แม้ว่าเอ็ดเวิร์ด ดริงเกอร์ โคปจะเคยจัดElasmosaurusไว้ในกลุ่มเพลซิโอซอร์มาก่อน แต่ในบทความปี 1869 เขาได้จัดให้มันอยู่ในกลุ่มเดียวกับCimoliasaurusและCrymocetusในอันดับใหม่ของ สัตว์เลื้อยคลาน ซอโรปเทอริเจียนเขาตั้งชื่อกลุ่มนี้ว่า Streptosauria หรือ "กิ้งก่ากลับด้าน" เนื่องจากการวางตัวของกระดูกสันหลังแต่ละชิ้นนั้นดูเหมือนจะกลับด้านเมื่อเทียบกับสัตว์มีกระดูกสันหลังชนิดอื่นๆ^{[ 13 ] [ 14 ]}ต่อมาเขาได้ละทิ้งความคิดนี้ในคำอธิบายของ Elasmosaurus ในปี 1869 โดยระบุว่าเขาได้อ้างอิงจาก การตีความ Cimoliasaurusที่ผิดพลาดของโจเซฟ เลดีในบทความนี้ เขายังได้ตั้งชื่อวงศ์ใหม่ว่า Elasmosauridae ซึ่งประกอบด้วยElasmosaurusและCimoliasaurusโดยไม่มีคำอธิบายใดๆ ภายในวงศ์นี้ เขาพิจารณาว่าตัวแรกมีลักษณะเด่นคือคอยาวกว่าและมีกระดูกสันหลังแบน ส่วนตัวหลังมีลักษณะเด่นคือคอสั้นกว่าและมีกระดูกสันหลังเป็นรูปสี่เหลี่ยมและแบน^{[ 15 ] : 47}

ในปีต่อมา Elasmosauridae กลายเป็นหนึ่งในสามกลุ่มที่ใช้จัดจำแนกเพลซิโอซอร์ โดยอีกสองกลุ่มคือPliosauridaeและPlesiosauridae (บางครั้งก็รวมเข้าเป็นกลุ่มเดียวกัน) ^{[ 16 ]}ในปี พ.ศ. 2317 แฮร์รี่ ซีลีย์ได้โต้แย้งการระบุของโคปเกี่ยวกับกระดูกไหปลาร้าในกระดูกหัวไหล่ของElasmosaurusโดยยืนยันว่ากระดูกไหปลาร้าที่สันนิษฐานว่าเป็นนั้นแท้จริงแล้วคือกระดูกสะบัก เขาไม่พบหลักฐานของกระดูกไหปลาร้าหรือกระดูกระหว่างไหปลาร้าในกระดูกหัวไหล่ของElasmosaurusเขาตั้งข้อสังเกตว่าการไม่มีกระดูกชิ้นหลังนี้ยังพบในตัวอย่างเพลซิโอซอร์อื่นๆ อีกหลายตัว ซึ่งเขาตั้งชื่อเป็นสกุลเอลาสโมซอริเดใหม่ได้แก่Eretmosaurus , ColymbosaurusและMuraenosaurus ^{[ 17 ]} ต่อมา Richard Lydekkerเสนอว่าElasmosaurus , Polycotylus , ColymbosaurusและMuraenosaurusไม่สามารถแยกแยะออกจากCimoliasaurusได้โดยอาศัยกระดูกหัวไหล่ และสนับสนุนการรวมชื่อสกุลเหล่านี้เข้าด้วยกัน^{[ 18 ] [ 19 ]}

ในปี 1892 Seeley ตั้งข้อสังเกตว่ากระดูกไหปลาร้าเชื่อมติดกับกระดูกโคราคอยด์ด้วยรอยประสานในเอลาสโมซอเรียน และเห็นได้ชัดว่าเป็น "ส่วนที่แยกจากกันไม่ได้" ของกระดูกสะบัก ในขณะเดียวกัน เพลซิโอซอร์ทั้งหมดที่มีซี่โครงคอสองหัว (Plesiosauridae และ Pliosauridae) มีกระดูกไหปลาร้าที่ทำจากกระดูกอ่อน เท่านั้น ดังนั้นการกลายเป็นกระดูกของกระดูกไหปลาร้าจะเปลี่ยน "เพลซิโอซอร์" ให้กลายเป็น "เอลาสโมซอเรียน" ^{[ 20 ]} Samuel Wendell Willistonตั้งข้อสงสัยในการใช้ซี่โครงคอของ Seeley เพื่อแบ่งกลุ่มเพลซิโอซอร์ในปี 1907 โดยให้ความเห็นว่าซี่โครงคอสองหัวเป็น "ลักษณะดั้งเดิมที่จำกัดอยู่ในรูปแบบยุคแรก" ^{[ 21 ]}ชาร์ลส์ แอนดรูว์สได้อธิบายความแตกต่างระหว่างเอลาสโมซอริเดและพลีโอซอริเดอย่างละเอียดในปี พ.ศ. 2453 และ พ.ศ. 2456 เขาได้จำแนกเอลาสโมซอริเดโดยพิจารณาจากคอยาวและหัวเล็ก รวมถึงกระดูกสะบักที่แข็งแรงและพัฒนาดี (แต่กระดูกไหปลาร้าและกระดูกระหว่างไหปลาร้าฝ่อหรือไม่มีอยู่) เพื่อการเคลื่อนที่โดยใช้ขาหน้า ในขณะที่พลีโอซอริเดมีคอสั้นแต่หัวใหญ่ และใช้การเคลื่อนที่โดยใช้ขาหลัง^{[ 22 ] [ 23 ]}

แม้ว่าการจัดวางElasmosaurus ไว้ ในวงศ์ Elasmosauridae จะยังคงไม่มีข้อโต้แย้ง แต่ความคิดเห็นเกี่ยวกับความสัมพันธ์ของวงศ์นี้กลับแตกต่างกันไปในช่วงหลายทศวรรษต่อมา วิลลิสตันได้สร้างอนุกรมวิธานใหม่ของเพลซิโอซอร์ในงานวิจัยเกี่ยวกับกระดูก ของสัตว์เลื้อยคลาน (ตีพิมพ์หลังเสียชีวิตในปี 1925) เขาได้ให้ คำจำกัดความใหม่ของวงศ์ Elasmosauridae โดยนอกเหนือจากหัวขนาดเล็กและคอยาวแล้ว เขายังให้ลักษณะเฉพาะของเอลาสโมซอริเดด้วยซี่โครงที่มีหัวเดียว กระดูกสะบักที่บรรจบกันตรงกลาง กระดูกไหปลาร้าที่ไม่แยกออกจากกันด้วยช่องว่าง กระดูกโคราคอยด์ที่ "แยกออกจากกันอย่างกว้างขวาง" ในครึ่งหลัง กระดูกเชิงกรานสั้น และมีกระดูกเพียงสองชิ้น (ลักษณะทั่วไป) ในเอพิโพเดียเลีย (ส่วน "ปลายแขน" และ "หน้าแข้ง" ของครีบ) เขายังได้ถอดเพลซิโอซอร์หลายชนิดที่เคยถูกพิจารณาว่าเป็นเอลาสโมซอริเดออกจากวงศ์นี้ เนื่องจากมีคอที่สั้นกว่าและกระดูกโคราคอยด์ที่บรรจบกันอย่างต่อเนื่อง ซึ่งรวมถึงPolycotylusและTrinacromerum ( Polycotylidae ) รวมถึงMuraenosaurus , Cryptoclidus , Picrocleidus , Tricleidusและอื่นๆ ( Cryptoclididae ) ^{[ 24 ]}

ในปี ค.ศ. 1940 ธีโอดอร์ ไวท์ได้ตีพิมพ์สมมติฐานเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างวงศ์ต่างๆ ของเพลซิโอซอเรียน เขาพิจารณาว่าวงศ์ Elasmosauridae มีความใกล้เคียงกับวงศ์ Pliosauridae มากที่สุด โดยสังเกตจากกระดูกโคราคอยด์ที่ค่อนข้างแคบ รวมถึงการไม่มีกระดูกระหว่างไหปลาร้าหรือกระดูกไหปลาร้า การวินิจฉัยวงศ์ Elasmosauridae ของเขายังระบุถึงความยาวของกะโหลกที่ปานกลาง (เช่น กะโหลกแบบเมโซเซฟาลิก) ซี่โครงคอมีหนึ่งหรือสองหัว กระดูกสะบักและกระดูกโคราคอยด์สัมผัสกันที่เส้นกลาง มุมด้านนอกด้านหลังของกระดูกโคราคอยด์ทู่ และช่องเปิดคู่ (เฟเนสตรา) ในบริเวณกระดูกสะบัก-โคราคอยด์ถูกคั่นด้วยแท่งกระดูกที่แคบกว่าเมื่อเทียบกับพลีโอซอริเด ความแปรปรวนที่อ้างถึงในจำนวนหัวบนซี่โครงคอเกิดจากการที่เขารวมSimolestes ไว้ ใน Elasmosauridae เนื่องจากลักษณะของ "ทั้งกะโหลกและกระดูกหัวไหล่เปรียบเทียบได้ดีกว่ากับElasmosaurusมากกว่าPliosaurusหรือPeloneustes " เขาถือว่าSimolestesเป็นบรรพบุรุษที่เป็นไปได้ของElasmosaurus [ ^{25 ] Oskar} Kuhnได้นำการจำแนกประเภทที่คล้ายกันมาใช้ในปี 1961 ^{[ 26 ] : 4}

ซามูเอล พอล เวลส์ได้โต้แย้งการจำแนกประเภทของไวท์ในการแก้ไขเพลซิโอซอร์ในปี 1943 โดยสังเกตว่าลักษณะของไวท์ได้รับอิทธิพลจากทั้งการเก็บรักษาและการเจริญเติบโตเขาแบ่งเพลซิโอซอร์ออกเป็นสองวงศ์ใหญ่ ได้แก่PlesiosauroideaและPliosauroideaโดยพิจารณาจากความยาวคอ ขนาดหัว ความยาวกระดูกเชิงกราน และความเรียวของกระดูกต้นแขนและกระดูกต้นขา (propodialia) แต่ละวงศ์ใหญ่ยังแบ่งย่อยออกไปอีกตามจำนวนหัวบนซี่โครง และสัดส่วนของ epipodialia ดังนั้น เอลาสโมซอริเดจึงมีคอยาว หัวเล็ก กระดูกเชิงกรานสั้น propodialia อ้วน ซี่โครงมีหัวเดียว และ epipodialia สั้น^{[ 27 ] : 196–207}ปิแอร์ เด อ แซงต์-เซน ในปี 1955 และอัลเฟรด โรเมอร์ในปี 1956 ต่างก็ใช้การจำแนกประเภทของเวลส์^{[ 26 ] : 4}ในปี พ.ศ. 2505 เวลส์ได้แบ่งกลุ่มเอลาสโมซอริเดออกเป็นกลุ่มย่อยเพิ่มเติมโดยพิจารณาจากว่าพวกมันมีแท่งเชิงกรานที่เกิดจากการรวมกันของกระดูกอิสเคียหรือไม่ โดยเอลาสโมซอรัสและแบรนคาซอรัสถูกรวมเข้าด้วยกันในวงศ์ย่อยเอลาสโมซอรีนาเอโดยมีลักษณะร่วมกันคือมีแท่งเชิงกรานที่ปิดสนิท^{[ 28 ] : 4}

อย่างไรก็ตาม เพอร์ โอเว เพอร์สสัน พิจารณาว่าการจำแนกประเภทของเวลส์นั้นง่ายเกินไป โดยกล่าวในปี 1963 ว่า ในความคิดของเขา การจำแนกประเภทดังกล่าวจะจัดให้คริปโตคลิดัสมูราเอโนซอรัสพิโครไคลด์ัสและไตรไคลด์ัสอยู่ในวงศ์เอลาสโมซอริดี (Elasmosauridae) อย่างผิดพลาด เพอร์สสันจึงปรับปรุงวงศ์เอลาสโมซอริดีให้มีลักษณะเพิ่มเติม เช่น สันกระดูกที่ด้านข้างของกระดูกสันหลังส่วนคอ ซี่โครงคอรูปขวานที่ด้านหน้าของคอ กระดูกไหปลาร้าที่เชื่อมติดกัน การแยกตัวของกระดูกโคราคอยด์ที่ด้านหลัง และกระดูกหัวหน่าวที่มีลักษณะกลมคล้ายแผ่น นอกจากนี้ เขายังคงแยกวงศ์ซิโมเลียซอริดี (Cimoliasauridae) ออกจากวงศ์เอลาสโมซอริดี และเสนอแนะโดยอิงจากการเปรียบเทียบความยาวของกระดูกสันหลังว่า วงศ์นี้แยกตัวออกจากวงศ์เพลซิโอซอริดี (Plesiosauridae) ในช่วงปลายยุคจูราสสิกหรือต้นยุคครีเทเชียส^{[ 26 ] : 7}อย่างไรก็ตาม David S. Brown ตั้งข้อสังเกตในปี 1981 ว่าความแปรปรวนของความยาวคอในเพลซิโอซอร์ทำให้ข้อโต้แย้งของ Persson เป็นไปไม่ได้ และย้ายสกุลที่กล่าวถึงข้างต้นกลับไปอยู่ใน Elasmosauridae เขายังวิจารณ์การแบ่งย่อยของ Elasmosaurids ของ Welles โดยอิงจากแท่งเชิงกรานด้วย การวินิจฉัยของ Brown เกี่ยวกับ Elasmosaurids ประกอบด้วยการมีฟันพรีแม็กซิลลารี 5 ซี่ การตกแต่งฟันด้วยสันตามยาว การมีร่องล้อมรอบปุ่มกระดูกท้ายทอยและกระดูกสะบักที่กว้างมาบรรจบกันที่เส้นกลาง^{[ 29 ] : 336}ในปี 2009 F. Robin O'Keefe และ Hallie Street ได้รวม Cimoliasauridae กับ Elasmosauridae เข้าด้วยกัน โดยสังเกตว่าลักษณะการวินิจฉัยส่วนใหญ่ที่เคยกำหนดไว้เพื่อแยกแยะพวกมันนั้นก็พบได้ใน Elasmosaurids เช่นกัน^{[ 30 ]}

การวิเคราะห์เชิงวิวัฒนาการของเพลซิโอซอร์ในปี 1997 โดยKenneth Carpenter ได้ท้าทายการแบ่งกลุ่มเพลซิโอซอร์แบบดั้งเดิมโดยพิจารณาจากความยาวคอ เขาพบว่า LibonectesและDolichorhynchopsมีลักษณะร่วมกัน เช่น ช่องเปิดบนเพดานปากสำหรับอวัยวะโวเมอโรนาซัลการขยายตัวคล้ายแผ่นของกระดูกปีกนกและการสูญเสียช่องไพเนียลที่ด้านบนของกะโหลกศีรษะ ซึ่งแตกต่างจากพลีโอซอร์ ในขณะที่ก่อนหน้านี้โพลีโคไทลิดเป็นส่วนหนึ่งของพลีโอซอรอยเดีย Carpenter ได้ย้ายโพลีโคไทลิดให้เป็นกลุ่มพี่น้องของอีลาสโมซอริเดียโดยอาศัยความคล้ายคลึงกันเหล่านี้ ซึ่งหมายความว่าโพลีโคไทลิดและพลีโอซอรอยด์วิวัฒนาการคอสั้นโดยอิสระ^{[ 31 ]}

O'Keefe ก็ได้รวมโพลีโคทิลิดไว้ในเพลซิโอซอรอยเดียในปี 2001 และ 2004 เช่นกัน แต่ถือว่าพวกมันมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับซิโมเลียซอริเดและคริปโตคลิดิเดในคริปโตไคลโดอิเดียมากกว่า^{[ 16 ] [ 32 ] [ 33 ]}การวิเคราะห์บางส่วนยังคงกู้คืนการจัดกลุ่มแบบดั้งเดิม ในปี 2008 แพทริค ดรักเคนมิลเลอร์และแอนโทนี รัสเซลล์ได้ย้ายโพลีโคทิลิเดกลับไปอยู่ในเพลซิโอซอรอยเดีย และวางเลปโตไคลเดียเป็นกลุ่มพี่น้องในเลปโตไคลโดอิเดีย^{ที่ตั้งชื่อใหม่ [} 34 ^{] อ}ดัม สมิธและแกเร็ธ ไดค์พบผลลัพธ์เดียวกันโดยอิสระในปีเดียวกัน^{[ 35 ]}อย่างไรก็ตาม ในปี 2010 ฮิลารี เคทชัมและโรเจอร์ เบนสันสรุปว่าผลลัพธ์ของการวิเคราะห์เหล่านี้ได้รับอิทธิพลจากการสุ่มตัวอย่างสายพันธุ์ที่ไม่เพียงพอ ในแผนภูมิวิวัฒนาการของเพลซิโอซอร์ที่ครอบคลุมที่สุด พวกเขาย้าย Leptocleidoidea (เปลี่ยนชื่อเป็น Leptocleidia) กลับเข้าไปใน Plesiosauroidea ในฐานะกลุ่มพี่น้องของ Elasmosauridae; ^{[ 36 ]}การวิเคราะห์ในภายหลังโดย Benson และ Druckenmiller ได้ผลลัพธ์ที่คล้ายคลึงกัน และตั้งชื่อกลุ่ม Leptocleidoidea–Elasmosauridae ว่าXenopsaria ^{[ 37 ] [ 38 ]}

เนื้อหาของ Elasmosauridae ยังได้รับการตรวจสอบอย่างละเอียดมากขึ้น นับตั้งแต่การกำหนดครั้งแรกให้กับ Elasmosauridae ความสัมพันธ์ของBrancasaurusถือว่าได้รับการสนับสนุนเป็นอย่างดี และได้รับการฟื้นคืนชีพโดยการวิเคราะห์ของ O'Keefe ในปี 2004 ^{[ 32 ]}และการวิเคราะห์ของ Franziska Großmann ในปี 2007 ^{[ 39 ]}อย่างไรก็ตาม การวิเคราะห์ของ Ketchum และ Benson กลับรวมมันไว้ใน Leptocleidia ^{[ 36 ]}และการรวมมันไว้ในกลุ่มนั้นยังคงสอดคล้องกันในการวิเคราะห์ครั้งต่อๆ มา^{[ 37 ] [ 38 ] [ 40 ]}การวิเคราะห์ของพวกเขายังย้ายMuraenosaurusไปอยู่ใน Cryptoclididae และMicrocleidusและOccitanosaurusไปอยู่ใน Plesiosauridae ^{[ 36 ]} Benson และ Druckenmiller แยกสองชนิดหลังนี้ออกมาอยู่ในกลุ่มMicrocleididaeในปี 2014 และถือว่าOccitanosaurusเป็นสายพันธุ์หนึ่งของMicrocleidus ^{[ 38 ]}สกุลเหล่านี้เคยถูกพิจารณาว่าเป็นเอลาสโมซอริเดโดยคาร์เพนเตอร์ กรอสส์มันน์ และนักวิจัยคนอื่นๆ มาก่อน^{[ 41 ] [ 39 ] [ 42 ] [ 43 ]}

ภายใน Elasmosauridae นั้น Elasmosaurusเองถือเป็น "กลุ่มอนุกรมวิธานที่ไม่แน่นอน" ที่มีความสัมพันธ์ที่แปรผันสูง^{[ 44 ]}การวิเคราะห์ของ Carpenter ในปี 1999 ชี้ให้เห็นว่าElasmosaurus มี ลักษณะพื้นฐานมากกว่า (กล่าวคือ มีความ ^{เชี่ยวชาญน้อยกว่า) เมื่อเทียบกับ elasmosaurids อื่นๆ ยกเว้น Libonectes [ 41 ] ในปี 2005 Sachs เสนอว่า Elasmosaurus มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับ Styxosaurus [} 45 ] และ^{ในปี2008} Druckenmiller และ Russell จัดให้^{เป็นส่วน}หนึ่งของpolytomyที่มีสองกลุ่ม กลุ่มหนึ่งประกอบด้วยLibonectesและTerminonatatorอีกกลุ่มหนึ่งประกอบด้วยCallawayasaurusและHydrotherosaurus ^{[ 34 ]}การวิเคราะห์ของ Ketchum และ Benson ในปี 2010 รวมElasmosaurus ไว้ในกลุ่มแรก^{[ 36 ]}การวิเคราะห์ของ Benson และ Druckenmiller ในปี 2013 (ด้านล่างซ้าย) ได้แยกTerminonatator ออก จากกลุ่มนี้และจัดให้อยู่ในกลุ่มที่มีวิวัฒนาการ สูงกว่า (กล่าวคือ มีความเชี่ยวชาญเฉพาะด้านมากกว่า) ^{[ 37 ]}ในการวิเคราะห์ของ Rodrigo Otero ในปี 2016 ซึ่งอิงจากการปรับเปลี่ยนชุดข้อมูลเดียวกัน (ด้านล่างขวา) Elamosaurusเป็นญาติใกล้ชิดที่สุดของAlbertonectesโดยก่อตัวเป็นStyxosaurinae ร่วมกับStyxosaurusและTerminonatator ^{[ 40 ]} Danielle Serratos, Druckenmiller และ Benson ไม่สามารถระบุตำแหน่งของElasmosaurus ได้ ในปี 2017 แต่พวกเขาสังเกตว่า Styxosaurinae จะเป็นคำพ้องความหมายของ Elasmosaurinae หากElasmosaurusอยู่ในกลุ่มนี้^{[ 44 ]}ในปี 2020 O'Gorman ได้กำหนดให้ Styxosaurinae เป็นชื่อพ้องกับ Elasmosaurinae อย่างเป็นทางการ โดยอิงจากการรวมElasmosaurusไว้ในกลุ่ม และยังได้จัดทำรายการลักษณะเฉพาะที่ใช้ในการวินิจฉัยสำหรับกลุ่มนี้ด้วย^{[ 3 ]}ในปี 2021 โครงสร้างใหม่ได้จัดให้Cardiocoraxเป็นกลุ่มพี่น้องกับLibonectesซึ่งแสดงถึงสายพันธุ์ที่เก่ากว่าของ elasmosaurids ในยุค Maastrichtian ^{[ 46 ]}

ในปี ค.ศ. 1869 Cope ได้เปรียบเทียบโครงสร้างและพฤติกรรมของElasmosaurusกับงู แม้ว่าเขาจะเสนอว่ากระดูกสันหลังของลำตัวไม่เอื้อต่อการเคลื่อนไหวในแนวดิ่งมากนักเนื่องจากกระดูกสันหลังส่วนประสาทที่ยาวซึ่งเกือบจะเป็นเส้นต่อเนื่องโดยมีช่องว่างเล็กน้อยระหว่างกระดูกสันหลังที่อยู่ติดกัน แต่เขาจินตนาการว่าคอและหางนั้นมีความยืดหยุ่นมากกว่ามาก: "หัวที่เหมือนงูนั้นยกขึ้นสูงในอากาศหรือกดลงตามความต้องการของสัตว์ บางครั้งก็โค้งงอ เหมือน หงส์เพื่อเตรียมพุ่งลงไปจับปลา บางครั้งก็เหยียดตรงพักผ่อนบนน้ำหรือโค้งงอลงเพื่อสำรวจความลึกเบื้องล่าง" ^{[ 15 ] : 54}

แม้ว่าจะมีการนำเสนอในสื่อทั่วไปมากมาย แต่การวิจัยล่าสุดแสดงให้เห็นว่าเอลาสโมซอริเดไม่สามารถยกส่วนใดส่วนหนึ่งขึ้นเหนือน้ำได้มากกว่าแค่หัว น้ำหนักของคอยาวทำให้จุดศูนย์ถ่วงอยู่ด้านหลังครีบหน้า ดังนั้น เอลาสโมซอริเดจึงสามารถยกหัวและคอขึ้นเหนือน้ำได้เฉพาะในน้ำตื้นเท่านั้น ซึ่งพวกมันสามารถพักร่างกายไว้ที่พื้นได้ นอกจากนี้ น้ำหนักของคอ กล้ามเนื้อที่จำกัด และการเคลื่อนไหวที่จำกัดระหว่างกระดูกสันหลังจะทำให้เอลาสโมซอริเดไม่สามารถยกหัวและคอขึ้นสูงได้ หัวและไหล่ของสัตว์เหล่านี้อาจทำหน้าที่เหมือนหางเสือ หากพวกมันขยับส่วนหน้าของร่างกายไปในทิศทางใดทิศทางหนึ่ง มันจะทำให้ส่วนที่เหลือของร่างกายเคลื่อนที่ไปในทิศทางนั้น ดังนั้น เอลาสโมซอริเดจึงไม่สามารถว่ายน้ำไปในทิศทางหนึ่งในขณะที่ขยับหัวและคอในแนวนอนหรือแนวตั้งในทิศทางที่แตกต่างกันได้^{[ 47 ]}

การศึกษาหนึ่งพบว่าคอของเอลาสโมซอริเดสามารถเคลื่อนไหวไปทางด้านล่างได้ 75–177 องศา เคลื่อนไหวไปทางด้านบนได้ 87–155 องศา และเคลื่อนไหวไปทางด้านข้างได้ 94–176 องศา ขึ้นอยู่กับปริมาณเนื้อเยื่อระหว่างกระดูกสันหลัง ซึ่งอาจมีความแข็งแรงเพิ่มขึ้นไปทางด้านหลังของคอ นักวิจัยสรุปว่าส่วนโค้งด้านข้างและแนวตั้ง รวมถึงส่วนโค้งรูปตัว S ตื้นๆ นั้นเป็นไปได้ เมื่อเทียบกับท่าทางคอรูปตัว S แบบ "หงส์" ที่ต้องใช้การงอในแนวตั้งมากกว่า 360 องศา^{[ 55 ]}

หน้าที่ที่แท้จริงของคอของเอลาสโมซอริเดนั้นยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด^{[ 2 ]}แม้ว่ามันอาจจะมีความสำคัญต่อการล่าเหยื่อ ก็ตาม ^{[ 47 ]}นอกจากนี้ยังมีการเสนอแนะว่าคอยาวของเพลซิโอซอร์ทำหน้าที่เป็นท่อหายใจและช่วยให้พวกมันหายใจเอาอากาศได้ในขณะที่ร่างกายยังคงอยู่ใต้น้ำ อย่างไรก็ตาม ข้อโต้แย้งนี้เกิดขึ้นเนื่องจากจะมี แรงดัน ไฮโดรสแตติกที่แตกต่างกันมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับเอลาสโมซอริเดที่มีคอยาวมาก กายวิภาคของคอของเอลาสโมซอริเดสามารถสร้างความลาดเอียงเล็กน้อยเพื่อให้พวกมันหายใจที่ผิวน้ำได้ แต่จะต้องใช้พลังงานในการว่ายน้ำใต้น้ำ นอกจากนี้ คอที่ยาวขึ้นยังจะเพิ่มพื้นที่ตายและสัตว์เหล่านี้อาจต้องการปอดที่ใหญ่ขึ้น คออาจมีความเปราะบางอื่นๆ เช่น อาจเป็นเป้าหมายของสัตว์นักล่า^{[ 56 ]}

การจำลองการไหลของน้ำบนแบบจำลอง 3 มิติแสดงให้เห็นว่าคอที่ยาวกว่า เช่น คอของเอลาสโมซอริเดส ไม่ได้เพิ่มแรงต้านขณะว่ายน้ำเมื่อเทียบกับเพลซิโอซอร์ที่มีคอสั้นกว่า ในทางกลับกัน การงอคอไปด้านข้างจะเพิ่มแรงต้าน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในรูปแบบที่มีคอยาวมาก^{[ 57 ]}การศึกษาอีกชิ้นหนึ่งพบว่าคอยาวของเอลาสโมซอร์โดยปกติจะเพิ่มแรงต้านในระหว่างการว่ายน้ำไปข้างหน้า แต่สิ่งนี้ถูกหักล้างด้วยลำตัวขนาดใหญ่ของพวกมัน ดังนั้นขนาดตัวที่ใหญ่จึงอาจอำนวยความสะดวกในการวิวัฒนาการของคอที่ยาวขึ้น^{[ 58 ]}

ช่วงการงอของคอของเอลาสโมซอริเดจะช่วยให้พวกมันสามารถใช้วิธีการล่าเหยื่อได้หลายวิธี รวมถึง " การกินพืชที่ พื้นทะเล " ซึ่งเกี่ยวข้องกับการว่ายน้ำใกล้กับพื้นทะเลและใช้หัวและคอขุดหาเหยื่อบนพื้นทะเล เอลาสโมซอริเดอาจเป็นนักล่าที่กระตือรือร้นในเขตทะเล เปิด โดย การหดคอเพื่อโจมตีหรือใช้การเคลื่อนไหวแบบฟาดด้านข้างเพื่อทำให้เหยื่อสลบหรือฆ่าเหยื่อด้วยฟันที่ยื่นออกมาด้านข้าง (เช่นเดียวกับฉลามเลื่อย ) ^{[ 55 ]}นอกจากนี้ยังมีการเสนอแนะว่าความสามารถในการล่าเหยื่อของเอลาสโมซอริเดนั้นถูกประเมินต่ำเกินไป กะโหลกขนาดใหญ่ กล้ามเนื้อขากรรไกรขนาดใหญ่ ขากรรไกรที่แข็งแรง และฟันยาวบ่งชี้ว่าพวกมันสามารถล่าสัตว์ที่มีความยาวระหว่าง30 เซนติเมตร (12 นิ้ว)ถึง2 เมตร (6.6 ฟุต)ได้ ดังที่ระบุโดยเนื้อหาในกระเพาะอาหารซึ่งรวมถึงฉลาม ปลาโมซาซอร์และเซฟาโลพอด^{[ 59 ]}  

เป็นไปได้ว่าเอลาสโมซอริเดล่าเหยื่อเป็นฝูงปลา โดยซ่อนตัวอยู่ด้านล่างและค่อยๆ ยกหัวขึ้นเมื่อเข้าใกล้ ดวงตาของสัตว์เหล่านี้อยู่ด้านบนของหัว ทำให้พวกมันมองเห็นขึ้นไปด้านบนได้โดยตรงการมองเห็นแบบสามมิติ นี้ จะช่วยให้พวกมันหาเหยื่อขนาดเล็กได้ การล่าจากด้านล่างก็เป็นไปได้เช่นกัน โดยเหยื่อจะปรากฏเป็นเงาในแสงแดดขณะที่ซ่อนตัวอยู่ในน้ำมืดด้านล่าง เอลาสโมซอริเดน่าจะกินปลาที่มีกระดูกขนาด เล็ก และสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังในทะเลเนื่องจากกะโหลกขนาดเล็กที่ไม่ สามารถ เคลื่อนไหวได้จะจำกัดขนาดของเหยื่อที่พวกมันกินได้ นอกจากนี้ ด้วยฟันที่ยาวและเรียวซึ่งปรับให้เหมาะกับการจับเหยื่อ ไม่ใช่การฉีก เอลาสโมซอริเดจึงกลืนเหยื่อทั้งตัวอย่างแน่นอน^{[ 47 ] [ 55 ]}

โดยทั่วไปแล้วพบแกสโทรลิธหลายก้อนในเอลาสโมซอริเด ตัวอย่างของสติกโซซอรัสมีเศษกระดูกปลาและหินอยู่ในบริเวณช่องท้องด้านหลังกระดูกอก เศษซากปลาถูกระบุว่าเป็นเอนโคดัสและ ปลา คลูพีโอโมร์ฟ ชนิดอื่นๆ หินมีลักษณะตรงกับหินจากบริเวณที่อยู่ห่างจากจุดที่พบตัวอย่าง600 กิโลเมตร (370 ไมล์) ^{[ 60 ]}มีการเสนอหน้าที่ต่างๆ ของแกสโทรลิธไว้หลายประการ รวมถึงการช่วยในการย่อยอาหาร การผสมอาหาร การเสริมแร่ธาตุ และการเก็บรักษาและการควบคุมการลอยตัว^{[ 61 ]}