ตราสารทางการเงินคือสัญญา ทางการเงิน ระหว่างคู่สัญญา สามารถสร้าง ซื้อขาย แก้ไข และชำระได้ ตราสารทางการเงินอาจเป็นเงินสด (สกุลเงิน) หลักฐานแสดงความเป็นเจ้าของ สิทธิในนิติบุคคล หรือสิทธิตามสัญญาในการรับหรือส่งมอบในรูปของสกุลเงิน ( การแลกเปลี่ยนเงินตรา ต่างประเทศ ) หนี้สิน ( พันธบัตรเงินกู้) ส่วนของผู้ถือหุ้น(หุ้น ) หรืออนุพันธ์ (ออปชั่น ฟิวเจอร์สฟอร์เวิร์ด )

มาตรฐานการบัญชีระหว่างประเทศ IAS 32 และ39กำหนดเครื่องมือทางการเงินว่า "สัญญาใดๆ ที่ก่อให้เกิดสินทรัพย์ทางการเงินของหน่วยงานหนึ่งและหนี้สิน ทางการเงิน หรือตราสารทุนของหน่วยงานอื่น" ^{[ 1 ]}

ตราสารทางการเงินอาจแบ่งประเภทตาม " ชนิดสินทรัพย์ " ได้ โดยขึ้นอยู่กับว่าเป็นตราสารที่อิงกับอัตราแลกเปลี่ยน (สะท้อนถึงตราสารและธุรกรรมอัตราแลกเปลี่ยน) ตราสารทุน (สะท้อนถึงกรรมสิทธิ์ของนิติบุคคลผู้ออกตราสาร) หรือตราสารหนี้ (สะท้อนถึงเงินกู้ที่นักลงทุนให้แก่นิติบุคคลผู้ออกตราสาร) หากเป็นตราสารหนี้ ก็สามารถแบ่งย่อยออกเป็นตราสารหนี้ระยะสั้น (น้อยกว่าหนึ่งปี) หรือระยะยาวได้อีก

เครื่องมือทางการเงินอาจเป็นได้ทั้งตราสารเงินสดหรือตราสารอนุพันธ์:

• ตราสารเงินสด – ตราสารที่มีมูลค่าถูกกำหนดโดยตรงจากตลาดอาจเป็นหลักทรัพย์ซึ่งโอนเปลี่ยนมือได้ง่าย และตราสารเช่นเงินกู้และเงินฝากซึ่งทั้งผู้กู้และผู้ให้กู้ต้องตกลงกันก่อนการโอน
• ตราสารอนุพันธ์ – ตราสารที่มีมูลค่ามาจากมูลค่าและลักษณะของสินทรัพย์อ้างอิงอย่างน้อยหนึ่งรายการ เช่นสินทรัพย์ดัชนีหรืออัตราดอกเบี้ย ตราสารอนุพันธ์เหล่านี้อาจเป็นตราสารอนุพันธ์ที่ซื้อขายในตลาดหลักทรัพย์และตราสารอนุพันธ์นอกตลาดหลักทรัพย์ (OTC) ^{[ 2 ]}ตราสารอนุพันธ์ที่พบได้ทั่วไป ได้แก่ สัญญาซื้อขายล่วงหน้า สัญญาซื้อขาย ล่วงหน้าแบบฟิวเจอร์ ส สัญญา ออ ปชั่ นสัญญาสวอป และรูปแบบต่างๆ ของ ตราสารเหล่านี้ เช่นพันธบัตรหนี้ที่มีหลักประกันสังเคราะห์ และสัญญาสวอปความเสี่ยงจากการผิดนัดชำระหนี้

เครื่องมือทางการเงินบางประเภทไม่สามารถจัดอยู่ในหมวดหมู่ตามตารางข้างต้นได้ เช่นสัญญาซื้อขายคืน

กำไรหรือขาดทุนจากตราสารทางการเงินมีดังนี้:

• ประเด็นนอกงบดุล
• IFRS 9 – มาตรฐานการบัญชีเรื่อง "ตราสารทางการเงิน"
• IFRS 7  – มาตรฐานการบัญชีเรื่อง "ตราสารทางการเงิน: การเปิดเผยข้อมูล"

• IFRS List – ชุมชนออนไลน์เกี่ยวกับ IFRS/IAS และการตรวจสอบบัญชี
• ทำความเข้าใจเกี่ยวกับอนุพันธ์: ตลาดและโครงสร้างพื้นฐานธนาคารกลางสหรัฐสาขาชิคาโก กลุ่มตลาดการเงิน
• เหตุใดตลาดหุ้นจึงดีกว่าการฝากเงินในธนาคาร…