การล้างมือ
การล้างมือด้วยสบู่และน้ำที่อ่างล้างมือ
ชื่ออื่นๆ	การล้างมือ การรักษาสุขอนามัยของมือ

การล้างมือ (หรือการล้างมือ ) หรือที่เรียกว่าสุขอนามัยมือ คือกระบวนการทำความสะอาดมือด้วยสบู่หรือน้ำยาทำความสะอาดมือและน้ำเพื่อกำจัดแบคทีเรียไวรัสสิ่งสกปรกจุลินทรีย์และสารอันตรายอื่นๆ การเช็ดมือให้แห้งหลังจากล้างเสร็จเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการ เนื่องจากมือที่เปียกและชื้นจะปนเปื้อนได้ง่ายกว่า^{[ 1 ] [ 2 ]}หากไม่มีสบู่และน้ำ สามารถใช้ เจลล้างมือ ที่มี แอลกอฮอล์อย่างน้อย 60% ( v/v ) ในน้ำได้ ตราบใดที่มือไม่สกปรกหรือมันเยิ้มมากเกินไป^{[ 3 ] [ 4 ]}สุขอนามัยมือเป็นสิ่งสำคัญในการป้องกันการแพร่กระจายของโรคติดเชื้อในบ้านและในชีวิตประจำวัน^{[ 5 ]}การวิเคราะห์แบบเมตาแสดงให้เห็นว่าการล้างมือเป็นประจำในชุมชนสามารถลดการติดเชื้อทางเดินหายใจและทางเดินอาหารได้อย่างมีนัยสำคัญ^{[ 6 ]}

องค์การอนามัยโลก (WHO) แนะนำให้ล้างมืออย่างน้อย 20 วินาทีก่อนและหลังทำกิจกรรมบางอย่าง^{[ 7 ] [ 8 ]}ซึ่งรวมถึงช่วงเวลาสำคัญ 5 ช่วงในแต่ละวันที่การล้างมือด้วยสบู่มีความสำคัญต่อการลดการแพร่กระจายของโรคจากอุจจาระสู่ปากได้แก่ หลังใช้ห้องน้ำ (สำหรับการปัสสาวะการถ่ายอุจจาระสุขอนามัยประจำเดือน ) หลังทำความสะอาดก้นเด็ก (การเปลี่ยนผ้าอ้อม ) ก่อนป้อนอาหารเด็ก ก่อนรับประทานอาหาร และก่อน/หลังการเตรียมอาหารหรือการจัดการเนื้อสัตว์ดิบ ปลา หรือสัตว์ปีก^{[ 9 ]}

เมื่อไม่สามารถล้างมือหรือใช้เจลล้างมือได้ สามารถทำความสะอาดมือด้วยขี้เถ้า ที่ไม่ปนเปื้อน และน้ำสะอาดได้ แม้ว่าประโยชน์และความเสี่ยงในการลดการแพร่กระจายของการติดเชื้อไวรัสหรือแบคทีเรียจะยังไม่แน่นอน ก็ตาม ^{[ 10 ]}อย่างไรก็ตาม การล้างมือบ่อยๆ อาจทำให้ผิวหนังเสียหายเนื่องจากผิวแห้ง^{[ 11 ]}มักแนะนำให้ใช้โลชั่นบำรุงผิวเพื่อป้องกันไม่ให้มือแห้ง ผิวแห้งอาจนำไปสู่ความเสียหายของผิวหนัง ซึ่งอาจเพิ่มความเสี่ยงต่อการแพร่กระจายของการติดเชื้อ^{[ 12 ]}

ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งสหรัฐอเมริกา(CDC) แนะนำขั้นตอนต่อไปนี้เมื่อล้างมือเพื่อป้องกันการแพร่กระจายของโรค: ^{[ 13 ]}

1. ล้างมือด้วยน้ำอุ่นหรือน้ำเย็นที่ไหลผ่าน^{[ 13 ]}แนะนำให้ใช้น้ำไหลผ่านเนื่องจากอ่างน้ำนิ่งอาจปนเปื้อนได้ ในขณะที่อุณหภูมิของน้ำดูเหมือนจะไม่แตกต่างกัน อย่างไรก็ตามผู้เชี่ยวชาญบางคนแนะนำว่าน้ำอุ่นหรือน้ำอุณหภูมิห้องอาจดีกว่า^{[ 1 ]}
2. ถูมือให้เกิดฟองโดยใช้สบู่ปริมาณมากถูให้ทั่ว รวมถึงหลังมือ ระหว่างนิ้ว และใต้เล็บ^{[ 13 ]}สบู่จะขจัดเชื้อโรคออกจากผิวหนัง และจากการศึกษาพบว่าผู้คนมักจะล้างมือให้สะอาดมากขึ้นเมื่อใช้สบู่มากกว่าใช้น้ำเปล่าเพียงอย่างเดียว^{[ 1 ]}
3. ขัดถูอย่างน้อย 20 วินาที [ ^{13 ] การ}ขัดถูทำให้เกิดแรงเสียดทาน ซึ่งช่วยขจัดเชื้อโรคออกจากผิวหนัง และการขัดถูเป็นเวลานานขึ้นจะขจัดเชื้อโรคได้มากขึ้น^{[ 1 ]}ตามข้อมูลของ CDC การขัดถูด้วยสบู่อย่างน้อย 20 วินาทีเป็นสิ่งจำเป็นเพื่อขจัดเชื้อโรคส่วนใหญ่ได้อย่างมีประสิทธิภาพ โดยไม่คำนึงถึงอุณหภูมิของน้ำ^{[ 14 ]}
4. ล้างออกให้สะอาดด้วยน้ำไหลผ่าน^{[ 13 ]}การล้างในอ่างอาจทำให้มือปนเปื้อนอีกครั้ง^{[ 1 ]}
5. เช็ดให้แห้งด้วยผ้าขนหนูสะอาดหรือปล่อยให้แห้งเองตามธรรมชาติ^{[ 13 ]}มือที่เปียกและชื้นจะปนเปื้อนได้ง่ายกว่า^{[ 1 ]}

บริเวณที่มักถูกมองข้ามมากที่สุดคือ นิ้วหัวแม่มือ ข้อมือ บริเวณระหว่างนิ้ว และใต้เล็บ เล็บปลอมและยาทาเล็บที่ลอกอาจเป็นแหล่งสะสมของจุลินทรีย์^{[ 12 ]}

มีช่วงเวลาสำคัญ 5 ช่วงในแต่ละวันที่การล้างมือด้วยสบู่มีความสำคัญต่อการลดการแพร่กระจายของโรคจากอุจจาระสู่ปาก ได้แก่ หลังจากการใช้ห้องน้ำ (สำหรับการปัสสาวะการถ่ายอุจจาระสุขอนามัยระหว่างมีประจำเดือน ) หลังจากการทำความสะอาดก้นเด็ก (การเปลี่ยนผ้าอ้อม ) ก่อนป้อนอาหารเด็ก ก่อนรับประทานอาหาร และก่อน/หลังการเตรียมอาหารหรือการจัดการเนื้อสัตว์ดิบ ปลา หรือสัตว์ปีก^{[ 9 ]}โอกาสอื่นๆ ที่ควรปฏิบัติตามเทคนิคการล้างมือที่ถูกต้องเพื่อป้องกันการแพร่กระจายของโรค ได้แก่ ก่อนและหลังการรักษาบาดแผล หลังจากจาม ไอ หรือสั่งน้ำมูก หลังจากการสัมผัสมูลสัตว์หรือการจัดการสัตว์ และหลังจากการสัมผัสขยะ^{[ 15 ] [ 16 ]} ในสถานพยาบาล องค์การอนามัยโลก (WHO) ยังแนะนำ "5 ช่วงเวลาสำหรับการล้างมือ" ก่อนการสัมผัสผู้ป่วย ก่อนการปฏิบัติงานที่ปลอดเชื้อ หลังจากการสัมผัสของเหลวในร่างกาย หลังจากการสัมผัสผู้ป่วย และหลังจากการสัมผัสสิ่งแวดล้อมรอบตัวผู้ป่วย^{[ 17 ]}

การล้างมือมีประโยชน์ต่อสุขภาพหลายประการ รวมถึงการลดการแพร่กระจายของไข้หวัดใหญ่โควิด-19และโรคติดเชื้อ อื่นๆ [ ^{18 ] [ 19 ]}ป้องกันสาเหตุของโรคท้องร่วง จากการติดเชื้อ [ ^{20 ]}ลดการติดเชื้อทางเดินหายใจ^{[ 21 ]} และลดอัตราการเสียชีวิตของทารกที่คลอดที่บ้าน^{[ 22 ] การศึกษาในปี 2013 แสดงให้เห็น ว่า}การล้างมืออย่างถูกวิธีอาจนำไปสู่การเจริญเติบโตของความยาวในเด็กอายุต่ำกว่า 5 ปีที่ดีขึ้นเล็กน้อย^{[ 23 ] การ}ศึกษาต่างๆ แสดงให้เห็นว่ามนุษย์มักสัมผัสใบหน้าของตนเองมากกว่า 20 ครั้งต่อชั่วโมง การสัมผัสพื้นผิวที่ปนเปื้อนและใบหน้าของตนเองอาจนำไปสู่การแพร่เชื้อไวรัส^{[ 24 ]}ในประเทศกำลังพัฒนาอัตราการเสียชีวิตของเด็กที่เกี่ยวข้องกับโรคทางเดินหายใจและโรคท้องร่วงสามารถลดลงได้โดยการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรม ง่ายๆ เช่น การล้างมือด้วยสบู่ การกระทำง่ายๆ นี้สามารถลดอัตราการเสียชีวิตจากโรคเหล่านี้ได้เกือบ 50% ^{[ 25 ]}การแทรกแซงที่ส่งเสริมการล้างมือสามารถลดการเกิดอาการท้องเสียได้ประมาณหนึ่งในสาม ซึ่งเทียบได้กับการจัดหาน้ำสะอาดในพื้นที่ที่มีรายได้น้อย^{[ 26 ]} 48% ของการลดการเกิดอาการท้องเสียสามารถเชื่อมโยงกับการล้างมือด้วยสบู่ได้^{[ 27 ]}

การล้างมือด้วยสบู่เป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพและราคาไม่แพงที่สุดในการป้องกันโรคท้องร่วงและโรคติดเชื้อทางเดินหายใจ เฉียบพลัน (ARI) ซึ่งเป็นพฤติกรรมปกติที่ทำกันในบ้าน โรงเรียน และชุมชนทั่วโลกโรคปอดบวมซึ่งเป็น ARI ที่สำคัญ เป็นสาเหตุอันดับหนึ่งของการเสียชีวิตในเด็กอายุต่ำกว่า 5 ปี โดยคร่าชีวิตเด็กประมาณ 1.8 ล้านคนต่อปี โรคท้องร่วงและโรคปอดบวมรวมกันทำให้เด็กเสียชีวิตเกือบ 3.5 ล้านคนต่อปี^{[ 28 ]}จากข้อมูลของ UNICEF การเปลี่ยนการล้างมือด้วยสบู่ก่อนรับประทานอาหารและหลังใช้ห้องน้ำให้เป็นนิสัยสามารถช่วยชีวิตได้มากกว่าวัคซีนหรือการรักษาทางการแพทย์ใดๆ ลดอัตราการเสียชีวิตจากโรคท้องร่วงได้เกือบครึ่งหนึ่ง และลดอัตราการเสียชีวิตจากโรคติดเชื้อทางเดินหายใจเฉียบพลันได้หนึ่งในสี่ การล้างมือมักจะรวมเข้ากับการแทรกแซงด้านสุขอนามัยอื่นๆ ในโครงการน้ำ สุขอนามัย และสุขอนามัย ( WASH ) การล้างมือยังช่วยป้องกันโรคผิวหนังอักเสบจากเชื้อแบคทีเรียที่ติดต่อผ่านการสัมผัสโดยตรง^{[ 29 ]}

ผลเสียเล็กน้อยอย่างหนึ่งของการล้างมือคือ การล้างมือบ่อยๆ อาจทำให้ผิวหนังเสียหายเนื่องจากผิวแห้ง^{[ 11 ]}การศึกษาของเดนมาร์กในปี 2012 พบว่าการล้างมือมากเกินไปอาจทำให้เกิดอาการคันและผิวหนังลอกเป็นขุยที่เรียกว่าโรคผิวหนังอักเสบจากการสัมผัสซึ่งพบได้บ่อยโดยเฉพาะในกลุ่มบุคลากรทางการแพทย์^{[ 30 ]}การใช้เจลล้างมือที่มีแอลกอฮอล์เป็นส่วนประกอบบ่อยๆ ก็อาจทำให้ผิวหนังระคายเคืองและแห้งได้เช่นกัน แม้ว่าผลกระทบนี้อาจลดลงได้ด้วยสูตรที่มีส่วนผสมของมอยส์เจอไรเซอร์^{[ 31 ]}

ในหลายประเทศ อัตราการล้างมือด้วยสบู่ค่อนข้างต่ำ จากการศึกษาการล้างมือใน 54 ประเทศในปี 2558 พบว่าโดยเฉลี่ยแล้ว 38.7% ของครัวเรือนล้างมือด้วยสบู่^{[ 32 ]}

การศึกษาในปี 2014 แสดงให้เห็นว่าซาอุดีอาระเบียมีอัตราสูงสุดที่ 97% สหรัฐอเมริกาอยู่ระดับกลางที่ 77% และจีนมีอัตราต่ำสุดที่ 23% ^{[ 33 ]}

ปัจจุบันมีวิธีการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมหลายวิธีเพื่อเพิ่มการยอมรับพฤติกรรมการล้างมือด้วยสบู่ในช่วงเวลาที่สำคัญ^{[ 34 ] [ 35 ]}

การล้างมือเป็นกลุ่มสำหรับเด็กนักเรียนในช่วงเวลาที่กำหนดของวันเป็นหนึ่งในทางเลือกในประเทศกำลังพัฒนาเพื่อปลูกฝังพฤติกรรมการล้างมือในเด็ก^{[ 36 ]} “โครงการดูแลสุขภาพที่จำเป็น” ที่ดำเนินการโดยกระทรวงศึกษาธิการในฟิลิปปินส์เป็นตัวอย่างของการดำเนินการในวงกว้างเพื่อส่งเสริมสุขภาพและการศึกษาของเด็ก^{[ 37 ]}การถ่ายพยาธิปีละสองครั้ง เสริมด้วยการล้างมือด้วยสบู่ทุกวัน และแปรงฟันด้วยฟลูออไรด์ ทุกวัน เป็นหัวใจสำคัญของโครงการระดับชาตินี้ และยังได้รับการดำเนินการอย่างประสบความสำเร็จในอินโดนีเซียด้วย^{[ 38 ]}

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา สุขอนามัยมือยังคงเป็นหัวใจสำคัญของความพยายามในการป้องกันการติดเชื้อทั่วโลก โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากการระบาดของ COVID-19องค์การอนามัยโลก (WHO) รายงานในปี 2023 ว่าสถานพยาบาลน้อยกว่า 60% ในประเทศที่มีรายได้ต่ำและปานกลางมีทรัพยากรด้านสุขอนามัยมือที่เพียงพอ ณ จุดให้บริการ^{[ 39 ]}เพื่อแก้ไขช่องว่างนี้ WHO และUNICEFได้เปิด ตัวโครงการ Hand Hygiene for Allในปี 2020 เพื่อส่งเสริมการบูรณาการสุขอนามัยมือเข้ากับนโยบายด้านสุขภาพของประเทศ^{[ 40 ]}การวิจัยในช่วงแรกเน้นย้ำถึงบทบาทสำคัญของสุขอนามัยมือในการป้องกันการติดเชื้อที่เกี่ยวข้องกับการดูแลสุขภาพ^{[ 41 ]} การแทรกแซงพฤติกรรมอย่างต่อเนื่องและการลงทุนในระดับระบบยังคงเป็นสิ่งจำเป็นเพื่อปรับปรุงการปฏิบัติตามและลดการติดเชื้อที่เกี่ยวข้องกับการดูแลสุขภาพทั่วโลก การปรับปรุงแนวปฏิบัติด้านสุขอนามัยมือยังเป็นเป้าหมายสำคัญภายในแผน ปฏิบัติการ ความปลอดภัยของผู้ป่วยระดับโลก ของ WHO ปี 2021–2030ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อลดการติดเชื้อที่เกี่ยวข้องกับการดูแลสุขภาพและการ ดื้อยาต้านจุลชีพ

ในปี 2025 องค์การอนามัยโลกได้นำเสนอคำแนะนำด้านสุขอนามัยมือที่ปรับปรุงใหม่ โดยเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการเข้าถึงน้ำ สบู่ และเจลล้างมือที่มีส่วนผสมของแอลกอฮอล์ได้อย่างน่าเชื่อถือ พร้อมระบบกำจัดน้ำเสียที่ปลอดภัย คำแนะนำที่ชัดเจนเกี่ยวกับเวลา เหตุผล และวิธีการล้างมือ และสภาพแวดล้อมทางกายภาพและสังคมที่เอื้ออำนวยให้สามารถเข้าถึงสิ่งอำนวยความสะดวกได้อย่างสะดวก^{[ 42 ]}

การกำจัดจุลินทรีย์ออกจากผิวหนังจะดีขึ้นเมื่อเติมสบู่หรือผงซักฟอกลงในน้ำ^{[ 43 ]}สบู่และผงซักฟอกเป็นสารลดแรงตึงผิวที่ฆ่าจุลินทรีย์โดยการทำลายโครงสร้างไขมันสองชั้น ของเยื่อหุ้มเซลล์ และทำให้โปรตีน เสียสภาพ นอกจากนี้ยังช่วย ทำให้น้ำมัน แตกตัวเป็นอิมัลชันทำให้สามารถถูกชะล้างออกไปได้ด้วยน้ำไหล^{[ 44 ]}

สบู่ก้อน เนื่องจากสามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ จึงอาจมีแบคทีเรียที่ติดมาจากการใช้งานครั้งก่อน^{[ 45 ]}การศึกษาจำนวนน้อยที่ตรวจสอบการถ่ายโอนแบคทีเรียจากสบู่ก้อนที่ปนเปื้อนได้สรุปว่าการถ่ายโอนไม่น่าจะเกิดขึ้น เนื่องจากแบคทีเรียจะถูกล้างออกไปพร้อมกับฟองสบู่^{[ 46 ]} CDC ยังคงระบุว่า "ควร ใช้สบู่เหลวที่มีระบบควบคุมการจ่ายแบบไม่ต้องสัมผัส" ^{[ 47 ]}

สบู่ต้านแบคทีเรียได้รับการส่งเสริมอย่างมากในหมู่ประชาชนที่ใส่ใจสุขภาพ จนถึงปัจจุบัน ยังไม่มีหลักฐานว่าการใช้สารฆ่าเชื้อหรือสารฆ่าเชื้อโรคที่แนะนำจะทำให้เกิดการคัดเลือก จุลินทรีย์ ที่ดื้อต่อยาปฏิชีวนะในธรรมชาติ^{[ 48 ]}อย่างไรก็ตาม สบู่ต้านแบคทีเรียมีสารต้านแบคทีเรีย ทั่วไป เช่นไตรโคลซานซึ่งมีรายชื่อสายพันธุ์จุลินทรีย์ที่ดื้อยาอยู่มากมาย ดังนั้น แม้ว่าสบู่ต้านแบคทีเรียจะไม่คัดเลือกสายพันธุ์ที่ดื้อต่อยาปฏิชีวนะ แต่สบู่เหล่านั้นอาจไม่มีประสิทธิภาพเท่าที่โฆษณาไว้ นอกจากสารลดแรงตึงผิวและสารปกป้องผิวแล้ว สูตรที่ซับซ้อนอาจมีกรด ( กรดอะซิติกกรดแอสคอร์บิก กรดแลคติก)เป็นตัวควบคุมค่า pH กรดเบนโซอิกที่มีฤทธิ์ต้านจุลินทรีย์ และ สาร ปรับ สภาพผิวอื่นๆ ( ว่านหางจระเข้วิตามินเมนทอลสารสกัดจากพืช) ^{[ 49 ]}

การวิเคราะห์เชิงเมตาในปี 2007 จากคณะสาธารณสุขศาสตร์ มหาวิทยาลัยโอเรกอน ระบุว่าสบู่ธรรมดามีประสิทธิภาพเทียบเท่ากับสบู่ฆ่าเชื้อแบคทีเรียสำหรับผู้บริโภคที่มีไตรโคลซานในการป้องกันโรคและกำจัดแบคทีเรียออกจากมือ^{[ 50 ]}ในทางตรงกันข้าม การวิเคราะห์เชิงเมตาในปี 2011 ในวารสาร Journal of Food Protectionโต้แย้งว่าเมื่อผสมสูตรอย่างเหมาะสม ไตรโคลซานสามารถให้การปรับปรุงเล็กน้อยแต่สามารถตรวจพบได้ เช่นเดียวกับคลอร์เฮกซิดีนกลูโคเนตไอโอโดฟอร์หรือโพวิโดน^{[ 51 ] [ 52 ]}

น้ำร้อนที่ยังคงรู้สึกสบายสำหรับการล้างมือนั้นไม่ร้อนพอที่จะฆ่าเชื้อแบคทีเรียได้ แบคทีเรียเจริญเติบโตได้เร็วกว่ามากที่อุณหภูมิร่างกาย (37 °C) องค์การอนามัยโลกถือว่าน้ำสบู่อุ่นมีประสิทธิภาพมากกว่าน้ำสบู่เย็นในการขจัดน้ำมันตามธรรมชาติที่ยึดเกาะสิ่งสกปรกและแบคทีเรีย^{[ 53 ]}แต่ CDC กล่าวว่าน้ำอุ่นทำให้เกิดการระคายเคืองผิวหนังได้บ่อยกว่าและมีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมมากกว่า^{[ 1 ]}อุณหภูมิน้ำตั้งแต่ 4 ถึง 40 °C ไม่แตกต่างกันอย่างมีนัยสำคัญในแง่ของการกำจัดจุลินทรีย์ ปัจจัยที่สำคัญที่สุดคือการขัดถูอย่างถูกวิธี^{[ 54 ]}

ตรงกันข้ามกับความเชื่อที่แพร่หลาย การศึกษาทางวิทยาศาสตร์แสดงให้เห็นว่าการใช้น้ำอุ่นไม่มีผลต่อการลดปริมาณจุลินทรีย์บนมือ^{[ 54 ] [ 55 ]}การใช้น้ำร้อนล้างมืออาจถือได้ว่าเป็นการสิ้นเปลืองพลังงานด้วยซ้ำ^{[ 56 ]}

ในสถานการณ์ที่ไม่สามารถล้างมือด้วยสบู่ได้ (เช่น เมื่ออยู่ในที่สาธารณะที่ไม่มีที่ล้างมือ) สามารถใช้ เจลล้างมือ แบบไม่ต้องใช้น้ำ เช่น เจลแอลกอฮอล์ได้ สามารถใช้ควบคู่กับการล้างมือเพื่อลดความเสี่ยงเมื่อดูแลกลุ่มที่มีความเสี่ยง เจลแอลกอฮอล์ควรมีแอลกอฮอล์ไม่น้อยกว่า 60% v/v จึงจะมีประสิทธิภาพ ต้องใช้เจลล้างมือหรือแอลกอฮอล์ในปริมาณที่เพียงพอเพื่อให้มือทั้งสองข้างเปียกหรือทั่วถึง ต้องถูทั้งด้านหน้าและด้านหลังของมือทั้งสองข้าง รวมถึงระหว่างนิ้วและปลายนิ้วทั้งหมดเป็นเวลาประมาณ 30 วินาทีจนกว่าของเหลว โฟม หรือเจลจะแห้ง ต้องล้างปลายนิ้วให้สะอาดด้วย โดยถูในฝ่ามือทั้งสองข้าง^{[ 57 ]}

เจลล้างมือหรือ น้ำยาฆ่าเชื้อสำหรับมือ เป็นสาร ทำความสะอาดมือที่ไม่ใช้น้ำในช่วงปลายทศวรรษ 1990 และต้นศตวรรษที่ 21 สารทำความสะอาดมือที่ไม่ใช้น้ำที่มีส่วนผสมของแอลกอฮอล์ (หรือที่รู้จักกันในชื่อเจลล้างมือที่มีส่วนผสมของแอลกอฮอล์ น้ำยาฆ่าเชื้อสำหรับมือ หรือเจลล้างมือ) เริ่มได้รับความนิยมมากขึ้น ส่วนใหญ่มีส่วนประกอบหลักคือไอโซโพรพิลแอลกอฮอล์หรือเอทานอลผสมกับสารเพิ่มความหนืดเช่นคาร์โบเมอร์ (พอลิเมอร์ของกรดอะคริลิก ) ให้เป็นเจลหรือ สารให้ความ ชุ่มชื้นเช่นกลีเซอรีนให้เป็นของเหลว หรือโฟม เพื่อความสะดวกในการใช้งานและลดผลกระทบที่ทำให้ผิวแห้งของแอลกอฮอล์^{[ 58 ]} การเติม ไฮโดรเจนเปอร์ออกไซด์เจือจางจะช่วยเพิ่มฤทธิ์ต้านจุลชีพให้มากขึ้น^{[ 59 ]}

เจลล้างมือมีประสิทธิภาพมากที่สุดในการต่อต้านแบคทีเรีย และมีประสิทธิภาพน้อยกว่าในการต่อต้านไวรัสบางชนิด เจลล้างมือที่มีแอลกอฮอล์เป็นส่วนประกอบแทบจะไม่มีประสิทธิภาพเลยในการต่อต้าน ไวรัสประเภท โนโรไวรัส (หรือนอร์วอล์ค) ซึ่งเป็นสาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของโรคกระเพาะและลำไส้อักเสบติดต่อ^{[ 60 ]}

ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคของสหรัฐอเมริกาแนะนำให้ล้างมือด้วยสบู่มากกว่าการใช้เจลล้างมือ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมือสกปรกอย่างเห็นได้ ชัด ^{[ 61 ]}การใช้สารเหล่านี้เพิ่มมากขึ้นเนื่องจากใช้งานง่ายและมีประสิทธิภาพในการฆ่าเชื้อจุลินทรีย์อย่างรวดเร็ว อย่างไรก็ตาม ไม่ควรใช้สารเหล่านี้แทนการล้างมืออย่างถูกต้อง เว้นแต่จะไม่มีสบู่และน้ำ แม้จะมีประสิทธิภาพ แต่สารที่ไม่ใช่น้ำไม่ได้ทำความสะอาดมือจากสารอินทรีย์ แต่เป็นการฆ่าเชื้อโรคเท่านั้น ด้วยเหตุนี้ เจลล้างมือจึงไม่มีประสิทธิภาพเท่าสบู่และน้ำในการป้องกันการแพร่กระจายของเชื้อโรคหลายชนิด เนื่องจากเชื้อโรคยังคงอยู่บนมือ

การล้างมือโดยใช้ ผ้าเช็ดทำความสะอาดมือเป็นทางเลือกหนึ่งระหว่างการเดินทางในกรณีที่ไม่มีสบู่และน้ำ^{[ 62 ]}เจลล้างมือที่มีส่วนผสมของแอลกอฮอล์ควรมีแอลกอฮอล์อย่างน้อย 60% ^{[ 63 ]}

ผู้คนจำนวนมากในชุมชนที่มีรายได้น้อยไม่สามารถซื้อสบู่ได้ จึงใช้เถ้าหรือดินแทน องค์การอนามัยโลกแนะนำให้ใช้เถ้าหรือทรายเป็นทางเลือกแทนสบู่เมื่อไม่มีสบู่^{[ 64 ]}การใช้เถ้าเป็นเรื่องปกติในพื้นที่ชนบทของประเทศกำลังพัฒนา และจากการทดลองพบว่ามีประสิทธิภาพอย่างน้อยเท่ากับสบู่ในการกำจัดเชื้อโรค^{[ 65 ]}อย่างไรก็ตาม หลักฐานที่สนับสนุนการใช้เถ้าล้างมือมีคุณภาพต่ำ ยังไม่ชัดเจนว่าการล้างมือด้วยเถ้ามีประสิทธิภาพในการลดการแพร่กระจายของไวรัสหรือแบคทีเรียเมื่อเทียบกับการล้างด้วยโคลน การไม่ล้าง หรือการล้างด้วยน้ำเปล่าหรือ ไม่ ^{[ 10 ]}มีข้อกังวลว่าหากดินหรือเถ้าที่ใช้ปนเปื้อนจุลินทรีย์ การล้างมือด้วยวัสดุเหล่านี้อาจแพร่กระจายโรคแทนที่จะลดลง^{[ 66 ]}อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีหลักฐานที่ชัดเจนในการกำหนดระดับความเสี่ยง^{[ 10 ]}เช่นเดียวกับสบู่ เถ้าก็เป็นสารฆ่าเชื้อโรคเช่นกัน เพราะเมื่อสัมผัสกับน้ำจะเกิดเป็นสารละลายด่าง^{[ 67 ]}

มีตัวเลือกราคาประหยัดต่างๆ ที่สามารถจัดหาเพื่ออำนวยความสะดวกในการล้างมือในกรณีที่ไม่มีน้ำประปาและ/หรือสบู่ เช่น การเทน้ำจากถังแขวนหรือภาชนะที่มีรูที่เหมาะสม และ/หรือการใช้ขี้เถ้าหากจำเป็นในประเทศกำลังพัฒนา^{[ 68 ]}

ในสถานการณ์ที่มีปริมาณน้ำจำกัด (เช่น โรงเรียนหรือพื้นที่ชนบทในประเทศกำลังพัฒนา) มีวิธีประหยัดน้ำ เช่น "ก๊อกน้ำแบบใช้เท้าเหยียบ" และตัวเลือกราคาประหยัดอื่นๆ^{[ 69 ]}ก๊อกน้ำแบบใช้เท้าเหยียบเป็นเทคโนโลยีที่เรียบง่าย โดยใช้เหยือกที่แขวนไว้ด้วยเชือก และคันโยกที่ใช้เท้าเหยียบเพื่อเทน้ำปริมาณเล็กน้อยลงบนมือและสบู่ก้อน^{[ 70 ]}

เทคโนโลยีล้างมือราคาประหยัดสำหรับครัวเรือนอาจแตกต่างจากสิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับผู้ใช้หลายคน^{[ 71 ]}สำหรับครัวเรือน ตัวเลือกต่างๆ ได้แก่ ก๊อกน้ำแบบเอียง ถัง/ภาชนะที่มีก๊อก (เช่นถังเวโรนิกา ) ก๊อกน้ำทั่วไปที่มี/ไม่มีอ่าง วาล์ว/ก๊อกที่ติดตั้งกับขวด ถังและถ้วย อ่างล้างมือแบบพกพา^{[ 71 ]}ตัวเลือกสำหรับผู้ใช้หลายคน ได้แก่ การปรับเทคโนโลยีในครัวเรือนให้เหมาะกับผู้ใช้หลายคน ภาชนะบรรจุน้ำที่ติดตั้งกับท่อที่มีก๊อกหลายตัว ภาชนะบรรจุน้ำที่ติดตั้งกับท่อที่มีรู^{[ 71 ]}

บริษัทหลายแห่งทั่วโลกได้พัฒนาเทคโนโลยีที่มุ่งปรับปรุงกระบวนการล้างมือ ในบรรดาสิ่งประดิษฐ์ต่างๆ มีอุปกรณ์ที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมซึ่งใช้น้ำน้อยลง 90% และสบู่น้อยลง 60% เมื่อเทียบกับการล้างมือใต้ก๊อกน้ำ^{[ 72 ] [ 73 ]}อุปกรณ์อีกชนิดหนึ่งใช้รังสีแสงในการตรวจจับสิ่งปนเปื้อนบนมือหลังจากล้างมือแล้ว^{[ 74 ]}

สภาพแวดล้อมบางแห่งมีความอ่อนไหวเป็นพิเศษต่อการแพร่กระจายของจุลินทรีย์ก่อโรค เช่น การดูแลสุขภาพและการผลิตอาหาร องค์กรที่พยายามป้องกันการแพร่กระจายของเชื้อโรคในสภาพแวดล้อมเหล่านี้ได้เริ่มใช้รอบการล้างมือที่ตั้งโปรแกรมไว้ ซึ่งให้เวลาเพียงพอสำหรับการถูมือด้วยสบู่และล้างออกด้วยน้ำ เมื่อรวมกับซอฟต์แวร์ที่ขับเคลื่อนด้วย AI ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีเหล่านี้จะเปลี่ยนกระบวนการล้างมือให้เป็นข้อมูลดิจิทัล ทำให้บุคคลสามารถรับข้อมูลเชิงลึกและปรับปรุงสุขอนามัยในการล้างมือของตนได้^{[ 75 ] [ 76 ] [ 77 ]}

การเช็ดมือให้แห้งอย่างมีประสิทธิภาพเป็นส่วนสำคัญของกระบวนการสุขอนามัยมือ ดังนั้น การเช็ดมือให้แห้งอย่างเหมาะสมหลังล้างมือจึงควรเป็นส่วนสำคัญของกระบวนการสุขอนามัยมือในการดูแลสุขภาพ^{[ 2 ]}

องค์การอนามัยโลก (WHO) และศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC) มีคำแนะนำที่ชัดเจนและตรงไปตรงมาเกี่ยวกับการล้างมือ โดยแนะนำให้ใช้ทั้งกระดาษเช็ดมือและเครื่องเป่ามืออย่างเท่าเทียมกัน ทั้งสององค์กรเน้นย้ำถึงความสำคัญของการล้างมือบ่อยๆ และอย่างทั่วถึง ตามด้วยการเช็ดมือให้แห้งสนิท เพื่อหยุดยั้งการแพร่กระจายของเชื้อโรค เช่น โควิด-19 โดยเฉพาะอย่างยิ่ง องค์การอนามัยโลกแนะนำให้ทุกคน "ล้างมือบ่อยๆ..." และ "เช็ดมือให้แห้งสนิทโดยใช้กระดาษเช็ดมือหรือเครื่องเป่ามือลมร้อน" ส่วน CDC รายงานว่า "ทั้งสองอย่าง [ผ้าเช็ดมือสะอาดหรือเครื่องเป่ามือลมร้อน] เป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพในการเช็ดมือให้แห้ง"

จากการศึกษาในปี 2020 พบว่าเครื่องเป่ามือและกระดาษเช็ดมือต่างก็เป็นวิธีการเช็ดมือที่ถูกสุขอนามัยเท่าเทียมกัน^{[ 78 ]}

อย่างไรก็ตาม มีการถกเถียงกันอยู่บ้างเกี่ยวกับรูปแบบการทำให้แห้งที่มีประสิทธิภาพที่สุดในห้องน้ำสาธารณะงานวิจัยจำนวนมากชี้ให้เห็นว่ากระดาษเช็ดมือมีสุขอนามัยดีกว่าเครื่องเป่ามือ ไฟฟ้า ที่พบในห้องน้ำสาธารณะหลายแห่ง การทบทวนในปี 2012 สรุปว่า "จากมุมมองด้านสุขอนามัย กระดาษเช็ดมือดีกว่าเครื่องเป่ามือ ดังนั้นควรแนะนำให้ใช้กระดาษเช็ดมือในสถานที่ที่สุขอนามัยเป็นสิ่งสำคัญยิ่ง เช่น โรงพยาบาลและคลินิก" ^{[ 2 ]}

พบว่าเครื่องเป่ามือแบบเจ็ทสามารถเป่าจุลินทรีย์จากมือและตัวเครื่อง และอาจปนเปื้อนผู้ใช้รายอื่นและสิ่งแวดล้อมได้ไกลถึง 2 เมตร (6.6 ฟุต) ^{[ 79 ]}ในการศึกษาเดียวกันในปี 2551 (ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากอุตสาหกรรมกระดาษเช็ดมือในงาน European Tissue Symposium) การใช้เครื่องเป่ามือแบบลมร้อนทำให้จุลินทรีย์แพร่กระจายได้ไกลเพียง 0.25 เมตร (0.82 ฟุต) จากเครื่องเป่า และกระดาษเช็ดมือไม่แสดงการแพร่กระจายของจุลินทรีย์อย่างมีนัยสำคัญ อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีการศึกษาใดที่พบความสัมพันธ์ระหว่างเครื่องเป่ามือกับสุขภาพของมนุษย์ ทำให้ผลการค้นพบเหล่านี้ไม่มีนัยสำคัญ

การทำให้สิ่งอำนวยความสะดวกในการล้างมือสามารถเข้าถึงได้ ( อย่างครอบคลุม ) สำหรับทุกคนเป็นสิ่งสำคัญในการรักษาพฤติกรรมการล้างมือ^{[ 71 ] : 27} ข้อควรพิจารณาสำหรับการเข้าถึงได้ ได้แก่ อายุความพิการฤดูกาล (เช่น ฝนตกและโคลน) สถานที่ และอื่นๆ แง่มุมที่สำคัญสำหรับการเข้าถึงที่ดี ได้แก่ การจัดวางเทคโนโลยี ทางเดิน ทางลาด บันได ประเภทของก๊อกน้ำ การจัดวางสบู่^{[ 71 ] : 27}

การล้างมือทางการแพทย์กลายเป็นสิ่งจำเป็นหลังจากที่แพทย์ชาวฮังการีIgnaz Semmelweisค้นพบประสิทธิภาพ (ในปี 1846) ในการป้องกันโรคในสภาพแวดล้อมของโรงพยาบาล^{[ 80 ]}มีอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่ให้ข้อมูลป้อนกลับเพื่อเตือนเจ้าหน้าที่โรงพยาบาลให้ล้างมือเมื่อพวกเขาลืม^{[ 81 ]}การศึกษาหนึ่งพบว่าอัตราการติดเชื้อลดลงเมื่อใช้อุปกรณ์เหล่านี้^{[ 82 ]}

การล้างมือทางการแพทย์ควรล้างมืออย่างน้อย 15 วินาที โดยใช้สบู่และน้ำหรือเจลในปริมาณมากเพื่อถูให้เกิดฟองทั่วทุกส่วนของมือ^{[ 83 ]}ควรถูมือเข้าด้วยกันโดยให้นิ้วเกี่ยวกัน หากมีเศษสิ่งสกปรกอยู่ใต้เล็บ อาจใช้แปรงขนแข็งขจัดออกได้ เนื่องจากเชื้อโรคอาจยังคงอยู่ในน้ำบนมือ จึงควรล้างออกให้สะอาดและเช็ดให้แห้งด้วยผ้าขนหนูสะอาด^{[ 84 ]}หลังจากเช็ดให้แห้งแล้ว ควรใช้กระดาษเช็ดมือปิดน้ำ (และเปิดประตูทางออกหากจำเป็น) เพื่อหลีกเลี่ยงการปนเปื้อนซ้ำจากพื้นผิวเหล่านั้น

จุดประสงค์ของการล้างมือในสถานพยาบาลคือการกำจัดจุลินทรีย์ก่อโรค ("เชื้อโรค") และหลีกเลี่ยงการแพร่เชื้อวารสารการแพทย์นิวอิงแลนด์รายงานว่าการขาดการล้างมือยังคงอยู่ในระดับที่ไม่สามารถยอมรับได้ในสภาพแวดล้อมทางการแพทย์ส่วนใหญ่ โดยแพทย์และพยาบาลจำนวนมากมักลืมล้างมือก่อนสัมผัสผู้ป่วย จึงทำให้เกิดการแพร่เชื้อจุลินทรีย์^{[ 85 ]}การศึกษาหนึ่งแสดงให้เห็นว่าการล้างมืออย่างถูกวิธีและขั้นตอนง่ายๆ อื่นๆ สามารถลดอัตราการติดเชื้อในกระแสเลือดที่เกี่ยวข้องกับสายสวนได้ถึง 66% ^{[ 86 ]}

องค์การอนามัยโลกได้เผยแพร่เอกสารแสดงวิธีการล้างมือและถูมือตามมาตรฐานในภาคการดูแลสุขภาพ^{[ 87 ]}ร่างคำแนะนำเกี่ยวกับสุขอนามัยมือขององค์กรสามารถพบได้ในเว็บไซต์ขององค์กรเพื่อขอความคิดเห็นจากสาธารณะ^{[ 53 ]} Whitby และคณะได้ทำการทบทวนที่เกี่ยวข้อง^{[ 88 ]}อุปกรณ์เชิงพาณิชย์สามารถวัดและตรวจสอบสุขอนามัยมือได้ หากจำเป็นต้องแสดงให้เห็นถึงการปฏิบัติตามกฎระเบียบ

องค์การอนามัยโลกได้กำหนด "ห้าช่วงเวลาสำคัญ" ในการล้างมือไว้ดังนี้:

• ก่อนการดูแลผู้ป่วย
• หลังจากการสัมผัสกับสิ่งแวดล้อม
• หลังจากสัมผัสกับเลือด/ของเหลวในร่างกาย
• ก่อนปฏิบัติงานที่ต้องใช้ความปลอดเชื้อ และ
• หลังจากการดูแลผู้ป่วยเสร็จสิ้น

การเติมสารเคมีฆ่าเชื้อลงในสบู่ (สบู่ "ยา" หรือ "ต้านจุลชีพ") ทำให้สารที่ใช้ล้างมือมีฤทธิ์ฆ่าเชื้อ ซึ่งฤทธิ์ฆ่าเชื้อดังกล่าวอาจเป็นที่ต้องการก่อนการผ่าตัดหรือในสถานการณ์ที่มีเชื้อจุลินทรีย์ดื้อยาปฏิชีวนะแพร่หลาย^{[ 89 ]}

ในการ "ล้างมือ" เพื่อเตรียมการผ่าตัดจำเป็นต้องมีก๊อกน้ำที่สามารถเปิดและปิดได้โดยไม่ต้องใช้มือสัมผัส น้ำยา ฆ่า เชื้อคลอร์เฮกซิดีนหรือไอโอดีนผ้าขนหนูปลอดเชื้อสำหรับเช็ดมือหลังล้าง แปรงขัดมือปลอดเชื้อ และเครื่องมือปลอดเชื้ออีกชิ้นสำหรับทำความสะอาดใต้เล็บ ควรถอดเครื่องประดับออกทั้งหมด ขั้นตอนนี้ต้องล้างมือและแขนท่อนล่างจนถึงข้อศอก โดยปกติใช้เวลา 2-6 นาที ไม่จำเป็นต้องล้างนาน (10 นาที) ในขณะล้างน้ำ ต้องระวังอย่าให้น้ำที่แขนไหลกลับไปที่มือ หลังจากล้างมือเสร็จแล้ว ให้เช็ดมือให้แห้งด้วยผ้าปลอดเชื้อและสวมชุดผ่าตัด

เพื่อลดการแพร่กระจายของเชื้อโรค ควรล้างมือหรือใช้เจลล้างมือฆ่าเชื้อก่อนและหลังการดูแลผู้ป่วย

จากการศึกษาการควบคุม การติดเชื้อ สแตฟิโลค็อกคัสในโรงพยาบาล พบว่าประโยชน์สูงสุดจากการล้างมือมาจากการล้างมือ 20% แรก และพบว่ามีประโยชน์เพิ่มขึ้นเพียงเล็กน้อยเมื่อเพิ่มความถี่ในการล้างมือเกิน 35% ^{[ 90 ]}การล้างมือด้วยสบู่ธรรมดาส่งผลให้มีอัตราการติดเชื้อ แบคทีเรีย ที่ถ่ายทอดไปยังอาหารสูงกว่าการล้างมือด้วยสบู่ต้านเชื้อแบคทีเรียถึง สามเท่า ^{[ 91 ]}

เมื่อเปรียบเทียบการถูมือด้วยสารละลายแอลกอฮอล์กับการล้างมือด้วยสบู่ฆ่าเชื้อแบคทีเรียเป็นเวลาเฉลี่ย 30 วินาที พบว่าการถูมือด้วยแอลกอฮอล์ช่วยลดการปนเปื้อนของแบคทีเรียได้มากกว่าสบู่ฆ่าเชื้อแบคทีเรียถึง 26% ^{[ 92 ]}แต่สบู่และน้ำมีประสิทธิภาพมากกว่าการถูมือด้วยแอลกอฮอล์ในการลดไวรัสไข้หวัดใหญ่ H1N1 ^{[ 93 ]}และสปอร์ของ Clostridioides difficile จากมือ^{[ 94 ]}

การแทรกแซงเพื่อปรับปรุงสุขอนามัยมือในสถานพยาบาลอาจเกี่ยวข้องกับการให้ความรู้แก่เจ้าหน้าที่เกี่ยวกับการล้างมือ การเพิ่มความพร้อมใช้งานของเจลล้างมือที่มีส่วนผสมของแอลกอฮอล์และการแจ้งเตือนเจ้าหน้าที่ทั้งเป็นลายลักษณ์อักษรและด้วยวาจา^{[ 95 ]}จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมว่าการแทรกแซงใดมีประสิทธิภาพมากที่สุดในสถานพยาบาลประเภทต่างๆ^{[ 95 ]}

ในประเทศกำลังพัฒนาการล้างมือด้วยสบู่ได้รับการยอมรับว่าเป็นเครื่องมือที่มีประสิทธิภาพและคุ้มค่าในการมีสุขภาพที่ดี และแม้กระทั่งโภชนาการที่ดี^{[ 37 ]}อย่างไรก็ตาม การขาดแคลนน้ำประปาที่เชื่อถือได้ สบู่ หรือสิ่งอำนวยความสะดวกในการล้างมือในบ้าน โรงเรียน และที่ทำงาน ทำให้การบรรลุพฤติกรรมการล้างมืออย่างทั่วถึงเป็นเรื่องยาก ตัวอย่างเช่น ในชนบทส่วนใหญ่ของแอฟริกา ก๊อกน้ำสำหรับล้างมือใกล้กับห้องน้ำส่วนตัวหรือห้องน้ำสาธารณะมีน้อยมาก แม้ว่าจะมีตัวเลือกราคาถูกในการสร้างสถานีล้างมือก็ตาม^{[ 69 ]}อย่างไรก็ตาม อัตราการล้างมือที่ต่ำอาจเป็นผลมาจากนิสัยที่ฝังแน่นมากกว่าการขาดแคลนสบู่หรือน้ำ^{[ 97 ]}

การล้างมือในระดับโลกมีตัวชี้วัดเฉพาะของตนเองภายในเป้าหมายการพัฒนาที่ยั่งยืนข้อที่ 6เป้าหมายที่ 6.2 ซึ่งระบุว่า "ภายในปี 2030 บรรลุการเข้าถึงสุขอนามัยที่เพียงพอและเท่าเทียมกันสำหรับทุกคน และยุติการขับถ่ายอุจจาระในที่โล่ง โดยให้ความสำคัญเป็นพิเศษกับความต้องการของสตรีและเด็กหญิง และผู้ที่อยู่ในสถานการณ์ที่เปราะบาง^{[ 96 ]}ตัวชี้วัด 6.2.1 ที่เกี่ยวข้องได้รับการกำหนดไว้ดังนี้: "สัดส่วนของประชากรที่ใช้ (ก) บริการสุขอนามัยที่จัดการอย่างปลอดภัย และ (ข) สถานที่ล้างมือด้วยสบู่และน้ำ" (ดูแผนที่ทางด้านขวาที่มีข้อมูลทั่วโลกจากปี 2017)"

การส่งเสริมและสนับสนุนการล้างมือด้วยสบู่สามารถส่งผลต่อการตัดสินใจเชิงนโยบาย สร้างความตระหนักรู้เกี่ยวกับประโยชน์ของการล้างมือ และนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมในระยะยาวของประชากร^{[ 98 ]}เพื่อให้การดำเนินการนี้มีประสิทธิภาพ จำเป็นต้องมีการติดตามและประเมินผล การทบทวนอย่างเป็นระบบของงานวิจัย 70 ชิ้นพบว่า แนวทางที่เน้นชุมชนเป็นหลักมีประสิทธิภาพในการเพิ่มการล้างมือในประเทศที่มีรายได้ปานกลางและต่ำ ในขณะที่แคมเปญการตลาดทางสังคมมีประสิทธิภาพน้อยกว่า^{[ 99 ]}

ตัวอย่างหนึ่งของการส่งเสริมการล้างมือในโรงเรียนคือ "แนวทางสามดาว" ของUNICEFซึ่งสนับสนุนให้โรงเรียนดำเนินการตามขั้นตอนง่ายๆ และไม่แพง เพื่อให้แน่ใจว่านักเรียนล้างมือด้วยสบู่ รวมถึงข้อกำหนดด้านสุขอนามัยอื่นๆ เมื่อบรรลุมาตรฐานขั้นต่ำแล้ว โรงเรียนสามารถเลื่อนจากหนึ่งดาวไปเป็นสามดาวได้ในที่สุด^{[ 100 ]}การสร้างสถานีล้างมือสามารถเป็นส่วนหนึ่งของแคมเปญส่งเสริมการล้างมือที่ดำเนินการเพื่อลดโรคภัยไข้เจ็บและอัตราการเสียชีวิตของเด็ก

วันล้างมือโลกเป็นอีกตัวอย่างหนึ่งของแคมเปญสร้างความตระหนักรู้ที่มุ่งหวังให้เกิดการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรม^{[ 101 ]}วันสุขอนามัยมือโลก ซึ่งจัดขึ้นทุกปีในวันที่ 5 พฤษภาคม เป็นโครงการระดับโลกที่มุ่งส่งเสริมความตระหนักรู้ถึงบทบาทสำคัญของสุขอนามัยมือในการป้องกันการติดเชื้อในสถานพยาบาล โครงการนี้ริเริ่มโดยองค์การอนามัยโลก (WHO) ในปี 2552 ^{[ 102 ]}

เนื่องจากการระบาดของโรคโควิด-19 ที่กำลังดำเนินอยู่ UNICEF จึงส่งเสริมให้ใช้สัญลักษณ์ อีโมจิรูปล้างมือ^{[ 103 ]}

การออกแบบสิ่งอำนวยความสะดวกในการล้างมือที่ส่งเสริมการใช้งานสามารถใช้แง่มุมต่อไปนี้: ^{[ 71 ]}

• การกระตุ้นการชี้นำ และการเตือนความจำ
• ควรจัดวางอุปกรณ์ล้างมือไว้ในจุดที่สะดวกต่อการใช้งาน เพื่อกระตุ้นให้ผู้คนใช้เป็นประจำและในเวลาที่เหมาะสม อุปกรณ์ล้างมือควรมีรูปลักษณ์ที่สวยงามและได้รับการดูแลรักษาอย่างดี

มีงานวิจัยน้อยมากที่พิจารณาถึงความคุ้มค่าโดยรวมของการล้างมือในประเทศกำลังพัฒนาโดยสัมพันธ์กับDALYsที่ป้องกันได้ อย่างไรก็ตาม บทวิจารณ์หนึ่งชี้ให้เห็นว่าการส่งเสริมการล้างมือด้วยสบู่มีความคุ้มค่ามากกว่าการแทรกแซงด้านน้ำและสุขอนามัยอื่นๆ อย่างมีนัยสำคัญ^{[ 104 ]}

ความสำคัญของการล้างมือต่อสุขภาพของมนุษย์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่อยู่ในสถานการณ์ที่เปราะบาง เช่น มารดาที่เพิ่งคลอดบุตร หรือทหารที่ได้รับบาดเจ็บในโรงพยาบาล ได้รับการยอมรับจากผู้บุกเบิกทางการแพทย์หลายท่านในช่วงศตวรรษที่ 18 และ 19 ได้แก่แพทย์สูติศาสตร์ ชาวอังกฤษ Charles Whiteในปี 1777 แพทย์ชาวสกอตแลนด์Alexander Gordonในปี 1795 ^{[ 105 ]}แพทย์สูติศาสตร์ชาวสกอตแลนด์James Young Simpsonในปี 1840 ^{[ 106 ]}แพทย์ชาวอเมริกันOliver Wendell Holmesในปี 1843 ^{[ 107 ] [ 108 ]}แพทย์สูติศาสตร์ชาวฮังการีIgnaz Semmelweisในปี 1847 ^{[ 108 ] [ 109 ]}และFlorence Nightingaleผู้ก่อตั้งการพยาบาลสมัยใหม่ชาวอังกฤษ ในช่วงสงครามไครเมีย [ ^{110 ] ใน}ขณะนั้น คนส่วนใหญ่ยังคงเชื่อว่าการติดเชื้อเกิดจากกลิ่นเหม็นที่เรียกว่ามิแอสมา

ในช่วงทศวรรษ 1980 การระบาดของโรคที่เกิดจากอาหารและการติดเชื้อที่เกี่ยวข้องกับการดูแลสุขภาพทำให้ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งสหรัฐอเมริกา (CDC) ส่งเสริมสุขอนามัยมืออย่างจริงจังมากขึ้นในฐานะวิธีสำคัญในการป้องกันการแพร่กระจายของเชื้อโรค การระบาดของไข้หวัดหมูในปี 2009 และการระบาดใหญ่ของ COVID-19ในปี 2020 ทำให้หลายประเทศตระหนักถึงความสำคัญของการล้างมือด้วยสบู่เพื่อป้องกันตนเองจากโรคติดเชื้อดังกล่าวมากขึ้น^{[ 19 ]}ตัวอย่างเช่น มีการติดโปสเตอร์ที่มี "เทคนิคการล้างมือที่ถูกต้อง" ไว้ข้างอ่างล้างมือในห้องน้ำสาธารณะและในห้องน้ำของอาคารสำนักงานและสนามบินในประเทศเยอรมนี งานวิจัยชี้ให้เห็นว่าการระบาดใหญ่ของ COVID-19 ได้เปลี่ยนบรรทัดฐานทางสังคมเกี่ยวกับการล้างมือ ทำให้มีการล้างมือแพร่หลายมากขึ้นทั่วโลก^{[ 111 ]}

วลี "ล้างมือจาก" บางสิ่ง หมายถึง การประกาศความไม่เต็มใจที่จะรับผิดชอบต่อสิ่งนั้นหรือมีส่วนร่วมในสิ่งนั้น วลีนี้มีที่มาจากข้อความในพระคัมภีร์มัทธิวที่ปอนติอุสปิลาตล้างมือจากการตัดสินใจตรึงพระเยซูคริสต์ บนไม้กางเขน แต่ได้กลายเป็นวลีที่มีการใช้งานอย่างกว้างขวางมากขึ้นในบางชุมชนภาษาอังกฤษ^{[ 112 ]}

ในบทละครแม็คเบธของเชกสเปียร์เลดี้แม็คเบธเริ่มล้างมืออย่างบ้าคลั่งเพื่อพยายามชำระล้างคราบที่จินตนาการขึ้นมา ซึ่งแสดงถึงความรู้สึกผิดในใจของเธอเกี่ยวกับอาชญากรรมที่เธอได้กระทำและชักชวนให้สามีของเธอกระทำ^{[ 113 ]}

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับการล้างมือ

Wikiquote มีคำคมที่เกี่ยวข้องกับการล้างมือ

ค้นหาคำว่า "การล้างมือ"ในวิกิพีเดีย ซึ่งเป็นพจนานุกรมออนไลน์ฟรี

Wikiversity มีแหล่งข้อมูลการเรียนรู้เกี่ยวกับวิถีชีวิตที่มีสุขภาพดี/การล้างมือ

• การล้างมือ: ทำไม อย่างไร และเมื่อไหร่? (ไฟล์ PDF จากองค์การอนามัยโลก )
• ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคเกี่ยวกับการล้างมือในสถานพยาบาล
• ความร่วมมือระหว่างภาครัฐและเอกชนระดับโลกเพื่อการล้างมือ
• ภาพถ่ายระบบล้างมือราคาประหยัดในประเทศกำลังพัฒนา (รวบรวมโดยSustainable Sanitation Alliance )
• โรคย้ำคิดย้ำทำและการล้างมือ
• ใคร: วิธีล้างมือด้วยสบู่และน้ำ (วิดีโอ)