หลังคาแข็ง (Hardtop) คือ หลังคารถยนต์แบบแข็งที่มักทำจากโลหะ และเป็นส่วนสำคัญของการออกแบบ ความแข็งแรง และสไตล์ของตัวรถ โดยทั่วไปแล้ว คำนี้หมายถึงหลังคาแข็งแบบไร้เสา (pillarless hardtop) ซึ่งเป็นตัวถังรถที่ไม่มีเสา Bส่วนคำว่า "หลังคาแข็งแบบมีเสา" (pillared hardtop) นั้นถูกใช้ในทศวรรษ 1970 เพื่อหมายถึงรถยนต์ที่มีเสา B แต่มีกระจกประตูแบบไร้กรอบเหมือนกับหลังคาแข็งแบบไร้เสา

ในบางกรณี หลังคาแข็งอาจถอดออกได้ (โดยมักออกแบบมาเพื่อเก็บไว้ในท้ายรถ) หรือพับเก็บภายในตัวรถได้

รถเก๋งสี่ประตู Dodge Phoenixปี 1969 จากออสเตรเลียมีเสา B และกรอบหน้าต่างที่ทาสี

รถยนต์ Dodge Phoenix 400 ปี 1969 แบบสี่ประตูหลังคาแข็ง การที่ไม่มีเสา B และกรอบหน้าต่าง หลังคาไวนิลที่เพิ่มเข้ามา เสา C ที่กว้างขึ้น และเส้นหลังคาที่โค้งมน ทำให้ดูคล้ายกับรถเปิดประทุน

ตัวถังรถแบบไม่มีเสาตรงกลาง (เรียกย่อว่า "hardtop") เป็นตัวถังรถที่ออกแบบหลังสงครามโลกครั้งที่ 2 โดยไม่มีเสาตรงกลางหรือเสา Bหรือกรอบกระจก^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}หากมีกรอบกระจกหน้าต่าง กรอบเหล่านั้นจะถูกออกแบบมาให้หดกลับพร้อมกับหน้าต่างเมื่อลดระดับลง ทำให้เกิดความรู้สึกเหมือนมีกระจกต่อเนื่องตลอดด้านข้างของรถ^{[ 4 ]} แม้แต่ผู้ผลิตรถยนต์รายเล็กอย่างPackard ก็ ยังแนะนำรถ hardtop สองประตูในปี 1952 "เพื่อตอบสนองต่อความชื่นชอบที่เพิ่งค้นพบใหม่ของชาวอเมริกันที่มีต่อรถยนต์ที่มีรูปลักษณ์สปอร์ตมากขึ้น ซึ่งคล้ายกับรถเปิดประทุน แต่มีความสะดวกสบายและความสะดวกของรถเก๋งสองประตู" ^{[ 5 ]}

ในกรณีหนึ่ง สไตลิสต์ได้เพิ่มซี่โครงปลอมลงบนหลังคาแข็งเพื่อให้ดูเหมือนหลังคาเปิดประทุน^{[ 6 ]}

ในช่วงกลางทศวรรษ 1960 หลังคาไวนิล แบบเลือกติดตั้งได้ เริ่มมีให้เลือกอย่างแพร่หลายในรถยนต์เกือบทุกรุ่น ซึ่งช่วยเสริมรูปลักษณ์แบบรถเปิดประทุนในรถยนต์หลังคาแข็ง

หลังคาแข็งแบบไร้เสาโดยธรรมชาติแล้วมีความแข็งแกร่งน้อยกว่าตัวถังแบบมีเสา จึงต้องใช้ความแข็งแรงใต้ท้องรถเพิ่มเติมเพื่อป้องกันการสั่นสะเทือน หลังคาแข็งที่ผลิตออกมามักใช้โครงสร้างเฟรมหรือโครงสร้างตัวถังเสริมแรงร่วมกับรุ่นเปิดประทุนในปัจจุบัน ซึ่งได้รับการเสริมแรงเพื่อชดเชยการไม่มีหลังคาแบบตายตัว การออกแบบหลังคาแข็งได้รับการวิพากษ์วิจารณ์ว่าโครงสร้างหลังคาอาจไม่ให้การป้องกันที่เพียงพอในระหว่างการพลิควคว่ำ^{[ 7 ]}อย่างไรก็ตาม งานวิจัยในภายหลังรายงานว่าอัตราการบาดเจ็บสาหัสหรือเสียชีวิตในรุ่นหลังคาแข็ง (ทั้งแบบสองประตูและสี่ประตู) รวมถึงรถสเตชั่นแวกอนสี่ประตูนั้นต่ำกว่ารถซีดานอย่างมีนัยสำคัญ ในขณะที่อัตราการบาดเจ็บทุกระดับสำหรับตัวถังแบบเดียวกันนั้นก็ต่ำกว่าอย่างมีนัยสำคัญเช่นกัน^{[ 7 ]}การศึกษาในปี 1980 เพื่อประเมินอุปกรณ์ทดสอบการพลิควคว่ำรายงานว่าการยุบตัวของหลังคาในระดับที่มากขึ้นนั้นเกี่ยวข้องกับตัวถังแบบหลังคาแข็ง แต่การบาดเจ็บรุนแรงของผู้โดยสารไม่ได้เกิดขึ้นบ่อยกว่าในตัวถังรถแบบอื่น^{[ 8 ]}

รูปแบบตัวถังแบบฮาร์ดท็อปเริ่มหายไปพร้อมกับรถเปิดประทุนในช่วงกลางทศวรรษ 1970 ส่วนหนึ่งเป็นเพราะความกังวลว่ากฎระเบียบด้านความปลอดภัยของรัฐบาลกลางสหรัฐฯ จะเป็นภาระสำหรับรถรุ่นไร้เสา นอกจากนี้ การเข้ามามีบทบาทของ โครงสร้าง แบบโมโนค็อกยังทำให้การออกแบบไร้เสาไม่เหมาะสมอีกต่อไป รถบางรุ่นจึงปรับเปลี่ยนรูปแบบหลังคา โดยวางเสา B ไว้ด้านหลังกระจกข้างสีเข้ม และทาสีหรือขึ้นรูปด้านนอกของเสาแต่ละต้นเป็นสีดำเพื่อให้มองเห็นได้ยากขึ้น ทำให้ดูเหมือนรถฮาร์ดท็อปโดยที่ไม่ได้ตัดเสาออกไปจริงๆ รถบางรุ่นในช่วงกลางถึงปลายทศวรรษ 1970 ยังคงใช้ตัวถังฮาร์ดท็อปสองประตูแบบเดิม แต่มีกระจกหลังแบบตายตัว หรือมีการตกแต่ง หลังคาไวนิลและ กระจกโอเปร่า แบบต่างๆ

ในช่วงปลายทศวรรษ 1990 การออกแบบหลังคาแข็งเกือบทั้งหมดถูกยกเลิก เนื่องจากมาตรฐานความแข็งแรงของโครงสร้างเพิ่มสูงขึ้น

โดยทั่วไปแล้วรถฮาร์ดท็อปจะมีราคาแพงกว่า รถ ซีดานรุ่น ปกติ เมื่อตอนออกใหม่ และยังเป็นที่ต้องการของนักสะสมมากกว่ารถรุ่นมาตรฐานที่มีเสา B ^{[ 9 ]}

รถยนต์รุ่นแรกๆ ไม่มีหลังคาหรือด้านข้าง แต่ในปี พ.ศ. 2443 มีรถยนต์หลายรุ่นที่มีหลังคาผ้าและหลังคาพับได้แบบดั้งเดิม^{[ 10 ] [ 11 ]}อย่างไรก็ตาม รถยนต์ที่มีตัวถังปิดสนิท (เช่น มีหลังคาและด้านข้างที่แข็งแรง) ได้รับความนิยมมากขึ้น และในไม่ช้าก็กลายเป็นมาตรฐาน^{[ 11 ]}

ในช่วงปี พ.ศ. 2458–2461 รถยนต์ฮาร์ดท็อปไร้เสาคันแรกถูกผลิตขึ้น ซึ่งในสมัยนั้นเรียกว่า "รถยนต์เปิดประทุน" (หรือ "รถเก๋งทัวริ่ง" หรือ "สปริงฟิลด์") ^{[ 12 ]}การออกแบบสปริงฟิลด์มีโครงด้านบนที่พับได้บนประตู และกรอบกระจกด้านหลังสามารถถอดออกได้และเก็บไว้ใต้หรือด้านหลังเบาะนั่ง^{[ 13 ]}ในช่วงปลายทศวรรษที่ 1910 แคดิลแล็กได้นำเสนอรถเก๋งที่มีเสา "B" ที่ถอดออกได้

อีกรูปแบบหนึ่งของหลังคาแข็งแบบไร้เสาในยุคแรกคือ "หลังคาแคลิฟอร์เนีย" ซึ่งมีต้นกำเนิดในลอสแอนเจลิสและได้รับความนิยมมากที่สุดตั้งแต่ปี 1917 ถึง 1927 ^{[ 12 ] [ 14 ]} หลังคา เหล่านี้ได้รับการออกแบบมาเพื่อทดแทนหลังคาพับได้ของรถยนต์ทัวริ่งเพื่อปิดด้านข้างของรถเพื่อการป้องกันสภาพอากาศที่ดีขึ้น^{[ 15 ]}วัตถุประสงค์หนึ่งของหลังคาเสริมเหล่านี้คือการทำให้ต้นทุนของรถยนต์แบบปิดใกล้เคียงกับราคาของรถยนต์แบบเปิดที่เทียบเท่ากัน^{[ 16 ]}ตัวแทนจำหน่ายรถยนต์ได้รับการสนับสนุนให้ติดตั้งหลังคาแคลิฟอร์เนียให้กับรถยนต์แบบเปิดเพื่อแสดงให้เห็นว่ารถเหล่านั้น "เย็นและสะอาดในฤดูร้อน และอบอุ่นและแห้งในฤดูหนาว" ^{[ 17 ]}หลังคาแข็งมักติดตั้งหน้าต่างเซลลูลอยด์ที่เลื่อนขึ้นลงได้เหมือนม่านม้วนสำหรับการขับขี่แบบเปิดด้านข้าง ซึ่งเป็นการประนีประนอมราคาประหยัดระหว่างรถยนต์แบบเปิดและแบบปิด^{[ 18 ]}

รถเก๋งหลังคาแข็งสองประตู: 1969 Pontiac Parisienne

รถเก๋งสี่ประตูหลังคาแข็ง: ไครสเลอร์ นิวพอร์ตปี 1966

รถสเตชั่นแวกอนสองประตูแบบหลังคาแข็ง: เมอร์คิวรี คอมมิวเตอร์ปี 1957

รถสเตชั่นแวกอนสี่ประตูหลังคาแข็ง: Rambler Ambassadorปี 1958

มีรูปแบบตัวถังแบบฮาร์ดท็อปหลากหลายรูปแบบย้อนหลังไปถึงปี 1916 ^{[ 19 ]}บริษัทไครสเลอร์สร้างรถคูเป้ฮาร์ดท็อป Town and Country แบบไร้เสาจำนวน 7 คันเป็นรถต้นแบบในปี 1946 และยังรวมรูปแบบตัวถังนี้ไว้ในโฆษณาในปีนั้นด้วย โดยเรียกว่าTown and Country Custom Club Coupe ^{[ 20 ] [ 21 ]}ในปี 1951 พลีมัธนำเสนอCranbrook Belvedereเป็นรถสองประตูฮาร์ดท็อปราคาประหยัดจนถึงปี 1953 ^{[ 22 ]}

การผลิตรถยนต์หลังคาแข็งจำนวนมากเริ่มต้นขึ้นโดยบริษัทเจเนอรัล มอเตอร์สซึ่งเปิดตัวรถยนต์หลังคาแข็งสองประตูไร้เสาในปี 1949 ในชื่อBuick Roadmaster Riviera, Oldsmobile 98 Holiday และCadillac Coupe de Villeว่ากันว่าแรงบันดาลใจมาจากภรรยาของผู้บริหารของ Buick ที่มักขับรถเปิดประทุน แต่ไม่เคยเปิดหลังคาเลย

รถยนต์ Kaiser-Frazer Virginian ปี 1949 เป็นตัวอย่างแรกๆ ของรถยนต์สี่ประตูแบบหลังคาแข็ง แม้ว่าจะมีเสา 'B' บางๆ ที่ทำจากโครเมียมและกระจกซึ่งถอดออกได้และยึดด้วยสกรูห้าตัวก็ตาม^{[ 23 ]}รถคันนี้ได้รับการออกแบบให้มีลักษณะเหมือนรถเปิดประทุน และมีการใช้ไนลอนหรือผ้าฝ้ายบุรองไว้บนหลังคา ทำให้ดูเหมือนรถเปิดประทุน^{[ 24 ]}

รถยนต์สองประตูแบบหลังคาแข็งได้รับความนิยมจากผู้บริโภคในช่วงทศวรรษ 1950 ในขณะที่การออกแบบตัวถังรถยนต์สองประตูแบบซีดานกลับไม่เป็นที่นิยมในหมู่ผู้ซื้อ^{[ 25 ]}

ในปี พ.ศ. 2498 เจเนอรัล มอเตอร์สได้เปิดตัวรถยนต์ฮาร์ดท็อปสี่ประตูคันแรก^{[ 26 ] [ 27 ]}ตามแบบแผนที่กำหนดโดยรุ่นสองประตู GM ได้ใช้การกำหนดชื่อย่อยพิเศษแบบเดียวกันสำหรับตัวถังแบบสี่ประตูไร้เสาในทุกแบรนด์ของตนในอเมริกาเหนือ คำว่าde Villeใช้สำหรับ Cadillac, Riviera ใช้สำหรับ Buick, Holiday ใช้สำหรับ Oldsmobile, Catalinaใช้สำหรับ Pontiac และBel Airใช้สำหรับ Chevrolet ^{[ 28 ]}

ผู้ผลิตรายอื่นๆ ก็ตั้งชื่อเฉพาะให้กับรถยนต์ไร้เสาของตนเช่นกัน ฟอร์ดเรียกมันว่าวิคตอเรีย ไครสเลอร์ใช้ชื่อนิวพอร์ต และแผนกรถหรูของไครสเลอร์อย่างอิมพีเรียลใช้ชื่อเซาแธมป์ตันแพคการ์ดตั้งชื่อว่าเมย์แฟร์และฮัดสันใช้ชื่อฮอลลีวูด แนชใช้ชื่อคันทรีคลับ ในขณะที่สตูดเบเกอร์ไร้เสาเรียกว่าสตาร์ไลเนอร์ ซึ่งต่อมาฟอร์ดได้นำชื่อนี้ไปใช้กับรถยนต์กาแล็กซีหลังคาแข็งของตน

ภายในปี 1956 ผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่ของสหรัฐฯ ทุกรายต่างก็มีรถยนต์ฮาร์ดท็อปแบบสองประตูและสี่ประตูในรุ่นต่างๆ General Motors ได้ปรับโฉมรถยนต์รุ่นใหม่ของตนและนำเสนอรถยนต์ฮาร์ดท็อปแบบสี่ประตูจากทุกแผนกและเกือบทุกซีรีส์ ยกเว้นรุ่นราคาประหยัดที่สุด Chrysler ก็มีรถยนต์ฮาร์ดท็อปแบบสองประตูและสี่ประตูสำหรับทุกแบรนด์เช่นกัน ตั้งแต่ Imperial, Chrysler, DeSoto, Dodge และ Plymouth ^{[ 29 ]}

ในปี พ.ศ. 2499 รถสเตชั่นแวกอนหลังคาแข็งสี่ประตูคันแรกถูกนำเสนอเข้าสู่ สายการผลิต RamblerโดยAmerican Motors Corporation ^{[ 30 ] [ 31 ]}ในปีต่อมา รถสเตชั่นแวกอนหลังคาแข็ง Mercury Commuter ก็มีให้เลือกทั้งแบบตัวถังสองประตูและสี่ประตู Chrysler ผลิตรถสเตชั่นแว กอนหลังคาแข็งสี่ประตูจนถึงปี พ.ศ. 2507 ทั้งในสายการผลิต ChryslerและDodge 880

ตลอดช่วงทศวรรษ 1960 ตัวถังแบบฮาร์ดท็อปสองประตูไร้เสาเป็นรูปแบบตัวถังที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในสายการผลิตส่วนใหญ่ที่มีรุ่นดังกล่าวให้เลือก แม้แต่ในรถยนต์สำหรับครอบครัวอย่างChevrolet Impalaตัวถังแบบฮาร์ดท็อปสองประตูก็ขายดีกว่ารถซีดานสี่ประตูเป็นประจำ สายการผลิตรถยนต์บางสาย (เช่น Cadillac ปี 1957-64 และ Corvair ปี 1965–69) นำเสนอเฉพาะรุ่นไร้เสาโดยไม่มีรถซีดานแบบมีเสา ตัวถังแบบฮาร์ดท็อปแท้ๆ แพร่หลายมากจนPopular Mechanics ต้องอธิบายว่ารถยนต์ Oldsmobile Delmontขนาดใหญ่รุ่นใหม่ปี 1967 ยังมีรถซีดานแบบ "มีเสา" อีก ด้วย^{[ 32 ]}

รถยนต์ฮาร์ดท็อปแบบสองประตูและสี่ประตูไร้เสาคันสุดท้ายของอุตสาหกรรมยานยนต์สหรัฐฯ คือรถยนต์Chrysler NewportและNew Yorkerรุ่น ปี 1978 ^{[ 33 ]}นับตั้งแต่นั้นมา ไม่มีผู้ผลิตรถยนต์รายใดในสหรัฐฯ ที่นำเสนอรถยนต์ฮาร์ดท็อปแท้ๆ ในการผลิตปกติอีกเลย

ผู้ผลิตรถยนต์หลายรายในยุโรปได้ผลิตรถยนต์หลังคาแข็งที่ไม่มีเสา B (โดยปกติจะเป็นรถคูเป้) อย่างไรก็ตาม รถยนต์เหล่านั้นไม่ค่อยได้รับการวางจำหน่ายในชื่อ "รถยนต์หลังคาแข็งไร้เสา" ตัวอย่างเช่นBentley Continental GT รุ่นปัจจุบัน , Bentley Brooklands ปี 2008, Renault Avantimeปี 2001-2003 , Rolls-Royce WraithและFord B-Max ปี 2012-2017 ส่วน Facel Vega Excellenceปี 1958-1964 เป็นหนึ่งในรถยนต์หลังคาแข็งสี่ประตูไม่กี่รุ่นที่ผลิตในยุโรป

รถยนต์ฮาร์ดท็อปไร้เสาของเยอรมัน ได้แก่ รถยนต์จาก Taunus ซึ่งเป็นแบรนด์ย่อยของ Ford โดยเฉพาะอย่างยิ่งFord Taunus P5และFord P7รวมถึงรุ่น P7A และ P7B นอกจากรุ่นคูเป้ที่มีเสา B แล้ว รุ่นฮาร์ดท็อป Taunus ยังไม่มีเสา B ทำให้รู้สึกเหมือนอยู่กลางอากาศเมื่อเปิดกระจกทุกบาน DKW เป็นผู้ผลิตรถยนต์เยอรมันเพียงรายเดียวที่นำเสนอกระจกสองประตูแบบไร้เสา รวมถึงกระจกโค้งรอบด้านในส่วนท้ายของห้องโดยสารกระจกตั้งแต่ปี 1953 (3=6 F91) และกระจกบังลมโค้งรอบด้านตั้งแต่ปี 1959 (1000 Coupe)

รถยนต์ฮาร์ดท็อปไร้เสาของอังกฤษ ได้แก่Sunbeam RapierและFord Consul Capri (355)ซึ่งแตกต่างจากรุ่นของอเมริกาตรงที่มียอดขายต่ำกว่ารุ่นซีดานที่มีเสาตรงกลางแบบปกติ

รถ เก๋งสองประตู รุ่นใหม่ Miniได้รับการทำการตลาดในสหรัฐอเมริกาในฐานะรถหลังคาแข็ง โดยมีเสา B โครงสร้าง อยู่ด้านในซึ่งถูกอำพรางไว้ด้านนอกด้วยขอบสีดำบนกระจกหลังคงที่^{[ 34 ]}

รถยนต์Mercedes E-class Coupe รุ่น C238 ปี 2016 เป็นตัวอย่างหนึ่งของการออกแบบไร้เสาที่ทันสมัย

ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2508 โตโยต้าได้เปิดตัวรถยนต์สองประตูแบบฮาร์ดท็อปคันแรกของญี่ปุ่นในสายการผลิตโตโยต้า โคโรนา รุ่นที่สาม ^{[ 35 ] [ 36 ]}ตามมาด้วยผู้ผลิตหลายรายที่นำเสนอรูปแบบตัวถังยอดนิยมนี้ในรูปแบบรถยนต์หรู ในช่วงทศวรรษ พ.ศ. 2513 โตโยต้าได้ผลิตโตโยต้า คราวน์ในรูปแบบฮาร์ดท็อปสองประตูแท้ๆ^{[ 37 ]}พร้อมกับนำเสนอรถซีดานฮาร์ดท็อปสี่ประตูแบบมีเสา

นิสสันก็ทำตามเช่นกันด้วยNissan CedricและNissan Gloriaแต่เสนอตัวถังแบบฮาร์ดท็อปสี่ประตูไร้เสาที่แท้จริงควบคู่ไปกับตัวถังแบบฮาร์ดท็อปสองประตู^{[ 38 ]}โดยแบบหลัง "ได้รับการออกแบบให้เป็นรถยนต์ส่วนบุคคลคุณภาพระดับพรีเมียม" ^{[ 39 ]}ซูบารุเปิดตัวรถคูเป้ขนาดกะทัดรัดรุ่นใหม่ในรูปแบบฮาร์ดท็อปสองประตูที่แท้จริงด้วยSubaru Leoneในปี 1971 ^{[ 40 ]}รุ่นฮาร์ดท็อปไร้เสามีราคาแพงกว่าและหรูหรากว่ารุ่นซีดาน

ในช่วงทศวรรษ 1980 โตโยต้ายังคงใช้ดีไซน์นี้ต่อไปด้วยรถยนต์สี่ประตูหลังคาแข็งแบบมีเสารุ่น Mark IIในขณะที่นิสสันก็กลับมานำเสนอรถยนต์ซีดานหลังคาแข็งแท้ๆ อีกครั้งด้วยรุ่นLaurel โต โยต้าได้เปิดตัวรถยนต์สี่ประตูหลังคาแข็งแท้ๆ ด้วยรุ่นToyota Carina EDตามมาด้วยToyota Corona EXiV มาสด้า ทำการตลาดรถยนต์รุ่นLuceและซูบารุตั้งแต่ปี 1989 จนถึงปี 2009 ด้วยรถยนต์ซีดานและสเตชั่นแวกอนรุ่น Legacy / Outback ในรูปแบบหลังคาแข็งแบบมีเสา

หลังคาแข็งแบบถอดได้ คือแผงหลังคาแข็งที่สามารถถอดออกได้ และมักจะ เก็บ ไว้ใน ท้ายรถ

รถเปิดประทุนแบบหลังคาแข็งพับเก็บได้ (หรือที่รู้จักกันในชื่อรถคูเป้เปิดประทุน หรือรถคูเป้คาบริโอเลต์) เป็นรถเปิดประทุนประเภทหนึ่งที่ไม่ได้ใช้หลังคาผ้าพับได้ แต่ใช้หลังคาแบบหลายส่วนที่พับเก็บได้โดยอัตโนมัติ โดยส่วนต่างๆ ของหลังคาอาจเป็นแบบทึบแสง โปร่งแสง หรือสามารถเปิดปิดแยกกันได้