การขับถ่ายในที่โล่งเป็นพฤติกรรมของมนุษย์ที่ขับถ่ายนอกบ้าน (“ในที่โล่ง”) แทนที่จะใช้ห้องน้ำผู้คนอาจเลือกทุ่งนา พุ่มไม้ ป่า คูน้ำ ถนน คลอง หรือพื้นที่โล่งอื่นๆ สำหรับการขับถ่าย พวกเขาทำเช่นนั้นเพราะไม่มีห้องน้ำที่เข้าถึงได้ง่าย หรือเนื่องจากเป็นประเพณีทางวัฒนธรรมที่ล้าสมัย^{[ 3 ]}พฤติกรรมนี้พบได้ทั่วไปในพื้นที่ที่ ไม่มีโครงสร้างพื้นฐานและบริการ ด้านสุขอนามัยแม้ว่าจะมีห้องน้ำอยู่แล้ว ก็ยังอาจจำเป็นต้องมีความพยายามใน การเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมเพื่อส่งเสริมการใช้ห้องน้ำ คำว่า 'ปลอดการขับถ่ายในที่โล่ง' (ODF) เป็นคำที่ใช้เพื่ออธิบายชุมชนที่เปลี่ยนไปใช้ห้องน้ำแทนการขับถ่ายในที่โล่ง ซึ่งอาจเกิดขึ้นได้ เช่น หลังจากมีการดำเนินโครงการ สุขอนามัยแบบครบวงจรที่นำโดยชุมชน

การขับถ่ายอุจจาระในที่โล่งสามารถก่อให้เกิดมลพิษต่อสิ่งแวดล้อมรวมถึงแหล่งน้ำ ซึ่งอาจก่อให้เกิดปัญหาสุขภาพ การระบาดของโรค และอาจถึงแก่ความตายได้ ระดับการขับถ่ายอุจจาระในที่โล่งที่สูงมีความเชื่อมโยงกับอัตราการเสียชีวิตของเด็ก ที่สูง ภาวะโภชนาการ ที่ ไม่ดีความยากจนและความเหลื่อมล้ำอย่างมากระหว่างคนรวยและคนจน^{[ 4 ]}การยุติการขับถ่ายอุจจาระในที่โล่งเป็นตัวชี้วัดที่ใช้ในการวัดความก้าวหน้าไปสู่เป้าหมายการพัฒนาที่ยั่งยืนข้อที่ 6ความยากจนขั้นรุนแรงและการขาดสุขอนามัยมีความเชื่อมโยงกันทางสถิติ ดังนั้น การกำจัดปัญหาการขับถ่ายอุจจาระในที่โล่งจึงถือเป็นส่วนสำคัญของความพยายามในการกำจัดความยากจน ลดการสัมผัสกับเชื้อโรค และลดความเสี่ยงด้านสุขภาพ ตลอดจนปรับปรุงสุขภาพของมนุษย์ ซึ่งจะทำให้สิ่งแวดล้อมสะอาดและส่งผลให้ชีวิตดีขึ้น^{[ 5 ]}

ในปี 2022 มีผู้คน 420 ล้านคน (5.25% ของประชากรโลก) ที่ขับถ่ายอุจจาระในที่โล่ง ซึ่งลดลงอย่างมากจากประมาณ 1.31 พันล้านคน (21.42%) ในปี 2000 คิดเป็นการลดลง 890 ล้านคน หรือ 16.17% ในช่วง 22 ปี ในบรรดาผู้ที่ขับถ่ายอุจจาระในที่โล่งนั้น 275 ล้านคน (65.6%) อาศัยอยู่ในเพียงเจ็ดประเทศ ตัวอย่างเช่น ในอินเดีย จำนวนผู้ที่ขับถ่ายอุจจาระในที่โล่งลดลง 62% (จาก 73% ในปี 2000 เหลือ 7% ในปี 2024) ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความพยายามอย่างมากของประเทศในการบรรลุเป้าหมายการพัฒนาที่ยั่งยืนภายในปี 2030 ^{[ 6 ] [ 7 ]}อย่างไรก็ตาม แม้จะมีความก้าวหน้า^{[ 8 ]}อินเดียก็ยังคงมีจำนวนผู้ที่ขับถ่ายอุจจาระในที่โล่งมากที่สุด รองลงมาคือไนจีเรีย เอธิโอเปีย ไนเจอร์ และปากีสถาน ตามข้อมูลของธนาคารโลกในปี 2023 ^{[ 9 ]}

ในสมัยโบราณ เมื่อมีพื้นที่โล่งมากขึ้นและมีประชากร น้อย การขับถ่ายในที่โล่งเป็นเรื่องปกติซึ่งก่อให้เกิดปัญหาสุขภาพและสุขอนามัยน้อยกว่า เมื่อมีการพัฒนาและการขยายตัวของเมือง การขับถ่ายในที่โล่งเริ่มกลายเป็น ปัญหา สุขภาพสาธารณะ ที่สำคัญ และเป็นประเด็นเกี่ยวกับศักดิ์ศรีความเป็นมนุษย์^{[ 10 ]}ด้วยจำนวนประชากรที่เพิ่มขึ้นในพื้นที่ขนาดเล็ก เช่น เมืองและชุมชน ทำให้มีการให้ความสำคัญกับสุขอนามัยและสุขภาพมากขึ้น ส่งผลให้ทั่วโลกให้ความสนใจกับการลดการขับถ่ายในที่โล่งมากขึ้น^{[ 11 ]}

การขับถ่ายอุจจาระในที่โล่งทำให้เกิดวงจรเลวร้ายของโรคภัยและความยากจนและถือกันโดยทั่วไปว่าเป็นการดูหมิ่นศักดิ์ศรีส่วนบุคคล^{[ 4 ]}ประเทศที่มีการขับถ่ายอุจจาระในที่โล่งอย่างแพร่หลายที่สุดมีจำนวนเด็กอายุต่ำกว่า 5 ขวบเสียชีวิตมากที่สุด รวมถึงมีภาวะทุพโภชนาการสูง ความยากจนสูง และความเหลื่อมล้ำระหว่างผู้มีฐานะกับผู้ยากไร้สูง^{[ 4 ]}

• 
  การทิ้งขยะอย่างไม่เป็นระเบียบและการขับถ่ายอุจจาระในที่โล่ง (จากสัตว์) ที่ชั๊ดดา เมืองกาป-ไฮเทียนประเทศเฮติ
• 
  หลักฐานการขับถ่ายอุจจาระในที่โล่งริมฝั่งแม่น้ำในเมืองบูจุมบูราประเทศบุรุนดี
• 
  เด็กกำลังถ่ายอุจจาระในที่โล่งในคลองแห่งหนึ่งในสลัมเกเก เมืองอิบาดันประเทศไนจีเรีย
• 
  ถ่ายอุจจาระแบบเปิด, Tirin Kowt bazaar , อัฟกานิสถาน

คำว่า "การขับถ่ายในที่โล่ง" เริ่มใช้กันอย่างแพร่หลายในภาคส่วนน้ำ สุขาภิบาล และสุขอนามัย ( WASH ) ตั้งแต่ประมาณปี 2008 เป็นต้นมา เนื่องจากการเผยแพร่รายงานของโครงการติดตามร่วมด้านการจัดหาน้ำและสุขาภิบาล (JMP) และปีสุขาภิบาลสากลของ สหประชาชาติ JMP เป็นโครงการร่วมระหว่าง องค์การอนามัยโลก (WHO)และองค์การยูนิเซฟ (UNICEF)ซึ่งเดิมมีหน้าที่ติดตามเป้าหมายด้านน้ำและสุขาภิบาลของเป้าหมายการพัฒนาแห่งสหัสวรรษ (MDGs) ปัจจุบันมีหน้าที่ติดตาม เป้าหมายการพัฒนาที่ยั่งยืนข้อ ที่ 6

สำหรับการติดตามเป้าหมายการพัฒนาแห่ง millennium ข้อที่ 7 ได้มีการสร้างสองประเภท ได้แก่ (1) สุขอนามัยที่ดีขึ้นและ (2) สุขอนามัยที่ไม่ได้รับการปรับปรุง การขับถ่ายอุจจาระในที่โล่งจัดอยู่ในประเภทสุขอนามัยที่ไม่ได้รับการปรับปรุง ซึ่งหมายความว่าผู้ที่ขับถ่ายอุจจาระในที่โล่งไม่สามารถเข้าถึงสุขอนามัยที่ดีขึ้นได้

ในปี 2013 วันส้วมโลกได้รับการเฉลิมฉลองอย่างเป็นทางการในฐานะวันของสหประชาชาติเป็นครั้งแรก คำว่า "การขับถ่ายในที่โล่ง" ถูกนำมาใช้ในการกล่าวสุนทรพจน์ระดับสูง ซึ่งช่วยดึงดูดความสนใจจากทั่วโลกเกี่ยวกับปัญหานี้ (ตัวอย่างเช่น ใน "คำเรียกร้องให้ดำเนินการ" เกี่ยวกับสุขอนามัยที่ออกโดยรองเลขาธิการสหประชาชาติในเดือนมีนาคม 2013) ^{[ 12 ]}

"ปลอดการขับถ่ายในที่โล่ง" (ODF) เป็นวลีที่ใช้ครั้งแรกใน โครงการ สุขาภิบาลแบบครบวงจรที่นำโดยชุมชน (CLTS) ปัจจุบัน ODF ได้ถูกนำมาใช้ในบริบทอื่นๆ ความหมายดั้งเดิมของ ODF ระบุว่าสมาชิกในชุมชนทุกคนใช้สิ่งอำนวยความสะดวกด้านสุขาภิบาล (เช่น ห้องสุขา) แทนที่จะไปขับถ่ายในที่โล่ง คำจำกัดความนี้ได้รับการปรับปรุงและมีการเพิ่มเกณฑ์เพิ่มเติมในบางประเทศที่นำแนวทาง CLTS มาใช้ในโครงการของตนเพื่อยุติการปฏิบัติการขับถ่ายในที่โล่ง^{[ 13 ]}

กระทรวงน้ำดื่มและสุขาภิบาลของอินเดียได้กำหนดนิยามของ ODF (Open Discharge) ในช่วงกลางปี ​​2015 ว่าคือ "การยุติการแพร่เชื้อทางอุจจาระสู่ปากซึ่งกำหนดโดย:

1. ไม่พบอุจจาระที่มองเห็นได้ในสิ่งแวดล้อมหรือหมู่บ้าน และ
2. ทุกครัวเรือนรวมถึงสถาบันสาธารณะ/ชุมชนต่างใช้เทคโนโลยีที่ปลอดภัยในการกำจัดอุจจาระ” ^{[ 14 ]}

ในที่นี้ “ทางเลือกเทคโนโลยีที่ปลอดภัย” หมายถึงห้องสุขาที่มีอุจจาระอยู่ภายใน จึงไม่มีการปนเปื้อนของดินชั้นบนน้ำใต้ดินหรือน้ำผิวดินแมลงวันหรือสัตว์ต่างๆ จะไม่สัมผัสกับอุจจาระที่เปิดโล่ง ไม่มีใครจัดการกับอุจจาระ ไม่มีกลิ่น และไม่มีอุจจาระให้เห็นในสิ่งแวดล้อม^{[ 15 ]}คำจำกัดความนี้เป็นส่วนหนึ่งของโครงการSwachh Bharat Abhiyan (โครงการอินเดียสะอาด) ^{[ 16 ]}

สาเหตุของการขับถ่ายในที่โล่งมีหลากหลาย อาจเป็นการเลือกโดยสมัครใจ กึ่งสมัครใจ หรือไม่สมัครใจ ส่วนใหญ่แล้วสาเหตุมาจากการไม่มีห้องน้ำให้ใช้ อย่างไรก็ตาม ในบางพื้นที่ แม้แต่ผู้ที่มีห้องน้ำในบ้านก็ยังเลือกที่จะขับถ่ายในที่โล่ง^{[ 13 ]}

ปัจจัยหลักๆ บางประการที่ส่งผลให้เกิดการขับถ่ายในที่โล่งมีดังต่อไปนี้

การขับถ่ายในที่โล่งมักเกิดขึ้นเมื่อผู้คนไม่มีห้องน้ำในบ้านหรือในบริเวณที่พวกเขาอาศัยอยู่^{[ 17 ]}การขาดห้องน้ำในสถานที่ที่อยู่ห่างไกลจากบ้านของผู้คน เช่น ในโรงเรียนหรือในฟาร์ม ก็ทำให้ผู้คนต้องขับถ่ายในที่โล่งเช่นกัน^{[ 17 ]}อีกตัวอย่างหนึ่งคือการขาดห้องน้ำสาธารณะ ในเมือง ไม่ว่าจะเป็นเพราะธุรกิจต่างๆ ไม่เต็มใจที่จะอนุญาต ^ให้ลูกค้าใช้ห้องน้ำ หรือมีเวลาให้บริการจำกัด (เช่น หากไม่มีธุรกิจที่เปิดตลอด 24 ชั่วโมงในเมือง และมีคนต้องการใช้ห้องน้ำหลังจากเวลาทำการปกติ) ซึ่งอาจเป็นปัญหาใหญ่สำหรับคนไร้บ้าน [ ^{18 ]}

ในชุมชนชนบทบางแห่ง ห้องน้ำถูกนำไปใช้เพื่อวัตถุประสงค์อื่น เช่น เก็บเครื่องใช้ในครัวเรือน สัตว์เลี้ยง หรือผลิตภัณฑ์ทางการเกษตร หรือใช้เป็นห้องครัว ในกรณีเช่นนี้ ผู้คนจึงออกไปขับถ่ายข้างนอก^{[ 19 ] [ 20 ]}

บางครั้งผู้คนอาจเข้าถึงห้องน้ำได้ แต่ห้องน้ำอาจชำรุดหรือมีคุณภาพต่ำ ห้องน้ำกลางแจ้ง (โดยเฉพาะส้วมหลุม) มักจะไม่มีการทำความสะอาดใดๆ และมีกลิ่นเหม็นรุนแรง ห้องน้ำบางแห่งไม่มีแสงสว่างเพียงพอตลอดเวลา โดยเฉพาะในพื้นที่ที่ไม่มีไฟฟ้า บางแห่งไม่มีประตูหรืออาจไม่มีน้ำ ห้องน้ำที่มีหนอนหรือแมลงสาบก็เป็นสิ่งที่ผู้คนไม่ชอบ ดังนั้นพวกเขาจึงออกไปขับถ่ายข้างนอก^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 17 ]}

ห้องน้ำบางแห่งมีความเสี่ยงต่อการเข้าถึง อาจมีความเสี่ยงต่อความปลอดภัยส่วนบุคคลเนื่องจากไม่มีแสงสว่างในเวลากลางคืน มีอาชญากรอยู่รอบๆ หรือมีสัตว์ต่างๆ เช่น งูและสุนัข ผู้หญิงและเด็กที่ไม่มีห้องน้ำในบ้านมักจะกลัวที่จะเข้าใช้ห้องน้ำรวมหรือห้องน้ำสาธารณะ โดยเฉพาะในเวลากลางคืน^{[ 23 ] [ 24 ]}การเข้าถึงห้องน้ำที่ไม่ได้ตั้งอยู่ในบ้านอาจเป็นปัญหาสำหรับคนพิการ โดยเฉพาะในเวลากลางคืน^{[ 25 ]}ในบางส่วนของโลก เช่น ประเทศแซมเบีย เด็กเล็กมากไม่ควรใช้ส้วมหลุมเนื่องจากมีความเสี่ยงที่จะตกลงไปในหลุมที่เปิดอยู่^{[ 26 ]}ห้องน้ำบางแห่งไม่มีประตูจริง แต่มีผ้าแขวนไว้เป็นประตู ในบางชุมชน ห้องน้ำตั้งอยู่ในสถานที่ที่ผู้หญิงรู้สึกเขินอายที่จะเข้าใช้เนื่องจากมีผู้ชายอยู่ด้วย^{[ 27 ] [ 25 ] [ 17 ]}

หากไม่มีแหล่งน้ำ ผู้คนอาจต้องไปตักน้ำจากที่ไกลๆ ก่อนเข้าห้องน้ำ^{[ 17 ]}นี่เป็นงานเพิ่มเติมและต้องใช้เวลาเพิ่มขึ้น

หากมีคนจำนวนมากต้องการใช้ห้องน้ำพร้อมกัน บางคนอาจออกไปถ่ายอุจจาระข้างนอกแทนที่จะรอ ในบางกรณี คนอาจรอไม่ไหวเนื่องจากท้องเสียหรือมีอาการปวดท้องอย่างรุนแรง ในกรณีของส้วมหลุมที่บ้าน บางคนกลัวว่าหลุมส้วมจะเต็มเร็วมากหากสมาชิกในครอบครัวทุกคนใช้ทุกวัน ดังนั้นพวกเขาจึงออกไปถ่ายอุจจาระข้างนอกเพื่อชะลอไม่ให้หลุมส้วมเต็ม^{[ 23 ] [ 25 ]}

บางชุมชนมีห้องสุขาที่ปลอดภัยและเข้าถึงได้ แต่ผู้คนยังคงชอบขับถ่ายในที่โล่ง^{[ 13 ]}ในบางกรณี ห้องสุขาเหล่านี้จัดหาโดยรัฐบาลหรือองค์กรอื่น ๆ แต่ผู้คนไม่ชอบ ไม่เห็นคุณค่า หรือไม่ทราบถึงประโยชน์ของการใช้ห้องสุขาเหล่านี้^{[ 28 ] [ 29 ]}พวกเขายังคงขับถ่ายในที่โล่งต่อไป ผู้สูงอายุมักจะขับถ่ายในที่โล่งและลังเลที่จะเปลี่ยนพฤติกรรมและเข้าไปใช้ห้องสุขาแบบปิด^{[ 17 ]}

บางคนชอบอยู่ท่ามกลางธรรมชาติขณะขับถ่าย มากกว่าในที่ปิดมิดชิด โดยส่วนใหญ่มักเกิดขึ้นในพื้นที่ที่มีประชากรน้อยหรือพื้นที่ชนบท ที่ผู้คนมักเดินออกไปข้างนอกตั้งแต่เช้าตรู่และไปขับถ่ายในทุ่งนาหรือพุ่มไม้^{[ 5 ]}ในบางกรณี อาจมีวัฒนธรรมหรือความเคยชินที่ชอบขับถ่ายในที่โล่ง บางคนถือว่าเป็นกิจกรรมทางสังคม โดยเฉพาะผู้หญิงที่ชอบใช้เวลาออกไปข้างนอกบ้าน ระหว่างทางไปทุ่งนาเพื่อขับถ่ายในที่โล่ง พวกเธอสามารถพูดคุยกับผู้หญิงคนอื่นๆ และดูแลสัตว์เลี้ยงได้^{[ 17 ]}

การขับถ่ายในที่โล่งเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตและนิสัยประจำวันของผู้คนในบางภูมิภาค ตัวอย่างเช่น การสำรวจในปี 2011 ในชนบทของชวาตะวันออก ประเทศอินโดนีเซีย พบว่าผู้ชายหลายคนถือว่าการปฏิบัติเช่นนี้เป็นเรื่อง 'ปกติ' และมีประโยชน์ที่ชัดเจน เช่น การมีปฏิสัมพันธ์ทางสังคมและความสะดวกสบายทางกายภาพ^{[ 30 ]}ในบางวัฒนธรรม อาจมีข้อห้ามทางสังคม เช่น พ่อตาอาจไม่ใช้ห้องน้ำเดียวกันกับลูกสะใภ้ในบ้านเดียวกัน การขับถ่ายในที่โล่งเป็นการปฏิบัติที่นิยมในบางส่วนของโลก โดยผู้ตอบแบบสอบถามจำนวนมากในการสำรวจปี 2015 ระบุว่า "การขับถ่ายในที่โล่งนั้นน่าพึงพอใจและน่าปรารถนามากกว่าการใช้ห้องสุขา" ^{[ 30 ]}ในบางสังคม การขับถ่ายในที่โล่งเป็นวิธีการผสมพันธุ์ที่ตั้งใจและใช้กันอย่างแพร่หลาย

ผู้ที่มีภาวะกลั้นอุจจาระไม่อยู่อาจมีอาการถ่ายอุจจาระฉุกเฉินอย่างกะทันหัน และไม่มีเวลาเพียงพอที่จะไปเข้าห้องน้ำ ซึ่งอาจทำให้การถ่ายอุจจาระในที่โล่งเป็นทางเลือกเดียวในสถานการณ์เช่นนั้น

ในประเทศที่พัฒนาแล้วการขับถ่ายในที่โล่งอาจเกิดจากคนไร้บ้านนอกจากนี้ การขับถ่ายในที่โล่งในพื้นที่พัฒนาแล้วยังถือเป็นส่วนหนึ่งของกิจกรรมสันทนาการกลางแจ้ง เช่น การตั้งแคมป์ในพื้นที่ห่างไกล เป็นการยากที่จะประเมินว่ามีคนจำนวนเท่าใดที่ขับถ่ายในที่โล่งในชุมชนเหล่านี้

การขับถ่ายอุจจาระในที่โล่งมีความสัมพันธ์อย่างมากกับความยากจนและการถูกกีดกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในพื้นที่ชนบทและชุมชนเมืองที่ไม่เป็นทางการในประเทศกำลังพัฒนาโครงการติดตามร่วมด้านการจัดหาน้ำและสุขาภิบาล (JMP) ของ UNICEF และ WHO ได้รวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับความชุกของการขับถ่ายอุจจาระในที่โล่งทั่วโลก ตัวเลขดังกล่าวแยกตามพื้นที่ชนบทและเมือง และตามระดับความยากจน โครงการนี้มีหน้าที่ในการติดตามความคืบหน้าไปสู่เป้าหมายการพัฒนาแห่งสหัสวรรษ (MDG) ที่เกี่ยวข้องกับน้ำดื่มและสุขาภิบาล เนื่องจากการขับถ่ายอุจจาระในที่โล่งเป็นตัวอย่างหนึ่งของสุขาภิบาลที่ไม่ได้รับการปรับปรุง JMP จึงติดตามในแต่ละประเทศ และเผยแพร่ผลลัพธ์เป็นประจำ^{[ 32 ] [ 33 ]}ตัวเลขเกี่ยวกับการขับถ่ายอุจจาระในที่โล่งเคยถูกรวมเข้ากับตัวเลขอื่นๆ เกี่ยวกับสุขาภิบาลที่ไม่ได้รับการปรับปรุง แต่ถูกรวบรวมแยกต่างหากตั้งแต่ปี 2010

จำนวนผู้ที่ขับถ่ายอุจจาระในที่โล่งลดลงจากร้อยละ 20 ในปี 2543 เหลือร้อยละ 12 ในปี 2558 ^{[ 33 ] : 34} ในปี 2559 มีการประมาณการว่ามีประชากร 892 ล้านคนที่ไม่สามารถเข้าถึงสิ่งอำนวยความสะดวกด้านสุขอนามัยได้เลย และจึงขับถ่ายอุจจาระในที่โล่ง (ในรางน้ำ หลังพุ่มไม้ ในแหล่งน้ำเปิด ฯลฯ) คนส่วนใหญ่ (ร้อยละ 9 ใน 10) ที่ขับถ่ายอุจจาระในที่โล่งอาศัยอยู่ในพื้นที่ชนบท แต่ส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในสองภูมิภาค ( แอฟริกาตอนกลางและเอเชียใต้ ) ^{[ 33 ]}ในปี 2559 ร้อยละ 76 (ร้อยละ 678) ของประชากร 892 ล้านคนที่ขับถ่ายอุจจาระในที่โล่งทั่วโลกอาศัยอยู่ในเพียงเจ็ดประเทศ^{[ 33 ]}

การรณรงค์สร้างห้องสุขาในเขตเมืองและชนบทประสบความสำเร็จในการลดการขับถ่ายในที่โล่งอย่างมีนัยสำคัญระหว่างปี 2014 ถึง 2019 ในเดือนกันยายน 2019 มูลนิธิ Bill & Melinda Gatesได้ยกย่องผู้นำอินเดียNarendra Modiสำหรับความพยายามในการปรับปรุงสุขอนามัยในประเทศ^{[ 38 ]}ตามข้อมูลของUNICEFโครงการ Swachh Bharat Mission (SBM) ระยะเวลา 5 ปี ได้ลดจำนวนผู้ที่ขับถ่ายในที่โล่งลง 500 ล้านคน^{[ 39 ] [ 40 ]}นอกจากนี้ยังมีรายงานว่าผู้คนไม่ใช้ห้องสุขาแม้จะมีอยู่ก็ตาม แม้ว่าตามรายงานของหนังสือพิมพ์The Economic Times ของอินเดีย โดยอ้างแหล่งข่าวจากรัฐบาล ระบุว่า 96% ของชาวอินเดียใช้ห้องสุขาที่มีอยู่ตามโครงการที่ได้รับการสนับสนุนจากธนาคารโลก^{[ 41 ] [ 42 ]} ในเดือนตุลาคม 2019 Modi ประกาศว่าอินเดียเป็น "ประเทศปลอดการขับถ่ายในที่โล่ง" ^{[ 43 ] [ 44 ]}

ด้วยความสำเร็จของโครงการSwachh Bharat Missionโมดีจึงเปิดตัวเฟส 2 ตั้งแต่ปี 2020 ถึง 2025 ^{[ 45 ]}ในช่วงเฟส 2 รัฐบาลจะมุ่งเน้นไปที่การแยกขยะและการกำจัดการขับถ่ายในที่โล่งให้หมดไป^{[ 46 ]}

ในปี 2017–18 ชาวปากีสถานร้อยละ 94 มีสิ่งอำนวยความสะดวกด้านสุขภัณฑ์ห้องสุขา (ร้อยละ 99 ในเขตเมือง ร้อยละ 91 ในเขตชนบท) ในขณะที่ร้อยละ 6 ของประชากรไม่มี (ร้อยละ 1 ในเขตเมือง ร้อยละ 9 ในเขตชนบท) ^{[ 47 ]}ในปี 2009 สิ่งอำนวยความสะดวกด้านสุขอนามัยมีให้บริการแก่ประชากรเพียงประมาณร้อยละ 42 โดยร้อยละ 65 อยู่ในเขตเมือง และร้อยละ 30 อยู่ในชุมชนชนบท^{[ 48 ]}ในปี 2017 WaterAidรายงานว่าประชาชนในปากีสถาน 79 ล้านคนขาดการเข้าถึงห้องสุขาที่เหมาะสม^{[ 49 ] [ 50 ]}ในปี 2018 ร้อยละ 12 หรือร้อยละ 26 ล้านคนในปากีสถานยังคงขับถ่ายในที่โล่ง ตามรายงานของUNICEF [ ^{51 ] [ 52 ] [ 9 ] ณ}ปี 2022 ร้อยละ 7 หรือร้อยละ 15.92 ล้านคนในปากีสถานยังคงขับถ่ายในที่โล่ง ตามรายงานของ UNICEF ^{[ 36 ] [ 9 ]}

การเพิ่มขึ้นของคนไร้บ้านและการสร้างเมืองเต็นท์ทั่วประเทศส่งผลให้มีการขับถ่ายอุจจาระในที่โล่งเพิ่มมากขึ้นเนื่องจากขาดห้องน้ำสาธารณะ^{[ 53 ]}หลายเมืองได้ปิดห้องน้ำสาธารณะตั้งแต่ทศวรรษ 1970 เป็นต้นมาเนื่องจากกังวลว่าคนไร้บ้านจะทำลายทรัพย์สินหรือใช้ยาเสพติดในห้องน้ำเหล่านั้น^{[ 54 ]}

ในซานฟรานซิสโกการร้องเรียนเรื่องการขับถ่ายอุจจาระในที่โล่งบนถนนเพิ่มขึ้นถึงห้าเท่าตั้งแต่ปี 2011 ถึง 2018 โดยมีรายงานถึง 28,084 กรณี ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผลมาจากจำนวนคนไร้บ้านที่เพิ่มขึ้นในเมือง ซานฟรานซิสโกได้จัดตั้งหน่วยลาดตระเวนอุจจาระขึ้นเพื่อจัดการกับปัญหานี้^{[ 55 ]}มีรายงานปัญหาที่คล้ายกันในลอสแอนเจลิส^{[ 56 ]}และไมอามี^{[ 57 ]}

"The Mad Pooper" เป็นชื่อที่ตั้งให้กับหญิงนิรนามคนหนึ่งที่ถ่ายอุจจาระในที่สาธารณะเป็นประจำขณะวิ่งออกกำลังกายในช่วงฤดูร้อนปี 2017 ในเมืองโคโลราโดสปริงส์ประเทศ สหรัฐอเมริกา ^{[ 58 ]}

ผลกระทบ ด้านลบต่อสุขภาพของประชาชนจากการขับถ่ายอุจจาระในที่โล่งนั้นเหมือนกับที่อธิบายไว้เมื่อไม่มีระบบสุขาภิบาลเลย การขับถ่ายอุจจาระในที่โล่ง—และการขาดสุขาภิบาลและสุขอนามัยโดยทั่วไป—เป็นสาเหตุสำคัญของโรคต่างๆ ที่พบบ่อยที่สุดคือโรคท้องร่วงและ การ ^ติดเชื้อพยาธิในลำไส้รวมถึงไข้ไทฟอยด์อหิวาตกโรคตับอักเสบโปลิโอโรคตาแดงและอื่นๆ^{[ 59 ]} [ ^{60 ]}

ผลกระทบต่อสุขภาพที่ไม่พึงประสงค์จากการขับถ่ายอุจจาระในที่โล่งเกิดขึ้นเนื่องจากการขับถ่ายอุจจาระในที่โล่งส่งผลให้สิ่งแวดล้อมโดยรอบปนเปื้อนอุจจาระ ผู้ที่ขับถ่ายอุจจาระในที่โล่งจะสัมผัสกับแบคทีเรียในอุจจาระหลายชนิดซ้ำๆ เช่น Staphylococcus aureus ซึ่งเป็นแบคทีเรียแกรมบวก และเชื้อก่อโรคในอุจจาระอื่นๆ ซึ่งเป็นอันตรายอย่างยิ่งสำหรับเด็กเล็กที่มีระบบภูมิคุ้มกันและสมองยังพัฒนาไม่เต็มที่^{[ 30 ]}

โรคบางชนิดถูกจัดกลุ่มไว้ด้วยกันภายใต้ชื่อโรคที่ติดต่อทางน้ำซึ่งเป็นโรคที่แพร่กระจายผ่านเชื้อโรคในอุจจาระที่ปนเปื้อนอยู่ในน้ำ การขับถ่ายอุจจาระในที่โล่งอาจนำไปสู่มลพิษทางน้ำได้ เมื่อฝนชะล้างอุจจาระที่กระจายไปทั่วสิ่งแวดล้อมลงสู่แหล่งน้ำผิวดินหรือบ่อน้ำที่ ไม่มีการป้องกัน

จากการศึกษาของ องค์การอนามัยโลก ในปี 2014 พบว่าการถ่ายอุจจาระในที่โล่งเป็นสาเหตุสำคัญของการเสียชีวิตจากโรคท้องร่วง ในปี 2013 มีเด็กอายุต่ำกว่า 5 ปีเสียชีวิตจากโรคท้องร่วงประมาณ 2,000 คนต่อวัน^{[ 61 ]}

เด็กเล็กมีความเสี่ยงเป็นพิเศษที่จะกลืนกินอุจจาระของผู้อื่นที่ตกอยู่เกลื่อนกลาดหลังจากการขับถ่ายในที่โล่ง เนื่องจากเด็กเล็กมักคลานบนพื้น เดินเท้าเปล่า และนำสิ่งของเข้าปากโดยไม่ล้างมือ นอกจากนี้ อุจจาระของสัตว์เลี้ยงในฟาร์มก็เป็นสิ่งที่น่าเป็นห่วงเช่นกันเมื่อเด็ก ๆ เล่นอยู่ในบริเวณบ้าน

ประเทศที่มีการขับถ่ายอุจจาระในที่โล่งอย่างแพร่หลายที่สุดจะมีจำนวนเด็กเสียชีวิตที่อายุต่ำกว่า 5 ปีมากที่สุด รวมถึงมีภาวะทุพโภชนาการในระดับสูง (ส่งผลให้ เด็ก มีพัฒนาการช้า ) มีระดับความยากจนสูง และมีความเหลื่อมล้ำระหว่างคนรวยกับคนจนมาก^{[ 4 ]}

งานวิจัยจากอินเดียแสดงให้เห็นว่าผลกระทบต่อสุขภาพที่เป็นอันตราย (โดยเฉพาะสุขภาพในวัยเด็ก) จะรุนแรงยิ่งขึ้นจากการขับถ่ายอุจจาระในที่โล่งเมื่อความหนาแน่นของประชากรสูง: "การขับถ่ายอุจจาระในที่โล่งในปริมาณเท่ากันจะแย่เป็นสองเท่าในสถานที่ที่มีความหนาแน่นของประชากรเฉลี่ยสูงเช่นอินเดีย เมื่อเทียบกับสถานที่ที่มีความหนาแน่นของประชากรเฉลี่ยต่ำเช่นแอฟริกาใต้ทะเลทรายซาฮารา" ^{[ 62 ]}

การขับถ่ายอุจจาระในที่โล่งส่งผลเสียต่อสุขภาพและคุณภาพชีวิตของเด็กอย่างมาก รวมถึงปัญหาทางจิตใจด้วย^{[ 63 ]}

การขาดสุขอนามัยที่เพียงพอส่งผลกระทบอย่างมากต่อเพศ นอกจากปัญหาทั่วไปที่เกี่ยวข้องกับการขับถ่ายอุจจาระในที่โล่งแล้ว การต้องปัสสาวะในที่โล่งก็อาจเป็นปัญหาสำหรับผู้หญิงเช่นกัน การขาดห้องสุขาที่ปลอดภัยและเป็นส่วนตัวทำให้ผู้หญิงและเด็กหญิงเสี่ยงต่อความรุนแรงและเป็นอุปสรรคต่อการศึกษาของเด็กหญิง^{[ 64 ]}ผู้หญิงมีความเสี่ยงต่อการถูกล่วงละเมิดทางเพศและการข่มขืน เนื่องจากพวกเธอต้องค้นหาสถานที่ที่เงียบสงบและเป็นส่วนตัวเพื่อปัสสาวะหรืออุจจาระ ซึ่งมักจะเกิดขึ้นในเวลากลางคืน^{[ 65 ] [ 64 ]}

การขาดความเป็นส่วนตัวส่งผลกระทบอย่างมากต่อความปลอดภัยและศักดิ์ศรีของผู้หญิงและเด็กหญิงในประเทศกำลังพัฒนา พวกเธอต้องเผชิญกับความอับอายที่ต้องปัสสาวะหรืออุจจาระในที่สาธารณะ จึงมักรอจนถึงพลบค่ำจึงค่อยขับถ่าย พวกเธอเสี่ยงต่อการถูกทำร้ายหลังมืดค่ำ ซึ่งหมายถึงการต้องกลั้นปัสสาวะและอุจจาระอย่างเจ็บปวดตลอดทั้งวัน^{[ 66 ] [ 67 ]}ผู้หญิงในประเทศกำลังพัฒนาแสดงความกลัวต่อการถูกทำร้ายหรือข่มขืนมากขึ้นเมื่อต้องออกจากบ้านหลังมืดค่ำ รายงานเกี่ยวกับการโจมตีหรือการคุกคามใกล้หรือในห้องน้ำ รวมถึงใกล้หรือในบริเวณที่ผู้หญิงปัสสาวะหรืออุจจาระในที่โล่งแจ้ง เป็นเรื่องปกติ^{[ 66 ] [ 67 ]}

กลยุทธ์ที่สามารถช่วยให้ชุมชนทั้งในชนบทและรอบนอกเมืองปลอดจากการขับถ่ายในที่โล่งอย่างสมบูรณ์และคงไว้ซึ่งสถานะดังกล่าว ได้แก่ การตลาดด้านสุขอนามัยการสื่อสารเพื่อเปลี่ยนแปลงพฤติกรรม และ สุขอนามัยโดยรวมที่นำโดยชุมชนแบบ 'เสริม' ('CLTS + ') เสริมด้วย "การกระตุ้น" ^{[ 30 ]}

มีการใช้ปัจจัยหลายประการเพื่อกำจัดปัญหาการขับถ่ายอุจจาระในที่โล่ง หนึ่งในนั้นคือการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรม SaniFOAM (Focus on Opportunity, Ability, and Motivation) เป็นกรอบแนวคิดที่พัฒนาขึ้นโดยเฉพาะเพื่อแก้ไขปัญหาด้านสุขอนามัย โดยใช้โฟกัส โอกาส ความสามารถ และแรงจูงใจเป็นหมวดหมู่ของปัจจัยกำหนด โมเดล SaniFOAM ระบุอุปสรรคต่อการนำห้องสุขามาใช้ ในขณะเดียวกันก็ทำหน้าที่เป็นเครื่องมือในการออกแบบ ตรวจสอบ และประเมินผลการแทรกแซงด้านสุขอนามัย^{[ 68 ] [ 69 ]}ปัจจัยสำคัญบางประการที่ใช้ในการต่อสู้กับการขับถ่ายอุจจาระในที่โล่ง นอกเหนือจากการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรม มีดังนี้: ^{[ 5 ]}

• เจตจำนงทางการเมือง
• แนวทางการแก้ปัญหาด้านสุขอนามัยที่คุ้มค่ากว่าการขับถ่ายในที่โล่ง
• ระบบการให้บริการระดับท้องถิ่นของภาครัฐที่เข้มแข็งยิ่งขึ้น
• การสร้างโครงสร้างแรงจูงใจที่เหมาะสม

ความพยายามในการลดการขับถ่ายอุจจาระในที่โล่งนั้นคล้ายคลึงกับความพยายามในการบรรลุเป้าหมาย MDG ในเรื่องการเข้าถึงสุขอนามัย^{[ 70 ]}ประเด็นสำคัญคือการสร้างความตระหนักรู้ (เช่น ผ่านวันส้วมโลกของ สหประชาชาติ ในระดับโลก) การรณรงค์เพื่อเปลี่ยนแปลงพฤติกรรม และการเพิ่มเจตจำนงทางการเมืองและความต้องการด้านสุขอนามัย การรณรงค์ ด้านสุขอนามัยแบบครบวงจรที่นำโดยชุมชน (CLTS) ได้ให้ความสำคัญเป็นพิเศษกับการยุติการขับถ่ายอุจจาระในที่โล่งโดยการ "กระตุ้น" ให้ชุมชนลงมือปฏิบัติด้วยตนเอง^{[ 71 ]}

มีทางเลือกด้านเทคโนโลยีสุขอนามัยแบบง่ายๆ ที่สามารถช่วยลดอัตราการขับถ่ายในที่โล่งได้ หากพฤติกรรมดังกล่าวเกิดจากการไม่มีห้องน้ำในบ้าน หรือห้องน้ำสาธารณะอยู่ไกลเกินไปหรืออันตรายเกินไปที่จะเข้าถึง เช่น ในเวลากลางคืน

ผู้คนอาจใช้ถุงพลาสติก (เรียกอีกอย่างว่าห้องน้ำลอยฟ้า ) ในเวลากลางคืนเพื่อเก็บอุจจาระอยู่แล้ว อย่างไรก็ตาม บริษัท People ของสวีเดนได้นำเสนอวิธีแก้ปัญหาที่ก้าวหน้ากว่าถุงห้องน้ำพลาสติก โดยผลิต "ถุง Peepoo" ซึ่งเป็น "ห้องน้ำส่วนบุคคลแบบใช้ครั้งเดียว ฆ่าเชื้อได้เอง ย่อยสลายได้ทางชีวภาพอย่างสมบูรณ์ และป้องกันไม่ให้อุจจาระปนเปื้อนพื้นที่โดยรอบและระบบนิเวศโดยรอบ" ^{[ 72 ]}ถุงนี้ถูกนำไปใช้ในการช่วยเหลือด้านมนุษยธรรม โรงเรียน และชุมชนแอแออัดในเมืองในประเทศกำลังพัฒนา^{[ 73 ] [ 74 ]}

ห้องสุขาแบบถังเป็น ห้อง สุขาแบบพกพาที่ เรียบง่าย สามารถปรับปรุงได้หลายวิธี หนึ่งในนั้นคือการเบี่ยงเบนปัสสาวะซึ่งจะทำให้มีลักษณะคล้ายกับห้องสุขาแห้งแบบเบี่ยงเบนปัสสาวะการเบี่ยงเบนปัสสาวะสามารถลดกลิ่นจากห้องสุขาแห้ง ได้อย่างมาก ตัวอย่างของการใช้ห้องสุขาประเภทนี้เพื่อลดการขับถ่ายในที่โล่ง ได้แก่ ห้องสุขา "MoSan" ^{[ 75 ]} (ที่ใช้ในเคนยา) หรือห้องสุขาแห้งแบบเบี่ยงเบนปัสสาวะที่ส่งเสริมโดยSOIL ^{[ 76 ]}ในเฮติ

สื่อกระแสหลักในบางประเทศที่ได้รับผลกระทบ รวมถึงอินเดีย^{[ 77 ] [ 78 ]}และปากีสถาน^{[ 79 ] [ 80 ] [ 81 ]}ได้เผยแพร่ประเด็นเรื่องการขับถ่ายอุจจาระในที่โล่งเมื่อเร็ว ๆ นี้

ในบางเขตอำนาจศาล การขับถ่ายอุจจาระในที่โล่งหรือในที่สาธารณะถือเป็นความผิดทางอาญาที่อาจถูกลงโทษด้วยการปรับหรือจำคุก^{[ 82 ] [ 83 ] [ 84 ]}

บทความ "Adventures at Poo Corner" ของDavid Sedaris กล่าวถึงผู้คนที่ถ่ายอุจจาระอย่างเปิดเผยในธุรกิจเชิงพาณิชย์ ^{[ 85 ]}

อุทยานแห่งชาติบางแห่งห้ามการขับถ่ายอุจจาระในที่โล่งในบางพื้นที่^{[ 86 ] [ 87 ]}หากต้องขับถ่ายอุจจาระในที่โล่ง คำแนะนำทั่วไปคือให้ขับถ่ายลงในหลุมที่ขุดไว้แล้วกลบด้วยดิน^{[ 87 ]}

• ห้องน้ำ
• เลือดไหลอิสระ
• การปัสสาวะในที่สาธารณะ
• พนักงานสุขาภิบาล
• การถ่มน้ำลาย

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับการขับถ่ายในที่โล่ง

• สหประชาชาติเรียกร้องให้ดำเนินการเพื่อยุติการขับถ่ายในที่โล่ง
• เอกสารเกี่ยวกับการขับถ่ายในที่โล่งในห้องสมุดของพันธมิตรด้านสุขาภิบาลที่ยั่งยืน