เถ้าคือเศษของแข็งที่เหลือจากการเผาไหม้ [ ^{1 ] โดย}เฉพาะอย่างยิ่งเถ้าหมายถึงสารตกค้างที่ไม่ใช่น้ำและไม่ใช่ก๊าซ ทั้งหมด ที่เหลืออยู่หลังจากการเผาไหม้ในเคมีวิเคราะห์เพื่อวิเคราะห์ปริมาณแร่ธาตุและโลหะในตัวอย่างทางเคมี เถ้าคือสาร ตกค้าง ที่ไม่ใช่ก๊าซและไม่ใช่ของเหลวหลังจากการเผาไหม้สมบูรณ์

เถ้าซึ่งเป็นผลผลิตสุดท้ายของการเผาไหม้ที่ไม่สมบูรณ์นั้นส่วนใหญ่ประกอบด้วยแร่ธาตุแต่โดยทั่วไปแล้วยังคงมีสารอินทรีย์ที่ติดไฟได้ หรือ สารตกค้าง ที่สามารถออกซิไดซ์ได้ อยู่บ้าง เถ้าที่รู้จักกันดีที่สุดคือเถ้าไม้ซึ่งเป็นผลผลิตจากการเผาไหม้ไม้ในกองไฟเตาผิงฯลฯยิ่งเถ้าไม้มีสีเข้มมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งมีปริมาณถ่าน ที่เหลือ จากการเผาไหม้ที่ไม่สมบูรณ์มากขึ้นเท่านั้น เถ้ามีหลายประเภท บางชนิดมีสารประกอบทางธรรมชาติที่ทำให้ดินอุดมสมบูรณ์ในขณะที่บางชนิดมีสารประกอบทางเคมีที่อาจเป็นพิษแต่สารเหล่านั้นอาจสลายตัวในดินได้จากการเปลี่ยนแปลงทางเคมีและกิจกรรม ของจุลินทรีย์

เช่นเดียวกับสบู่เถ้าก็เป็น สาร ฆ่าเชื้อโรค ( ด่าง ) เช่น กัน ^{[ 2 ]}องค์การอนามัยโลกแนะนำให้ใช้เถ้าหรือทรายเป็นทางเลือกในการล้างมือเมื่อไม่มีสบู่^{[ 3 ]}ก่อนยุคอุตสาหกรรม เถ้าที่แช่ในน้ำเป็นวิธีการหลักในการผลิตโพแทส

เถ้าถ่านเกิดขึ้นตามธรรมชาติจากไฟที่เผาไหม้พืชพรรณและอาจกระจายไปในดินเพื่อเป็นปุ๋ยหรืออาจจับตัวเป็นก้อนอยู่ใต้ดินเป็นเวลานานพอที่จะกลายเป็นถ่านหินได้

องค์ประกอบของเถ้าจะแตกต่างกันไปตามผลิตภัณฑ์ที่ถูกเผาและแหล่งกำเนิด "ปริมาณเถ้า" หรือ "ปริมาณแร่ธาตุ" ของผลิตภัณฑ์จะมาจากการเผาไหม้ที่อุณหภูมิตั้งแต่ 150 °C (302 °F) ถึง 900 °C (1,650 °F) ^{[ 4 ]}

องค์ประกอบของเถ้าที่ได้จากไม้และวัสดุจากพืชอื่นๆ จะแตกต่างกันไปตามชนิดของพืช ส่วนต่างๆ ของพืช (เช่น เปลือก ลำต้น หรือกิ่งอ่อนที่มีใบ) ชนิดของดิน และช่วงเวลาของปี นอกจากนี้ องค์ประกอบของเถ้าเหล่านี้ยังแตกต่างกันอย่างมากขึ้นอยู่กับวิธีการเผาไหม้ด้วย

เถ้าไม้นอกจาก วัสดุ คาร์บอน ที่เหลืออยู่ (ถ่านที่ยังไม่เผาไหม้ ถ่านกัมมันต์ที่อัดแน่นด้วยอนุภาคคาร์บอน น้ำมันดิน ก๊าซต่างๆ ฯลฯ) ยังมีแคลเซียมในรูปของแคลเซียมออกไซด์ อยู่ระหว่าง 20% ถึง 50% และโดยทั่วไปแล้วจะมีโพแทสเซียมคาร์บอเนต สูง เถ้าที่ได้จากหญ้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งใน วงศ์หญ้า (Gramineae)จะมีซิลิกาสูง^{[ 5 ]}สีของเถ้ามาจากแร่ธาตุอนินทรีย์ในปริมาณเล็กน้อย เช่นเหล็กออกไซด์และแมงกานีสธาตุโลหะออกซิไดซ์ที่ประกอบเป็นเถ้าไม้ส่วนใหญ่ถือว่าเป็น ด่าง

ตัวอย่างเช่น เถ้าที่เก็บจากหม้อไอน้ำไม้ประกอบด้วย^{[ 6 ]}

• แคลเซียม 17–33% ในรูปของแคลเซียมออกไซด์ ( CaO )
• โพแทสเซียม 2–6% ในรูปของโพแทสเซียมออกไซด์ ( K₂O ₎
• แมกนีเซียม 2.5–4.6% ในรูปของแมกนีเซียมออกไซด์ ( MgO )
• ฟอสฟอรัส 1–6% ในรูปของฟอสฟอรัสเพนทอกไซ_ด์ ( P₂O₅ ₎
• ประกอบด้วย ออกไซด์ทั้งหมด 3% เช่นเหล็กออกไซด์แมงกานีสออกไซด์และโซเดียมออกไซด์

ค่าpHของเถ้าอยู่ระหว่าง 10 ถึง 13 ส่วนใหญ่เป็นเพราะออกไซด์ของแคลเซียม โพแทสเซียม และโซเดียมเป็นเบส ที่แรง ส่วนประกอบที่ เป็นกรดเช่นคาร์บอนไดออกไซด์กรดฟอสฟอริกกรดซิลิซิกและกรดซัลฟิวริกพบได้น้อย และเมื่อมีเบสที่กล่าวมาข้างต้นอยู่ด้วย มักจะพบในรูปของเกลือ ได้แก่ คาร์บอเนตฟอสเฟตซิลิเกต และซัลเฟตตามลำดับ

ตามหลักแล้ว เกลือแคลเซียมและโพแทสเซียมจะก่อให้เกิดแคลเซียมออกไซด์ (หรือที่รู้จักกันในชื่อปูนขาว) และโพแทสเซียมในระหว่างการเผาไหม้สารอินทรีย์ แต่ในทางปฏิบัติ ปูนขาวจะได้มาจาก การเผาใน เตาเผาปูนขาว เท่านั้น และโพแทส (จากโพแทสเซียมคาร์บอเนต) หรือเบกกิ้งโซดา (จากโซเดียมคาร์บอเนต) จะสกัดได้จากเถ้าที่เหลือจากการเผาไหม้

สารอื่นๆ เช่นกำมะถันคลอรีนเหล็กหรือโซเดียม พบได้ในปริมาณน้อยมาก ส่วนสารอื่นๆ เช่นอะลูมิเนียมสังกะสีและโบรอนก็ พบได้น้อยมากในไม้ (ขึ้นอยู่กับธาตุต่างๆที่ถูกดึงมาจากดินโดยโรงงานที่ถูกเผาไหม้ )

ปริมาณแร่ธาตุในเถ้าขึ้นอยู่กับชนิดของต้นไม้ที่ถูกเผา แม้ว่าจะอยู่ในสภาพดินเดียวกันก็ตามต้นสน จะมีคลอไรด์มากกว่า ต้นไม้ใบกว้าง โดย ต้นสนสปรูซ มีคลอไรด์ มากกว่าต้นโอ๊กถึงเจ็ดเท่า ต้น แอสเพ นยุโรปมีกรดฟอสฟอริกมากกว่า ต้น โอ๊ก ถึงสองเท่า และ ต้นเอล์มมีแมกนีเซียมมากกว่าต้นสนสก็อตถึง สองเท่า

องค์ประกอบของเถ้าถ่านยังแตกต่างกันไปตามส่วนของต้นไม้ที่ถูกเผาไหม้ เกลือซิลิคอนและแคลเซียมมีปริมาณมากกว่าในเปลือกไม้มากกว่าในเนื้อไม้ ในขณะที่เกลือโพแทสเซียมพบได้เป็นหลักในเนื้อไม้ นอกจากนี้ ความแตกต่างขององค์ประกอบยังเกิดขึ้นตามฤดูกาลที่ต้นไม้ตายด้วย

เถ้าจากการเผา หรือที่เรียกว่าเถ้ากระดูก หรือ "เศษเถ้า" คือส่วนที่เหลือของร่างกายจากการเผา^{[ 7 ]}มักมีลักษณะเป็นผงสีเทาคล้ายทราย หยาบ แม้จะเรียกกันว่าเถ้า แต่ เถ้าส่วนใหญ่ประกอบด้วยเศษกระดูกที่เป็นผงเนื่องจากกระบวนการเผา ซึ่งกำจัดสารอินทรีย์ของร่างกาย^{[ 8 ]}ผู้คนมักเก็บเถ้าเหล่านี้ไว้ในภาชนะ เช่นโกศแม้ว่าบางครั้งก็มีการฝังหรือโปรยในสถานที่เฉพาะ^{[ 9 ]}

ในกระบวนการแปรรูปอาหาร ปริมาณแร่ธาตุและเถ้าจะใช้ในการจำแนกลักษณะการมีอยู่ของส่วนประกอบอินทรีย์และอนินทรีย์ในอาหารเพื่อตรวจสอบคุณภาพ การหาปริมาณสารอาหารและการติดฉลาก การวิเคราะห์ความคงตัวทางจุลชีววิทยา และอื่นๆ^{[ 4 ]}กระบวนการนี้สามารถใช้ในการวัดแร่ธาตุเช่นแคลเซียม โซเดียมโพแทสเซียมและฟอสฟอรัสรวมถึงปริมาณโลหะเช่นตะกั่วปรอทแคดเมียมและอะลูมิเนียม

การวิเคราะห์เนื้อหาของตัวอย่างเถ้าจากเวียดนาม^{[ 10 ]}และสิงคโปร์^{[ 11 ]}แสดงให้เห็นว่า การเผา กระดาษไหว้เจ้า สามารถปล่อยสารมลพิษหลายชนิดที่ ^{เป็น อันตราย ต่อ}คุณภาพอากาศ มีโลหะหนัก จำนวนมาก ในควันฝุ่นและเถ้าก้น^{เตาเช่น}อะลูมิเนียมเหล็กแมงกานีสทองแดงตะกั่วสังกะสีและแคดเมียม [ ¹⁰ ] [ ¹¹ ]

จากการศึกษาในปี 2022 พบว่า "การเผากระดาษไหว้เจ้าคิดเป็นสัดส่วนถึง 42% ของมวล rBC [คาร์บอนดำทนไฟ] ในบรรยากาศ ซึ่งสูงกว่าการจราจร (14-17%) เศษพืชผล (10-17%) และถ่านหิน (18-20%) ในช่วงเทศกาลฮั่นยี่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของจีน" "คุณภาพอากาศโดยรวมอาจแย่ลงเนื่องจากการเผากระดาษไหว้เจ้าอย่างไม่ควบคุมในช่วงเทศกาล ซึ่งไม่ได้จำกัดเฉพาะผู้ที่ทำการเผาเท่านั้น" และ "การเผากระดาษไหว้เจ้าในระหว่างกิจกรรมบูชาเป็นเรื่องปกติในประเทศจีนและประเทศในเอเชียส่วนใหญ่ที่มีประเพณีคล้ายคลึงกัน" ^{[ 12 ]}

องค์ประกอบของเถ้ากระดาษไหว้บรรพบุรุษนั้นขึ้นอยู่กับชนิด /ส่วนประกอบของกระดาษไหว้บรรพบุรุษที่ถูกเผาเป็นส่วนใหญ่ ซึ่งมีอยู่หลายประเภท

ในการทำเกษตรแบบเผาป่า ป่าไม้มักจะถูกตัดหลายเดือนก่อนฤดูแล้ง เศษไม้ที่ตัดจะถูกปล่อยให้แห้งแล้วจึงนำไปเผาในฤดูแล้งถัดไป เถ้าที่ได้จากการเผาจะช่วยบำรุงดิน^{[ 13 ] [ 14 ]} และพื้นที่ที่ถูกเผาจะ ถูก ปลูกพืช เช่น ข้าว ข้าวโพด มัน สำปะหลัง หรือพืชหลักอื่นๆ ในช่วงเริ่มต้นของฤดูฝนถัดไป งานนี้เคยทำโดยใช้เครื่องมือง่ายๆ เช่นมีดพร้าขวานจอบและพลั่ว

พบโลหะหนักในระดับสูงรวมถึงตะกั่วสารหนูแคดเมียมและทองแดง ในเถ้าถ่านที่เหลือจาก การเกิดไฟป่า ในแคลิฟอร์เนียเมื่อปี 2550 มีการจัด แคมเปญทำความสะอาดระดับชาติ ... ^{[ 15 ]}ในเหตุการณ์ไฟป่า Camp Fire ที่สร้างความเสียหายอย่างร้ายแรงในแคลิฟอร์เนีย (2561)ซึ่งคร่าชีวิตผู้คนไป 85 คน ระดับตะกั่วเพิ่มขึ้นประมาณ 50 เท่าในชั่วโมงหลังจากเกิดไฟไหม้ในพื้นที่ใกล้เคียง ( ชิโก ) ความเข้มข้น ของสังกะสีก็เพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญในโมเดสโต ซึ่งอยู่ห่างออกไป 150 ไมล์ นอกจากนี้ยังพบโลหะหนัก เช่นแมงกานีสและแคลเซียมในไฟป่าหลายแห่งในแคลิฟอร์เนียด้วย^{[ 16 ]}

• เถ้าจาก
  • การเผาตอซัง
  • การเผาขยะกลางแจ้ง
• ขี้เถ้าบุหรี่หรือซิการ์
• เถ้าก้นเตาเผาขยะคือเถ้าชนิดหนึ่งที่เกิดขึ้นในเตาเผาขยะ
• ผลิตภัณฑ์จากการเผาไหม้ถ่านหิน
  • เถ้าก้นเตา
  • เถ้าลอย
• เถ้าภูเขาไฟคือเถ้าที่ประกอบด้วยเศษแก้ว หิน และแร่ธาตุ ที่แตกละเอียด ซึ่งปรากฏขึ้นระหว่างการปะทุของภูเขาไฟ
• เถ้าไม้

ขี้เถ้าถูกนำมาใช้เป็นปุ๋ยตั้งแต่ยุคหินใหม่เพราะอุดมไปด้วยแร่ธาตุ โดยเฉพาะโพแทสเซียมและสารอาหารที่จำเป็น ขี้เถ้าเป็นปุ๋ยหลักใน การทำเกษตร แบบเผาป่าซึ่งต่อมาได้พัฒนาเป็นการเผาป่าแบบควบคุมและการถางป่า ผู้คนในสมัยโบราณมีความรู้มากมายเกี่ยวกับสารอาหารที่ได้จากขี้เถ้าชนิดต่างๆ (จากตำราสังคมศึกษาชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 10) (อุตสาหกรรมการผลิต) ^{[ 17 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับดินเหนียว การใช้ขี้เถ้าโดยไม่ดัดแปลงหรือการใช้ชาร์เร่ซึ่งเป็นขี้เถ้าที่ล้างแร่ธาตุออกด้วยน้ำแล้ว เป็นสิ่งจำเป็น

เนื่องจากเถ้าประกอบด้วยโพแทสเซียม จึงสามารถนำไปใช้ทำผงซักฟอกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ ความต้องการผลิตภัณฑ์อินทรีย์ทำให้เกิดความสนใจในการซักผ้าโดยใช้เถ้าที่ได้จากไม้เพิ่มขึ้นอีกครั้ง^{[ 18 ]}คำภาษาฝรั่งเศสสำหรับซักผ้าlessiveมาจากคำภาษาละตินlixiviaซึ่งหมายถึงสารที่ทำจากเถ้าและใช้ในการซักผ้า การใช้งานนี้ยังพัฒนาไปสู่โครงสร้างทางสถาปัตยกรรมแบบดั้งเดิมขนาดเล็กทางตะวันตกของแม่น้ำโรนสายหลัก: bugadièreซึ่งเป็นโครงสร้างก่ออิฐที่สร้างด้วยหินหรือดินเหนียว มีลักษณะคล้ายตู้ และใช้เก็บผ้าสกปรกและเถ้าจากเตาผิง เมื่อbugadièreเต็มแล้ว ผ้าและเถ้าจะถูกย้ายไปยังภาชนะซักผ้าและต้มในน้ำ

การซักผ้าโดยใช้เถ้าที่ได้จากไม้มีข้อดีคือ ฟรี ผลิตง่าย ยั่งยืน และมีประสิทธิภาพเทียบเท่ากับวิธีการซักผ้าแบบมาตรฐาน

“อนุภาคฝุ่นหรือควันในชั้นบรรยากาศเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการตกตะลิด อนุภาคเหล่านี้เรียกว่า ' นิวเคลียสการควบแน่น ' ซึ่งเป็นพื้นผิวให้ไอน้ำควบแน่น ช่วยให้หยดน้ำรวมตัวกันและมีขนาดใหญ่พอที่จะตกลงสู่พื้นโลก ซึ่งอาจส่งผลต่อคุณภาพน้ำของเราหากไม่มีตัวกรอง ” ^{[ 19 ]}

• สเปรย์
• เถ้า (เคมี)
• คาร์บอนดำ
• คาร์บอนส่วนประกอบพื้นฐานของเถ้า
• คาร์บอนแบล็ค
• ถ่านคือ คาร์บอนที่เหลือจากการเผาไม้ ซึ่งส่วนใหญ่ใช้เป็นเชื้อเพลิงแบบดั้งเดิม
• ซินีเรียส (ประกอบด้วยเถ้าถ่าน) มีสีเหมือนเถ้าถ่าน หรือคล้ายเถ้าถ่าน
• ถ่านหินประกอบด้วยคาร์บอนในรูปของเถ้า และเถ้าสามารถนำไปแปรรูปเป็นถ่านหินได้
• ขยะจากการก่อสร้าง
• ฝุ่น | ฝุ่นละอองฟุ้งกระจาย
• โพแทสเซียมคาร์บอเนต (Potash)เป็นคำที่ใช้เรียกเกลือโพแทสเซียมที่มีประโยชน์หลายชนิด ซึ่งในอดีตได้มาจากเถ้าพืช แต่ปัจจุบันมักได้มาจากการทำเหมืองใต้ดิน