วีรบุรุษจอมปลอมเป็นตัวละครประเภท หนึ่ง ในนิทานพื้นบ้านและบางครั้งก็ในเพลงบัลลาดตัวละครนี้มักปรากฏตัวในช่วงท้ายเรื่องเพื่ออ้างว่าเป็นวีรบุรุษหรือวีรสตรี และมักมีเพศเดียวกันกับวีรบุรุษหรือวีรสตรี วีรบุรุษจอมปลอมจะอ้างสิทธิ์ในตำแหน่งนั้น โดยการทดสอบจะพบว่าข้ออ้างนั้นเป็นเท็จ และวีรบุรุษตัวจริงต่างหากที่เป็นตัวจริง วีรบุรุษจอมปลอมมักจะถูกลงโทษ และวีรบุรุษตัวจริงจะเข้ามาแทนที่^{[ 1 ]}

Vladimir Proppระบุว่าเป็นหนึ่งในเจ็ดบทบาทที่เขาพบในการวิเคราะห์นิทานพื้นบ้านรัสเซีย แต่ตัวละครนี้พบได้ทั่วไปในนิทานของหลายชาติ^{[ 2 ]}

ในนิทานบางเรื่อง วีรบุรุษจอมปลอมจะปรากฏตัวตั้งแต่ต้นเรื่อง และเป็นอุปสรรคสำคัญต่อวีรบุรุษตัวจริง ตัวอย่างเช่น " สาวเลี้ยงห่าน " ที่สาวใช้ปลอมตัวเป็นเจ้าหญิงและทำให้เธอกลายเป็นสาวเลี้ยงห่าน " เจ้าสาวขาวและเจ้าสาวดำ " ที่แม่เลี้ยงผลักเจ้าสาวลงแม่น้ำและสวมรอยเป็นลูกสาวของตนเอง และ " เจ้าเมืองลอร์นและคนดูแลจอมปลอม " ที่คนดูแลปล้นเจ้าเมืองลอร์นหนุ่มและปลอมตัวเป็นเขา โดยที่เจ้าเมืองตัวจริงรับใช้คนเลี้ยงแกะ

ในนิทานส่วนใหญ่ที่ใช้ตัวละครนี้ วีรบุรุษจอมปลอมเป็นอุปสรรคสุดท้ายต่อความสุขของวีรบุรุษ วีรบุรุษจอมปลอมดังกล่าว ได้แก่ พี่สาวต่างแม่ของ ซินเดอเรลล่า ที่ตัดส่วนต่างๆ ของเท้าออกเพื่อให้พอดีกับรองเท้า แต่ความจริงถูกเปิดเผยเมื่อเห็นเลือด^{[ 3 ]}ลูกสาวของหญิงซักผ้าใน " กระทิงดำแห่งนอร์เวย์ " ซึ่งแม่ของเธอโกหกเกี่ยวกับคนที่ซักเลือดออกจากเสื้อของวีรบุรุษ แต่ความโกหกของเธอก็ถูกเปิดเผยเมื่อนางเอกติดสินบนเพื่อให้ได้ตัววีรบุรุษ จอมพลของกษัตริย์ใน " พี่น้องสองคน " ผู้ซึ่งตัดหัวมังกรทั้งเจ็ดหัว แต่หลังจากที่นายพรานผู้กล้าหาญได้ตัดลิ้นของมังกรออกแล้ว เพื่อที่เมื่อนำหัวมาแสดง นายพรานจะสังเกตเห็นว่าลิ้นของพวกมันหายไป (เป็นลวดลายทั่วไปเมื่อวีรบุรุษจอมปลอมอ้างว่าได้ฆ่าสัตว์ประหลาด) ^{[ 4 ]}และพี่ชายใน " นกทองคำ " ที่พยายามฆ่าน้องชายและขโมยรางวัลของเขา แต่เมื่อน้องคนสุดท้องรอดชีวิต รางวัลเหล่านั้นก็ยกย่องเขาว่าเป็นวีรบุรุษตัวจริง

นิทานเรื่องอื่นๆ มีตัวละครที่เข้ามาแทนที่พระเอกหรือนางเอกโดยไม่ได้อ้างว่าเป็นตัวจริง อาจเป็นเพราะคำสาปที่พระเอกหรือนางเอกได้ทำลายเงื่อนไขไปแล้ว เช่นในเรื่อง " ตะวันออกของดวงอาทิตย์และตะวันตกของดวงจันทร์ " หรือเพราะคนรักถูกมนต์สะกดให้ลืมพระเอกหรือนางเอกไป เช่นในเรื่อง " นายหญิงรับใช้ " หรือเพียงเพราะเชื่อว่าพระเอกหรือนางเอกตัวจริงตายไปแล้วหรือหายสาบสูญไป เช่นในเรื่อง " สาวใช้มาลีน "

ในนิทานหลายเรื่องที่มี "เจ้าสาวแท้" และ "เจ้าสาวปลอม" เช่น " ตะวันออกของดวงอาทิตย์และตะวันตกของดวงจันทร์ " เจ้าสาวแท้จะต้องติดสินบนเพื่อให้ได้อยู่กับพระเอกเป็นเวลาสามคืน ในขณะที่เจ้าสาวปลอมกักขังเขาไว้ ในสองคืนแรก เจ้าสาวปลอมจะวางยาพระเอก แต่คำขอร้องของเธอกลับไปถึงคนอื่นที่ได้ยินและเตือนเขา^{[ 5 ]}เจ้าสาวปลอมสอบตกเมื่อนางเอกซึ่งไม่ถูกครอบงำด้วยความโลภ ปฏิเสธที่จะแลกเจ้าสาวกับทองคำหรือสมบัติ ความโลภของเจ้าสาวปลอมทำให้เธอตกลง และทำให้เธอเสียเจ้าบ่าวไป^{[ 6 ]}การทดสอบอีกอย่างหนึ่งคือการพิจารณาว่าเจ้าสาวคนใดสามารถทำงานบ้านได้อย่างสมบูรณ์แบบ ซึ่งก็พบได้ใน "ตะวันออกของดวงอาทิตย์และตะวันตกของดวงจันทร์" เช่นกัน โดยนางเอกสามารถซักเสื้อที่ทั้งเจ้าสาวปลอมและแม่ของเธอซักไม่ได้^{[ 7 ]}

เจ้าสาวปลอมบางครั้งอาจเป็นคนรับใช้ที่แย่งชิงตำแหน่ง เช่นในเรื่อง " สาวเลี้ยงห่าน " " เจ้าชายนิทรา " หรือ " ความรักเพื่อส้มสามลูก " แต่ส่วนใหญ่แล้วเจ้าสาวที่ถูกแทนที่มักเป็นพี่สาวหรือน้องสาวต่างมารดาของเจ้าสาวตัวจริง^{[ 8 ]} การแทนที่นี้เป็นส่วนสำคัญของ ประเภท Aarne-Thompson 403A เรื่องเจ้าสาวดำและเจ้าสาวขาวซึ่งรวมถึงนิทานพื้นบ้านเช่น " เจ้าสาวขาวและเจ้าสาวดำ " และ " เจ้าสาวพุ่มหนา " ซึ่งมักเริ่มต้นด้วยตอนหนึ่งของ " เด็กหญิงใจดีและเด็กหญิงใจร้าย " (ประเภท Aarne-Thompson 480) ที่ตัวละครของเด็กหญิงถูกเปิดเผย^{[ 8 ]} นิทานอื่นๆ ที่มีเนื้อหานี้ ได้แก่ " พี่ชายและน้องสาว " และ " ต้นเบิร์ชมหัศจรรย์ "

นิทานเรื่อง " เงือกน้อย " ของฮันส์ คริสเตียน แอนเดอร์เซนนำเสนอรูปแบบที่แตกต่างจากนิทานพื้นบ้านทั่วไป เด็กสาวในวัดกลับได้รับเครดิต (ซึ่งจริงๆ แล้วเป็นของเงือก) ในการช่วยชีวิตเจ้าชายและชนะใจเขา แต่ต่างจากตัวอย่างที่กล่าวมาข้างต้น ไม่มีใครรู้ถึงบทบาทของเงือกในการช่วยเหลือ (แม้แต่เด็กสาวเองก็ไม่รู้ เพราะเธอคิดจริงๆ ว่าเธอเป็นคนช่วยเจ้าชาย) และไม่มีการพลิกผันในนาทีสุดท้าย: เธอได้แต่งงานกับเจ้าชาย และยิ่งไปกว่านั้น ในฐานะเจ้าหญิงแห่งอาณาจักรข้างเคียงเธอได้รับเลือกให้เป็นเจ้าสาวของเจ้าชายโดยพ่อแม่ของทั้งสอง ฝ่าย เงือกได้รับโอกาสที่จะฆ่าเจ้าชายเพื่อเอาคืนร่างเงือกของเธอ แต่เธอปฏิเสธที่จะทำเช่นนั้น และหลังจากตายอย่างน่าเศร้าและเสียสละอย่างสูงส่ง เธอก็ได้รับรางวัลที่แตกต่างออกไป: โอกาสที่จะได้รับวิญญาณ และความเป็นอมตะ

ตัวละครเอกจอมปลอมในภาพยนตร์นั้นพบเห็นได้ทั่วไป ตัวอย่างเช่น ภาพยนตร์ดังจากแอฟริกาใต้ปี 1980 เรื่องThe Gods Must Be Crazyที่ตัวเอก แอนดรูว์ สเตย์น ช่วยเหลือนักเรียนกลุ่มหนึ่งจากพวกกบฏ แต่คู่ปรับของสเตย์นอย่าง แจ็ค ฮินด์ กลับแสดงเป็นว่าตัวเองเป็นคนทำสำเร็จต่อหน้า เคท ทอมป์สัน หญิงสาวที่ทั้งสองคนต่างหลงรัก

• แอนตี้ฮีโร่
• ตัวเอกปลอม