อินเทอร์เน็ตมีต้นกำเนิดมาจากความพยายามของนักวิทยาศาสตร์และวิศวกรในการสร้างและเชื่อมต่อเครือข่ายคอมพิวเตอร์ชุดโปรโตคอลอินเทอร์เน็ตซึ่งเป็นชุดกฎที่ใช้ในการสื่อสารระหว่างเครือข่ายและอุปกรณ์บนอินเทอร์เน็ต เกิดขึ้นจากการวิจัยและพัฒนาในสหรัฐอเมริกา และเกี่ยวข้องกับความร่วมมือระหว่างประเทศ โดยเฉพาะอย่าง ยิ่งกับนักวิจัยในสหราชอาณาจักรและฝรั่งเศส^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

วิทยาศาสตร์คอมพิวเตอร์เป็นสาขาวิชาที่กำลังเกิดขึ้นใหม่ในช่วงปลายทศวรรษ 1950 ซึ่งเริ่มพิจารณาถึงการแบ่งเวลาใช้งานระหว่างผู้ใช้คอมพิวเตอร์ และต่อมา ความเป็นไปได้ในการบรรลุเป้าหมายนี้ผ่านเครือข่ายบริเวณกว้าง JCR Lickliderได้นำเสนอแนวคิดของเครือข่ายสากลที่สำนักงานเทคนิคการประมวลผลข้อมูล (IPTO) ของหน่วย งานวิจัยขั้นสูง (ARPA) กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ( DoD ) ในขณะเดียวกันPaul BaranจากRAND Corporationได้เสนอเครือข่ายแบบกระจายศูนย์โดยใช้ข้อมูลในบล็อกข้อความในช่วงต้นทศวรรษ 1960 และDonald Daviesได้คิดค้นการสลับแพ็กเก็ตในปี 1965 ที่ห้องปฏิบัติการฟิสิกส์แห่งชาติ (NPL) โดยเสนอเครือข่ายข้อมูลเชิงพาณิชย์ระดับชาติในสหราชอาณาจักร

ในปี 1969 ARPA ได้มอบสัญญาสำหรับการพัฒนา โครงการ ARPANETซึ่งกำกับโดยRobert TaylorและบริหารจัดการโดยLawrence Roberts ARPANET นำเทคโนโลยีการสลับแพ็กเก็ตที่เสนอโดย Davies มาใช้ และขอความคิดเห็นจาก Baran เครือข่ายของตัวประมวลผลข้อความอินเทอร์เฟซ (IMPs) ถูกสร้างขึ้นโดยทีมงานที่Bolt, Beranek, and NewmanโดยมีBob Kahn เป็นผู้นำด้านการออกแบบและกำหนดรายละเอียด โปรโตคอลการสื่อสารระหว่างโฮสต์ส่วนใหญ่ถูกกำหนดโดยนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษา นำโดยSteve Crockerที่UCLAร่วมกับJon Postelและคนอื่นๆ ARPANET ขยายตัวอย่างรวดเร็วทั่วสหรัฐอเมริกา โดยมีการเชื่อมต่อกับสหราชอาณาจักรและนอร์เวย์

เครือข่ายแบบแพ็ก เก็ตสวิตช์รุ่นแรกๆหลาย เครือข่าย เกิดขึ้นในทศวรรษ 1970 ซึ่งทำการวิจัยและจัดหาเครือข่ายข้อมูลLouis PouzinและHubert Zimmermannเป็นผู้บุกเบิกแนวทางแบบ end-to-end ที่เรียบง่ายสำหรับการเชื่อมต่อเครือ ข่าย ที่IRIA Peter Kirsteinนำการเชื่อมต่อเครือข่ายไปใช้จริงที่University College Londonในปี 1973 Bob Metcalfeพัฒนาทฤษฎีและการปฏิบัติเบื้องหลังEthernetและPARC Universal Packetโครงการริเริ่มของ ARPA และInternational Network Working Groupได้พัฒนาและปรับปรุงแนวคิดสำหรับการเชื่อมต่อเครือข่าย ซึ่งเครือข่ายแยกต่างหากหลายเครือข่ายสามารถรวมเข้าด้วยกันเป็นเครือข่ายของเครือข่ายได้Vint Cerfซึ่งปัจจุบันอยู่ที่มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดและ Bob Kahn ซึ่งปัจจุบันอยู่ที่ DARPA ได้ตีพิมพ์งานวิจัยเกี่ยวกับการเชื่อมต่อเครือข่ายในปี 1974 ผ่านทางชุด เอกสาร Internet Experiment Note และ RFC ในภายหลัง สิ่งนี้ได้พัฒนาไปเป็นTransmission Control Protocol (TCP) และInternet Protocol (IP) ซึ่งเป็นสองโปรโตคอลในชุดโปรโตคอลอินเทอร์เน็ตการออกแบบสะท้อนให้เห็นถึงแนวคิดที่บุกเบิกใน โครงการ CYCLADES ของฝรั่งเศส ซึ่งกำกับโดย Louis Pouzin การพัฒนาระบบเครือข่ายแบบสวิตช์แพ็กเก็ตได้รับการเสริมด้วยงานทางคณิตศาสตร์ในช่วงทศวรรษ 1970 โดยเลียวนาร์ด ไคลน์ร็อกที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ลอสแอนเจลิส (UCLA)

ในช่วงปลายทศวรรษ 1970 เครือข่ายข้อมูลสาธารณะ ระดับชาติและนานาชาติ เกิดขึ้นโดยใช้ โปรโตคอล X.25ซึ่งออกแบบโดยRémi Desprésและคนอื่นๆ ในสหรัฐอเมริกามูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติ (NSF) ได้ให้ทุนสนับสนุน ศูนย์ ซูเปอร์คอมพิวเตอร์ แห่งชาติ ในมหาวิทยาลัยหลายแห่งในสหรัฐอเมริกา และได้จัดให้มีการเชื่อมต่อระหว่างกันในปี 1986 ด้วย โครงการ NSFNETทำให้เกิดการเข้าถึงเครือข่ายไปยังไซต์ซูเปอร์คอมพิวเตอร์เหล่านี้สำหรับองค์กรวิจัยและวิชาการในสหรัฐอเมริกา การเชื่อมต่อระหว่างประเทศกับ NSFNET การเกิดขึ้นของสถาปัตยกรรมเช่นระบบชื่อโดเมนและการนำ TCP/IP มาใช้ในเครือข่ายที่มีอยู่แล้วในสหรัฐอเมริกาและทั่วโลก ถือเป็นจุดเริ่มต้นของอินเทอร์เน็ต[ ^{4 ] [ 5 ] [ 6 ] ผู้}ให้บริการอินเทอร์เน็ตเชิงพาณิชย์(ISP) เกิดขึ้นในปี 1989 ในสหรัฐอเมริกาและออสเตรเลีย^{[ 7 ]}การเชื่อมต่อส่วนตัวแบบจำกัดไปยังบางส่วนของอินเทอร์เน็ตโดยหน่วยงานเชิงพาณิชย์อย่างเป็นทางการได้เกิดขึ้นในหลายเมืองของอเมริกาในช่วงปลายปี 1989 และ 1990 ^{[ 8 ]}โครงข่ายใยแก้วนำแสงหลักของ NSFNET ถูกยกเลิกการใช้งานในปี 1995 ซึ่งเป็นการขจัดข้อจำกัดสุดท้ายในการใช้อินเทอร์เน็ตเพื่อขนส่งข้อมูลเชิงพาณิชย์ เนื่องจากปริมาณการรับส่งข้อมูลได้เปลี่ยนไปยังเครือข่ายใยแก้วนำแสงที่จัดการโดย Sprint, MCI และ AT&T ในสหรัฐอเมริกา

งานวิจัยที่CERNในสวิตเซอร์แลนด์โดยนักวิทยาศาสตร์คอมพิวเตอร์ชาวอังกฤษTim Berners-Leeในปี 1989–90 ส่งผลให้เกิดเวิลด์ไวด์เว็บซึ่งเชื่อมโยง เอกสาร ไฮเปอร์เท็กซ์เข้ากับระบบข้อมูลที่สามารถเข้าถึงได้จากทุกโหนดบนเครือข่าย^{[ 9 ]}การขยายขีดความสามารถของอินเทอร์เน็ตอย่างมาก ซึ่งเกิดขึ้นได้จากการมาถึงของมัลติเพล็กซ์แบบแบ่งคลื่น (WDM) และการวางสายเคเบิลใยแก้วนำแสงในช่วงกลางทศวรรษ 1990 ส่งผลกระทบอย่างปฏิวัติวงการต่อวัฒนธรรม การค้า และเทคโนโลยี ทำให้เกิดการสื่อสารแบบเกือบจะทันทีทันใดผ่านทางอีเมลการส่งข้อความโต้ตอบแบบทันทีการโทรศัพท์ผ่านโปรโตคอลอินเทอร์เน็ต (VoIP) การสนทนาทางวิดีโอและเวิลด์ไวด์เว็บพร้อมด้วย ฟ อรัมสนทนาบล็อกบริการเครือข่ายสังคมและเว็บไซต์ช้อปปิ้งออนไลน์มีการส่งข้อมูลจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ด้วยความเร็วที่สูงขึ้นเรื่อยๆ ผ่านเครือข่ายใยแก้วนำแสงที่ทำงานที่ความเร็ว 1 Gbit/s , 10 Gbit/s และ 800 Gbit/s ภายในปี 2019 ^{[ 10 ]}การเข้ามามีบทบาทของอินเทอร์เน็ตในภูมิทัศน์การสื่อสารทั่วโลกนั้นรวดเร็วมากเมื่อเทียบกับในอดีต โดยในปี 1993 อินเทอร์เน็ตสื่อสารข้อมูลเพียง 1% ของข้อมูลที่ไหลผ่าน เครือข่าย โทรคมนาคม แบบสองทาง เพิ่มขึ้นเป็น 51% ในปี 2000 และมากกว่า 97% ของข้อมูลที่สื่อสารผ่านโทรคมนาคมในปี 2007 ^{[ 11 ]}อินเทอร์เน็ตยังคงเติบโตอย่างต่อเนื่อง โดยได้รับแรงผลักดันจากข้อมูลออนไลน์ การค้า ความบันเทิง และบริการเครือข่ายสังคม ออนไลน์ที่เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ อย่างไรก็ตาม อนาคตของเครือข่ายทั่วโลกอาจถูกกำหนดโดยความแตกต่างในระดับภูมิภาค^{[ 12 ]}

การส่งข้อความระหว่างสองสถานที่ที่แตกต่างกันโดยใช้สื่อแม่เหล็กไฟฟ้ามีมาตั้งแต่สมัยโทรเลขไฟฟ้าในปลายศตวรรษที่ 19 ซึ่งเป็นระบบสื่อสารดิจิทัลเต็มรูปแบบระบบแรกการส่งโทรเลขด้วยคลื่นวิทยุเริ่มมีการใช้งานเชิงพาณิชย์ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 และเทเล็กซ์กลายเป็น บริการ เครื่องพิมพ์โทรเลข ที่ใช้งานได้จริง ในทศวรรษ 1930 ระบบเหล่านี้จำกัดอยู่เพียงการสื่อสารแบบจุดต่อจุดระหว่างอุปกรณ์ปลายทาง สองเครื่อง เท่านั้น

งานทฤษฎีพื้นฐานใน เทคโนโลยี โทรคมนาคมได้รับการพัฒนาโดยแฮร์รี ไนควิสต์และราล์ฟ ฮาร์ทลีย์ในช่วงทศวรรษ 1920 ทฤษฎีสารสนเทศซึ่งประกาศโดยโคลด แชนนอนในปี 1948 ได้วางรากฐานทาง ทฤษฎีที่มั่นคง เพื่อทำความเข้าใจความสมดุลระหว่างอัตราส่วนสัญญาณต่อสัญญาณรบกวนแบนด์วิดท์และการส่งสัญญาณ ที่ปราศจากข้อผิดพลาด ในสภาวะที่มีสัญญาณรบกวน

คอมพิวเตอร์แบบโปรแกรมคงที่รุ่นแรกๆในทศวรรษ 1940 นั้นทำงานด้วยตนเอง โดยการป้อนโปรแกรมขนาดเล็กผ่านสวิตช์เพื่อโหลดและเรียกใช้ชุดโปรแกรมต่างๆ เมื่อเทคโนโลยีทรานซิสเตอร์ พัฒนาขึ้นในทศวรรษ 1950 หน่วยประมวลผลกลางและเทอร์มินัล ผู้ใช้ ก็เริ่มใช้งานในปี 1955 โมเดล คอมพิวเตอร์เมนเฟรมถูกคิดค้นขึ้น และ โมเด็มเช่นBell 101ทำให้สามารถส่งข้อมูลดิจิทัล ผ่าน สายโทรศัพท์ ธรรมดาที่ไม่ต้อง ปรับสภาพสัญญาณได้ด้วยความเร็วต่ำในช่วงปลายทศวรรษ 1950 เทคโนโลยีเหล่านี้ทำให้สามารถแลกเปลี่ยนข้อมูลระหว่างคอมพิวเตอร์ที่อยู่ห่างไกลกันได้อย่างไรก็ตาม การเชื่อมต่อด้วยสายคงที่ยังคงจำเป็นอยู่ โมเดลการสื่อสารแบบจุดต่อจุดไม่อนุญาตให้สื่อสารโดยตรงระหว่างระบบสองระบบใดๆ ก็ได้ นอกจากนี้ แอปพลิเคชันต่างๆ ก็มีความเฉพาะเจาะจงและไม่ใช่เพื่อวัตถุประสงค์ทั่วไป ตัวอย่างเช่นSAGE (1958) และSABRE (1960)

คริสโตเฟอร์ สแตรชีผู้ซึ่งต่อมาได้เป็นศาสตราจารย์ด้านการคำนวณ คนแรก ของมหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ดได้ยื่นคำขอจดสิทธิบัตร เกี่ยวกับ การแบ่งเวลาใช้งานในสหราชอาณาจักรในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2492 ^{[ 13 ] [ 14 ]}ในเดือนมิถุนายนปีเดียวกันนั้น เขาได้นำเสนอผลงานวิจัยเรื่อง "การแบ่งเวลาใช้งานในคอมพิวเตอร์ความเร็วสูงขนาดใหญ่" ในการประชุมการประมวลผลข้อมูลของยูเนสโกที่กรุงปารีส ซึ่งเขาได้ส่งต่อแนวคิดนี้ให้กับเจซีอาร์ ลิคไลเดอร์ [ ^{15 ] [ 16 ] ลิ}คไลเดอร์ รองประธานบริษัทBolt Beranek and Newman, Inc. (BBN) ได้ส่งเสริมแนวคิดเรื่องการแบ่งเวลาใช้งานเป็นทางเลือกแทนการประมวลผลแบบกลุ่ม [ ^{14 ] จอ}ห์น แมคคาร์ธีที่MITได้เขียนบันทึกข้อความในปี พ.ศ. 2492 ซึ่งขยายแนวคิดเรื่องการแบ่งเวลาใช้งานให้ครอบคลุมถึงเซสชันผู้ใช้แบบโต้ตอบหลายเซสชัน ซึ่งส่งผลให้เกิดระบบแบ่งเวลาใช้งานที่เข้ากันได้ (CTSS) ที่นำมาใช้งานที่ MIT ระบบเมนเฟรมแบบผู้ใช้หลายคนอื่นๆ ก็ได้รับการพัฒนาขึ้น เช่นPLATOที่มหาวิทยาลัยอิลลินอยส์ชิคาโก^{[ 17 ]}ในช่วงต้นทศวรรษ 1960 หน่วยงานวิจัยขั้นสูง (ARPA) ของกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯได้ให้ทุนสนับสนุนการวิจัยเพิ่มเติมเกี่ยวกับการแบ่งเวลาใช้งานที่ MIT ผ่านโครงการ MAC

JCR Licklider ขณะทำงานที่ BBN ได้เสนอเครือข่ายคอมพิวเตอร์ในบทความMan–Computer Symbiosis ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2503 : ^{[ 18 ]}

เครือข่ายของศูนย์ดังกล่าวที่เชื่อมต่อถึงกันด้วยสายสื่อสารบรอดแบนด์ [...] ทำหน้าที่ของห้องสมุดในปัจจุบันควบคู่ไปกับความก้าวหน้าที่คาดการณ์ไว้ในการจัดเก็บและเรียกค้นข้อมูล และหน้าที่ที่เกื้อกูลกันซึ่งได้กล่าวถึงไว้ก่อนหน้านี้ในเอกสารฉบับนี้

ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2505 Licklider และ Welden Clark ได้ตีพิมพ์บทความเรื่อง "การสื่อสารระหว่างมนุษย์กับคอมพิวเตอร์แบบออนไลน์" ^{[ 19 ]}ซึ่งเป็นหนึ่งในคำอธิบายแรกๆ เกี่ยวกับอนาคตของเครือข่าย

ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2505 Licklider ได้รับการว่าจ้างจากJack Ruinaให้ดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการสำนักงานเทคนิคการประมวลผลข้อมูล (IPTO) ที่จัดตั้งขึ้นใหม่ภายใน ARPA โดยมีภารกิจในการเชื่อมต่อคอมพิวเตอร์หลักของกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ที่Cheyenne Mountain , Pentagon และ SAC HQ ที่นั่นเขาได้จัดตั้งกลุ่มอย่างไม่เป็นทางการภายใน DARPA เพื่อส่งเสริมการวิจัยคอมพิวเตอร์ เขาเริ่มต้นด้วยการเขียนบันทึกในปี พ.ศ. 2506 อธิบายเครือข่ายแบบกระจายให้กับเจ้าหน้าที่ IPTO ซึ่งเขาเรียกว่า "สมาชิกและผู้ร่วมงานของเครือข่ายคอมพิวเตอร์ระหว่างกาแล็กซี " ^{[ 20 ]}

แม้ว่าเขาจะออกจาก IPTO ในปี 1964 ซึ่งเป็นเวลาห้าปีก่อนที่ ARPANET จะเริ่มใช้งานจริง แต่วิสัยทัศน์ของเขาเกี่ยวกับการสร้างเครือข่ายสากลเป็นแรงผลักดันให้โรเบิร์ต เทย์เลอร์ ผู้สืบทอดตำแหน่งของเขา ริเริ่มการพัฒนา ARPANET ต่อมาลิคลิเดอร์กลับมาเป็นผู้นำ IPTO อีกครั้งในปี 1973 เป็นเวลาสองปี^{[ 21 ]}

โครงสร้างพื้นฐานของ ระบบ โทรศัพท์ในขณะนั้นใช้การสลับวงจรซึ่งต้องมีการจัดสรรสายสื่อสารเฉพาะไว้ล่วงหน้าตลอดระยะเวลาการโทรบริการโทรเลขได้พัฒนาเทคนิคการสื่อสารแบบจัดเก็บและส่งต่อ ระบบสลับโทรเลขอัตโนมัติ Plan 55-AของWestern Unionใช้การสลับข้อความ เครือข่าย AUTODINของกองทัพสหรัฐฯเริ่มใช้งานได้ในปี 1962 ระบบเหล่านี้ เช่น SAGE และ SBRE ยังคงต้องการโครงสร้างการกำหนดเส้นทางที่เข้มงวดซึ่งมีแนวโน้มที่จะเกิดจุดล้มเหลวเพียงจุดเดียว^{[ 24 ]}

เทคโนโลยีนี้ถือว่ามีความเปราะบางสำหรับการใช้งานเชิงกลยุทธ์และการทหาร เนื่องจากไม่มีเส้นทางการสื่อสารสำรองในกรณีที่การเชื่อมต่อขาด ในช่วงต้นทศวรรษ 1960 พอล บารานจากRAND Corporationได้ทำการศึกษาเครือข่ายที่สามารถอยู่รอดได้สำหรับกองทัพสหรัฐฯ ในกรณีเกิดสงครามนิวเคลียร์^{[ 25 ] [ 26 ]}ข้อมูลจะถูกส่งผ่านเครือข่ายแบบ "กระจาย" ซึ่งแบ่งออกเป็นสิ่งที่เขาเรียกว่า "บล็อกข้อความ" ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ] [ 30 ] การออกแบบของบารานมีจุดประสงค์เพื่อการ สื่อสาร} ข้อความเสียง แบบดิจิทัลความเร็วสูงโดยใช้ฮาร์ดแวร์ราคาประหยัด แต่ไม่ได้นำไปใช้งานจริง^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]}

นอกจากจะมีแนวโน้มที่จะเกิดจุดล้มเหลวเพียงจุดเดียวแล้ว เทคนิคโทรเลขที่มีอยู่ยังไม่มีประสิทธิภาพและไม่ยืดหยุ่นอีกด้วย ตั้งแต่ปี 1965 Donald Daviesที่ห้องปฏิบัติการฟิสิกส์แห่งชาติในสหราชอาณาจักร ได้พัฒนาแนวคิดที่คล้ายกันนี้ขึ้นโดยอิสระ ซึ่งออกแบบมาสำหรับการสื่อสารข้อมูล ความเร็วสูง ในเครือข่ายคอมพิวเตอร์โดยเขาเรียก แนวคิดนี้ว่า การสลับแพ็กเก็ตซึ่งเป็นคำที่ในที่สุดก็ได้รับการนำมาใช้^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]}

การสลับแพ็กเก็ตเป็นเทคนิคในการส่งข้อมูลคอมพิวเตอร์โดยการแบ่งข้อมูลออกเป็นส่วนย่อยขนาดสั้นและได้มาตรฐาน แนบข้อมูลการกำหนดเส้นทางเข้ากับแต่ละส่วนย่อยเหล่านี้ และส่งแต่ละส่วนย่อยแยกกันผ่านเครือข่ายคอมพิวเตอร์ วิธีนี้ให้การใช้แบนด์วิดท์ที่ดีกว่าการสลับวงจรแบบดั้งเดิมที่ใช้สำหรับโทรศัพท์ และช่วยให้สามารถเชื่อมต่อคอมพิวเตอร์ที่มีอัตราการส่งและรับที่แตกต่างกันได้ เป็นแนวคิดที่แตกต่างจากการสลับข้อความ^{[ 39 ]}

หลังจากหารือกับJCR Lickliderในปี 1965 Donald Daviesก็เริ่มสนใจการสื่อสารข้อมูลสำหรับเครือข่ายคอมพิวเตอร์^{[ 40 ] [ 41 ]}ต่อมาในปีเดียวกันนั้น ที่ห้องปฏิบัติการฟิสิกส์แห่งชาติ (NPL) ในสหราชอาณาจักร Davies ได้ออกแบบและเสนอเครือข่ายข้อมูลเชิงพาณิชย์ระดับชาติโดยใช้การสลับแพ็กเก็ต^{[ 42 ]}ในปีต่อมา เขาได้อธิบายถึงการใช้ "โหนดสวิตช์" เพื่อทำหน้าที่เป็นเราเตอร์ในเครือข่ายการสื่อสารดิจิทัล^{[ 43 ] [ 44 ]}ข้อเสนอดังกล่าวไม่ได้ถูกนำไปใช้ในระดับชาติ แต่เขาได้ออกแบบเครือข่ายท้องถิ่นเพื่อตอบสนองความต้องการของ NPL และพิสูจน์ความเป็นไปได้ของการสลับแพ็กเก็ตโดยใช้การส่งข้อมูลความเร็วสูง^{[ 45 ] [ 46 ]}เพื่อจัดการกับการเรียงลำดับแพ็กเก็ต (เนื่องจากการตั้งค่าเส้นทางที่อัปเดตแบบไดนามิก) และการสูญหายของดาตาแกรม (ซึ่งหลีกเลี่ยงไม่ได้เมื่อแหล่งข้อมูลที่รวดเร็วส่งไปยังปลายทางที่ช้า) เขาตั้งสมมติฐานว่า "ผู้ใช้เครือข่ายทั้งหมดจะจัดการควบคุมข้อผิดพลาดบางอย่างด้วยตนเอง" ^{[ 47 ]}จึงได้คิดค้นสิ่งที่ต่อมาเรียกว่าหลักการแบบ end-to-endในปี 1967 เขาและทีมงานของเขาเป็นกลุ่มแรกที่ใช้คำว่า 'โปรโตคอล' ในบริบทการแลกเปลี่ยนข้อมูลสมัยใหม่^{[ 48 ]}

ในปี พ.ศ. 2511 ^{[ 49 ]}เดวีส์เริ่มสร้างเครือข่ายสวิตช์แพ็กเก็ต Mark I เพื่อตอบสนองความต้องการของห้องปฏิบัติการสหวิทยาการของเขาและพิสูจน์เทคโนโลยีภายใต้สภาวะการใช้งาน^{[ 50 ] [ 51 ]}การพัฒนาเครือข่ายได้รับการอธิบายในการประชุมในปี พ.ศ. 2511 ^{[ 52 ] [ 53 ]}องค์ประกอบบางส่วนของเครือข่ายเริ่มใช้งานได้ในช่วงต้นปี พ.ศ. 2512 ^{[ 50 ] [ 54 ]}ซึ่งเป็นการใช้งานสวิตช์แพ็กเก็ตครั้งแรก^{[ 55 ] [ 56 ]}และเครือข่าย NPL เป็นเครือข่ายแรกที่ใช้ลิงก์ความเร็วสูง^{[ 57 ]}เครือข่ายสวิตช์แพ็กเก็ตอื่นๆ อีกมากมายที่สร้างขึ้นในช่วงทศวรรษ พ.ศ. 2513 มีความคล้ายคลึงกัน "ในเกือบทุกด้าน" กับการออกแบบดั้งเดิมของเดวีส์ในปี พ.ศ. 2508 ^{[ 40 ]}เวอร์ชัน Mark II ซึ่งใช้งานตั้งแต่ปี พ.ศ. 2516 ใช้สถาปัตยกรรมโปรโตคอลแบบเลเยอร์^{[ 57 ]}ในปี พ.ศ. 2520 มีคอมพิวเตอร์ประมาณ 30 เครื่อง อุปกรณ์ต่อพ่วง 30 เครื่อง และเทอร์มินัล VDU 100 เครื่อง ที่สามารถโต้ตอบกันได้ผ่านเครือข่าย NPL ^{[ 58 ]}ทีมงาน NPL ได้ทำการจำลองเครือข่ายแพ็กเก็ตแบบกว้าง รวมถึงดาตาแกรมและความแออัดและทำการวิจัยเกี่ยวกับการเชื่อมต่อเครือข่ายและการสื่อสารที่ปลอดภัย^{[ 50 ] [ 59 ] [ 60 ]}เครือข่ายถูกแทนที่ในปี พ.ศ. 2529 ^{[ 57 ]}

โรเบิร์ต เทย์เลอร์ ได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นหัวหน้าสำนักงานเทคนิคการประมวลผลข้อมูล (IPTO) ที่หน่วยงานโครงการวิจัยขั้นสูง (ARPA) ในปี 1966 เขาตั้งใจที่จะทำให้แนวคิดของลิคไลเดอร์ เกี่ยวกับระบบเครือข่ายที่เชื่อมต่อกันเป็นจริง ^{[ 61 ]}ในฐานะส่วนหนึ่งของบทบาทของ IPTO ได้มีการติดตั้งเทอร์มินัลเครือข่ายสามเครื่อง ได้แก่ เครื่องหนึ่งสำหรับSystem Development Corporationในซานตาโมนิกาเครื่องหนึ่งสำหรับProject Genieที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เบิร์กลีย์และเครื่องหนึ่งสำหรับ โครงการ Compatible Time-Sharing Systemที่สถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์ (MIT) ^{[ 62 ]}ความต้องการเครือข่ายที่เทย์เลอร์ระบุไว้นั้นชัดเจนขึ้นจากการสูญเสียทรัพยากรที่เขาเห็นได้ชัด

สำหรับเทอร์มินัลทั้งสามเครื่องนี้ ผมมีชุดคำสั่งผู้ใช้ที่แตกต่างกันสามชุด ดังนั้นหากผมกำลังคุยออนไลน์กับใครบางคนที่ SDC และต้องการคุยกับคนที่ผมรู้จักที่ Berkeley หรือ MIT เกี่ยวกับเรื่องนี้ ผมต้องลุกจากเทอร์มินัล SDC เดินไปล็อกอินที่เทอร์มินัลอีกเครื่องหนึ่งแล้วติดต่อกับพวกเขา... ผมเลยบอกว่า โอ้โห มันชัดเจนอยู่แล้วว่าต้องทำอย่างไร ถ้าคุณมีเทอร์มินัลสามเครื่องนี้ ก็ควรจะมีเทอร์มินัลเครื่องหนึ่งที่สามารถใช้งานได้ทุกที่ที่คุณต้องการ ไม่ว่าจะเป็นการประมวลผลแบบโต้ตอบ แนวคิดนี้ก็คือ ARPAnet ^{[ 62 ]}

เมื่อนำLarry Robertsจาก MIT เข้ามาร่วมในเดือนมกราคม พ.ศ. 2510 เขาได้ริเริ่มโครงการสร้างเครือข่ายดังกล่าว Roberts และ Thomas Merrill ได้ทำการวิจัยเกี่ยวกับการแบ่งเวลาใช้งาน คอมพิวเตอร์ ผ่านเครือข่ายบริเวณกว้าง (WAN) ^{[ 63 ]}เครือข่ายบริเวณกว้างเกิดขึ้นในช่วงปลายทศวรรษ พ.ศ. 2493 และได้รับการยอมรับอย่างแพร่หลายในช่วงทศวรรษ พ.ศ. 2500 ในงาน ACM Symposium on Operating Systems Principles ครั้งแรก ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2510 Roberts ได้นำเสนอข้อเสนอสำหรับ "ARPA net" โดยอิงจากแนวคิดของ Wesley Clark ในการใช้ Interface Message Processors (IMP) เพื่อสร้างเครือข่ายการสลับข้อความ^{[ 64 ] [ 65 ] [ 66 ]}ในการประชุมRoger Scantleburyได้นำเสนอ ผลงาน ของ Donald Daviesเกี่ยวกับเครือข่ายการสื่อสารดิจิทัลแบบลำดับชั้นโดยใช้การสลับแพ็กเก็ตและอ้างอิงถึงผลงานของPaul Baranที่RAND Roberts ได้รวมแนวคิดการสลับแพ็กเก็ตที่เสนอโดย Davies เข้าไว้ในการออกแบบ ARPANET เขายกระดับความเร็วในการสื่อสารที่เสนอจาก 2.4 กิโลบิต/วินาที เป็น 50 กิโลบิต/วินาที และขอความคิดเห็นจากบาราน^{[ 67 ] [ 68 ]}

ARPA มอบสัญญาการสร้างเครือข่ายให้กับBolt Beranek & Newman “ทีม IMP” นำโดยFrank HeartและBob Kahnได้พัฒนาการกำหนดเส้นทาง การควบคุมการไหล การออกแบบซอฟต์แวร์ และการควบคุมเครือข่าย^{[ 40 ] [ 69 ]}การเชื่อมต่อ ARPANET ครั้งแรกเกิดขึ้นระหว่างศูนย์การวัดเครือข่ายที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ลอสแอนเจลิส (UCLA) โรงเรียนวิศวกรรมศาสตร์และวิทยาศาสตร์ประยุกต์ Henry Samueliซึ่งนำโดยLeonard Kleinrockและระบบ NLS ที่สถาบันวิจัยสแตนฟอร์ด (SRI) ซึ่งนำโดยDouglas Engelbartในเมืองเมนโลพาร์ค รัฐแคลิฟอร์เนีย เวลา 22:30 น. ของวันที่ 29 ตุลาคม พ.ศ. 2512 Kleinrock กล่าวถึงการกระทำของนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาและระดับปริญญาตรีที่ทำงานร่วมกับ IMP ว่า: ^{[ 70 ] [ 71 ]}

"เราได้จัดตั้งสายโทรศัพท์เชื่อมต่อระหว่างเรากับทีมงานที่ SRI..." ไคลน์ร็อคกล่าวในการสัมภาษณ์ "เราพิมพ์ตัว L แล้วโทรไปสอบถาม"

"คุณเห็นตัว L ไหม?"

"ใช่ เราเห็นตัว L แล้ว" คือคำตอบที่ได้รับ

เราพิมพ์ตัว O แล้วถามว่า "คุณเห็นตัว O ไหม"

"ใช่ เราเห็นตัว O แล้ว"

จากนั้นเราพิมพ์ตัว G และระบบก็ล่ม...

แต่การปฏิวัติได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว” .... ^{[ 72 ] [ 73 ]}

ในปี พ.ศ. 2512 เทย์เลอร์ได้ช่วยสนับสนุนเงินทุนให้กับALOHAnetซึ่งเป็นระบบที่ออกแบบโดยศาสตราจารย์นอร์แมน อับรามสันและคนอื่นๆ ที่มหาวิทยาลัยฮาวายที่มาโนอาซึ่งส่งข้อมูลทางวิทยุระหว่างคอมพิวเตอร์เจ็ดเครื่องบนเกาะสี่แห่งในฮาวาย^{[ 74 ]}

ภายในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2512 เครือข่ายสามโหนดได้รับการเชื่อมต่อโดยการเพิ่มคอมพิวเตอร์ IBM 360/75 ที่ใช้ระบบปฏิบัติการ OS/MVT จากศูนย์คณิตศาสตร์เชิงโต้ตอบ Culler-Fried ที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานตาบาร์บาราตามด้วยเครื่องที่สี่ คือคอมพิวเตอร์ DEC PDP-10 ที่ใช้ระบบปฏิบัติการ Tenex จากแผนกกราฟิก ของ มหาวิทยาลัยยูทาห์^{[ 75 ] [ 76 ]}

สตีฟ คร็อกเกอร์นักศึกษาปริญญาโทที่ UCLA ได้ก่อตั้ง "Network Working Group" ขึ้นในปี 1969 โดยทำงานร่วมกับจอน โพสเทลและคนอื่นๆ^{[ 77 ]}เขาได้ริเริ่มและจัดการ กระบวนการ ขอความคิดเห็น (RFC) ซึ่งยังคงใช้ในปัจจุบันสำหรับการเสนอและเผยแพร่ผลงานต่างๆ RFC 1 ซึ่งมีชื่อว่า "Host Software" เขียนโดยคร็อกเกอร์และเผยแพร่เมื่อวันที่ 7 เมษายน 1969 โปรโตคอลสำหรับการสร้างลิงก์ระหว่างไซต์เครือข่ายใน ARPANET ซึ่งก็คือNetwork Control Program (NCP) เสร็จสมบูรณ์ในปี 1970 ช่วงปีแรกๆ เหล่านี้ได้รับการบันทึกไว้ในภาพยนตร์ปี 1972 เรื่องComputer Networks: The Heralds of Resource Sharing

โรเบิร์ตส์นำเสนอแนวคิดเรื่องการสลับแพ็กเก็ตให้กับผู้เชี่ยวชาญด้านการสื่อสาร และต้องเผชิญกับความโกรธและความเป็นปรปักษ์ ก่อนที่ ARPANET จะเริ่มดำเนินการ พวกเขาโต้แย้งว่าบัฟเฟอร์ของเราเตอร์จะหมดลงอย่างรวดเร็ว หลังจากที่ ARPANET เริ่มดำเนินการแล้ว พวกเขาโต้แย้งว่าการสลับแพ็กเก็ตจะไม่คุ้มค่าทางเศรษฐกิจหากปราศจากเงินอุดหนุนจากรัฐบาล บารานก็เผชิญกับการปฏิเสธแบบเดียวกันและล้มเหลวในการโน้มน้าวให้กองทัพสร้างเครือข่ายการสลับแพ็กเก็ต^{[ 78 ] [ 79 ]}

ความร่วมมือระหว่างประเทศในช่วงแรกผ่าน ARPANET นั้นมีไม่มากนัก มีการเชื่อมต่อกับนอร์เวย์ ( NORSAR ) ในปี 1973 ^{[ 80 ]}ผ่านการเชื่อมต่อดาวเทียมที่ สถานีภาคพื้นดิน Tanumในสวีเดน และกับกลุ่มวิจัยของPeter Kirstein ที่ University College Londonซึ่งเป็นประตูสู่เครือข่ายวิชาการของอังกฤษ ซึ่งเป็น เครือข่ายการแบ่งปันทรัพยากรที่หลากหลายระดับนานาชาติแห่งแรก^{[ 81 ]}ตลอดช่วงทศวรรษ 1970 Leonard Kleinrock ได้พัฒนาทฤษฎีทางคณิตศาสตร์เพื่อจำลองและวัดประสิทธิภาพของเทคโนโลยีการสลับแพ็กเก็ต โดยต่อยอดจากงานก่อนหน้านี้ของเขาเกี่ยวกับการประยุกต์ใช้ทฤษฎีคิวกับระบบการสลับข้อความ^{[ 82 ] [ 83 ] [ 84 ]}ภายในปี 1981 จำนวนโฮสต์ได้เพิ่มขึ้นเป็น 213 ^{[ 85 ]} ARPANET กลายเป็นแกนหลักทางเทคนิคของสิ่งที่จะกลายเป็นอินเทอร์เน็ต และเป็นเครื่องมือหลักในการพัฒนาเทคโนโลยีที่ใช้

CYCLADESเป็นเครือข่ายวิจัยของฝรั่งเศสที่ออกแบบและกำกับโดยLouis Pouzin [ ^{86 ] ใน}ปี 1972 เขาเริ่มนำแนวคิดของเขาไปใช้เพื่อต่อยอดจากงานของ Donald Davies และสำรวจทางเลือกอื่นนอกเหนือจากการออกแบบ ARPANET ในยุคแรก^{[ 87 ] [ 88 ]}เป้าหมายของเขาคือการเปิดใช้งานการเชื่อมต่อเครือข่ายซึ่งเขาเรียกว่า "catenet" ^{[ 89 ]}นี่เป็นเครือข่ายแรกที่ใช้หลักการ end-to-endโดยทำให้โฮสต์รับผิดชอบในการส่งมอบข้อมูลที่เชื่อถือได้ แทนที่จะเป็นเครือข่ายเอง โดยใช้datagram ที่ไม่น่าเชื่อถือ^{[ 90 ] [ 91 ]}แนวคิดที่นำมาใช้ในเครือข่ายนี้มีอิทธิพลต่อข้อเสนอเริ่มต้นของ Transmission Control Program ^{[ 92 ] [ 93 ]}และสะท้อนให้เห็นในสถาปัตยกรรมTCP/IP ในภายหลัง ^{[ 94 ] [ 95 ]}

จากโครงการวิจัยระดับนานาชาติ โดยเฉพาะอย่างยิ่งผลงานของRémi Desprésมาตรฐานเครือข่ายการสลับแพ็กเก็ตได้รับการพัฒนาโดย CCITT ซึ่งปัจจุบันคือคณะกรรมการที่ปรึกษาโทรเลขและโทรศัพท์ระหว่างประเทศ (ITU-T) ในรูปแบบของX.25และมาตรฐานที่เกี่ยวข้อง^{[ 96 ] [ 97 ]} X.25 สร้างขึ้นบนแนวคิดของวงจรเสมือนที่จำลองการเชื่อมต่อโทรศัพท์แบบดั้งเดิม มาตรฐาน ITU ฉบับแรกเกี่ยวกับ X.25 ได้รับการอนุมัติในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2519 ^{[ 98 ]}เครือข่ายที่มีอยู่ เช่นTelenetในสหรัฐอเมริกา ได้นำ X.25 มาใช้ เช่นเดียวกับเครือข่ายข้อมูลสาธารณะ ใหม่ เช่นDATAPACในแคนาดา และTRANSPACในฝรั่งเศส^{[ 96 ] [ 97 ]}โปรโตคอลนี้เป็นพื้นฐานสำหรับเครือข่าย SERCnet ระหว่างเว็บไซต์ทางวิชาการและการวิจัยของอังกฤษ ซึ่งต่อมากลายเป็นJANET ในช่วงทศวรรษ 1980 ซึ่งเป็น เครือข่ายวิจัยและการศึกษาแห่งชาติความเร็วสูงของสหราชอาณาจักร(NREN)

ในปี 1978 ไปรษณีย์อังกฤษ , เวสเทิร์น ยูเนียน อินเตอร์เนชั่นแนลและไทมเน็ตได้ร่วมมือกันสร้างเครือข่ายสวิตช์แพ็กเก็ตระหว่างประเทศแห่งแรก ซึ่งเรียกว่าInternational Packet Switched Service (IPSS) เครือข่ายนี้ขยายจากยุโรปและสหรัฐอเมริกาไปครอบคลุมแคนาดา ฮ่องกง และออสเตรเลียภายในปี 1981 และในช่วงทศวรรษ 1990 ก็ได้ให้บริการโครงสร้างพื้นฐานเครือข่ายทั่วโลก^{[ 99 ]}

X.25 ได้รับการเสริมด้วย โปรโตคอล X.75ซึ่งทำให้สามารถเชื่อมต่อเครือข่ายระหว่างเครือข่าย PTT ระดับชาติในยุโรปและเครือข่ายเชิงพาณิชย์ในอเมริกาเหนือได้^{[ 100 ] [ 101 ] [ 102 ]}

X.25 แตกต่างจาก ARPANET และโปรโตคอลของมันตรงที่สามารถใช้งานได้ในเชิงธุรกิจ ในปี 1979 CompuServe เป็นบริการแรกที่ให้ บริการ อีเมลเชิง พาณิชย์ และการสนับสนุนทางเทคนิคแก่ผู้ใช้คอมพิวเตอร์ส่วนบุคคล บริษัทได้สร้างความก้าวหน้าอีกครั้งในปี 1980 โดยเป็นบริษัทแรกที่ให้บริการแชทแบบเรียลไทม์ด้วยCB Simulator Telenet ให้บริการอีเมล Telemail ซึ่งมุ่งเป้าไปที่การใช้งานในองค์กรเช่นกัน แตกต่างจากระบบอีเมลเครือข่ายของ ARPANET เครือข่ายการโทรเข้าหลักอื่นๆ ได้แก่America Online (AOL) และProdigyซึ่งให้บริการด้านการสื่อสาร เนื้อหา และความบันเทิงเช่นกัน^{[ 103 ]}

เครือข่าย ระบบกระดานข่าว (BBS) ยังให้บริการการเข้าถึงทางออนไลน์ เช่นFidoNetซึ่งเป็นที่นิยมในกลุ่มผู้ใช้คอมพิวเตอร์สมัครเล่น โดยหลายคนเป็นแฮกเกอร์และผู้ประกอบการวิทยุสมัครเล่น

เครือข่ายข้อมูลสาธารณะเหล่านี้จำนวนมากได้นำโปรโตคอล TCP/IP มาใช้ และก่อให้เกิดโครงสร้างพื้นฐานของอินเทอร์เน็ตในยุคแรก

ในปี 1979 นักศึกษาสองคนจากมหาวิทยาลัย DukeคือTom TruscottและJim Ellisได้ริเริ่มแนวคิดในการใช้ สคริปต์ Bourne shell เพื่อถ่ายโอนข่าวสารและข้อความผ่านการเชื่อมต่อ UUCPแบบอนุกรมกับมหาวิทยาลัย North Carolina at Chapel Hill ที่อยู่ใกล้เคียง หลังจากการเปิดตัวซอฟต์แวร์สู่สาธารณะในปี 1980 เครือข่ายโฮสต์ UUCP ที่ส่งต่อข่าวสาร Usenet ก็ขยายตัวอย่างรวดเร็ว UUCPnet ซึ่งเป็นชื่อที่ใช้ในภายหลัง ยังได้สร้างเกตเวย์และลิงก์ระหว่างFidoNetและโฮสต์ BBS แบบ dial-up เครือข่าย UUCP แพร่กระจายอย่างรวดเร็วเนื่องจากต้นทุนที่ต่ำกว่า ความสามารถในการใช้สายเช่าที่มีอยู่ ลิงก์ X.25หรือแม้แต่ การเชื่อมต่อ ARPANETและไม่มีนโยบายการใช้งานที่เข้มงวดเมื่อเทียบกับเครือข่ายในภายหลัง เช่นCSNETและBITNETการเชื่อมต่อทั้งหมดเป็นแบบท้องถิ่น ในปี 1981 จำนวนโฮสต์ UUCP เพิ่มขึ้นเป็น 550 และเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าเป็น 940 ในปี 1984 ^{[ 104 ]}

เครือข่าย Sublink Networkซึ่งดำเนินงานมาตั้งแต่ปี 1987 และก่อตั้งอย่างเป็นทางการในอิตาลีในปี 1989 ใช้โปรโตคอล UUCP ในการเชื่อมต่อเพื่อกระจายข้อความอีเมลและข่าวสารกลุ่มต่างๆ ไปยังโหนดในอิตาลี (ประมาณ 100 โหนดในขณะนั้น) ซึ่งเป็นของทั้งบุคคลทั่วไปและบริษัทขนาดเล็ก เครือข่าย Sublink Network พัฒนาขึ้นมาเป็นหนึ่งในตัวอย่างแรกๆ ของเทคโนโลยีอินเทอร์เน็ตที่ถูกนำมาใช้ผ่านการแพร่กระจายในวงกว้าง

ด้วยวิธีการเชื่อมต่อเครือข่ายที่หลากหลาย จึงจำเป็นต้องมีวิธีการรวมวิธีการเหล่านั้นเข้าด้วยกันLouis Pouzinได้ริเริ่ม โครงการ CYCLADESในปี 1972 ^{[ 105 ]}โดยต่อยอดจากงานของDonald Daviesและ ARPANET ^{[ 106 ]}กลุ่มทำงานเครือข่ายระหว่างประเทศก่อตั้งขึ้นในปี 1972 สมาชิกที่กระตือรือร้น ได้แก่Vint Cerfจากมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด , Alex McKenzie จากBBN , Donald Davies และRoger ScantleburyจากNPLและ Louis Pouzin และHubert ZimmermannจากIRIA ^{[ 107 ] [ 108} ] ^{[ 109 ]} Pouzin เป็นผู้บัญญัติศัพท์คำว่าcatenetสำหรับเครือข่ายที่เชื่อมต่อกันBob Metcalfeที่Xerox PARCได้ร่างแนวคิดของEthernetและPARC Universal Packet (PUP) สำหรับ^การเชื่อมต่อเครือข่าย Bob Kahnซึ่งปัจจุบันอยู่ที่DARPAได้ชักชวน Vint Cerf ให้มาร่วมงานกับเขาในเรื่องนี้ ภายในปี พ.ศ. 2516 กลุ่มเหล่านี้ได้คิดค้นการปรับปรุงพื้นฐานขึ้นมาใหม่ โดยที่ความแตกต่างระหว่างโปรโตคอลเครือข่ายถูกซ่อนไว้โดยใช้ โปรโตคอล การเชื่อมต่อเครือข่าย ทั่วไป แทนที่เครือข่ายจะเป็นผู้รับผิดชอบด้านความน่าเชื่อถือ เช่นเดียวกับใน ARPANET โฮสต์กลับเป็นผู้รับผิดชอบแทน^{[ 2 ] [ 110 ]}

Cerf และ Kahn ได้เผยแพร่แนวคิดของพวกเขาในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2517 ^{[ 92 ]}ซึ่งรวมแนวคิดที่ Louis Pouzin และ Hubert Zimmermann นำไปใช้ในเครือข่าย CYCLADES ^{[ 90 ] [ 111 ]}ข้อกำหนดของโปรโตคอลที่ได้ผลลัพธ์คือTransmission Control Programได้รับการเผยแพร่เป็นRFC  675โดย Network Working Group ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2517 ^{[ 112 ]}ซึ่งประกอบด้วยการใช้คำว่าinternet เป็นครั้งแรกที่ได้รับการรับรอง ในฐานะคำย่อของ internetwork ซอฟต์แวร์นี้ได้รับการออกแบบให้เป็นแบบรวมศูนย์ โดยใช้ช่อง ทางการสื่อสารแบบ simplexสองช่องสำหรับแต่ละเซสชันของผู้ใช้

เมื่อบทบาทของเครือข่ายลดลงเหลือเพียงฟังก์ชันหลัก ก็สามารถแลกเปลี่ยนข้อมูลกับเครือข่ายอื่นได้อย่างอิสระจากลักษณะเฉพาะโดยละเอียด ซึ่งช่วยแก้ปัญหาพื้นฐานของการเชื่อมต่อเครือข่ายอินเทอร์เน็ตได้ DARPA ตกลงที่จะให้ทุนสนับสนุนการพัฒนาซอฟต์แวร์ต้นแบบ ซึ่งงานดังกล่าวได้รับการบันทึกไว้ในInternet Experiment Notesการทดสอบเริ่มต้นในปี 1975 ผ่านการใช้งานพร้อมกันที่ Stanford, BBN และUniversity College London (UCL) ^{[ 3 ]}หลังจากทำงานมาหลายปี การสาธิตเกตเวย์ครั้งแรกระหว่างเครือข่าย Packet Radio (PRNET) ในพื้นที่อ่าวซานฟรานซิสโกและ ARPANET ได้ดำเนินการโดยStanford Research Instituteเมื่อวันที่ 22 พฤศจิกายน 1977 ได้มีการสาธิตเครือข่ายสามเครือข่าย ได้แก่ ARPANET, Packet Radio Van ของ SRI บนเครือข่าย Packet Radio และAtlantic Packet Satellite Network (SATNET) รวมถึงโหนดที่ UCL ^{[ 113 ] [ 114 ]}

ซอฟต์แวร์ได้รับการออกแบบใหม่ให้เป็นสแต็กโปรโตคอลแบบโมดูลาร์ โดยใช้ช่องสัญญาณแบบฟูลดูเพล็กซ์ ระหว่างปี 1976 ถึง 1977 Yogen Dalal , John Shoch และ Robert Metcalfe รวมถึงคนอื่นๆ ได้เสนอให้แยก ฟังก์ชัน การกำหนดเส้นทางและการควบคุมการส่งข้อมูลของ TCP ออกเป็นสองชั้นที่แยกจากกัน^{[ 115 ] [ 116 ] [ 117 ]}ซึ่งนำไปสู่การแยกโปรแกรมควบคุมการส่งข้อมูลออกเป็นโปรโตคอลควบคุมการส่งข้อมูล (TCP) และโปรโตคอลอินเทอร์เน็ต (IP) ในเวอร์ชัน 3 ในปี 1978 ^{[ 116 ] [ 118 ]}เวอร์ชัน 4ได้รับการอธิบายไว้ใน เอกสารเผยแพร่ ของ IETF RFC 791 (กันยายน 1981), 792 และ 793 มันถูกติดตั้งบนSATNETในปี 1982 และ ARPANET ในเดือนมกราคม 1983 หลังจากที่กระทรวงกลาโหมกำหนดให้เป็นมาตรฐานสำหรับเครือข่ายคอมพิวเตอร์ทางทหารทั้งหมด^{[ 119 ] [ 120 ]}ส่งผลให้เกิดรูปแบบเครือข่ายที่รู้จักกันอย่างไม่เป็นทางการว่า TCP/IP นอกจากนี้ยังเรียกกันว่าแบบจำลองกระทรวงกลาโหม (DoD) หรือแบบจำลอง DARPA ^{[ 121 ]} Cerf ให้เครดิตแก่นักศึกษาปริญญาโทหลายคนของเขาว่ามีส่วนสำคัญในการออกแบบและการทดสอบ (ดูรายชื่อผู้บุกเบิกอินเทอร์เน็ต ) ^{[ 122 ]} DARPA สนับสนุนหรือส่งเสริมการพัฒนาการใช้งาน TCP/IPสำหรับระบบปฏิบัติการหลายระบบ

หลังจากที่ ARPANET เปิดใช้งานมาได้หลายปี ARPA ก็มองหาหน่วยงานอื่นที่จะรับช่วงต่อเครือข่ายนี้ ภารกิจหลักของ ARPA คือการให้ทุนสนับสนุนงานวิจัยและพัฒนาที่ล้ำสมัย ไม่ใช่การบริหารจัดการระบบสื่อสาร ในเดือนกรกฎาคม ปี 1975 เครือข่ายนี้จึงถูกโอนให้แก่Defense Communications Agencyซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกระทรวงกลาโหม เช่นกัน ในปี 1983 ส่วนของ ARPANET ที่เกี่ยวข้องกับกองทัพสหรัฐฯ ถูกแยกออกเป็นเครือข่ายอิสระ คือ MILNET ต่อมา MILNET ได้กลายเป็น NIPRNET ซึ่ง เป็นเครือข่ายที่ไม่เป็นความลับแต่ใช้เฉพาะในกองทัพเท่านั้นควบคู่ไปกับSIPRNET ระดับความลับสูงสุด และJWICSสำหรับระดับความลับสูงสุดขึ้นไป NIPRNET มีเกตเวย์รักษาความปลอดภัยที่ควบคุมได้สำหรับการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตสาธารณะ

เครือข่ายที่ใช้ ARPANET ได้รับทุนสนับสนุนจากรัฐบาล ดังนั้นจึงถูกจำกัดไว้สำหรับการใช้งานที่ไม่ใช่เชิงพาณิชย์ เช่น การวิจัย การใช้งานเชิงพาณิชย์ที่ไม่เกี่ยวข้องถือเป็นสิ่งต้องห้ามอย่างเด็ดขาด^{[ 123 ]}ในช่วงแรก การเชื่อมต่อจึงจำกัดอยู่เฉพาะสถานที่ทางทหารและมหาวิทยาลัย ในช่วงทศวรรษ 1980 การเชื่อมต่อได้ขยายไปยังสถาบันการศึกษามากขึ้น และมีบริษัทจำนวนมากขึ้น เช่นDigital Equipment CorporationและHewlett-Packardที่เข้าร่วมในโครงการวิจัยหรือให้บริการแก่ผู้ที่เข้าร่วม ความเร็วในการส่งข้อมูลขึ้นอยู่กับประเภทของการเชื่อมต่อ โดยแบบที่ช้าที่สุดคือสายโทรศัพท์แบบอนาล็อก และแบบที่เร็วที่สุดคือการใช้เทคโนโลยีเครือข่ายใยแก้วนำแสง

หน่วยงานอื่นๆ ของรัฐบาลสหรัฐฯ หลายแห่ง เช่นองค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ (NASA) มูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติ (NSF) และกระทรวงพลังงาน (DOE) ต่างเข้ามามีส่วนร่วมอย่างมากในการวิจัยอินเทอร์เน็ตและเริ่มพัฒนาเครือข่ายที่สืบทอดต่อจาก ARPANET ในช่วงกลางทศวรรษ 1980 หน่วยงานทั้งสามนี้ได้พัฒนาเครือข่ายบริเวณกว้าง (Wide Area Network หรือ WRANGE) รุ่นแรกโดยใช้โปรโตคอล TCP/IP โดย NASA พัฒนาNASA Science Network , NSF พัฒนาCSNETและ DOE พัฒนาEnergy Sciences Networkหรือ ESNet

นาซาได้พัฒนาระบบเครือข่ายวิทยาศาสตร์นาซา (NASA Science Network หรือ NSN) ที่ใช้โปรโตคอล TCP/IP ในช่วงกลางทศวรรษ 1980 เพื่อเชื่อมต่อนักวิทยาศาสตร์ด้านอวกาศกับข้อมูลที่จัดเก็บไว้ที่ใดก็ได้ทั่วโลก ในปี 1989 เครือข่ายวิเคราะห์ฟิสิกส์อวกาศ (Space Physics Analysis Network หรือ SPAN) ที่ใช้โปรโตคอล DECnetและเครือข่ายวิทยาศาสตร์นาซา (NSN) ที่ใช้โปรโตคอล TCP/IP ได้ถูกรวมเข้าด้วยกันที่ศูนย์วิจัยนาซาเอมส์ (NASA Ames Research Center) ทำให้เกิดเครือข่ายบริเวณกว้างแบบหลายโปรโตคอลเป็นครั้งแรก ซึ่งเรียกว่า อินเทอร์เน็ตวิทยาศาสตร์นาซา หรือ NSI NSI ก่อตั้งขึ้นเพื่อจัดหาโครงสร้างพื้นฐานการสื่อสารแบบบูรณาการอย่างสมบูรณ์ให้กับชุมชนวิทยาศาสตร์ของนาซาเพื่อความก้าวหน้าของวิทยาศาสตร์โลก อวกาศ และชีววิทยา ในฐานะเครือข่ายความเร็วสูงแบบหลายโปรโตคอลและระดับนานาชาติ NSI ได้ให้บริการการเชื่อมต่อแก่นักวิทยาศาสตร์กว่า 20,000 คนทั่วทั้งเจ็ดทวีป

ในปี พ.ศ. 2524 NSF สนับสนุนการพัฒนาเครือข่ายวิทยาศาสตร์คอมพิวเตอร์ (CSNET) CSNET เชื่อมต่อกับ ARPANET โดยใช้ TCP/IP และใช้งาน TCP/IP ผ่านX.25แต่ยังสนับสนุนแผนกที่ไม่มีการเชื่อมต่อเครือข่ายที่ซับซ้อน โดยใช้การแลกเปลี่ยนอีเมลแบบ dial-up อัตโนมัติ CSNET มีบทบาทสำคัญในการทำให้อินเทอร์เน็ตเป็นที่นิยมภายนอก ARPANET ^{[ 23 ]}

ในปี พ.ศ. 2529 NSF ได้สร้างNSFNET ซึ่ง เป็นโครงข่ายหลักความเร็ว 56 กิโลบิต/วินาทีเพื่อสนับสนุน ศูนย์ ซูเปอร์คอมพิวเตอร์ ที่ได้รับการสนับสนุนจาก NSF นอกจากนี้ NSFNET ยังให้การสนับสนุนการสร้างเครือข่ายวิจัยและการศึกษาในระดับภูมิภาคในสหรัฐอเมริกา และการเชื่อมต่อเครือข่ายวิทยาเขตของมหาวิทยาลัยและวิทยาลัยเข้ากับเครือข่ายระดับภูมิภาค^{[ 124 ]}การใช้ NSFNET และเครือข่ายระดับภูมิภาคไม่ได้จำกัดเฉพาะผู้ใช้ซูเปอร์คอมพิวเตอร์เท่านั้น และเครือข่ายความเร็ว 56 กิโลบิต/วินาที ก็เกิดการโอเวอร์โหลดอย่างรวดเร็ว NSFNET จึงได้รับการอัปเกรดเป็น 1.5 เมกะบิต/วินาที ในปี พ.ศ. 2531 ภายใต้ข้อตกลงความร่วมมือกับMerit Networkโดยร่วมมือกับIBM , MCIและรัฐมิชิแกนการมีอยู่ของ NSFNET และการสร้างFederal Internet Exchanges (FIXes) ทำให้ ARPANET สามารถยุติการใช้งานได้ในปี พ.ศ. 2533

NSFNET ได้รับการขยายและอัปเกรดเป็นระบบไฟเบอร์ออปติก เลเซอร์ออปติก และเครื่องขยายสัญญาณออปติกโดยเฉพาะ ซึ่งสามารถส่งมอบความเร็วเริ่มต้น T3 หรือ 45 Mbit/s ในปี 1991 อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนผ่าน T3 โดย MCI ใช้เวลานานกว่าที่คาดไว้ ทำให้ Sprint สามารถสร้างบริการอินเทอร์เน็ตเชิงพาณิชย์ระยะไกลข้ามประเทศได้ เมื่อ NSFNET ถูกยกเลิกการใช้งานในปี 1995 โครงข่ายออปติกหลักของ NSFNET ได้ถูกส่งมอบให้กับผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตเชิงพาณิชย์หลายราย รวมถึง MCI, PSI Netและ Sprint ^{[ 125 ]}ด้วยเหตุนี้ เมื่อการส่งมอบเสร็จสมบูรณ์ Sprint และจุดเชื่อมต่อเครือข่ายในวอชิงตัน ดี.ซี. จึงเริ่มให้บริการรับส่งข้อมูลอินเทอร์เน็ต และในปี 1996 Sprint ก็กลายเป็นผู้ให้บริการรับส่งข้อมูลอินเทอร์เน็ตรายใหญ่ที่สุดในโลก^{[ 126 ]}

ชุมชนนักวิจัยและวิชาการยังคงพัฒนาและใช้งานเครือข่ายขั้นสูงอย่างต่อเนื่อง เช่นInternet2ในสหรัฐอเมริกา และJANETในสหราชอาณาจักร

คำว่า "อินเทอร์เน็ต" ปรากฏอยู่ใน RFC ฉบับแรกที่เผยแพร่เกี่ยวกับโปรโตคอล TCP (RFC 675: ^{[ 127 ]}โครงการควบคุมการส่งข้อมูลทางอินเทอร์เน็ต ธันวาคม 1974) ในรูปแบบย่อของinternetworkingเมื่อทั้งสองคำถูกใช้สลับกันได้ โดยทั่วไปแล้ว อินเทอร์เน็ตคือกลุ่มของเครือข่ายที่เชื่อมโยงกันด้วยโปรโตคอลทั่วไป ในช่วงเวลาที่ ARPANET เชื่อมต่อกับ โครงการ NSFNET ที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่ ในช่วงปลายทศวรรษ 1980 คำนี้ถูกใช้เป็นชื่อของเครือข่าย อินเทอร์เน็ต ซึ่งเป็นเครือข่าย TCP/IP ขนาดใหญ่และครอบคลุมทั่วโลก^{[ 128 ]}

การเปิดอินเทอร์เน็ตและโครงข่ายใยแก้วนำแสงให้แก่ภาคธุรกิจและผู้บริโภคทำให้ความต้องการความจุของเครือข่ายเพิ่มขึ้น ค่าใช้จ่ายและความล่าช้าในการวางใยแก้วนำแสงใหม่ทำให้ผู้ให้บริการต้องทดสอบทางเลือกในการขยายแบนด์วิดท์ใยแก้วนำแสง ซึ่งริเริ่มโดยOptelecom ในช่วงปลายทศวรรษ 1970 โดยใช้ "ปฏิสัมพันธ์ระหว่างแสงและสสาร เช่น เลเซอร์และอุปกรณ์ทางแสงที่ใช้สำหรับการขยายสัญญาณแสงและการผสมคลื่น" ^{[ 129 ]}เทคโนโลยีนี้กลายเป็นที่รู้จักในชื่อการมัลติเพล็กซ์แบบแบ่งคลื่น (WDM) Bell Labs ได้ติดตั้งระบบ WDM 4 ช่องสัญญาณในปี 1995 ^{[ 130 ]}เพื่อพัฒนาระบบ WDM ที่มีความจุสูง (หนาแน่น) Optelecomและอดีตหัวหน้าฝ่ายวิจัยระบบแสงDavid R. Huberได้ก่อตั้งบริษัทร่วมทุนใหม่Ciena Corp.ซึ่งได้ติดตั้งระบบ WDM หนาแน่นระบบแรกของโลกบนเครือข่ายใยแก้วนำแสง Sprint ในเดือนมิถุนายน 1996 ^{[ 130 ]}นี่ถือเป็นจุดเริ่มต้นที่แท้จริงของเครือข่ายใยแก้วนำแสง^{[ 131 ]}

เมื่อความสนใจในด้านเครือข่ายเพิ่มขึ้นเนื่องจากความต้องการในการทำงานร่วมกัน การแลกเปลี่ยนข้อมูล และการเข้าถึงทรัพยากรการประมวลผลระยะไกล เทคโนโลยีอินเทอร์เน็ตจึงแพร่กระจายไปทั่วโลก แนวทางที่ไม่ขึ้นกับฮาร์ดแวร์ใน TCP/IP สนับสนุนการใช้โครงสร้างพื้นฐานเครือข่ายที่มีอยู่ เช่น เครือข่าย International Packet Switched Service (IPSS) X.25 เพื่อรองรับการรับส่งข้อมูลทางอินเทอร์เน็ต

เว็บไซต์หลายแห่งที่ไม่สามารถเชื่อมต่อโดยตรงกับอินเทอร์เน็ตได้สร้างเกตเวย์แบบง่ายสำหรับการถ่ายโอนอีเมล ซึ่งเป็นแอปพลิเคชันที่สำคัญที่สุดในขณะนั้น เว็บไซต์ที่มีการเชื่อมต่อเป็นระยะๆ ใช้UUCPหรือFidoNetและอาศัยเกตเวย์ระหว่างเครือข่ายเหล่านี้กับอินเทอร์เน็ต บริการเกตเวย์บางอย่างก้าวไปไกลกว่าการเชื่อมต่ออีเมลแบบง่ายๆ เช่น การอนุญาตให้เข้าถึง เว็บไซต์ File Transfer Protocol (FTP) ผ่าน UUCP หรืออีเมล^{[ 132 ]}

ในที่สุด เทคโนโลยีการกำหนดเส้นทางก็ได้รับการพัฒนาสำหรับอินเทอร์เน็ตเพื่อขจัดลักษณะการกำหนดเส้นทางแบบรวมศูนย์ที่เหลืออยู่ โปรโตคอลExterior Gateway Protocol (EGP) ถูกแทนที่ด้วยโปรโตคอลใหม่คือBorder Gateway Protocol (BGP) ซึ่งให้โครงสร้างเครือข่ายแบบตาข่ายสำหรับอินเทอร์เน็ตและลดสถาปัตยกรรมแบบรวมศูนย์ที่ ARPANET เน้นย้ำ ในปี 1994 ได้ มีการนำ Classless Inter-Domain Routing (CIDR) มาใช้เพื่อสนับสนุนการอนุรักษ์พื้นที่แอดเดรสที่ดีขึ้น ซึ่งช่วยให้สามารถใช้การรวมเส้นทางเพื่อลดขนาดของตารางการกำหนดเส้นทางได้^{[ 133 ]}

ทรานซิสเตอร์MOSเป็นพื้นฐานของการเติบโตอย่างรวดเร็วของแบนด์วิดท์การสื่อสารโทรคมนาคมในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 20 ^{[ 134 ]}เพื่อตอบสนองความต้องการความจุในการส่งข้อมูลที่มากกว่าที่วิทยุดาวเทียม และสายโทรศัพท์ทองแดงแบบอนาล็อกให้ ได้วิศวกรจึงพัฒนา ระบบ สื่อสารด้วยแสงโดยใช้สายเคเบิลใยแก้วนำแสงที่ขับเคลื่อนด้วยเลเซอร์และเทคนิค เครื่องขยายสัญญาณแสง

แนวคิดเรื่องเลเซอร์เกิดขึ้นจากบทความของอัลเบิร์ต ไอน์สไตน์ ในปี 1917 เรื่อง "ทฤษฎีควอนตัมของการแผ่รังสี" ไอน์สไตน์ได้ขยายความจากการสนทนากับแม็กซ์ พลังค์เกี่ยวกับวิธีการที่อะตอมดูดซับและปล่อยแสงซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการคิดที่ได้รับอิทธิพลจากเออร์วิน ชโรดิงเกอร์เวอร์เนอร์ ไฮเซนเบิร์กและคนอื่นๆ จนก่อให้เกิดกลศาสตร์ควอนตัมโดยเฉพาะอย่างยิ่ง ในทฤษฎีควอนตัมของเขา ไอน์สไตน์ได้กำหนดทางคณิตศาสตร์ว่าแสงสามารถเกิดขึ้นได้ไม่เพียงแต่จากการปล่อยแสงโดยธรรมชาติเช่น แสงที่ปล่อยออกมาจากหลอดไฟหรือดวงอาทิตย์ แต่ยังสามารถเกิดขึ้นได้จากการปล่อยแสงแบบกระตุ้นด้วย

สี่สิบปีต่อมา ในวันที่ 13 พฤศจิกายน พ.ศ. 2490 กอร์ดอน กูลด์นักศึกษาฟิสิกส์จากมหาวิทยาลัยโคลัมเบียได้ตระหนักถึงวิธีการสร้างแสงโดยการปล่อยแสงแบบกระตุ้นผ่านกระบวนการขยาย แสงเป็นครั้งแรก เขาบัญญัติศัพท์คำว่า LASER สำหรับเทคโนโลยีนี้ ซึ่งก็คือ Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation ^{[ 135 ]}โดยใช้วิธีการขยายแสงของกูลด์ (จดสิทธิบัตรในชื่อ "Optically Pumped Laser Amplifier") ^{[ 136 ]}ธีโอดอร์ ไมแมนได้สร้างเลเซอร์ที่ใช้งานได้เป็นครั้งแรกในวันที่ 16 พฤษภาคม พ.ศ. 2503 ^{[ 137 ]}

Gould ร่วมก่อตั้งOptelecomในปี 1973 เพื่อนำสิ่งประดิษฐ์ของเขาในด้านการสื่อสารด้วยใยแก้วนำแสงมาใช้ในเชิงพาณิชย์^{[ 138 ]}ในขณะที่Corning Glassกำลังผลิตสายเคเบิลใยแก้วนำแสงเชิงพาณิชย์เป็นครั้งแรกในปริมาณเล็กน้อย Optelecom ได้ปรับแต่งเลเซอร์ใยแก้วนำแสงและเครื่องขยายสัญญาณแสงของตนเองให้เป็นระบบสื่อสารด้วยแสงเชิงพาณิชย์ระบบแรก ซึ่งส่งมอบให้กับChevronและกองทัพบกสหรัฐฯ^{[ 139 ]}สามปีต่อมาGTEได้ติดตั้งระบบโทรศัพท์ด้วยแสงระบบแรกในปี 1977 ในลองบีช รัฐแคลิฟอร์เนีย^{[ 140 ]}ในช่วงต้นทศวรรษ 1980 เครือข่ายใยแก้วนำแสงที่ขับเคลื่อนด้วยเลเซอร์LEDและอุปกรณ์ขยายสัญญาณแสงที่จัดหาโดยBell Labs , NTTและPerelliถูกนำมาใช้โดยมหาวิทยาลัยบางแห่งและผู้ให้บริการโทรศัพท์ทางไกล

ในปี พ.ศ. 2525 นอร์เวย์ ( NORSARและNDRE ) และ กลุ่มวิจัย ของปีเตอร์ เคิร์สไตน์ที่University College London (UCL) ได้ออกจาก ARPANET และเชื่อมต่อใหม่โดยใช้ TCP/IP ผ่านSATNET ^{[ 110 ] [ 141 ]}มีกลุ่มวิจัยของอังกฤษ 40 กลุ่ม ที่ใช้ลิงก์ของ UCL ไปยัง ARPANET ในปี พ.ศ. 2518 ^{[ 81 ]}และในปี พ.ศ. 2527 มีผู้ใช้งานประมาณ 150 คนทั้งสองฝั่งของมหาสมุทรแอตแลนติก^{[ 142 ]}

ระหว่างปี 1984 ถึง 1988 CERNเริ่มติดตั้งและใช้งาน TCP/IP เพื่อเชื่อมต่อระบบคอมพิวเตอร์ภายในหลัก เวิร์กสเตชัน พีซี และระบบควบคุมเครื่องเร่งอนุภาค CERN ยังคงใช้งานระบบที่พัฒนาขึ้นเองแบบจำกัด (CERNET) ภายในองค์กร และโปรโตคอลเครือข่ายที่ไม่เข้ากันหลายตัว (โดยทั่วไปเป็นกรรมสิทธิ์) ภายนอก มีการต่อต้านอย่างมากในยุโรปต่อการใช้งาน TCP/IP อย่างแพร่หลายมากขึ้น และเครือข่ายภายใน TCP/IP ของ CERN ยังคงแยกตัวออกจากอินเทอร์เน็ตจนกระทั่งปี 1989 เมื่อมีการสร้างการเชื่อมต่อข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกกับมหาวิทยาลัยคอร์เนลล์^{[ 143 ] [ 144 ] [ 145 ]}

เครือข่ายวิทยาศาสตร์คอมพิวเตอร์ (CSNET) เริ่มดำเนินการในปี 1981 เพื่อให้บริการการเชื่อมต่อเครือข่ายแก่สถาบันที่ไม่สามารถเชื่อมต่อโดยตรงกับ ARPANET ได้ การเชื่อมต่อระหว่างประเทศครั้งแรกเกิดขึ้นกับอิสราเอลในปี 1984 หลังจากนั้นไม่นานก็มีการสร้างการเชื่อมต่อกับภาควิชาวิทยาศาสตร์คอมพิวเตอร์ในแคนาดา ฝรั่งเศส และเยอรมนี^{[ 23 ]}

ในปี พ.ศ. 2531 การเชื่อมต่อระหว่างประเทศครั้งแรกกับ^{NSFNET ได้ถูกสร้างขึ้นโดย INRIA ของฝรั่งเศส [ 146 ] [} 147 ]และPiet ^{Beertema ที่Centrum Wiskunde &} Informatica ( CWI )ในเนเธอร์แลนด์^{[ 148 ]} Daniel Karrenberg จาก CWI ได้ไปเยี่ยมBen Segalผู้ประสานงาน TCP/IP ของ CERN เพื่อขอคำแนะนำเกี่ยวกับการเปลี่ยนผ่านของEUnetซึ่งเป็นฝั่งยุโรปของเครือข่าย Usenet UUCP (ซึ่งส่วนใหญ่ทำงานผ่านลิงก์ X.25) ไปสู่ ​​TCP/IP ในปีที่แล้ว Segal ได้พบกับLen BosackจากบริษัทCisco ซึ่งในขณะนั้นยังเป็นบริษัทขนาดเล็ก เกี่ยวกับการซื้อเราเตอร์ TCP/IP สำหรับ CERN และ Segal สามารถให้คำแนะนำแก่ Karrenberg และส่งต่อเขาไปยัง Cisco เพื่อขอฮาร์ดแวร์ที่เหมาะสม สิ่งนี้ได้ขยายส่วนของอินเทอร์เน็ตในยุโรปไปทั่วเครือข่าย UUCP ที่มีอยู่ การเชื่อมต่อ NORDUnetกับ NSFNET ได้เกิดขึ้นในไม่ช้าหลังจากนั้น ทำให้สามารถเข้าถึงได้แบบเปิดสำหรับนักศึกษามหาวิทยาลัยในเดนมาร์ก ฟินแลนด์ ไอซ์แลนด์ นอร์เวย์ และสวีเดน^{[ 149 ]}

ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2532 CERN ได้เปิดการเชื่อมต่อ TCP/IP ภายนอกครั้งแรก^{[ 150 ]}ซึ่งตรงกับการก่อตั้ง Réseaux IP Européens ( RIPE ) ซึ่งในตอนแรกเป็นกลุ่มผู้ดูแลระบบเครือข่าย IP ที่พบปะกันเป็นประจำเพื่อดำเนินการประสานงานร่วมกัน ต่อมาในปี พ.ศ. 2535 RIPE ได้จดทะเบียนอย่างเป็นทางการในฐานะสหกรณ์ในอัมสเตอร์ดัม

เครือข่ายวิจัยและการศึกษาแห่งชาติของสหราชอาณาจักร(NREN) JANETเริ่มดำเนินการในปี 1984 โดยใช้โปรโตคอล Coloured Book ของสหราชอาณาจักร และเชื่อมต่อกับ NSFNET ในปี 1989 ในปี 1991 JANET ได้นำโปรโตคอลอินเทอร์เน็ตมาใช้ในเครือข่ายที่มีอยู่^{[ 151 ] [ 152 ]}ในปีเดียวกันนั้น Dai Davies ได้นำเทคโนโลยีอินเทอร์เน็ตมาใช้ใน NREN ทั่วยุโรปEuropaNetซึ่งสร้างขึ้นบนโปรโตคอล X.25 ^{[ 153 ] [ 154 ]}เครือข่ายวิชาการและการวิจัยแห่งยุโรป (EARN) และRAREได้นำ IP มาใช้ในช่วงเวลาเดียวกัน และโครงข่ายหลักของอินเทอร์เน็ตยุโรปEBONEเริ่มใช้งานได้ในปี 1992 ^{[ 143 ]}

อย่างไรก็ตาม ในช่วงปลายทศวรรษ 1980 และต้นทศวรรษ 1990 วิศวกร องค์กร และประเทศต่างๆ ต่างมีความคิดเห็นที่แตกต่างกันในประเด็นที่ว่ามาตรฐานใดระหว่างแบบจำลอง OSIหรือชุดโปรโตคอลอินเทอร์เน็ตจะส่งผลให้เครือข่ายคอมพิวเตอร์ที่ดีที่สุดและแข็งแกร่งที่สุด^{[ 108 ] [ 155 ] [ 156 ]}

ญี่ปุ่นซึ่งได้สร้างเครือข่าย JUNETที่ใช้ UUCP ในปี 1984 ได้เชื่อมต่อกับ CSNET ^{[ 23 ]}และต่อมาเชื่อมต่อกับ NSFNET ในปี 1989 ซึ่งถือเป็นการแพร่กระจายของอินเทอร์เน็ตไปยังเอเชีย

เกาหลีใต้ได้จัดตั้งเครือข่าย TCP/IP ภายในประเทศแบบสองโหนดในปี 1982 ซึ่งเรียกว่าเครือข่ายการพัฒนาระบบ (SDN) และเพิ่มโหนดที่สามในปีถัดมา SDN ได้เชื่อมต่อกับส่วนที่เหลือของโลกในเดือนสิงหาคม 1983 โดยใช้ UUCP (Unix-to-Unix-Copy) เชื่อมต่อกับ CSNET ในเดือนธันวาคม 1984 ^{[ 23 ]}และเชื่อมต่ออย่างเป็นทางการกับ NSFNET ในปี 1990 ^{[ 157 ] [ 158 ] [ 159 ]}

ในออสเตรเลีย เครือข่ายเฉพาะกิจระหว่าง ARPA และมหาวิทยาลัยต่างๆ ในออสเตรเลียได้ก่อตั้งขึ้นในช่วงปลายทศวรรษ 1980 โดยอาศัยเทคโนโลยีต่างๆ เช่น X.25, UUCP Net และผ่าน CSNET ^{[ 23 ]} เครือข่าย เหล่านี้มีข้อจำกัดในการเชื่อมต่อกับเครือข่ายทั่วโลก เนื่องจากค่าใช้จ่ายในการเชื่อมต่อแบบ dial-up UUCP หรือ X.25 ระหว่างประเทศแต่ละครั้ง ในปี 1989 มหาวิทยาลัยในออสเตรเลียได้เข้าร่วมผลักดันให้ใช้โปรโตคอล IP เพื่อรวมโครงสร้างพื้นฐานเครือข่ายของตนAARNetก่อตั้งขึ้นในปี 1989 โดยคณะกรรมการรองอธิการบดีของออสเตรเลียและได้จัดตั้งเครือข่าย IP เฉพาะสำหรับออสเตรเลีย

นิวซีแลนด์นำโปรโตคอล Coloured Book ของสหราชอาณาจักรมา ใช้เป็นมาตรฐานชั่วคราว และได้สร้างการเชื่อมต่อ IP ระหว่างประเทศครั้งแรกกับสหรัฐอเมริกาในปี 1989 ^{[ 160 ]}

ในขณะที่ประเทศพัฒนาแล้วที่มีโครงสร้างพื้นฐานทางเทคโนโลยีเริ่มเชื่อมต่อกับอินเทอร์เน็ตประเทศกำลังพัฒนาเริ่มประสบกับช่องว่างทางดิจิทัลที่แยกพวกเขาออกจากอินเทอร์เน็ต โดยพื้นฐานแล้ว ประเทศเหล่านี้ได้สร้างองค์กรเพื่อบริหารจัดการทรัพยากรอินเทอร์เน็ตและแบ่งปันประสบการณ์การดำเนินงานในระดับทวีป ซึ่งทำให้สามารถติดตั้งสิ่งอำนวยความสะดวกในการส่งข้อมูลได้มากขึ้น

ในช่วงต้นทศวรรษ 1990 ประเทศในแอฟริกาอาศัยการเชื่อมต่อ X.25 IPSSและโมเด็ม UUCP 2400 บอดสำหรับการสื่อสารคอมพิวเตอร์ระหว่างประเทศและเครือข่ายอินเทอร์เน็ต^{[ 164 ]}

ในเดือนสิงหาคม ปี 1995 บริษัท InfoMail Uganda, Ltd. ซึ่งเป็นบริษัทเอกชนในกรุงกัมปาลา ปัจจุบันรู้จักกันในชื่อ InfoCom และบริษัท NSN Network Services จากเมืองเอวอน รัฐโคโลราโด ซึ่งถูกขายกิจการในปี 1997 และปัจจุบันรู้จักกันในชื่อ Clear Channel Satellite ได้ร่วมกันก่อตั้งบริการอินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียมความเร็วสูงแบบ TCP/IP แห่งแรกของแอฟริกา การเชื่อมต่อข้อมูลในขั้นต้นนั้นใช้ดาวเทียม C-Band RSCC ของรัสเซีย ซึ่งเชื่อมต่อสำนักงานของ InfoMail ในกรุงกัมปาลาโดยตรงกับจุดเชื่อมต่อ MAE-West ของ NSN โดยใช้เครือข่ายส่วนตัวจากสถานีภาคพื้นดินที่ NSN เช่าในรัฐนิวเจอร์ซีย์ การเชื่อมต่อผ่านดาวเทียมครั้งแรกของ InfoCom มีความเร็วเพียง 64 กิโลบิตต่อวินาที ให้บริการคอมพิวเตอร์โฮสต์ของ Sun และโมเด็มแบบ dial-up ของ US Robotics จำนวน 12 เครื่อง

ในปี 1996 โครงการ Leland Initiativeซึ่งได้รับทุนสนับสนุนจาก USAIDได้เริ่มดำเนินการพัฒนาการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตอย่างเต็มรูปแบบสำหรับทวีปแอฟริกา โดยในปี 1997 กินีโมซัมบิกมาดากัสการ์และรวันดาได้รับสถานีรับส่งสัญญาณดาวเทียมตามมาด้วยไอวอรี่โคสต์และเบนินในปี 1998

แอฟริกากำลังสร้างโครงสร้างพื้นฐานอินเทอร์เน็ตAFRINICซึ่งมีสำนักงานใหญ่อยู่ที่มอริเชียสทำหน้าที่จัดการการจัดสรรที่อยู่ IP สำหรับทวีปนี้ เช่นเดียวกับภูมิภาคอินเทอร์เน็ตอื่นๆ มีฟอรัมปฏิบัติการคือ ชุมชนอินเทอร์เน็ตของผู้เชี่ยวชาญด้านเครือข่ายปฏิบัติการ^{[ 165 ]}

มีโครงการมากมายเพื่อจัดหาโรงงานส่งสัญญาณที่มีประสิทธิภาพสูง และชายฝั่งตะวันตกและตอนใต้มีสายเคเบิลใยแก้วนำแสงใต้น้ำ สายเคเบิลความเร็วสูงเชื่อมต่อแอฟริกาเหนือและแอฟริกาตะวันออกเข้ากับระบบสายเคเบิลระหว่างทวีป การพัฒนาสายเคเบิลใต้น้ำในแอฟริกาตะวันออกนั้นช้ากว่า ความพยายามร่วมกันเดิมระหว่างNew Partnership for Africa's Development (NEPAD)และ East Africa Submarine System (Eassy) ได้แยกตัวออกไปและอาจกลายเป็นความพยายามสองอย่าง^{[ 166 ]}

ศูนย์ข้อมูลเครือข่ายเอเชียแปซิฟิก (APNIC)ซึ่งมีสำนักงานใหญ่ในออสเตรเลีย ทำหน้าที่จัดการการจัดสรรที่อยู่ IP สำหรับทวีปนี้ APNIC สนับสนุนฟอรัมปฏิบัติการ คือ การประชุมอินเทอร์เน็ตระดับภูมิภาคเอเชียแปซิฟิกว่าด้วยเทคโนโลยีการดำเนินงาน (APRICOT) ^{[ 167 ]}

ในเกาหลีใต้ VDSL ซึ่งเป็นเทคโนโลยีระยะสุดท้ายที่พัฒนาขึ้นในช่วงทศวรรษ 1990 โดย NextLevel Communications ได้เชื่อมต่อสายโทรศัพท์ทองแดงขององค์กรและผู้บริโภคเข้ากับอินเทอร์เน็ต^{[ 168 ]}

สาธารณรัฐประชาชนจีนได้ก่อตั้งเครือข่ายวิทยาลัย TCP/IP แห่งแรกขึ้นในปี 1991 คือ TUNET ของมหาวิทยาลัยชิงหัว สาธารณรัฐประชาชนจีนได้สร้างการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตทั่วโลกครั้งแรกในปี 1994 ระหว่างความร่วมมือด้านอิเล็กโทรสเปกโตรมิเตอร์ของปักกิ่งและศูนย์เร่งอนุภาคเชิงเส้นของ มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด อย่างไรก็ตาม จีนได้สร้างช่องว่างทางดิจิทัลของตนเองโดยการใช้ตัว ^กรองเนื้อหาทั่วประเทศ^[ 169 ^]

ญี่ปุ่นเป็นเจ้าภาพการประชุมประจำปีของInternet Society , INET'92 ที่เมืองโกเบสิงคโปร์พัฒนาTECHNETในปี 1990 และประเทศไทยได้รับการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตทั่วโลกระหว่างมหาวิทยาลัยจุฬาลงกรณ์และ UUNET ในปี 1992 ^{[ 170 ]}

เช่นเดียวกับภูมิภาคอื่นๆองค์กรบริหารจัดการที่อยู่ IP ของละตินอเมริกาและแคริบเบียน (LACNIC)ทำหน้าที่จัดการพื้นที่ที่อยู่ IP และทรัพยากรอื่นๆ สำหรับพื้นที่ของตน LACNIC มีสำนักงานใหญ่อยู่ที่อุรุกวัย และดำเนินการบริการ DNS root, reverse DNS และบริการสำคัญอื่นๆ

ในขั้นต้น เช่นเดียวกับเครือข่ายรุ่นก่อนๆ ระบบที่พัฒนาไปเป็นอินเทอร์เน็ตนั้นมีไว้สำหรับการใช้งานของรัฐบาลและหน่วยงานของรัฐเป็นหลัก แม้ว่าการใช้งานเชิงพาณิชย์จะถูกห้าม แต่คำจำกัดความที่แน่นอนของการใช้งานเชิงพาณิชย์นั้นไม่ชัดเจนและเป็นไปตาม ดุลพินิจ เครือข่าย UUCPNetและ X.25 IPSSไม่มีข้อจำกัดดังกล่าว ซึ่งในที่สุดก็ส่งผลให้มีการห้ามอย่างเป็นทางการไม่ให้ UUCPNet ใช้การเชื่อมต่อ ARPANETและNSFNET

ด้วยเหตุนี้ ในช่วงปลายทศวรรษ 1980 บริษัท ผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ต (ISP) แห่งแรกจึงถูกก่อตั้งขึ้น บริษัทต่างๆ เช่นPSINet , UUNET , NetcomและPortal Softwareถูกก่อตั้งขึ้นเพื่อให้บริการแก่เครือข่ายวิจัยระดับภูมิภาค และให้บริการการเข้าถึงเครือข่ายทางเลือก อีเมลแบบ UUCP และUsenet Newsแก่สาธารณชน ในปี 1989 MCI Mailกลายเป็นผู้ให้บริการอีเมลเชิงพาณิชย์รายแรกที่ได้รับเกตเวย์ทดลองไปยังอินเทอร์เน็ต^{[ 172 ]} ISP แบบ dialup เชิงพาณิชย์รายแรกในสหรัฐอเมริกาคือThe Worldซึ่งเปิดให้บริการในปี 1989 ^{[ 173 ]}

ในปี พ.ศ. 2535 รัฐสภาสหรัฐฯ ได้ผ่านกฎหมาย Scientific and Advanced-Technology Act, 42 USC  § 1862(g)ซึ่งอนุญาตให้ NSF สนับสนุนการเข้าถึงเครือข่ายคอมพิวเตอร์โดยชุมชนวิจัยและการศึกษา ซึ่งไม่ได้ใช้เพื่อวัตถุประสงค์ในการวิจัยและการศึกษาโดยเฉพาะ จึงทำให้ NSFNET สามารถเชื่อมต่อกับเครือข่ายเชิงพาณิชย์ได้^{[ 174 ] [ 175 ]}สิ่งนี้ก่อให้เกิดข้อโต้แย้งภายในชุมชนวิจัยและการศึกษา ซึ่งกังวลว่าการใช้เครือข่ายในเชิงพาณิชย์อาจนำไปสู่อินเทอร์เน็ตที่ตอบสนองต่อความต้องการของพวกเขาน้อยลง และภายในชุมชนของผู้ให้บริการเครือข่ายเชิงพาณิชย์ ซึ่งรู้สึกว่าเงินอุดหนุนจากรัฐบาลทำให้บางองค์กรได้เปรียบอย่างไม่เป็นธรรม^{[ 176 ]}

ภายในปี 1990 เป้าหมายของ ARPANET บรรลุผลสำเร็จ และเทคโนโลยีเครือข่ายใหม่ๆ เกินขอบเขตเดิม โครงการจึงยุติลง ผู้ให้บริการเครือข่ายรายใหม่ๆ รวมถึงPSINet , Alternet , CERFNet, ANS CO+RE และอื่นๆ อีกมากมาย ได้ให้บริการการเข้าถึงเครือข่ายแก่ลูกค้าเชิงพาณิชย์NSFNETจึงไม่ได้เป็นแกนหลักและจุดแลกเปลี่ยนข้อมูลหลักของอินเทอร์เน็ต อีกต่อไป Commercial Internet eXchange (CIX), Metropolitan Area Exchanges (MAEs) และต่อมาNetwork Access Points (NAPs) กลายเป็นจุดเชื่อมต่อหลักระหว่างเครือข่ายต่างๆ มากมาย ข้อจำกัดสุดท้ายในการรองรับการรับส่งข้อมูลเชิงพาณิชย์สิ้นสุดลงในวันที่ 30 เมษายน 1995 เมื่อมูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติยุติการสนับสนุนบริการแกนหลักของ NSFNET ^{[ 177 ] [ 178 ]} NSF ให้การสนับสนุนเบื้องต้นสำหรับ NAPs และให้การสนับสนุนชั่วคราวเพื่อช่วยให้เครือข่ายการวิจัยและการศึกษาในระดับภูมิภาคเปลี่ยนไปใช้ ISP เชิงพาณิชย์ นอกจากนี้ NSF ยังให้การสนับสนุนบริการเครือข่ายหลักความเร็วสูงมาก (vBNS) ซึ่งยังคงให้การสนับสนุนศูนย์ซูเปอร์คอมพิวเตอร์ การวิจัย และการศึกษาในสหรัฐอเมริกา^{[ 179 ]}

งานที่จัดขึ้นเมื่อวันที่ 11 มกราคม พ.ศ. 2537 การประชุมสุดยอดซูเปอร์ไฮเวย์ที่รอยซ์ฮอลล์ของUCLA เป็น "การประชุมสาธารณะครั้งแรกที่รวบรวมผู้นำอุตสาหกรรม รัฐบาล และนักวิชาการรายใหญ่ทั้งหมดในสาขานี้ [และ] ยังเป็นการเริ่มต้นการสนทนาระดับชาติเกี่ยวกับ ซูเปอร์ไฮเวย์ข้อมูลและผลกระทบของมัน" ^{[ 180 ]}

การคิดค้นเวิลด์ไวด์เว็บโดยทิม เบอร์เนอร์ส-ลีที่CERNในฐานะแอปพลิเคชันบนอินเทอร์เน็ต^{[ 181 ]}นำมาซึ่งการใช้งานทางสังคมและเชิงพาณิชย์มากมายให้กับสิ่งที่ในขณะนั้นเป็นเครือข่ายของเครือข่ายสำหรับสถาบันการศึกษาและการวิจัย^{[ 182 ] [ 183 ]}เว็บเปิดให้สาธารณชนใช้งานในปี 1991 และเริ่มใช้งานทั่วไปในปี 1993–94 เมื่อเว็บไซต์สำหรับการใช้งานในชีวิตประจำวันเริ่มมีให้บริการ^{[ 184 ]}

ในช่วงทศวรรษแรกของการใช้งานอินเทอร์เน็ตสาธารณะ การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่เกิดขึ้นในช่วงปี 2000 ยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น ในแง่ของบริบทของช่วงเวลานั้นอุปกรณ์โทรศัพท์มือถือ ("สมาร์ทโฟน" และอุปกรณ์เคลื่อนที่อื่นๆ) ซึ่งปัจจุบันให้การเข้าถึงเกือบทุกครัวเรือน ถูกใช้เพื่อธุรกิจ ไม่ใช่ของใช้ในครัวเรือนทั่วไปที่พ่อแม่และลูกๆ ทั่วโลกเป็นเจ้าของสื่อสังคมออนไลน์ในความหมายสมัยใหม่ยังไม่เกิดขึ้น แล็ปท็อปมีขนาดใหญ่ และครัวเรือนส่วนใหญ่ไม่มีคอมพิวเตอร์ อัตราการส่งข้อมูลช้า และคนส่วนใหญ่ขาดวิธีการบันทึกวิดีโอหรือแปลงวิดีโอเป็นดิจิทัล การจัดเก็บข้อมูลกำลังเปลี่ยนผ่านอย่างช้าๆ จากเทปอนาล็อกไปสู่แผ่นดิสก์ดิจิทัล ( DVDและในระดับหนึ่งยังคงเป็นฟลอปปี้ดิสก์ไปจนถึงCD ) เทคโนโลยีที่ใช้ในช่วงต้นปี 2000 เช่นPHP , JavaScriptและJava สมัยใหม่ เทคโนโลยีต่างๆ เช่นAJAX , HTML 4 (และเน้นที่CSS ) และเฟรมเวิร์กซอฟต์แวร์ ต่างๆ ซึ่งช่วยเพิ่มความเร็วและทำให้การพัฒนาเว็บง่ายขึ้น ส่วนใหญ่ยังรอการคิดค้นและการนำไปใช้อย่างแพร่หลายในที่สุด

อินเทอร์เน็ตถูกใช้กันอย่างแพร่หลายสำหรับการส่งอีเมลการ สร้าง และเผยแพร่แผนที่ด้วยเครื่องมือต่างๆ เช่นMapQuest การค้าออนไลน์และการช้อปปิ้งออนไลน์ ยอดนิยมในยุคแรกๆ ( เช่นAmazonและeBay ) ฟอรัมออนไลน์และกระดานข่าวและเว็บไซต์ส่วนตัวและบล็อกและการใช้งานก็เติบโตอย่างรวดเร็ว แต่เมื่อเทียบกับมาตรฐานสมัยใหม่แล้ว ระบบที่ใช้ยังคงหยุดนิ่งและขาดการมีส่วนร่วมทางสังคมในวงกว้าง ต้องรอเหตุการณ์หลายอย่างในช่วงต้นทศวรรษ 2000 จึงจะเปลี่ยนจากเทคโนโลยีการสื่อสารไปเป็นส่วนสำคัญของโครงสร้างพื้นฐานของสังคมโลกในที่สุด

องค์ประกอบการออกแบบทั่วไปของเว็บไซต์ในยุค "Web 1.0" เหล่านี้ได้แก่: ^{[ 185 ]}หน้าเว็บแบบคงที่แทนที่จะเป็นHTML แบบไดนามิก ; ^{[ 186 ]}เนื้อหาที่ให้บริการจากระบบไฟล์แทนที่จะเป็นฐานข้อมูลเชิงสัมพันธ์ ; หน้าเว็บที่สร้างโดยใช้Server Side IncludesหรือCGIแทนที่จะเป็นเว็บแอปพลิเคชันที่เขียนด้วยภาษาการเขียนโปรแกรมแบบไดนามิก ; โครงสร้างในยุค HTML 3.2เช่นเฟรมและตารางเพื่อสร้างเค้าโครงหน้าเว็บ; สมุดเยี่ยม ออนไลน์ ; การใช้ ปุ่ม GIFและกราฟิกขนาดเล็กที่คล้ายกันมากเกินไปเพื่อโปรโมตสินค้าบางรายการ; ^{[ 187 ]}และแบบฟอร์ม HTML ที่ส่งผ่านอีเมล (การสนับสนุนการเขียนสคริปต์ฝั่งเซิร์ฟเวอร์นั้นหายากบนเซิร์ฟเวอร์ที่ใช้ร่วมกันดังนั้นกลไกการตอบรับโดยทั่วไปจึงเป็นทางอีเมล โดยใช้แบบฟอร์ม mailtoและโปรแกรมอีเมลของ พวกเขา ^{[ 188 ]}

ในช่วงปี 1997 ถึง 2001 เกิด ฟองสบู่การลงทุนเก็งกำไร ครั้งแรก ที่เกี่ยวข้องกับอินเทอร์เน็ต โดยบริษัท "ดอทคอม" (หมายถึงโดเมนระดับบนสุด " .com " ที่ธุรกิจต่างๆ ใช้) ถูกผลักดันให้มีมูลค่าสูงเกินจริง เนื่องจากนักลงทุนแห่กันปั่นราคาหุ้น อย่างรวดเร็ว ตามมาด้วยวิกฤตตลาด ซึ่งเป็น ฟองสบู่ดอทคอมครั้งแรกอย่างไรก็ตาม เหตุการณ์นี้ชะลอความกระตือรือร้นและการเติบโตลงเพียงชั่วคราวเท่านั้น ซึ่งฟื้นตัวอย่างรวดเร็วและเติบโตต่อไป

ประวัติความเป็นมาของเวิลด์ไวด์เว็บจนถึงราวปี 2547 ได้รับการตั้งชื่อและอธิบายย้อนหลังโดยบางคนว่าเป็น "เว็บ 1.0" ^{[ 189 ]}

ในขั้นตอนสุดท้ายของการหมดลงของที่อยู่ IPv4บล็อกที่อยู่ IPv4 บล็อกสุดท้ายได้รับการจัดสรรในเดือนมกราคม 2011 ในระดับของหน่วยงานจดทะเบียนอินเทอร์เน็ตระดับภูมิภาค^{[ 190 ]} IPv4 ใช้ที่อยู่ 32 ^{บิต ซึ่งจำกัดพื้นที่ที่อยู่ไว้ที่ 2³²} ที่อยู่นั่นคือ4,294,967,296ที่อยู่ [ ¹¹⁸ ] ^IPv4 กำลังอยู่ ในกระบวนการถูกแทนที่ด้วยIPv6ซึ่งเป็นรุ่นต่อจาก IPv4 โดยใช้ที่อยู่ 128 บิต ทำให้มีที่อยู่^{2¹²⁸ที่อยู่}นั่นคือ340,282,366,920,938,463,463,374,607,431,768,211,456ที่อยู่[ 191 ^{] ซึ่ง}เป็นพื้นที่ ที่ อยู่ ที่เพิ่ม ขึ้นอย่างมาก การเปลี่ยนไปใช้ IPv6 คาดว่าจะใช้เวลานานจึงจะเสร็จสมบูรณ์^{[ 190 ]}

ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีอย่างรวดเร็วที่ผลักดันให้อินเทอร์เน็ตกลายเป็นระบบสังคมที่เปลี่ยนแปลงวิธีการที่มนุษย์มีปฏิสัมพันธ์กันอย่างสิ้นเชิง เกิดขึ้นในช่วงเวลาค่อนข้างสั้นตั้งแต่ประมาณปี 2548 ถึง 2553 ซึ่งตรงกับช่วงเวลาที่ อุปกรณ์ IoTมีจำนวนมากกว่าจำนวนประชากรมนุษย์ในช่วงปลายทศวรรษ 2000 ความก้าวหน้าเหล่านั้นได้แก่:

• การเรียกร้องให้เกิด " เว็บ 2.0 " ในปี 2004 (ซึ่งเสนอครั้งแรกในปี 1999)
• เร่งการนำไปใช้และการทำให้เป็นสินค้าทั่วไปในครัวเรือน รวมถึงการสร้างความคุ้นเคยกับฮาร์ดแวร์ที่จำเป็น (เช่น คอมพิวเตอร์)
• ความก้าวหน้าอย่างรวดเร็วของเทคโนโลยีการจัดเก็บข้อมูลและความเร็วในการเข้าถึงข้อมูล – ฮาร์ดไดรฟ์ถือกำเนิดขึ้น แทนที่ฟลอปปี้ดิสก์ที่ มีขนาดเล็กกว่าและช้ากว่ามาก และมีขนาดเพิ่มขึ้นจากเมกะไบต์เป็นกิกะไบต์ (และประมาณปี 2010 เป็นเทราไบต์ ) หน่วยความจำ RAM เพิ่มขึ้น จากหลายร้อยกิโลไบต์เป็นกิกะไบต์ ซึ่งเป็นปริมาณทั่วไปในระบบ และอีเธอร์เน็ตเทคโนโลยีที่ช่วยให้ TCP/IP ทำงานได้ ก็พัฒนาจากความเร็วระดับกิโลบิตถึงหลายสิบเมกะบิตต่อวินาที เป็นกิกะบิตต่อวินาที
• อินเทอร์เน็ตความเร็วสูงและการครอบคลุมการเชื่อมต่อข้อมูลที่กว้างขึ้นในราคาที่ต่ำลง ช่วยให้รับส่งข้อมูลได้มากขึ้น มีความเสถียรและง่ายขึ้น และรองรับการรับส่งข้อมูลจากสถานที่ต่างๆ ได้มากขึ้น
• การที่สาธารณชนเริ่มตระหนักถึงศักยภาพของคอมพิวเตอร์ในการสร้างวิธีการและแนวทางการสื่อสารใหม่ๆ มากขึ้นเรื่อยๆ การเกิดขึ้นของสื่อสังคมออนไลน์และเว็บไซต์ต่างๆ เช่นทวิตเตอร์และเฟซบุ๊กจนกระทั่งได้รับความนิยมอย่างมากในเวลาต่อมา และความร่วมมือระดับโลก เช่นวิกิพีเดีย (ซึ่งมีอยู่ก่อนแล้ว แต่ได้รับความนิยมมากขึ้นในภายหลัง)
• การปฏิวัติอุปกรณ์พกพา โดยเฉพาะสมาร์ทโฟนและแท็บเล็ตที่แพร่หลาย ทำให้ผู้คนทุกเพศทุกวัยสามารถเข้าถึงอินเทอร์เน็ตได้ง่ายในชีวิตประจำวัน และสามารถแบ่งปัน พูดคุย อัปเดต สอบถาม และตอบโต้ได้อย่างต่อเนื่อง
• หน่วยความจำแบบ ไม่ลบเลือน (Non-volatile RAM ) มีขนาดและความน่าเชื่อถือเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว และราคาก็ลดลง จนกลายเป็นสินค้าโภคภัณฑ์ที่สามารถรองรับกิจกรรมการประมวลผลระดับสูงบนอุปกรณ์พกพาขนาดเล็กเหล่านี้ได้ เช่นเดียวกับไดรฟ์โซลิดสเตท (SSD)
• มีการเน้นไปที่การออกแบบโปรเซสเซอร์และอุปกรณ์ที่ประหยัดพลังงานมากกว่าพลังการประมวลผลสูงเพียงอย่างเดียว หนึ่งในผู้ได้รับประโยชน์จากเรื่องนี้คือArmบริษัทสัญชาติอังกฤษที่มุ่งเน้นการพัฒนาไมโครโปรเซสเซอร์ที่ทรงพลังแต่ต้นทุนต่ำมาตั้งแต่ทศวรรษ 1980 สถาปัตยกรรมตระกูล ARMจึงครองตลาดอุปกรณ์พกพาและอุปกรณ์ฝังตัวอย่างรวดเร็ว

คำว่า "Web 2.0" อธิบายถึงเว็บไซต์ที่เน้นเนื้อหาที่สร้างโดยผู้ใช้ (รวมถึงการโต้ตอบระหว่างผู้ใช้) ความสามารถในการใช้งานและความสามารถในการทำงานร่วมกัน คำ นี้ปรากฏครั้งแรกในบทความชื่อ "Fragmented Future" ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2542 ซึ่งเขียนโดยDarcy DiNucciที่ปรึกษาด้านการออกแบบข้อมูลอิเล็กทรอนิกส์โดยเธอเขียนไว้ว่า: ^{[ 192 ] [ 193 ] [ 194 ] [ 195 ]}

เว็บที่เราคุ้นเคยในปัจจุบัน ซึ่งโหลดลงในหน้าต่างเบราว์เซอร์ในรูปแบบภาพนิ่งนั้น เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของเว็บในอนาคต สัญญาณแรกของเว็บ 2.0 เริ่มปรากฏให้เห็นแล้ว และเราเพิ่งเริ่มเห็นว่าจุดเริ่มต้นนั้นจะพัฒนาไปอย่างไร เว็บจะไม่ถูกมองว่าเป็นเพียงภาพข้อความและกราฟิกบนหน้าจออีกต่อไป แต่จะเป็นกลไกการขนส่ง เป็นช่องทางที่การโต้ตอบเกิดขึ้น มันจะ [...] ปรากฏบนหน้าจอคอมพิวเตอร์ของคุณ [...] บนโทรทัศน์ของคุณ [...] บนแผงหน้าปัดรถของคุณ [...] บนโทรศัพท์มือถือของคุณ [...] บนเครื่องเล่นเกมพกพา [...] หรือแม้แต่บนเตาไมโครเวฟของคุณ

คำนี้กลับมาปรากฏอีกครั้งในช่วงปี 2002–2004 ^{[ 196 ] [ 197 ] [ 198 ] [ 199 ]}และได้รับความสนใจอย่างมากในช่วงปลายปี 2004 หลังจากการนำเสนอโดยTim O'Reillyและ Dale Dougherty ในการประชุม Web 2.0 ครั้งแรก ในคำกล่าวเปิดงานJohn Battelleและ Tim O'Reilly ได้สรุปนิยามของ "เว็บในฐานะแพลตฟอร์ม" ซึ่งแอปพลิเคชันซอฟต์แวร์ถูกสร้างขึ้นบนเว็บแทนที่จะสร้างบนเดสก์ท็อป พวกเขาโต้แย้งว่าลักษณะเฉพาะของการเปลี่ยนแปลงนี้คือ "ลูกค้ากำลังสร้างธุรกิจของคุณให้คุณ" ^{[ 200 ]}พวกเขาโต้แย้งว่ากิจกรรมของผู้ใช้ที่สร้างเนื้อหา (ในรูปแบบของความคิด ข้อความ วิดีโอ หรือรูปภาพ) สามารถ "นำมาใช้ประโยชน์" เพื่อสร้างมูลค่าได้

"Web 2.0" ไม่ได้หมายถึงการอัปเดตข้อกำหนดทางเทคนิคใดๆ แต่หมายถึงการเปลี่ยนแปลงสะสมในวิธีการสร้างและใช้งานเว็บเพจ "Web 2.0" อธิบายถึงแนวทางที่เว็บไซต์มุ่งเน้นอย่างมากในการอนุญาตให้ผู้ใช้โต้ตอบและทำงานร่วมกันใน บทสนทนา สื่อสังคมออนไลน์ในฐานะผู้สร้างเนื้อหาที่ผู้ใช้สร้างขึ้นในชุมชนเสมือนจริงซึ่งแตกต่างจากเว็บไซต์ที่ผู้คนถูกจำกัดให้รับชมเนื้อหา แบบ passively เท่านั้น ตัวอย่างของ Web 2.0 ได้แก่บริการเครือข่ายสังคมออนไลน์บล็อกวิกิ โฟล์กโซโนมีเว็บไซต์แบ่งปันวิดีโอบริการโฮสต์แอ ปพลิเค ชันเว็บและแมชอัพ [ ^{201 ] เท}อร์รี ฟลูว์ ในหนังสือ New Mediaฉบับที่ 3 ของเขาได้อธิบายสิ่งที่เขาเชื่อว่าเป็นลักษณะเฉพาะของความแตกต่างระหว่าง Web 1.0 และ Web 2.0:

การเปลี่ยนจากเว็บไซต์ส่วนตัวไปเป็นบล็อกและการรวบรวมเว็บไซต์บล็อก จากการเผยแพร่ไปสู่การมีส่วนร่วม จากเนื้อหาเว็บที่เป็นผลลัพธ์ของการลงทุนล่วงหน้าจำนวนมากไปสู่กระบวนการที่ต่อเนื่องและโต้ตอบได้ และจากระบบจัดการเนื้อหาไปสู่ลิงก์ที่อิงตามการติดแท็ก (โฟล์กโซโนมี) ^{[ 202 ]}

ในยุคนี้มีหลายชื่อที่โด่งดังขึ้นมาจากการดำเนินงานที่มุ่งเน้นชุมชนตัวอย่าง เช่น YouTube , Twitter, Facebook, Reddit และ Wikipedia

ระบบโทรศัพท์เริ่มนำระบบเสียงผ่าน IP มาใช้ทีละน้อย ตั้งแต่ปี 2003 การทดลองในช่วงแรกพิสูจน์แล้วว่าเสียงสามารถแปลงเป็นแพ็กเก็ตดิจิทัลและส่งผ่านอินเทอร์เน็ตได้ แพ็กเก็ตเหล่านี้จะถูกรวบรวมและแปลงกลับเป็นเสียงอนาล็อก^{[ 203 ] [ 204 ] [ 205 ]}

กระบวนการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นพร้อมกับการมาถึงของ Web 2.0 นั้น ได้รับการเร่งและเปลี่ยนแปลงอย่างมากในเวลาต่อมาไม่นานนัก ด้วยการเติบโตที่เพิ่มขึ้นของอุปกรณ์พกพา การปฏิวัติทางด้านมือถือนี้หมายความว่าคอมพิวเตอร์ในรูปแบบของสมาร์ทโฟนกลายเป็นสิ่งที่ผู้คนจำนวนมากใช้ พกติดตัวไปทุกที่ ใช้ในการติดต่อสื่อสาร ถ่ายภาพและวิดีโอแล้วแชร์ได้ทันที หรือใช้ซื้อของหรือค้นหาข้อมูล "ขณะเดินทาง" – และใช้ในทางสังคม ต่างจากสิ่งของที่วางอยู่บนโต๊ะทำงานที่บ้าน หรือใช้เพื่อการทำงานเพียงอย่างเดียว

บริการที่ใช้ตำแหน่งที่ตั้งและข้อมูลเซ็นเซอร์อื่นๆ รวมถึงการระดมความคิดจากกลุ่มคน (ส่วนใหญ่แต่ไม่เสมอไป) กลายเป็นเรื่องปกติ โดยมีการติดแท็กตำแหน่งที่ตั้งในโพสต์ หรือเว็บไซต์และบริการต่างๆ สามารถรับรู้ตำแหน่งที่ตั้งได้ เว็บไซต์ที่มุ่งเป้าไปที่อุปกรณ์เคลื่อนที่ (เช่น "m.example.com") กลายเป็นเรื่องปกติ โดยได้รับการออกแบบมาโดยเฉพาะสำหรับอุปกรณ์ใหม่ๆ ที่ใช้กันเน็ตบุ๊กอัลตร้าบุ๊กเครือข่าย4GและWi-Fi ที่แพร่หลาย และชิปประมวลผลมือถือที่มีประสิทธิภาพหรือทำงานได้เกือบเท่ากับคอมพิวเตอร์เดสก์ท็อปเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยใช้พลังงานต่ำกว่ามาก กลายเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้เกิดการพัฒนาอินเทอร์เน็ตในขั้นตอนนี้ และคำว่า " แอป " (ย่อมาจาก "Application program" หรือ "Program") ก็ได้รับความนิยม เช่นเดียวกับ " แอปสโตร์ "

“การปฏิวัติโทรศัพท์มือถือ” นี้ทำให้ผู้คนสามารถเข้าถึงข้อมูลได้เกือบไม่จำกัดตลอดเวลา การเข้าถึงอินเทอร์เน็ตผ่านโทรศัพท์มือถือทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในวิธีการบริโภคสื่อ สถิติการบริโภคสื่อแสดงให้เห็นว่ากว่าครึ่งหนึ่งของการบริโภคสื่อในกลุ่มอายุ 18 ถึง 34 ปีนั้นใช้สมาร์ทโฟน^{[ 206 ]}

ในการเปลี่ยนผ่านไปสู่ ​​Web 2.0 ในช่วงกลางทศวรรษ 2000 กลุ่มวิจัยจำนวนหนึ่งได้เกิดขึ้นโดยมีเป้าหมายเพื่อปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐานของอินเทอร์เน็ตที่มีอยู่^{[ 207 ]}กลุ่มอินเทอร์เน็ตในอนาคตเหล่านี้รวมตัวกันรอบแนวคิดที่ว่าอินเทอร์เน็ตในปัจจุบันและโปรโตคอลดั้งเดิมนั้นไม่เพียงพอที่จะรองรับปริมาณการรับส่งข้อมูลที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วและการบูรณาการเทคโนโลยีมือถือ^{[ 208 ]}มีการพัฒนารูปแบบเครือข่ายและโปรโตคอลเชิงทดลองจำนวนมาก โดยมุ่งหวังที่จะต่อยอดจากอินเทอร์เน็ตที่มีอยู่ด้วยแนวทางวิวัฒนาการ หรือแทนที่ทั้งหมดด้วยแนวทางใหม่ทั้งหมด^{[ 209 ]}รูปแบบเหล่านี้มีความหลากหลายในขอบเขต แต่โดยทั่วไปจะให้ความสำคัญกับการสนับสนุนที่ดียิ่งขึ้นสำหรับเครือข่ายมือถือการประมวลผลแบบคลาวด์การส่งมอบเนื้อหาและ ความเป็นส่วนตัว ของผู้ใช้^{[ 210 ]}

กลุ่มอินเทอร์เน็ตแห่งอนาคตที่โดดเด่นที่สุดเหล่านี้ ได้แก่ Future Internet Design (FIND) ของ NSF ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 2549 และกลุ่มที่สืบทอดต่อมาคือ Future Internet Architecture (FIA) ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 2553 ^{[ 211 ] [ 210 ]}ตามรอย NSF ในปี 2549 NICT ของญี่ปุ่น ได้ก่อตั้งโครงการ AKARI ขึ้น ในขณะที่ในปี 2551 สหภาพยุโรปได้ก่อตั้ง Evolved Internet Future for European Leadership (EIFFEL) ขึ้น^{[ 208 ] [ 210 ]}ความพยายามเหล่านี้ได้รับการสนับสนุนจากแพลตฟอร์มทดสอบ เชิงทดลอง เช่นGlobal Environment for Network Innovations (GENI) ของ NSF; Future Internet Research and Experimentation (FIRE) ของสหภาพยุโรป; และ JGN2plus ของ NICT แพลตฟอร์มทดสอบแต่ละแห่งอำนวยความสะดวกในการตรวจสอบความถูกต้องของโครงสร้างเครือข่ายและโปรโตคอลในวงกว้าง^{[ 208 ]}หนึ่งในผลลัพธ์ที่เป็นรูปธรรมเพียงไม่กี่อย่างของโครงการริเริ่มอินเทอร์เน็ตในอนาคตของ NSF ได้แก่ การใช้งานเครือข่ายที่กำหนดโดยซอฟต์แวร์ เพิ่มมากขึ้น รวมถึงข้อเสนอสำหรับเครือข่ายข้อมูลที่มีชื่อ^{[ 210 ] [ 207 ]}ทั้ง FIRE และ GENI ยุติลงในปี 2022 และ 2023 ตามลำดับ^{[ 212 ] [ 213 ]}

การเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตครั้งแรกในวงโคจรต่ำของโลกเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 22 มกราคม 2010 เมื่อนักบินอวกาศTJ Creamerโพสต์ข้อความอัปเดตครั้งแรกในบัญชี Twitter ของเขาโดยไม่ได้รับความช่วยเหลือจากสถานีอวกาศนานาชาติซึ่งถือเป็นการขยายอินเทอร์เน็ตไปสู่อวกาศ^{[ 214 ]} (นักบินอวกาศที่ ISS เคยใช้อีเมลและ Twitter มาก่อน แต่ข้อความเหล่านี้จะถูกส่งต่อไปยังภาคพื้นดินผ่านการเชื่อมต่อข้อมูลของ NASA ก่อนที่จะถูกโพสต์โดยตัวแทนมนุษย์) การเข้าถึงเว็บส่วนบุคคลนี้ ซึ่ง NASA เรียกว่า Crew Support LAN ใช้การเชื่อมต่อไมโครเวฟความเร็วสูงKu band ของสถานีอวกาศ ในการท่องเว็บ นักบินอวกาศสามารถใช้คอมพิวเตอร์แล็ปท็อปของสถานีเพื่อควบคุมคอมพิวเตอร์ตั้งโต๊ะบนโลก และพวกเขาสามารถพูดคุยกับครอบครัวและเพื่อนๆ บนโลกโดยใช้อุปกรณ์Voice over IP ^{[ 215 ]}

การสื่อสารกับยานอวกาศที่อยู่นอกวงโคจรของโลกนั้นโดยทั่วไปแล้วจะใช้การเชื่อมต่อแบบจุดต่อจุดผ่านเครือข่ายอวกาศห้วงลึก (Deep Space Network) การเชื่อมต่อข้อมูลแต่ละครั้งจะต้องได้รับการกำหนดเวลาและกำหนดค่าด้วยตนเอง ในช่วงปลายทศวรรษ 1990 NASA และ Google เริ่มทำงานร่วมกันเกี่ยวกับโปรโตคอลเครือข่ายใหม่ที่เรียกว่า เครือข่ายที่ทนต่อความล่าช้า ( Delay-Tolerant Networkingหรือ DTN) ซึ่งจะทำให้กระบวนการนี้เป็นไปโดยอัตโนมัติ อนุญาตให้มีการเชื่อมต่อเครือข่ายของโหนดส่งสัญญาณในอวกาศ และคำนึงถึงข้อเท็จจริงที่ว่ายานอวกาศอาจสูญเสียการติดต่อชั่วคราวเนื่องจากเคลื่อนที่ไปอยู่ด้านหลังดวงจันทร์หรือดาวเคราะห์ หรือเนื่องจากสภาพอากาศในอวกาศรบกวนการเชื่อมต่อ ภายใต้เงื่อนไขดังกล่าว DTN จะส่งแพ็กเก็ตข้อมูลซ้ำแทนที่จะทิ้งไป เหมือนกับที่โปรโตคอลอินเทอร์เน็ต TCP/IP มาตรฐานทำ NASA ได้ทำการทดสอบภาคสนามครั้งแรกของสิ่งที่เรียกว่า "อินเทอร์เน็ตอวกาศห้วงลึก" ในเดือนพฤศจิกายน 2008 ^{[ 216 ]}การทดสอบการสื่อสารแบบ DTN ระหว่างสถานีอวกาศนานาชาติและโลก (ปัจจุบันเรียกว่า เครือข่ายที่ทนต่อการหยุดชะงัก) ได้ดำเนินการมาอย่างต่อเนื่องตั้งแต่เดือนมีนาคม 2009 และมีกำหนดจะดำเนินการต่อไปจนถึงเดือนมีนาคม 2014 ^{[ 217 ]}

เทคโนโลยีเครือข่ายนี้คาดว่าจะช่วยให้ภารกิจที่เกี่ยวข้องกับยานอวกาศหลายลำเป็นไปได้ในที่สุด โดยการสื่อสารระหว่างยานที่เชื่อถือได้อาจมีความสำคัญเหนือกว่าการส่งข้อมูลจากยานไปยังโลก ตามคำแถลงของVint Cerf จาก Google ในเดือนกุมภาพันธ์ 2011 โปรโตคอลที่เรียกว่า "bundle protocols" ได้ถูกอัปโหลดไปยัง ยานอวกาศภารกิจ EPOXI ของ NASA (ซึ่งโคจรรอบดวงอาทิตย์) และได้มีการทดสอบการสื่อสารกับโลกที่ระยะห่างประมาณ 80 วินาทีแสง^{[ 218 ]}

อินเทอร์เน็ตเป็นเครือข่ายกระจายทั่วโลกที่เชื่อม ต่อกันโดยสมัครใจและเป็นอิสระ โดยทำงานโดยไม่มีหน่วยงานกำกับดูแลส่วนกลาง เครือข่ายแต่ละส่วนจะเลือกเทคโนโลยีและโปรโตคอลที่จะใช้งานจากมาตรฐานทางเทคนิคที่พัฒนาโดย Internet Engineering Task Force (IETF) ^{[ 219 ]}อย่างไรก็ตาม การทำงานร่วมกันอย่างประสบความสำเร็จของเครือข่ายจำนวนมากจำเป็นต้องมีพารามิเตอร์บางอย่างที่ต้องเหมือนกันทั่วทั้งเครือข่าย ในการจัดการพารามิเตอร์ดังกล่าวInternet Assigned Numbers Authority (IANA) จะดูแลการจัดสรรและการกำหนดตัวระบุทางเทคนิคต่างๆ^{[ 220 ]}นอกจากนี้Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN) ยังให้การกำกับดูแลและประสานงาน สำหรับ พื้นที่ชื่อหลักสองแห่งในอินเทอร์เน็ต ได้แก่พื้นที่ที่อยู่โปรโตคอลอินเทอร์เน็ตและระบบชื่อโดเมน

เดิมทีหน้าที่ของ IANA ดำเนินการโดย USC Information Sciences Institute (ISI) และได้มอบหมายความรับผิดชอบบางส่วนเกี่ยวกับตัวระบุเครือข่ายและระบบอัตโนมัติเชิงตัวเลขให้กับNetwork Information Center (NIC) ที่Stanford Research Institute (SRI International) ในเมืองเมนโลพาร์ค รัฐแคลิฟอร์เนียJonathan Postelจาก ISI บริหารจัดการ IANA ทำหน้าที่เป็นบรรณาธิการ RFC และปฏิบัติหน้าที่สำคัญอื่นๆ จนกระทั่งเสียชีวิตในปี 1998 ^{[ 221 ]}

เมื่อ ARPANET รุ่นแรกเติบโตขึ้น โฮสต์จะถูกอ้างอิงด้วยชื่อ และไฟล์ HOSTS.TXT จะถูกแจกจ่ายจากSRI Internationalไปยังโฮสต์แต่ละตัวบนเครือข่าย เมื่อเครือข่ายเติบโตขึ้น วิธีนี้ก็เริ่มยุ่งยาก จึงมีวิธีแก้ปัญหาทางเทคนิคในรูปแบบของระบบชื่อโดเมน (Domain Name System ) ซึ่งสร้างโดย Paul Mockapetrisของ ISI ในปี 1983 ^{[ 222 ]}ศูนย์ข้อมูลเครือข่ายด้านการป้องกันประเทศ (Defense Data Network—Network Information Center หรือ DDN-NIC) ที่ SRI ทำหน้าที่จัดการบริการลงทะเบียนทั้งหมด รวมถึงโดเมนระดับบนสุด (TLD) ของ.mil , .gov , .edu , .org , .net , .comและ. us การบริหารจัดการ เนมเซิร์ฟเวอร์รูทและการกำหนดหมายเลขอินเทอร์เน็ตภายใต้สัญญาของกระทรวงกลาโหมสหรัฐอเมริกา^{[ 220 ]}ในปี พ.ศ. 2534 หน่วยงานระบบสารสนเทศกลาโหม (DISA) ได้มอบหมายการบริหารและการบำรุงรักษา DDN-NIC (ซึ่ง SRI บริหารจัดการจนถึงจุดนี้) ให้แก่ Government Systems, Inc. ซึ่งได้ว่าจ้างช่วงต่อให้กับNetwork Solutions, Inc. ซึ่ง เป็นบริษัทเอกชนขนาดเล็ก ^{[ 223 ] [ 224 ]}

ความหลากหลายทางวัฒนธรรมที่เพิ่มขึ้นของอินเทอร์เน็ตยังก่อให้เกิดความท้าทายด้านการบริหารจัดการสำหรับการจัดการที่อยู่ IP แบบรวมศูนย์ ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2535 คณะทำงานด้านวิศวกรรมอินเทอร์เน็ต (IETF) ได้เผยแพร่ RFC 1366 ^{[ 225 ]}ซึ่งอธิบายถึง "การเติบโตของอินเทอร์เน็ตและการโลกาภิวัตน์ที่เพิ่มขึ้น" และกำหนดพื้นฐานสำหรับการพัฒนาของกระบวนการลงทะเบียน IP โดยอิงตามแบบจำลองการลงทะเบียนแบบกระจายตามภูมิภาค เอกสารนี้เน้นย้ำถึงความจำเป็นในการมีหน่วยงานลงทะเบียนหมายเลขอินเทอร์เน็ตเพียงแห่งเดียวในแต่ละภูมิภาคทางภูมิศาสตร์ของโลก (ซึ่งจะมีขนาด "ระดับทวีป") หน่วยงานลงทะเบียนจะต้อง "เป็นกลางและได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางจากผู้ให้บริการเครือข่ายและผู้สมัครใช้บริการ" ภายในภูมิภาคของตน ศูนย์ประสานงานเครือข่าย RIPE (RIPE NCC) ได้รับการจัดตั้งขึ้นเป็น RIR แห่งแรกในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2535 RIR แห่งที่สองคือ ศูนย์ข้อมูลเครือข่ายเอเชียแปซิฟิก (APNIC) ได้รับการจัดตั้งขึ้นในโตเกียวในปี พ.ศ. 2536 ในฐานะโครงการนำร่องของกลุ่มเครือข่ายเอเชียแปซิฟิก^{[ 226 ]}

เนื่องจากในช่วงเวลานี้ การเติบโตของอินเทอร์เน็ตส่วนใหญ่มาจากแหล่งที่ไม่ใช่ทางการทหาร จึงมีการตัดสินใจว่ากระทรวงกลาโหมจะไม่ให้ทุนสนับสนุนบริการลงทะเบียนนอกเหนือจากโดเมนระดับบนสุด .mil อีกต่อไป ในปี 1993 มูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติ ของสหรัฐอเมริกา หลังจากกระบวนการประมูลแข่งขันในปี 1992 ได้ก่อตั้งInterNIC ขึ้น เพื่อจัดการการจัดสรรที่อยู่และการจัดการฐานข้อมูลที่อยู่ และมอบสัญญาให้กับสามองค์กร บริการลงทะเบียนจะให้บริการโดยNetwork Solutionsบริการไดเร็กทอรีและฐานข้อมูลจะให้บริการโดยAT&Tและบริการข้อมูลจะให้บริการโดยGeneral Atomics ^{[ 227 ]}

เมื่อเวลาผ่านไป หลังจากปรึกษาหารือกับ IANA, IETF , RIPE NCC , APNICและFederal Networking Council (FNC) ก็ได้มีการตัดสินใจแยกการจัดการชื่อโดเมนออกจากการจัดการหมายเลข IP ^{[ 226 ]}โดยยึดตามตัวอย่างของ RIPE NCC และ APNIC จึงแนะนำว่าการจัดการพื้นที่ที่อยู่ IP ซึ่งในขณะนั้นบริหารโดย InterNIC ควรอยู่ภายใต้การควบคุมของผู้ใช้งาน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ISP องค์กรผู้ใช้ปลายทาง นิติบุคคล มหาวิทยาลัย และบุคคลทั่วไป ส่งผลให้มี การจัดตั้ง American Registry for Internet Numbers (ARIN) ขึ้นในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2540 ในฐานะองค์กรอิสระที่ไม่แสวงหาผลกำไร ตามคำสั่งของNational Science Foundationและกลายเป็น Regional Internet Registry แห่งที่สาม^{[ 228 ]}

ในปี พ.ศ. 2541 ทั้ง IANA และฟังก์ชัน InterNIC ที่เกี่ยวข้องกับ DNS ที่เหลืออยู่ได้รับการจัดระเบียบใหม่ภายใต้การควบคุมของICANN ซึ่ง เป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรในแคลิฟอร์เนียที่ได้รับสัญญาจากกระทรวงพาณิชย์ของสหรัฐอเมริกาให้จัดการงานที่เกี่ยวข้องกับอินเทอร์เน็ตจำนวนหนึ่ง เนื่องจากงานเหล่านี้เกี่ยวข้องกับการประสานงานทางเทคนิคสำหรับพื้นที่ชื่ออินเทอร์เน็ตหลักสองพื้นที่ (ชื่อ DNS และที่อยู่ IP) ที่สร้างโดย IETF ICANN จึงได้ลงนามในบันทึกความเข้าใจกับIABเพื่อกำหนดงานทางเทคนิคที่จะดำเนินการโดยหน่วยงานกำหนดหมายเลขอินเทอร์เน็ต^{[ 229 ]}การจัดการพื้นที่ที่อยู่อินเทอร์เน็ตยังคงอยู่กับหน่วยงานจดทะเบียนอินเทอร์เน็ตระดับภูมิภาค ซึ่งโดยรวมแล้วถูกกำหนดให้เป็นองค์กรสนับสนุนภายในโครงสร้างของ ICANN ^{[ 230 ]} ICANN ให้การประสานงานส่วนกลางสำหรับระบบ DNS รวมถึงการประสานงานนโยบายสำหรับระบบทะเบียน/ผู้จดทะเบียนแบบแยกส่วน โดยมีการแข่งขันระหว่างผู้ให้บริการทะเบียนเพื่อให้บริการแต่ละโดเมนระดับบนสุด และผู้จดทะเบียนที่แข่งขันกันหลายรายเสนอบริการ DNS ให้กับผู้ใช้ปลายทาง

คณะทำงานด้านวิศวกรรมอินเทอร์เน็ต (IETF) เป็นกลุ่มที่ใหญ่ที่สุดและเป็นที่รู้จักมากที่สุดในบรรดากลุ่มเฉพาะกิจหลายกลุ่มที่เกี่ยวข้องกันอย่างหลวมๆ ซึ่งทำหน้าที่ให้ทิศทางทางเทคนิคสำหรับอินเทอร์เน็ต รวมถึงคณะกรรมการสถาปัตยกรรมอินเทอร์เน็ต (IAB) กลุ่มกำกับดูแลด้านวิศวกรรมอินเทอร์เน็ต (IESG) และคณะทำงานวิจัยอินเทอร์เน็ต (IRTF)

IETF เป็นกลุ่มอาสาสมัครนานาชาติที่จัดตั้งขึ้นอย่างหลวมๆ โดยมีส่วนร่วมในการออกแบบและพัฒนาเทคโนโลยีอินเทอร์เน็ต IETF เป็นองค์กรหลักที่เกี่ยวข้องกับการพัฒนาข้อกำหนดมาตรฐานอินเทอร์เน็ตใหม่ๆ งานส่วนใหญ่ของ IETF จัดเป็นกลุ่มทำงานความพยายามในการกำหนดมาตรฐานของกลุ่มทำงานมักได้รับการยอมรับจากชุมชนอินเทอร์เน็ต แต่ IETF ไม่ได้ควบคุมหรือตรวจตราอินเทอร์เน็ต^{[ 231 ] [ 232 ]}

IETF เติบโตมาจากการประชุมรายไตรมาสกับนักวิจัยที่ได้รับทุนจากรัฐบาลสหรัฐฯ โดยเริ่มตั้งแต่เดือนมกราคม พ.ศ. 2529 ตัวแทนจากภาคส่วนที่ไม่ใช่รัฐบาลได้รับเชิญเข้าร่วมการประชุม IETF ครั้งที่ 4 ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2529 แนวคิดเรื่องกลุ่มทำงานได้รับการแนะนำในการประชุมครั้งที่ 5 ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2530 การประชุมครั้งที่ 7 ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2530 เป็นการประชุมครั้งแรกที่มีผู้เข้าร่วมมากกว่าหนึ่งร้อยคน ในปี พ.ศ. 2535 สมาคมอินเทอร์เน็ตซึ่งเป็นสมาคมสมาชิกมืออาชีพ ได้ก่อตั้งขึ้น และ IETF เริ่มดำเนินการภายใต้สมาคมนี้ในฐานะองค์กรมาตรฐานสากลอิสระ การประชุม IETF ครั้งแรกนอกสหรัฐอเมริกาจัดขึ้นที่อัมสเตอร์ดัม ประเทศเนเธอร์แลนด์ ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2536 ปัจจุบัน IETF จัดการประชุมปีละ 3 ครั้ง และมีผู้เข้าร่วมสูงสุดถึงประมาณ 2,000 คน โดยทั่วไป การประชุม IETF หนึ่งใน 3 ครั้งจะจัดขึ้นในยุโรปหรือเอเชีย จำนวนผู้เข้าร่วมที่ไม่ใช่ชาวสหรัฐฯ โดยทั่วไปอยู่ที่ประมาณ 50% แม้แต่ในการประชุมที่จัดขึ้นในสหรัฐอเมริกา^{[ 231 ]}

IETF ไม่ใช่หน่วยงานทางกฎหมาย ไม่มีคณะกรรมการบริหาร ไม่มีสมาชิก และไม่มีค่าธรรมเนียมสมาชิก สถานะที่ใกล้เคียงที่สุดกับการเป็นสมาชิกคือการอยู่ในรายชื่อผู้รับจดหมายของ IETF หรือกลุ่มทำงาน อาสาสมัครของ IETF มาจากทั่วโลกและจากหลายส่วนของชุมชนอินเทอร์เน็ต IETF ทำงานอย่างใกล้ชิดและอยู่ภายใต้การกำกับดูแลของInternet Engineering Steering Group (IESG) ^{[ 233 ]}และInternet Architecture Board (IAB) ^{[ 234 ]} Internet Research Task Force (IRTF) และInternet Research Steering Group (IRSG) ซึ่งเป็นกิจกรรมที่คล้ายคลึงกันกับ IETF และ IESG ภายใต้การกำกับดูแลทั่วไปของ IAB มุ่งเน้นไปที่ประเด็นการวิจัยระยะยาว^{[ 231 ] [ 235 ]}

RFCเป็นเอกสารหลักสำหรับการทำงานของ IAB, IESG, IETF และ IRTF ^{[ 236 ]}เดิมทีตั้งใจให้เป็นคำขอความคิดเห็น RFC 1 "ซอฟต์แวร์โฮสต์" เขียนโดย Steve Crocker ที่UCLAในเดือนเมษายน พ.ศ. 2512 บันทึกทางเทคนิคเหล่านี้บันทึกแง่มุมต่างๆ ของการพัฒนา ARPANET โดยมีJon Postel เป็นผู้แก้ไข ซึ่งเป็นบรรณาธิการ RFCคนแรก^{[ 231 ] [ 237 ]}

RFC ครอบคลุมข้อมูลที่หลากหลาย ตั้งแต่มาตรฐานที่เสนอ มาตรฐานฉบับร่าง มาตรฐานฉบับสมบูรณ์ แนวปฏิบัติที่ดีที่สุด โปรโตคอลการทดลอง ประวัติ และหัวข้อข้อมูลอื่นๆ^{[ 238 ]} RFC สามารถเขียนโดยบุคคลหรือกลุ่มบุคคลที่ไม่เป็นทางการ แต่หลายฉบับเป็นผลผลิตจากคณะทำงานที่เป็นทางการมากกว่า ร่างจะถูกส่งไปยัง IESG โดยบุคคลหรือประธานคณะทำงาน บรรณาธิการ RFC ซึ่งได้รับการแต่งตั้งโดย IAB ซึ่งแยกต่างหากจาก IANA และทำงานร่วมกับ IESG จะได้รับร่างจาก IESG และทำการแก้ไข จัดรูปแบบ และเผยแพร่ เมื่อ RFC ได้รับการเผยแพร่แล้ว จะไม่มีการแก้ไขอีก หากมาตรฐานที่อธิบายมีการเปลี่ยนแปลงหรือข้อมูลล้าสมัย มาตรฐานที่แก้ไขหรือข้อมูลที่อัปเดตจะถูกเผยแพร่ใหม่เป็น RFC ใหม่ที่ "ล้าสมัย" เดิม^{[ 231 ] [ 237 ]}

สมาคมอินเทอร์เน็ต (ISOC) เป็นองค์กรระหว่างประเทศที่ไม่แสวงหาผลกำไร ก่อตั้งขึ้นในปี 1992 "เพื่อรับประกันการพัฒนา วิวัฒนาการ และการใช้งานอินเทอร์เน็ตอย่างเปิดกว้างเพื่อประโยชน์ของทุกคนทั่วโลก" ISOC มีสำนักงานอยู่ใกล้กรุงวอชิงตัน ดี.ซี. สหรัฐอเมริกา และในเจนีวา ประเทศสวิตเซอร์แลนด์ มีสมาชิกมากกว่า 80 องค์กร และสมาชิกรายบุคคลมากกว่า 50,000 คน สมาชิกยังจัดตั้ง "สาขา" โดยอิงจากสถานที่ตั้งทางภูมิศาสตร์ร่วมกันหรือความสนใจพิเศษ ปัจจุบันมีสาขามากกว่า 90 แห่งทั่วโลก^{[ 239 ]}

ISOC ให้การสนับสนุนทางการเงินและองค์กร และส่งเสริมการทำงานของหน่วยงานกำหนดมาตรฐานซึ่ง ISOC เป็นที่ตั้งขององค์กร ได้แก่Internet Engineering Task Force (IETF), Internet Architecture Board (IAB), Internet Engineering Steering Group (IESG) และInternet Research Task Force (IRTF) นอกจากนี้ ISOC ยังส่งเสริมความเข้าใจและการเห็นคุณค่าของแบบจำลองอินเทอร์เน็ตของกระบวนการที่เปิดกว้าง โปร่งใส และการตัดสินใจโดยอาศัยฉันทามติ^{[ 240 ]}

นับตั้งแต่ทศวรรษ 1990 การกำกับดูแลและการจัดการอินเทอร์เน็ตมีความสำคัญระดับโลกต่อรัฐบาล ภาคธุรกิจ ภาคประชาสังคม และบุคคลทั่วไป องค์กรที่ควบคุมด้านเทคนิคบางประการของอินเทอร์เน็ตคือผู้สืบทอดการกำกับดูแลของ ARPANET เดิม และเป็นผู้มีอำนาจตัดสินใจในด้านเทคนิคของเครือข่ายในแต่ละวัน แม้ว่าจะได้รับการยอมรับว่าเป็นผู้บริหารจัดการด้านต่างๆ ของอินเทอร์เน็ต แต่บทบาทและอำนาจในการตัดสินใจของพวกเขามีจำกัดและอยู่ภายใต้การตรวจสอบจากนานาชาติและการคัดค้านที่เพิ่มมากขึ้น การคัดค้านเหล่านี้ทำให้ ICANN ต้องถอนตัวออกจากความสัมพันธ์กับมหาวิทยาลัยเซาท์เทิร์นแคลิฟอร์เนีย เป็นครั้งแรก ในปี 2000 ^{[ 241 ]}และในเดือนกันยายน 2009 ได้รับเอกราชจากรัฐบาลสหรัฐฯ โดยการยุติข้อตกลงที่มีมายาวนาน แม้ว่าภาระผูกพันตามสัญญาบางประการกับกระทรวงพาณิชย์ของสหรัฐฯ จะยังคงดำเนินต่อไป^{[ 242 ] [ 243 ] [ 244 ]}ในที่สุด เมื่อวันที่ 1 ตุลาคม 2559 ICANN ได้ยุติสัญญากับกระทรวงพาณิชย์ของสหรัฐอเมริกา สำนักงานบริหารโทรคมนาคมและสารสนเทศแห่งชาติ ( NTIA ) ทำให้การกำกับดูแลตกอยู่ภายใต้การดูแลของชุมชนอินเทอร์เน็ตทั่วโลก^{[ 245 ]}

IETF ซึ่งได้รับการสนับสนุนทางการเงินและด้านองค์กรจาก Internet Society ยังคงทำหน้าที่เป็นองค์กรกำหนดมาตรฐานเฉพาะกิจของอินเทอร์เน็ตและออกคำขอความคิดเห็น (Request for Comments) อย่างต่อ เนื่อง

ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2548 การประชุมสุดยอดโลกว่าด้วยสังคมสารสนเทศซึ่งจัดขึ้นที่ตูนิส ได้ เรียกร้องให้มีการจัดประชุมฟอรัมการกำกับดูแลอินเทอร์เน็ต (IGF) โดย เลขาธิการสหประชาชาติ IGF ได้เปิดการสนทนาอย่างต่อเนื่องที่ไม่ผูกมัดระหว่างผู้มีส่วนได้ส่วนเสียซึ่งเป็นตัวแทนของรัฐบาล ภาคเอกชน ภาคประชาสังคม และชุมชนทางเทคนิคและวิชาการเกี่ยวกับอนาคตของการกำกับดูแลอินเทอร์เน็ต การประชุม IGF ครั้งแรกจัดขึ้นในเดือนตุลาคม/พฤศจิกายน พ.ศ. 2549 และมีการประชุมติดตามผลเป็นประจำทุกปีหลังจากนั้น^{[ 246 ]}นับตั้งแต่ WSIS คำว่า "การกำกับดูแลอินเทอร์เน็ต" ได้ถูกขยายขอบเขตออกไปนอกเหนือจากข้อกังวลทางเทคนิคที่แคบๆ เพื่อรวมถึงประเด็นนโยบายที่เกี่ยวข้องกับอินเทอร์เน็ตในวงกว้างขึ้น^{[ 247 ] [ 248 ]}

ทิม เบอร์เนอร์ส-ลีผู้คิดค้นเว็บ เริ่มกังวลเกี่ยวกับภัยคุกคามต่ออนาคตของเว็บ และในเดือนพฤศจิกายน 2009 ที่ IGF ในวอชิงตัน ดี.ซี. เขาได้ก่อตั้งมูลนิธิเวิลด์ไวด์เว็บ (WWWF) เพื่อรณรงค์ให้เว็บเป็นเครื่องมือที่ปลอดภัยและเสริมสร้างศักยภาพเพื่อประโยชน์ของมนุษยชาติ โดยทุกคนสามารถเข้าถึงได้^{[ 249 ] [ 250 ]}ในเดือนพฤศจิกายน 2019 ที่ IGF ในเบอร์ลิน เบอร์เนอร์ส-ลีและ WWWF ได้เปิดตัวสัญญาสำหรับเว็บ (Contract for the Web ) ซึ่งเป็นโครงการรณรงค์เพื่อโน้มน้าวให้รัฐบาล บริษัท และประชาชน ยึดมั่นในหลักการ 9 ข้อเพื่อหยุดยั้ง "การใช้ในทางที่ผิด" พร้อมคำเตือนว่า "หากเราไม่ลงมือทำตอนนี้ และร่วมมือกัน เพื่อป้องกันไม่ให้เว็บถูกนำไปใช้ในทางที่ผิดโดยผู้ที่ต้องการแสวงหาผลประโยชน์ แบ่งแยก และบ่อนทำลาย เราอาจเสี่ยงที่จะสูญเสีย" (ศักยภาพของเว็บเพื่อประโยชน์) ^{[ 251 ]}

เนื่องจากความสำคัญและความรวดเร็วของอินเทอร์เน็ตในฐานะสื่อกลางการสื่อสารมวลชนที่มีประสิทธิภาพ ทำให้อินเทอร์เน็ตมีบทบาททางการเมือง มากขึ้น เรื่อยๆ ควบคู่ไปกับการเติบโต ส่งผลให้การสนทนาและกิจกรรมต่างๆ ที่เคยเกิดขึ้นในรูปแบบอื่น ย้ายมาเกิดขึ้นผ่านทางอินเทอร์เน็ตแทน

ตัวอย่างเช่น กิจกรรมทางการเมือง เช่นการประท้วงในที่สาธารณะและการรณรงค์หาเสียงสนับสนุนและคะแนนเสียงแต่ยังรวมถึง:

• การเผยแพร่ความคิดและทัศนคติ;
• การสรรหาผู้ติดตาม และการ "รวมกลุ่ม" ของประชาชน เพื่อสนับสนุนแนวคิด ผลิตภัณฑ์ และเป้าหมายต่างๆ
• การจัดหา การเผยแพร่ และการแบ่งปันข้อมูลอย่างกว้างขวางซึ่งอาจถือว่ามีความอ่อนไหวหรือเกี่ยวข้องกับการเปิดเผยความลับ (และความพยายามของประเทศต่างๆ ในการป้องกันเรื่องนี้โดยการเซ็นเซอร์ )
• กิจกรรมทางอาชญากรรมและการก่อการร้าย (และการบังคับใช้กฎหมาย ที่เกิดขึ้นตามมา รวมถึงการอำนวยความสะดวกโดยการเฝ้าระวังในวงกว้าง )
• ข่าวปลอมที่มีแรงจูงใจทางการเมือง

เมื่อวันที่ 23 เมษายน 2557 มีรายงานว่า คณะกรรมการการสื่อสารแห่งสหรัฐอเมริกา (FCC) กำลังพิจารณากฎใหม่ที่จะอนุญาตให้ผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตเสนอช่องทางที่รวดเร็วกว่าในการส่งเนื้อหาให้กับผู้ให้บริการเนื้อหา ซึ่งเป็นการพลิกกลับจุดยืนเรื่องความเป็นกลางของเครือข่าย ก่อนหน้านี้ ^{[ 252 ] [ 253 ] [ 254 ]}วิธีแก้ปัญหาที่เป็นไปได้สำหรับข้อกังวลเกี่ยวกับความเป็นกลางของเครือข่ายอาจเป็นบรอดแบนด์ของเทศบาลตามที่ศาสตราจารย์ Susan Crawfordผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายและเทคโนโลยีจากHarvard Law Schoolกล่าว^{[ 255 ]}เมื่อวันที่ 15 พฤษภาคม 2557 FCC ได้ตัดสินใจพิจารณาสองทางเลือกเกี่ยวกับบริการอินเทอร์เน็ต: ประการแรก อนุญาตให้มีช่องทางบรอดแบนด์ความเร็วสูงและช้า ซึ่งจะทำให้ความเป็นกลางของเครือข่ายลดลง และประการที่สอง จัดประเภทบรอดแบนด์ใหม่เป็นบริการโทรคมนาคม เพื่อรักษาความเป็นกลางของเครือข่าย^{[ 256 ] [ 257 ]}เมื่อวันที่ 10 พฤศจิกายน 2557 ประธานาธิบดีโอบามาแนะนำให้ FCC จัดประเภทบริการอินเทอร์เน็ตบรอดแบนด์ใหม่เป็นบริการโทรคมนาคมเพื่อรักษา ความเป็นกลางของ เครือข่าย^{[ 258 ] [ 259 ] [ 260 ]}เมื่อวันที่ 16 มกราคม 2558 พรรครีพับลิกันได้เสนอกฎหมายในรูปแบบของร่างกฎหมายการอภิปรายของรัฐสภาสหรัฐฯ ซึ่งให้สัมปทานต่อความเป็นกลางของเครือข่าย แต่ห้ามไม่ให้ FCC บรรลุเป้าหมายหรือออกกฎระเบียบเพิ่มเติมใดๆ ที่ส่งผลกระทบต่อผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ต (ISP) ^{[ 261 ] [ 262 ]}เมื่อวันที่ 31 มกราคม 2558 AP Newsรายงานว่า FCC จะนำเสนอแนวคิดในการนำTitle II (ผู้ให้บริการสาธารณะ)ของพระราชบัญญัติการสื่อสารปี 1934มาใช้กับอินเทอร์เน็ต (โดยมีข้อควรระวังบางประการ) ในการลงคะแนนเสียงที่คาดว่าจะเกิดขึ้นในวันที่ 26 กุมภาพันธ์ 2558 ^{[ 263 ] [ 264 ] [ 265 ] [ 266 ] [ 267 ]}การนำแนวคิดนี้มาใช้จะทำให้บริการอินเทอร์เน็ตถูกจัดประเภทใหม่จากบริการข้อมูลเป็นบริการโทรคมนาคม^{[ 268 ]}และตามที่Tom Wheelerประธาน FCC กล่าวไว้ จะเป็นการรับประกันความเป็นกลางของเครือข่าย^{[ 269 ] [ 270 ]}ตาม รายงาน ของ The New York Timesคาดว่า FCC จะบังคับใช้หลักการความเป็นกลางของเครือข่ายในการลงคะแนนเสียง^{[ 271 ] [ 272 ]}

เมื่อวันที่ 26 กุมภาพันธ์ 2558 FCC ได้ตัดสินให้เป็นไปตามหลักการความเป็นกลางของอินเทอร์เน็ตโดยนำมาตรา II (ผู้ให้บริการสาธารณะ)ของพระราชบัญญัติการสื่อสารปี 1934และมาตรา 706ของพระราชบัญญัติโทรคมนาคมปี 1996มาใช้กับอินเทอร์เน็ต^{[ 273 ] [ 274 ] [ 275 ]}ประธาน FCC ทอม วีลเลอร์แสดงความคิดเห็นว่า "นี่ไม่ใช่แผนการควบคุมอินเทอร์เน็ตมากไปกว่าที่การแก้ไขเพิ่มเติมครั้งที่หนึ่งเป็นแผนการควบคุมเสรีภาพในการพูด ทั้งสองอย่างหมายถึงแนวคิดเดียวกัน" ^{[ 276 ]}

เมื่อวันที่ 12 มีนาคม 2558 FCC ได้เผยแพร่รายละเอียดเฉพาะของกฎความเป็นกลางของเครือข่าย^{[ 277 ] [ 278 ] [ 279 ]}เมื่อวันที่ 13 เมษายน 2558 FCC ได้เผยแพร่กฎขั้นสุดท้ายเกี่ยวกับข้อบังคับ " ความเป็นกลางของเครือข่าย " ฉบับ ใหม่ ^{[ 280 ] [ 281 ]}

เมื่อวันที่ 14 ธันวาคม พ.ศ. 2560 FCC ได้ยกเลิกการตัดสินใจเมื่อวันที่ 12 มีนาคม พ.ศ. 2558 ด้วยคะแนนเสียง 3 ต่อ 2 เกี่ยวกับกฎความเป็นกลางของเครือข่าย^{[ 282 ]}

อีเมลมักถูกเรียกว่าเป็นแอปพลิเคชันที่ทำลายล้างของอินเทอร์เน็ต มันมีมาก่อนอินเทอร์เน็ต และเป็นเครื่องมือสำคัญในการสร้างอินเทอร์เน็ต อีเมลเริ่มต้นในปี 1965 ในฐานะวิธีการสื่อสารระหว่างผู้ใช้หลายคนของคอมพิวเตอร์เมนเฟรมแบบแบ่งเวลา แม้ว่าประวัติจะไม่ได้รับการบันทึกไว้ แต่ระบบแรกๆ ที่มีสิ่งอำนวยความสะดวกดังกล่าว ได้แก่System Development Corporation (SDC) Q32และCompatible Time-Sharing System (CTSS) ที่ MIT ^{[ 283 ]}

เครือข่ายคอมพิวเตอร์ ARPANET มีส่วนสำคัญอย่างมากต่อวิวัฒนาการของอีเมล อีเมลที่ถ่ายโอนระหว่างระบบแบบทดลองบน ARPANET เกิดขึ้นไม่นานหลังจากที่สร้างขึ้น^{[ 284 ]}ในปี พ.ศ. 2514 เรย์ ทอมลินสันได้สร้างรูปแบบการกำหนดที่อยู่อีเมลมาตรฐานของอินเทอร์เน็ต โดยใช้เครื่องหมาย @เพื่อแยกชื่อกล่องจดหมายออกจากชื่อโฮสต์^{[ 285 ]}

A number of protocols were developed to deliver messages among groups of time-sharing computers over alternative transmission systems, such as UUCP and IBM's VNET email system. Email could be passed this way between a number of networks, including ARPANET, BITNET and NSFNET, as well as to hosts connected directly to other sites via UUCP. See the history of SMTP protocol.

In addition, UUCP allowed the publication of text files that could be read by many others. The News software developed by Steve Daniel and Tom Truscott in 1979 was used to distribute news and bulletin board-like messages. This quickly grew into discussion groups, known as newsgroups, on a wide range of topics. On ARPANET and NSFNET similar discussion groups would form via mailing lists, discussing both technical issues and more culturally focused topics (such as science fiction, discussed on the sflovers mailing list).

During the early years of the Internet, email and similar mechanisms were also fundamental to allow people to access resources that were not available due to the absence of online connectivity. UUCP was often used to distribute files using the 'alt.binary' groups. Also, FTP e-mail gateways allowed people that lived outside the US and Europe to download files using ftp commands written inside email messages. The file was encoded, broken in pieces and sent by email; the receiver had to reassemble and decode it later, and it was the only way for people living overseas to download items such as the earlier Linux versions using the slow dial-up connections available at the time. After the popularization of the Web and the HTTP protocol such tools were slowly abandoned.

การแบ่งปันทรัพยากรหรือไฟล์เป็นกิจกรรมสำคัญบนเครือข่ายคอมพิวเตอร์มาตั้งแต่ก่อนการก่อตั้งอินเทอร์เน็ต และได้รับการสนับสนุนในหลากหลายวิธี รวมถึงระบบกระดานข่าว (1978) Usenet (1980) Kermit (1981) และอื่นๆ อีกมากมายโปรโตคอลการถ่ายโอนไฟล์ (FTP) สำหรับใช้บนอินเทอร์เน็ตได้รับการกำหนดมาตรฐานในปี 1985 และยังคงใช้งานอยู่จนถึงปัจจุบัน^{[ 286 ]}มีการพัฒนาเครื่องมือต่างๆ เพื่อช่วยในการใช้ FTP โดยช่วยให้ผู้ใช้ค้นหาไฟล์ที่พวกเขาอาจต้องการถ่ายโอน รวมถึงWide Area Information Server (WAIS) ในปี 1991, Gopherในปี 1991, Archieในปี 1991, Veronicaในปี 1992, Jugheadในปี 1993, Internet Relay Chat (IRC) ในปี 1988 และในที่สุดก็คือWorld Wide Web (WWW) ในปี 1991 พร้อมด้วยไดเร็กทอรีเว็บและเครื่องมือค้นหาเว็บ

ในปี พ.ศ. 2542 Napster กลายเป็น ระบบแบ่งปันไฟล์แบบ peer-to-peer ระบบ แรก^{[ 287 ]} Napster ใช้เซิร์ฟเวอร์กลางสำหรับการจัดทำดัชนีและการค้นหา peer แต่การจัดเก็บและการถ่ายโอนไฟล์นั้นกระจายศูนย์ ตามมาด้วยโปรแกรมและบริการแบ่งปันไฟล์แบบ peer-to-peer หลากหลายประเภทที่มีระดับการกระจายศูนย์และความเป็นนิรนาม ที่แตกต่างกัน ได้แก่Gnutella , eDonkey2000และFreenetในปี พ.ศ. 2543, FastTrack , Kazaa , LimewireและBitTorrentในปี พ.ศ. 2544 และ Poisoned ในปี พ.ศ. 2546 ^{[ 288 ]}

เครื่องมือเหล่านี้ทั้งหมดเป็นเครื่องมืออเนกประสงค์และสามารถใช้เพื่อแบ่งปันเนื้อหาได้หลากหลายประเภท แต่การแบ่งปันไฟล์เพลง ซอฟต์แวร์ และต่อมาภาพยนตร์และวิดีโอเป็นประโยชน์หลัก^{[ 289 ]}และในขณะที่การแบ่งปันบางส่วนนี้ถูกกฎหมาย แต่ส่วนใหญ่ไม่ถูกกฎหมาย การฟ้องร้องและการดำเนินการทางกฎหมายอื่นๆ ทำให้ Napster ในปี 2544, eDonkey2000 ในปี 2548, Kazaaในปี 2549 และ Limewire ในปี 2553 ต้องปิดตัวลงหรือเปลี่ยนเป้าหมาย^{[ 290 ] [ 291 ]} The Pirate Bayซึ่งก่อตั้งในสวีเดนในปี 2546 ยังคงดำเนินต่อไปแม้จะมีการพิจารณาคดีและการอุทธรณ์ในปี 2552 และ 2553ซึ่งส่งผลให้ผู้ก่อตั้งหลายคนต้องรับโทษจำคุกและปรับเป็นจำนวนมาก^{[ 292 ]}การแบ่งปันไฟล์ยังคงเป็นเรื่องที่ถกเถียงและเป็นที่โต้แย้ง โดยมีข้อกล่าวหาเรื่องการขโมยทรัพย์สินทางปัญญาในด้านหนึ่ง และข้อกล่าวหาเรื่องการเซ็นเซอร์ในอีกด้านหนึ่ง^{[ 293 ] [ 294 ]}

บริการฝากไฟล์ทำให้ผู้คนสามารถขยายพื้นที่ฮาร์ดไดรฟ์ของคอมพิวเตอร์และ "จัดเก็บ" ไฟล์ของตนไว้บนเซิร์ฟเวอร์ได้ บริการฝากไฟล์ส่วนใหญ่เสนอพื้นที่จัดเก็บข้อมูลฟรี รวมถึงพื้นที่จัดเก็บข้อมูลขนาดใหญ่ขึ้นโดยมีค่าใช้จ่าย บริการเหล่านี้ได้ขยายขอบเขตการใช้งานอินเทอร์เน็ตทั้งในด้านธุรกิจและส่วนบุคคลอย่างมาก

Google Driveซึ่งเปิดตัวเมื่อวันที่ 24 เมษายน 2555 ได้กลายเป็นบริการจัดเก็บไฟล์ที่ได้รับความนิยมมากที่สุด Google Drive อนุญาตให้ผู้ใช้จัดเก็บ แก้ไข และแบ่งปันไฟล์กับตนเองและผู้ใช้รายอื่น แอปพลิเคชันนี้ไม่เพียงแต่ช่วยในการแก้ไข จัดเก็บ และแบ่งปันไฟล์เท่านั้น แต่ยังทำหน้าที่เป็นโปรแกรมสำนักงานของ Google ที่เข้าถึงได้ฟรี เช่นGoogle Docs , Google SlidesและGoogle Sheetsแอปพลิเคชันนี้เป็นเครื่องมือที่มีประโยชน์สำหรับอาจารย์และนักศึกษาในมหาวิทยาลัย รวมถึงผู้ที่ต้องการพื้นที่จัดเก็บข้อมูลบนคลาวด์^{[ 295 ] [ 296 ]}

Dropboxซึ่งเปิดตัวในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2550 เป็นบริการจัดเก็บไฟล์ที่คล้ายกันซึ่งอนุญาตให้ผู้ใช้เก็บไฟล์ทั้งหมดไว้ในโฟลเดอร์บนคอมพิวเตอร์ของตน ซึ่งจะซิงค์กับเซิร์ฟเวอร์ของ Dropbox ซึ่งแตกต่างจาก Google Drive ตรงที่ไม่ใช่แบบเว็บเบราว์เซอร์ ปัจจุบัน Dropbox ทำงานเพื่อช่วยให้พนักงานและไฟล์ซิงค์กันได้อย่างมีประสิทธิภาพ^{[ 297 ]}

Megaซึ่งมีผู้ใช้มากกว่า 200 ล้านคน เป็นระบบจัดเก็บและสื่อสารที่เข้ารหัสซึ่งให้บริการพื้นที่จัดเก็บข้อมูลฟรีและแบบเสียค่าใช้จ่ายแก่ผู้ใช้ โดยเน้นความเป็นส่วนตัว^{[ 298 ]} Google Drive, Dropbox และ Mega ซึ่งเป็นบริการโฮสติ้งไฟล์ที่ใหญ่ที่สุดสามแห่ง ล้วนเป็นตัวแทนของแนวคิดและคุณค่าหลักของบริการเหล่านี้

รูปแบบแรกสุดของการละเมิดลิขสิทธิ์ออนไลน์เริ่มต้นด้วยบริการแบ่งปันเพลงแบบ P2P (peer to peer) ที่ชื่อNapsterซึ่งเปิดตัวในปี 1999 เว็บไซต์ต่างๆ เช่นLimeWire , The Pirate BayและBitTorrentอนุญาตให้ทุกคนมีส่วนร่วมในการละเมิดลิขสิทธิ์ออนไลน์ ซึ่งส่งผลกระทบไปทั่วอุตสาหกรรมสื่อ การละเมิดลิขสิทธิ์ออนไลน์นำมาซึ่งการเปลี่ยนแปลงในอุตสาหกรรมสื่อโดยรวม^{[ 299 ]}

ปริมาณการรับส่งข้อมูลมือถือทั่วโลกรวมทั้งสิ้นสูงถึง 588 เอ็กซาไบต์ในปี 2020 ^{[ 300 ]}เพิ่มขึ้นถึง 150 เท่าจาก 3.86 เอ็กซาไบต์ต่อปีในปี 2010 ^{[ 301 ]}ล่าสุด สมาร์ทโฟนคิดเป็น 95% ของปริมาณการรับส่งข้อมูลมือถือนี้ โดยวิดีโอคิดเป็น 66% ตามประเภทของข้อมูล^{[ 300 ]}การรับส่งข้อมูลมือถือเดินทางด้วยคลื่นความถี่วิทยุไปยังเสาสัญญาณโทรศัพท์มือถือที่ใกล้ที่สุดและสถานีฐาน ซึ่งสัญญาณวิทยุจะถูกแปลงเป็นสัญญาณแสงที่ส่งผ่านระบบเครือข่ายใยแก้วนำแสงความจุสูงที่ส่งข้อมูลไปยังศูนย์ข้อมูล โครงข่ายใยแก้วนำแสงหลักช่วยให้การรับส่งข้อมูลส่วนใหญ่เกิดขึ้นได้ เช่นเดียวกับบริการมือถือที่เกิดขึ้นใหม่มากมาย เช่น อินเทอร์เน็ตของสิ่งต่างๆ ความเป็นจริงเสมือน 3 มิติ เกม และยานยนต์ไร้คนขับ แอปพลิเคชันโทรศัพท์มือถือที่ได้รับความนิยมมากที่สุดคือการส่งข้อความ โดยมีการบันทึกข้อความไว้ 2.1 ล้านล้านข้อความในปี 2020 ^{[ 302 ]}ปรากฏการณ์การส่งข้อความเริ่มต้นขึ้นเมื่อวันที่ 3 ธันวาคม พ.ศ. 2535 เมื่อ Neil Papworth ส่งข้อความแรกว่า "สุขสันต์วันคริสต์มาส" ผ่านเครือข่ายโทรศัพท์มือถือเชิงพาณิชย์ไปยัง CEO ของ Vodafone ^{[ 303 ]}

โทรศัพท์มือถือเครื่องแรกที่มีการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตคือNokia 9000 Communicatorซึ่งเปิดตัวในฟินแลนด์ในปี 1996 ความสามารถในการเข้าถึงบริการอินเทอร์เน็ตบนโทรศัพท์มือถือมีจำกัด จนกระทั่งราคาของรุ่นนั้นลดลง และผู้ให้บริการเครือข่ายเริ่มพัฒนาระบบและบริการที่เข้าถึงได้สะดวกบนโทรศัพท์NTT DoCoMoในญี่ปุ่นเปิดตัวบริการอินเทอร์เน็ตบนมือถือครั้งแรก คือ i-modeในปี 1999 และถือเป็นจุดเริ่มต้นของบริการอินเทอร์เน็ตบนโทรศัพท์มือถือ ในปี 2001 ระบบอีเมลบนโทรศัพท์มือถือโดย Research in Motion (ปัจจุบันคือBlackBerry Limited ) สำหรับ ผลิตภัณฑ์ BlackBerry ของพวกเขา ได้เปิดตัวในอเมริกา เพื่อให้ใช้ประโยชน์จากหน้าจอขนาดเล็กแป้นพิมพ์ขนาดเล็กและการใช้งานด้วยมือเดียวซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของโทรศัพท์มือถือได้อย่างมีประสิทธิภาพ จึงมีการสร้างแบบจำลองเอกสารและเครือข่ายเฉพาะสำหรับอุปกรณ์เคลื่อนที่ นั่นคือWireless Application Protocol (WAP) บริการอินเทอร์เน็ตบนอุปกรณ์เคลื่อนที่ส่วนใหญ่ทำงานโดยใช้ WAP การเติบโตของบริการโทรศัพท์มือถือในตอนแรกเป็นปรากฏการณ์ในเอเชียเป็นหลัก โดยญี่ปุ่น เกาหลีใต้ และไต้หวัน ต่างก็พบว่าผู้ใช้อินเทอร์เน็ตส่วนใหญ่เข้าถึงทรัพยากรผ่านโทรศัพท์มากกว่าพีซีในเวลาต่อมา^{[ 304 ]}ประเทศกำลังพัฒนาได้ปฏิบัติตาม โดยอินเดีย แอฟริกาใต้ เคนยา ฟิลิปปินส์ และปากีสถาน ต่างรายงานว่าผู้ใช้ในประเทศส่วนใหญ่เข้าถึงอินเทอร์เน็ตจากโทรศัพท์มือถือมากกว่าพีซี การใช้งานอินเทอร์เน็ตในยุโรปและอเมริกาเหนือได้รับอิทธิพลจากฐานผู้ใช้งานคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลจำนวนมาก และการเติบโตของการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตผ่านโทรศัพท์มือถือเป็นไปอย่างค่อยเป็นค่อยไป แต่ก็ถึงระดับการเข้าถึงระดับชาติที่ 20–30% ในประเทศตะวันตกส่วนใหญ่^{[ 305 ]}จุดเปลี่ยนเกิดขึ้นในปี 2551 เมื่ออุปกรณ์เข้าถึงอินเทอร์เน็ตส่วนใหญ่เป็นโทรศัพท์มือถือมากกว่าคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคล ในหลายส่วนของโลกกำลังพัฒนา อัตราส่วนอาจสูงถึง 10 ผู้ใช้โทรศัพท์มือถือต่อ 1 ผู้ใช้พีซี^{[ 306 ]}

ปริมาณการใช้งานอินเทอร์เน็ตทั่วโลกยังคงเติบโตอย่างรวดเร็ว โดยเพิ่มขึ้น 23% จากปี 2020 ถึง 2021 ^{[ 307 ]}เมื่อจำนวนผู้ใช้งานอินเทอร์เน็ตที่ใช้งานอยู่ถึง 4.66 พันล้านคน ซึ่งคิดเป็นครึ่งหนึ่งของประชากรโลก ความต้องการข้อมูลเพิ่มเติมและความสามารถในการตอบสนองความต้องการนี้คาดว่าจะเพิ่มขึ้นเป็น 717 เทราบิตต่อวินาทีในปี 2021 ^{[ 308 ]}ความสามารถนี้มาจากการขยายสัญญาณด้วยแสงและ ระบบ WDMซึ่งเป็นพื้นฐานทั่วไปของเครือข่ายโทรคมนาคมในเมือง ภูมิภาค ระดับชาติ ระหว่างประเทศ และใต้น้ำเกือบทุกแห่ง^{[ 309 ]} ระบบ เครือข่ายแสงเหล่านี้ได้รับการติดตั้งทั่วทั้ง 5 พันล้านกิโลเมตรของ สายใย แก้วนำแสงที่ติดตั้งทั่วโลก^{[ 310 ]}คาดว่าปริมาณการใช้งานจะเติบโตอย่างต่อเนื่องในอนาคตอันใกล้จากการรวมกันของผู้ใช้ใหม่ การใช้งานโทรศัพท์มือถือที่เพิ่มขึ้น การเชื่อมต่อระหว่างเครื่องจักร บ้านอัจฉริยะ อุปกรณ์ 5G และความต้องการที่เพิ่มขึ้นสำหรับบริการคลาวด์และอินเทอร์เน็ต เช่นAmazon , Facebook , Apple MusicและYouTube

มีปัญหาที่แทบจะเอาชนะไม่ได้ในการจัดทำประวัติศาสตร์การพัฒนาของอินเทอร์เน็ต กระบวนการแปลงเป็นดิจิทัลเป็นความท้าทายสองเท่าทั้งสำหรับประวัติศาสตร์โดยทั่วไปและโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับการวิจัยการสื่อสารทางประวัติศาสตร์^{[ 311 ]}ความรู้สึกถึงความยากลำบากในการบันทึกพัฒนาการในช่วงแรกที่นำไปสู่อินเทอร์เน็ตสามารถรวบรวมได้จากคำกล่าวที่ว่า:

"ช่วงเวลาของ Arpanet มีเอกสารบันทึกไว้ค่อนข้างดี เพราะบริษัทที่รับผิดชอบ – BBN – ได้ทิ้งบันทึกที่เป็นรูปธรรมไว้ แต่เมื่อเข้าสู่ ยุค NSFNETกระบวนการต่างๆ กลับกระจายอำนาจอย่างมาก บันทึกเหล่านั้นจึงอยู่ในห้องใต้ดินหรือตู้เสื้อผ้าของแต่ละคน... สิ่งที่เกิดขึ้นส่วนใหญ่จึงเป็นการบอกเล่าด้วยวาจาและอาศัยความไว้วางใจส่วนบุคคล"

ผลงานที่โดดเด่นในหัวข้อนี้ ได้แก่ หนังสือของนักข่าวKatie Hafnerและ Matthew Lyon เรื่องWhere Wizards Stay Up Late: The Origins Of The Internet (1996) และหนังสือของศาสตราจารย์ Janet Abbate เรื่อง Inventing the Internet (2000) ^{[ 313 ]}

งานวิจัยและวรรณกรรมส่วนใหญ่บนอินเทอร์เน็ตระบุว่า ARPANET เป็นเครือข่ายก่อนหน้าที่ได้รับการพัฒนาและศึกษาเพื่อสร้างเครือข่ายนี้^{[ 314 ]}แม้ว่าจะมีเครือข่ายคอมพิวเตอร์และการทดลองอื่นๆ ในยุคแรกๆ ที่มีอยู่ควบคู่ไปกับหรือก่อน ARPANET ก็ตาม^{[ 40 ]}

ประวัติศาสตร์ของอินเทอร์เน็ตดังกล่าวได้รับการวิพากษ์วิจารณ์ว่าเป็นเทเลโอโลยีและประวัติศาสตร์แบบวิกกล่าวคือ ถือว่าปัจจุบันเป็นจุดสิ้นสุดที่ประวัติศาสตร์ดำเนินไปตามสาเหตุเดียว: ^{[ 315 ]}

ในกรณีของประวัติศาสตร์อินเทอร์เน็ต เหตุการณ์สำคัญที่พลิกโฉมวงการมักถูกกล่าวว่าเป็น การสาธิตเครือข่าย ARPANET 4 โหนดในปี 1969 จากเหตุการณ์เพียงครั้งเดียวนั้น อินเทอร์เน็ตทั่วโลกจึงได้พัฒนาขึ้น

นอกเหนือจากลักษณะเหล่านี้แล้ว นักประวัติศาสตร์ยังได้กล่าวถึงปัญหาเชิงวิธีวิจัยที่เกิดขึ้นในงานของพวกเขาด้วย:

"ประวัติศาสตร์อินเทอร์เน็ต" ... มักจะยึดติดกับแหล่งที่มามากเกินไป ผู้บุกเบิกอินเทอร์เน็ตหลายคนยังมีชีวิตอยู่ ทำงานอยู่ และกระตือรือร้นที่จะร่วมสร้างประวัติศาสตร์ที่บรรยายถึงความสำเร็จของพวกเขา พิพิธภัณฑ์และนักประวัติศาสตร์หลายคนก็กระตือรือร้นที่จะสัมภาษณ์ผู้บุกเบิกเหล่านั้นและเผยแพร่เรื่องราวของพวกเขาเช่นกัน

Wikimedia Commons has media related to Internet history.

• Internet History Timeline – Computer History Museum
• ประวัติศาสตร์ของอินเทอร์เน็ต – สังคมอินเทอร์เน็ต
• ประวัติศาสตร์ของอินเทอร์เน็ตภาพยนตร์แอนิเมชั่นสั้น (2009)
• ไรอัน (2010), ประวัติศาสตร์ของอินเทอร์เน็ตและอนาคตดิจิทัล - - คลัง ข้อมูลอินเทอร์เน็ต