โดยทั่วไปนักวิชาการยอมรับว่าพระคัมภีร์พันธสัญญาใหม่เขียนขึ้นในรูปแบบภาษากรีกโคอิเน [ ^{1 ] [ 2 ] ซึ่ง}เป็นภาษาทั่วไปของทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออก^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}ตั้งแต่การพิชิตของอเล็กซานเดอร์มหาราช (335–323 ปีก่อนคริสตกาล) จนกระทั่งวิวัฒนาการของภาษากรีกไบแซนไทน์ (ประมาณ 600 ปีก่อนคริสตกาล)

พระวรสารและจดหมายในพันธสัญญาใหม่เป็นส่วนหนึ่งของวัฒนธรรมยิวเฮลเลนิสต์ที่กว้างขวางในจักรวรรดิโรมันซึ่ง อเล็กซานเด รียมีประชากรชาวยิวมากกว่าเยรูซาเล็มและมีชาวยิวที่พูดภาษากรีกมากกว่าภาษาฮีบรู^{[ 7 ]}งานเขียนของชาวยิวเฮลเลนิสต์อื่นๆ ได้แก่ งานเขียนของเจสันแห่งไซรีน โจเซฟัส ฟิโลเดเมตริอุสนักบันทึกเหตุการณ์ยูโปเลมัส ซูโด -ยู โปเลมัส อา ร์ ตาปานั สแห่งอเล็กซานเดรีย คลีโอเดมัส มัลคัส อริสเตียส ซูโด - เฮคาเตอุส ธัลลัสและยุสตัสแห่งทิเบเรียสซูโด-ฟิโล รวม ถึงงานเขียนเท็จในพันธสัญญาเดิมจำนวนมากและการแปลพระคัมภีร์ฮีบรู ฉบับเซป ตัว จินต์

ในขณะที่นครรัฐกรีกโบราณ ใช้ภาษากรีกสำเนียงต่างๆ กัน แต่มาตรฐานภาษาทั่วไปที่เรียกว่า โคอิเน ( κοινή "ทั่วไป") ได้พัฒนาขึ้นอย่างค่อยเป็นค่อยไปในศตวรรษที่ 4 และ 3 ก่อนคริสต์ศักราช อันเป็นผลมาจากการก่อตัวของโครงสร้างทางการเมืองขนาดใหญ่ (เช่นอาณานิคมกรีกจักรวรรดิเอเธนส์และจักรวรรดิมาซิโดเนีย ) และการแลกเปลี่ยนทางวัฒนธรรมที่เข้มข้นมากขึ้นใน แถบทะเล อีเจียนหรือกล่าวอีกนัยหนึ่งคือการแพร่กระจายวัฒนธรรมกรีกไปยังจักรวรรดิของ อเล็กซานเดอ ร์ มหาราช

ในยุคมืดของกรีกและยุคอาร์เคอิกอาณานิคมกรีกถูกก่อตั้งขึ้นทั่วลุ่มทะเลเมดิเตอร์เรเนียนอย่างไรก็ตาม แม้ว่าสินค้ากรีกจะเป็นที่นิยมในตะวันออก แต่อิทธิพลทางวัฒนธรรมกลับมีแนวโน้มไปในทิศทางตรงกันข้าม แต่ด้วยการพิชิตของอเล็กซานเดอร์มหาราช (333-323 ปีก่อนคริสตกาล) และการก่อตั้ง อาณาจักร เฮลเลนิสติก ในเวลาต่อมา (โดยเฉพาะอย่างยิ่งจักรวรรดิเซเลอซิดและอาณาจักรปโตเลไมก์ ) ภาษากรีกโคอิเนจึงกลายเป็นภาษาที่โดดเด่นในด้านการเมือง วัฒนธรรม และการค้าในตะวันออกใกล้

ในช่วงหลายศตวรรษต่อมาโรมพิชิตกรีซและอาณาจักรมาซิโดเนียทีละส่วน จนกระทั่งเมื่อพิชิตอียิปต์ได้ในปี 30 ก่อนคริสต์ศักราช จักรวรรดิโรมันก็ครอบคลุมดินแดนทั้งหมดรอบทะเลเมดิเตอร์เรเนียน อย่างไรก็ตาม ดังที่โฮเรซกล่าวไว้อย่างนุ่มนวลว่า "กรีซที่ถูกพิชิตได้พิชิตผู้ชนะที่โหดร้ายและนำศิลปะของเธอมาสู่ลาติอุมชนบท" ( Graecia capta ferum victorem cepit et artis intulit agresti Latio . ^{[ 8 ]} ) ศิลปะและวรรณกรรมโรมันถูกลอกเลียนแบบตามแบบอย่างของเฮลเลนิสติก

ภาษากรีกโคอิเนยังคงเป็นภาษาหลักในภาคตะวันออกของจักรวรรดิโรมันและขยายไปถึงจักรวรรดิไบแซนไทน์ในฐานะภาษากรีกไบแซนไทน์ ในกรุงโรม ภาษากรีกโคอิเนมีการใช้กันอย่างแพร่หลายในหมู่ประชาชนทั่วไป และชนชั้นสูงก็พูดและเขียนภาษากรีกได้อย่างคล่องแคล่วเช่นเดียวกับภาษาละตินภาษากรีกโคอิเนของชาวยิวไม่ได้มีอยู่เป็นภาษาถิ่นแยกต่างหาก แต่มีข้อความของชาวยิวบางส่วนในภาษากรีกโคอิเนที่แสดงให้เห็นถึงอิทธิพลของภาษาอาราเมอิกในด้านไวยากรณ์และอิทธิพลของพื้นฐานทางคัมภีร์ไบเบิลในด้านคำศัพท์

หลังจากถูกกวาดต้อนไปเป็นเชลยในบาบิโลนภาษาอาราเมอิกได้เข้ามา แทนที่ภาษา ฮีบรูในพระคัมภีร์ในฐานะภาษาที่ใช้ในชีวิตประจำวันในยูเดียภาษาทั้งสองมีความคล้ายคลึงกันมากพอๆ กับภาษาโรมานซ์ สองภาษา หรือภาษาเยอรมัน สองภาษา ในปัจจุบัน ดังนั้นภาษาฮีบรูในพระคัมภีร์ซึ่งยังคงใช้ในพิธีกรรมทางศาสนาจึงไม่ใช่ภาษาที่ไม่คุ้นเคยเสียทีเดียว แต่ก็ยังคงเป็นบรรทัดฐานที่ค่อนข้างแปลกประหลาดซึ่งต้องอาศัยการฝึกฝนในระดับหนึ่งจึงจะเข้าใจได้อย่างถูกต้อง

หลังจากอเล็กซานเดอร์มหาราช แคว้นยูเดียถูกปกครองโดยราชวงศ์ปโตเลมีและราชวงศ์เซเลวซิดเป็นเวลาเกือบสองร้อยปี วัฒนธรรมยิวได้รับอิทธิพลอย่างมากจากวัฒนธรรมเฮลเลนิสติก และภาษากรีกโคอิเนถูกใช้ไม่เพียงแต่ในการสื่อสารระหว่างประเทศเท่านั้น แต่ยังใช้เป็นภาษาแรกของชาวยิวจำนวนมากอีกด้วย การพัฒนาในด้านนี้ได้รับการสนับสนุนจากข้อเท็จจริงที่ว่าชุมชนชาวยิวที่ใหญ่ที่สุดในโลกอาศัยอยู่ใน เมืองอเล็กซาน เดรีย ในสมัยราชวงศ์ปโตเลมี ชาวยิวพลัดถิ่นเหล่านี้จำนวนมากจึงมีภาษากรีกเป็นภาษาแรก และในตอนแรก คัมภีร์ โทราห์และคัมภีร์ของชาวยิวอื่นๆ (ต่อมาคือ "พันธสัญญาเดิม" ของคริสเตียน) จึงได้รับการแปลเป็นภาษากรีกโคอิเนมาตรฐาน นั่นคือเซปตัวจินต์

ปัจจุบันมีจารึกหลุมศพของชาวยิว (จารึกงานศพ) จำนวน 1,600 ชิ้นที่หลงเหลืออยู่จากยูเดียโบราณ ซึ่งมีอายุตั้งแต่ 300 ปีก่อนคริสต์ศักราชถึง 500 ปีหลังคริสต์ศักราช ประมาณ 70 เปอร์เซ็นต์เป็นภาษากรีก ประมาณ 12 เปอร์เซ็นต์เป็นภาษาละติน และเพียง 18 เปอร์เซ็นต์เป็นภาษาฮีบรูหรืออาราเมอิก “ในกรุงเยรูซาเล็มเอง จารึกของชาวยิวจากช่วงศตวรรษแรก (ก่อน 70 ปีหลังคริสต์ศักราช) ประมาณ 40 เปอร์เซ็นต์เป็นภาษากรีก เราอาจสันนิษฐานได้ว่าชาวยิวในกรุงเยรูซาเล็มที่อ่านออกเขียนได้ส่วนใหญ่ที่เห็นจารึกในสถานที่จริงสามารถอ่านออกได้” ^{[ 9 ]}อย่างไรก็ตาม ตัวอย่างนี้อาจมีความคลาดเคลื่อนเนื่องจากเป็นตัวแทนของภาษาเขียน และ ประชากรส่วนใหญ่ไม่รู้หนังสือ เราทราบจากสังคมที่มีอัตราการรู้หนังสือต่ำอื่นๆ เช่น ยุโรปยุคกลางว่าการรู้หนังสือของผู้เชี่ยวชาญมักมีความสัมพันธ์กับความรู้เกี่ยวกับภาษากลางที่มีชื่อเสียง สูง ^{[ 10 ] [ 11 ]} – ภาษาละตินคลาสสิกหรือภาษากรีกโคอิเนในจักรวรรดิโรมันและภาษาละตินยุคกลางในยุโรปยุคกลาง

ภาษาที่ใช้พูดในกาลิลีและยูเดียในช่วงศตวรรษแรกนั้นรวมถึง ภาษา เซมิติกอาราเมอิกและฮีบรูรวมถึงภาษากรีกโดยภาษาอาราเมอิกเป็นภาษาหลัก^{[ 12 ] [ 13 ]}นักวิชาการส่วนใหญ่เห็นพ้องต้องกันว่าในช่วงต้นศตวรรษแรก ภาษาอาราเมอิกเป็นภาษาแม่ของชาวพื้นเมืองเกือบทั้งหมดในกาลิลีและยูเดีย^{[ 14 ]}นักวิชาการส่วนใหญ่สนับสนุนทฤษฎีที่ว่าพระเยซูตรัสเป็นภาษาอาราเมอิกและพระองค์อาจตรัสเป็นภาษาฮีบรู ( ดัลแมนเสนอสำหรับพระวจนะแห่งการสถาปนา ) และภาษากรีก ด้วย ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 15 ] [ 16 ]}สแตนลีย์ อี. พอร์เตอร์สรุปว่า “สภาพแวดล้อมทางภาษาของโรมันปาเลสไตน์ในช่วงศตวรรษแรกนั้นซับซ้อนกว่ามาก และเปิดโอกาสให้พระเยซูเองอาจตรัสภาษากรีกในบางโอกาส” ^{[ 17 ]}

นักวิชาการด้านพระคัมภีร์ส่วนใหญ่ยึดถือทัศนะที่ว่า ข้อความภาษากรีกของพันธสัญญาใหม่เป็นฉบับดั้งเดิม

แนวคิดที่ว่าพระวรสารมัทธิวฉบับเริ่มต้นนั้นจัดทำขึ้นในภาษาซีเรียคมีหลักฐานทางประวัติศาสตร์มากมาย รวมถึงจากปาเปียส อิเรเนอุส ยูเซบิอุส โอริเจน และเจอโรม^{[ 18 ]}นักวิชาการได้เสนอคำอธิบายต่างๆ สำหรับข้อกล่าวอ้างนี้ เนื่องจากมัทธิวเขียนขึ้นในภาษากรีกและไม่ใช่การแปล: ^{[ 19 ]}ทฤษฎีหนึ่งคือมัทธิวเองเป็นผู้เขียนงานเซมิติก และประการที่สองคือเรียบเรียงเป็นภาษากรีกโจเซฟัสยังอ้างว่าได้เขียนคำแปลของสงครามยิวฉบับภาษาอาราเมอิกแม้ว่าทั้งพระวรสารมัทธิวและสงครามยิว ที่มีอยู่ จะไม่ใช่การแปล ก็ตาม ^{[ 20 ] [ 21 ]}อีกทฤษฎีหนึ่งคือผู้อื่นแปลมัทธิวเป็นภาษากรีกอย่างอิสระ อีกทฤษฎีหนึ่งคือปาเปียสหมายถึง "Ἑβραΐδι διαλέκτῳ" ในรูปแบบภาษาฮีบรูของภาษากรีก^{[ 22 ]}

อย่างไรก็ตาม ยังมีมุมมองทางเลือกอีกมุมหนึ่งที่ยืนยันว่าพันธสัญญาใหม่เป็นการแปลจากต้นฉบับภาษาอาราเมอิก ซึ่งเป็นตำแหน่งที่เรียกว่าPeshitta Primacy (หรือที่รู้จักกันในแวดวงที่ไม่ใช่นักวิชาการว่า " Aramaic primacy ") แม้ว่ามุมมองนี้จะมีผู้สนับสนุนอยู่บ้าง แต่นักวิชาการส่วนใหญ่กลับโต้แย้งตำแหน่งนี้โดยอ้างถึงความไม่สอดคล้องกันทางภาษา ประวัติศาสตร์ และข้อความ^{[ 23 ]}อย่างไรก็ตาม เนื่องจากข้อความส่วนใหญ่เขียนโดยชาวยิวพลัดถิ่นเช่นอัครทูตเปาโลและลูกา ซึ่งอาจเป็นชาวต่างชาติ และส่วนใหญ่เขียนถึงชุมชนคริสเตียนในเมืองที่พูดภาษากรีกโดยตรง (ชุมชนเหล่านี้มักประกอบด้วยผู้ที่เปลี่ยนมานับถือศาสนาคริสต์ของเปาโล เป็นส่วนใหญ่ ซึ่งดูเหมือนว่าส่วนใหญ่จะไม่ใช่ชาวยิว) และเนื่องจากรูปแบบภาษากรีกของพวกเขาสมบูรณ์แบบ^{[ 24 ]}ต้นฉบับภาษากรีกจึงน่าจะเป็นไปได้มากกว่าการแปล

แม้แต่ พระธรรม มาระโกซึ่งภาษากรีกของเขาได้รับอิทธิพลอย่างมากจากพื้นฐานภาษาเซมิติก ก็ดูเหมือนจะตั้งสมมติฐานว่าผู้ฟังไม่ใช่ชาวฮีบรู ดังนั้น เขาจึงอธิบายธรรมเนียมของชาวยิว (เช่นมาระโก 7:3–4ดูเพิ่มเติมที่มาระโก 7 ) และเขาแปลวลีภาษาอาราเมอิกเป็นภาษากรีก ( มาระโก 3:17 : boanerges ; มาระโก 5:41 : talitha kum ; มาระโก 7:34 : ephphatha ; มาระโก 14:36 : abba ; มาระโก 15:22 : Golgotha ; มาระโก 15:34ดูเพิ่มเติมที่ภาษาอาราเมอิกของพระเยซูและคำตรัสของพระเยซูบนไม้กางเขน ) ใน พระคัมภีร์ ฉบับภาษาอาราเมอิกซีเรียคการแปลเหล่านี้ยังคงอยู่ ส่งผลให้เกิดข้อความที่แปลกประหลาด เช่น มาระโก 15:34:

• ข้อความภาษากรีกκαὶ τῇ ἐνάτῃ ὥρᾳ ἐβόησεν ὁ Ἰησοῦς φωνῇ μεγάлῃ· εлωι εлωι лεμα σαβαχθανι; ὅ ἐστιν μεθερμηνευόμενον Ὁ θεός μου ὁ θεός μου, εἰς τί ἐγκατέлιπές με; kaì tē̂i enátēi hṓrāi ebóēsen ho Iēsoûs phōnē̂i megálēi: elōi elōi lema sabachthani? hó estin methermēneuómenon HO theós mou ho theós mou, eis tí enkatélipés ฉัน
• ข้อความภาษาซีเรียค (พร้อมการถอดเสียงแบบคร่าวๆ) ܘܒ݂ܰܬ݂ܫܰܥ ܫܳܥܺܝܢ ܩܥܳܐ ܝܶܫܽܘܥ ܒ݁ܩܳܠܳܐ ܪܳܡܳܐ ܘܶܐܡܰܪ ܐܺܝܠ ܐܺܝܠ ܠܡܳܢܳܐ ܫܒ݂ܰܩܬ݁ܳܢܝ ܕ݁ܺܐܝܬ݂ܶܝܗ ܐܰܠܳܗܝ ܐܰܠܳܗܝ ܠܡܳܢܳܐ ܫܒ݂ܰܩܬ݁ܳܢܝ܂ w b at ša' šā'yin : q'ā' yešua' bqālā' rāmā' we'mar, 'ēl 'ēl lmānā' š b aqtāni di'ai t eyh 'elāhi 'elāhi lmānā' š b aqtāni
• คิงเจมส์และในชั่วโมงที่เก้า พระเยซูทรงร้องเสียงดังว่า “เอโลอี เอโลอี ลามา ซาบัคทานี” ซึ่งแปลว่า “พระเจ้าของข้า พระเจ้าของข้า ทำไมพระองค์ทรงทอดทิ้งข้าพระองค์?”

ในคัมภีร์เปชิตตา :

• มาระโก 7:34 ไม่ได้มีความหมายซ้ำซ้อน
• มาระโก 15:34 มีข้อความเดียวกันอยู่สองแบบ แบบแรกเป็นสำเนียงการพูดของพระเยซู ส่วนแบบที่สองเป็นสำเนียงอื่น

นักวิจารณ์ของฉันทามติกระแสหลักที่ว่าภาษากรีกเป็นภาษาดั้งเดิมของพันธสัญญาใหม่ อ้างถึงความไม่น่าจะเป็นเชิงตรรกะในข้อความภาษากรีกเมื่อเทียบกับข้อความภาษาซีเรีย/ฮีบรู และคำศัพท์ที่มีการเล่นคำในข้อความพันธสัญญาใหม่ภาษาซีเรีย/ฮีบรูที่ขนานกับการเล่นคำภาษาฮีบรูในพันธสัญญาเดิม^{[ 25 ] [ 26 ]}