แมวน้ำสีเทา
แม่สุนัขกับลูกสุนัขบนหาดฮอร์ซีย์ประเทศอังกฤษ
ชายจากดอนนา นุกประเทศอังกฤษ
สถานะการอนุรักษ์
ความเสี่ยงต่ำ ( IUCN 3.1 ) [ 1 ]
การจำแนกทางวิทยาศาสตร์
อาณาจักร:	แอนิมอลเลีย
ไฟลัม:	คอร์ดาต้า
ระดับ:	สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม
อินฟราคลาส:	รก
คำสั่ง:	สัตว์กินเนื้อ
Parvorder:	พินนิพีเดีย
ตระกูล:	โฟกซิเด
อนุวงศ์:	โฟซินาเอ
เผ่า:	โฟชินี
ประเภท:	ฮาลิโคเอรัสนิลส์สัน , 1820
สายพันธุ์:	เอช. กริปัส
ชื่อทวินาม
ฮาลิโคเอรัส กริปัส ( โอ. ฟาบริเซียส , 1791)
ช่วงซีลสีเทา[ 1 ]

แมวน้ำสีเทา ( Halichoerus grypus ) หรือแมวน้ำสีเทาในสหรัฐอเมริกา เป็น แมวน้ำขนาดใหญ่ในวงศ์Phocidaeซึ่งมักเรียกกันว่า "แมวน้ำแท้" หรือ "แมวน้ำไม่มีหู" เป็นเพียงสายพันธุ์เดียวที่จัดอยู่ในสกุลHalichoerusพบได้ทั้งบนชายฝั่งตะวันออกและตะวันตกของมหาสมุทรแอตแลนติก เหนือ ในภาษาละตินHalichoerus grypusหมายถึง "หมูทะเลจมูกตะขอ" ^{[ 2 ]}นอกจากนี้ยังรู้จักกันในชื่อแมวน้ำหัวม้าเนื่องจากมีหัวขนาดใหญ่^{[ 3 ]}

แมวน้ำสีเทาเป็นสัตว์ขนาดใหญ่และหนัก โดยตัวที่มาจากมหาสมุทรแอตแลนติกตะวันออกมีความยาว 1.6–2.3 เมตร (5 ฟุต 3 นิ้ว – 7 ฟุต 7 นิ้ว) และหนัก 100–310 กิโลกรัม (220–680 ปอนด์) ในขณะที่ตัวที่มาจากมหาสมุทรแอตแลนติกตะวันตกมีความยาวได้ถึง 2.7 เมตร (8 ฟุต 10 นิ้ว) และมีน้ำหนักได้มากถึง 400 กิโลกรัม (880 ปอนด์) พบได้ทั่วไปในมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ ตั้งแต่สหรัฐอเมริกาไปจนถึงรัสเซีย และบางครั้งก็พบได้ทางใต้สุดถึงโปรตุเกส สามารถแบ่งออกเป็นสองสายพันธุ์ย่อยได้แก่ แมวน้ำสีเทาบอลติก ( Halichoerus grypus grypus ) ซึ่งพบในทะเลบอลติกและแมวน้ำสีเทาแอตแลนติก ( Halichoerus grypus atlantica ) ซึ่งพบได้ทุกที่ในที่อื่นๆ ประชากรที่ใหญ่ที่สุดอยู่ในแคนาดาและสหราชอาณาจักร

แมวน้ำสีเทามีอาหารหลากหลาย โดยส่วนใหญ่กินปลา และบางครั้งก็กินสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังเช่น ปลาหมึกและกุ้งมังกร ศัตรูตัวฉกาจของพวกมันคือวาฬเพชฌฆาตและพวกมันก็ตกเป็นเหยื่อของฉลามด้วย ลูกแมวน้ำมักถูกนกอินทรีและนกนางนวลล่าเป็นอาหาร

มีสายพันธุ์ย่อยที่ได้รับการยอมรับ 2 สายพันธุ์: ^{[ 4 ]}

ภาพ	สายพันธุ์ย่อย	การกระจาย
	Halichoerus grypus grypus Fabricius, 1791	ทะเลบอลติก
	Halichoerus grypus atlantica Nehring, 1886	สต็อกแอตแลนติกเหนือฝั่งตะวันตก (แคนาดาตะวันออกและสหรัฐอเมริกาตะวันออกเฉียงเหนือ) สต็อกแอตแลนติกเหนือฝั่งตะวันออก (หมู่เกาะอังกฤษ ไอซ์แลนด์ นอร์เวย์ เดนมาร์ก หมู่เกาะแฟโร และรัสเซีย) [ 3 ]

ตัวอย่างต้นแบบของH. g. grypus ( ตัวอย่าง จากพิพิธภัณฑ์สัตว์วิทยาแห่งโคเปนเฮเกน ZMUC M11-1525 ซึ่งจับได้ในปี 1788 นอกเกาะAmagerส่วนของเดนมาร์กในทะเลบอลติก ) เชื่อว่าสูญหายไปหลายปี แต่ถูกค้นพบอีกครั้งในปี 2016 และการทดสอบ DNA แสดงให้เห็นว่ามันเป็นของตัวอย่างจากทะเลบอลติก ไม่ใช่จากกรีนแลนด์ อย่างที่เคยสันนิษฐานไว้ก่อนหน้านี้ (เพราะมันถูกอธิบายครั้งแรกใน หนังสือของ Otto Fabriciusเกี่ยวกับสัตว์ในกรีนแลนด์: Fauna Groenlandica ) ดังนั้นชื่อH. g. grypusจึงถูกโอนไปยังชนิดย่อยบอลติก (แทนที่H. g. macrorhynchus ) และชื่อH. g. atlanticaถูกนำกลับมาใช้สำหรับชนิดย่อยแอตแลนติก^{[ 5 ]}

การศึกษาทางโมเลกุลบ่งชี้ว่าประชากรแอตแลนติกตะวันออกและตะวันตกมีความแตกต่างทางพันธุกรรมมาอย่างน้อยหนึ่งล้านปีแล้ว และอาจถือได้ว่าเป็นสายพันธุ์ย่อยที่แยกจากกัน^{[ 6 ]}

ในปี 2022 มีการบันทึกการทับซ้อนกันของขอบเขตการกระจายพันธุ์ย่อยทั้งสองเป็นครั้งแรก ซึ่งทำให้มีความเป็นไปได้ที่ จะเกิด การผสมข้ามพันธุ์ณ ปี 2026 ยังไม่มีรายงานลูกผสม^{[ 7 ]}

แมวน้ำสีเทาเป็นสัตว์ขนาดใหญ่และหนัก: ในมหาสมุทรแอตแลนติกตะวันออก ตัวผู้โดยทั่วไปมีความยาว 1.95–2.3 เมตร (6 ฟุต 5 นิ้ว – 7 ฟุต 7 นิ้ว) และหนัก 170–310 กิโลกรัม (370–680 ปอนด์) ส่วนตัวเมียมีขนาดเล็กกว่ามาก โดยทั่วไปมีความยาว 1.6–1.95 เมตร (5 ฟุต 3 นิ้ว – 6 ฟุต 5 นิ้ว) และหนัก 100–190 กิโลกรัม (220–420 ปอนด์) ส่วนแมวน้ำสีเทาจากมหาสมุทรแอตแลนติกตะวันตกมักจะมีขนาดใหญ่กว่ามาก โดยตัวผู้มีความยาวเฉลี่ยถึง 2.7 เมตร (8 ฟุต 10 นิ้ว) และหนักถึง 400 กิโลกรัม (880 ปอนด์) และตัวเมียมีความยาวเฉลี่ยถึง 2.05 เมตร (6 ฟุต 9 นิ้ว) และบางครั้งหนักถึง 250 กิโลกรัม (550 ปอนด์) แมวน้ำสีเทาตัวผู้ที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่บันทึกไว้สามารถยาวได้ถึงประมาณ 3.3 เมตร (10 ฟุต 10 นิ้ว) ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} พบว่า น้ำหนักเฉลี่ยทั่วไปในสหราชอาณาจักรอยู่ที่ประมาณ 233 กก. (514 ปอนด์) สำหรับผู้ชายและ 154.6 กก. (341 ปอนด์) สำหรับผู้หญิง ในขณะที่ในโนวาสโก เชีย ประเทศแคนาดาผู้ชายวัยผู้ใหญ่มีน้ำหนักเฉลี่ย 294.6 กก. (649 ปอนด์) และผู้หญิงวัยผู้ใหญ่มีน้ำหนักเฉลี่ย 224.5 กก. (495 ปอนด์) ^{[ 8 ] [ 11 ] [ 12 ]}

สีและลวดลายมีความหลากหลายมาก ตัวผู้มักมีลวดลายสีอ่อนบนพื้นหลังสีเข้ม ในขณะที่ตัวเมียมักมีลวดลายตรงกันข้าม คือ ลวดลายสีเข้มบนพื้นหลังสีอ่อน และมักมีท้องสีอ่อนที่เห็นได้ชัด คอและหน้าอกของตัวผู้มักมีรอยย่นและรอยแผลเป็น ในขณะที่ตัวเมียจะเรียบกว่า ตัวผู้มีจมูกกว้างเป็นพิเศษ ตัวผู้มีช่องเปิดขนาดใหญ่ที่มองเห็นได้ชัดเจนบริเวณท้องส่วนล่าง ในขณะที่ตัวเมียไม่มีช่องเปิดที่เห็นได้ชัด ลูกแมวน้ำมักมีสีเดียวทั้งตัว และอาจยากหรือเป็นไปไม่ได้ที่จะแยกเพศได้^{[ 2 ]}ประมาณ 1 ใน 400 ของลูกแมวน้ำมีภาวะเมลานิสติกคือมีขนสีดำสนิท^{[ 13 ]}

แมวน้ำสีเทาไม่มีใบหูภายนอก (เช่นเดียวกับแมวน้ำไร้หู ชนิดอื่นๆ ) และมีลักษณะเด่นคือจมูกใหญ่ ซึ่งมักเรียกว่า " จมูกโรมัน " ^{[ 14 ] [ 15 ]}

แมวน้ำฮาร์เบอร์พบได้ทั่วทั้งเขตการกระจายพันธุ์ของแมวน้ำสีเทา^{[ 16 ]}และอาจแยกแยะได้ยาก เมื่อเปรียบเทียบกับแมวน้ำฮาร์เบอร์ แมวน้ำสีเทามีจมูกที่ยาวและลาดเอียงกว่า หัวแบนกว่า และดวงตาที่อยู่ห่างกันมากขึ้น รูจมูกของแมวน้ำฮาร์เบอร์มีรูปร่างคล้ายตัว "V" ดูเหมือนจะมาบรรจบกันที่ด้านล่าง ในขณะที่รูจมูกของแมวน้ำสีเทาจะขนานกันมากกว่า แมวน้ำสีเทามีจุดน้อยกว่าและมีขนาดใหญ่กว่าแมวน้ำฮาร์เบอร์ แมวน้ำสีเทามักจะมีขนาดใหญ่กว่าแมวน้ำฮาร์เบอร์ และมีน้ำหนักมากกว่าประมาณ 3 เท่า^{[ 17 ] [ 15 ] [ 18 ]}

แมวน้ำฮูดในช่วงฤดูหนาวอาจสับสนกับแมวน้ำสีเทาได้ เนื่องจากมีขนาดใกล้เคียงกันและมีลักษณะจมูกใหญ่คล้ายกัน แต่สามารถแยกแยะได้จากข้อเท็จจริงที่ว่าแมวน้ำฮูดมีสีพื้นอ่อนกว่าและมักมีจุดด่างที่ชัดเจนกว่า^{[ 19 ]}

แมวน้ำสีเทาอาศัยอยู่ใน 18 ประเทศ ได้แก่เบลเยียมแคนาดาเดนมาร์ก ( รวมถึงหมู่เกาะแฟโร ) เอสโตเนียฟินแลนด์ฝรั่งเศสเยอรมนีไอซ์แลนด์ไอร์แลนด์ลัตเวียลิทัวเนียเนเธอร์แลนด์นอร์เวย์โปแลนด์รัสเซียสวีเดนสหราชอาณาจักรและสหรัฐอเมริกานอกจากนี้ยังพบเห็นได้บ้างเป็นครั้งคราวในกรีนแลนด์และโปรตุเกสประชากรทั่วโลกคาดว่ามีประมาณ 632,000 ตัวในปี 2016 ^{[ 1 ]}

ในสหราชอาณาจักร พื้นที่เพาะพันธุ์ที่มีความสำคัญทางนิเวศวิทยามากที่สุด ซึ่งจัดเป็นพื้นที่อนุรักษ์พิเศษ (SACs)เกรด A/B มีดังต่อไปนี้ (ร้อยละของการผลิตลูกวาฬในสหราชอาณาจักรต่อปีอยู่ในวงเล็บ): หมู่เกาะโมนาชหมู่เกาะเอาเตอร์เฮบริดีส (20%); ฟาเรย์และโฮล์มออฟฟาเรย์ หมู่เกาะออร์กนีย์ (9%); นอร์ธโรนา หมู่เกาะเอาเตอร์เฮบริดีส (5%); เกาะเมย์ไฟฟ์ (4.5%); หมู่เกาะเทรชนิช หมู่เกาะอินเนอ ร์เฮบริดีส (3 %); เบอร์วิกเชอร์ และ ชายฝั่ง นอร์ ธัมเบอร์แลนด์เหนือ (2.5%); และ เพม โบรกเชอร์มารีน (2%) ^{[ 20 ]}

แหล่งเพาะพันธุ์ที่สำคัญสำหรับนักท่องเที่ยวบางแห่งในสหราชอาณาจักรที่ไม่ใช่พื้นที่คุ้มครองพิเศษ (SAC) ได้แก่Blakeney PointและHorsey BeachในNorfolkสถานที่ต่างๆ ใน​​CornwallและDonna NookในLincolnshire ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}เมื่อไม่นานมานี้ แมวน้ำสีเทาจำนวนมากได้เริ่มกลับมาตั้งถิ่นฐานใหม่ในส่วนน้ำขึ้นน้ำลงของแม่น้ำเทมส์ในลอนดอนการสำรวจที่ดำเนินการโดยZSLในปี 2024 พบว่ามีแมวน้ำสีเทาประมาณ 3,000 ตัวอาศัยอยู่ในพื้นที่ดังกล่าว[ ^{24 ] ใน}ไอร์แลนด์ อาณานิคมที่ใหญ่ที่สุด 5 แห่งเรียงตามลำดับ ได้แก่หมู่เกาะ InishkeaในCounty Mayoหมู่เกาะต่างๆ ใน​​ConnemaraในCounty Galwayหมู่เกาะต่างๆ ใน​​County Donegal หมู่เกาะ BlasketในCounty Kerryและหมู่เกาะ SalteeในCounty Wexford ^{[ 25 ]}

ในอ่าวเยอรมันมีอาณานิคมตั้งอยู่นอกเกาะซิลต์อัมรุมและบนเกาะเฮลิโกแลนด์^{[ 26 ]}

ในไอซ์แลนด์ อาณานิคมที่ใหญ่ที่สุดอยู่ที่Breiðafjörðurโดยลูกสุนัข 62% ของไอซ์แลนด์เกิดที่นั่น อาณานิคมขนาดใหญ่อื่นๆ สามารถพบได้ที่ชายฝั่งตะวันตกเฉียงเหนือของไอซ์แลนด์ ใน^Strandirและ Skagafjörður และชายฝั่งทางใต้ ในÖræfiและSurtsey [ ^{27 ]}

ในแคนาดา แมวน้ำสีเทามักพบเป็นจำนวนมากในน่านน้ำชายฝั่งของจังหวัดทางทะเลโดยทั่วไปจะพบเห็นได้ในพื้นที่ต่างๆ เช่นอ่าวเซนต์ลอว์เรนซ์นิวฟาวนด์แลนด์เกาะพรินซ์เอ็ดเวิร์ดและควิเบก อาณานิคมที่ใหญ่ที่สุดในโลกอยู่ที่เกาะเซเบิล โนวาสโกเชียโดยมีลูกแมวน้ำเกิดประมาณ 76,600 ตัวในปี 2021 ^{[ 28 ]}

ในสหรัฐอเมริกา พบได้ตลอดทั้งปีนอกชายฝั่งนิวอิงแลนด์โดยเฉพาะรัฐเมนและแมสซาชูเซตส์มีอาณานิคมอยู่ตลอดแนวชายฝั่งแอตแลนติกตอนเหนือไปจนถึงรัฐนิวเจอร์ซีย์และมีรายงานการพบเห็นเป็นครั้งคราวไกลถึงรัฐ นอ ร์ทแคโรไลนา^{[ 29 ]}หลักฐานทางโบราณคดียืนยันว่ามีแมวน้ำสีเทาอยู่ในนิวอิงแลนด์ ตอนใต้ โดยพบซากบนเกาะบล็อก เกาะ มา ร์ธาส์วินยาร์ดและใกล้ปากแม่น้ำควินนิเพียคในนิวเฮเวน รัฐคอนเนตทิคัตและมีรายงานโดยฟาร์ลีย์ โมวัตเกี่ยวกับอาณานิคมการผสมพันธุ์ในอดีตที่ไกลถึงแหลมแฮตเทอรัสรัฐนอร์ทแคโรไลนา^{[ 30 ] [ 31 ]}ขอบเขตการกระจายพันธุ์กำลังขยายไปทางใต้ โดยมีประชากรเพิ่มขึ้นใน รัฐนอร์ ทแคโรไลนา^{[ 32 ]}

แมวน้ำสีเทาใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ในทะเล สามารถพบเห็นพวกมันนอนอาบแดดบนโขดหิน เกาะ และสันดอนทรายไม่ไกลจากชายฝั่ง และบางครั้งก็ขึ้นฝั่งมาพักผ่อน^{[ 33 ]}แมวน้ำสีเทาสายพันธุ์บอลติกมักจะขึ้นมาอาบแดดในเวลากลางคืน โดยเริ่มตั้งแต่หลังพระอาทิตย์ตกดิน ซึ่งอาจเกี่ยวข้องกับพฤติกรรมของเหยื่อหลักของมัน คือปลาเฮริงแอตแลนติกซึ่งรวมตัวกันเป็นฝูงใหญ่ในเวลากลางวันและกระจายตัวออกไปในเวลากลางคืน^{[ 34 ]}

แหล่งเพาะพันธุ์เรียกว่าrookeriesและโดยทั่วไปจะอยู่บนชายหาดและเกาะห่างไกล แม้ว่าในทะเลบอลติกและอ่าวเซนต์ลอว์เรนซ์ แมวน้ำสีเทาจะเคยผสมพันธุ์บนน้ำแข็งทะเล เป็นครั้งคราวก็ตาม โดยทั่วไปแล้วตัวเมียจะกลับไปยังสถานที่เกิดเพื่อคลอดลูก แต่บางครั้งพวกมันก็เดินทางไปยัง rookeries อื่นๆ^{[ 2 ]}

ตัวเมียจะเข้าสู่วัยเจริญพันธุ์เมื่ออายุ 3–5 ปี ในขณะที่ตัวผู้จะเข้าสู่วัยเจริญพันธุ์เมื่ออายุ 6 ปี ตัวผู้ซึ่งเรียกว่ากระทิงจะสร้างอาณาเขตบนชายหาด และสามารถผสมพันธุ์กับตัวเมียซึ่งเรียกว่าวัว ได้มากกว่า 6 ตัว ต่อปี การผสมพันธุ์สามารถเกิดขึ้นได้ทั้งบนบกและในน้ำ ตัวเมียจะตั้งท้องประมาณ 11 เดือนครึ่ง และคลอดลูกเพียงตัวเดียวในช่วงเวลาเดียวกันของทุกปี ลูกสุนัขแรกเกิดมีน้ำหนัก 11–20 กิโลกรัม (24–44 ปอนด์) และมีขนสีขาวนุ่มหนาและเงางาม^{[ 35 ] [ 2 ] [ 36 ]}

ช่วงเวลาของปีที่ลูกสุนัขเกิดจะแตกต่างกันไปตามสถานที่ โดยจะอยู่ระหว่างเดือนกันยายนถึงมีนาคม ลูกสุนัขที่เกิดเร็วที่สุดจะเกิดในไอร์แลนด์และทางตะวันตกเฉียงใต้ของสหราชอาณาจักรในเดือนกันยายน ช่วงเวลาที่ลูกสุนัขเกิดในสหราชอาณาจักรจะช้าลงเรื่อยๆ ในทิศทางทวนเข็มนาฬิกา ลูกสุนัขเกิดที่หมู่เกาะซิลลีและคอร์นวอลล์ในเดือนกันยายน ในสกอตแลนด์และหมู่เกาะฟาร์นในเดือนธันวาคม และบนชายฝั่งตะวันออกเฉียงใต้ในเดือนมกราคม^{[ 35 ] [ 2 ]}ในแคนาดา ลูกสุนัขเกิดในเดือนมกราคม และในแถบทะเลบอลติก ลูกสุนัขจะเกิดในเดือนกุมภาพันธ์หรือมีนาคม^{[ 2 ]}

การดูแลลูกทั้งหมดเป็นหน้าที่ของตัวเมีย ตัวผู้ไม่ดูแลลูก แต่จะปกป้องตัวเมียจากตัวผู้ตัวอื่นเพื่อการผสมพันธุ์^{[ 37 ]}ในช่วงให้นม ลูกอ่อนจะอ้วนขึ้นอย่างรวดเร็วจากนมที่มีไขมันสูงมากของแม่ ทำให้น้ำหนักตัวเพิ่มขึ้นเป็นสี่เท่าใน 18 วัน นมอาจมีไขมันสูงถึง 60% ^{[ 2 ]}หลังจากให้นมแล้ว เมื่ออายุประมาณ 18-21 วัน พวกมันจะผลัดขนลูกอ่อนและงอกขนหนาที่กันน้ำได้เหมือนขนของตัวเต็มวัย และเข้าสู่ภาวะอดอาหารหลังหย่านมเป็นเวลา 21 วัน^{[ 38 ] [ 39 ]}หลังจากอดอาหารแล้ว พวกมันจะออกทะเลเพื่อเรียนรู้ที่จะจับปลาด้วยตัวเอง^{[ 40 ]}ลูกอ่อนเป็นสัตว์ที่ช่วยเหลือตัวเองได้ โดยแม่จะกลับไปทะเลเพื่อหาอาหารเมื่อลูกหย่านมแล้ว^{[ 39 ]}แม่จะไม่กินอะไรเลยในขณะที่เลี้ยงลูก และอาจสูญเสียน้ำหนักได้มากถึง 40% ในแต่ละฤดูผสมพันธุ์^{[ 2 ]}

อัตราการรอดชีวิตของลูกแมวน้ำในปีแรกคาดว่าจะแตกต่างกันไปตั้งแต่ 80 ถึง 85% ^{[ 41 ] [ 42 ]}ไปจนถึงต่ำกว่า 50% ^{[ 43 ]}ขึ้นอยู่กับสถานที่และสภาพแวดล้อม การอดอาหารเนื่องจากความยากลำบากในการเรียนรู้ที่จะหาอาหารดูเหมือนจะเป็นสาเหตุหลักของการตายของลูกแมวน้ำ^{[ 43 ]}

แมวน้ำสีเทาตัวผู้มีพฤติกรรมทางเพศที่ก้าวร้าว ซึ่งอาจนำไปสู่การบาดเจ็บสาหัสหรือถึงขั้นเสียชีวิตสำหรับตัวเมีย บางครั้งพวกมันยังอาจโจมตีตัวเมียจากแมวน้ำสายพันธุ์อื่นด้วย^{[ 44 ]}ในทะเลเหนือมีการบันทึกกรณีแมวน้ำฮาร์เบอร์ที่ตั้งครรภ์หลายรายเสียชีวิตอันเป็นผลมาจากการผสมพันธุ์แบบบังคับกับแมวน้ำสีเทาตัวผู้^{[ 45 ]}

แม้ว่าในอดีตจะเชื่อกันว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลสื่อสารกันด้วยเสียง แต่ผลการวิจัยที่ดำเนินการโดยนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยโมนาชแสดงให้เห็นว่าแมวน้ำสีเทาสามารถตบครีบใต้น้ำเพื่อสื่อสารได้ ซึ่งอาจใช้เพื่อยับยั้งผู้ล่าไม่ให้โจมตีหรือเพื่อดึงดูดคู่ผสมพันธุ์ หัวหน้าทีมวิจัย ดร. เบอร์วิลล์ ได้ดำน้ำเป็นเวลา 17 ปีเพื่อพยายามบันทึกพฤติกรรมนี้ด้วยกล้อง เขากล่าวว่า "การค้นพบ 'แมวน้ำตบมือ' อาจดูไม่น่าแปลกใจนัก เพราะพวกมันมีชื่อเสียงในการตบมือในสวนสัตว์และพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำ แต่ในขณะที่สัตว์ในสวนสัตว์มักถูกฝึกให้ตบมือเพื่อความบันเทิงของเรา แมวน้ำสีเทาเหล่านี้กลับทำเช่นนั้นในป่าตามธรรมชาติของพวกมันเอง" ^{[ 46 ] [ 47 ]}

แมวน้ำสีเทากิน ปลาหลากหลายชนิดส่วนใหญ่เป็นปลาหน้าดินหรือ ปลา ที่อาศัยอยู่ก้นทะเลโดยจับได้ที่ความลึกถึง 70 เมตร (230 ฟุต) หรือมากกว่านั้นปลาไหลทราย ( Ammodytes spp ) มีความสำคัญในอาหารของมันในหลายพื้นที่ปลาค็อดและ ปลาใน วงศ์ Gadidae อื่นๆ ปลาแบน ปลาเฮอริ่ง [ ^{49 ] ปลา}วราส^{[ 50 ]}และปลากระเบน^{[ 51 ]}ก็มีความสำคัญในท้องถิ่นเช่นกัน อย่างไรก็ตาม เป็นที่ชัดเจนว่าแมวน้ำสีเทาจะกินอะไรก็ตามที่มีอยู่ รวมถึงปลาหมึกยักษ์^{[ 52 ]}และกุ้งมังกร^[ 53 ^{] ความต้องการอาหารเฉลี่ยต่อวันคาดว่าจะอยู่ที่ 5 กิโลกรัม (11 ปอนด์} ) แม้ว่าแมวน้ำจะไม่กินอาหารทุกวันและจะอดอาหารในช่วงฤดูผสมพันธุ์

การสังเกตและการศึกษาจากสกอตแลนด์ เนเธอร์แลนด์ และเยอรมนี แสดงให้เห็นว่าแมวน้ำสีเทาจะล่าและกินสัตว์ขนาดใหญ่ เช่น แมวน้ำฮาร์เบอร์และโลมาฮาร์เบอร์ด้วย^{[ 54 ] [ 55 ] [ 56 ]}ในปี 2014 มีการบันทึกภาพและถ่ายทำแมวน้ำสีเทาตัวผู้ในทะเลเหนือฆ่าและกินลูกแมวน้ำของตัวเอง 11 ตัวในช่วงเวลาหนึ่งสัปดาห์ บาดแผลที่คล้ายกันบนซากลูกแมวน้ำที่พบในที่อื่น ๆ ในภูมิภาคนี้บ่งชี้ว่าการกินเนื้อพวกเดียวกันและการฆ่าลูกอาจไม่ใช่เรื่องแปลกในแมวน้ำสีเทา แมวน้ำสีเทาตัวผู้อาจมีพฤติกรรมดังกล่าวเพื่อเพิ่มโอกาสในการสืบพันธุ์โดยการเข้าถึงเหยื่อได้ง่ายโดยไม่ต้องออกจากอาณาเขตที่เหมาะสม^{[ 57 ] [ 58 ]}

ในปี 2026 มีการบันทึกเหตุการณ์หลายครั้งที่แมวน้ำสีเทาออกล่า ฆ่า และกินโลมาธรรมดา ( Delphinus delphis ) บางส่วน นอกชายฝั่งเดวอนและเวลส์ตะวันตกรวมถึงในทะเลไอริชปัจจุบันยังไม่ทราบสาเหตุที่แมวน้ำล่าโลมา อย่างไรก็ตาม มีทฤษฎีว่าการโจมตีอาจเป็นฝีมือของประชากรหรือครอบครัวแมวน้ำกลุ่มเดียวที่ปฏิบัติการอยู่ระหว่างเดวอนเหนือและชายฝั่งเวลส์ แมวน้ำอาจเปลี่ยนจากการล่าโลมาปากสั้นมาเป็นโลมาธรรมดา เนื่องจากโลมาธรรมดามีจำนวนประชากรเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ กลายเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลชนิดที่พบได้มากที่สุดในพื้นที่ที่เกิดการโจมตี^{[ 59 ]}

แมวน้ำสีเทามีความเสี่ยงต่อการถูกล่าโดยผู้ล่าทั่วไปของแมวน้ำ โดยผู้ล่าหลักของพวกมันคือวาฬเพชฌฆาตฉลามขนาดใหญ่บางชนิดเป็นที่ทราบกันดีว่าล่าแมวน้ำสีเทาในน่านน้ำอเมริกาเหนือ โดยเฉพาะ ฉลามขาวและฉลามกระทิง ซากแมวน้ำสีเทาบางตัวถูกคลื่นซัดขึ้นฝั่งโดยมีรอยกัดคล้าย "แม่พิมพ์คุกกี้" ปรากฏให้เห็น ซึ่งเป็นสัญญาณบ่งชี้ว่าถูกฉลามกรีนแลนด์โจมตี^{[ 60 ] [ 61 ]}ในน่านน้ำของบริเตนใหญ่แมวน้ำสีเทาเป็นเหยื่อทั่วไปของวาฬเพชฌฆาต [ ^{62 ] [ 63 ] ใน}ทะเลบอลติก ลูกแมวน้ำสีเทาเป็นเหยื่อของนกอินทรีหางขาวและ นกนางนวล หลังดำขนาดใหญ่^{[ 1 ]}

จากการศึกษาซากแมวน้ำสีเทาโตเต็มวัยจำนวน 38 ตัวที่เกยตื้นตามชายฝั่งของอังกฤษและเวลส์ พบว่าสาเหตุการตายที่พบบ่อยที่สุดคือโรคปอดบวมจากแบคทีเรีย โดยสาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของโรคปอดบวมคือเชื้อStreptococcus spp . ที่น่าสังเกตคือ แมวน้ำส่วนใหญ่มีโรคปรสิต ที่ไม่ร้ายแรงร่วมด้วย โดย 76% ของแมวน้ำมีพยาธิตัวกลมในกระเพาะอาหาร 66% มี การติดเชื้อ Acanthocephalaและ 37% มีไรในจมูก^{[ 64 ]}

แมวน้ำสีเทาเกือบสูญพันธุ์ในสหรัฐอเมริกาเนื่องจากการล่าเพื่อเอาน้ำมัน เนื้อ และหนัง มีการจ่ายเงินรางวัลสำหรับการล่าแมวน้ำทุกชนิดจนถึงปี 1945 ในรัฐเมนและปี 1962 ในรัฐแมสซาชูเซตส์ [ ^{65 ] ใน} ปี 2013 ชาวประมงใน เคปคอดเรียกร้องให้ควบคุมประชากรแมวน้ำสีเทาที่เพิ่มขึ้น เนื่องจากกังวลว่ามันจะส่งผลเสียต่อการจับปลาคอดในท้องถิ่น^{[ 66 ]}

ในปี 2555 มีข้อเสนอที่ก่อให้เกิดข้อถกเถียงเกี่ยวกับการกำจัดแมวน้ำสีเทาจำนวน 70,000 ตัวในอ่าวเซนต์ลอว์เรนซ์ซึ่งได้รับแรงกระตุ้นจากการคาดการณ์ว่าประชากรปลาคอดในท้องถิ่นจะสูญพันธุ์ โดยสาเหตุหลักมาจากแมวน้ำสีเทา อย่างไรก็ตาม ณ ปี 2569 ยังไม่มีการกำจัดดังกล่าวเกิดขึ้น^{[ 67 ] [ 68 ]}

ในปี 2552 สหภาพยุโรปได้สั่งห้ามการนำเข้าและจำหน่ายผลิตภัณฑ์จากแมวน้ำรวมถึงแมวน้ำสีเทา^{[ 69 ]}ณ ปี 2569 การล่าแมวน้ำสีเทาเป็นสิ่งถูกกฎหมายในทุกประเทศบนทะเลบอลติก^{[ 70 ]}ณ ปี 2567 มีแมวน้ำสีเทาบอลติกถูกฆ่าประมาณ 1,500 ตัวต่อปี^{[ 71 ]}ระหว่างปี 2562-2565 มีแมวน้ำสีเทาถูกล่าในสวีเดน 3,774 ตัว ทำให้สวีเดนเป็นประเทศที่ล่าแมวน้ำมากที่สุดในสหภาพยุโรป^{[ 72 ]}ในปี 2569 โควตาสำหรับแมวน้ำสีเทาในสวีเดนอยู่ที่ 1,350 ตัว เพิ่มขึ้นจาก 1,000 ตัวในปีก่อนหน้า^{[ 70 ]}

ในนอร์เวย์การล่าแมวน้ำสีเทาเป็นเรื่องถูกกฎหมาย และมีการล่าแมวน้ำเพื่อเป็นเกมกีฬา ใน ไอซ์ แลนด์การล่าแมวน้ำสีเทาเป็นสิ่งต้องห้าม อย่างไรก็ตาม สามารถออกใบอนุญาตสำหรับการล่าเพื่อยังชีพส่วนบุคคลได้ ไม่มีประเพณีการล่าแมวน้ำสีเทาในหมู่เกาะแฟโรซึ่งแทบไม่มีการล่าแมวน้ำเลยตั้งแต่ทศวรรษ 1960 ^{[ 73 ]}

การล่าแมวน้ำไม่ใช่เรื่องปกติในสหราชอาณาจักร [ ^{74 ]}ซึ่งการฆ่าแมวน้ำเป็นสิ่งผิดกฎหมาย^{[ 75 ]}อย่างไรก็ตาม สามารถออกใบอนุญาตสำหรับการกำจัดแมวน้ำได้ในสถานการณ์เฉพาะ การควบคุมการกำจัดแมวน้ำในสหราชอาณาจักรโดยรวมอยู่ภายใต้ พระราชบัญญัติการ ^{อนุรักษ์}แมวน้ำ พ.ศ. 2513แต่ละภูมิภาคสามารถกำหนดกฎหมายของตนเองได้ ในอังกฤษเวลส์และสกอตแลนด์สามารถออกใบอนุญาตให้กำจัดแมวน้ำได้เพื่อปกป้องพืชและสัตว์ เพื่อลดจำนวนประชากรส่วนเกิน และเพื่อปกป้องความปลอดภัยสาธารณะ^{[ 76 ]}ในปี 2564 พระราชบัญญัติทางทะเล (สกอตแลนด์)ได้รับการแก้ไข ซึ่งยกเลิกความสามารถในการออกใบอนุญาตเพื่อป้องกันความเสียหายต่อฟาร์มปลาของสกอตแลนด์^{[ 77 ]}ในสกอตแลนด์ มีการยิงแมวน้ำสีเทาอย่างถูกกฎหมายภายใต้ใบอนุญาตในปี 2563 ^{[ 78 ]}

ในปี 2022 กลุ่มชาวประมงจับปลาแมคเคอเรลคอร์นวอลล์เรียกร้องให้มีการกำจัดแมวน้ำสีเทาในคอร์นวอลล์โดยเรียกแมวน้ำสีเทาว่า "หนูแห่งท้องทะเล" ซึ่งได้รับการต่อต้านอย่างรุนแรงจากกลุ่มอนุรักษ์ทางทะเล^{[ 79 ]}

หลังจากเกือบจะสูญพันธุ์ในสหรัฐอเมริกา การพบเห็นก็เริ่มเพิ่มขึ้นในช่วงปลายทศวรรษ 1980 ^{[ 65 ]}หนึ่งปีหลังจากที่รัฐสภาผ่านพระราชบัญญัติคุ้มครองสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเล ปี 1972 ซึ่งป้องกันการทำร้ายหรือรบกวนแมวน้ำ การสำรวจชายฝั่งเมนทั้งหมดพบแมวน้ำสีเทาเพียง 30 ตัว^{[ 65 ]}ในตอนแรกประชากรแมวน้ำสีเทาเพิ่มขึ้นอย่างช้าๆ แต่ต่อมาก็ฟื้นตัวจากเกาะนอกชายฝั่งเมนไปยังเกาะโมโนมอยและเกาะแนนทักเก็ตนอกชายฝั่งเคปคอด ตอนใต้ อาณานิคมการผสมพันธุ์ทางใต้สุดก่อตั้งขึ้นบนเกาะมัสเคเก็ตโดยมีลูกแมวน้ำเกิด 5 ตัวในปี 1988 และนับได้มากกว่า 2,000 ตัวในปี 2008 ^{[ 80 ]}จากการศึกษาทางพันธุกรรม ประชากรในสหรัฐอเมริกาเกิดขึ้นจากการกลับมาตั้งถิ่นฐานใหม่ของแมวน้ำแคนาดา^{[ 80 ]}ในปี 2009 แมวน้ำสีเทาหลายพันตัวได้เข้ามาอาศัยอยู่บนหรือใกล้กับชายหาดว่ายน้ำยอดนิยมทางตอนนอกของแหลมเคปคอด ส่งผลให้มีการพบเห็นฉลามขาวขนาดใหญ่เข้ามาใกล้ชายฝั่งเพื่อล่าแมวน้ำ^{[ 81 ]} ในปี 2011 กรมประมงทะเลแห่งชาติได้นับจำนวนแมวน้ำสีเทาได้ 15,756 ตัวในน่านน้ำชายฝั่งทางตะวันออกเฉียงใต้ของรัฐแมสซาชูเซตส์[ ^{29 ] ใน}ปี 1997 มีการบันทึกการพบเห็นแมวน้ำสีเทาเป็นครั้งแรกในรัฐนอร์ทแคโรไลนา^{[ 32 ]}มีการพบเห็นแมวน้ำสีเทาเพิ่มมากขึ้นในน่านน้ำของรัฐนิวยอร์กและนิวเจอร์ซีย์^{[ 29 ]}

ประชากรแคนาดาคาดว่าจะมีจำนวน 366,400 คนในปี 2021 โดยเพิ่มขึ้นในอัตราเฉลี่ย 1.5% ต่อปีในช่วงปี 2016–2021 อย่างไรก็ตาม อัตราการเพิ่มขึ้นของประชากรลดลงในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา และปี 2021 เป็นครั้งแรกในรอบ 60 ปีที่จำนวนลูกสุนัขที่เกิดบนเกาะเซเบิลลดลง^{[ 82 ]}

ประชากรแมวน้ำสีเทาใน สหราชอาณาจักรกำลังขยายตัวอย่างรวดเร็วซึ่งน่าจะเป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงความพร้อมของอาหารอันเนื่องมาจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศปัจจุบันมีแมวน้ำสีเทาประมาณ 157,000 ตัวในธรรมชาติ^{[ 83 ]}

ประชากรไอซ์แลนด์มีประมาณ 6,697 คนในปี 2022 ซึ่งลดลง 27% จากปี 1982 อย่างไรก็ตาม จำนวนประชากรยังคงค่อนข้างคงที่ตั้งแต่ปี 2005 ^{[ 27 ]}

ประชากรในทะเลบอลติกเพิ่มขึ้นประมาณร้อยละ 8 ต่อปีระหว่างปี 1990 ถึงกลางทศวรรษ 2000 โดยจำนวนประชากรเริ่มคงที่ตั้งแต่ปี 2005 สาเหตุการเสียชีวิตที่เกิดจากกิจกรรม ของมนุษย์ บางประการ ได้แก่ การจมน้ำในอุปกรณ์จับปลาและการล่าสัตว์^{[ 84 ]}

กลุ่มช่วยเหลือแมวน้ำมักรับลูกแมวน้ำที่ขาดสารอาหารซึ่งถูกแม่ทิ้ง^{[ 85 ]}มลภาวะทางเสียงของมนุษย์ยังคงส่งผลกระทบต่อการสื่อสารของสิ่งมีชีวิตในทะเล แต่ยังคงเป็นแง่มุมที่ยังไม่ได้รับการศึกษาอย่างเพียงพอในความพยายามอนุรักษ์ทางทะเล ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ผลกระทบเชิงลบที่อาจเกิดขึ้นจากเสียงของมนุษย์ได้รับการเน้นย้ำด้วยการค้นพบว่าแมวน้ำใช้การปรบมือเป็นรูปแบบหนึ่งของการสื่อสาร^{[ 47 ]}ในไอร์แลนด์เหนือ การรบกวนแมวน้ำโดยเจตนาหรือโดยประมาทถือเป็นสิ่งผิดกฎหมาย^{[ 86 ]}

แมวน้ำสีเทาสามารถปรับตัวให้เข้ากับชีวิตในกรงเลี้ยงได้ และมักพบเห็นได้ในสวนสัตว์รอบๆ ถิ่นกำเนิดของพวกมัน โดยเฉพาะในยุโรป^{[ 87 ]}แมวน้ำสีเทาต้องการพื้นที่บนบกอย่างน้อย 30 ตารางเมตร⁽ 320 ตารางฟุต) และพื้นที่สระน้ำอย่างน้อย 120 ตารางเมตร⁽ 1,300 ตารางฟุต) โดยมีความลึกอย่างน้อย 2.3 เมตร (7 ฟุต 7 นิ้ว) ต้องใช้ความระมัดระวังเมื่อจัดการกับแมวน้ำสีเทา เนื่องจากพวกมันสามารถกัดได้อย่างรุนแรง^{[ 88 ]}

การชมแมวน้ำเป็นกิจกรรมยอดนิยมที่มีผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจและการท่องเที่ยว สูง คาดว่ามีผู้คนประมาณ 80,000 คนมาเยี่ยม ชม หาดฮอร์ซีย์เพื่อชมแมวน้ำในแต่ละปี แมวน้ำเป็นเหตุผลสำคัญอันดับสามที่ทำให้ผู้คนมาเที่ยวชมชายฝั่งสกอตแลนด์เพื่อชมสัตว์ป่า ในปี 2546 นักวิจัยประเมินมูลค่าทางเศรษฐกิจของการท่องเที่ยวชมแมวน้ำสีเทาในภาคตะวันตกเฉียงใต้ของอังกฤษไว้ที่ 526,000 ปอนด์ต่อปี (เทียบเท่ากับ 962,000 ปอนด์ในปี 2568) ^{[ 89 ]}

ต้องระมัดระวังไม่ให้การดูแมวน้ำรบกวนแมวน้ำ สาเหตุหลักของการรบกวนที่เกี่ยวข้องกับการดูแมวน้ำคือเรือ ส่วนตัว ^{[ 90 ]}สุนัขที่เดินอยู่ใกล้ผู้ดูแมวน้ำอาจทำให้แมวน้ำแตกตื่นและตกลงไปในน้ำอย่างกะทันหัน ซึ่งพวกมันอาจประสบกับ ภาวะช็อก จากการเปลี่ยนแปลงอุณหภูมิ^{[ 91 ]}ที่Blakeney Point ซึ่งมีการปิดกั้นในช่วงฤดูออกลูก ได้มี การติดตั้งเว็บแคมเพื่อให้สามารถดูแมวน้ำได้โดยไม่รบกวน^{[ 92 ]}

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับปลาHalichoerus grypus

เว็บไซต์ Wikispeciesมีข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับHalichoerus grypus

• รายการสารคดีธรรมชาติของ BBC Wales: คลิปวิดีโอแมวน้ำสีเทา
• แมวน้ำสีเทา บนเว็บไซต์ pinnipeds.org
• ARKive – ภาพและวิดีโอของแมวน้ำสีเทาจากมหาสมุทรแอตแลนติก(Halichoerus grypus)
• สมาคมอนุรักษ์แมวน้ำสีเทา (GSCS)
• การถ่ายทำภาพยนตร์ครั้งแรกของแมวน้ำสีเทาในไครเมียตะวันออก ประเทศยูเครน
• ภาพถ่ายแมวน้ำสีเทาในคอลเลกชันสัตว์ทะเล