ทารกในครรภ์ ( / ˈ f iː t ə s / ; พหูพจน์ : fetusesหรือfoetuses ) คือลูก ที่ยังไม่เกิด ของสัตว์ที่ออกลูกเป็นตัวซึ่งพัฒนามาจากตัวอ่อน^{[ 1 ]}หลังจากระยะตัวอ่อนแล้วระยะทารกในครรภ์จะเกิดขึ้นการพัฒนาก่อนคลอดเป็นกระบวนการต่อเนื่อง โดยไม่มีลักษณะเฉพาะที่ชัดเจนที่แยกตัวอ่อนออกจากทารกในครรภ์ อย่างไรก็ตาม โดยทั่วไปแล้ว ทารกในครรภ์จะมีลักษณะเด่นคือมีอวัยวะ สำคัญของร่างกายครบทุกส่วน แม้ว่าอวัยวะเหล่านั้นจะยังไม่พัฒนาและทำงานได้อย่างสมบูรณ์ และบางส่วนอาจยังไม่ได้อยู่ในตำแหน่งทางกายวิภาคสุดท้าย

ในการพัฒนาของทารกในครรภ์มนุษย์ การเจริญ เติบโต ของทารกในครรภ์เริ่มต้นตั้งแต่สัปดาห์ที่เก้าหลังการปฏิสนธิ (ซึ่งตรง กับสัปดาห์ที่สิบเอ็ดของอายุครรภ์ ) และดำเนินต่อไปจนกระทั่งคลอดทารก

คำว่าfetus (พหูพจน์fetusesหรือบางครั้งใช้คำผิดfeti ^{[ 2 ]} ) มาจากภาษาละตินfētus 'ลูกหลาน, การให้กำเนิด, การฟักตัวของลูกอ่อน' ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}คำพหูพจน์ภาษาละตินfetūsไม่ได้ใช้ในภาษาอังกฤษบางครั้งมีการใช้คำพหูพจน์fetiในภาษาอังกฤษโดยเปรียบเทียบกับคำนามภาษาละตินประเภทที่สอง^{[ 2 ]}

^{การสะกด คำ}ที่พบได้ทั่วไปในอังกฤษ ไอร์แลนด์ และเครือจักรภพคือfoetusยกเว้นในการใช้งานทางการแพทย์ที่นิยมใช้fetus การสะกดคำแบบ -oe-ปรากฏครั้งแรกในปี ค.ศ. 1594 และเกิดขึ้นในภาษาละตินยุคปลายโดยเปรียบเทียบกับคำภาษาละตินคลาสสิก เช่นamoenus [ ^{6 ]}

ตัวอ่อนเป็นระยะหนึ่งในการพัฒนาของ สิ่งมี ชีวิตที่ออกลูก เป็นตัว ระยะนี้อยู่ระหว่างการ เกิดของตัวอ่อน และการคลอด^{[ 1 ]}สัตว์มีกระดูกสันหลังหลายชนิดมีระยะตัวอ่อน ตั้งแต่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมส่วนใหญ่ไปจนถึงปลาหลายชนิด นอกจากนี้ สัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังบางชนิดยังออกลูกเป็นตัว รวมถึงโอนิโคฟอรา บางชนิด ^{[ 7 ]}และอาร์โทรพอดหลาย ชนิด

ทารกในครรภ์ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมส่วนใหญ่จะอยู่ในตำแหน่งที่คล้ายกับทารก ในครรภ์ของมนุษย์ภายในมารดา^{[ 8 ]}อย่างไรก็ตาม กายวิภาคของบริเวณที่ล้อมรอบทารกในครรภ์จะแตกต่างกันใน สัตว์ ที่ออกลูกเป็นครอกเมื่อเทียบกับมนุษย์: ทารกในครรภ์แต่ละตัวของสัตว์ที่ออกลูกเป็นครอกจะถูกล้อมรอบด้วยเนื้อเยื่อ รก และฝังตัวอยู่ตามมดลูกยาวสองอันแทนที่จะเป็นมดลูกเดียวเหมือนในเพศหญิงของมนุษย์

พัฒนาการเมื่อแรกเกิดแตกต่างกันอย่างมากในสัตว์ต่างๆ และแม้แต่ในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมด้วยกันเอง สัตว์ ที่ช่วยเหลือตัวเองไม่ได้เมื่อแรกเกิดจะค่อนข้างช่วยเหลือตัวเองไม่ได้และต้องการการดูแลและปกป้องจากพ่อแม่เป็นอย่างมาก ในทางตรงกันข้าม สัตว์ที่ช่วยเหลือตัวเองได้ ตั้งแต่แรก เกิด จะเกิดมาพร้อมกับดวงตาที่เปิดอยู่ มีขนหรือขนอ่อน มีสมองขนาดใหญ่ และสามารถเคลื่อนไหวได้ทันทีและสามารถหนีหรือป้องกันตัวเองจากผู้ล่า ได้ บ้างสัตว์จำพวกไพรเมตเป็นสัตว์ที่ช่วยเหลือตัวเองได้ตั้งแต่แรกเกิด ยกเว้นมนุษย์^{[ 9 ]}

ระยะเวลาการตั้งครรภ์ในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีรกแตกต่างกันไปตั้งแต่ 18 วันในหนูกระโดดไปจนถึง 23 เดือนในช้าง[ ^{10 ] โดย}ทั่วไปแล้ว ทารกในครรภ์ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบนบกขนาดใหญ่ต้องการระยะเวลาการตั้งครรภ์ที่ยาวนานกว่า^{[ 10 ]}

ข้อดีของการตั้งครรภ์คือ ทารกจะมีพัฒนาการที่ดีกว่าเมื่อแรกเกิด ดังนั้นจึงอาจต้องการการดูแลจากพ่อแม่น้อยลง และอาจสามารถดูแลตัวเองได้ดีกว่า อย่างไรก็ตาม การอุ้มท้องก็ส่งผลกระทบต่อมารดาเช่นกัน เพราะต้องรับประทานอาหารเพิ่มขึ้นเพื่อบำรุงการเจริญเติบโตของลูก และความคล่องตัวและความสะดวกสบายของมารดาอาจลดลง (โดยเฉพาะในช่วงท้ายของการตั้งครรภ์)

ในบางกรณี การมีระยะตัวอ่อนอาจช่วยให้สิ่งมีชีวิตสามารถกำหนดเวลาการเกิดของลูกหลานให้ตรงกับฤดูกาลที่เหมาะสมได้^{[ 7 ]}

ในมนุษย์ ระยะตัวอ่อนจะเริ่มขึ้นเก้าสัปดาห์หลังจากการปฏิสนธิ^{[ 11 ]}ในเวลานี้ ตัวอ่อนจะมีขนาดประมาณ30 มิลลิเมตร ( 1+มีความยาว 1/4นิ้ว(  วัดจากหัวถึงก้น ) และมีน้ำหนักประมาณ 8 กรัม ^{[ 11 ]}ส่วนหัวมีขนาดเกือบครึ่งหนึ่งของขนาดทารกในครรภ์ ^{[ 12 ]}การเคลื่อนไหวคล้ายการหายใจของทารกในครรภ์มีความจำเป็นต่อการกระตุ้นการพัฒนาของปอดมากกว่าการรับออกซิเจน ^{[ 13 ]}หัวใจ มือ เท้า สมอง และอวัยวะอื่นๆ มีอยู่แล้ว แต่ยังอยู่ในช่วงเริ่มต้นของการพัฒนาและมีการทำงานเพียงเล็กน้อย ^{[ 14 ] [ 15 ]}การเคลื่อนไหวและการกระตุกที่ควบคุมไม่ได้เกิดขึ้นเมื่อกล้ามเนื้อสมองและเส้นทางต่างๆ เริ่มพัฒนา ^{[ 16 ]}

โดยทั่วไปแล้ว ผู้หญิงที่ตั้งครรภ์ครั้งแรก ( nulliparous ) จะรู้สึกถึงการเคลื่อนไหวของทารกในครรภ์เมื่ออายุครรภ์ประมาณ 21 สัปดาห์ ในขณะที่ผู้หญิงที่เคยคลอดบุตรมาก่อนจะรู้สึกถึงการเคลื่อนไหวเมื่ออายุครรภ์ประมาณ 20 สัปดาห์^{[ 17 ]}เมื่อสิ้นสุดเดือนที่ห้า ทารกในครรภ์จะมีขนาดยาวประมาณ 20 ซม. (8 นิ้ว)

ปริมาณไขมันในร่างกายเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ปอดยังเจริญเติบโตไม่เต็มที่ การเชื่อมต่อทางประสาทระหว่างคอร์เทกซ์รับความรู้สึกและทาลามัสพัฒนาขึ้นตั้งแต่อายุครรภ์ 24 สัปดาห์ แต่หลักฐานแรกของการทำงานจะไม่ปรากฏจนกว่าจะถึงประมาณ 30 สัปดาห์ กระดูกพัฒนาเต็มที่แล้วแต่ยังอ่อนนุ่มและยืดหยุ่นได้ ธาตุเหล็ก แคลเซียมและฟอสฟอรัสมีมากขึ้น เล็บยาวถึงปลายนิ้วขนอ่อนหรือขนละเอียดเริ่มหายไปจนหมด ยกเว้นบริเวณต้นแขนและไหล่ มีตุ่มเต้านมขนาดเล็กในทั้งสองเพศ ผมบนศีรษะเริ่มหยาบและหนาขึ้น อัตราการรอดชีวิตเพิ่มขึ้นเป็นมากกว่า 90% สำหรับทารกที่เกิดในช่วงอายุครรภ์ 25-27 สัปดาห์ ( 6)+1/2 – 6​​+3 ⁄ 4เดือน) ^{[ 18 ]}ทารกในครรภ์ถือว่าครบกำหนดระหว่างสัปดาห์ที่ 37 ถึง 40 การคลอดใกล้จะเกิดขึ้นและเกิดขึ้นประมาณสัปดาห์ที่ 38 หลังจากการปฏิสนธิ ตามด้วยนอกมดลูก^{[ 19 ] [ 20 ]}อาจมีความยาว 48 ถึง 53 ซม. (19 ถึง 21 นิ้ว) เมื่อแรกเกิด การควบคุมการเคลื่อนไหวมีจำกัดเมื่อแรกเกิด และการเคลื่อนไหวโดยสมัครใจที่มีจุดประสงค์จะพัฒนาต่อไปจนถึงวัยแร้ง^{[ 21 ] [ 22 ]}

การเจริญเติบโตของทารกในครรภ์มนุษย์มีความแปรปรวนมาก เมื่อขนาดของทารกในครรภ์น้อยกว่าที่คาดไว้ สภาวะดังกล่าวเรียกว่าภาวะการเจริญเติบโตในมดลูกที่จำกัด หรือเรียกอีกอย่างว่าภาวะการเจริญเติบโตของทารกในครรภ์ที่จำกัด ปัจจัยที่ส่งผลต่อการเจริญเติบโตของทารกในครรภ์อาจมาจากมารดารกหรือตัวทารกเอง^{[ 23 ]}

• ปัจจัยจากมารดา ได้แก่ น้ำหนักของมารดาดัชนีมวลกายภาวะโภชนาการความเครียดทางอารมณ์การสัมผัสสารพิษ (รวมถึงยาสูบแอลกอฮอล์เฮโรอีน และยาเสพ ติด อื่นๆ ที่อาจเป็นอันตรายต่อทารกในครรภ์ ได้ ) และการไหลเวียนของเลือดในมดลูก

• ปัจจัยที่เกี่ยวข้องกับรก ได้แก่ ขนาด โครงสร้างจุลภาค (ความหนาแน่นและโครงสร้าง) การไหลเวียนของเลือด ในสายสะดือโปรตีนขนส่งและโปรตีนจับยึด การใช้สารอาหาร และการผลิตสารอาหาร

• ปัจจัยของทารกในครรภ์ ได้แก่ จีโนมของทารกในครรภ์ การผลิตสารอาหาร และ การผลิต ฮอร์โมนนอกจากนี้ ทารกในครรภ์เพศหญิงมักจะมีน้ำหนักน้อยกว่าเพศชายเมื่อครบกำหนด^{[ 23 ]}

การเจริญเติบโตของทารกในครรภ์มักถูกจัดประเภทดังนี้: เล็กกว่าปกติเมื่อเทียบกับอายุครรภ์ (SGA), เหมาะสมกับอายุครรภ์ (AGA) และใหญ่กว่าปกติเมื่อเทียบกับอายุครรภ์ (LGA) ^{[ 24 ]} SGA อาจส่งผลให้น้ำหนักแรกเกิดต่ำแม้ว่าการคลอดก่อนกำหนดก็อาจส่งผลให้น้ำหนักแรกเกิดต่ำได้เช่นกัน น้ำหนักแรกเกิดต่ำจะเพิ่มความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตในระยะปริกำเนิด ( เสียชีวิตไม่นานหลังคลอด) ภาวะขาดออกซิเจนภาวะอุณหภูมิร่างกาย ต่ำ ภาวะเม็ดเลือดแดง มากเกินไป ภาวะแคลเซียม ในเลือดต่ำ ความผิดปกติของระบบภูมิคุ้มกัน ความผิดปกติ ทางระบบประสาทและ ปัญหาสุขภาพระยะยาวอื่นๆ SGA อาจเกี่ยวข้องกับการเจริญเติบโตที่ล่าช้า หรืออาจเกี่ยวข้องกับการเจริญเติบโต ที่หยุดชะงักโดยสิ้นเชิง

ในระหว่างการตั้งครรภ์การเปรียบเทียบขนาดของทารกในครรภ์กับผลไม้เป็นเรื่องปกติ^{[ 25 ]}ผลไม้ที่ใช้เป็นตัวอ้างอิงนั้นแตกต่างกันไปตามแหล่งที่มา แหล่งข้อมูลหนึ่งคือกระทรวงสาธารณสุขของออสเตรเลียระบุว่าตัวอ่อนอายุ 8 สัปดาห์มีขนาดเท่ากับราสเบอร์รี่และทารกในครรภ์อายุ 21 สัปดาห์มีขนาดเท่ากับแตงโม^{[ 26 ]}บริการสุขภาพแห่งชาติของสกอตแลนด์ระบุว่าตัวอ่อนอายุ 5 สัปดาห์มีขนาดเท่ากับ "เมล็ดแอปเปิล" และขนาดเท่ากับลูกเกดในสัปดาห์ที่ 8 ^{[ 27 ]}พยาบาลรายงานว่าการเปรียบเทียบเหล่านี้มีความแม่นยำหลังจากวัดขนาดที่คาดไว้ด้วยผลไม้จริง^{[ 28 ]}

ขั้นตอนต่างๆ ในการพัฒนาของทารกในครรภ์โดยแสดงความสามารถในการอยู่รอดและจุดที่มีโอกาสรอดชีวิต 50% ไว้ที่ด้านล่าง ระบุเป็นสัปดาห์และเดือนตามอายุครรภ์

ความสามารถในการมีชีวิตรอดของทารกในครรภ์หมายถึงจุดหนึ่งในพัฒนาการของทารกในครรภ์ที่ทารกอาจมีชีวิตรอดได้นอกมดลูก ขีดจำกัดล่างของความสามารถในการมีชีวิตรอดอยู่ที่ประมาณ5 วัน+อายุครรภ์ 3/4 เดือนและมักจะช้ากว่านั้น^{[ 29 ]}

ไม่มีขีดจำกัดที่ชัดเจนของการพัฒนา อายุ หรือน้ำหนักที่ทารกในครรภ์จะสามารถมีชีวิตรอดได้โดยอัตโนมัติ^{[ 30 ]}จากข้อมูลตั้งแต่ปี 2546 ถึง 2548 อัตราการรอดชีวิตอยู่ที่ 20–35% สำหรับทารกที่เกิดเมื่ออายุครรภ์ 23 สัปดาห์ ( 5+3 ⁄ 4เดือน); 50–70% ที่ 24–25 สัปดาห์ (6 – 6+1/4 เดือน ) ; และ >90% ที่ 26–27 สัปดาห์ ( 6+1/2 – 6​​+3 ⁄ 4เดือนขึ้นไป ^{[ 18 ]}เป็นเรื่องยากที่ทารกที่มีน้ำหนักน้อยกว่า 500 กรัม (1 ปอนด์ 2 ออนซ์) จะรอดชีวิต ^{[ 30 ]}

เมื่อ ทารก คลอดก่อนกำหนดดังกล่าว สาเหตุหลักของการเสียชีวิตคือระบบทางเดินหายใจและระบบประสาทส่วนกลางยังพัฒนาไม่สมบูรณ์ หากได้รับการดูแลหลังคลอดจากผู้เชี่ยวชาญ ทารกคลอดก่อนกำหนดบางรายที่มีน้ำหนักน้อยกว่า 500 กรัม (1 ปอนด์ 2 ออนซ์) อาจรอดชีวิตได้ และจะถูกเรียกว่า ทารก น้ำหนักแรกเกิดต่ำมากหรือทารกที่ยังไม่เจริญเต็มที่^{[ 30 ]}

การคลอดก่อนกำหนดเป็นสาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของการเสียชีวิตของทารก โดยคิดเป็นเกือบ 30 เปอร์เซ็นต์ของการเสียชีวิตของทารกแรกเกิด^{[ 18 ]}โดยมีอัตราการเกิด 5% ถึง 18% ของการคลอดทั้งหมด^{[ 31 ]}และยังพบได้บ่อยกว่าการคลอดเกินกำหนดซึ่งเกิดขึ้นใน 3% ถึง 12% ของการตั้งครรภ์^{[ 32 ]}

หัวใจและหลอดเลือดของระบบไหลเวียนโลหิตก่อตัวขึ้นค่อนข้างเร็วในช่วงการพัฒนาของตัวอ่อนแต่ยังคงเติบโตและพัฒนาให้มีความซับซ้อนมากขึ้นในทารกในครรภ์ที่กำลังเติบโต ระบบไหลเวียนโลหิตที่ทำงานได้เป็นสิ่งจำเป็นทางชีววิทยา เนื่องจากเนื้อเยื่อของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมไม่สามารถเติบโตได้มากกว่าชั้นเซลล์เพียงไม่กี่ชั้นหากไม่มีการไหลเวียนของเลือดที่ใช้งานได้ การไหลเวียนของเลือดก่อนคลอดแตกต่างจากการไหลเวียนของเลือดหลังคลอด ส่วนใหญ่เป็นเพราะปอดไม่ได้ถูกใช้งาน ทารกในครรภ์ได้รับออกซิเจนและสารอาหารจากมารดาผ่านทางรกและสายสะดือ^{[ 33 ]}

เลือดจากรกจะถูกส่งไปยังทารกในครรภ์โดยเส้นเลือดสะดือประมาณครึ่งหนึ่งของเลือดนี้จะเข้าสู่ท่อหลอดเลือดดำ ของทารกในครรภ์ และถูกส่งไปยังหลอดเลือดดำใหญ่ส่วนล่างในขณะที่อีกครึ่งหนึ่งจะเข้าสู่ตับจากขอบล่างของตับ เส้นเลือดสะดือที่ส่งเลือดไปยังกลีบขวาของตับจะรวมกับเส้นเลือดพอร์ทัล ก่อน จากนั้นเลือดจะเคลื่อนไปยังห้องหัวใจด้านขวาในทารกในครรภ์จะมีช่องเปิดระหว่างห้องหัวใจด้านขวาและด้านซ้าย (ช่องรูปไข่ ) และเลือดส่วนใหญ่จะไหลจากด้านขวาไปยังห้องหัวใจด้านซ้าย จึงเลี่ยงการไหลเวียนของเลือดในปอด เลือดส่วนใหญ่จะไหลเข้าสู่ห้องหัวใจด้านซ้าย จากนั้นจะถูกสูบฉีดผ่านหลอดเลือดแดงใหญ่เข้าสู่ร่างกาย เลือดบางส่วนไหลจากหลอดเลือดแดงใหญ่ผ่านหลอดเลือดแดงเชิงกรานภายในไปยังหลอดเลือดแดงสะดือและกลับเข้าสู่รก ซึ่งคาร์บอนไดออกไซด์และของเสียอื่นๆ จากทารกในครรภ์จะถูกดูดซึมและเข้าสู่ระบบไหลเวียนโลหิตของมารดา^{[ 33 ]}

เลือดบางส่วนจากห้องหัวใจด้านขวาไม่เข้าสู่ห้องหัวใจด้านซ้าย แต่เข้าสู่ห้องหัวใจล่างด้านขวาและถูกสูบฉีดไปยังหลอดเลือดแดงปอดในทารกในครรภ์จะมีการเชื่อมต่อพิเศษระหว่างหลอดเลือดแดงปอดและหลอดเลือดแดงใหญ่ เรียกว่าductus arteriosusซึ่งจะนำเลือดส่วนใหญ่นี้ออกจากปอด (ซึ่งไม่ได้ถูกใช้ในการหายใจในขณะนี้ เนื่องจากทารกในครรภ์อยู่ในน้ำคร่ำ ) ^{[ 33 ]}

• 
  ภาพอัลตราซาวนด์ 3 มิติของทารกในครรภ์ขนาด 80 มิลลิเมตร (3 นิ้ว) (ประมาณ3+อายุครรภ์1/2 เดือน )​
• 
  ทารกในครรภ์อายุ4 ขวบ+1/4เดือน​​
• 
  ทารกในครรภ์อายุ 5 เดือน

เมื่อทารกหายใจครั้งแรกหลังคลอด ระบบต่างๆ จะเปลี่ยนแปลงอย่างฉับพลัน ความต้านทาน ในปอดลดลงอย่างมาก ทำให้เลือดไหลจาก ห้อง หัวใจด้านขวาและห้องหัวใจล่างเข้าสู่หลอดเลือดแดงปอดมากขึ้น และไหลผ่าน ช่อง เปิดรูปไข่ (foramen ovale ) เข้าสู่ห้องหัวใจด้านซ้าย น้อยลง เลือดจากปอดจะไหลผ่านหลอดเลือดดำ ปอด ไปยังห้องหัวใจด้านซ้าย ทำให้ความดันเพิ่มขึ้นและดันผนัง กั้นหัวใจส่วนต้น (septum primum) ไป ติดกับ ผนังกั้น หัวใจส่วนที่สอง (septum secundum ) ปิดช่องเปิดรูปไข่ และทำให้ ระบบไหลเวียนโลหิตของทารกแรกเกิดแยกออกเป็นด้านซ้ายและด้านขวาตามปกติ หลังจากนั้น ช่องเปิดรูปไข่ จะเรียกว่า ฟ อสซาโอวาลิส (fossa ovalis )

โดยปกติแล้ว ท่อหลอดเลือดแดง (ductus arteriosus)จะปิดลงภายในหนึ่งหรือสองวัน หลังคลอด เหลือไว้เพียง เอ็นหลอดเลือดแดง (ligamentum arteriosum ) ในขณะที่หลอดเลือดดำสะดือ (umbilical vein)และ ท่อ หลอดเลือดดำ (ductus venosus)มักจะปิดลงภายในสองถึงห้าวันหลังคลอด เหลือไว้เพียงเอ็นตับ (ligamentum teres)และ เอ็นหลอดเลือดดำ (ligamentum venosus ) ตามลำดับ

รกทำหน้าที่เป็นเกราะป้องกันระหว่างแม่และทารกในครรภ์จากการถ่ายทอดเชื้อโรคหากเกราะป้องกันนี้ไม่เพียงพอ การถ่ายทอด โรคติดเชื้อ จากแม่สู่ลูก ก็อาจเกิดขึ้นได้

แอนติบอดี IgGของมารดาจะผ่านรก ทำให้ทารกในครรภ์ได้รับภูมิคุ้มกันแบบพาสซีฟต่อโรคต่างๆ ที่มารดามีแอนติบอดี การถ่ายทอดแอนติบอดีในมนุษย์นี้เริ่มต้นได้เร็วที่สุดในเดือนที่ห้า (อายุครรภ์) และแน่นอนว่าภายในเดือนที่หก^{[ 34 ]}

ทารกในครรภ์ที่กำลังพัฒนามีความเสี่ยงสูงต่อความผิดปกติในการเจริญเติบโตและการเผาผลาญ ซึ่งเพิ่มความเสี่ยงต่อความพิการแต่กำเนิด ประเด็นหนึ่งที่น่าเป็นห่วงคือทางเลือกในการดำเนินชีวิตระหว่างตั้งครรภ์^{[ 35 ]} อาหารมีความสำคัญอย่างยิ่งในระยะแรกของการพัฒนา การศึกษาแสดงให้เห็นว่าการเสริม กรดโฟลิกในอาหารช่วยลดความเสี่ยงของภาวะกระดูกสันหลังเปิดและ ข้อบกพร่อง ของท่อประสาท อื่นๆ ข้อกังวลด้านอาหารอีกประการหนึ่งคือการรับประทานอาหารเช้า การข้ามอาหารเช้าอาจนำไปสู่ช่วงเวลาที่ยาวนานของสารอาหารในเลือดของมารดาที่ต่ำกว่าปกติ ซึ่งนำไปสู่ความเสี่ยงที่สูงขึ้นของการคลอดก่อนกำหนดหรือความพิการแต่กำเนิด

การดื่มแอลกอฮอล์อาจเพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดกลุ่มอาการทารกในครรภ์ที่ได้รับแอลกอฮอล์ซึ่งเป็นภาวะที่นำไปสู่ความพิการทางสติปัญญาในทารกบางราย^{[ 36 ]}การสูบบุหรี่ในระหว่างตั้งครรภ์อาจนำไปสู่การแท้งบุตรและน้ำหนักแรกเกิดต่ำ (2,500 กรัม (5 ปอนด์ 8 ออนซ์)) น้ำหนักแรกเกิดต่ำเป็นเรื่องที่น่ากังวลสำหรับผู้ให้บริการทางการแพทย์ เนื่องจากทารกเหล่านี้ ซึ่งถูกอธิบายว่า " คลอดก่อนกำหนดตามน้ำหนัก" มีแนวโน้มที่จะมีความเสี่ยงต่อปัญหาสุขภาพรองมากขึ้น

เป็นที่ทราบกันดีว่า รังสีเอกซ์อาจส่งผลเสียต่อพัฒนาการของทารกในครรภ์ และจำเป็นต้องชั่งน้ำหนักความเสี่ยงเทียบกับประโยชน์^{[ 37 ] [ 38 ]}

ความผิดปกติแต่กำเนิดเกิดขึ้นก่อนคลอด ทารกที่มีความผิดปกติของหัวใจแต่กำเนิด บางชนิด สามารถมีชีวิตอยู่ได้ตราบใดที่ท่อเชื่อมระหว่างหลอดเลือดแดงและหลอดเลือดดำยังเปิดอยู่ ในกรณีเช่นนี้ การปิดของท่อเชื่อมดังกล่าวสามารถชะลอได้โดยการให้ ยา โปรสตาแกลนดินเพื่อให้มีเวลาเพียงพอสำหรับการแก้ไขความผิดปกติด้วยการผ่าตัด ในทางกลับกัน ในกรณีของภาวะหลอดเลือดแดงและหลอดเลือดดำเปิดค้างซึ่งท่อเชื่อมไม่ปิดอย่างเหมาะสม สามารถใช้ยาที่ยับยั้งการสังเคราะห์โปรสตาแกลนดินเพื่อกระตุ้นให้ท่อเชื่อมปิดลง เพื่อหลีกเลี่ยงการผ่าตัด

ความผิดปกติแต่กำเนิดของหัวใจอื่นๆ ได้แก่ความผิดปกติของผนังกั้นห้องหัวใจล่าง (ventricular septal defect) , ภาวะหลอดเลือดแดงปอดตีบตัน (pulmonary atresia ) และ โรคหัวใจ พิการแต่กำเนิดชนิด Tetralogy of Fallot

การตั้ง ครรภ์นอกมดลูกอาจทำให้ทารกเสียชีวิตได้ และหากไม่ได้รับการแก้ไขอย่างทันท่วงที อาจนำไปสู่การเกิดภาวะนอนตะแคงแข็งได้

การมีอยู่และผลกระทบของอาการเจ็บปวดของทารกในครรภ์เป็นที่ถกเถียงกันทั้งในทางการเมืองและทางวิชาการ จากข้อสรุปของการทบทวนที่ตีพิมพ์ในปี 2548 ระบุว่า "หลักฐานเกี่ยวกับความสามารถในการรับรู้ความเจ็บปวดของทารกในครรภ์มีจำกัด แต่บ่งชี้ว่าทารกในครรภ์ไม่น่าจะรับรู้ความเจ็บปวดได้ก่อนไตรมาสที่สาม" ^{[ 39 ] [ 40 ]}อย่างไรก็ตามนักประสาทชีววิทยา พัฒนาการ โต้แย้งว่าการสร้างการเชื่อมต่อระหว่างทาลามัสและคอร์เทกซ์ (ที่ประมาณ6)+1/2 เดือน ) เป็นเหตุการณ์สำคัญที่เกี่ยวข้องกับการรับรู้ความเจ็บปวดของทารกในครรภ์ [ ^{41 ] อย่างไรก็ตาม}การรับรู้ความเจ็บปวดเกี่ยวข้องกับปัจจัยทางประสาทสัมผัส อารมณ์ และการรับรู้ และเป็นไปไม่ได้ที่จะรู้ว่าทารกในครรภ์รู้สึกเจ็บปวดเมื่อใด แม้ว่าจะรู้ว่าการเชื่อมต่อระหว่างทาลามัสและคอร์เทกซ์เกิดขึ้น ^{เมื่อใดก็ตาม [ 41 ]}ผู้เขียนบางคนโต้แย้งว่าความเจ็บปวดในทารกในครรภ์เป็นไปได้ตั้งแต่ครึ่งหลังของการตั้งครรภ์หลักฐานชี้ให้เห็นว่าการรับรู้ความเจ็บปวดในทารกในครรภ์เกิดขึ้นก่อนช่วงปลายของการตั้งครรภ์ ^{[ 42 ]}

ประเด็นที่ว่าทารกในครรภ์สามารถรู้สึกเจ็บปวดและทุกข์ทรมานได้ หรือไม่นั้น เป็นส่วนหนึ่งของการถกเถียงเรื่องการทำแท้ง^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]}ตัวอย่างเช่น ในสหรัฐอเมริกาผู้สนับสนุนการต่อต้านการทำแท้งได้เสนอกฎหมายที่จะกำหนดให้ผู้ให้บริการทำแท้งต้องแจ้งให้หญิงตั้งครรภ์ทราบว่าทารกในครรภ์จะรู้สึกเจ็บปวดระหว่างการทำแท้ง และกำหนดให้แต่ละคนต้องยอมรับหรือปฏิเสธการใช้ยาชาสำหรับทารกในครรภ์^{[ 46 ]}

การทำแท้งของการตั้งครรภ์ของมนุษย์นั้นถูกกฎหมายและ/หรือยอมรับได้ในประเทศส่วนใหญ่ แม้ว่าจะมีข้อจำกัดเรื่องระยะเวลาการตั้งครรภ์ที่ปกติจะห้าม การ ทำแท้งในระยะท้าย^{[ 47 ]}

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับ ทารก ในครรภ์ของมนุษย์

• ดัชนีภาพก่อนคลอดในเว็บไซต์ของมูลนิธิเพื่อการพัฒนาทรัพยากรมนุษย์ (Endowment for Human Development) ซึ่งรวบรวมภาพเคลื่อนไหวมากมายเกี่ยวกับการเคลื่อนไหวของทารกในครรภ์
• ในครรภ์ (วิดีโอจากเนชั่นแนล จีโอแกรฟิก)
• พัฒนาการของทารกในครรภ์ : สารานุกรมการแพทย์ MedlinePlus