ความล้มเหลวเป็นแนวคิดทางสังคมของการไม่บรรลุเป้าหมาย ที่พึงปรารถนาหรือตั้งใจไว้ และโดยทั่วไปแล้วจะถูกมองว่าเป็นสิ่งที่ตรงกันข้ามกับความสำเร็จ^{[ 1 ]}เกณฑ์สำหรับความล้มเหลวขึ้นอยู่กับบริบท และอาจสัมพันธ์กับผู้สังเกตการณ์หรือระบบความเชื่อเฉพาะบุคคล บุคคลหนึ่งอาจพิจารณาความล้มเหลวในสิ่งที่อีกบุคคลหนึ่งพิจารณาความสำเร็จ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกรณีของการแข่งขัน โดยตรง หรือเกมผลรวมเป็นศูนย์ ในทำนองเดียวกัน ระดับของความสำเร็จหรือความล้มเหลวในสถานการณ์หนึ่งอาจถูกมองแตกต่างกันโดยผู้สังเกตการณ์หรือผู้เข้าร่วมที่แตกต่างกัน เช่น สถานการณ์ที่คนหนึ่งพิจารณาว่าเป็นความล้มเหลว อีกคนหนึ่งอาจพิจารณาว่าเป็นความสำเร็จ ความสำเร็จที่มีเงื่อนไข หรือสถานการณ์ที่เป็นกลาง

นอกจากนี้ การจะระบุว่าสถานการณ์ใดตรงตามเกณฑ์ความล้มเหลวหรือความสำเร็จนั้น อาจเป็นเรื่องยากหรือเป็นไปไม่ได้เลย เนื่องจากคำจำกัดความของเกณฑ์เหล่านั้นคลุมเครือหรือไม่ชัดเจน การค้นหาเกณฑ์หรือหลักการ ที่ใช้ได้ผลและมีประสิทธิภาพ ในการตัดสินความสำเร็จหรือความล้มเหลวของสถานการณ์นั้น อาจเป็นงานที่สำคัญอย่างยิ่ง

นักประวัติศาสตร์วัฒนธรรมสก็อตต์ แซนเดจโต้แย้งว่าแนวคิดเรื่องความล้มเหลวได้เกิดการเปลี่ยนแปลงในสหรัฐอเมริกาตลอดช่วงศตวรรษที่ 19 ในตอนแรก แซนเดจตั้งข้อสังเกตว่า ความล้มเหลวทางการเงินหรือการล้มละลายนั้นถูกเข้าใจว่าเป็นเหตุการณ์ในชีวิตของบุคคล เป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น ไม่ใช่ลักษณะนิสัย แซนเดจโต้แย้งว่าแนวคิดที่ว่าบุคคลใดบุคคลหนึ่งเป็นคนล้มเหลวนั้นเป็นเรื่องใหม่ทางประวัติศาสตร์ “จนกระทั่งก่อนสงครามกลางเมืองชาวอเมริกันจึงเรียกคนที่ล้มละลายว่า 'คนล้มเหลว' กันโดยทั่วไป” [ 2 ] ^{ด้วยเหตุนี้}แนวคิดเรื่องความล้มเหลวจึงได้รับทั้งความหมายเชิงศีลธรรมและเชิงปัจเจกบุคคลในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 การเป็นคนล้มเหลวหมายถึงการมีลักษณะนิสัยที่บกพร่อง^{[ 3 ]}

ความล้มเหลวทางการค้า คือผลิตภัณฑ์หรือบริษัทที่ไม่ประสบความสำเร็จตามที่คาดหวังไว้

สินค้าส่วนใหญ่ที่ระบุไว้ด้านล่างนี้ ล้วนมีความคาดหวังสูง มีการลงทุนทางการเงินจำนวนมาก และ/หรือมีการประชาสัมพันธ์อย่างกว้างขวาง แต่กลับล้มเหลวไม่เป็นท่า เนื่องจาก "ความสำเร็จ" และ "การบรรลุความคาดหวัง" เป็นเรื่องที่ขึ้นอยู่กับมุมมองส่วนบุคคล จึงอาจมีความเห็นไม่ตรงกันว่าอะไรคือ "ความล้มเหลวครั้งใหญ่"

• สำหรับความล้มเหลวในวงการเกมคอมพิวเตอร์และวิดีโอเกม โปรดดูรายชื่อความล้มเหลวทางการค้าในวงการเกมคอมพิวเตอร์และวิดีโอเกม
• สำหรับกรณีการล้มเหลวของบริษัทที่เกี่ยวข้องกับฟองสบู่ดอทคอม ในช่วงปี 1997-2001 โปรดดูที่บริษัทดอทคอม
• ล้มเหลวในบ็อกซ์ออฟฟิศ

บางครั้ง ความล้มเหลวทางการค้าอาจได้รับกลุ่มผู้ติดตามเฉพาะกลุ่มโดยที่การขาดความสำเร็จทางการค้าในตอนแรกกลับยิ่งทำให้ดูเท่แบบ กลุ่ม ย่อย^{[ 4 ​​] [ 5 ]}

นักวิจัย ด้านการตลาดได้แยกแยะความแตกต่างระหว่างความล้มเหลวของผลลัพธ์และความล้มเหลวของกระบวนการ ความล้มเหลวของผลลัพธ์คือความล้มเหลวในการได้รับสินค้าหรือบริการเลย ความล้มเหลวของกระบวนการคือความล้มเหลวในการได้รับสินค้าหรือบริการในวิธีที่เหมาะสมหรือเป็นที่พึงปรารถนา^{[ 6 ]}ดังนั้น บุคคลที่สนใจเฉพาะผลลัพธ์สุดท้ายของกิจกรรมจะพิจารณาว่าเป็นความล้มเหลวของผลลัพธ์หากประเด็นหลักไม่ได้รับการแก้ไขหรือความต้องการหลักไม่ได้รับการตอบสนอง ในทางตรงกันข้าม ความล้มเหลวของกระบวนการเกิดขึ้นเมื่อแม้ว่ากิจกรรมจะเสร็จสมบูรณ์อย่างประสบความสำเร็จ แต่ลูกค้ายังคงรับรู้ว่าวิธีการดำเนินกิจกรรมนั้นต่ำกว่ามาตรฐานหรือเกณฑ์ที่คาดหวัง

Wan และ Chan ตั้งข้อสังเกตว่าความล้มเหลวของผลลัพธ์และกระบวนการนั้นเกี่ยวข้องกับผลเสียที่แตกต่างกันต่อผู้บริโภค พวกเขาสังเกตว่า “ความล้มเหลวของผลลัพธ์เกี่ยวข้องกับการสูญเสียทรัพยากรทางเศรษฐกิจ (เช่น เงิน เวลา) และความล้มเหลวของกระบวนการเกี่ยวข้องกับการสูญเสียทรัพยากรทางสังคม (เช่น ความเคารพนับถือทางสังคม)” ^{[ 7 ]}

เกรดตก คือ เครื่องหมายหรือเกรดที่มอบให้แก่นักเรียนเพื่อบ่งชี้ว่านักเรียนคนนั้นไม่ผ่านงานที่ได้รับมอบหมาย การสอบ หรือรายวิชา เกรดอาจแสดงเป็นตัวเลข ตัวอักษร หรือสัญลักษณ์อื่นๆ

ในปี ค.ศ. 1884 วิทยาลัย Mount Holyokeได้ประเมินผลการเรียนของนักเรียนโดยใช้ระบบคะแนน 100 คะแนนหรือเปอร์เซ็นต์จากนั้นจึงสรุปเกรดตัวเลขเหล่านั้นโดยการกำหนดเกรดเป็นตัวอักษรให้กับช่วงคะแนน Mount Holyoke กำหนดเกรดเป็นตัวอักษรAถึงEโดยEบ่งชี้ถึงผลการเรียนที่ต่ำกว่า 75% และหมายถึงการสอบตกระบบA – E นี้แพร่หลายไปยัง มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดภายในปี ค.ศ. 1890 ในปี ค.ศ. 1898 Mount Holyoke ได้ปรับระบบการให้เกรด โดยเพิ่ม เกรด Fสำหรับการสอบตก (และปรับช่วงคะแนนให้สอดคล้องกับตัวอักษรอื่นๆ) การใช้เกรดเป็นตัวอักษรแพร่หลายมากขึ้นในช่วงทศวรรษแรกของศตวรรษที่ 20 ในช่วงทศวรรษ ค.ศ. 1930 ตัวอักษรEถูกตัดออกจากระบบด้วยเหตุผลที่ไม่ชัดเจน^{[ 8 ]}

นักปรัชญาใน แนวคิด เชิงวิเคราะห์ได้เสนอว่า ความล้มเหลวมีความเชื่อมโยงกับแนวคิดเรื่องการละเว้น ในทางจริยศาสตร์การละเว้นนั้นแตกต่างจากการกระทำ กล่าวคือ การกระทำเกี่ยวข้องกับการที่ผู้กระทำทำบางสิ่งบางอย่าง ส่วนการละเว้นเกี่ยวข้องกับการที่ผู้กระทำไม่ได้ทำบางสิ่งบางอย่าง

ทั้งการกระทำและการละเว้นการกระทำอาจมีความสำคัญทางศีลธรรม ตัวอย่างคลาสสิกของการละเว้นการกระทำที่มีความสำคัญทางศีลธรรมคือ การไม่ช่วยเหลือบุคคลที่ต้องการความช่วยเหลืออย่างเร่งด่วน อาจดูเหมือนว่าตนเองมีความผิด ทางศีลธรรม ที่ไม่ช่วยเหลือในกรณีเช่นนั้น

แพทริเซีย จี. สมิธตั้งข้อสังเกตว่ามีสองวิธีที่คนเราไม่สามารถทำบางสิ่งบางอย่างได้ คือโดยรู้ตัวหรือไม่รู้ตัว^{[ 9 ]}การละเว้นโดยรู้ตัวถือเป็นเจตนา ในขณะที่การละเว้นโดยไม่รู้ตัวอาจเป็นความประมาทเลินเล่อแต่ไม่ใช่เจตนา^{[ 10 ]}ดังนั้น สมิธจึงแนะนำว่าเราควรเข้าใจความล้มเหลวว่าเป็นสถานการณ์ที่สมเหตุสมผลที่จะคาดหวังว่าบุคคลจะทำบางสิ่งบางอย่าง แต่พวกเขาไม่ได้ทำ ไม่ว่าพวกเขาจะตั้งใจทำหรือไม่ก็ตาม^{[ 11 ]}

แรนดอล์ฟ คลาร์ก แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับงานของสมิธ โดยเสนอแนะว่า “สิ่งที่ทำให้การไม่กระทำเป็นการละเว้นคือบรรทัดฐาน ที่ใช้บังคับ ” ^{[ 12 ]}กล่าวอีกนัยหนึ่ง การไม่กระทำจะมีความสำคัญทางศีลธรรมเมื่อบรรทัดฐานเรียกร้องให้มีการกระทำบางอย่าง แต่กลับไม่กระทำ

สมมติฐานทางวิทยาศาสตร์อาจกล่าวได้ว่าล้มเหลวเมื่อนำไปสู่การคาดการณ์ที่ไม่ตรงกับผลลัพธ์ที่พบในการทดลองหรืออีกนัยหนึ่ง การทดลองอาจถือว่าล้มเหลวเมื่อไม่ให้ข้อมูลที่เป็นประโยชน์เกี่ยวกับธรรมชาติ อย่างไรก็ตาม มาตรฐานของสิ่งที่ถือว่าล้มเหลวนั้นไม่ชัดเจน ตัวอย่างเช่นการทดลองของมิเชลสัน-มอร์ลีย์กลายเป็น "การทดลองที่ล้มเหลวที่มีชื่อเสียงที่สุดในประวัติศาสตร์" เพราะไม่สามารถตรวจจับการเคลื่อนที่ของโลกผ่านอีเธอร์เรืองแสงได้ตามที่คาดไว้ ความล้มเหลวในการยืนยันการมีอยู่ของอีเธอร์นี้ต่อมาได้ให้การสนับสนุนทฤษฎีสัมพัทธภาพพิเศษของอัลเบิร์ต ไอน์สไตน์^{[ 13 ]}

เควิน เคลลี่บรรณาธิการนิตยสาร Wiredอธิบายว่าเราสามารถเรียนรู้ได้มากมายจากสิ่งที่ผิดพลาดโดยไม่คาดคิด และความสำเร็จส่วนหนึ่งของวิทยาศาสตร์มาจากการทำให้ความผิดพลาด "เล็ก จัดการได้ คงที่ และติดตามได้" เขาใช้ตัวอย่างของวิศวกรและโปรแกรมเมอร์ที่ผลักดันระบบให้ถึงขีดจำกัด ทำให้ระบบเสียหายเพื่อเรียนรู้เกี่ยวกับมัน เคลลี่ยังเตือนไม่ให้สร้างวัฒนธรรมที่ลงโทษความล้มเหลวอย่างรุนแรง เพราะสิ่งนี้จะยับยั้งกระบวนการสร้างสรรค์ และเสี่ยงที่จะสอนให้ผู้คนไม่สื่อสารความล้มเหลวที่สำคัญกับผู้อื่น (เช่นผลลัพธ์ที่เป็นศูนย์ ) ^{[ 14 ]} ความ ล้มเหลวยังสามารถนำมาใช้อย่างสร้างสรรค์ได้ เช่น เพื่อค้นหาและระบุกรณีที่คลุมเครือซึ่งสมควรได้รับการตีความเพิ่มเติม ^{[ 15 ] [ 16 ]}ตัวอย่างเช่น เมื่อศึกษาอคติในการเรียนรู้ของเครื่อง ความล้มเหลวสามารถมองได้ว่าเป็น "การแตกหักทางไซเบอร์เนติกส์ที่อคติที่มีอยู่ก่อนและข้อบกพร่องเชิงโครงสร้างปรากฏให้เห็น" ^{[ 17 ]}

คำว่า " ความล้มเหลวอันน่าสังเวช " ได้รับความนิยมเนื่องจาก " การโจมตี Google " ที่เป็นที่รู้จักกันอย่างแพร่หลาย ซึ่งทำให้การค้นหาคำดังกล่าวใน Googleปรากฏชีวประวัติของจอร์จ ดับเบิลยู บุช จากทำเนียบ ขาว ^{[ 18 ]}

ในช่วงต้นทศวรรษ 2000 คำว่าfailเริ่มถูกใช้เป็นคำอุทานในบริบทของมีมบนอินเทอร์เน็ตคำอุทานfailและคำคุณศัพท์ขั้นสุดepic failแสดงถึงการเยาะเย้ยและล้อเลียนความผิดพลาดที่ถือว่า "น่าเยาะเย้ยอย่างยิ่ง" ^{[ 19 ]}ตามที่นักภาษาศาสตร์Ben Zimmerกล่าว ต้นกำเนิดที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุดของการใช้งานนี้คือBlazing Star (1998) เกมวิดีโอญี่ปุ่นที่มี ข้อความ เกมโอเวอร์ที่แปลเป็นภาษาอังกฤษว่า "You fail it" ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}เว็บไซต์ตลกFail Blogซึ่งเปิดตัวในเดือนมกราคม 2008 มีรูปภาพและวิดีโอที่มีคำบรรยายว่า "fail" และรูปแบบต่างๆ^{[ 19 ]}แฮชแท็ก #fail ถูกใช้ในเว็บไซต์ไมโครบล็อกTwitterเพื่อแสดงความดูถูกหรือความไม่พอใจ และภาพที่เคยมาพร้อมกับข้อความว่าเว็บไซต์โอเวอร์โหลดเรียกว่า " fail whale " ^{[ 22 ]}

• เพอร์โรว์, ชาร์ลส์ . อุบัติเหตุปกติ: การใช้ชีวิตร่วมกับเทคโนโลยีที่มีความเสี่ยงสูง . นิวยอร์ก: เบสิก บุ๊คส์, 1983. พิมพ์ซ้ำฉบับปกอ่อน, พรินซ์ตัน, นิวเจอร์ซีย์: สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยพรินซ์ตัน , 1999. ISBN 0-691-00412-9

Wikiquote มีคำคมที่เกี่ยวข้องกับความล้มเหลว

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับความล้มเหลว

• ซิมเมอร์, เบน (7 สิงหาคม 2552), "วิธีที่คำว่า "ล้มเหลว" เปลี่ยนจากคำกริยาเป็นคำอุทาน" , นิตยสารเดอะนิวยอร์กไทมส์.
• สมาคมเพื่อการศึกษาความล้มเหลวจากประเทศญี่ปุ่น