การเดินทางสำรวจฮันโนเวอร์
ส่วนหนึ่งของสงครามพันธมิตรครั้งที่สาม
วันที่ 19 พฤศจิกายน 1805 – 15 กุมภาพันธ์ 1806 ที่ตั้ง เขตเลือกตั้งฮันโนเวอร์ ผลลัพธ์ ชัยชนะของฝรั่งเศส การเปลี่ยนแปลงอาณาเขต การอพยพของอังกฤษออกจากฮันโนเวอร์
คู่กรณี
สหราชอาณาจักรจักรวรรดิรัสเซียสวีเดน	ฝรั่งเศสปรัสเซีย
ผู้บัญชาการและผู้นำ
เซอร์จอร์จ ดอนลอร์ดแคธคาร์ต เปียตร์ อเล็กซานโดรวิช ตอลสตอย กุสตาฟที่ 4 อดอล์ฟ	นโปเลียนที่ 1 ฟรีดริช อดอล์ฟ เคานต์แห่งคัลค์รอยท์
หน่วยงานที่เกี่ยวข้อง
กองทัพพันธมิตร	กองทหารรักษาการณ์ท้องถิ่น
ความแข็งแกร่ง
สหราชอาณาจักร: 25,000 รัสเซีย: 20,000 สวีเดน: 10,000	ฝรั่งเศส: 4,000 ปรัสเซีย: 50,000
การบาดเจ็บและการสูญเสีย
1,000+ (ซากเรืออับปางของอังกฤษ)	ไม่ทราบ, เล็กน้อย

การรุกรานฮันโนเวอร์หรือที่รู้จักกันในชื่อ^การรุกรานเวเซอร์ [ ^{1 ]}เป็นการรุกรานแคว้นฮันโนเวอร์ของ อังกฤษ ในช่วงสงครามนโปเลียน การวางแผนการรุกรานดินแดนฝรั่งเศสเริ่มขึ้นในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 1805 โดยกลุ่มประเทศพันธมิตรที่สามต่อต้านนโปเลียนเป็นผู้ประสานงานการโจมตีฝรั่งเศสฮันโนเวอร์ซึ่งเคยเป็นดินแดนของอังกฤษถูกเลือกเป็นเป้าหมายของการรุกรานครั้งนี้ โดยมีกองกำลังสวีเดนและรัสเซีย ภายใต้การนำของกุ สตาฟที่ 4 อดอล์ฟและเคานต์ปิโอตร์ อเล็กซานโดรวิช ตอลสตอยเข้ามาสนับสนุน กุญแจสำคัญสู่ความสำเร็จของการรุกรานคือการสนับสนุนจากปรัสเซียซึ่งเป็นชาติที่พร้อมจะคุกคามฝรั่งเศสแต่ยังไม่ได้แสดงท่าทีเป็นศัตรูกับฝรั่งเศสอย่างเปิดเผยเซอร์จอร์จ ดอน เป็นผู้บัญชาการการรุกรานของอังกฤษ และเขาเดินทางมาถึง เมืองคุกซ์ฮาเฟนพร้อมกองทัพประมาณ 14,000 นายในเดือนพฤศจิกายน เพื่อสนับสนุนการรุกคืบและเสริมสร้างความมุ่งมั่นของปรัสเซีย กองทัพของดอนจึงได้รับการเสริมกำลังด้วยทหาร 12,000 นาย โดยลอร์ดแคธคาร์ทเข้ารับตำแหน่งผู้บัญชาการแทน

การประสานงานระหว่างอังกฤษ สวีเดน และรัสเซียในฮันโนเวอร์นั้นย่ำแย่มาก จนกระทั่งถึงเดือนธันวาคม การยึดครองฮันโนเวอร์ก็ยังไม่คืบหน้าไปมากนัก แคธคาร์ทได้รวมกำลังพลไว้รอบแม่น้ำเวเซอร์และไม่นานก็ได้ทราบข่าวความพ่ายแพ้ของออสเตรีย-รัสเซียในยุทธการออสเตอลิทซ์ซึ่งทำให้ออสเตรียต้องยอมจำนนและรัสเซียต้องถอยทัพกลับไปยังโปแลนด์ เมื่อไม่มีกองทัพขนาดใหญ่คอยปกป้องกองกำลังของแคธคาร์ทจากการโจมตีของฝรั่งเศส สถานการณ์ก็ยิ่งเลวร้ายลงเมื่อปรัสเซียลงนามในสนธิสัญญาเชินบรุนน์กับฝรั่งเศส ซึ่งก่อให้เกิดพันธมิตรระหว่างสองประเทศและตกลงกันว่าปรัสเซียควรควบคุมฮันโนเวอร์ เมื่อกองกำลังฝรั่งเศสและปรัสเซียเคลื่อนพลเข้าโจมตีฮันโนเวอร์ กองทัพของแคธคาร์ทจึงถูกเรียกตัวกลับในเดือนมกราคม ค.ศ. 1806 การอพยพเสร็จสิ้นในวันที่ 15 กุมภาพันธ์ และฮันโนเวอร์ก็ตกอยู่ภายใต้การยึดครองของกองทัพปรัสเซีย แม้ว่าการปฏิบัติการครั้งนี้จะล้มเหลวโดยสิ้นเชิง แต่ก็แทบไม่มีผลกระทบต่อสถานการณ์ของอังกฤษเลยเนื่องจากขาดการสู้รบ วิธีการขนส่งและยกพลขึ้นบกอย่างรวดเร็วบนชายฝั่งต่างแดนของกองทัพนี้ ได้ถูกนำไปเลียนแบบในการรบที่วาลเชอเรนในปี ค.ศ. 1809

ในช่วงปีแรก ๆ ของ สงคราม ปฏิวัติฝรั่งเศสและสงครามนโปเลียนอังกฤษพบว่าการสู้รบทางบกกับฝรั่งเศสนั้นยากขึ้นเรื่อย ๆ เนื่องจากอังกฤษควบคุมทะเลและยึดครองอาณานิคมของฝรั่งเศสได้หลายแห่งแล้ว ฝรั่งเศสจึงแทบไม่มีโอกาสให้อังกฤษโจมตีได้นอกจากทางทะเล^{[ 2 ] [ 3 ]}กองทัพบกอังกฤษขนาดเล็กไม่มีอุปกรณ์เพียงพอที่จะบุกโจมตีแผ่นดินใหญ่ของฝรั่งเศสที่มีการป้องกันอย่างแน่นหนา ดังนั้นจึงยังคงพึ่งพา การปิดล้อม เมืองเบรสต์ของกองทัพเรือ หลวง เป็นวิธีที่ดีที่สุดในการสร้างผลกระทบต่อฝรั่งเศสภายในประเทศ^{[ 2 ]}มุมมองนี้เปลี่ยนไปในปี 1803 เมื่อออสเตรียและรัสเซียเข้าร่วมเป็นพันธมิตรกับอังกฤษในฐานะส่วนหนึ่งของพันธมิตรที่สามด้วยพันธมิตรทางทหารที่แข็งแกร่งกว่าเดิมที่พร้อมจะทำสงครามกับฝรั่งเศสทางบก กองทัพบกอังกฤษจึงสามารถทำเช่นเดียวกันได้ โดยมั่นใจได้ว่าจะไม่ต้องต่อสู้กับกองทัพฝรั่งเศสเพียงลำพัง^{[ 4 ]}สิ่งนี้ประกอบกับการก่อตั้งกองทหารเยอรมันของพระราชาในปี 1804 ทำให้เกิดโอกาสสำหรับการปฏิบัติการของกองทัพบกอังกฤษรูปแบบใหม่^{[ 5 ]}ประมาณเดือนตุลาคม พ.ศ. 2348 แผนการบุกสหราชอาณาจักรของนโปเลียนถูกยกเลิก และกองทัพใหญ่ได้ออกจากค่ายที่บูโลญเพื่อเดินทัพไปยังรัสเซียและออสเตรีย^{[ 6 ] [ 4 ] [ 5 ]}

เมื่อกองทัพฝรั่งเศสส่วนใหญ่ถอนตัวออกไป ทำให้เกิดช่องทางให้กองทัพอังกฤษบุกเข้าไปในเยอรมนีตะวันตกเฉียงเหนือ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการยึดคืนแคว้นฮันโนเวอร์ซึ่งพระเจ้าจอร์จที่ 3ทรงควบคุมอยู่จนถึงปี 1803 และเหลือทหารฝรั่งเศสเพียง 4,000 นายเท่านั้น^{[ 4 ] [ 7 ]}นายกรัฐมนตรีอังกฤษวิลเลียม พิตต์ เดอะ ยังเกอร์และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสงครามและอาณานิคมโรเบิร์ต สจ๊วต ไวเคานต์ คาสเซิลเรห์ต่างสนับสนุนแผนการนี้อย่างแข็งขัน โดยสนับสนุนมาตั้งแต่เดือนกรกฎาคม พวกเขาวางแผนสร้างกองทัพสะเทินน้ำสะเทินบกที่สามารถยกพลขึ้นบกได้หลายจุดทั่วยุโรปในยุคของนโปเลียน เพื่อทำการโจมตีแบบ "เจาะจง" ต่อเป้าหมายของศัตรู ในขณะที่หลีกเลี่ยงการสู้รบครั้งใหญ่กับฝรั่งเศส ซึ่งอาจนำไปสู่ ​​"ความพ่ายแพ้อย่างยับเยิน" เมื่อข่าวการถอนตัวของฝรั่งเศสมาถึงอังกฤษก่อนที่จะสิ้นสุดลง คาสเซิลเรห์จึงเริ่มวางแผนในเดือนกันยายน การยึดฮันโนเวอร์จะทำให้อังกฤษสามารถฟื้นฟูประเทศให้กลับคืนสู่ผู้ปกครองที่ถูกต้องตามกฎหมาย และยังได้ฐานปฏิบัติการที่มีประโยชน์สำหรับการปฏิบัติการเพิ่มเติมในยุโรปอีกด้วย^{[ 8 ] [ 9 ]}ไม่ใช่ทุกคนในสถาบันจะเห็นด้วยกับความพยายามนี้ โดยผู้บัญชาการทหารสูงสุดดยุกแห่งยอร์กอาศัยประสบการณ์ของเขาในการรบที่ฟลานเดอร์สโดยให้เหตุผลว่าการเดินทางที่ต้องพึ่งพาการกระทำของพันธมิตรมากเกินไปจะเป็นเรื่องยาก^{[ 10 ]}

แคสเทิลเรห์ประเมินว่าการถอนทัพของกองทัพฝรั่งเศสจากชายฝั่งช่องแคบอังกฤษทำให้ทหารอังกฤษว่างลงระหว่าง 40,000 ถึง 60,000 นายเพื่อไปประจำการในต่างประเทศ^{[ 9 ]}ด้วยเหตุนี้ การประมาณการเบื้องต้นสำหรับการส่งกำลังพลไปต่างประเทศจึงวางแผนไว้สำหรับ "กองกำลังที่ใช้แล้วทิ้ง" ขนาดใหญ่ที่บัญชาการโดยพลโทลอร์ดแคธคาร์ท ซึ่งจะรวมถึงกองทหารม้าสองกองพล กองพลหนึ่งเป็นทหารม้าเบาและอีกกองพลหนึ่งเป็นทหารม้าหนักประกอบด้วยทหาร 9,600 นาย นอกจากกองทหารม้าแล้ว แผนการยังเรียกร้องให้มีกองพลทหารราบเจ็ดกองพล รวมถึงกองพัน ทหารรักษาพระองค์สี่กองพันและกองพันทหารราบประจำการ สี่ สิบกองพัน แต่ละกองพลจะมีทหารประมาณ 5,000 นาย และจะได้รับการสนับสนุนจาก กองพล ทหารราบเบาที่ประกอบด้วยกองพันทหารราบอีกสี่กองพันกองพลปืนใหญ่หลวงหกกองพลและกองพลปืนใหญ่หลวง สิบ กองพล นักประวัติศาสตร์การทหารCT Atkinsonแนะนำว่ากองกำลังนี้ หากเกิดขึ้นจริง จะเป็น "ความพยายามที่น่าเกรงขามอย่างแท้จริง" ^{[ 4 ] [ 9 ]}

กองทัพขนาดใหญ่นี้ แม้จะดูเป็นไปได้ในทางทฤษฎี แต่ในความเป็นจริงแล้ว การจัดตั้งและขนส่งกองทัพนั้นทำได้ยากมาก ดังนั้นในวันที่ 10 ตุลาคม กองทัพขนาดเล็กกว่ามากจึงถูกรวบรวมอย่างเร่งด่วนเพื่อข้ามทะเลเหนือภายใต้การบัญชาการของพลโทเซอร์จอร์จ ดอนซึ่งคาดว่าจะริเริ่มความสัมพันธ์ทางการทูตกับประเทศพันธมิตรด้วย^{[ 4 ​​] [ 11 ] [ 12 ]}ในขณะที่แผนเดิมคาดว่าจะมีการจัดตั้งกองพลหลายกองพล แต่กองกำลังของดอนกลับประกอบด้วยกรมทหารม้า 2 กรมและกรมทหารราบ 6 กรมของกองทหารเยอรมันของพระมหากษัตริย์ (KGL) ซึ่งอยู่ภายใต้การควบคุมของพลจัตวาฟรีดริช ฟอน เดอร์ เดคเคิน [ ^{หมายเหตุ 1 ]}กองพลทหารราบรักษาพระองค์ภายใต้พลตรีเอ็ดเวิร์ด ฟินช์และกองพลทหารราบแนวหน้าภายใต้พลตรีเอ็ดเวิร์ด พาเก็ตรวมแล้วมีกำลังพลระหว่าง 12,000 ถึง 14,000 นาย และดอนได้รับคำสั่งสุดท้ายในวันที่ 16 ตุลาคม^{[ 4 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 13 ]}ฟอน เดอร์ เดคเคน วางแผนปฏิบัติการ โดยรับรองว่ากองกำลังจะถูกขนส่งอย่างรวดเร็วเพื่อหลีกเลี่ยงฤดูหนาวอันโหดร้ายทางตอนเหนือที่จะทำให้ท่าเรือและแม่น้ำที่จำเป็นสำหรับการขึ้นฝั่งของกองทหารกลายเป็นน้ำแข็ง^{[ 7 ]}

เดิมทีมีการวางแผนไว้ว่าดอนจะเดินทางล่วงหน้าไปก่อนเพื่อรับประกันว่าพวกเขาจะได้รับการต้อนรับอย่างดีเมื่อขึ้นฝั่ง แต่หน้าที่นี้กลับตกเป็นของนักการเมืองดัดลีย์ ไรเดอร์ เอิร์ลแห่งแฮร์โรว์บีที่ 1ในวันที่ 25 ตุลาคม^{[ 16 ]}ภารกิจของแฮร์โรว์บีคือการเดินทางไปยังเบอร์ลินและราชสำนักปรัสเซีย โดยมีเจตนาที่จะชักจูงให้ประเทศนั้นเข้าร่วมพันธมิตรที่สาม^{[ 17 ]}เขาได้รับอนุญาตให้มอบเงินบริจาค 2,500,000 ปอนด์เพื่อรับประกันเรื่องนี้^{[ 18 ]}แคสเทิลเรห์เชื่อว่ามีเพียงการสนับสนุนที่ไม่แน่นอนของปรัสเซียเท่านั้นที่จะหยุดยั้งการเดินทางของดอนไม่ให้ประสบความสำเร็จ และเมื่อสิ้นเดือนตุลาคมก็คิดว่าการเข้าร่วมสงครามของปรัสเซียใกล้จะเกิดขึ้นแล้ว^{[ 19 ] [ 18 ]}พิตต์เองก็มีความคิดว่าความสำเร็จจะนำมาซึ่ง "กองทัพของโบนาปาร์ตถูกตัดขาดหรือถูกผลักดันกลับไปยังฝรั่งเศส" ^{[ 20 ]}

คาดว่ากองกำลังของดอนจะออกเดินทางทันที แต่เนื่องจากลมพัดต้านเรือขนส่งทหาร ของพวกเขา จึงมาถึงคุกซ์ฮาเฟน ได้ ในวันที่ 19 พฤศจิกายน เท่านั้น ^{[ 21 ] [ 9 ]}การข้ามทะเลเป็นไปอย่างยากลำบาก และเรืออย่างน้อยห้าลำไม่สามารถข้ามได้สำเร็จ ใช้เวลา 17 วันในทะเลก่อนจะกลับไปยังฮาร์วิชพร้อมกับทหารม้า KGL บางส่วนที่ยังคงอยู่บนเรือ^{[ 22 ]}การเดินทางยังคงดำเนินต่อไปแม้จะสูญเสียไป กองกำลังสวีเดน 10,000 นายที่ได้รับเงินสนับสนุนจากอังกฤษเตรียมพร้อมที่จะโจมตีจากสตรัลซุนด์และพวกเขายังได้รับการสนับสนุนจากทหารรัสเซีย 20,000 นายภายใต้การนำของพลโทปิโอตร์ อเล็กซานโดรวิช ตอลสตอย [ ^{11 ] ชาว}อังกฤษไม่ใช่ส่วนแรกของพันธมิตรที่สามที่เข้าสู่ฮันโนเวอร์ เนื่องจากกองกำลังรัสเซียได้เดินทางมาถึงก่อนหน้านี้เพื่อปิดล้อมฮาเมลินซึ่งยังคงมีทหารฝรั่งเศสประจำการอยู่และเป็นตำแหน่งเดียวที่เหลืออยู่สำหรับพวกเขา^{[ 21 ] [ 7 ]}แม้จะเป็นเช่นนั้น กองทัพของดอนก็ได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่น และพวกเขาก็รักษาเส้นทางเสบียงได้อย่างรวดเร็ว ในขณะที่ KGL ใช้ประโยชน์จากการกลับมาอยู่ในเยอรมนีเพื่อเพิ่มจำนวนทหารเกณฑ์ในท้องถิ่น^{[ 21 ]}กองพันทหารราบสี่กองพัน สองกองพันของ KGL และสองกองพันของทหารราบประจำการ ถูกส่งไปสมทบกับรัสเซียที่ฮาเมลิน ในขณะที่ส่วนอื่นๆ ของกองกำลังถูกแยกออกไปที่แม่น้ำเอมส์และเวเซอร์^{[ 23 ]}กองทัพปรัสเซียที่เป็นกลางก็ได้เข้าสู่ดินแดนที่ฝรั่งเศสควบคุมทางใต้ของฮันโนเวอร์ ซึ่งอยู่ภายใต้การบัญชาการของดยุคแห่งบรุนสวิกแต่ในไม่ช้ากองกำลังของพวกเขาก็ถูกแทนที่ด้วยกองกำลังของพันธมิตร^{[ 24 ]}

ตำแหน่งของดอนบนทวีปยุโรปนั้นไม่มั่นคงแต่ไม่ได้ถูกคุกคามในทันที นโปเลียนเอาชนะกองทัพออสเตรียที่ไม่ได้รอความช่วยเหลือจากรัสเซียก่อนที่จะรุกคืบในการรบที่อูล์มแต่การทำเช่นนั้นทำให้เส้นทางการสื่อสารของเขาขยายออกไปไกลเกินไปและไม่สามารถรุกคืบต่อไปได้ ทำให้พันธมิตรของอังกฤษมีเวลาเสริมกำลังกองทัพ^{[ 21 ]}เมื่อจัดระเบียบอย่างเต็มที่ กองกำลังของดอนจะทอดยาวเป็นแนวระหว่างแม่น้ำเวเซอร์และเวอร์เดนโดยได้รับการสนับสนุนจากกองทัพรัสเซียของตอลสตอยทางด้านขวาของเขา^{[ 25 ]}แม้ว่าจะยังไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของพันธมิตรที่สาม แต่ปรัสเซียก็มีความสัมพันธ์ที่ไม่ดีกับฝรั่งเศสมากขึ้นเรื่อยๆ เนื่องจากการรุกรานของฝรั่งเศสในอันสบัคและพิตต์หวังว่าปรัสเซียจะเข้าร่วมพันธมิตรเพราะเหตุนี้^{[หมายเหตุ 2 ] [ 21 ] [ 27 ]}ด้วยตำแหน่งของนโปเลียนที่อยู่ทางใต้ของดินแดนปรัสเซีย การรุกคืบของกองทัพปรัสเซียจะทำให้เขาตกอยู่ในสถานการณ์ที่อันตรายมาก^{[ 21 ]}เมื่อตระหนักถึงเรื่องนี้ พิตต์จึงตัดสินใจเสริมกำลังกองกำลังสำรวจของอังกฤษ โดยหวังว่าสิ่งนี้จะล่อให้ปรัสเซียเข้ามามีส่วนร่วมในสงครามมากขึ้น สถานการณ์ทางการทูตมีความซับซ้อนเนื่องจากปรัสเซียก็ปรารถนาฮันโนเวอร์เช่นกัน และนโปเลียนได้เสนอฮันโนเวอร์ให้ปรัสเซียเพื่อแลกกับการรุกรานออสเตรีย^{[ 21 ] [ 28 ]}แม้จะมีอุปสรรคเช่นนี้ พิตต์และคาสเทิลเรห์ก็ยังได้รับกำลังใจจากการที่ไม่มีสภาพอากาศหนาวจัดอย่างที่คาดไว้ และยังคงเดินหน้าตามแผนต่อไป^{[ 15 ]}

ขณะที่พิตต์กำลังตัดสินใจเกี่ยวกับการกระทำต่อไปของเขา ดอนเริ่มวางแผนโจมตีสาธารณรัฐบาตา เวีย ร่วมกับตอลสตอย แผนของพวกเขาถูกชะลอลงด้วยความลังเลของกองกำลังสวีเดนและความสับสนที่ยังคงมีอยู่เกี่ยวกับเจตนาของปรัสเซีย ในที่สุดตอลสตอยก็ตัดสินใจว่าเขาไม่สามารถทุ่มกำลังพลเพียงพอสำหรับการบุกและรับประกันการปิดล้อมฮาเมลินอย่างต่อเนื่องได้ และไม่มีการโจมตีเกิดขึ้น^{[ 29 ]}ต่อมามีการตัดสินใจว่ากองกำลังของดอนซึ่งกระจัดกระจายอยู่จะถูกรวมเข้าด้วยกันเป็นกองทัพภาคสนามเดียว[ 21 ^{]ในวัน}ที่ 27 พฤศจิกายน คำสั่งใหม่นี้ถูกมอบให้แก่แคธคาร์ท ซึ่งจะนำกำลังเสริม 12,000 นายมาเสริมกำลังกองทัพของเขา ดอนถูกแทนที่ แต่ยังคงดำรงตำแหน่งรองผู้บัญชาการกองทัพต่อไป^{[ 21 ] [ 14 ] [ 25 ] [ 30 ]}แคธคาร์ท ผู้ซึ่งเตรียมตัวที่จะดำรงตำแหน่งทูตพิเศษประจำรัสเซียและปรัสเซีย ได้รับตำแหน่ง "ผู้บัญชาการทหารสูงสุดของกองกำลังอังกฤษในยุโรปเหนือ" และได้รับมอบอำนาจควบคุมกองทหารรัสเซีย สวีเดน หรือปรัสเซียด้วย^{[ 31 ]}แฮร์โรว์บีเริ่มรายงานว่าชาวปรัสเซียมีแนวโน้มที่จะวางตัวเป็นกลางในความขัดแย้ง^{[ 32 ]}

แคธคาร์ทได้รับคำสั่งเมื่อวันที่ 5 ธันวาคม ซึ่งคาดหวังให้เขาทำงานอย่างเต็มความสามารถร่วมกับกองทัพของชาติพันธมิตร แต่ต้องไม่ทำให้ฮันโนเวอร์ตกอยู่ในอันตราย แม้จะดำเนินการอย่างก้าวร้าวเช่นนี้ แคธคาร์ทก็ยังได้รับการเตือนให้ระมัดระวังในการเคลื่อนไหวทางการทหารของเขา แม้ว่าเขาจะมอบกองทัพของเขาให้อยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของกองกำลังอื่น เช่น กองทัพของกุสตาฟที่ 4 อดอล์ฟแห่งสวีเดนที่สตรัลซุนด์ เขาก็มีสิทธิ์ที่จะปฏิเสธการปฏิบัติการหากเขาเห็นว่าอันตรายเกินไป คาสเซิลเรห์ยังแนะนำให้แคธคาร์ทพยายามเชื่อมต่อกับกองทัพรัสเซียหลักที่กำลังรุกคืบมาจากทางตะวันออก แต่ข้อเสนอนี้ทำได้ยากในเชิงโลจิสติกส์^{[ 23 ] [ 15 ]}แคธคาร์ทเดินทางมาถึงคุกซ์ฮาเฟนในวันที่ 15 ธันวาคม และตั้งกองบัญชาการที่เบรเมน^{[ 21 ] [ 31 ]}เขาเริ่มเตรียมการสำหรับการรณรงค์ที่จะเกิดขึ้น โดยหารือถึงวิธีการสื่อสารหากแม่น้ำในเฮลิโกแลนด์กลายเป็นน้ำแข็ง พิจารณาว่าจะรุกคืบไปยังฮอลแลนด์หรือไรน์ตอนล่างและรวบรวมกองทัพของเขาไว้รอบแม่น้ำเวเซอร์ ก่อนที่จะถอนกำลัง หน่วยที่ประจำการอยู่ที่ฮาเมลินได้ปะทะกับกองทัพฝรั่งเศสที่ป้องกันอยู่เมื่อวันที่ 22 ธันวาคม ซึ่งเป็นการสู้รบเพียงครั้งเดียวที่กองกำลังนี้ได้เข้าร่วม^{[หมายเหตุ 3 ] [ 23 ]}ข่าวการรบที่ออสเตอลิทซ์ทำให้แผนการของแคธคาร์ทสับสน ที่นั่นเมื่อวันที่ 2 ธันวาคม กองทัพรัสเซีย-ออสเตรียพ่ายแพ้อย่างราบคาบต่อนโปเลียน และออสเตรียได้ยอมจำนนในที่สุด โดยกองทัพพันธมิตรทั้งสองถูกทำลายไปเกือบหมด โอกาสที่ปรัสเซียจะเข้าร่วมในความขัดแย้งลดลงอย่างมาก และกองกำลังรัสเซียที่เหลืออยู่เริ่มถอนกำลังไปยังโปแลนด์^{[ 23 ] [ 34 ]}

แคธคาร์ทมาถึงก่อนกำลังเสริม และเรือของพวกเขามาถึงแม่น้ำเวเซอร์ในวันที่ 27 ธันวาคม โดยมีสองกองพลภายใต้การบังคับบัญชาของพลโทฟรานซิส ดันดาสและ จอร์จ ลัดโลว์ เอิร์ลลัดโลว์ที่ 3 ^{[หมายเหตุ 4 ] [ 23 ] [ 13 ]}ในกองพลนี้มีกองพลทหารราบสี่กองพล ซึ่งบัญชาการโดยพลตรีโรว์แลนด์ ฮิล ล์ เซอร์ อาร์เธอร์ เวลส์ลีย์ อ เล็กซานเดอร์ แมคเคนซี เฟรเซอร์และจอห์น โคป เชอร์บรูกพร้อม ด้วย กองร้อยปืนใหญ่หลวงสามกองร้อยและวิศวกรหลวง บางส่วน ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]}ข่าวของออสเตอลิทซ์มาถึงบริเตนในวันที่ 28 ธันวาคม แต่ก็ยังหวังว่าปรัสเซียจะไม่หยุดต่อสู้กับฝรั่งเศส และรัสเซียอาจจะยังคงยึดครองทางตะวันตกไว้ได้^{[ 23 ]}หากปราศจากกองทัพรัสเซียและออสเตรียขนาดใหญ่ที่คอยเป็นกันชนระหว่างกองกำลังฝรั่งเศสกับกองทัพของแคธคาร์ท ตำแหน่งของกองทัพแคธคาร์ทในฮันโนเวอร์ก็ไม่สามารถรักษาไว้ได้^{[ 38 ]}แม้ว่าสถานการณ์ของกองกำลังของแคธคาร์ทจะอยู่ในภาวะที่เปราะบางมากขึ้นเรื่อยๆ แต่ก็ยังคงรักษากองกำลังนี้ไว้ในฮันโนเวอร์ด้วยความหวังว่าการปรากฏตัวของกองกำลังนี้อาจยังคงเป็นกำลังใจให้กับชาวปรัสเซีย และความร่วมมือที่ไม่ราบรื่นกับนายพลฟรีดริช อดอล์ฟ เคานต์ฟอน คาล์ครอยท์ แห่งปรัสเซีย ก็ยังคงดำเนินต่อไป^{[ 23 ] [ 39 ]}กำลังเสริมในเวเซอร์ได้ขึ้นฝั่งและเข้าร่วมกับกองทัพของแคธคาร์ท แม้ว่าจะยังไม่มีมุมมองที่ชัดเจนว่าพวกเขาจะถูกนำไปใช้เพื่ออะไร^{[ 23 ]}

การส่งกำลังทหารใหม่ครั้งนี้ไม่ได้เป็นผลดีต่อแคธคาร์ทอย่างที่ควรจะเป็น เพราะนอกจากสถานการณ์ทางยุทธศาสตร์ที่ย่ำแย่ลงแล้ว เรือขนส่งทหารยังต้องฝ่าสภาพอากาศเลวร้ายในทะเลเหนือ แทบไม่มีกองพันใดที่เดินทางไปถึงแคธคาร์ทได้อย่างปลอดภัย เรือขนส่งทหารอาริอาเดนซึ่งบรรทุกคณะผู้บังคับบัญชาและทหาร 300 นายจากกรมทหารราบที่ 9 อับปางลงใกล้เมืองกาเลส์และทุกคนบนเรือถูกจับเป็นเชลยศึก เหตุการณ์เดียวกันนี้เกิดขึ้นกับทหารครึ่งหนึ่งของกรมทหารราบที่ 5 ขณะเดียวกันกรมทหารราบ ที่ 3 , 30และ89ก็ประสบความสูญเสียเช่นกัน โดยเฉพาะกรมทหารราบที่ 89 ที่สูญเสียทหารไป 150 นายเสียชีวิตและอีก 150 นายถูกจับเป็นเชลย^{[ 23 ]}กองทหารราบที่ 26ได้รับผลกระทบหนักที่สุดในการข้ามทะเล โดยเรือขนส่งทหารลำหนึ่งอับปางที่หาดกูดวินแซนด์ ทำให้ทหาร บนเรือเสียชีวิตทั้งหมด และอีกลำหนึ่งอับปางนอกชายฝั่งฮอลแลนด์ รวมแล้วมีผู้เสียชีวิต 500 คน^{[ 40 ]}หน่วยอื่นๆ ก็ได้รับความเสียหายเช่นกัน แต่ไม่ใช่เพราะเรืออับปาง โดยมีทหารกว่า 1,000 นายเดินทางกลับอังกฤษเมื่อเรือไม่สามารถไปถึงจุดหมายปลายทางได้^{[ 41 ]}มีเพียง กองทหารราบ ที่ 28และ36 เท่านั้น ที่เดินทางมาถึงโดยสมบูรณ์ แต่กำลังเสริมของแคธคาร์ทส่วนใหญ่ได้รับความเสียหายอย่างหนักจนไม่สามารถปฏิบัติการต่อไปได้ โดยมีผู้เสียชีวิตกว่า 1,000 คน^{[หมายเหตุ 5 ] [ 40 ] [ 43 ]}

แคธคาร์ททำอะไรกับทหารใหม่ของเขาแทบไม่ได้เลย และยังมีปัญหาเพิ่มเติมเกี่ยวกับหน่วยข่าวกรองในพื้นที่อีกด้วย ในวันที่ 28 ธันวาคม แคสเทิลเรห์บ่นว่าเขาแทบไม่รู้เรื่องสถานการณ์ในฮันโนเวอร์เลย ต้องพึ่งพาหนังสือพิมพ์ฝรั่งเศสและดัตช์มากกว่าสิ่งอื่นใด^{[หมายเหตุ 6 ]}ในบางแง่ กองทัพของแคธคาร์ทรู้เรื่องน้อยกว่าเขาเสียอีก เวลส์ลีย์รายงานในช่วงเวลาเดียวกันว่า "ดูเหมือนว่าพวกเขาจะได้รับข้อมูลข่าวกรองในที่แห่งนี้น้อยมาก ยกเว้นสิ่งที่พวกเขาได้รับจากอังกฤษ" ^{[ 38 ]}

กองทัพปรัสเซียยังคงประจำการอยู่ในฮันโนเวอร์ สืบเนื่องมาจากช่วงเวลาก่อนยุทธการออสเตอลิทซ์ เมื่อปรัสเซียกำลังพิจารณาที่จะรุกโจมตีฝรั่งเศสมากขึ้น แม้ว่าปรัสเซียจะเป็นเหตุผลที่ทำให้แคธคาร์ทต้องประจำการอยู่ในทวีปยุโรปต่อไป แต่เขาก็ไม่ประทับใจกับกองทัพปรัสเซีย โดยเขียนว่าพวกเขามี "จำนวนมาก แต่คุณภาพไม่ดี" แคธคาร์ทเก็บกองทัพไว้ในฮันโนเวอร์ด้วยความหวังว่ารัสเซียจะยังคงต่อสู้ต่อไป และปรัสเซียจะเข้าร่วมสงครามอย่างเป็นทางการในที่สุด แต่เขาก็เริ่มวางแผนเส้นทางการถอยทัพด้วย โดยคาดหวังว่าหากแม่น้ำกลายเป็นน้ำแข็งและพวกเขาไม่สามารถแล่นเรือกลับบ้านได้ กองทัพก็อาจจะเดินทัพไปยังโปเมราเนียของสวีเดนได้ กองทัพยังคงอยู่ในตำแหน่งเดิม รอคำสั่งอย่างเป็นทางการจากอังกฤษ^{[ 40 ]}ในวันที่ 29 ธันวาคม สถานการณ์ของพันธมิตรของแคธคาร์ทย่ำแย่มากจนแคสเทิลเรห์ยอมรับกับเขาว่าความเป็นไปได้ที่จะสนับสนุนพวกเขาด้วยกองกำลังอังกฤษนั้นหมดไปแล้ว^{[ 45 ]}

แคสเทิลเรห์ทราบถึงความยากลำบากของแคธคาร์ท โดยเขียนจดหมายถึงเขาว่าควรสนับสนุนรัสเซียและปรัสเซียต่อไปเท่าที่จะทำได้ แต่ปรัสเซียไม่น่าไว้วางใจ และเขาไม่ควรรุกเว้นแต่จะได้รับการรับประกันความช่วยเหลือจากปรัสเซีย ปรัสเซียยังถูกสงสัยว่าวางแผนบังคับให้แคธคาร์ททิ้งทหารเยอรมันของ KGL ไว้ในฮันโนเวอร์ภายใต้การบังคับบัญชาของปรัสเซีย แคสเทิลเรห์และแคธคาร์ทต่างต่อต้านเรื่องนี้อย่างหนัก และแคธคาร์ทได้ทำให้มั่นใจว่าในกรณีที่มีการอพยพ KGL จะออกไปก่อน^{[ 40 ]}สุขภาพของพิตต์ทรุดโทรมลงอย่างมากและเขาได้เกษียณไปอยู่ที่บาธเนื่องจากนายกรัฐมนตรีไม่สามารถปฏิบัติหน้าที่ได้คณะรัฐมนตรีจึงเริ่มส่งเรือขนส่งทหารไปยังแคธคาร์ทเพื่อเตรียมการอพยพ^{[ 37 ]}เรือขนส่งทหารที่เหลืออยู่ที่แรมส์เกตซึ่งรอเดินทางไปยังฮันโนเวอร์ได้ให้ทหารลงจากเรือในวันที่ 30 ธันวาคม และถูกส่งไปเป็นส่วนหนึ่งของกองกำลังนี้แทน^{[ 43 ]}เมื่อวันที่ 5 มกราคม พ.ศ. 2349 ได้มีการตัดสินใจว่าจะไม่มีการส่งทหารไปยังฮันโนเวอร์อีกต่อไป^{[ 45 ]}สองวันต่อมา พบว่าเมื่อวันที่ 14 ธันวาคม ปรัสเซียได้ให้สัตยาบันสนธิสัญญาเชินบรุนน์ซึ่งเป็นพันธมิตรป้องกันและรุกกับฝรั่งเศส โดยปรัสเซียได้รับอนุญาตให้เข้ายึดครองฮันโนเวอร์^{[ 46 ] [ 47 ]}ปรัสเซียยังเริ่มถอนกำลังของตอลสตอย ซึ่งอยู่ภายใต้การดูแลของปรัสเซียโดยอเล็กซานเดอร์ที่ 1 แห่งรัสเซียที่กำลังถอยทัพ[ 46 ^{] [ 48 ] [ 49 ]เมื่อป}รัสเซียกำลังรุกคืบเข้ายึดครองฮันโนเวอร์ด้วยกำลังพล 50,000 นาย และมีข่าวลือว่ากองกำลังฝรั่งเศส 3 กองพลกำลังเตรียมโจมตีจากฮอลแลนด์ จึงมีการส่งคำสั่งให้แคธคาร์ทอพยพในวันที่ 19 มกราคม^{[ 42 ] [ 50 ] [ 48 ] [ 45 ]}

แคธคาร์ทได้รับคำสั่งเมื่อสิ้นเดือน และนำไปปฏิบัติอย่างรวดเร็ว กองทัพของเขาในเวลานั้นมีจำนวนเพิ่มขึ้นเป็น 26,643 นาย เนื่องจากการเกณฑ์ทหารโดย KGL ซึ่งส่งผลให้พวกเขากลับไปยังอังกฤษพร้อมกับกองพันและคลังเก็บเสบียงมากกว่าตอนที่จากไป^{[หมายเหตุ 7 ]}มีเพียงประมาณ 14,000 นายที่เป็นทหารราบอังกฤษ^{[หมายเหตุ 8 ] [ 6 ] [ 42 ] [ 48 ]}กลุ่มแรกที่ออกเดินทางคือ KGL และกองพันอังกฤษสี่กองพันที่อ่อนแอที่สุดในการข้ามทะเลเหนือ ภายในวันที่ 12 กุมภาพันธ์ กองทัพส่วนสุดท้ายได้ขึ้นเรือ และแคธคาร์ทออกจากฮันโนเวอร์ในวันที่ 15 กุมภาพันธ์^{[หมายเหตุ 9 ] [ 42 ] [ 48 ]}ฟอน เดอร์ เดคเคน ผู้ซึ่งรับใช้ในการเดินทางครั้งนี้ในฐานะนายพลเสบียงของทั้งกองกำลังอังกฤษและรัสเซีย ได้อยู่เบื้องหลังเพื่อให้แน่ใจว่าหนี้สินของอังกฤษทั้งหมดได้รับการชำระ เขาเดินทางกลับในที่สุดในเดือนพฤษภาคม^{[ 53 ]}

เมื่อกองกำลังอังกฤษถอนตัวออกไปและรัสเซียอยู่ภายใต้การควบคุมของปรัสเซีย ฮันโนเวอร์จึงถูกยึดครองโดยปรัสเซีย ในบริเตน กองกำลังที่เหลือของแคธคาร์ทถูกแบ่งออกไปตามแนวชายฝั่งทางใต้ของอังกฤษเพื่อใช้เป็นเครื่องยับยั้งการรุกราน^{[ 48 ] [ 54 ] [ 55 ]}ปรัสเซียถูกฝรั่งเศสบังคับให้ปิดท่าเรือทางตอนเหนือของเยอรมนีทั้งหมดไม่ให้เรืออังกฤษเข้าเทียบท่า และนี่เป็นสาเหตุให้บริเตนประกาศสงครามกับปรัสเซียในวันที่ 21 เมษายน^{[ 56 ]}การเดินทางครั้งนี้เป็นปฏิบัติการทางทหารครั้งสุดท้ายที่พิตต์วางแผนและดำเนินการ^{[ 6 ]}มันไม่ได้ประสบความสำเร็จอะไรเลย แต่ก็ไม่ได้สูญเสียกำลังพลหรือยุทโธปกรณ์ไปมากนัก และแคสเทิลเรห์จะเขียนในภายหลังว่าเขารู้สึกพึงพอใจกับการกระทำของแคธคาร์ทเป็นอย่างมาก เนื่องจากความสูญเสียที่เกี่ยวข้องกับสงครามมีเพียงเล็กน้อย^{[ 42 ] [ 45 ]}นายพลอาวุโสบางคนในกองทัพรู้สึกโกรธเคืองกับความล้มเหลวของการเดินทางครั้งนี้ โดยรู้สึกว่าการควบคุมโดยนักการเมืองพลเรือนที่พยายามทำตัวเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการทหารเป็นสาเหตุของความล้มเหลว^{[ 45 ]}นักวิจารณ์เสนอแนะว่า หากการส่งกองกำลังไปเข้าร่วมการยึดครองเนเปิลส์ของอังกฤษและรัสเซียภายใต้การนำของพลโทเซอร์เจมส์ เครก อังกฤษอาจจะประสบความสำเร็จในการส่งกองกำลังเพียงครั้งเดียว แทนที่จะล้มเหลวสองครั้ง^{[ 57 ]}อย่างไรก็ตาม ในแง่ดี ฮันโนเวอร์ได้แสดงให้เห็นว่ากองทัพเรือสามารถขนส่งทหารจำนวนมากข้ามทะเลได้ในเวลาอันสั้น และอยู่ในสภาพที่ดีพอสมควร ยกเว้นสภาพอากาศเลวร้าย^{[ 58 ]}

อย่างไรก็ตาม บทเรียนต่างๆ ยังไม่ถูกเรียนรู้อย่างครบถ้วน พิตต์เสียชีวิตเมื่อวันที่ 23 มกราคม โดยอ่อนแอลงไปอีกเมื่อรู้ว่าอังกฤษอยู่โดดเดี่ยวในสงครามกับฝรั่งเศส พันธมิตรพ่ายแพ้ และอังกฤษถูกผลักดันออกจากทวีปอีกครั้ง^{[ 49 ]}รัฐบาลของเขาถูกแทนที่ และการเดินทางสำรวจในอนาคตที่มีผลลัพธ์ที่ย่ำแย่เช่นเดียวกัน เช่นการเดินทางสำรวจวาลเชอเรนจะถูกจัดขึ้นเพื่อเลียนแบบการเดินทางสำรวจฮันโนเวอร์^{[ 42 ] [ 59 ] [ 49 ]}กองกำลังที่ใช้แล้วทิ้งของแคสเทิลเรห์จำนวน 30,000 นายยังคงมีอยู่ แต่ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2450 จำนวนก็ลดลงเหลือ 12,000 นาย โดยกองเรือขนส่งทหารที่สร้างขึ้นเพื่อช่วยในการขนส่งถูกกระจายไปใช้เพื่อวัตถุประสงค์อื่น^{[ 20 ]}

ความคิดเห็นเกี่ยวกับการเดินทางครั้งนี้แตกต่างกันไป แอตกินสันแย้งว่าความล้มเหลวของการเดินทางครั้งนี้เป็นความผิดของพันธมิตรของอังกฤษในทวีปยุโรป มากกว่านักการเมืองที่สั่งการให้ดำเนินการ^{[ 1 ]}พิตต์และคาสเทิลเรห์ตอบสนองอย่างรวดเร็วต่อโอกาสในการโจมตีเยอรมนี และแอตกินสันกล่าวว่าชาวออสเตรียและรัสเซียทำผิดพลาดมากพอที่นโปเลียนจะสามารถใช้ประโยชน์และเอาชนะพวกเขาได้ หากปราศจากพวกเขา กองทัพของแคธคาร์ทก็ทำอะไรไม่ได้ และก็ไม่ได้ทำอะไรเลย^{[หมายเหตุ 10 ] [ 42 ]}ในทางกลับกันเซอร์จอห์น ฟอร์เทสคิว นักประวัติศาสตร์การทหาร วิพากษ์วิจารณ์การเดินทางครั้งนี้มากกว่า โดยอธิบายว่าเป็น "เรื่องตลกที่ร้ายแรง" อย่างไรก็ตาม เขาเห็นด้วยว่าแผนการเบื้องหลังการเดินทางครั้งนี้มีความถูกต้องในทางทฤษฎี แต่การดำเนินการนั้นล้มเหลวเพราะผู้ปกครองของประเทศพันธมิตร แม้จะชื่นชมความพยายามของพิตต์ในการโจมตีฝรั่งเศส แต่เขากลับดูหมิ่นผู้นำคนอื่นๆ โดยเรียกผู้นำของรัสเซียและสวีเดนว่า "บ้าคลั่ง" ผู้นำของปรัสเซียว่า "น่าดูถูก" และออสเตรียว่า "อ่อนแอ" ความจำเป็นที่จะต้องพึ่งพาการกระทำของพันธมิตรของอังกฤษเพื่อให้ประสบความสำเร็จนี้ได้รับการสะท้อนโดยนักประวัติศาสตร์อเล็กซานเดอร์ มิคาเบอริดเซ [ ^{60 ] [ 61 ] โก}ลเวอร์เขียนอย่างกระชับว่า "[อังกฤษ] ได้เกณฑ์ทหารไม่กี่ร้อยคนสำหรับกองทัพเยอรมันของกษัตริย์ พวกเขาได้ทำให้กษัตริย์แห่งปรัสเซียขุ่นเคือง แต่พวกเขาก็ไม่ได้ทำให้จักรพรรดินโปเลียนกังวลแม้แต่น้อย" ^{[ 12 ]}พันธมิตรที่สามล่มสลายอย่างสมบูรณ์ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2449 ^{[ 62 ]}ฮันโนเวอร์ยังคงอยู่ภายใต้การควบคุมของฝรั่งเศสจนถึงเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2456 เมื่อได้รับการปลดปล่อยหลังจากการรบที่ไลป์ซิก^{[ 63 ]}