หนังสือสี่เล่มและคัมภีร์ห้าเล่มถือเป็นหนังสือที่มีอำนาจและสำคัญที่เกี่ยวข้องกับลัทธิขงจื๊อซึ่งเขียนขึ้นก่อนปี 300 ก่อนคริสต์ศักราช^{[ 1 ]} ตามธรรมเนียมเชื่อกันว่าหนังสือเหล่านี้เขียน แก้ไข หรือแสดงความคิดเห็นโดยขงจื๊อหรือศิษย์คนใดคนหนึ่งของเขา ตั้งแต่สมัยราชวงศ์ฮั่น เป็นต้นมา หนังสือเหล่านี้ได้กลายเป็นแก่นหลักของวรรณคดีจีนที่ใช้ทดสอบนักเรียนในระบบ การสอบของจักรวรรดิ

หนังสือสี่เล่ม (四書; Sìshū ) เป็นตำราคลาสสิกของจีนที่แสดงให้เห็นถึงคุณค่าหลักและระบบความเชื่อในลัทธิขงจื๊อตำราเหล่านี้ได้รับการคัดเลือกโดยนักปราชญ์จูซีในสมัยราชวงศ์ซ่งเพื่อใช้เป็นบทนำทั่วไปเกี่ยวกับความคิดของขงจื๊อ และใน สมัยราชวงศ์ หมิงและชิง ตำราเหล่านี้ ได้ถูกนำมาใช้เป็นหลักสูตรหลักของ การ สอบราชการ^{[ 2 ]}ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับตำราเหล่านี้มีดังต่อไปนี้:

การเรียนรู้ที่ยอดเยี่ยม

เดิมทีเป็นเพียงบทหนึ่งในคัมภีร์พิธีกรรมประกอบด้วยเนื้อหาหลักสั้นๆ ที่เชื่อกันว่าเป็นผลงานของขงจื่อและบทอธิบายอีกเก้าบทโดยเจิ้งจื่อหนึ่งในศิษย์ของขงจื่อ ความสำคัญของคัมภีร์นี้แสดงให้เห็นได้จากคำนำของเจิ้งจื่อที่กล่าวว่านี่คือประตูแห่งการเรียนรู้ คัมภีร์นี้มีความสำคัญเพราะแสดงให้เห็นถึงแนวคิดต่างๆ มากมายในปรัชญาและแนวคิดทางการเมืองของจีน จึงมีอิทธิพลอย่างมากทั้งในความคิดของจีนยุคคลาสสิกและยุคใหม่

หลักแห่งความพอดี

อีกบทหนึ่งในคัมภีร์พิธีกรรมซึ่งเชื่อกันว่าเป็นผลงานของจื่อซีหลานชายของขงจื๊อหนังสือเล่มเล็ก ๆ ที่มี 33 บทนี้ มีจุดประสงค์เพื่อแสดงให้เห็นถึงประโยชน์ของหนทางทองคำในการบรรลุคุณธรรมอันสมบูรณ์ โดยเน้นที่วิถี (道) ที่กำหนดโดยพระบัญชาจากสวรรค์ ไม่เพียงแต่สำหรับผู้ปกครองเท่านั้น แต่สำหรับทุกคนด้วย

บทวิเคราะห์

เป็นการรวบรวมสุนทรพจน์ของขงจื๊อและศิษย์ของท่าน รวมถึงการสนทนาต่างๆ ที่พวกเขาได้อภิปรายกัน นับตั้งแต่สมัยของขงจื๊อ คัมภีร์อนาลักต์ได้ส่งอิทธิพลอย่างมากต่อปรัชญาและคุณธรรมของจีนและต่อมาก็ส่งผลต่อประเทศ อื่นๆ ในเอเชียตะวันออก ด้วย การสอบราชการซึ่งเริ่มต้นในสมัยราชวงศ์สุยและถูกยกเลิกในที่สุดเมื่อมีการก่อตั้งสาธารณรัฐจีนเน้นการศึกษาปรัชญาขงจื๊อและคาดหวังให้ผู้เข้าสอบอ้างอิงและประยุกต์ใช้คำพูดของขงจื๊อในเรียงความของตน

เม่งจื่อ

เป็นการรวบรวมบทสนทนาระหว่างนักปราชญ์เม่งจื่อกับกษัตริย์ในสมัยของเขา แตกต่างจากคำกล่าวของขงจื่อซึ่งสั้นและกระชับ งานเขียนของเม่งจื่อประกอบด้วยบทสนทนาขนาดยาวที่มีเนื้อหาเป็นร้อยแก้วอย่างกว้างขวาง

คัมภีร์ทั้งห้า (五經; Wǔjīng ) คือหนังสือจีนก่อนสมัยราชวงศ์ฉิน จำนวนห้าเล่ม ที่เป็นส่วนหนึ่งของคัมภีร์ขงจื๊อแบบดั้งเดิม ตำราหลายเล่มมีความโดดเด่นอยู่แล้วตั้งแต่สมัยสงครามระหว่างรัฐ เม่งจื๊อนักปราชญ์ขงจื๊อชั้นนำในสมัยนั้น ถือว่าพงศาวดารฤดูใบไม้ผลิและฤดูใบไม้ร่วงมีความสำคัญเท่าเทียมกับพงศาวดารกึ่งตำนานในยุคก่อนหน้า ในสมัยราชวงศ์ฮั่นตะวันตกซึ่งรับเอาลัทธิขงจื๊อมาเป็นอุดมการณ์อย่างเป็นทางการ ตำราเหล่านี้ได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของหลักสูตรที่รัฐสนับสนุน ในช่วงเวลานี้เองที่ตำราเหล่านี้เริ่มได้รับการพิจารณาร่วมกันเป็นชุด และเรียกรวมกันว่า "คัมภีร์ทั้งห้า" ^{[ 3 ]}

บทกวีคลาสสิก

รวมบทกวี 305 บท แบ่งออกเป็นเพลงพื้นบ้าน 160 บท เพลงเฉลิมฉลองที่ขับร้องในพิธีราชสำนัก 105 บท และเพลงสวดสรรเสริญและยกย่องที่ขับร้องในพิธีบูชาวีรบุรุษและบรรพบุรุษของราชวงศ์ 40 บท

สมุดเอกสาร

เป็นชุดเอกสารและสุนทรพจน์ที่กล่าวกันว่าเขียนโดยผู้ปกครองและข้าราชการในยุคต้นราชวงศ์โจวและก่อนหน้านั้น อาจเป็นบันทึกเรื่องราวที่เก่าแก่ที่สุดของจีน และอาจมีอายุย้อนไปถึงศตวรรษที่ 6 ก่อนคริสต์ศักราช รวมถึงตัวอย่างของร้อยแก้วจีนยุคแรกด้วย

หนังสือพิธีกรรม

อธิบายถึงพิธีกรรมโบราณ รูปแบบทางสังคม และพิธีการในราชสำนัก ฉบับที่ศึกษากันในปัจจุบันเป็นฉบับที่ได้รับการปรับปรุงแก้ไขและรวบรวมโดยนักวิชาการในศตวรรษที่ 3 ก่อนคริสต์ศักราช ไม่ใช่ฉบับดั้งเดิมซึ่งกล่าวกันว่าได้รับการแก้ไขโดยขงจื๊อเอง

อี้จิง (คัมภีร์แห่งการเปลี่ยนแปลง )

หนังสือเล่มนี้บรรจุ ระบบ การทำนาย ที่เทียบได้กับ โหราศาสตร์ตะวันตก หรือระบบ อิฟาของแอฟริกาตะวันตก ซึ่งยังคงใช้กันอย่างแพร่หลาย ใน วัฒนธรรม ตะวันตกและเอเชียตะวันออกสมัยใหม่เพื่อจุดประสงค์นี้

บันทึกฤดูใบไม้ผลิและฤดูใบไม้ร่วง

บันทึกทางประวัติศาสตร์เกี่ยวกับรัฐหลู่รัฐบ้านเกิดของขงจื๊อ ระหว่างปี 722–481 ก่อนคริสต์ศักราช ซึ่งเชื่อกันว่าเป็นผลงานของขงจื๊อ

บางครั้ง หนังสือคลาสสิกแห่งดนตรีเล่มนี้ถูกยกให้เป็นวรรณกรรมคลาสสิกลำดับที่หก แต่ได้สูญหายไปแล้ว

จนถึงสมัยราชวงศ์ฮั่นตะวันตก ผู้เขียนมักจะเรียงลำดับวรรณกรรมคลาสสิกตามลำดับ บทกวี-เอกสาร-พิธีกรรม-คัมภีร์เปลี่ยนผ่าน-ฤดูใบไม้ผลิและฤดูใบไม้ร่วง อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่สมัยราชวงศ์ฮั่นตะวันออกเป็นต้นมา ลำดับที่ใช้กันโดยทั่วไปกลับกลายเป็น คัมภีร์เปลี่ยนผ่าน-เอกสาร-บทกวี-พิธีกรรม-ฤดูใบไม้ผลิและฤดูใบไม้ร่วง

นักเขียนและบรรณาธิการในยุคต่อมาได้นำคำว่า "หนังสือ" และ "คลาสสิก" มาใช้ในเชิงเสียดสีกับหนังสือรวบรวมเรื่องราวที่เน้นเนื้อหา หยาบคายหรือ ลามกอย่างเห็น ได้ชัด ตัวอย่างเช่น คัมภีร์ว่าด้วยการค้าประเวณี ( Piaojing嫖經) และหนังสือ "ตำราเปิดโปงการฉ้อโกงเล่มใหม่" ของจางอิงหยู ( Dupian Xinshu杜騙新書 ประมาณปี 1617) ซึ่งเป็นที่รู้จักกันทั่วไปในชื่อ " ตำราว่าด้วยการฉ้อโกง"หรือ"คัมภีร์ว่าด้วยการฉ้อโกง "

ตามความเชื่อดั้งเดิมนั้น เชื่อกันว่าขงจื๊อเป็นผู้รวบรวมหรือเรียบเรียงตำราห้าเล่มนั้นด้วยตนเอง นักวิชาการเหยา ซินจง ยอมรับว่ามีเหตุผลที่ดีที่จะเชื่อว่าตำราขงจื๊อเกิดขึ้นจากฝีมือของขงจื๊อ แต่ “ไม่มีอะไรที่สามารถรับประกันได้ในเรื่องของฉบับแรกๆ ของตำรา” เหยา กล่าวต่อว่า ตั้งแต่สมัยราชวงศ์ฮั่นตะวันตก นักวิชาการขงจื๊อส่วนใหญ่เชื่อว่าขงจื๊อเป็นผู้รวบรวมและเรียบเรียงงานเขียนก่อนหน้านี้ใหม่ จึงเป็นการ “กำหนด” ฉบับต่างๆ ของงานเขียนโบราณซึ่งกลายเป็นตำราในปัจจุบัน ประเพณีขงจื๊อเชื่อว่าตำราซื่อจิงนั้นได้รับการเรียบเรียงโดยขงจื๊อจากจำนวน 3,000 ชิ้น ให้เหลือเพียง 305 ชิ้นตามรูปแบบดั้งเดิม ในศตวรรษที่ 20 นักวิชาการจีนจำนวนมากยังคงยึดมั่นในประเพณีนี้ ตัวอย่างเช่น นักวิชาการลัทธิขงจื๊อใหม่เซียงซื่อหลี่ (ค.ศ. 1885–1968) เชื่อว่าคัมภีร์ทั้งหกเล่มเป็นฉบับสุดท้ายที่ขงจื๊อ "เรียบเรียง" ในวัยชรา นักวิชาการคนอื่นๆ มีและยังคงมีความเห็นที่แตกต่างออกไป ตัวอย่างเช่น สำนักคิดคัมภีร์เก่าอาศัยฉบับที่พบในสมัยราชวงศ์ฮั่น ซึ่งเชื่อกันว่ารอดพ้นจากการเผาทำลายในสมัย ราชวงศ์ฉิน แต่หลายคนในสำนักนี้เชื่อว่างานเขียนเหล่านี้ไม่ได้ถูกเรียบเรียงโดยขงจื๊อ แต่รอดพ้นมาจาก สมัยราชวงศ์โจว โดยตรง

ด้วยเหตุผลที่แตกต่างกันออกไป โดยส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับการศึกษาตำราสมัยใหม่นักวิชาการในศตวรรษที่ 20 จำนวนมากทั้งในจีนและประเทศอื่นๆ เชื่อว่าขงจื๊อไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับการแก้ไขตำราคลาสสิกเลย ยิ่งไปกว่านั้น เขาไม่ได้เขียนตำราเหล่านั้นด้วยซ้ำ เหยา ซินจง รายงานว่านักวิชาการคนอื่นๆ ยังคงมีมุมมองแบบ "ปฏิบัติ" ว่าประวัติศาสตร์ของตำราคลาสสิกนั้นยาวนาน และขงจื๊อและผู้ติดตามของเขา แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้ตั้งใจที่จะสร้างระบบตำราคลาสสิก แต่ "มีส่วนช่วยในการก่อตัว" ^{[ 4 ]}ไม่ว่าในกรณีใด ก็เป็นที่ยอมรับกันโดยไม่มีข้อโต้แย้งว่าเป็นเวลากว่า 2,000 ปีแล้วที่เชื่อกันว่าขงจื๊อเป็นผู้เขียนหรือแก้ไขตำราคลาสสิกเหล่านี้

เหตุการณ์สำคัญที่สุดในประวัติการเขียนตำราคลาสสิกเหล่านี้คือ การยอมรับลัทธิขงจื๊อเป็นศาสนาประจำชาติในสมัยราชวงศ์ฮั่นซึ่งนำไปสู่การอนุรักษ์ตำราเหล่านี้ และ "การฟื้นฟู" ลัทธิขงจื๊อในสมัยราชวงศ์ซ่งซึ่งนำไปสู่การนำตำราเหล่านี้มาเป็นพื้นฐานของศาสนาขงจื๊อในระบบการสอบราชการในราชวงศ์ต่อมาปราชญ์ลัทธิขงจื๊อใหม่จูซี (ค.ศ. 1130–1200) ได้เรียบเรียงตำราทั้งสี่เล่มและเขียนคำอธิบาย ซึ่งการตีความใหม่เหล่านี้ได้รับการยอมรับว่าเป็นการตีความของขงจื๊อเอง^{[ 2 ]}

ในรัชสมัยของจักรพรรดิหวู่แห่งฮั่นคัมภีร์ห้าเล่มและหนังสือสี่เล่มได้กลายเป็นพื้นฐานของระบบการสอบของจักรวรรดิ^{[ 5 ]}

ในเกาหลี มีการใช้สำนวน 'หนังสือสี่เล่มและคัมภีร์สามเล่ม' ( ภาษาเกาหลี : 사서삼경 ; อักษรฮันจา :四書三經; RR : saseosamgyeong ; MR : sasŏsamgyŏng ) เช่นกัน ในการใช้งานภาษาเกาหลีที่พบได้ทั่วไป สำนวนนี้หมายถึงหนังสือสี่เล่มรวมกับคัมภีร์สามเล่ม ( คัมภีร์กวีนิพนธ์ , คัมภีร์เอกสารและคัมภีร์อี้จิง ) ซึ่งรวมทั้งหมดเจ็ดเล่ม^{[ 6 ]}

• Kracke, EA Jr. (1967) [1957]. "ภูมิภาค ครอบครัว และปัจเจกบุคคลในระบบการสอบของจีน" ใน Fairbank, John K. (บรรณาธิการ). ความคิดและสถาบันของจีนชิคาโก: สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยชิคาโก

• Ulrich Theobald เขียนบทความเรื่อง "ประเภทวรรณกรรมของคัมภีร์ขงจื๊อ"ในเว็บไซต์ ChinaKnowledge ซึ่งเป็นแหล่งข้อมูลสากลสำหรับการศึกษาเกี่ยวกับประเทศจีน
• โดนัลด์ จอร์แดน (มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานดิเอโก): คัมภีร์หลักของลัทธิขงจื๊อ