แม้ว่านักวิจัยจะมีความเห็นไม่ตรงกันมากนักเกี่ยวกับความสำคัญที่แท้จริงของการเป็นพ่อ [ ^{5 ] แต่}โดยทั่วไปแล้วพ่อถือเป็นผู้ให้การปกป้องและสนับสนุนพัฒนาการของเด็ก^{[ 10 ]}การขาดพ่ออาจส่งผลต่อพฤติกรรมของเด็กได้หลายทาง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงวัยเด็กตอนต้นและตอนกลาง^{[ 6 ] [ 7 ]}การขาดพ่อมักส่งผลให้รายได้ครัวเรือนลดลง และการเลี้ยงดูบุตรไม่มีประสิทธิภาพอันเนื่องมาจากความขัดแย้งอย่างต่อเนื่องระหว่างพ่อแม่และความทุกข์ทางจิตใจภายหลังการแยกทาง

งานวิจัยแสดงให้เห็นว่าเด็กที่ประสบกับการแยกทางของพ่อแม่ในช่วงต้นชีวิตมักเผชิญกับปัญหาด้านพัฒนาการและพฤติกรรมตลอดช่วงวัยเด็ก^{[ 11 ]}ตัวอย่างเช่น การแยกทางของพ่อแม่/ผู้ปกครองส่งผลกระทบต่อความสัมพันธ์ของเด็กกับพ่อแม่ การศึกษา สุขภาพ และความเป็นอยู่ที่ดีของ เด็ก ^{[ 3 ]}งานวิจัยหลายชิ้นที่แสดงให้เห็นถึงผลกระทบเชิงลบของการที่พ่อไม่อยู่กับเด็กนั้น ไม่ได้คำนึงถึงปัจจัยอื่นๆ ที่อาจมีส่วนร่วม เช่น ลักษณะเฉพาะของเด็กและความสัมพันธ์กับพ่อแม่ก่อนการแยกทาง เพศของเด็ก และสภาพแวดล้อมของครอบครัวก่อนการแยกทาง^{[ 1 ]}

ในส่วนที่เกี่ยวกับผลกระทบของการขาดพ่อ การศึกษาวิจัยของอังกฤษเมื่อเร็วๆ นี้^{[ 1 ]}ได้ประเมินพฤติกรรมปัญหาของเด็กในครอบครัวกว่า 15,000 ครอบครัว โดยใช้เกณฑ์ทางคลินิกของแบบสอบถาม Strengths and Difficulties Questionnaire (SDQ)โดยควบคุมปัจจัยในครัวเรือน เช่น ทรัพยากร สุขภาพจิตของผู้ปกครอง และความสัมพันธ์ระหว่างผู้ปกครอง^{[ 12 ] [ 13 ]}การศึกษาพบว่าการขาดพ่อในช่วงอายุหนึ่งๆ เช่นเดียวกับความยากจนและความทุกข์ทางจิตใจของผู้ปกครอง สามารถทำนายโอกาสสูงที่เด็กจะได้คะแนนสูงกว่าเกณฑ์สำหรับปัญหาโดยรวมในอีกสองปีต่อมา ในทำนองเดียวกัน การขาดพ่อยังทำนายปัญหาเฉพาะหลายอย่าง รวมถึงความผิดปกติทางบุคลิกภาพแบบก้ำกึ่งสมาธิสั้นอย่างรุนแรงและปัญหาทางอารมณ์ที่ผิดปกติ^{[ 1 ]}ในทางกลับกัน ปัญหาภายนอกและปัญหาทางสังคมที่รุนแรงของเด็กในช่วงก่อนวัยเรียนยังเกี่ยวข้องกับโอกาสที่พ่อจะไม่อยู่ด้วยในอีกสองปีต่อมา ผู้เขียนสรุปว่าการขาดพ่อดูเหมือนจะเป็นสาเหตุมากกว่าผลที่ตามมาของพฤติกรรมปัญหาของเด็ก^{[ 1 ]}

จากการมีปฏิสัมพันธ์โดยตรง การมีส่วนร่วมของพ่อในการพัฒนาของเด็กส่งผลดีต่อผลลัพธ์ทางสังคม พฤติกรรม และจิตวิทยาของเด็ก โดยทั่วไป การมีส่วนร่วมของพ่อจะช่วยลดความถี่ของปัญหาพฤติกรรมและการกระทำผิดในลูกชาย และปัญหาทางจิตวิทยาในลูกสาว ในขณะเดียวกันก็ช่วยส่งเสริมพัฒนาการทางสติปัญญา ของ เด็ก^{[ 8 ] [ 9 ]}

ทฤษฎีวิวัฒนาการของประวัติชีวิตตั้งสมมติฐานว่าผู้หญิงอาจลงทุนในลูกหลานมากกว่าผู้ชายเนื่องจากอัตราการสืบพันธุ์ของเพศหญิงช้ากว่า^{[ 14 ]}นักทฤษฎีบางคนเสริมว่าความสัมพันธ์ทางสายเลือดที่แน่ชัดกับลูกหลานอาจทำให้ผู้หญิงลงทุนมากกว่าผู้ชาย^{[ 15 ] [ 16 ]}ทั้งนี้เพราะผู้ชายบางคนอาจมีความมั่นใจในความเป็นพ่อที่แตกต่างกันว่าเด็กคนนั้นเป็นลูกของตน

แนวทางจิตพลวัตตั้งสมมติฐานว่าพฤติกรรมได้รับแรงจูงใจจาก ความต้องการ และแรงขับพื้นฐานและบางครั้งก็ถูกกำหนดโดยประสบการณ์ในวัยเด็กโดยไม่รู้ตัว แนวทางจิตพลวัตแนะนำว่าเพื่อให้เด็กพัฒนาอัตลักษณ์ทางเพศที่ "ปกติ" พวกเขาต้องได้รับการเลี้ยงดูในครอบครัวแบบดั้งเดิมที่มีพ่อและแม่ นักจิตวิเคราะห์บางคนเชื่อว่าการถูกเลี้ยงดูโดยแม่เลี้ยงเดี่ยวอาจทำให้อัตลักษณ์ของเด็กสับสนหรือนำไปสู่การเป็นเกย์^{[ 17 ] [ 18 ]}นักจิตวิเคราะห์บางคนเชื่อว่าการที่พ่อไม่อยู่ อาจขัดขวางการที่ลูกชายจะได้รับบทบาทความเป็นชายแบบดั้งเดิม เนื่องจากเขาไม่สามารถเลียนแบบพฤติกรรมและทัศนคติของตนเองจากพ่อได้ ในทำนองเดียวกัน ลูกชายที่ไม่มีพ่ออาจมีอัตลักษณ์ทางเพศที่สับสน: หากลูกชายถูกแยกจากพ่อเมื่ออายุสี่ขวบ เขาจะมีความกล้าแสดงออกน้อยลง มีส่วนร่วมในกีฬาน้อยลง มีความเป็นชายน้อยกว่าเด็กผู้ชายคนอื่นๆ และพึ่งพาเพื่อนฝูงมากขึ้น^{[ 19 ]}แต่ผลการศึกษาเชิงประจักษ์เกี่ยวกับการระบุอัตลักษณ์ทางเพศทางจิตเพศนั้นถือว่าขัดแย้งและไม่สามารถสรุปได้^{[ 20 ]}การศึกษาหลายชิ้นได้เน้นย้ำถึงผลเสียของครัวเรือนที่มีพ่อแม่สองคนที่เป็นเพศตรงข้ามต่อเด็ก ในขณะที่การศึกษาอื่นๆ พบว่าการถูกเลี้ยงดูใน ครัวเรือน ที่เป็นเลสเบี้ยนและครัวเรือนที่มีพ่อเพียงคนเดียวไม่ได้ส่งผลกระทบต่อพัฒนาการทางจิตเพศ ของเด็ก แม้ว่าจะมีความก้าวร้าวและความอ่อนน้อมมากขึ้น และความกล้าแสดงออกน้อยลงก็ตาม^{[ 21 ]}

ยีนและฮอร์โมนอาจเป็นสาเหตุที่ทำให้พ่อมักไม่อยู่กับลูก มีการแสดงให้เห็นว่ารูปแบบดีเอ็นเอบางอย่างส่งผลต่อระดับความซื่อสัตย์และการลงทุนของบุคคลที่มีต่อลูก โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การศึกษาในหนูทุ่งหญ้าพบว่ายีนAVPR1Aส่งผลต่อการทำงานของ ตัวรับวา โซเพรสซินในสมอง และทำนายได้ว่าพวกมันจะนอกใจคู่ครองน้อยลง^{[ 22 ]}เช่นเดียวกับออกซิโทซิน วาโซเพรสซินสามารถช่วยส่งเสริมความไว้วางใจ ความเห็นอกเห็นใจ และความผูกพันทางสังคม การฉีดวาโซเพรสซินในหนูภูเขาที่มีคู่ครองหลายตัว ทำให้ โอกาสที่พวกมันจะมีคู่ครองเพียงตัวเดียวเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ^{[ 22 ]}ซึ่งอาจส่งผลให้โอกาสที่พวกมันจะเป็นพ่อที่ไม่อยู่กับลูกลดลง

การวิเคราะห์เชิงอภิมาน [ ^{23 ] โดย}อิงจากการศึกษาแฝดและ การรับเลี้ยงบุตรบุญธรรม 56 เรื่องที่เกี่ยวข้องกับครอบครัวมากกว่า 200,000 ครอบครัว พบว่าองค์ประกอบทางพันธุกรรมส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อพฤติกรรมการเลี้ยงดูบุตร ยีนของพ่อสามารถทำนายอารมณ์ของเขาที่มีต่อลูกได้ถึง 40% ความไม่ชอบลูกที่เกิดจากพันธุกรรมอาจส่งผลให้พ่อไม่อยู่กับลูก แต่ยีนไม่ใช่ปัจจัยเดียวที่ทำนายได้ว่าพ่อจะรักลูกหรือไม่

เมื่อชายหนุ่มเติบโตโดยปราศจากแบบอย่างทางเพศชายทางชีววิทยา สิ่งนี้อาจส่งผลให้เกิดปฏิกิริยารุนแรงต่อความเครียดและอารมณ์ การต่อต้านและความเกลียดชังต่ออำนาจ ความก้าวร้าว การมีเพศสัมพันธ์ก่อนวัยอันควร การถ่ายทอดคำพูดเชิงลบของแม่เกี่ยวกับพ่อ และความกดดันในการเป็นผู้หาเลี้ยงครอบครัว^{[ 25 ]}

เป็นที่ยอมรับกันโดยทั่วไปในหมู่ผู้เขียนในวรรณกรรมเกี่ยวกับบทบาทของพ่อว่า "ความสัมพันธ์ของลูกสาวกับพ่อของเธอทำหน้าที่เป็นแบบอย่างสำหรับความสัมพันธ์ทั้งหมดของเธอกับผู้ชายในชีวิต ไม่ว่าจะเป็นความสัมพันธ์แบบโรแมนติกหรือแบบอื่นๆ" ^{[ 26 ]}การศึกษาหลายชิ้นให้ผลลัพธ์เดียวกันคือ การที่พ่อไม่อยู่ในชีวิตของลูกสาวอาจนำไปสู่การมีเพศสัมพันธ์แบบไม่เลือกคู่และการมีกิจกรรมทางเพศเพิ่มมากขึ้น เอลลิส และคณะได้ทำการศึกษาเรื่องหนึ่งชื่อ "การที่พ่อไม่อยู่ในชีวิตของลูกสาวทำให้ลูกสาวมีความเสี่ยงเป็นพิเศษต่อการมีเพศสัมพันธ์ก่อนวัยอันควรและการตั้งครรภ์ในวัยรุ่นหรือไม่" เอลลิสเน้นไปที่ช่วงเวลาที่พ่อไม่อยู่ในชีวิตของลูกสาวมากกว่า แต่การมีเพศสัมพันธ์แบบไม่เลือกคู่ก็ยังขึ้นอยู่กับการที่พ่อไม่อยู่ด้วย^{[ 27 ]}นักวิจัยได้ระบุปัจจัยห้าประการที่อธิบายว่าการไม่มีพ่อส่งผลต่อพัฒนาการทางจิตวิทยาของผู้หญิงอย่างไร

ตามข้อมูลจาก^{สำนักงาน}สำมะโนประชากรของสหรัฐอเมริกา [ ^{30 ]}ณ ปี 2018 จากครัวเรือนที่มีผู้ปกครองคนเดียว 11 ล้านครัวเรือน ร้อยละ 80 ไม่มีพ่อ และร้อยละ 81.5 ของเด็กก็ไม่มีพ่อเช่นกัน ในจำนวนร้อยละ 81.5 ที่ถูกเลี้ยงดูโดยแม่เลี้ยงเดี่ยว ร้อยละ 34 ยากจน^{[ 31 ]}ร้อยละ 26.8 ว่างงานตลอดทั้งปี^{[ 31 ]}และร้อยละ 30.3 ประสบปัญหาความไม่มั่นคงทางอาหาร^{[ 31 ]}ร้อยละ 2 ใน3ของครอบครัวเหล่านี้เป็นคนผิวขาว^{[ 32 ]}ร้อยละ 1 ใน3เป็นคนผิวดำ และร้อยละ 1 ใน3เป็นชาวฮิสแปนิก^{[ 32 ]}ไม่ได้คำนึงถึงร้อยละ 53 ของชาวอเมริกันอินเดียนและชาวอะแลสกาพื้นเมือง รวมถึงร้อยละ 17 ของเด็กชาวเอเชียอเมริกันและชาวเกาะแปซิฟิกที่บันทึกไว้ในบ้านที่มีผู้ปกครองคนเดียวเหล่านี้^{[ 32 ]}

ในปี พ.ศ. 2548 กระทรวงสาธารณสุขและบริการมนุษย์ของสหรัฐอเมริการายงานว่าประสบการณ์โดยเฉลี่ยของวัยรุ่นอเมริกันนั้นรวมถึงการใช้ชีวิตโดยปราศจากพ่อ^{[ 33 ]}ซึ่งนำไปสู่ผลเสียหลายประการต่อเยาวชน: มีรายงานว่า 85% มีปัญหาด้านพฤติกรรม^{[ 34 ]} 71% ของผู้ที่ออกจากโรงเรียนมัธยมปลายและแม่วัยรุ่นมาจากบ้านที่ไม่มีพ่อ ซึ่งสูงกว่าค่าเฉลี่ยของประเทศถึง 9 เท่า^{[ 34 ]} 85% ของเด็กที่มีความผิดปกติทางพฤติกรรมทั้งหมดมาจากบ้านที่ไม่มีพ่อ ซึ่งสูงกว่าค่าเฉลี่ยของประเทศถึง 20 เท่า^{[ 34 ]} 85% ของเยาวชนในเรือนจำมาจากบ้านที่ไม่มีพ่อ ซึ่งสูงกว่าค่าเฉลี่ยของประเทศถึง 20 เท่า^{[ 34 ]}และ 63% ของการฆ่าตัวตายของเยาวชนเป็นเด็กที่มาจากบ้านที่ไม่มีพ่อ ซึ่งสูงกว่าค่าเฉลี่ยของประเทศถึง 5 เท่า^{[ 34 ]}

การมีประจำเดือนครั้งแรกซึ่งเป็นเหตุการณ์สำคัญของการเข้าสู่วัยสาวของผู้หญิง เกี่ยวข้องกับการที่พ่อไม่อยู่^{[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ] [ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]}ตามคำอธิบายเชิงวิวัฒนาการ สภาพแวดล้อมในบ้านที่ไม่มั่นคง (เช่น การที่พ่อไม่อยู่) ทำให้เด็กผู้หญิงไม่นิยม มีประวัติการ แต่งงาน ในระยะยาว ส่งผล ให้เด็กผู้หญิงเลือกใช้กลยุทธ์การสืบพันธุ์ระยะสั้น เช่น การมีประจำเดือนครั้งแรกเร็ว^{[ 50 ]}ทั้งนี้เพราะพวกเธอรับรู้ว่าทรัพยากรของพวกเธอมีจำกัดและอาจมีอายุขัยสั้นลง การมีประจำเดือนครั้งแรกเร็วสามารถเพิ่มโอกาสในการมีบุตรในขณะที่กลยุทธ์การสืบพันธุ์ระยะสั้นอื่นๆ สามารถเพิ่มความหลากหลายของยีนที่ถ่ายทอดไปยังลูกหลาน ซึ่งอาจเพิ่มอัตราความสำเร็จในการเลี้ยงดูบุตรจนถึงวัยรุ่นได้ นอกจากนี้ ความเครียดจากการที่พ่อไม่อยู่ยังกระตุ้นให้เด็กผู้หญิงพัฒนาความผิดปกติทางอารมณ์ภายในหลายอย่าง เช่น โรคบูลิเมียและภาวะซึมเศร้าซึ่งอาจ ทำให้ การเผา ผลาญลดลง นำไปสู่การเพิ่มน้ำหนัก ซึ่งเป็นสาเหตุของการมีประจำเดือนครั้งแรกเร็ว^{[ 38 ] [ 51 ]}การศึกษาแสดงให้เห็นว่ามีมื้ออาหารที่ได้รับการดูแลน้อยลงในครัวเรือนที่ไม่มีพ่อ^{[ 52 ]}

การรับประทานอาหารร่วมกันในครอบครัวนั้นมีประโยชน์ต่อเด็กมากกว่าการรับประทานอาหารคนเดียว (เช่น การรับประทานอาหารแบบโดดเดี่ยว) เนื่องจากวิธีแรกช่วยลดโอกาสในการเป็นโรคอ้วนมีการถกเถียงกันว่าความเครียดจากสิ่งแวดล้อมที่เกิดจากการที่พ่อไม่อยู่กระตุ้นให้เกิดการเพิ่มน้ำหนักและเร่งให้เกิดวัยแรกรุ่นก่อนหรือไม่^{[ 53 ] [ 54 ]}ความเครียดที่เกิดจากการที่แม่ไม่อยู่พบว่ามีอิทธิพลต่อน้ำหนักตัวของเด็กน้อยมาก เนื่องจากแม่ไม่ได้ทำนายการเพิ่มน้ำหนักในเด็ก ดูเหมือนว่าการเพิ่มขึ้นของน้ำหนักตัวของเด็กที่สังเกตได้นั้นเกิดจากอิทธิพลทางพันธุกรรมที่แยกออกมาจากการที่พ่อไม่อยู่ มากกว่าความเครียดจากสิ่งแวดล้อมโดยรวมที่เกิดจากการที่พ่อหรือแม่ไม่อยู่^{[ 55 ]}สิ่งนี้เป็นไปได้เพราะในสมัยบรรพบุรุษ อัตราการรอดชีวิตของเด็กที่แม่ไม่อยู่นั้นต่ำมาก กลไกเฉพาะที่จะรับมือกับการที่แม่ไม่อยู่จึงไม่เคยพัฒนาขึ้นมา

นอกจากนี้ ผลการค้นพบล่าสุดดูเหมือนจะมองว่ายีนมากกว่าสิ่งแวดล้อมเป็นกลไกที่อยู่เบื้องหลังความสัมพันธ์ระหว่างดัชนีมวลกาย ที่สูง และการมีประจำเดือนครั้งแรกที่เร็วกว่า^{[ 56 ] [ 55 ] [ 57 ]}ยีนตัวรับแอนโดรเจนอาจทำให้พ่อมีแนวโน้มที่จะมีพฤติกรรมหุนหันพลันแล่นและแสดงออกภายนอก (เช่นการละทิ้ง ครอบครัว ) และทำให้ลูกของเขาเข้าสู่วัยเจริญพันธุ์เร็ว^{[ 2 ]}ความจำเป็นของตัวรับแอนโดรเจนสำหรับภาวะเจริญพันธุ์ของเพศหญิงและการพัฒนาของรังไข่ได้รับการพิสูจน์แล้วจากการศึกษาในสัตว์ฟันแทะ

การที่พ่อไม่อยู่ในบ้านอาจส่งผลให้เด็ก (ทั้งชายและหญิง) มีอายุเฉลี่ยของการมีเพศสัมพันธ์ครั้งแรกที่เร็วกว่าเด็กที่เติบโตในบ้านที่มีพ่ออยู่ด้วย อัตรา การตั้งครรภ์ในวัยรุ่นก็สูงขึ้นเช่นกัน^{[ 58 ]}ทฤษฎีวิวัฒนาการบางทฤษฎีเสนอว่าวัยเด็กตอนต้นมีความสำคัญต่อการเข้ารหัสข้อมูลที่กำหนดกลยุทธ์การสืบพันธุ์ในอนาคต^{[ 59 ]}ในการควบคุมเส้นทางทางกายภาพและแรงจูงใจของพฤติกรรมทางเพศ ความสัมพันธ์ระหว่างพ่อแม่ที่ขัดแย้งและตึงเครียดอาจทำให้เด็กเชื่อว่าทรัพยากรมีจำกัด ผู้คนไม่น่าไว้วางใจ และความสัมพันธ์เป็นแบบฉวยโอกาส เมื่อพวกเขาลอกเลียนแบบพฤติกรรมการสืบพันธุ์ที่มุ่งเน้นการจับคู่ของพ่อแม่ พวกเขามักจะมีคู่รักทางเพศหลายคนและมีความสัมพันธ์ที่แตกหัก เด็ก ๆ เลียนแบบทัศนคติและพฤติกรรมทางเพศของตนเองโดยปริยายและโดยชัดแจ้งจากพ่อแม่ และมองว่าการมีเพศสัมพันธ์นอกสมรสเป็นเรื่องปกติ^{[ 59 ]}การที่พ่อไม่อยู่ในบ้านอาจเป็นผลพวงจากความตึงเครียดทางสังคมและเศรษฐกิจในครัวเรือน เนื่องจากความรุนแรง การขาดโอกาสทางการศึกษา และการเผชิญกับความยากจนตลอดชีวิตอาจเพิ่มโอกาสในการมีเพศสัมพันธ์และการตั้งครรภ์ในวัยเยาว์ ช่วงเวลาของการมีเพศสัมพันธ์ครั้งแรกสามารถถ่ายทอดทางพันธุกรรมได้ อัลลีล ที่สั้นกว่าของยีน ตัวรับแอนโดรเจน (AR) ที่เชื่อมโยงกับโครโมโซม X เกี่ยวข้องกับความก้าวร้าว ความหุนหันพลันแล่น จำนวนคู่รักทางเพศที่สูง การหย่าร้างในผู้ชาย และอายุที่เริ่มเจริญเติบโตทางร่างกายเร็วกว่าในเด็กผู้หญิง^{[ 2 ]}

จากการศึกษาในปี 2008 ในเอธิโอเปีย พบว่าถึงแม้โดยรวมแล้วหญิงม่ายและหญิงที่หย่าร้างจะยากจนกว่า แต่โดยเฉลี่ยแล้วพวกเธอมีน้ำหนักมากกว่าหญิงที่มีพ่อของลูกอยู่ด้วยถึง 2.4 กิโลกรัม^{[ 24 ]}แม่ม่ายและแม่ที่หย่าร้างและลูกสาวของพวกเธอมีสถานะทางโภชนาการที่ดีกว่าอย่างเห็นได้ชัด ซึ่งอาจอธิบายได้จากการเข้าถึงญาติฝ่ายแม่ได้มากขึ้น ( ญาติ ทางแม่ ) นอกจากนี้ ความใกล้ชิดกับญาติฝ่ายแม่ยังสามารถช่วยเพิ่มความสูงของเด็กหญิงเมื่อเทียบกับอายุได้อย่างมาก ซึ่งเป็นตัวบ่งชี้ถึงโภชนาการที่ดี^{[ 60 ]}หญิงที่กลับไปยังหมู่บ้านเกิดหลังจากหย่าร้างจะได้รับประโยชน์จากการสนับสนุนจากญาติทางแม่เพิ่มเติม^{[ 61 ]}

จากการวิจัยบางส่วนพบว่า การที่พ่อไม่อยู่อาจเป็นผลเสียได้ หลักฐานบางอย่างชี้ให้เห็นว่าการมีพ่อเลี้ยงไม่ได้ช่วยลดผลเสียเหล่านี้ แต่กลับทำให้แย่ลง^{[ 62 ]}ตัวอย่างเช่น ลูกเลี้ยงมีความเสี่ยงต่อการถูกทำร้ายร่างกายและการฆาตกรรมเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ( ปรากฏการณ์ซินเดอเรลล่า ) ^{[ 63 ] [ 64 ]}แม้ว่านักวิจัยจะพบความสัมพันธ์เชิงลบระหว่างแม่เลี้ยงกับค่าใช้จ่ายด้านอาหาร แต่ไม่พบผลกระทบนี้กับพ่อเลี้ยงและลูกเลี้ยง^{[ 65 ]} Ellis และ Garber (2000) และ Ellis (2004) แนะนำว่าการมีพ่อเลี้ยงเป็นตัวทำนายอายุของการมีประจำเดือนครั้งแรกได้ดีกว่าการที่พ่อไม่อยู่ เนื่องจากบ่งชี้ถึงการลงทุนจากพ่อที่มีคุณภาพต่ำกว่า จากการค้นพบของพวกเขา เด็กหญิงที่เติบโตในครอบครัวที่มีพ่อเลี้ยงจะมีประจำเดือนครั้งแรกเร็วกว่าเด็กหญิงที่เติบโตโดยไม่มีพ่อเลี้ยงอย่างมีนัยสำคัญ^{[ 46 ]}

เมื่อเทียบกับกลุ่มอื่นๆ เด็กที่มีพ่อแท้ๆ ไม่อยู่ตลอดเวลาแต่มีพ่อเลี้ยงอยู่ด้วย รายงานว่ามีเพศสัมพันธ์บ่อยขึ้นและเริ่มมีพฤติกรรมทางเพศเร็วขึ้น อายุเฉลี่ยของเด็กที่มีพ่อแท้ๆ ไม่อยู่หรือไม่อยู่บางส่วนอยู่ที่ประมาณ 15 ปี^{[ 66 ]}เด็กที่มีพ่อแท้ๆ ไม่อยู่ตลอดเวลารายงานว่ามีเพศสัมพันธ์มากกว่าเด็กที่มีพ่อแท้ๆ ไม่อยู่บางส่วน เด็กที่มีพ่อเลี้ยงอยู่ด้วยและเด็กที่มีพ่อแท้ๆ ไม่อยู่ตลอดเวลามีประสบการณ์การมีเพศสัมพันธ์เร็วที่สุด โดยเฉลี่ยที่อายุ 15.11 ปี ในขณะที่เด็กที่ไม่มีพ่อเลี้ยงหรือพ่อแท้ๆ ไม่อยู่บางส่วน อายุเฉลี่ยอยู่ที่ 15.38 ปี^{[ 67 ]}ผลกระทบของการมีพ่อแท้ๆ ไม่อยู่บางส่วนโดยไม่มีพ่อเลี้ยงและผลกระทบของการไม่มีทั้งพ่อเลี้ยงหรือพ่อแท้ๆ นั้นเหมือนกัน การศึกษานี้พบว่าการมีพ่อเลี้ยงไม่ได้ชดเชยข้อเสียของการไม่มีพ่อแท้ๆ บางครั้งอาจส่งผลเสียต่อเด็กมากกว่าด้วยซ้ำ^{[ 68 ]}

การเลือกวิธีการรักษาที่มีประสิทธิภาพอาจแตกต่างกันอย่างมากและได้รับผลกระทบจากหลายปัจจัย รวมถึงอายุ ความสามารถในการเข้าใจและจัดการกับเนื้อหาที่หนักหน่วงทางอารมณ์ การมีส่วนร่วมของสมาชิกในครอบครัว และลำดับความสำคัญและความต้องการของครอบครัวและเด็ก^{[ 69 ]}ในการรักษาเด็กหญิงการถ่ายทอดไปยังนักบำบัดชายอาจช่วยเติมเต็มช่องว่างทางอารมณ์ที่เกิดจากการขาดพ่อ^{[ 70 ]}แต่การเชื่อมต่อกับผู้ใหญ่ที่สม่ำเสมอและเห็นอกเห็นใจสามารถให้การดูแลแบบพ่อได้บ้าง ไม่ว่าจะเป็นเพศใดก็ตาม^{[ 71 ]}