด์ไปจนถึงผู้บริหารด้านการท่องเที่ยว ซึ่งเกรงว่าเหตุการณ์เหล่านี้จะส่งผลเสียต่อการค้าการท่องเที่ยว^{[ 8 ] [ 9 ]}สถานทูตไอร์แลนด์ในลอนดอนกล่าวว่า "[ EastEnders ] ได้ก่อให้เกิดความไม่พอใจและความรำคาญอย่างมากในประเทศ [ไอร์แลนด์] และในหมู่ชาวไอริชในสหราชอาณาจักร" นอกจากนี้ พวกเขายังแนะนำว่าเหตุการณ์เหล่านี้ "นำเสนอภาพลักษณ์ของไอร์แลนด์ที่ลำเอียงและเป็นแบบแผนที่ไม่สามารถจดจำได้อย่างสิ้นเชิง" ^{[ 7 ]}เท็ด บาร์ริงตัน เอกอัครราชทูตไอร์แลนด์ประจำสหราชอาณาจักร อธิบายถึงการพรรณนาถึงไอร์แลนด์ว่าเป็น "ภาพล้อเลียนที่ไม่เป็นตัวแทน" โดยระบุว่าเขากังวลเกี่ยวกับแบบแผนเชิงลบและภาพของการดื่มสุรา ความล้าหลัง และความโดดเดี่ยว เขากล่าวเสริมว่า "EastEnders เป็นสื่อที่มีพลังและเข้มข้นมาก... ผู้คนไม่พอใจกับการล้อเลียนและการบิดเบือนภาพลักษณ์ของไอร์แลนด์ ชาวไอริชสามารถหัวเราะเยาะตัวเองได้ แต่ประเด็นคือ นี่เป็นหนึ่งในรายการยอดนิยมที่สุดในโทรทัศน์ของอังกฤษ และรายการนี้ได้ตัดสินใจนำเสนอภาพลักษณ์ของไอร์แลนด์ที่สอดคล้องกับแบบแผนเชิงลบแบบเก่าๆ โดยเลือกแบบแผนต่างๆ ที่ไม่เป็นตัวแทน การเหมารวมทางวัฒนธรรมและเชื้อชาติมักจะสร้างกำแพงกั้นระหว่างผู้คน" ^{[ 10 ]}

มาร์ค มอร์เทลล์ ประธานคณะกรรมการพัฒนาการท่องเที่ยวแห่งชาติของไอร์แลนด์Bord Fáilteกล่าวว่า "ผมกังวลอย่างมากที่ผู้ชมโทรทัศน์กลุ่มใหญ่ที่สุดในสหราชอาณาจักรได้เห็นภาพลักษณ์เชิงลบของการต้อนรับแบบไอริช... มันอาจสร้างความเสียหายอย่างใหญ่หลวงได้" ^{[ 7 ] [ 8 ]}จอห์น ลาฮิฟฟ์ เพื่อนร่วมงานของเขากล่าวเสริมว่า "ผมผิดหวังกับลักษณะที่มุ่งร้ายของมัน เราพยายามอย่างมากที่จะส่งเสริมประเทศนี้ แต่มันไม่ได้เป็นตัวแทนของไอร์แลนด์เลยแม้แต่น้อย" ^{[ 7 ]}

นักแสดงและนักกีฬาชาวไอริชหลายคนได้ออกมาแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับตอนต่างๆ เหล่านี้ ผู้ประกาศข่าวGerry Kellyเรียกตอนต่างๆ เหล่านี้ว่าเหยียดเชื้อชาติและเป็นหายนะอย่างแท้จริง^{[ 11 ]}นักแสดงชาวไอริชที่ถูกจ้างมาเพื่อแสดงในเนื้อเรื่องนี้ก็ถูก Kelly วิพากษ์วิจารณ์เช่นกันที่ไม่ออกมาพูดต่อต้านฉากที่พวกเขากำลังแสดง เขา acus พวกเขาว่าขายมรดกทางวัฒนธรรมและดูหมิ่นเพื่อนร่วมชาติ^{[ 11 ]}นักแสดงตลกBrendan O'Carrollกล่าวว่า "ใครก็ตามที่เขียนบทนี้เห็นได้ชัดว่าไม่เคยไปไอร์แลนด์มาก่อน ผมผิดหวังมากเพราะEastEndersเป็นรายการที่ผมให้ความเคารพอย่างมาก มันเป็นเรื่องที่น่าตกใจและไม่เป็นความจริงที่แสดงภาพพวกเราแบบนั้น ผมผิดหวังที่ผู้ผลิตอนุญาตให้มีการออกอากาศแบบนั้น" เดแคลน เมอร์ฟี อดีตนักแข่งม้าและพิธีกรรายการโทรทัศน์กล่าวว่า "มันผิดและน่าอับอายเมื่อนักเขียนวาดภาพคนไอริชทุกคนว่าเป็นคนขี้เมาและล้าหลัง ผมเป็นชาวไอริชและผมภูมิใจในความเป็นไอริชของผม แต่ผมไม่ใช่คนขี้เมาและผมไม่ใช่คนล้าหลังอย่างแน่นอน และเพื่อนร่วมชาติของผมก็ไม่ใช่เช่นกัน" การ์เร็ต คีโอห์ นักแสดงที่รับบทเป็นเจ้าของโรงแรมชาวไอริชที่ "โง่เขลา" ใน ละคร EastEndersเปิดเผยว่า "ถนนรอบๆคาบราที่ผมอาศัยอยู่ คึกคักมาก ผมลงไปซื้อหนังสือพิมพ์และขนมปังแล้วก็ถูกคนเข้ามาหาเรื่อง บทละครได้จุดชนวนให้เกิดเรื่องวุ่นวายขึ้นที่นี่ ผมเป็นเพียงนักแสดง แต่ผมไม่อยากทำอะไรที่จะเป็นการดูถูกตัวเอง คนของผม หรือประเทศของผม" ^{[ 7 ]}อย่างไรก็ตาม นักแสดงDermot Morganได้กระตุ้นให้ชาวไอริชอย่าแสดงปฏิกิริยามากเกินไป: "ผมมั่นใจว่าไม่มีการสมคบคิดครั้งใหญ่ต่อชาวไอริชที่นี่ BBC มีประวัติที่ดี และดูเหมือนว่านี่จะเป็นเรื่องราวที่น่าสงสัยซึ่งเล็ดลอดเข้ามาได้ ส่วนเรื่องการเมาเหล้า แน่นอนว่าพวกเขาต้องหมายถึงเฉพาะคืนวันเสาร์เท่านั้น!" ^{[ 7 ] [ 12 ]}

คณะกรรมการมาตรฐานการออกอากาศของอังกฤษรับรองข้อร้องเรียนโดยระบุว่า "เจตนาเป็นไปในทางบวกมากกว่าลบ แต่ผลลัพธ์กลับดูงุ่มง่ามและน่ารำคาญ" ^{[ 9 ]}บีบีซีกล่าวว่า "อีสต์เอนเดอร์สมีชื่อเสียงในการแสดงภาพชีวิตในหลายแง่มุม และบางครั้งก็ไม่ใช่ภาพที่น่าชื่นชม" ^{[ 7 ]}แต่พวกเขายอมรับว่าตอนต่างๆ นั้น "ตัดสินใจผิดพลาด" และได้ออกแถลงการณ์ขอโทษต่อสาธารณะสำหรับการทำให้เกิดความไม่พอใจและบิดเบือนภาพลักษณ์ของชาวไอริช^{[ 9 ] [ 12 ]}จานา เบนเน็ตต์ผู้อำนวยการฝ่ายผลิตของบีบีซีในขณะนั้น กล่าวใน รายการข่าวของ บีบีซี1ว่า "เป็นที่ชัดเจนว่าผู้ชมจำนวนมากไม่พอใจกับตอนล่าสุดของอีสต์เอนเดอร์สและเราเสียใจเป็นอย่างยิ่ง เพราะทีมงานฝ่ายผลิตและผู้สร้างรายการไม่ได้ตั้งใจที่จะทำให้เกิดความไม่พอใจใดๆ" หนึ่งปีต่อมาในปี 1998 คริสโตเฟอร์ แบลนด์ ประธานบีบีซี ยอมรับว่าผลจากตอนของอีสต์เอนเดอร์สที่ ถ่ายทำในไอร์แลนด์ ทำให้สถานีล้มเหลวในการปฏิบัติตามคำมั่นสัญญาที่จะนำเสนอทุกกลุ่มอย่างถูกต้องและหลีกเลี่ยงการเสริมสร้างอคติ^{[ 13 ]}

• แคทและอัลฟี่: เรดวอเตอร์

• Free, Marcus (2001). "จากเกาะ 'อื่น' สู่เกาะที่ 'ไม่มีฝั่งตะวันตก': ชาวไอริชในละครโทรทัศน์และซิทคอมของอังกฤษ" Irish Studies Review . 9 (2): 215– 220. doi : 10.1080/09670880120062786 .