จุดเริ่มต้นของโรงแรมลอยน้ำในเยอรมนีสามารถสืบย้อนไปได้ถึงช่วงทศวรรษ 1970 ในช่วงงานแสดงสินค้าระหว่างประเทศ มักเป็นเรื่องยากที่จะหาที่พักคุณภาพดีในทำเลที่สะดวก เนื่องจากห้องพักโรงแรมมีไม่เพียงพอ ในช่วงงานแสดงสินค้าสิ่งทอระหว่างประเทศที่แฟรงก์เฟิร์ตแนวคิดที่จะจอดเรือสำราญริมแม่น้ำบนฝั่งแม่น้ำไมน์จึงเกิดขึ้น เพื่อเพิ่มจำนวนเตียงในใจกลางเมือง แม้กระทั่งทุกวันนี้ หน่วยงานท่าเรือแฟรงก์เฟิร์ตอัมไมน์ยังคงให้บริการจอดเรือสำหรับโรงแรมลอยน้ำบนท่าเรือนิซซาเวิร์ฟต์^{[ 12 ]}

ในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา การล่องเรือในแม่น้ำในยุโรปได้กลายเป็นส่วนสำคัญของการเติบโตของอุตสาหกรรมการท่องเที่ยว นับตั้งแต่การสร้างคลองไรน์-ไมน์-ดานูบเสร็จสมบูรณ์การล่มสลายของม่านเหล็กและการขยายตัวของสหภาพยุโรปศักยภาพในการล่องเรือในแม่น้ำในฐานะส่วนหนึ่งของอุตสาหกรรมการล่องเรือก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก การล่องเรือในแม่น้ำมีความสะดวกสบายมากขึ้นและได้รับความนิยมเพิ่มขึ้น ทำให้สามารถแข่งขันกับทัวร์รถบัสในยุโรปได้ ส่งผลให้จำนวนเรือที่มีให้บริการเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา และด้วยเหตุนี้ จำนวนเรือสำราญที่ใช้เป็นโรงแรมบนเรือจึงเพิ่มขึ้นเช่นกัน

อีกเหตุผลหนึ่งที่ทำให้มีการใช้เรือโรงแรมเพิ่มมากขึ้นคือความต้องการห้องพักโรงแรมที่เพิ่มสูงขึ้นอย่างมากในเมืองจัดงานแสดงสินค้า^{[ 13 ]} โรงแรมในท้องถิ่นเรียกร้องราคาที่สูงขึ้นอย่างมากในช่วงที่มีการจัดงานแสดงสินค้า ซึ่งเมื่อเร็ว ๆ นี้ส่งผลให้มีการลดขนาดงานแสดงสินค้าหรือแม้กระทั่งยกเลิกงานแสดงสินค้าทั้งหมด ผู้เข้าชมจำนวนมากจึงไม่ได้เดินทางมา หรือเดินทางมาเพียงวันเดียว และสามารถทำได้เนื่องจากค่าใช้จ่ายในการเดินทางลดลงด้วยสายการบินราคาประหยัดหรือการเชื่อมต่อรถไฟ ICE เรือโรงแรมช่วยปรับสมดุลในช่วงเวลาที่มีความต้องการสูงชั่วคราวเหล่านี้ และถึงแม้จะได้รับการวิพากษ์วิจารณ์จากโรงแรมในท้องถิ่น แต่ก็ช่วยทำให้สถานที่จัดงานแสดงสินค้ามีความน่าสนใจและแข่งขันได้มากขึ้น^{[ 14 ]}

โรงแรมลอยน้ำทำหน้าที่เป็นตัวสร้างสมดุลในตลาดโรงแรมที่ตลาดมีความยืดหยุ่นน้อยเกินไปที่จะตอบสนองต่อช่วงที่มีความต้องการสูง เช่น ในช่วงงานแสดงสินค้า การเพิ่มกำลังการผลิตผ่านการสร้างโรงแรมใหม่ไม่ใช่เรื่องที่ทำได้เสมอไป และที่จริงแล้วก็ไม่ใช่สิ่งที่พึงปรารถนาเสมอไป เพราะในช่วงที่ความต้องการต่ำนอกฤดูกาลงานแสดงสินค้า การสร้างโรงแรมใหม่จะทำให้เกิดกำลังการผลิตส่วนเกิน การนำโรงแรมลอยน้ำมาใช้จึงเป็นการคำนึงถึงสถานการณ์นี้และช่วยสร้างสมดุลระหว่างความต้องการที่สูงขึ้นเป็นครั้งคราวกับอุปทาน

โดยปกติแล้ว โรงแรมบนเรือจะถูกทำการตลาดโดยบริษัทเช่าเหมาลำที่ใช้ที่พักที่จัดหาโดยบริษัทเดินเรือเช่นViking River Cruisesจากลักเซมเบิร์ก หรือ บริษัทเดินเรืออิสระ เอกชนบทบาทของพวกเขาคือการเช่าเหมาลำเรือและวางตำแหน่งเรือในเมืองที่เกี่ยวข้อง ในขณะเดียวกันก็รับประกันและรักษามาตรฐานที่ตกลงกันไว้ ผู้เช่าเหมาลำจะติดต่ออย่างใกล้ชิดกับองค์กรจัดงานแสดงสินค้าและสำนักงานการท่องเที่ยวในเมืองที่เกี่ยวข้อง เพื่อจัดหาโรงแรมบนเรือตามความต้องการ ดังนั้น โรงแรมบนเรือจึงถูกมองว่าเป็นวิธีหนึ่งในการรองรับผู้เข้าชมงานแสดงสินค้าในเมืองได้มากขึ้น แทนที่จะเป็นในพื้นที่รอบนอก ผู้เข้าพักประกอบด้วยลูกค้ารายบุคคลและบริษัทต่างๆ^{[ 15 ]}ซึ่งมักจะจองที่พักโรงแรมผ่าน บริษัทตัวแทน ท่องเที่ยว เฉพาะทาง หรือโดยตรงกับสำนักงานการท่องเที่ยว ในท้องถิ่น ^{[ 16 ] [ 17 ]} ในช่วงฤดูกาล 6 เดือนในปี 2008 โรงแรมบนเรือในเยอรมนีช่วยกระตุ้นตลาดด้วยเตียงเพิ่มอีก 100,000 เตียง และมีรายได้ประมาณ 10,000,000 ยูโร^{[ 18 ]}ซึ่งคิดเป็นเพียงส่วนเล็กๆ ของกำลังการผลิตโรงแรมทั้งหมดในเยอรมนี ตัวอย่างเช่น กรุงเบอร์ลินเพียงแห่งเดียวมีเตียงรองรับผู้ป่วยได้ถึง 97,441 เตียงต่อวัน (ตัวเลขจากเดือนธันวาคม 2551) ^{[ 19 ]}