ขีดกลาง (dash)เป็น เครื่องหมาย วรรคตอนที่ประกอบด้วยเส้นแนวนอนยาว มีลักษณะคล้ายกับเครื่องหมายยัติภังค์ (hyphen)แต่ยาวกว่าและบางครั้งก็อยู่สูงกว่าเส้นฐานรูปแบบที่พบได้บ่อยที่สุดคือขีด กลางสั้น (en dash)  –ซึ่งโดยทั่วไปจะยาวกว่าเครื่องหมายยัติภังค์แต่สั้นกว่าเครื่องหมายลบ ขีดกลางยาว(em  dash ) —ซึ่งยาวกว่าทั้งขีดกลางสั้นและเครื่องหมายลบ และขีดแนวนอน ―ซึ่งมีความยาวแตกต่างกันไปตามแบบอักษรแต่โดยทั่วไปจะอยู่ระหว่างความยาวของขีดกลางสั้นและขีดกลางยาว^{[ a ]}

โดยทั่วไป เครื่องหมายขีดคั่นจะใช้เพื่อแบ่งประโยค เพื่อแยกคำอธิบายเพิ่มเติม (คล้ายกับวงเล็บ) หรือเพื่อแสดงช่วงเวลาหรือช่วงของค่าต่างๆ

เครื่องหมายขีดกลางยาว (em dash) บางครั้งใช้เป็นอักขระนำหน้าเพื่อระบุแหล่งที่มาของข้อความที่ยกมา

ในหนังสือของเธอเกี่ยวกับเครื่องหมายจุดไข่ปลา^{[ b ]} Ellipsis in English Literature: Signs of Omissionแอนน์ โทเนอร์ เสนอว่าเครื่องหมายขีดกลางตัวแรกที่พบใน ภาษาอังกฤษ ที่พิมพ์นั้นมาจากจดหมายในปี 1580 และการใช้เครื่องหมายขีดกลางครั้งแรกในละครภาษาอังกฤษนั้นย้อนไปถึงการแปลAndriaของTerence ในปี 1588 โดยMaurice Kyffinซึ่งประกอบด้วยเครื่องหมายยัติภังค์เรียงกันเป็นบรรทัด: ^{[ 2 ] : 25 [ 3 ]}

ในปี ค.ศ. 1588 บทละครเรื่อง The Andria ของ Terence ได้รับการแปลเป็นภาษาอังกฤษโดย Maurice Kyffin และพิมพ์โดย Thomas East บทละครเรื่องนี้ดูเหมือนจะมีเครื่องหมาย [ขีดกลาง] ที่เก่าแก่ที่สุดในบทละครภาษาอังกฤษ [...] ในสามกรณี เครื่องหมายขีดกลางหลายตัวใช้เพื่อระบุประโยคที่ไม่สมบูรณ์ ในสองกรณีจากสามกรณี ตัวละครหนึ่งถูกขัดจังหวะโดยตัวละครอื่น ในตัวอย่างที่สอง ผู้พูดขัดจังหวะตัวเอง ดูเหมือนว่าผู้พิมพ์จะพิจารณาลักษณะของเครื่องหมายนี้อย่างรอบคอบ เนื่องจากจำนวนขีดกลางขึ้นอยู่กับว่าวางไว้ข้างๆ เครื่องหมายวรรคตอนอื่นหรือไม่

นี่เป็นนวัตกรรมที่ยอดเยี่ยม ไม่มีบทละครใดที่พิมพ์มาก่อน Andria ของ Kyffin และอยู่ในรายชื่อบรรณานุกรมบทละครภาษาอังกฤษที่พิมพ์ ของ WW Greg ที่ทำเครื่องหมายประโยคที่ไม่สมบูรณ์ด้วยวิธีนี้ นี่ไม่ได้หมายความว่านี่คือ [ขีดกลาง] แรกในการพิมพ์ภาษาอังกฤษ มีการปรากฏของเครื่องหมายนี้มาก่อนหน้านี้ในช่วงทศวรรษ 1580 Henry Woudhuysen ได้ระบุขีดกลางในจดหมายที่พิมพ์ในปี 1580 และ 1585 ซึ่งในทั้งสองกรณี เครื่องหมายนี้ปรากฏเป็นส่วนหนึ่งของรูปแบบการสนทนาที่ไม่เป็นทางการ^{[ 2 ] : 25}

การใช้ขีดคั่นในบทละครได้รับความนิยมมากขึ้นหลังจากที่ Kyffin ใช้ โดยมีตัวอย่าง 3 ตัวอย่างในการแปลAndria ในปี 1588 ของเขา แต่การแปลบทละครเรื่องเดียวกันในปี 1627 มีถึง 29 ตัวอย่าง^{[ 4 ] [ 2 ] : 25} นอกจาก นี้ยังปรากฏใน บทละคร ของWilliam Shakespeare และ Ben Jonsonด้วย^{[ 2 ] : 27 [ 4 ]}ในฉบับพิมพ์ครั้งแรกของHenry IV, Part 1 ของ Shakespeare Toner เขียนว่า "Hotspur ตายด้วยขีดคั่น" โดยคำพูดสุดท้ายของเขาถูกตัดให้สั้นลง^{[ 4 ] [ 2 ] : 20}

ในปี ค.ศ. 1634 จอห์น บาร์ตัน ครูสอนภาษาอังกฤษ เขียนไว้ในThe Art of Rhetorickว่า "eclipsis" ถูกใช้บ่อยในบทละคร "โดยมีการระบุไว้ดังนี้ ---" ^{[ 2 ] : 25 [ 4 ]}โทเนอร์อธิบายเพิ่มเติมว่า: ^{[ 2 ] : 44}

ในศตวรรษที่สิบเจ็ด คำว่า 'eclipses' มีความหมายทั้งทางไวยากรณ์ การพิมพ์ และดาราศาสตร์ (และในทุกรูปแบบ คำทั้งสองนี้ออกเสียงเหมือนกันทุกประการ) ในคู่มือการใช้ภาษาในสมัยนั้น คำว่า 'eclipsis' เป็นที่นิยมมากกว่าคำว่า 'ellipsis' ซึ่งสามารถใช้แทนกันได้ พจนานุกรม Oxford English Dictionary (OED)แนะนำว่า 'eclipsis' อาจ 'สับสน' กับ 'ellipsis' หากเป็นเช่นนั้น ก็เป็นเพียงความสับสนตามธรรมเนียมเท่านั้น

(ตัวอย่างแรกสุดที่ให้ไว้ในEllipsis in English Literature ^{[ b ]}ของเครื่องหมายที่ปัจจุบันเรียกว่าจุดไข่ปลา . .  . มีอายุย้อนไปถึงปี 1710 ^{[ 2 ] : 49} )

ในช่วงต้นศตวรรษที่ 17 ในบทละครของวิลเลียม เชกสเปียร์ที่พิมพ์โดย Okesมีการใช้ขีดคั่นเพื่อบ่งบอกถึงการหยุดคิด การขัดจังหวะ การตระหนักรู้กลางประโยค หรือการเปลี่ยนหัวข้อ^{[ 5 ]}ขีดคั่นเหล่านี้มีความยาวแตกต่างกันไป⸺ (เช่นในKing Learที่พิมพ์ซ้ำในปี 1619) หรือประกอบด้วยเครื่องหมายยัติภังค์--- (เช่นในOthelloที่พิมพ์ในปี 1622) นอกจากนี้ ขีดคั่นเหล่านี้มักจะมีเครื่องหมายจุลภาค เครื่องหมายโคลอน หรือเครื่องหมายอัฒภาคอยู่ข้างหน้า แต่ก็ไม่เสมอไป^{[ 6 ] [ 7 ] [ 5 ] [ 8 ]}

บางครั้งผู้เขียนก็มีมุมมองเชิงลบต่อเครื่องหมายขีดคั่น ในศตวรรษที่ 18 โจนาธาน สวิฟต์ได้แต่งกลอนให้คำว่า "dash" คล้องจองกับคำว่า "printed trash" ในขณะที่เฮนรี ฟิลดิงเลือกชื่อ 'Dash' ให้กับตัวละครที่ไม่น่ารักในบทละครเรื่องThe Author's Farce ของเขา ใน ปี 1730 ^{[ 4 ]}

ในปี ค.ศ. 1733 ในหนังสือ On PoetryของJonathan Swiftคำว่าbreakและdashถูกใช้แทนเครื่องหมาย⸺และ— ดังนี้ ^{[ 9 ]}

ลบออก แก้ไข แทรก ปรับปรุง ขยาย ลดขนาด แทรกบรรทัด; จงระลึกไว้เสมอ เมื่อความคิดสร้างสรรค์ล้มเหลว; ที่จะเกาหัวและกัดเล็บ เมื่อบทกวีของคุณเสร็จสมบูรณ์แล้ว ต่อไปคุณ ก็จำเป็นต้องใส่ใจในการถอดความอย่างถูกต้อง ในสติปัญญาแบบสมัยใหม่ ขยะที่พิมพ์ออกมาทั้งหมด ถูก คั่นด้วยช่องว่างและขีด มากมาย —

ในประเด็นเกี่ยวกับการสร้างขีดคั่นจากเครื่องหมายยัติภังค์ หลายตัวเทียบกับการใช้เส้น ขีดคั่น เพียงเส้น เดียวโทเนอร์ได้แสดงความคิดเห็นดังนี้:

ในฉบับพิมพ์ขนาดใหญ่ราคาแพง [...] รวมถึงฉบับพิมพ์ขนาดใหญ่ครั้งแรกของจอนสันและเชกสเปียร์ เห็นได้ชัดว่าขีดกลางเป็นเครื่องหมายที่มีเกียรติเหนือกว่าเครื่องหมายยัติภังค์หลายตัว ในขณะที่เครื่องหมายยัติภังค์และขีดกลางยังคงใช้สลับกันได้ตลอดศตวรรษที่สิบแปด ดูเหมือนจะมีแนวโน้มที่สังเกตได้ตั้งแต่แรกเริ่มในการใช้ขีดกลางเมื่อใดก็ตามที่เป็นไปได้ เส้นเดียวหรือขีดกลางจะจำลองเครื่องหมายที่ใช้กันทั่วไปในการเขียนได้อย่างแม่นยำยิ่งขึ้น แต่ที่สำคัญกว่านั้นคือการวางเครื่องหมายเดียวแทนที่จะวางหลายเครื่องหมายจะทำให้ผู้เรียงพิมพ์มีปัญหาลดลง เครื่องหมายเดียวมีคุณค่าทางสุนทรียภาพมากขึ้น ในช่วงเวลาที่ผู้คนเริ่มชื่นชมคุณค่าของการตกแต่ง และความเรียบร้อยของหน้ากระดาษมากขึ้น^{[ 2 ] : 47}

เครื่องหมายขีดกลางที่ประกอบด้วยเครื่องหมายยัติภังค์เริ่มลดน้อยลงเรื่อย ๆ จนกระทั่งกลับมาใช้กันอีกครั้งในรูปแบบ การพิมพ์ดีด

การใช้งานอาจแตกต่างกันไปทั้งในภาษาอังกฤษและภาษาอื่นๆ แต่โดยทั่วไปแล้ว เครื่องหมายขีดกลางที่ใช้กันบ่อยที่สุดในข้อความภาษาอังกฤษที่พิมพ์ออกมามีรูปแบบดังนี้:

• เครื่องหมายขีดกลางยาว (em dash) ที่ไม่มีช่องว่าง หรือเครื่องหมายขีดกลางสั้น (en dash) ที่มีช่องว่างสามารถใช้เพื่อแบ่งประโยคได้ และสามารถใช้เครื่องหมายทั้งสองคู่เพื่อแยกวลีในวงเล็บ ได้ ตัวอย่างเช่น:

เศษกลิตเตอร์ ผ้าสักหลาด เส้นด้าย และกระดุม—ห้องครัวของเขาดูราวกับว่าตัวตลกได้ระเบิดออกมา ฝูงนกกระจอก—บางตัวเป็นลูกนก—บินลงมาเกาะและร้องเพลง

เศษกลิตเตอร์ ผ้าสักหลาด เส้นด้าย และกระดุม – ห้องครัวของเขาดูราวกับว่าตัวตลกได้ระเบิดออกมา ฝูงนกกระจอก – บางตัวเป็นลูกนก – บินลงมาเกาะและร้องเพลง

• เครื่องหมายขีดกลาง (en dash) แต่ไม่ใช่เครื่องหมายขีดกลางยาว (em dash) บ่งบอกถึงช่วงหรือความแตกต่าง ซึ่งอาจใช้แทนคำว่า "และ" "ถึง" หรือ "ผ่าน" ได้^{[ 10 ]}ตัวอย่างเช่น:

สงครามฝรั่งเศสและอินเดียนแดง (ค.ศ. 1754–1763) เกิดขึ้นในทางตะวันตกของรัฐเพนซิลเวเนียและตามแนวชายแดนระหว่างสหรัฐอเมริกาและแคนาดาในปัจจุบัน

• เครื่องหมายขีดกลางยาว (em dash) หรือเส้นแนวนอน ใช้เพื่อแยกแหล่งที่มาของการอ้างอิง โดยตรง แต่เครื่องหมายขีดกลางสั้น (en dash) ไม่ได้ใช้ ตัวอย่างเช่น:

บาปทางสังคมเจ็ดประการ: การเมืองที่ปราศจากหลักการ, ความร่ำรวยที่ปราศจากการทำงาน, ความสุขที่ปราศจากมโนธรรม, ความรู้ที่ปราศจากคุณธรรม, การค้าที่ปราศจากจริยธรรม, วิทยาศาสตร์ที่ปราศจากมนุษยธรรม และการบูชาที่ปราศจากการเสียสละ

• ขีดแนวนอน (เรียกอีกอย่างว่าขีดอ้างอิง ) ^{[ 11 ]}หรือขีดกลางยาว แต่ไม่ใช่ขีดกลางสั้น จะนำหน้าข้อความที่อ้างอิง
• ในบริบทที่ไม่เป็นทางการ มักใช้ เครื่องหมายยัติภังค์ ( - ) แทน เครื่องหมายยัติภังค์ยาว เช่นเดียวกับเครื่องหมายยัติภังค์คู่ ( -- ) แทนเครื่องหมายยัติภังค์ยาว เนื่องจากสัญลักษณ์ยัติภังค์มีให้ใช้งานได้ง่ายบนแป้นพิมพ์ส่วนใหญ่^{[ 12 ]}ระบบแก้ไขอัตโนมัติของซอฟต์แวร์ประมวลผลคำมักจะแก้ไขสิ่งเหล่านี้ให้เป็นรูปแบบเครื่องหมายยัติภังค์ที่ถูกต้องตามหลักการพิมพ์

เครื่องหมายขีดคั่นตัวเลข‒ ( U+2012 ‒ FIGURE DASH ) มีความกว้างเท่ากับตัวเลข ( แบบอักษรคอมพิวเตอร์ หลายแบบ มีตัวเลขที่มีความกว้างเท่ากัน^{[ 13 ]} ) ใช้ภายในตัวเลข เช่น หมายเลขโทรศัพท์ 555‒0199 โดยเฉพาะในคอลัมน์เพื่อรักษาการจัดเรียง ในทางตรงกันข้าม เครื่องหมายขีดคั่นยาว– ( U+2013 – EN DASH ) โดยทั่วไปใช้สำหรับช่วงของค่า^{[ 14 ]}

เครื่องหมายลบ− ( U+2212 − เครื่องหมายลบ ) โดยทั่วไปจะถูกตั้งไว้สูงกว่าเล็กน้อย เพื่อให้อยู่ในระดับเดียวกับเส้นแนวนอนของเครื่องหมายบวกในการใช้งานแบบไม่เป็นทางการ มักใช้เครื่องหมายยัติภังค์ลบ- ( U+002D - ยัติภังค์ลบ ) ซึ่งเป็นเครื่องหมายมาตรฐานในแป้นพิมพ์ส่วนใหญ่ แทนเครื่องหมายขีดกลาง

ในTeXฟอนต์มาตรฐานไม่มีขีดคั่นตัวเลข อย่างไรก็ตาม ตัวเลขโดยทั่วไปจะมีขนาดความกว้างเท่ากับขีดคั่นยาว ดังนั้นขีดคั่นยาวจึงสามารถใช้แทนขีดคั่นตัวเลขได้ ในXeLaTeXสามารถใช้ได้\char"2012[ ^{15 ] ฟอนต์} Linux Libertineก็มีสัญลักษณ์ขีดคั่นตัวเลขเช่นกัน

เครื่องหมายen dash , en ruleหรือnut dash ^{[ 16 ]} –ตามธรรมเนียมแล้วมีความกว้างครึ่งหนึ่งของเครื่องหมายem dash [ ^{17 ] [ 18 ] ใน} แบบอักษรสมัยใหม่ ความยาวของ en dash ไม่ได้ถูกกำหนดมาตรฐาน และ en dash มักจะมีความกว้างมากกว่าครึ่งหนึ่งของ em dash ^{[ 19 ]}ความกว้างของ en dash และ em dash ยังถูกกำหนดให้เท่ากับความกว้างของตัวอักษรพิมพ์ใหญ่ N และ M ตามลำดับ^{[ 20 ] [ 21 ]} และในบางครั้งก็เท่ากับความกว้างของตัวอักษรพิมพ์เล็ก^{[ 19 ] [ 22 ]}

การใช้งานหลักสามประการของเครื่องหมายขีดกลางยาว (en dash) ได้แก่:

1. เพื่อเชื่อมต่อสิ่งของที่มีลักษณะสมมาตร เช่น ปลายทั้งสองด้านของช่วง หรือคู่แข่งหรือทางเลือกสองทาง
2. เพื่อเปรียบเทียบคุณค่าหรือแสดงให้เห็นถึงความสัมพันธ์ระหว่างสองสิ่ง
3. เพื่อประกอบคุณลักษณะ โดยที่หนึ่งในรายการที่เชื่อมต่อกันนั้นเป็นคุณลักษณะแบบผสมเช่นกัน

เครื่องหมายขีดกลาง (en dash) มักใช้เพื่อระบุช่วงค่าที่ปิดสนิท ซึ่งเป็นช่วงที่มีขอบเขตบนและล่างที่กำหนดไว้อย่างชัดเจนและแน่นอน โดยคร่าวๆ จะหมายถึงสิ่งที่อาจสื่อสารได้ด้วยคำว่า "through" ในภาษาอังกฤษแบบอเมริกัน หรือ "to" ในภาษาอังกฤษแบบสากล^{[ 23 ]}ซึ่งอาจรวมถึงช่วงต่างๆ เช่น ช่วงระหว่างวันที่ เวลา หรือตัวเลข^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]}คู่มือรูปแบบต่างๆจำกัดรูปแบบการระบุช่วงนี้ไว้เฉพาะในวงเล็บหรือตารางเท่านั้น โดยกำหนดให้ใช้ "to" หรือ "through" ในข้อความทั่วไป ความชอบในการใช้เครื่องหมายยัติภังค์ (hyphen) หรือเครื่องหมายขีดกลาง (en dash) ในช่วงต่างๆ นั้นแตกต่างกัน ตัวอย่างเช่น รูปแบบ APA (ตั้งชื่อตามสมาคมจิตวิทยาแห่งอเมริกา) ใช้เครื่องหมายขีดกลาง (en dash) ในช่วงต่างๆ แต่รูปแบบ AMA (ตั้งชื่อตามสมาคมการแพทย์แห่งอเมริกา) ใช้เครื่องหมายยัติภังค์ (hyphen)

คู่มือรูปแบบการเขียนบางฉบับ (รวมถึงคู่มือการใช้ระบบหน่วยสากล ( SI )และคู่มือรูปแบบของ AMA ) แนะนำว่า เมื่อช่วงตัวเลขอาจถูกตีความผิดว่าเป็นการลบ ควรใช้คำว่า "ถึง" แทนเครื่องหมายขีดกลาง ตัวอย่างเช่น "แรงดันไฟฟ้า 50 V ถึง 100 V" ดีกว่าการใช้ "แรงดันไฟฟ้า 50–100 V" ในทำนองเดียวกัน ในช่วงที่รวมตัวเลขติดลบ ควรใช้คำว่า "ถึง" เพื่อหลีกเลี่ยงความกำกวมหรือความไม่สะดวก (ตัวอย่างเช่น "อุณหภูมิอยู่ในช่วงตั้งแต่ −18  °C ถึง −34  °C") นอกจากนี้ยังถือว่าเป็นรูปแบบการเขียนที่ไม่ดี (ควรหลีกเลี่ยง) ในการใช้เครื่องหมายขีดกลางแทนคำว่า "ถึง" หรือ "และ" ในวลีที่มีรูปแบบจาก X ถึง Yและระหว่าง X และ Y ^{[ 25 ] [ 26 ]}

เครื่องหมายขีดกลางใช้เพื่อเปรียบเทียบค่าหรือแสดงความสัมพันธ์ระหว่างสองสิ่ง^{[ 24 ] [ 27 ]}ตัวอย่างการใช้งานนี้ได้แก่:

• ออสเตรเลียเอาชนะอเมริกันซามัว 31–0
• พันธมิตรหัวรุนแรง-สหภาพนิยม
• เส้นทางบอสตัน–ฮาร์ตฟอร์ด
• เที่ยวบินนิวยอร์ก–ลอนดอน (อย่างไรก็ตาม อาจมีการโต้แย้งว่าเที่ยวบินนิวยอร์ก–ไป–ลอนดอนนั้นเหมาะสมกว่า เนื่องจากนิวยอร์กเป็นชื่อเดียวที่ประกอบด้วยคำสองคำที่ถูกต้อง [ดู “คำประสมคุณลักษณะ” ด้านล่าง]; หากใช้เครื่องหมายขีดกลางเพียงตัวเดียว วลีนั้นจะกำกวมและอาจหมายถึงเที่ยวบินจากนิวยอร์กไปลอนดอนหรือเที่ยวบินใหม่จากยอร์กไปลอนดอนความกำกวมดังกล่าวจะลดลงเมื่อใช้กลางประโยค เนื่องจากตัวอักษร N ตัวใหญ่ใน “New” บ่งชี้ว่าเป็นคำนามพิเศษ) หากการใช้เครื่องหมายขีดกลางกลายเป็นเรื่องยุ่งยากหรือเข้าใจยากเกินไป สามารถเรียบเรียงประโยคใหม่เพื่อให้ชัดเจนและอ่านง่ายขึ้นได้ เช่น “เที่ยวบินจากนิวยอร์กไปลอนดอนเป็นประสบการณ์ที่น่าพึงพอใจ” ^{[ 27 ]}
• ความสัมพันธ์ระหว่างแม่กับลูกสาว
• ศาลฎีกา ลงมติ 5 ต่อ 4 เสียงยืนยันคำตัดสินเดิม

มักมีการแบ่งแยกความแตกต่างระหว่างคำประสมคุณลักษณะ "แบบง่าย" (เขียนด้วยเครื่องหมายยัติภังค์) และประเภทย่อยอื่นๆ (เขียนด้วยเครื่องหมายขีดกลาง) บางแหล่งข้อมูลถือว่าคู่ชื่อที่องค์ประกอบที่จับคู่กันมีน้ำหนักเท่ากัน เช่นในพระราชบัญญัติ Taft–Hartleyเป็น "แบบง่าย" ^{[ 25 ]}ในขณะที่แหล่งข้อมูลอื่นๆ ถือว่าเครื่องหมายขีดกลางเหมาะสมในกรณีเช่นนี้^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}เพื่อแสดงความสัมพันธ์แบบขนาน เช่นในร่างกฎหมาย McCain–Feingoldหรือสถิติ Bose– Einstein อย่างไรก็ตาม มีความแตกต่างระหว่างสิ่งที่ตั้งชื่อตามความสัมพันธ์แบบคู่ขนาน/เชิงพิกัดระหว่างบุคคลสองคน เช่นสัตเยนทรา นาถ โบสและอัลเบิร์ต ไอน์สไตน์  กับสิ่งที่ตั้งชื่อตามบุคคลคนเดียวที่มีนามสกุลผสมซึ่งอาจเขียนด้วยเครื่องหมายยัติภังค์หรือเว้นวรรค แต่ไม่ใช่เครื่องหมายขีดกลาง เช่นศักยภาพเลนนาร์ด-โจนส์ [เครื่องหมายยัติภังค์] ตั้งชื่อตามบุคคลคนเดียว ( จอห์น เลนนาร์ด-โจนส์ ) เช่นเดียวกับโปรตีนเบนซ์ โจนส์และกลุ่มอาการฮิวลิงส์ แจ็คสันบรรณาธิการใช้พจนานุกรม (ทั่วไป การแพทย์ ชีวประวัติ และภูมิศาสตร์) เพื่อยืนยันที่มาของชื่อ (และรูปแบบการเขียน) สำหรับคำศัพท์เฉพาะ เนื่องจากไม่มีใครสามารถรู้ชื่อทั้งหมดได้โดยทันที

เมื่อ มีการอ้างอิงถึง กฎหมายของรัฐสภาสหรัฐฯโดยใช้ชื่อผู้สนับสนุนสองคน เช่นกฎหมาย Taft–Hartleyหรือกฎหมาย McCain–Feingoldเป็นเรื่องปกติที่สื่อข่าวจะใช้เครื่องหมายขีดกลาง (en dash) คั่นระหว่างชื่อผู้สนับสนุน อย่างไรก็ตาม เมื่อกฎหมายของรัฐสภาสหรัฐฯ ได้รับการตั้งชื่ออย่างเป็นทางการโดยใช้นามสกุลของวุฒิสมาชิกและผู้แทนราษฎรที่เป็นผู้สนับสนุน จะใช้เครื่องหมายยัติภังค์ (hyphen) ในชื่อย่อตัวอย่างเช่น ชื่อย่อของกฎหมายสาธารณะ 111–203คือ "Dodd-Frank Wall Street Reform and Consumer Protection Act" โดยใช้เครื่องหมายยัติภังค์แทนเครื่องหมายขีดกลาง (en dash) คั่นระหว่าง "Dodd" และ "Frank" ^{[ 31 ]}

การเลือกใช้เครื่องหมายขีดกลาง (en dash) แทนเครื่องหมายยัติภังค์ (hyphen) ในคำศัพท์ประเภทที่แสดงความสัมพันธ์หรือการเชื่อมโยงกันนั้น แตกต่างกันไปตามคู่มือการเขียน ตัวอย่างเช่น พจนานุกรมAmerican Heritage Dictionary of the English Language , คู่มือการเขียน AMA Manual of Styleและหนังสืออ้างอิงทางการแพทย์ของ Dorlandใช้เครื่องหมายยัติภังค์แทนเครื่องหมายขีดกลางในคำศัพท์ที่แสดงความสัมพันธ์ (เช่น " blood-brain barrier "), ในชื่อเฉพาะ (เช่น " Cheyne-Stokes respiration ", " Kaplan-Meier method ") เป็นต้น ในขณะที่คู่มือการเขียนอื่นๆ เช่นAP StylebookหรือThe Chicago Manual of Styleจะใช้เครื่องหมายขีดกลางเพื่ออธิบายสองสิ่งที่มีความเกี่ยวข้องกันอย่างใกล้ชิดในลักษณะที่เป็นทางการ

ในภาษาอังกฤษ มักใช้เครื่องหมายขีดกลาง (en dash) แทน เครื่องหมาย ยัติภังค์ (hyphen ) ในคำคุณศัพท์ประกอบ (วลี)ซึ่งองค์ประกอบหนึ่งหรือทั้งสององค์ประกอบเป็นคำประกอบ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อองค์ประกอบประกอบเป็นคำประกอบแบบเปิดซึ่งหมายความว่าไม่ได้ใช้เครื่องหมายยัติภังค์ การใช้งานในลักษณะนี้อาจรวมถึงตัวอย่างดังต่อไปนี้: ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 32 ] [ 33 ]}

• ความเชื่อมโยงระหว่างโรงพยาบาลและสถานดูแลผู้สูงอายุ (ความเชื่อมโยงระหว่างโรงพยาบาลกับสถานดูแลผู้สูงอายุไม่ใช่ความ เชื่อมโยง ระหว่างบ้านกับโรงพยาบาล )
• นโยบายเกี่ยวกับการดูแลผู้สูงอายุที่บ้าน (นโยบายที่เกี่ยวข้องกับสถานดูแลผู้สูงอายุและการดูแลที่บ้าน )
• ยุคก่อนสงครามกลางเมือง
• นวนิยายที่ได้รับรางวัลพูลิตเซอร์
• พิซซ่าสไตล์นิวยอร์ก
• ส่วนที่ไม่ใช่ซานฟรานซิสโกของโลก
• ยุคหลังสงครามโลกครั้งที่สอง
  • (ลองเปรียบเทียบกับยุคหลังสงครามซึ่งหากไม่ได้ผสมอย่างสมบูรณ์ ( postwar ) จะใช้เครื่องหมายยัติภังค์ ไม่ใช่เครื่องหมายขีดกลาง ความแตกต่างคือ คำว่าสงครามไม่ใช่คำประสมแบบเปิด ในขณะที่สงครามโลกครั้งที่สองเป็นคำประสมแบบเปิด)
• ภาษาทรานส์-นิวกินี
• อดีตนายกรัฐมนตรี
• กล้องที่มีทางยาวโฟกัสยาว
• หินฐานน้ำแข็ง

คุณค่าในการแยกแยะของเครื่องหมายขีดกลางในรูปแบบเหล่านี้ได้รับการอธิบายโดย Strunk และ White ในThe Elements of Styleด้วยตัวอย่างต่อไปนี้: เมื่อChattanooga NewsและChattanooga Free Pressรวมกิจการกัน บริษัทร่วมทุนได้รับการตั้งชื่ออย่างไม่เหมาะสมว่าChattanooga News-Free Press (โดยใช้เครื่องหมายยัติภังค์) ซึ่งอาจตีความได้ว่าหนังสือพิมพ์ของพวกเขานั้นปราศจากข่าว^{[ 34 ]}

โดยทั่วไปแล้ว ข้อยกเว้นในการใช้เครื่องหมายขีดกลางยาวจะใช้เมื่อนำหน้าคำประสมที่มีเครื่องหมายขีดกลางอยู่แล้วโดยทั่วไปจะหลีกเลี่ยงการใช้เครื่องหมายขีดกลางยาวในกรณีนี้เนื่องจากเป็นการรบกวน ตัวอย่างเช่น: ^{[ 34 ]}

• เจ้าหน้าที่ควบคุมการจราจรทางอากาศที่ไม่พูดภาษาอังกฤษ
• อุตสาหกรรมกึ่งเข้มข้นแรงงาน
• ภาษาโปรโตอินโด-ยุโรป
• ยุคหลังMS-DOS
• บริษัทที่ไม่ใช่ของรัฐบาล

สามารถคงเครื่องหมายขีดกลางไว้เพื่อหลีกเลี่ยงความกำกวม แต่ความกำกวมนั้นเป็นไปได้หรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับการตัดสินใจรูปแบบ AMAคงเครื่องหมายขีดกลางไว้ในตัวอย่างต่อไปนี้: ^{[ 35 ]}

• ไม่สามารถปกครองตนเองได้
• วารสารที่ไม่ใช่ภาษาอังกฤษ
• เลือดที่ไม่จำเพาะกลุ่ม
• กล้ามเนื้อหัวใจตายชนิดไม่มีคลื่น Q
• ผู้ที่ไม่ได้รับบาดเจ็บทางสมอง

ดังที่กล่าวไว้ข้างต้น บางครั้งแนะนำให้ใช้เครื่องหมายขีดกลาง (en dash) แทนเครื่องหมายยัติภังค์ (hyphen) ในคำคุณศัพท์ประสมที่ทั้งสองส่วนของคำคุณศัพท์ไม่ได้ขยายอีกส่วนหนึ่ง กล่าวคือ เมื่อแต่ละส่วนขยายคำนาม เช่นความสัมพันธ์แบบรักๆ เกลียดๆ (love–hate relationship )

อย่างไรก็ตาม คู่มือการเขียนของชิคาโก ( CMOS ) จำกัดการใช้เครื่องหมายขีดกลางยาว (en dash) ไว้เพียงสองวัตถุประสงค์หลัก:

• ประการแรก ใช้เพื่อระบุช่วงเวลา จำนวนเงิน หรือปริมาณอื่นๆ หรือในบางกรณีที่ใช้แทนคำว่า "ถึง"
• ประการที่สอง ใช้แทนเครื่องหมายยัติภังค์ในคำคุณศัพท์ประสมเมื่อองค์ประกอบหนึ่งของคำคุณศัพท์เป็นคำประสมแบบเปิด หรือเมื่อองค์ประกอบสองหรือมากกว่านั้นเป็นคำประสม ไม่ว่าจะเป็นแบบเปิดหรือแบบมีเครื่องหมายยัติภังค์^{[ 36 ]}

กล่าวคือCMOSนิยมใช้เครื่องหมายยัติภังค์ในกรณีที่คู่มืออื่นๆ บางฉบับแนะนำให้ใช้เครื่องหมายขีดกลาง โดยฉบับที่ 16 อธิบายว่า "ความหมายของเครื่องหมายขีดกลางของชิคาโกไม่ได้ขยายไปถึงคำว่าระหว่าง " เพื่อตัดความเป็นไปได้ในการใช้ใน "ความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐอเมริกาและแคนาดา" ^{[ 37 ]}

ในการใช้งานทั้งสองแบบนี้ โดยปกติแล้วเครื่องหมายขีดกลาง (en dash) จะไม่มีช่องว่างรอบๆ บางคนอาจยกเว้นในกรณีที่เชื่อว่าการหลีกเลี่ยงช่องว่างอาจทำให้เกิดความสับสนหรือดูแปลก เช่น ลองเปรียบเทียบ"12 June – 3 July"กับ" 12 June–3 July" ^{[ 38 ]}อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญคนอื่นๆ ไม่เห็นด้วยและระบุว่าไม่ควรมีช่องว่างระหว่างเครื่องหมายขีดกลางกับข้อความที่อยู่ติดกัน ผู้เชี่ยวชาญเหล่านี้จะไม่ใช้ช่องว่างในตัวอย่างเช่น "11:00 am⁠ ^– ⁠1:00 pm" ^{[ 39 ]}หรือ"July 9–August 17" [ ^{40 ] [ 41 ]}

สามารถใช้ขีดกลางแทนเครื่องหมายจุลภาคคู่ที่คั่นอนุประโยคหรือวลีที่ซ้อนกันได้ นอกจากนี้ยังสามารถใช้ล้อมรอบนิพจน์ในวงเล็บ – เช่นนี้ – ในลักษณะที่คล้ายกับขีดกลางยาวที่ผู้จัดพิมพ์บางรายนิยมใช้^{[ 42 ] [ 12 ]}

เครื่องหมายขีดกลาง (en dash) ยังสามารถบ่งบอกถึงการหยุดชั่วคราวเชิงวาทศิลป์ได้อีกด้วย ตัวอย่างเช่นบทความแสดงความคิดเห็นจากหนังสือพิมพ์ The Guardianมีชื่อเรื่องว่า:

ใครเป็นคนรับผิดชอบต่อสภาพอากาศที่ร้อนอบอ้าว? ลูกๆ ของฉันบอกว่าเป็นพวกบูมเมอร์ – และตัวฉันเองด้วย^{[ 43 ]}

ในสถานการณ์เหล่านี้ เครื่องหมายขีดกลางต้องมีช่องว่างหนึ่งช่องในแต่ละด้าน^{[ 12 ]}

ในการใช้เครื่องหมายขีดกลาง (en dash) ส่วนใหญ่ เช่น เมื่อใช้ในการระบุช่วง เครื่องหมายขีดกลางจะถูกจัดวางชิดกับคำหรือตัวเลขที่อยู่ติดกัน ตัวอย่างเช่น "  สงครามปี 1914–18" หรือ "การข้ามแม่น้ำโดเวอร์-กาเลส์" เครื่องหมายขีดกลางจะเว้นวรรคเฉพาะเมื่อใช้เพื่อแยกนิพจน์ในวงเล็บ เช่น นิพจน์นี้^{[ 44 ]}สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับการเลือกใช้เครื่องหมายขีดกลางยาว (em dash) หรือเครื่องหมายขีดกลางยาว (en dash) ในบริบทนี้ โปรดดู เครื่องหมายขีดกลางยาว ( en dash) เทียบกับเครื่องหมายขีดกลางยาว (em dash )

เมื่อไม่มีเครื่องหมายขีดกลาง (en dash) ใน สภาพแวดล้อม การเข้ารหัสอักขระ บางอย่าง เช่น ชุดอักขระ ASCIIจะมีการใช้เครื่องหมายอื่นทดแทนตามธรรมเนียม โดยส่วนใหญ่มักใช้เครื่องหมายยัติภังค์สองตัวติดกันเป็นตัวแทน

เครื่องหมายขีดกลาง (en dash) ถูกเข้ารหัสในUnicodeเป็น U+2013 (เลขฐานสิบ 8211) และแสดงใน HTML ด้วยเอนทิตี อักขระที่มีชื่อ–

เครื่องหมายขีดกลาง (en dash) บางครั้งใช้แทนเครื่องหมายลบ (minus sign) เมื่อไม่มีอักขระเครื่องหมายลบ เนื่องจากเครื่องหมายขีดกลางมักมีความกว้างเท่ากับเครื่องหมายบวก และมักมีให้ใช้เมื่อไม่มีเครื่องหมายลบ ดูด้านล่าง ตัวอย่างเช่น ชุดอักขระ Macintosh 8 บิตดั้งเดิมมีเครื่องหมายขีดกลาง ซึ่งมีประโยชน์สำหรับเครื่องหมายลบ หลายปีก่อนที่ Unicode จะมีเครื่องหมายลบโดยเฉพาะ เครื่องหมายยัติภังค์และลบ (hyphen-minus) มักแคบเกินไปที่จะใช้เป็นเครื่องหมายลบที่ยอมรับได้ทางด้านการพิมพ์ อย่างไรก็ตาม เครื่องหมายขีดกลางไม่สามารถใช้เป็นเครื่องหมายลบในภาษาโปรแกรมได้ เนื่องจากไวยากรณ์มักต้องการเครื่องหมายยัติภังค์และลบ (hyphen-minus)

สามารถใช้เครื่องหมายขีดกลางสั้น (en dash) หรือเครื่องหมายขีดกลางยาว (em dash) เป็นเครื่องหมายแสดงหัวข้อนำหน้าแต่ละรายการในรายการแบบมีหัวข้อนำหน้าได้

เครื่องหมายem dash , em ruleหรือmutton dash ^{[ 16 ]}นั้นยาวกว่าen dashเรียกว่าem dashเพราะมีความกว้าง 1 emซึ่งความยาวจะแตกต่างกันไปตามขนาดตัวอักษร 1 em มีความยาวเท่ากับความสูงของตัวอักษร (ซึ่งโดยทั่วไปจะวัดเป็นหน่วย points ) ดังนั้นในตัวอักษรขนาด 9 point em dash จะมีความกว้าง 9 points ในขณะที่ในตัวอักษรขนาด 24 point em dash จะมีความกว้าง 24 points เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว en dash ซึ่งมีความ กว้าง 1 en นั้น ในตัวอักษร ส่วนใหญ่จะ มีความกว้างเพียงครึ่ง em ^{[ 45 ]} หรือมีความกว้างเท่ากับตัวอักษร "N" ตัวพิมพ์ใหญ่^{[ 46 ]}

เครื่องหมายขีดกลางยาว (em dash) ถูกเข้ารหัสใน Unicode เป็น U+2014 (เลขฐานสิบ 8212) และแสดงใน HTML ด้วยเอนทิตี อักขระ ที่มีชื่อ—

เครื่องหมายขีดกลางยาว (em dash) ใช้ในหลายวิธี โดยส่วนใหญ่จะใช้ในที่ที่อาจใช้เครื่องหมายวงเล็บหรือเครื่องหมายโคลอนแทน^{[ 47 ]} นอกจากนี้ยังสามารถแสดงถึงการเปลี่ยนแปลงความคิดอย่างกะทันหัน (หรือการขัดจังหวะในการพูด) หรือใช้ในกรณีที่เครื่องหมายจุด (period) แรงเกินไปและเครื่องหมายจุลภาคอ่อนเกินไป คล้ายกับการใช้เครื่องหมายอัฒภาค เครื่องหมายขีดกลางยาวยังใช้เพื่อแยกส่วนสรุปหรือคำจำกัดความ^{[ 47 ] [ 48 ]}การใช้งานและคำจำกัดความทั่วไปมีระบุไว้ด้านล่างพร้อมตัวอย่าง

• โลหะอัลคาไลสามชนิดที่ใช้เป็นสารทดแทนโดยทั่วไป ได้แก่ โซเดียม โพแทสเซียม และลิเธียม
• โลหะอัลคาไลสามชนิดที่ใช้เป็นสารทดแทนโดยทั่วไป ได้แก่ โซเดียม โพแทสเซียม และลิเธียม

• สีของธงชาติได้แก่ สีแดง สีขาว และสีน้ำเงิน
• สีแดง สีขาว และสีน้ำเงิน คือสีของธงชาติ

• เปรียบเทียบวงเล็บกับเครื่องหมายขีดกลางยาว:
  • โลหะอัลคาไลสามชนิด (โซเดียม โพแทสเซียม และลิเธียม) มักถูกใช้เป็นสารทดแทน
  • โลหะอัลคาไลสามชนิด ได้แก่ โซเดียม โพแทสเซียม และลิเธียม มักถูกใช้เป็นสารทดแทน
• เปรียบเทียบเครื่องหมายจุลภาค เครื่องหมายขีดกลางยาว และวงเล็บ (ตามลำดับ) เมื่อไม่มีเครื่องหมายจุลภาคคั่นอยู่ภายใน:
  • อาหารอร่อยมาก ทำให้ฉันนึกถึงบ้าน
  • อาหารนั้นอร่อยมากและทำให้ฉันนึกถึงบ้าน
  • อาหาร (ซึ่งอร่อยมาก) ทำให้ฉันนึกถึงบ้าน

อาจบ่งชี้ถึงการแทรกค่าที่เข้มข้นกว่าที่กำหนดไว้ในวงเล็บ ดังตัวอย่างต่อไปนี้จากหนังสือ The MezzanineของNicholson Baker (ระดับความแตกต่างนั้นขึ้นอยู่กับดุลพินิจ)

• "ตอนนั้นฉันเคยใช้กรรไกรตัดผ้าฟันปลาแทงเฟร็ด เพื่อนสนิทของฉันที่โคนคอ เพราะโมโหที่เขาได้รับกล่องสีเทียนเครโยลาครบชุด 64 สี ซึ่งรวมถึงสีทองและสีเงินด้วย แต่เขาไม่ยอมให้ฉันดูใกล้ๆ ว่าเครโยลาได้ยึดที่เหลาดินสอในตัวไว้ใต้ชั้นสีเทียนอย่างไร"

• "แต่ผมพยายามอธิบายว่าผม—" "ผมทราบถึงเหตุบรรเทาโทษของคุณ แต่ทัศนคติเชิงลบของคุณนั้นมากเกินไป"

ในการใช้งานที่เกี่ยวข้อง อาจใช้เพื่อบ่งบอกถึงการเปลี่ยนผู้พูดเมื่อพวกเขาพูดซ้อนทับกัน ตัวอย่างเช่น เครื่องหมายขีดกลางยาว (em dash) ถูกใช้ในลักษณะนี้ในหนังสือ Catch-22ของโจเซฟ เฮลเลอร์ :

• “เขาคือเคน ยูลิสซีส เรือผีสิง เขาคือโลทแห่งเมืองโซดอม เดียร์เดรแห่งความโศกเศร้า สวีนีย์ท่ามกลางนกไนติงเกลบนต้นไม้ เขาคือส่วนผสมมหัศจรรย์ Z-147 เขาคือ— “บ้า!” เคลฟวิงเกอร์ขัดจังหวะพร้อมกับกรีดร้อง “นั่นแหละคือสิ่งที่คุณเป็น! บ้า!” “—มหาศาล ผมคือตัวจริงเสียงจริง ตัวจริงเสียงจริง ตัวจริงเสียงจริง ผมคือยอดมนุษย์ตัวจริง”

• การปรับเปลี่ยนข้อความอย่างง่ายๆ ตามความคิดที่เปลี่ยนแปลงไปในขณะนั้น:
  • "ฉันเชื่อว่าฉันจะทำได้— ไม่สิฉันจะทำมันให้ได้"
• การขัดจังหวะประโยคเพื่อสร้างผลกระทบทางอารมณ์:
  • "มันจะเป็นตำนาน—รอสักครู่—สุดยอด!" ในHow I Met Your Mother ^{[ 49 ] [ 50 ]}
• การครุ่นคิดหรือการแสดงอารมณ์ที่ค่อยๆ จางหายไป (มักเกิดขึ้นในบทสนทนาหรือการเล่าเรื่องในมุมมองบุคคลที่หนึ่ง ):
  • "ฉันรู้สึกถึงบางสิ่ง; การปรากฏตัวที่ฉันไม่ได้รู้สึกมาตั้งแต่—" ในStar Wars Episode IV: A New Hope ^{[ 51 ]}
  • "ออกไปซะ ไม่งั้น—"

ทั้งจุดไข่ปลาหรือเครื่องหมายขีดกลางยาวสามารถใช้บ่งบอกถึง การจบประโยค แบบย่อ (aposiopesis) ซึ่งเป็น กลวิธีการพูดที่ใช้หยุดประโยคไว้กลางคัน ไม่ใช่เพราะการขัดจังหวะ แต่เพราะผู้พูดมีอารมณ์หรือครุ่นคิดมากเกินไปจนพูดต่อไม่ได้ เนื่องจากจุดไข่ปลาเป็นที่นิยมใช้มากกว่า การใช้เครื่องหมายขีดกลางยาวเพื่อจุดประสงค์นี้จึงอาจกำกวมในข้อความอธิบาย เพราะผู้อ่านหลายคนอาจเข้าใจผิดว่าเป็นการขัดจังหวะ แม้ว่าอาจใช้เพื่อบ่งบอกถึงอารมณ์ที่รุนแรงในบทพูด คนเดียวแบบละคร ก็ตาม

• หยุดนิ่งเป็นเวลานาน:
  • ใน ข้อความ ภาษาอังกฤษยุคต้นสมัยใหม่และหลังจากนั้น เครื่องหมายขีดกลางยาว (em dash) ถูกใช้เพื่อเพิ่มการหยุดยาว (ดังที่โจเซฟ โรเบิร์ตสัน กล่าวไว้ในเรียงความเรื่องเครื่องหมายวรรคตอน ปี 1785 )

ท่านคาร์ดินัล! หากท่านนึกถึงความสุขในสวรรค์จงยกมือขึ้น ส่งสัญญาณแห่งความหวังนั้น— เขาตายไปโดยไม่แสดงสัญญาณใดๆ!

— เชกสเปียร์ , เฮนรีที่ 6 ภาค 2

นี่คือเครื่องหมายขีดคั่นคำพูดอาจแตกต่างจากเครื่องหมายขีดคั่นยาวในการเข้ารหัส (ดูแถบแนวนอน ) อาจใช้เพื่อระบุการผลัดกันพูดในบทสนทนา ซึ่งในกรณีนี้ เครื่องหมายขีดคั่นแต่ละอันจะเริ่มต้นย่อหน้า^{[ 52 ]}มันแทนที่เครื่องหมายคำพูดอื่นๆ และเป็นที่นิยมของนักเขียนเช่นเจมส์ จอย^ซ์ [ ^{53 ]}

—โอ้ พระเจ้า! คุณนายดูซ์กล่าวพลางถอนหายใจขณะพยุงดอกกุหลาบที่กำลังบานสะพรั่ง ฉันหวังว่าฉันจะไม่หัวเราะมากเกินไป ฉันรู้สึกเปียกไปทั้งตัวเลย

—โอ้ คุณดอว์ซ! คุณเคนเนดี้ประท้วง คุณช่างน่ารังเกียจ!

• ข้อความที่ยกมาแทรก:
  • เงินที่ประหยัดได้ก็เหมือนเงินที่หามาได้ — เบนจามิน แฟรงคลิน
• ข้อความอ้างอิงแบบบล็อก:

วอลรัสและช่างไม้ เดินอยู่ใกล้ๆ พวกเขาร้องไห้แทบขาดเมื่อเห็น ทรายมากมายขนาดนั้น พวกเขาพูดว่า "ถ้าหากกวาดทรายพวกนี้ออกไปได้ ก็คงจะดีมาก!"

เครื่องหมายขีดกลางยาว (em dash) อาจใช้เพื่อระบุตัวอักษรที่ถูกละเว้นในคำที่ถูกตัดทอนเหลือเพียงตัวอักษรตัวแรกหรือตัวเดียว หรือเพื่อตัดทอนคำ โดยคงตัวอักษรเริ่มต้นและตัวอักษรสุดท้ายไว้ ในขณะที่แทนที่ตัวอักษรตรงกลางด้วยเครื่องหมายขีดกลาง (เพื่อการเซ็นเซอร์หรือเพื่อปกปิดข้อมูล ) นอกจากนี้ยังอาจใช้เพื่อเซ็นเซอร์ตัวอักษรสุดท้าย ในการใช้งานนี้ บางครั้งอาจใช้เครื่องหมายขีดกลางยาวสองตัว

• มีการกล่าวอ้างว่า D—— ถูกข่มขู่ด้วยการแบล็กเมล์

อาจใช้เครื่องหมายขีดกลางยาวสามขีดเพื่อระบุคำที่หายไปโดยสมบูรณ์^{[ 54 ]}

สามารถใช้เครื่องหมายขีดกลางสั้น (en dash) หรือเครื่องหมายขีดกลางยาว (em dash) เป็นเครื่องหมายนำหน้าแต่ละรายการในรายการแบบมีจุดนำหน้าได้ แต่โดยทั่วไปแล้วมักใช้เครื่องหมายยัติภังค์ธรรมดามากกว่า

สามารถใช้เครื่องหมายขีดกลางสามตัวติดกันในเชิงอรรถ หมายเหตุท้ายบท หรือรายการบรรณานุกรมรูปแบบอื่นเพื่อระบุการซ้ำชื่อผู้เขียนคนเดียวกันกับงานก่อนหน้า^{[ 54 ]}ซึ่งคล้ายกับการใช้id

ตามแหล่งข้อมูลของอเมริกา (เช่นThe Chicago Manual of Style ) และแหล่งข้อมูลของอังกฤษบางส่วน (เช่นThe Oxford Guide to Style ) เครื่องหมายขีดกลางยาว (em dash) ควรตั้งแบบปิดเสมอ หมายความว่าไม่ควรมีช่องว่างล้อมรอบ แต่ในบางส่วนของโลกที่ใช้ภาษาอังกฤษ รวมถึงรูปแบบที่แนะนำโดยThe New York Times Manual of Style and Usageสำหรับหนังสือพิมพ์ที่พิมพ์ และAP Stylebookจะใช้เครื่องหมายขีดกลางยาวแบบเปิด โดยแยกออกจากคำรอบข้างด้วยช่องว่างหรือช่องว่างเล็กๆ (U+200A) เมื่อใช้ในวงเล็บ^{[ 55 ] [ 56 ]} AP Stylebookปฏิเสธการใช้เครื่องหมายขีดกลางยาวแบบเปิดเพื่อแยกรายการนำในรายการ

ลำดับ "เว้นวรรค, ขีดกลาง, เว้นวรรค" เป็นรูปแบบที่พบได้ทั่วไปในงานพิมพ์ ของเยอรมันและฝรั่งเศส (ดูความแตกต่างระหว่างขีดกลางและขีดใหญ่ด้านล่าง)

ในประเทศแคนาดา หนังสือThe Canadian Style: A Guide to Writing and Editing , The Oxford Canadian A to Z of Grammar, Spelling & Punctuation: Guide to Canadian English Usage (ฉบับที่ 2), Editing Canadian Englishและพจนานุกรม Canadian Oxford Dictionaryต่างระบุว่า เครื่องหมายขีดกลางยาว (em dash) ควรตั้งเป็นเครื่องหมายขีดกลางปิด เมื่อใช้ระหว่างคำ คำกับตัวเลข หรือตัวเลขสองตัว

คู่มือการเขียนสำหรับนักเขียน บรรณาธิการ และผู้พิมพ์ของรัฐบาลออสเตรเลีย(ฉบับที่ 6) ระบุว่า เครื่องหมายขีดกลางยาว (em dash) ที่แทรกอยู่ระหว่างคำ คำและตัวเลข หรือตัวเลขสองตัว ควรเขียนปิดท้าย ส่วนที่เกี่ยวกับกฎ 2-em (⸺) อธิบายว่า 2-em สามารถใช้เพื่อทำเครื่องหมายการหยุดกะทันหันในคำพูดโดยตรงหรือคำพูดที่รายงานได้ แต่จะต้องเว้นวรรคก่อน 2-em หากคำนั้นหายไปทั้งคำ และไม่ต้องเว้นวรรคหากมีส่วนหนึ่งของคำอยู่ก่อนการหยุดกะทันหัน ตัวอย่างสองตัวอย่างมีดังนี้:

• ฉันได้ยินเขาพูดชัดเจนว่า "ไปซะ ไม่งั้นฉันจะ—"
• มีการกล่าวอ้างว่า D—— ถูกข่มขู่ด้วยการแบล็กเมล์

เมื่อไม่สามารถใช้เครื่องหมายขีดกลางยาว (em dash) ใน สภาพแวดล้อม การเข้ารหัสอักขระ บางอย่าง เช่นชุดอักขระASCII ได้ มักจะใช้ เครื่องหมายขีดคู่ (--) หรือขีดสาม (---) ติดกัน แทน การใช้เครื่องหมายขีดสองขีดแทนเครื่องหมายขีดกลางยาวนั้นพบได้บ่อยกว่า เนื่องจากเป็นธรรมเนียมปฏิบัติที่แพร่หลายในยุค การพิมพ์ดีด (ยังคงมีการอธิบายไว้สำหรับการเตรียมต้นฉบับในรูปแบบกระดาษในคู่มือการเขียน The Chicago Manual of Styleฉบับที่ 16 แม้ว่าคู่มือจะระบุว่าต้นฉบับที่พิมพ์ดีดและการตรวจแก้บนกระดาษเป็นวิธีการที่ล้าสมัยแล้วก็ตาม) ส่วนการใช้เครื่องหมายขีดสามขีดแทนเครื่องหมายขีดกลางยาวนั้นเป็นที่นิยมในหมู่สำนักพิมพ์ต่างๆ เพราะลำดับของเครื่องหมายขีดหนึ่ง สอง หรือสามขีด สามารถแทนเครื่องหมายขีดกลางสั้น (en dash) และเครื่องหมายขีดกลางยาว (em dash) ได้ตามลำดับ

เนื่องจากนักเขียนตัว อักษรในหนังสือการ์ตูนยุคแรก ไม่ทราบถึงธรรมเนียมการพิมพ์ที่ใช้แทนเครื่องหมายยัติภังค์คู่ที่พิมพ์ด้วยตัวพิมพ์ดีดด้วยเครื่องหมายยัติภังค์ยาว เครื่องหมายยัติภังค์คู่จึงกลายเป็นธรรมเนียมปฏิบัติในหนังสือการ์ตูนอเมริกัน การปฏิบัตินี้ยังคงดำเนินต่อไปแม้จะมีการพัฒนาการเขียนตัวอักษรด้วยคอมพิวเตอร์แล้วก็ตาม^{[ 57 ] [ 58 ]}

ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2568 นิตยสาร Rolling Stoneรายงานเกี่ยวกับการรับรู้ที่เพิ่มขึ้นว่าเครื่องหมายขีดกลางยาว (em dash) เป็นเอกลักษณ์ของการเขียนที่สร้างโดย AI โดยเฉพาะอย่างยิ่งโดยChatGPTบทความดังกล่าวระบุว่าแนวคิดนี้แพร่กระจายผ่านโซเชียลมีเดีย ซึ่งผู้ใช้เริ่มเรียกมันว่า "เครื่องหมายยัติภังค์ ChatGPT" และผู้ใช้เหล่านี้แนะนำให้หลีกเลี่ยงการใช้เครื่องหมายนี้เพื่อให้ดูเหมือนมนุษย์มากขึ้น อย่างไรก็ตาม นักเขียนหลายคนปกป้องเครื่องหมายขีดกลางยาวว่าเป็นเครื่องหมายวรรคตอนที่ถูกต้องและแสดงออกได้ดี ซึ่งมีประวัติยาวนานในการเขียนของมนุษย์^{[ 59 ] [ 60 ]} บรรณาธิการ นิตยสาร New York Times Magazine Nitsuh Abebe ได้ตั้งทฤษฎีว่าความไม่คุ้นเคยกับเครื่องหมายขีดกลางยาวที่เพิ่มขึ้นแสดงถึงการเปลี่ยนแปลงแนวคิดการเขียนจากสื่อที่ผ่านการแก้ไขไปสู่อีเมลและข้อความแบบไม่เป็นทางการ^{[ 61 ]}โฆษกของ OpenAIกล่าวว่าในขณะที่ ChatGPT อาจชื่นชอบเครื่องหมายขีดกลางยาว แต่รูปแบบของมันขึ้นอยู่กับคำสั่งและไม่ใช่ตัวบ่งชี้ที่เชื่อถือได้ของการเขียนโดยเครื่องจักร^{[ 62 ] [ 63 ] [ 64 ]}

เครื่องหมายขีดกลาง (en dash) กว้างกว่าเครื่องหมายยัติภังค์ (hyphen)แต่ไม่กว้างเท่าเครื่องหมายขีดกลางยาว (em dash) ความกว้างของเครื่องหมายขีดกลางยาวถูกกำหนดตามขนาดตัวอักษรของแบบอักษรที่ใช้ในปัจจุบัน เนื่องจากตัวอักษร M ไม่ได้มีความกว้างเท่ากับขนาดตัวอักษรเสมอไป^{[ 65 ]}ในข้อความทั่วไป มีการใช้รูปแบบเครื่องหมายขีดกลางหลายแบบ เช่น เครื่องหมายขีดกลางยาว (em dash) แบบนี้ หรือเครื่องหมายขีดกลางยาวแบบเว้นวรรค (spaced em dash) แบบนี้ หรือเครื่องหมายขีดกลางยาวแบบเว้นวรรค (spaced en dash) แบบนี้ สามารถพบได้ในสิ่งพิมพ์ร่วมสมัย

คู่มือรูปแบบต่างๆ และภาษาประจำชาติหลายฉบับกำหนดแนวทางการใช้ขีดคั่นที่แตกต่างกัน มีการกล่าวถึงการใช้ขีดคั่นที่แตกต่างกันในสหรัฐอเมริกาและสหราชอาณาจักร โดยสหรัฐอเมริกาชอบใช้ขีดคั่นยาว (em dash) โดยไม่มีช่องว่างเพิ่มเติม ในขณะที่สหราชอาณาจักรชอบใช้ขีดคั่นสั้น (en dash) ที่มีช่องว่าง^{[ 42 ]}ตัวอย่างเช่น คู่มือรูปแบบของสหรัฐฯ อย่างThe Chicago Manual of StyleและThe Publication Manual of the American Psychological Associationแนะนำให้ใช้ขีดคั่นยาว (em dash) ที่ไม่มีช่องว่าง คู่มือรูปแบบนอกสหรัฐอเมริกามีความหลากหลายมากกว่า ตัวอย่างเช่นThe Elements of Typographic StyleโดยRobert Bringhurst นักออกแบบตัวอักษรชาวแคนาดา แนะนำให้ใช้ขีดคั่นสั้น (en dash) ที่มีช่องว่าง – ดังนี้ – และให้เหตุผลว่าความยาวและขนาดทางสายตาของขีดคั่นยาว (em dash) นั้น “เป็นของสุนทรียศาสตร์แบบบุและรัดรูปของงานพิมพ์ในยุควิกตอเรีย” ^{[ 12 ]}ในสหราชอาณาจักร ขีดคั่นสั้น (en dash) ที่มีช่องว่างเป็นรูปแบบมาตรฐานของสำนักพิมพ์รายใหญ่บางแห่ง รวมถึงPenguin Group , Cambridge University PressและRoutledgeอย่างไรก็ตาม ธรรมเนียมนี้ไม่ได้เป็นสากล คู่มือการเขียนของอ็อกซ์ฟอร์ด (2002, ส่วนที่ 5.10.10) ยอมรับว่าเครื่องหมายขีดกลางแบบเว้นวรรคถูกใช้โดย "สำนักพิมพ์อังกฤษอื่นๆ" แต่ระบุว่าสำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ด เช่นเดียวกับ "สำนักพิมพ์ส่วนใหญ่ในสหรัฐอเมริกา" ใช้เครื่องหมายขีดกลางยาวแบบไม่ เว้นวรรค การใช้งานภาษาอังกฤษสมัยใหม่ของฟาวเลอร์ซึ่งกล่าวว่าเป็นการสรุปกฎของฮาร์ตฉบับใหม่อธิบายการใช้งานหลักของเครื่องหมายขีดกลางยาวว่า "เครื่องหมายขีดเดี่ยวที่ใช้เพื่อแนะนำคำอธิบายหรือการขยายความ" และ "เครื่องหมายขีดคู่ที่ใช้เพื่อระบุส่วนเสริมและวงเล็บ" โดยไม่ได้ระบุว่าควรเว้นวรรคหรือไม่ แต่ให้ตัวอย่างที่ไม่เว้นวรรคเท่านั้น^{[ 66 ]}

เครื่องหมายขีดกลาง (en dash) – ซึ่งมักมีช่องว่างในข้อความเมื่อใช้เพื่อแสดงวงเล็บหรือการหยุดชั่วคราว ดังที่ได้กล่าวไว้ในส่วนนี้ – และเครื่องหมายขีดกลางยาว (em dash) ที่มีช่องว่าง ต่างก็มีข้อได้เปรียบทางเทคนิคบางประการเหนือเครื่องหมายขีดกลางยาวที่ไม่มีช่องว่าง การจัดพิมพ์และการประมวลผลคำส่วนใหญ่คาดหวังว่าระยะห่างระหว่างคำจะแตกต่างกันเพื่อรองรับการจัดเรียงแบบเต็มบรรทัดเครื่องหมายขีดกลางยาวที่ไม่มีช่องว่างเป็นเครื่องหมายเดียวที่ใช้แสดงการหยุดชั่วคราวหรือความสัมพันธ์เชิงตรรกะในข้อความ ซึ่งทำให้คำที่อยู่ระหว่างเครื่องหมายนี้ไม่สามารถแสดงความสัมพันธ์ดังกล่าวได้ สิ่งนี้อาจทำให้ระยะห่างในข้อความไม่สม่ำเสมอ แต่สามารถแก้ไขได้โดยการใช้ ช่องว่างบาง ๆช่องว่างเล็กๆหรือแม้แต่ช่องว่างที่มีความกว้างเป็นศูนย์ที่ด้านข้างของเครื่องหมายขีดกลางยาว ซึ่งจะทำให้ดูเหมือนเครื่องหมายขีดกลางยาวที่ไม่มีช่องว่าง แต่ทำให้คำและเครื่องหมายขีดสามารถขึ้นบรรทัดใหม่ได้ เครื่องหมายขีดกลางยาวที่มีช่องว่างมีความเสี่ยงที่จะทำให้คำแยกออกจากกันมากเกินไป ในการจัดเรียงแบบเต็มบรรทัด ช่องว่างที่อยู่ติดกันอาจถูกยืดออก และการแยกคำอาจยิ่งชัดเจนขึ้น นอกจากนี้ อาจนิยมใช้เครื่องหมายขีดกลาง (en dash) มากกว่าเครื่องหมายขีดกลางยาว (em dash) เมื่อจัดวางข้อความในคอลัมน์แคบๆ เช่น ในหนังสือพิมพ์และสิ่งพิมพ์ที่คล้ายกัน เนื่องจากเครื่องหมายขีดกลาง (en dash) มีขนาดเล็กกว่า ในกรณีเช่นนี้ การใช้งานจะขึ้นอยู่กับข้อจำกัดด้านพื้นที่เป็นหลัก และไม่จำเป็นต้องเกี่ยวข้องกับข้อกังวลด้านการจัดพิมพ์อื่นๆ

ในทางกลับกัน เครื่องหมายขีดกลางที่มีช่องว่างอาจทำให้เกิดความกำกวมเมื่อใช้สำหรับช่วง เช่น ในวันที่ หรือระหว่างสถานที่ทางภูมิศาสตร์ที่มีช่องว่างภายใน

ขีดแนวนอน ( U+ 2015 ― ขีดแนวนอน ) หรือที่รู้จักกันในชื่อขีดคั่นคำพูดใช้เพื่อแนะนำข้อความที่ยกมา นี่เป็นวิธีการพิมพ์บทสนทนา มาตรฐาน ในบางภาษา ขีดกลางยาว (em dash) ก็เหมาะสมเช่นกันหากไม่มีขีดคั่นคำพูด หรือขีดคั่นคำพูดขัดกับรูปแบบการเขียนของสำนักพิมพ์ที่ใช้

ไม่มีการรองรับในฟอนต์ TeX มาตรฐาน แต่สามารถใช้เครื่องหมายขีดกลางยาว (em dash) แทนได้ \hbox{---}\kern-.5em---

เครื่องหมายขีดกลางโค้ง ( U+ 2053 ⁓ SWUNG DASH ) มีลักษณะคล้ายเครื่องหมายทิลเด ที่ยาวขึ้น และใช้เพื่อแยกตัวเลือกหรือคำที่ใกล้เคียงกัน ในพจนานุกรมมักใช้แทนคำที่กำลังนิยาม ตัวอย่างเช่น ในพจนานุกรมอาจใช้เครื่องหมายขีดกลางโค้งดังนี้:

นับจากนี้เป็นต้นไป (คำวิเศษณ์) ตั้งแต่บัดนี้เป็นต้นไป; ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป; "⁓ เธอจะเป็นที่รู้จักในนามนางสมิธ"

ในตารางต่อไปนี้ คอลัมน์ "Em และ 5×" ใช้ตัวอักษร M ตัวใหญ่เป็นมาตรฐานในการเปรียบเทียบเพื่อแสดงตำแหน่งแนวตั้งของเครื่องหมายขีดกลาง Unicode ที่แตกต่างกัน "5×" หมายความว่ามีเครื่องหมายขีดกลางประเภทนี้ห้าตัว

ตารางนี้แสดงรายการอักขระที่มีคุณสมบัติDash=yesใน Unicode ^{[ 67 ]}

ตารางนี้แสดงรายการอักขระที่คล้ายกับขีดกลาง แต่มีคุณสมบัติDash=noใน Unicode

ในหลายภาษา เช่นภาษาโปแลนด์ เครื่องหมายขีด กลางยาว (em dash) ใช้เป็นเครื่องหมายอัญประกาศ เปิด ไม่มีเครื่องหมายอัญประกาศปิดที่ตรงกัน โดยทั่วไปแล้ว จะขึ้นย่อหน้าใหม่โดยใช้เครื่องหมายขีดกลางนำหน้า สำหรับแต่ละบทสนทนา

การศึกษา คอร์ปัสแสดงให้เห็นว่ามีการใช้เครื่องหมายขีดกลางยาว (em dash) บ่อยกว่าในภาษารัสเซียมากกว่าในภาษาอังกฤษ^{[ 71 ]}ในภาษารัสเซีย เครื่องหมายขีดกลางยาวใช้สำหรับกริยาช่วย ปัจจุบัน (ความหมายว่า 'am/is/are') ซึ่งไม่ได้ออกเสียงในภาษารัสเซียที่พูดกัน

ในภาษาฝรั่งเศสและอิตาลีสามารถใช้ขีดกลาง (em dash) หรือขีดกลาง (en dash) แทนวงเล็บได้ แต่การใช้ขีดกลางอีกตัวเป็นวงเล็บปิดนั้นเป็นทางเลือก หากไม่ใช้ขีดกลางปิด ประโยคจะจบด้วยจุด (เครื่องหมายมหัพภาค) ตามปกติ อย่างไรก็ตาม ขีดกลางนั้นพบได้น้อยกว่าวงเล็บมาก

ในภาษาสเปนเครื่องหมายขีดกลางยาว (em dash) สามารถใช้เพื่อแยกวลีในวงเล็บได้ ต่างจากในภาษาอังกฤษ เครื่องหมายขีดกลางยาวจะเว้นวรรคเหมือนวงเล็บ กล่าวคือ มีช่องว่างระหว่างประโยคหลักกับเครื่องหมายขีดกลาง แต่ไม่มีช่องว่างระหว่างวลีในวงเล็บกับเครื่องหมายขีดกลาง^{[ 72 ]}ตัวอย่างเช่น: " Llevaba la fidelidad a su maestro —un buen profesor— hasta extremos insospechados. " (ในภาษาอังกฤษ: 'He took his loyalty to his teacher – a good teacher – to unsuspected extremes.') ^{[ 73 ]}

• จุดประสม – เครื่องหมายขีดคั่นที่นำหน้าด้วยเครื่องหมายโคลอน เครื่องหมายอัฒภาค เครื่องหมายจุลภาค หรือเครื่องหมายจุด
• อนุสัญญาไลเดน – กฎเกณฑ์ในการระบุเงื่อนไขในข้อความ (การใช้ "[— — —]")
• เครื่องหมายขีดคั่นลายเซ็น – ตัวคั่นลายเซ็นในอีเมล (การใช้ "-- " ในบรรทัดเดียว)
• อักขระเว้นวรรค – ช่องว่างที่มีขนาดเท่ากับขีดกลาง

• รายการวลีภาษาอังกฤษที่มีเครื่องหมายขีดกลางยาว (em dash) จาก Wiktionary
• ขีดกลางและเครื่องหมายยัติภังค์
• ตัวละครที่มักสับสนกัน