เจงค์เกิดที่เดสโมอินส์ รัฐไอโอวา^{[ 1 ]}และแม่ของเขาให้ทรอมโบนแก่เขาเมื่ออายุ 9 ขวบ ในช่วงปลายวัยรุ่น เขาได้เล่นดนตรีกับเอ็ดดี้ พีบอดี้และวงดนตรีของเขา^{[ 2 ]}หลังจากออกทัวร์กับพีบอดี้เป็นเวลาสองปี เขาได้กลับไปศึกษาต่อที่มหาวิทยาลัยเซาท์เทิร์นแคลิฟอร์เนียโดยเสริมการเรียนในเวลากลางวันด้วยการแสดงในไนต์คลับในลอสแอนเจลิส^{[ 3 ]}ต่อมา เขาได้กลายเป็นนักดนตรีในสตูดิโอที่ฮอลลีวูด รัฐแคลิฟอร์เนีย^{[ 2 ]}

เจงค์สเริ่มต้นอาชีพในละครเวทีแบบวอเดวิลล์ และก้าวไปสู่เส้นทางอาชีพที่ยาวนานในภาพยนตร์และโทรทัศน์ โดยส่วนใหญ่เป็นแนวตลก เขาเป็นหนึ่งในบุคคลที่มีใบหน้าและเสียงที่คุ้นเคยมากที่สุดในยุคฮอลลีวูดสตูดิโอ เกือบสิบปีตั้งแต่ต้นทศวรรษ 1920 เขาเป็นนักร้องและนักเต้นในละครเวทีแบบวอเดวิลล์ในปี 1933 เมื่อภาพยนตร์เสียงกลายเป็นเรื่องปกติ นักแสดง บรอดเวย์จำนวนมากจึงย้ายไปฮอลลีวูด สไตล์การพูดที่เรียบเฉยและเสียดสีของเจงค์สทำให้เขาได้รับโอกาสในวงการภาพยนตร์ โดยปกติแล้วเขาจะเป็นนักแสดงสมทบ แต่บางครั้งเจงค์สก็ปรากฏตัวในบทนำของภาพยนตร์ทุนต่ำของPRCเจงค์สปรากฏตัวในภาพยนตร์คลาสสิกหลายเรื่อง ในภาพยนตร์คลาสสิกเรื่องHis Girl Friday (1940) ที่นำแสดงโดย แครี่ แกรนต์และโรซาลินด์ รัสเซลล์เจงค์สมีบทบาทที่โด่งดังที่สุดของเขาในฐานะนักข่าวผู้เยาะเย้ยถากถางชื่อ "วิลสัน"

เมื่อโทรทัศน์เริ่มแพร่หลาย เจงค์สก็ประสบความสำเร็จในการปรับตัว ความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาคือ การรับบทเป็น อูทาส พี. การ์วีย์ มือขวาผู้สงสัยและเห็นแก่ตัวของนักต้มตุ๋นชาวอังกฤษช่างพูดอย่าง " พันเอกฮัมฟรีย์ แฟล็ก " (1953-54) ในซีรีส์ชื่อเดียวกันของDuMont Television Network ^{[ 4 ]} เขากลับมารับบทเดิมอีกครั้งในเวอร์ชันที่ออกอากาศซ้ำของ พันเอกฮัมฟรีย์ แฟล็กซึ่งออกอากาศซ้ำในปี 1958 ^{[ 5 ]}เขารับบทเป็นร้อยโทโรดนีย์ในซีรีส์Front Page Detective ของ DuMont (1951-52) ^{[ 5 ] : 369-370}และเขายังเป็นสมาชิกของคณะนักแสดงในThe Eddie Cantor Comedy Theaterซึ่งออกอากาศซ้ำในปี 1955 ^{[ 5 ] : 298}เขาปรากฏตัวในWaldo ซึ่งเป็นตอน นำร่องโทรทัศน์ที่ไม่ได้ขาย แต่ได้ออกอากาศเป็นตอนหนึ่งของซีรีส์รวมเรื่องNew Comedy Showcaseในปี 1960 ^{[ 6 ]}

เมื่อวันที่ 13 พฤษภาคม พ.ศ. 2505 เจงค์สเสียชีวิตด้วยโรคมะเร็งหลอดอาหารในฮอลลีวูด รัฐแคลิฟอร์เนีย ขณะอายุ 59 ปี^{[ 1 ]}