การประเมินวัฏจักรชีวิต (LCA) สามารถช่วยหลีกเลี่ยงมุมมองที่แคบเกี่ยวกับข้อกังวลด้านสิ่งแวดล้อม สังคม และเศรษฐกิจ^{[ 24 ]}โดยการประเมินผลกระทบทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับทุกขั้นตอนของกระบวนการตั้งแต่ต้นจนจบ: ตั้งแต่การสกัดวัตถุดิบ การแปรรูปวัสดุ การผลิต การจัดจำหน่าย การใช้งาน การซ่อมแซมและการบำรุงรักษา และการกำจัดหรือการรีไซเคิล ผลกระทบที่นำมาพิจารณารวมถึง (ในบรรดาอื่นๆ) พลังงานแฝง ศักยภาพ ในการทำให้เกิดภาวะโลกร้อนการใช้ทรัพยากรมลพิษทางอากาศมลพิษทางน้ำและของเสีย

ในแง่ของอาคารสีเขียว ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาได้มีการเปลี่ยนแปลงจาก แนวทาง แบบกำหนด ตายตัว ซึ่งสันนิษฐานว่าแนวปฏิบัติบางอย่างที่กำหนดไว้จะดีกว่าสำหรับสิ่งแวดล้อม ไปสู่การประเมินประสิทธิภาพที่แท้จริงทางวิทยาศาสตร์ผ่านการวิเคราะห์วัฏจักรชีวิต (LCA)

แม้ว่า LCA จะได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางว่าเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการประเมินผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของอาคาร (ISO 14040 ให้วิธีการ LCA ที่ได้รับการยอมรับ) ^{[ 25 ]}แต่ก็ยังไม่ใช่ข้อกำหนดที่สอดคล้องกันของระบบและรหัสการจัดอันดับอาคารสีเขียว แม้ว่าพลังงานแฝงและผลกระทบอื่นๆ ในวงจรชีวิตจะเป็นสิ่งสำคัญในการออกแบบอาคารที่รับผิดชอบต่อสิ่งแวดล้อมก็ตาม

ในอเมริกาเหนือ LCA ได้รับการยอมรับในระดับหนึ่งในระบบการให้คะแนน Green Globes และเป็นส่วนหนึ่งของมาตรฐานแห่งชาติอเมริกันฉบับใหม่ที่อิงตาม Green Globes คือANSI/GBI 01-2010: Green Building Protocol for Commercial Buildingsนอกจากนี้ LCA ยังถูกรวมไว้เป็นเครดิตนำร่องในระบบ LEED ด้วย แม้ว่าจะยังไม่มีการตัดสินใจว่าจะรวมเข้าไว้ในฉบับปรับปรุงครั้งใหญ่ครั้งต่อไปอย่างเต็มรูปแบบหรือไม่ รัฐแคลิฟอร์เนียยังได้รวม LCA ไว้เป็นมาตรการสมัครใจในร่างมาตรฐานอาคารสีเขียว ฉบับปี 2010 ด้วย

แม้ว่า LCA มักถูกมองว่าซับซ้อนเกินไปและใช้เวลานานเกินไปสำหรับการใช้งานทั่วไปโดยผู้เชี่ยวชาญด้านการออกแบบ แต่องค์กรวิจัยเช่น BRE ในสหราชอาณาจักรและ Athena Sustainable Materials Institute ในอเมริกาเหนือกำลังทำงานเพื่อให้เข้าถึงได้ง่ายขึ้น^{[ 26 ]}

ในสหราชอาณาจักร คู่มือ BRE Green Guide to Specificationsให้คะแนนวัสดุก่อสร้าง 1,500 ชนิด โดยอิงจาก LCA (Life Cycle Assessment)

รากฐานของโครงการก่อสร้างใดๆ นั้นมีรากฐานมาจากขั้นตอนแนวคิดและการออกแบบ ขั้นตอนแนวคิดนั้นถือเป็นหนึ่งในขั้นตอนสำคัญในวงจรชีวิตของโครงการ เนื่องจากมีผลกระทบมากที่สุดต่อต้นทุนและประสิทธิภาพ^{[ 27 ]}ในการออกแบบอาคารที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม เป้าหมายคือการลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมโดยรวมที่เกี่ยวข้องกับทุกขั้นตอนของวงจรชีวิตของโครงการก่อสร้างให้เหลือน้อยที่สุด

อย่างไรก็ตาม การสร้างอาคารเป็นกระบวนการที่ไม่คล่องตัวเหมือนกระบวนการทางอุตสาหกรรม และแตกต่างกันไปในแต่ละอาคาร ไม่เคยทำซ้ำอย่างเหมือนกันทุกประการ นอกจากนี้ อาคารยังเป็นผลิตภัณฑ์ที่ซับซ้อนกว่ามาก ประกอบด้วยวัสดุและส่วนประกอบมากมาย ซึ่งแต่ละส่วนประกอบเป็นตัวแปรการออกแบบต่างๆ ที่ต้องตัดสินใจในขั้นตอนการออกแบบ การเปลี่ยนแปลงของตัวแปรการออกแบบแต่ละตัวอาจส่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมตลอดช่วงวงจรชีวิตที่เกี่ยวข้องของอาคาร^{[ 28 ]}

อาคารสีเขียวมักมีมาตรการลดการใช้พลังงาน ทั้งพลังงานที่ใช้ในกระบวนการผลิต ขนส่ง และติดตั้งวัสดุก่อสร้างและพลังงานในการดำเนินงานเพื่อให้บริการต่างๆ เช่น ความร้อนและพลังงานสำหรับอุปกรณ์ต่างๆ

เนื่องจากอาคารประสิทธิภาพสูงใช้พลังงานในการดำเนินงานน้อยลง พลังงานแฝงจึงมีความสำคัญมากขึ้น และอาจคิดเป็นสัดส่วนมากถึง 30% ของการใช้พลังงานตลอดวงจรชีวิตโดยรวม การศึกษาเช่นโครงการฐานข้อมูล LCI ของสหรัฐอเมริกา^{[ 29 ]}แสดงให้เห็นว่าอาคารที่สร้างด้วยไม้เป็นหลักจะมีพลังงานแฝงต่ำกว่าอาคารที่สร้างด้วยอิฐ คอนกรีต หรือเหล็กเป็นหลัก^{[ 30 ]}

เพื่อลดการใช้พลังงานในการดำเนินงาน นักออกแบบใช้รายละเอียดที่ช่วยลดการรั่วไหลของอากาศผ่านโครงสร้างอาคาร (ซึ่งเป็นกำแพงกั้นระหว่างพื้นที่ปรับอากาศและพื้นที่ไม่ปรับอากาศ) พวกเขายังระบุหน้าต่างประสิทธิภาพสูงและฉนวน พิเศษ ในผนัง เพดาน และพื้นอีกด้วย กลยุทธ์อีกอย่างหนึ่งคือการออกแบบอาคารพลังงานแสงอาทิตย์แบบพาสซีฟซึ่งมักนำมาใช้ในบ้านประหยัดพลังงาน นักออกแบบจะจัดวางหน้าต่างและผนัง และติดตั้งกันสาด ระเบียง และต้นไม้^{[ 31 ]}เพื่อบังแดดหน้าต่างและหลังคาในช่วงฤดูร้อน ขณะเดียวกันก็เพิ่มการรับแสงอาทิตย์ให้สูงสุดในฤดูหนาว นอกจากนี้ การจัดวางหน้าต่างอย่างมีประสิทธิภาพ ( การใช้แสงธรรมชาติ ) สามารถให้แสงธรรมชาติมากขึ้นและลดความจำเป็นในการใช้แสงไฟฟ้าระหว่างวันการทำความร้อนน้ำด้วยพลังงานแสงอาทิตย์ยังช่วยลดต้นทุนด้านพลังงานได้อีกด้วย

การผลิตพลังงานหมุนเวียน ในสถานที่ เช่นพลังงานแสงอาทิตย์พลังงานลมพลังงานน้ำหรือชีวมวลสามารถลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของอาคารได้อย่างมาก โดยทั่วไปแล้ว การผลิตพลังงานเป็นส่วนประกอบที่แพงที่สุดในการเพิ่มเข้าไปในอาคาร

ประสิทธิภาพการใช้พลังงานสำหรับอาคารสีเขียวสามารถประเมินได้จากวิธีการเชิงตัวเลขหรือวิธีการที่ไม่ใช่เชิงตัวเลข ซึ่งรวมถึงการใช้แบบจำลองการจำลอง เครื่องมือวิเคราะห์ หรือเครื่องมือทางสถิติ^{[ 32 ]}

ในรายงานที่เผยแพร่เมื่อเดือนเมษายน 2024 องค์การพลังงานระหว่างประเทศ (IEA) เน้นย้ำว่าอาคารต่างๆ เป็นต้นเหตุของการใช้พลังงาน ขั้นสุดท้ายทั่วโลกประมาณ 30% และ ความต้องการใช้ไฟฟ้ามากกว่า 50% รายงานระบุว่ายอดขายเครื่องปั๊มความร้อนเพิ่มขึ้นสามเท่าตัวตั้งแต่ปี 2015 ถึง 2022 รถยนต์ไฟฟ้าคิดเป็น 20% ของยอดขายรถยนต์ในปี 2023 และความต้องการใช้ไฟฟ้าสูงสุดของจีนอาจเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าตัวภายในกลางศตวรรษ ส่วนการเป็นเจ้าของเครื่องปรับอากาศในอินเดียอาจเพิ่มขึ้นสิบเท่าตัวภายในปี 2050 ทำให้ความต้องการใช้ไฟฟ้าสูงสุดเพิ่มขึ้นหกเท่าตัว ซึ่งสามารถลดลงได้ครึ่งหนึ่งหากมีการใช้พลังงานอย่างมีประสิทธิภาพ ภายในปี 2050 มาตรการตอบสนองต่อความต้องการอาจช่วยลดค่าไฟฟ้าในครัวเรือนได้ 7% ถึง 12% ในประเทศที่พัฒนาแล้ว และเกือบ 20% ในประเทศกำลังพัฒนา โดยการติดตั้งอุปกรณ์อัจฉริยะจะเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าภายในปี 2030 สหรัฐอเมริกาอาจเห็นการลดความต้องการสูงสุดลง 116 GW ลดการปล่อย CO2 ลง 80 ล้านตันปีภายในปี 2030 และประหยัดเงินได้ระหว่าง 100,000 ถึง 200,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐในระยะเวลา 20 ปี ด้วยอาคารที่เชื่อมต่อกับโครงข่ายไฟฟ้า ในรัฐอลาบามาย่านอัจฉริยะแสดงให้เห็นถึงการประหยัดพลังงาน 35% ถึง 45% เมื่อเทียบกับบ้านแบบดั้งเดิม^{[ 33 ]}

การลดการใช้น้ำและการปกป้องคุณภาพน้ำเป็นเป้าหมายสำคัญในการสร้างอาคารที่ยั่งยืน ปัญหาสำคัญประการหนึ่งของการใช้น้ำคือ ในหลายพื้นที่ ความต้องการใช้น้ำจากแหล่งน้ำใต้ดินมีมากกว่าความสามารถในการเติมเต็มตัวเอง สิ่งอำนวยความสะดวกควรเพิ่มการพึ่งพาน้ำที่เก็บรวบรวม ใช้ ทำให้บริสุทธิ์ และนำกลับมาใช้ใหม่ในสถานที่ให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ การปกป้องและอนุรักษ์น้ำตลอดอายุการใช้งานของอาคารสามารถทำได้โดยการออกแบบระบบประปาแบบคู่ที่นำน้ำกลับมาใช้ใหม่ในการชักโครก หรือโดยการใช้น้ำสำหรับล้างรถ น้ำเสียสามารถลดลงได้โดยการใช้สุขภัณฑ์ประหยัดน้ำ เช่น โถสุขภัณฑ์แบบกดน้ำน้อยพิเศษและฝักบัวแบบประหยัดน้ำ^{[ 34 ]}บิเดต์ช่วยลดการใช้กระดาษชำระ ลดปริมาณน้ำเสีย และเพิ่มความเป็นไปได้ในการนำน้ำกลับมาใช้ใหม่ในสถานที่การบำบัดและทำความร้อนน้ำ ณ จุดใช้งานช่วยปรับปรุงทั้งคุณภาพน้ำและประสิทธิภาพการใช้พลังงาน ในขณะเดียวกันก็ลดปริมาณน้ำที่หมุนเวียน การใช้น้ำที่ไม่ใช่น้ำเสียและน้ำเสียจากกิจกรรมในชีวิตประจำวันสำหรับการใช้งานในสถานที่ เช่น การชลประทานในพื้นที่ จะช่วยลดความต้องการใช้น้ำบาดาลในพื้นที่^{[ 35 ]}

อาคารพาณิชย์ขนาดใหญ่ที่มีประสิทธิภาพด้านการใช้น้ำและพลังงานสามารถขอรับใบรับรอง LEED ได้ศูนย์คอมแคสต์ ในฟิลาเดลเฟีย เป็นอาคารที่สูงที่สุดในฟิลาเดลเฟีย และยังเป็นหนึ่งในอาคารที่สูงที่สุดในสหรัฐอเมริกาที่ได้รับการรับรอง LEED ระบบวิศวกรรมสิ่งแวดล้อมของอาคารประกอบด้วยระบบน้ำเย็นส่วนกลางแบบไฮบริดที่ทำความเย็นแต่ละชั้นด้วยไอน้ำแทนน้ำ บริษัท Burn's Mechanical เป็นผู้ติดตั้งระบบทั้งหมดสำหรับการปรับปรุงตึกระฟ้า 58 ชั้น พื้นที่ 1.4 ล้านตารางฟุตแห่งนี้

การนำวัสดุก่อสร้างที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมาใช้ในการออกแบบสถาปัตยกรรมอย่างยั่งยืน ช่วยลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมจากการก่อสร้างและการดำเนินงานได้อย่างมาก วัสดุก่อสร้างที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมนั้นผลิตจากคุณสมบัติที่ยั่งยืน เช่น ทรัพยากรหมุนเวียน การใช้พลังงานต่ำ และการเสื่อมโทรมของสิ่งแวดล้อมน้อยที่สุด นอกจากนี้ยังช่วยลดการใช้ทรัพยากรธรรมชาติอีกด้วย

ตัวอย่างเช่น วัสดุก่อสร้างที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมในด้านฉนวนกันความร้อนสามารถลดความจำเป็นในการพึ่งพาเครื่องปรับอากาศได้อย่างมาก ซึ่งจะช่วยลดการใช้พลังงานลงได้ มีการเน้นการใช้ทรัพยากรและวัสดุอย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้นตลอดวงจรชีวิต ตั้งแต่การก่อสร้างไปจนถึงการรื้อถอน เพื่อเป็นการอนุรักษ์ทรัพยากรธรรมชาติ การใช้วัสดุรีไซเคิลจึงมีความสำคัญอย่างยิ่ง ซึ่งจะนำมาซึ่งข้อดีหลายประการ รวมถึงการลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมจากการสกัดทรัพยากร เนื่องจากจะไม่ก่อให้เกิดความต้องการในการสกัดอย่างต่อเนื่องอีกต่อไป การลดของเสียและมลพิษในสถานที่ก่อสร้างก็มีความสำคัญไม่แพ้กัน โดยการนำการออกแบบแบบโมดูลาร์มาใช้ ซึ่งช่วยให้สามารถผลิตวัสดุล่วงหน้าได้นอกสถานที่ ลดของเสียในสถานที่ก่อสร้าง การใช้วัสดุที่ไม่ก่อให้เกิดของเสียจะเป็นที่นิยมมากขึ้น ซึ่งจะช่วยลดการปล่อยมลพิษในสถานที่ก่อสร้างเช่นกัน นอกจากนี้ การใช้วัสดุเหล่านี้ยังส่งผลดีต่อสุขภาพด้วย วัสดุก่อสร้างที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมส่งเสริมความเป็นอยู่ที่ดีของผู้ที่อยู่อาศัยในอาคาร

เมื่อพูดถึงประสิทธิภาพการใช้พลังงาน วัสดุก่อสร้างที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมช่วยให้สามารถใช้กลยุทธ์การออกแบบแบบพาสซีฟ ซึ่งปรับทิศทางของอาคาร มวลความร้อน และการระบายอากาศตามธรรมชาติให้เหมาะสม เพื่อลดการใช้พลังงานสำหรับการทำความร้อน การทำความเย็น และการให้แสงสว่าง ซึ่งอาจอยู่ในรูปแบบของการวางตำแหน่งหน้าต่างและอุปกรณ์บังแดดอย่างมีกลยุทธ์ ซึ่งจะช่วยเพิ่มแสงธรรมชาติและลดความจำเป็นในการใช้แสงประดิษฐ์ จุดสำคัญประการหนึ่งของวัสดุก่อสร้างที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมคือ อัตราส่วนความทนทานต่อทรัพยากร ซึ่งหมายถึงอายุการใช้งานของวัสดุ หากวัสดุมีอายุการใช้งานยาวนาน ก็จะลดความจำเป็นในการเปลี่ยนหรือซ่อมแซมบ่อยครั้ง วัสดุเหล่านี้ยังสามารถนำไปใช้ประโยชน์ใหม่ได้หลังจากที่ใช้งานแล้ว ความท้าทายบางประการที่เกี่ยวข้องกับวัสดุก่อสร้างที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม ได้แก่ ต้นทุนเริ่มต้นที่สูง และความพร้อมใช้งานและการเข้าถึงที่จำกัด อย่างไรก็ตาม ในระยะยาว วัสดุก่อสร้างที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมจะช่วยประหยัดในระยะยาวเนื่องจากผลของการลดการบริโภค ต้นทุนการบำรุงรักษาที่ต่ำลง และอายุการใช้งานของวัสดุที่ยาวนานขึ้น^{[ 36 ]}

^{วัสดุก่อสร้างที่โดยทั่วไปถือว่า 'เป็นมิตร ต่อ}สิ่งแวดล้อม' ได้แก่ ไม้แปรรูป (ที่ได้รับการรับรองตามมาตรฐานของบุคคลที่สาม) วัสดุจากพืชที่หมุนเวียนได้อย่างรวดเร็ว (เช่น ไม้ไผ่และฟาง) หินก่อสร้าง หินรีไซเคิล คอนกรีตผสมป่าน [ ^{37 ]}โลหะรีไซเคิล(ดู: ความยั่งยืนและการรีไซเคิลของทองแดง )และผลิตภัณฑ์อื่นๆ ที่ไม่เป็นพิษ นำกลับมาใช้ใหม่ได้ หมุนเวียนได้ และ/หรือรีไซเคิลได้ วัสดุที่มีพลังงานแฝง ต่ำกว่า สามารถใช้ทดแทนวัสดุก่อสร้างทั่วไปที่มีการใช้พลังงานสูงและปล่อยก๊าซคาร์บอน/มลพิษที่เป็นอันตราย[ 38 ] สำหรับคอนกรีต มีคอนกรีต^{ประสิทธิภาพสูงที่}สามารถซ่อมแซมตัวเอง ได้ ^{[ 39 ] [ 40 ]}อย่างไรก็ตาม ตัวเลือกที่มีปริมาณของเสียที่เป็นมลพิษน้อยกว่านั้นทำให้เกิดแนวคิดในการอัพไซเคิลและการเสริมด้วยวัสดุรวม การแทนที่ส่วนผสมคอนกรีตแบบดั้งเดิมด้วยตะกรัน ของเสียจากการผลิต และวัสดุรวม^{[ 41 ]}ฉนวนกันความร้อนก็มีมุมมองที่หลากหลายสำหรับการทดแทนเช่นกัน ฉนวนใยแก้วที่ใช้กันทั่วไปกำลังเผชิญกับการแข่งขันจากฉนวนที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมและใช้พลังงานต่ำชนิดอื่น ๆ ซึ่งมีค่า R-value (ต่อความหนา 1 นิ้ว) ใกล้เคียงหรือสูงกว่า ในราคาที่แข่งขันได้ ขนแกะเซลลูโลสและThermaCorkมีประสิทธิภาพมากกว่า แต่การใช้งานอาจถูกจำกัดด้วยค่าขนส่งหรือค่าติดตั้ง

นอกจากนี้ การเปรียบเทียบพลังงานแฝงสามารถช่วยสรุปการเลือกวัสดุก่อสร้างและประสิทธิภาพของวัสดุนั้นได้ การผลิตไม้ปล่อยCO2 น้อย คอนกรีตและเหล็กหากผลิตอย่างยั่งยืน เช่นเดียวกับเหล็กที่สามารถผลิตได้อย่างยั่งยืนมากขึ้นผ่านการปรับปรุงเทคโนโลยี (เช่น EAF) และการรีไซเคิลพลังงาน/การดักจับคาร์บอน (ศักยภาพที่ยังไม่ได้ใช้ประโยชน์สำหรับการจัดเก็บคาร์บอน อย่างเป็นระบบ ในสภาพแวดล้อมที่สร้างขึ้น) ^{[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]}

EPA ( สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อม ) ยังแนะนำให้ใช้สินค้าอุตสาหกรรมรีไซเคิล เช่น ผลิตภัณฑ์จากการเผาไหม้ถ่านหิน ทรายหล่อ และเศษซากจากการรื้อถอนในโครงการก่อสร้าง^{[ 22 ]}วัสดุก่อสร้างและเครื่องใช้ไฟฟ้าที่ประหยัดพลังงานได้รับการส่งเสริมในสหรัฐอเมริกาผ่านโครงการคืนเงินค่าพลังงาน

รายงานปี 2022 จาก Boston Consulting Group พบว่าการลงทุนในการพัฒนาซีเมนต์ เหล็ก และเหล็กกล้าที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากขึ้น ส่งผลให้ลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกได้มากกว่าการลงทุนในด้านไฟฟ้าและการบิน^{[ 45 ]}นอกจากนี้ กระบวนการผลิตซีเมนต์โดยไม่ก่อให้เกิดCO2 โซลานสามารถลด การปล่อย CO2ในกระบวนการผลิตซีเมนต์ได้^{[ 46 ]}

หมวดคุณภาพสิ่งแวดล้อมภายในอาคาร (IEQ) ในมาตรฐาน LEED ซึ่งเป็นหนึ่งในห้าหมวดด้านสิ่งแวดล้อม ถูกสร้างขึ้นเพื่อเพิ่มความสะดวกสบาย ความเป็นอยู่ที่ดี และประสิทธิภาพการทำงานของผู้พักอาศัย หมวด IEQ ของ LEED กล่าวถึงแนวทางการออกแบบและการก่อสร้างโดยเฉพาะ ได้แก่ คุณภาพอากาศภายในอาคาร (IAQ) คุณภาพความร้อน และคุณภาพแสงสว่าง^{[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]}

คุณภาพอากาศภายในอาคารมุ่งลดสารประกอบอินทรีย์ระเหยง่ายหรือ VOCs และสิ่งเจือปนในอากาศอื่นๆ เช่น สารปนเปื้อนจากจุลินทรีย์ อาคารต่างๆ อาศัยระบบระบายอากาศที่ออกแบบอย่างเหมาะสม (แบบพาสซีฟ/ธรรมชาติ หรือแบบใช้พลังงานกล) เพื่อให้มีการระบายอากาศที่เพียงพอของอากาศที่สะอาดกว่าจากภายนอกหรืออากาศที่หมุนเวียนและกรองแล้ว รวมถึงการแยกการดำเนินงาน (ห้องครัว ร้านซักแห้ง ฯลฯ) ออกจากการใช้งานอื่นๆ ในระหว่างกระบวนการออกแบบและก่อสร้าง การเลือกวัสดุก่อสร้างและผลิตภัณฑ์ตกแต่งภายในที่มีการปล่อย VOCs เป็นศูนย์หรือต่ำ จะช่วยปรับปรุง IAQ วัสดุก่อสร้างและผลิตภัณฑ์ทำความสะอาด/บำรุงรักษาส่วนใหญ่ปล่อยก๊าซ ซึ่งบางชนิดเป็นพิษ เช่น VOCs หลายชนิดรวมถึงฟอร์มาลดีไฮด์ ก๊าซเหล่านี้อาจส่งผลเสียต่อสุขภาพ ความสะดวกสบาย และประสิทธิภาพการทำงานของผู้ที่อยู่อาศัย การหลีกเลี่ยงผลิตภัณฑ์เหล่านี้จะช่วยเพิ่ม IEQ ของอาคาร LEED ^{[ 50 ]} HQE ^{[ 51 ]}และ Green Star มีข้อกำหนดเกี่ยวกับการใช้วัสดุตกแต่งภายในที่มีการปล่อยสารต่ำ ร่าง LEED 2012 ^{[ 52 ]}กำลังจะขยายขอบเขตของผลิตภัณฑ์ที่เกี่ยวข้อง BREEAM ^{[ 53 ]}จำกัดการปล่อยฟอร์มาลดีไฮด์ ไม่ใช่ VOC อื่นๆ MAS Certified Green เป็นเครื่องหมายการค้าจดทะเบียนเพื่อระบุผลิตภัณฑ์ที่ปล่อย VOC ในระดับต่ำในตลาด^{[ 54 ]}โปรแกรม MAS Certified Green รับประกันว่าสารเคมีอันตรายใดๆ ที่ปล่อยออกมาจากผลิตภัณฑ์ที่ผลิตขึ้นนั้นได้รับการทดสอบอย่างละเอียดและตรงตามมาตรฐานที่เข้มงวดซึ่งกำหนดโดยนักพิษวิทยาอิสระ เพื่อแก้ไขข้อกังวลด้านสุขภาพในระยะยาวที่ได้รับการยอมรับ มาตรฐาน IAQ เหล่านี้ได้รับการนำไปใช้และรวมเข้าไว้ในโปรแกรมต่อไปนี้:

• สภาอาคารสีเขียวแห่งสหรัฐอเมริกา (USGBC) ในระบบการให้คะแนน LEED ^{[ 55 ]}
• กรมสาธารณสุขแห่งรัฐแคลิฟอร์เนีย (CDPH) ในมาตรฐานมาตรา 01350 ^{[ 56 ]}
• องค์กรความร่วมมือเพื่อโรงเรียนที่มีประสิทธิภาพสูง (CHPS) ในคู่มือแนวปฏิบัติที่ดีที่สุด^{[ 57 ]}
• สมาคมผู้ผลิตเฟอร์นิเจอร์สำหรับธุรกิจและสถาบัน (BIFMA) ในมาตรฐานความยั่งยืนระดับ® ^{[ 58 ]}

สิ่งสำคัญอีกประการหนึ่งสำหรับคุณภาพอากาศภายในอาคารคือการควบคุมการสะสมความชื้น (ความชื้น) เพื่อยับยั้งการเจริญเติบโตของเชื้อรา แบคทีเรีย และไวรัส รวมถึงไรฝุ่นและสิ่งมีชีวิตอื่นๆ และเชื้อก่อโรคทางจุลชีววิทยา การรั่วซึมของน้ำผ่านผนังอาคารหรือการควบแน่นของน้ำบนพื้นผิวที่เย็นภายในอาคารสามารถส่งเสริมและรักษาการเจริญเติบโตของจุลินทรีย์ได้ ผนังอาคารที่หุ้มฉนวนอย่างดีและปิดสนิทจะช่วยลดปัญหาความชื้นได้ แต่การระบายอากาศที่เพียงพอก็จำเป็นเช่นกันเพื่อกำจัดความชื้นจากแหล่งต่างๆ ภายในอาคาร รวมถึงกระบวนการเผาผลาญของมนุษย์ การทำอาหาร การอาบน้ำ การทำความสะอาด และกิจกรรมอื่นๆ^{[ 59 ]}

การควบคุมอุณหภูมิส่วนบุคคลและการไหลเวียนของอากาศผ่านระบบ HVAC ควบคู่ไปกับโครงสร้างอาคาร ที่ออกแบบอย่างเหมาะสม จะช่วยเพิ่มคุณภาพความร้อนของอาคารได้ การสร้างสภาพแวดล้อมที่มีแสงสว่างประสิทธิภาพสูงผ่านการบูรณาการแสงธรรมชาติและแหล่งกำเนิดแสงไฟฟ้าอย่างระมัดระวังจะช่วยปรับปรุงคุณภาพแสงและประสิทธิภาพการใช้พลังงานของโครงสร้าง^{[ 35 ] [ 60 ]}

ผลิตภัณฑ์ไม้เนื้อแข็ง โดยเฉพาะพื้นไม้ มักถูกกำหนดให้ใช้ในสภาพแวดล้อมที่ผู้พักอาศัยทราบว่ามีอาการแพ้ฝุ่นหรืออนุภาคอื่นๆ ไม้เองถือว่าเป็นวัสดุที่ไม่ก่อให้เกิดอาการแพ้ และพื้นผิวเรียบของไม้ช่วยป้องกันการสะสมของอนุภาคที่พบได้ทั่วไปในวัสดุตกแต่งที่อ่อนนุ่ม เช่น พรมมูลนิธิโรคหอบหืดและภูมิแพ้แห่งอเมริกาแนะนำให้ใช้พื้นไม้เนื้อแข็ง ไวนิล กระเบื้องลินoleum หรือกระเบื้องหินชนวนแทนพรม^{[ 61 ]}การใช้ผลิตภัณฑ์ไม้ยังสามารถปรับปรุงคุณภาพอากาศได้ด้วยการดูดซับหรือปล่อยความชื้นในอากาศเพื่อควบคุมความชื้น^{[ 62 ]}

ปฏิสัมพันธ์ระหว่างส่วนประกอบภายในอาคารทั้งหมดและผู้พักอาศัยร่วมกันก่อให้เกิดกระบวนการที่กำหนดคุณภาพอากาศภายในอาคาร การตรวจสอบกระบวนการดังกล่าวอย่างละเอียดเป็นหัวข้อของการวิจัยทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับอากาศภายในอาคารและมีการบันทึกไว้อย่างดีในวารสาร Indoor Air ^{[ 63 ]}

ไม่ว่าอาคารจะได้รับการออกแบบและก่อสร้างอย่างยั่งยืนเพียงใด ก็จะคงความยั่งยืนได้ก็ต่อเมื่อมีการดำเนินงานอย่างรับผิดชอบและบำรุงรักษาอย่างเหมาะสม การทำให้มั่นใจว่าบุคลากรด้านการดำเนินงานและการบำรุงรักษา (O&M) เป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการวางแผนและพัฒนาโครงการจะช่วยรักษาเกณฑ์สีเขียวที่ออกแบบไว้ตั้งแต่เริ่มต้นโครงการ^{[ 64 ]}ทุกแง่มุมของอาคารสีเขียวถูกบูรณาการเข้ากับขั้นตอน O&M ของวงจรชีวิตอาคาร การเพิ่มเทคโนโลยีสีเขียวใหม่ๆ ก็เป็นหน้าที่ของเจ้าหน้าที่ O&M เช่นกัน แม้ว่าเป้าหมายของการลดของเสียอาจนำไปใช้ในระหว่างขั้นตอนการออกแบบ การก่อสร้าง และการรื้อถอนของวงจรชีวิตอาคาร แต่ในขั้นตอน O&M นั่นเองที่แนวปฏิบัติสีเขียว เช่น การรีไซเคิลและการปรับปรุงคุณภาพอากาศเกิดขึ้น เจ้าหน้าที่ O&M ควรตั้งเป้าที่จะสร้างแนวปฏิบัติที่ดีที่สุดในด้านประสิทธิภาพการใช้พลังงาน การอนุรักษ์ทรัพยากร ผลิตภัณฑ์ที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม และแนวปฏิบัติที่ยั่งยืนอื่นๆ การให้ความรู้แก่ผู้ดำเนินการและผู้พักอาศัยในอาคารเป็นกุญแจสำคัญในการนำกลยุทธ์ที่ยั่งยืนไปใช้ในบริการ O&M อย่างมีประสิทธิภาพ^{[ 65 ]}

สถาปัตยกรรมสีเขียวยังมุ่งลดการสิ้นเปลืองพลังงาน น้ำ และวัสดุที่ใช้ในการก่อสร้าง ตัวอย่างเช่น ในแคลิฟอร์เนีย ขยะเกือบ 60% ของรัฐมาจากอาคารพาณิชย์^{[ 66 ]}ในระหว่างขั้นตอนการก่อสร้าง เป้าหมายหนึ่งควรเป็นการลดปริมาณวัสดุที่ส่งไปยังหลุมฝังกลบอาคารที่ออกแบบมาอย่างดีจะช่วยลดปริมาณขยะที่เกิดจากผู้พักอาศัยได้เช่นกัน โดยการจัดหาวิธีแก้ปัญหาในสถานที่ เช่นถังปุ๋ยหมักเพื่อลดปริมาณวัสดุที่ส่งไปยังหลุมฝังกลบ

เพื่อลดปริมาณไม้ที่ถูกทิ้งลงหลุมฝังกลบ Neutral Alliance (กลุ่มพันธมิตรของรัฐบาล องค์กรพัฒนาเอกชน และอุตสาหกรรมป่าไม้) ได้สร้างเว็บไซต์dontwastewood.com ขึ้น เว็บไซต์นี้มีแหล่งข้อมูลหลากหลายสำหรับหน่วยงานกำกับดูแล เทศบาล ผู้พัฒนา ผู้รับเหมา เจ้าของ/ผู้ประกอบการ และบุคคลทั่วไป/เจ้าของบ้านที่กำลังมองหาข้อมูลเกี่ยวกับการรีไซเคิลไม้

เมื่ออาคารหมดอายุการใช้งาน มักจะถูกรื้อถอนและขนไปทิ้งที่หลุมฝังกลบ การรื้อถอนเป็นวิธีการเก็บเกี่ยวสิ่งที่โดยทั่วไปถือว่าเป็น "ของเสีย" และนำกลับมาใช้เป็นวัสดุก่อสร้างที่มีประโยชน์^{[ 67 ]}การยืดอายุการใช้งานของโครงสร้างยังช่วยลดของเสียด้วย วัสดุก่อสร้างเช่นไม้ที่มีน้ำหนักเบาและง่ายต่อการใช้งานทำให้การปรับปรุงซ่อมแซมง่ายขึ้น^{[ 68 ]}

เพื่อลดผลกระทบต่อบ่อน้ำหรือโรงบำบัดน้ำมีหลายทางเลือก น้ำ เสียจากกิจกรรมในชีวิตประจำวัน เช่น น้ำจากการล้างจานหรือเครื่องซักผ้า สามารถนำมาใช้ในการชลประทานใต้ดิน หรือหากผ่านการบำบัดแล้ว ก็สามารถนำไปใช้ในงานที่ไม่ใช่การดื่ม เช่น การชักโครกและการล้างรถได้ นอกจากนี้ ยังมีการใช้ระบบเก็บน้ำฝนเพื่อวัตถุประสงค์ที่คล้ายคลึงกัน

ระบบบำบัดน้ำเสียแบบรวมศูนย์อาจมีค่าใช้จ่ายสูงและใช้พลังงานมาก ทางเลือกอื่นสำหรับกระบวนการนี้คือการเปลี่ยนของเสียและน้ำเสียให้เป็นปุ๋ย ซึ่งหลีกเลี่ยงค่าใช้จ่ายเหล่านี้และแสดงให้เห็นถึงประโยชน์อื่นๆ โดยการรวบรวมของเสียจากมนุษย์ที่แหล่งกำเนิดและส่งไปยัง โรงงานผลิต ก๊าซชีวภาพ แบบกึ่งรวมศูนย์ พร้อมกับของเสียทางชีวภาพอื่นๆ จะสามารถผลิตปุ๋ยเหลวได้ แนวคิดนี้ได้รับการสาธิตโดยชุมชนแห่งหนึ่งในเมืองลือเบ็ค ประเทศเยอรมนี ในช่วงปลายทศวรรษ 1990 การปฏิบัติเช่นนี้ทำให้ดินมีสารอาหารอินทรีย์และสร้างแหล่งกักเก็บคาร์บอนที่กำจัดคาร์บอนไดออกไซด์ออกจากชั้นบรรยากาศ ชดเชย การปล่อย ก๊าซเรือนกระจก การผลิต ปุ๋ยสังเคราะห์ยังมีค่าใช้จ่ายด้านพลังงานสูงกว่ากระบวนการนี้อีกด้วย^{[ 69 ]}

ระบบโครงข่ายไฟฟ้าถูกสร้างขึ้นโดยคำนึงถึงความต้องการใช้ไฟฟ้าสูงสุด (หรือที่เรียกว่าโหลดสูงสุด) ความต้องการใช้ไฟฟ้าสูงสุดวัดได้ในหน่วยวัตต์ (W) ซึ่งแสดงให้เห็นว่าพลังงานไฟฟ้าถูกใช้ไปเร็วแค่ไหน ค่าไฟฟ้าในครัวเรือนส่วนใหญ่มักคิดตามพลังงานไฟฟ้า ( กิโลวัตต์ชั่วโมง , kWh) อาคารสีเขียวหรืออาคารที่ยั่งยืนมักสามารถประหยัดพลังงานไฟฟ้าได้ แต่ไม่จำเป็นต้องลดความต้องการใช้ไฟฟ้าสูงสุดลงได้ เสมอไป

เมื่อคุณสมบัติของอาคารที่ยั่งยืนได้รับการออกแบบ ก่อสร้าง และดำเนินการอย่างมีประสิทธิภาพ ความต้องการสูงสุดจะลดลง ทำให้ความต้องการขยายเครือข่ายไฟฟ้าลดลง และมีผลกระทบต่อการปล่อยก๊าซคาร์บอนและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศน้อย ลง ^{[ 70 ]}คุณสมบัติที่ยั่งยืนเหล่านี้อาจได้แก่ การวางแนวที่ดี มวลความร้อนภายในอาคารที่เพียงพอ ฉนวนที่ดีแผงโซลาร์เซลล์ระบบจัดเก็บพลังงานความร้อนหรือไฟฟ้าระบบการจัดการพลังงานอาคารอัจฉริยะ (บ้าน) ^{[ 71 ]}

การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ พ.ศ. 2550 ซึ่งเป็นรายงานการประเมินครั้งที่สี่ (AR4) ของคณะกรรมการระหว่างรัฐบาลว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศแห่งสหประชาชาติ ( IPCC ) เป็นรายงานฉบับที่สี่ในชุดรายงานดังกล่าว IPCC ก่อตั้งขึ้นโดยองค์การอุตุนิยมวิทยาโลก (WMO) และโครงการสิ่งแวดล้อมแห่งสหประชาชาติ (UNEP) เพื่อประเมินข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ เทคนิค และสังคมเศรษฐกิจเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ผลกระทบที่อาจเกิดขึ้น และทางเลือกในการปรับตัวและบรรเทาผลกระทบ^{[ 89 ]}

โครงการสิ่งแวดล้อมแห่งสหประชาชาติ(UNEP)ทำงานเพื่ออำนวยความสะดวกในการเปลี่ยนผ่านไปสู่สังคมคาร์บอนต่ำ สนับสนุนความพยายามในการเตรียมรับมือกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ปรับปรุงความเข้าใจเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และสร้างความตระหนักรู้แก่สาธารณชนเกี่ยวกับความท้าทายระดับโลกนี้

ตัวชี้วัดก๊าซเรือนกระจก: แนวทางของ UNEP สำหรับการคำนวณการปล่อยก๊าซเรือนกระจกสำหรับธุรกิจและองค์กรไม่แสวงหาผลกำไร

วาระ 21 (Agenda 21)เป็นโครงการที่ดำเนินการโดยองค์การสหประชาชาติ (UN) เกี่ยวกับการพัฒนาอย่างยั่งยืน เป็นแผนแม่บทที่ครอบคลุมสำหรับการดำเนินการในระดับโลก ระดับชาติ และระดับท้องถิ่น โดยองค์กรของ UN รัฐบาล และกลุ่มสำคัญในทุกด้านที่มนุษย์ส่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมเลข 21 หมายถึงศตวรรษที่ 21

แนวทางการบริหารจัดการความยั่งยืนของโครงการของสหพันธ์วิศวกรที่ปรึกษาระหว่างประเทศ (FIDIC) จัดทำขึ้นเพื่อช่วยเหลือวิศวกรโครงการและผู้มีส่วนได้ส่วนเสียอื่นๆ ในการกำหนดเป้าหมายการพัฒนาที่ยั่งยืนสำหรับโครงการของตน ซึ่งได้รับการยอมรับว่าเป็นไปเพื่อประโยชน์ของสังคม กระบวนการนี้ยังมุ่งเน้นที่จะปรับเป้าหมายของโครงการให้สอดคล้องกับสภาพและลำดับความสำคัญในท้องถิ่น และช่วยเหลือผู้ที่เกี่ยวข้องในการบริหารจัดการโครงการในการวัดและตรวจสอบความคืบหน้าของโครงการ

แนวทางการบริหารจัดการความยั่งยืนของโครงการนี้จัดโครงสร้างโดยแบ่งเป็นหัวข้อหลักและหัวข้อย่อย ภายใต้หัวข้อหลักด้านความยั่งยืน 3 ด้าน ได้แก่ ด้านสังคม ด้านสิ่งแวดล้อม และด้านเศรษฐกิจ สำหรับหัวข้อย่อยแต่ละหัวข้อ จะมีการกำหนดตัวชี้วัดหลักของโครงการ พร้อมทั้งคำแนะนำเกี่ยวกับความสำคัญของประเด็นนั้นๆ ในบริบทของโครงการแต่ละโครงการ

กรอบการรายงานความยั่งยืนให้คำแนะนำแก่องค์กรต่างๆ เพื่อใช้เป็นพื้นฐานในการเปิดเผยข้อมูลเกี่ยวกับผลการดำเนินงานด้านความยั่งยืน และยังเป็นกรอบการทำงานที่สามารถนำไปใช้ได้ทั่วไปและเปรียบเทียบได้สำหรับผู้มีส่วนได้ส่วนเสีย เพื่อให้เข้าใจข้อมูลที่เปิดเผยได้ดียิ่งขึ้น

กรอบการรายงานประกอบด้วยผลิตภัณฑ์หลักคือ แนวทางการรายงานด้านความยั่งยืน รวมถึงพิธีสารและเอกสารเสริมสำหรับแต่ละภาคส่วน แนวทางดังกล่าวใช้เป็นพื้นฐานสำหรับการรายงานทั้งหมด เป็นรากฐานที่ใช้สำหรับคำแนะนำการรายงานอื่นๆ ทั้งหมด และกำหนดเนื้อหาหลักสำหรับการรายงานที่มีความเกี่ยวข้องอย่างกว้างขวางกับทุกองค์กรโดยไม่คำนึงถึงขนาด ภาคส่วน หรือสถานที่ตั้ง แนวทางดังกล่าวประกอบด้วยหลักการและคำแนะนำ ตลอดจนการเปิดเผยข้อมูลมาตรฐาน – รวมถึงตัวชี้วัด – เพื่อกำหนดกรอบการเปิดเผยข้อมูลที่องค์กรสามารถนำไปใช้ได้อย่างสมัครใจ ยืดหยุ่น และค่อยเป็นค่อยไป

ระเบียบปฏิบัติเป็นพื้นฐานของแต่ละตัวชี้วัดในแนวทางปฏิบัติ และประกอบด้วยคำจำกัดความของคำสำคัญในตัวชี้วัด วิธีการรวบรวมข้อมูล ขอบเขตที่ตั้งใจไว้ของตัวชี้วัด และข้อมูลอ้างอิงทางเทคนิคอื่นๆ

เอกสารเสริมเฉพาะภาคส่วน (Sector Supplements) ตอบสนองต่อข้อจำกัดของแนวทางแบบเดียวที่ใช้ได้กับทุกภาคส่วน เอกสารเสริมเฉพาะภาคส่วนช่วยเสริมการใช้แนวทางหลักโดยการรวบรวมประเด็นปัญหาด้านความยั่งยืนเฉพาะที่แตกต่างกันไปในแต่ละภาคส่วน เช่น การทำเหมือง ยานยนต์ การธนาคาร หน่วยงานภาครัฐ และอื่นๆ

รหัสสิ่งแวดล้อมของ IPD เปิดตัวในเดือนกุมภาพันธ์ 2551 รหัสนี้มีจุดประสงค์เพื่อเป็นมาตรฐานสากลด้านแนวปฏิบัติที่ดีในการวัดประสิทธิภาพด้านสิ่งแวดล้อมของอาคารสำนักงาน โดยมุ่งเน้นการวัดและจัดการผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของอาคารสำนักงานอย่างแม่นยำ และช่วยให้ผู้บริหารอสังหาริมทรัพย์สามารถสร้างข้อมูลประสิทธิภาพที่มีคุณภาพสูงและเปรียบเทียบได้เกี่ยวกับอาคารของตนในทุกที่ทั่วโลก รหัสนี้ครอบคลุมอาคารหลากหลายประเภท (ตั้งแต่สำนักงานไปจนถึงสนามบิน) และมุ่งเน้นการให้ข้อมูลและสนับสนุนในเรื่องต่อไปนี้:

• การสร้างกลยุทธ์ด้านสิ่งแวดล้อม
• การป้อนข้อมูลเข้าสู่กลยุทธ์ด้านอสังหาริมทรัพย์
• การสื่อสารถึงความมุ่งมั่นในการปรับปรุงสิ่งแวดล้อม
• การกำหนดเป้าหมายด้านผลการปฏิบัติงาน
• แผนการปรับปรุงสิ่งแวดล้อม
• การประเมินและการวัดผลการปฏิบัติงาน
• การประเมินวัฏจักรชีวิต
• การได้มาและการจำหน่ายอาคาร
• การจัดการซัพพลายเออร์
• ระบบสารสนเทศและประชากรข้อมูล
• การปฏิบัติตามกฎระเบียบ
• เป้าหมายของทีมและเป้าหมายส่วนบุคคล

IPD คาดการณ์ว่าจะต้องใช้เวลาประมาณสามปีในการรวบรวมข้อมูลที่สำคัญเพื่อพัฒนาชุดข้อมูลพื้นฐานที่แข็งแกร่งซึ่งสามารถนำไปใช้กับระบบอาคารขององค์กรทั่วไปได้

มาตรฐาน ISO/TS 21931:2006 ว่าด้วยความยั่งยืนในการก่อสร้างอาคาร—กรอบวิธีการประเมินประสิทธิภาพด้านสิ่งแวดล้อมของงานก่อสร้าง—ส่วนที่ 1: อาคาร มีวัตถุประสงค์เพื่อให้เป็นกรอบทั่วไปสำหรับการปรับปรุงคุณภาพและความสามารถในการเปรียบเทียบของวิธีการประเมินประสิทธิภาพด้านสิ่งแวดล้อมของอาคาร โดยระบุและอธิบายประเด็นที่ต้องพิจารณาเมื่อใช้วิธีการประเมินประสิทธิภาพด้านสิ่งแวดล้อมสำหรับอาคารใหม่หรืออาคารที่มีอยู่แล้วในขั้นตอนการออกแบบ การก่อสร้าง การดำเนินงาน การปรับปรุง และการรื้อถอน มาตรฐานนี้ไม่ใช่ระบบการประเมินในตัวเอง แต่มีวัตถุประสงค์เพื่อใช้ควบคู่ไปกับและปฏิบัติตามหลักการที่กำหนดไว้ในมาตรฐาน ISO 14000