เทือกเขาแคสเคด(โครงร่าง)
เทือกเขาแคสเคด (ในแคนาดา) "เดอะแคสเคดส์"
เทือกเขาแคสเคดส์ในรัฐวอชิงตัน โดยมีภูเขาเรนเนียร์ซึ่งเป็นภูเขาที่สูงที่สุดในเทือกเขา มีความสูง 14,411  ฟุต (4,392  เมตร) ด้านหลัง (จากซ้ายไปขวา) จะเห็นภูเขาแอดัมส์ภูเขาฮูดและภูเขาเซนต์เฮเลนส์
จุดสูงสุด
จุดสูงสุด	ภูเขาเรนเนียร์รัฐวอชิงตัน
ระดับความสูง	14,410  ฟุต (4,390  เมตร) [ 1 ]
พิกัด	46°51′10″N 121°45′38″W / 46.8528267°N 121.7604408°W / 46.8528267; -121.7604408 [2]
มิติ
ความยาว	700  ไมล์ (1,100  กิโลเมตร) จากเหนือจรดใต้
ความกว้าง	80  ไมล์ (130  กิโลเมตร)
ภูมิศาสตร์
ประเทศ	สหรัฐอเมริกา แคนาดา
จังหวัด/รัฐ	บริติชโคลัมเบีย วอชิงตัน โอเรกอน แคลิฟอร์เนีย

เทือกเขาแคสเคดหรือแคสเคดส์ เป็น เทือกเขาสำคัญทางตะวันตกของ ทวีป อเมริกาเหนือทอดยาวจากทางใต้ ของ รัฐบริติชโคลัมเบียผ่านรัฐวอชิงตันและรัฐโอเรกอนไปจนถึงทางเหนือของรัฐแคลิฟอร์เนียเทือกเขานี้ประกอบด้วยทั้งภูเขาที่ไม่ใช่ภูเขาไฟ เช่น ภูเขาหลายแห่งในเทือกเขาแคสเคดส์เหนือและภูเขาไฟ ที่มีชื่อเสียง ซึ่งรู้จักกันในชื่อเทือกเขาแคสเคดส์สูงส่วนเล็กๆ ของเทือกเขาในรัฐบริติชโคลัมเบียเรียกว่า เทือกเขา แคสเคดส์แคนาดาหรือในท้องถิ่นเรียกว่าเทือกเขาแคสเคด ยอดเขาที่สูงที่สุดในเทือกเขานี้คือภูเขาเรนเนียร์ในรัฐวอชิงตัน สูง14,411 ฟุต (4,392 เมตร ) 

เทือกเขาแคสเคดเป็นส่วนหนึ่งของ วงแหวน แห่งไฟในมหาสมุทรแปซิฟิกซึ่งเป็นวงแหวนของภูเขาไฟและภูเขาที่เกี่ยวข้องรอบมหาสมุทรแปซิฟิก การปะทุทั้งหมดในสหรัฐอเมริกาในช่วง 200 ปีที่ผ่านมาล้วนมาจากภูเขาไฟแคสเคด การปะทุ สองครั้งล่าสุดคือยอดเขาลาเซนระหว่างปี 1914 ถึง 1921 และการปะทุครั้งใหญ่ของภูเขาเซนต์เฮเลนส์ในปี 1980นอกจากนี้ยังมีการปะทุเล็กน้อยของภูเขาเซนต์เฮเลนส์เกิดขึ้นอีกหลายครั้งนับตั้งแต่นั้นมา โดยครั้งล่าสุดคือระหว่างปี 2004 ถึง 2008 ^{[ 3 ]}เทือกเขาแคสเคดเป็นส่วนหนึ่งของ เทือกเขา คอร์ดีลเลราของอเมริกาซึ่งเป็นเทือกเขา (คอร์ดีลเลรา) ที่ต่อเนื่องกันเกือบตลอดแนว ซึ่งเป็น "กระดูกสันหลัง" ทางตะวันตกของทวีปอเมริกาเหนืออเมริกากลางและอเมริกาใต้

เทือกเขาแคสเคดส์เป็นที่ตั้งของอุทยานแห่งชาติและพื้นที่คุ้มครองหลายแห่ง รวมถึงอุทยานแห่งชาติแคสเคดส์เหนืออุทยานแห่งชาติเมาท์เรนเนียร์อุทยานแห่งชาติเครเตอร์เลคและอุทยานแห่งชาติลาเซนโวลเคนิกเส้นทางเดินป่าแปซิฟิกเครสต์เทรลครึ่งเหนือทอดยาวไปตามเทือกเขานี้

เทือกเขาแคสเคดทอดยาวไปทางเหนือจากยอดเขาลาเซน (หรือที่รู้จักกันในชื่อภูเขาลาเซน) ในแคลิฟอร์เนีย ตอนเหนือ ไป จนถึงจุดบรรจบกันของ แม่น้ำ นิโคลาและ แม่น้ำ ทอมป์สันในบริติชโคลัมเบียแม่น้ำเฟรเซอร์แยกเทือกเขา แคสเคดออกจาก เทือกเขาโคสต์ในแคนาดา^{[ 4 ]}เช่นเดียวกับหุบเขาวิลลาเมตต์ที่แยกออกจากส่วนบนของเทือกเขาโอเรกอนโคสต์เรนจ์ ภูเขาไฟที่สูงที่สุดของเทือกเขาแคสเคด ซึ่งรู้จักกันในชื่อไฮแคสเคด^{[ 5 ]}โดดเด่นเหนือบริเวณโดยรอบ มักมีความสูงเป็นสองเท่าของภูเขาใกล้เคียง พวกมันมักมีความสูงที่มองเห็นได้ (ความสูงเหนือสันเขาใกล้เคียง) หนึ่งไมล์หรือมากกว่านั้น ยอดเขาที่สูงที่สุด เช่น ภูเขาเรนเนียร์ สูง 14,411 ฟุต (4,392 เมตร)โดดเด่นเหนือบริเวณโดยรอบเป็นระยะทาง50 ถึง 100 ไมล์ (80 ถึง 161 กิโลเมตร )  

ส่วนเหนือของเทือกเขา ซึ่งอยู่ทางเหนือของภูเขาเรนเนียร์ เป็นที่รู้จักกันในชื่อนอร์ทแคสเคดส์ในสหรัฐอเมริกา แต่มีชื่ออย่างเป็นทางการว่าเทือกเขาแคสเคดส์ทางตอนเหนือของพรมแดนแคนาดา-สหรัฐอเมริกา โดยทอด ยาว ไปจนถึงปลายสุดทางเหนือของเทือกเขาแคสเคดส์ที่ภูเขาลิตตัน [ ^{6 ] โดย}รวมแล้ว นอร์ทแคสเคดส์และแคสเคดส์ของแคนาดามีความขรุขระมาก แม้แต่ยอดเขาที่เล็กกว่าก็ยังสูงชันและมีธารน้ำแข็งปกคลุม และหุบเขาก็ค่อนข้างต่ำเมื่อเทียบกับยอดเขาและสันเขา ดังนั้นจึงมีลักษณะภูมิประเทศที่แตกต่างกันมาก[ 7 ^{]ส่วนใต้}ของแคสเคดส์ของแคนาดา โดยเฉพาะเทือกเขาสกากิตมีลักษณะทางธรณีวิทยาและภูมิประเทศคล้ายกับนอร์ทแคสเคดส์ ในขณะที่ส่วนเหนือและตะวันออกเฉียงเหนือมีธารน้ำแข็งปกคลุมน้อยกว่าและมีลักษณะคล้ายที่ราบสูงมากกว่า คล้ายกับพื้นที่ใกล้เคียงของที่ราบสูงทอมป์สัน^{[ 4 ]}

เทือกเขานี้ตั้งอยู่ใกล้กับมหาสมุทรแปซิฟิกและอยู่ในเขตลมตะวันตกที่พัดประจำ ภูมิภาค จึงได้รับปริมาณฝนและหิมะตกมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งบนเนินเขาด้านตะวันตกเนื่องจากปรากฏการณ์ยกตัวของภูมิประเทศทำให้มีปริมาณหิมะสะสมต่อปีสูงถึง1,000 นิ้ว (2,500 ซม.) (= 83 ฟุต (25 ม.) ) ในบางพื้นที่ภูเขาเบเกอร์ในรัฐวอชิงตันบันทึกสถิติปริมาณหิมะสูงสุดในฤดูเดียวของประเทศในช่วงฤดูหนาวปี 1998–99 ด้วยปริมาณ1,140 นิ้ว (2,900 ซม.) (= 95 ฟุต (29 ม.) ) ^{[ 8 ]}ก่อนหน้านั้นภูเขาเรนเนียร์เคยครองสถิติปริมาณหิมะสะสมของอเมริกาที่พาราไดซ์ในปี 1978 ไม่ใช่เรื่องแปลกที่บางแห่งในเทือกเขาแคสเคดจะมีปริมาณหิมะสะสมต่อปีมากกว่า500 นิ้ว (1,300 ซม.)เช่นที่ ทะเลสาบ เฮเลนใกล้กับยอดเขาลาเซน^{[ 9 ]}ดังนั้น เทือกเขาแคสเคดสูงส่วนใหญ่จึงปกคลุมไปด้วยหิมะและน้ำแข็งตลอดทั้งปี ลาดเขาด้านตะวันตกปกคลุมไปด้วยต้นสนดักลาส ( Pseudotsuga menziesii ), ต้นเฮมล็อกตะวันตก ( Tsuga heterophylla ) และต้นอัลเดอร์แดง ( Alnus rubra ) อย่างหนาแน่น ^{[ 10 ]}ในขณะที่ลาดเขาด้านตะวันออกที่แห้งกว่าส่วนใหญ่มีต้นสนพอนเดอโรซา ( Pinus ponderosa ) เป็นส่วนใหญ่ และมี ต้น ลาร์ชตะวันตก ( Larix occidentalis ), ต้นเฮมล็อกภูเขา ( Tsuga mertensiana ) และต้นเฟอร์ซับอัลไพน์ ( Abies lasiocarpa ) และต้นลาร์ชซับอัลไพน์ ( Larix lyallii ) บ้างในระดับความสูงที่สูงกว่า^{[ 11 ]}ปริมาณน้ำฝนรายปีต่ำเพียง9 นิ้ว (230 มม.)ที่เชิงเขา ด้านตะวันออก เนื่องจากปรากฏการณ์เงาฝน^{[ 12 ]}      

เลยเชิงเขาทางทิศตะวันออกไปจะเป็น ที่ราบสูง แห้งแล้งซึ่งส่วนใหญ่ก่อตัวขึ้นเมื่อ 17 ถึง 14 ล้าน ปีก่อนโดยการไหลของหินบะซอลต์แม่น้ำโคลัมเบีย จำนวนมาก ลำดับชั้นของ หินภูเขาไฟเหลวเหล่านี้รวมกันเป็นที่ราบสูงโคลัมเบียขนาด200,000 ตารางไมล์ (520,000 ตารางกิโลเมตร⁾ในรัฐวอชิงตันตะวันออก รัฐโอเรกอน และบางส่วนของรัฐไอดาโฮตะวันตก^{[ 13 ]} 

ช่องเขาแม่น้ำโคลัมเบียเป็นช่องว่างสำคัญเพียงแห่งเดียวของเทือกเขาในสหรัฐอเมริกา เมื่อเทือกเขาแคสเคดเริ่มสูงขึ้นเมื่อ 7  ล้านปีก่อนในช่วงปลายยุคไมโอซีนแม่น้ำโคลัมเบียได้ระบายน้ำจากที่ราบสูงโคลัมเบียซึ่งค่อนข้างต่ำ เมื่อเทือกเขาสูงขึ้น การกัดเซาะจากแม่น้ำโคลัมเบียก็สามารถเกิดขึ้นได้ทัน ทำให้เกิดช่องเขาและทางผ่านสำคัญที่เห็นในปัจจุบัน ช่องเขายังเผยให้เห็นชั้นหินบะซอลต์ที่ยกตัวขึ้นและบิดเบี้ยวจากที่ราบสูงอีกด้วย^{[ 14 ] [ 15 ]}

^{ก่อนการสำรวจของ ชาว}ยุโรป ชนเผ่าพื้นเมืองได้ตั้งชื่อยอดเขาหลายแห่ง รวมถึง "Seekseekqua" สำหรับภูเขาเจฟเฟอร์สัน (โอเรกอน) [ ^{16 ]} "M'laiksini Yaina" สำหรับภูเขาแมคลัฟลิน [ ^{16 ] "} Tahoma" ซึ่งเป็นชื่อในภาษาลูชูตซีด สำหรับภูเขาเรนเนียร์ ^{[ 17 ]}และ "Louwala-Clough" ซึ่งหมายถึง "ภูเขาที่มีควัน" สำหรับภูเขาเซนต์เฮเลนส์^{[ 18 ]}

ในช่วงต้นปี 1792 นักเดินเรือชาวอังกฤษจอร์จ แวนคูเวอร์ได้สำรวจอ่าวพิวเจ็ตและตั้งชื่อภูเขาสูงที่เขาเห็นเป็นภาษาอังกฤษ ภูเขาเบเกอร์ได้รับการตั้งชื่อตามโจเซฟ เบเกอร์ ผู้ช่วยคนที่สามของแวนคูเวอร์ แม้ว่าชาวยุโรปคนแรกที่เห็นคือมานูเอล ควิมเปอร์ซึ่งตั้งชื่อว่าla gran montaña del Carmelo (" ภูเขาคาร์เมล อันยิ่งใหญ่ ") ในปี 1790 ^{[ 19 ]}ภูเขาเรนเนียร์ได้รับการตั้งชื่อตามพลเรือเอกปีเตอร์ เรนเนียร์ต่อมาในปี 1792 แวนคูเวอร์ได้ให้วิลเลียมโรเบิร์ต บรอห์ตันผู้ช่วย ของเขา สำรวจแม่น้ำโคลัมเบีย ตอนล่าง เขาตั้งชื่อภูเขาฮูดตามลอร์ดซามูเอล ฮูด พลเรือเอก แห่งราชนาวีภูเขาเซนต์เฮเลนส์ถูกพบเห็นโดยแวนคูเวอร์ในเดือนพฤษภาคม 1792 จากบริเวณใกล้ปากแม่น้ำโคลัมเบีย ได้รับการตั้งชื่อตามอัลลีน ฟิตซ์เฮอร์เบิร์ต บารอนเซนต์เฮเลนส์ที่ 1นักการทูตชาวอังกฤษ^{[ 20 ]}อย่างไรก็ตาม การสำรวจของแวนคูเวอร์ไม่ได้ตั้งชื่อเทือกเขาที่ประกอบด้วยยอดเขาเหล่านี้ เขาเรียกมันว่า "เทือกเขาหิมะทางตะวันออก" เฉยๆ นักสำรวจชาวสเปนในยุคก่อนเรียกมันว่าSierra Nevadaซึ่งหมายถึง "ภูเขาหิมะ" ^{[ 19 ]}

ในปี ค.ศ. 1805 คณะสำรวจลูอิสและคลาร์กได้เดินทางผ่านเทือกเขาแคสเคดส์บนแม่น้ำโคลัมเบีย ซึ่งเป็นเส้นทางเดียวที่สะดวกที่สุดในการผ่านเทือกเขาส่วนนั้นเป็นเวลาหลายปี พวกเขาเป็นชนพื้นเมืองกลุ่มแรกที่ได้เห็นภูเขาแอดัมส์แต่พวกเขาคิดว่าเป็นภูเขาเซนต์เฮเลนส์ ต่อมาเมื่อพวกเขาเห็นภูเขาเซนต์เฮเลนส์ พวกเขากลับคิดว่าเป็นภูเขาเรนเนียร์^{[ 21 ]}ในระหว่างการเดินทางกลับ ลูอิสและคลาร์กได้พบยอดเขาหิมะสูงแต่ไกล ซึ่งพวกเขาตั้งชื่อตามผู้สนับสนุนการสำรวจ คือ ประธานาธิบดีโทมัส เจฟเฟอร์สัน แห่งสหรัฐอเมริกา[ 22 ^{]ลูอิส}และคลาร์กเรียกเทือกเขาแคสเคดส์ว่า "เทือกเขาตะวันตก" ^{[ 23 ]}

คณะสำรวจของลูอิสและคลาร์ก รวมถึงผู้ตั้งถิ่นฐานและพ่อค้าจำนวนมากที่ตามมา ได้พบกับอุปสรรคสุดท้ายของการเดินทางที่แก่งแคสเคดส์ในหุบเขาแม่น้ำโคลัมเบีย ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของแม่น้ำที่ปัจจุบันจมอยู่ใต้น้ำในอ่างเก็บน้ำบอนเนวิลล์ไม่นานนัก ภูเขาสูงตระหง่านที่ปกคลุมด้วยหิมะขาวโพลนซึ่งตั้งตระหง่านอยู่เหนือแก่งก็ถูกเรียกว่า "ภูเขาข้างแคสเคดส์" และต่อมาเรียกกันง่ายๆ ว่า "แคสเคดส์" การใช้ชื่อ "เทือกเขาแคสเคดส์" ที่มีหลักฐานยืนยันครั้งแรกนั้นอยู่ในงานเขียนของนักพฤกษศาสตร์เดวิด ดักลาสในปี ค.ศ. 1825 ^{[ 24 ] [ 25 ]}

ในปี ค.ศ. 1814 อเล็กซานเดอร์ รอสส์ พ่อค้าขนสัตว์ของบริษัทนอร์ทเวสต์ได้สำรวจและข้ามเทือกเขาแคสเคดส์ตอนเหนือระหว่างป้อมโอคาโนแกนและอ่าวพิวเจ็ต เพื่อค้นหาเส้นทางที่ใช้ได้จริง รายงานการเดินทางของเขานั้นคลุมเครือเกี่ยวกับเส้นทางที่ใช้ เขาเดินทางตามแม่น้ำเมโทว์ ตอนล่าง เข้าไปในภูเขา เขาอาจใช้ช่องเขาแคสเคดเพื่อไปยังแม่น้ำสกากิต รอสส์เป็นชาวอเมริกันเชื้อสายยุโรปคนแรกที่สำรวจพื้นที่แม่น้ำเมโทว์ และน่าจะเป็นคนแรกที่สำรวจแม่น้ำสเตเฮคินและบริเวณลำธารบริดจ์ครีก เนื่องจากความยากลำบากในการข้ามเทือกเขาแคสเคดส์ตอนเหนือและความขาดแคลนของบีเวอร์ บริษัทค้าขนสัตว์จึงทำการสำรวจเข้าไปในภูเขาทางเหนือของแม่น้ำโคลัมเบียเพียงไม่กี่ครั้งหลังจากรอสส์^{[ 26 ]}

การสำรวจและการตั้งถิ่นฐานในภูมิภาคแคสเคดส์โดยชาวยุโรปและชาวอเมริกันได้รับการเร่งให้เร็วขึ้นโดยการก่อตั้งสถานีการค้าสำคัญของบริษัทฮัดสันเบย์ (HBC) ที่ฟอร์ตแวนคูเวอร์ ใกล้กับ เมืองพอร์ตแลนด์ รัฐโอเรกอนในปัจจุบันจากฐานนี้ คณะล่าสัตว์ของ HBC ได้เดินทางไปทั่วแคสเคดส์เพื่อค้นหาบีเวอร์และสัตว์ขนอื่นๆ ตัวอย่างเช่น การใช้เส้นทางที่ต่อมาเรียกว่าเส้นทางซิสคิยูนักล่าสัตว์ของบริษัทฮัดสันเบย์เป็นชาวต่างชาติกลุ่มแรกที่สำรวจแคสเคดส์ตอนใต้ในช่วงทศวรรษ 1820 และ 1830 โดยได้สร้างเส้นทางที่ผ่านใกล้กับทะเลสาบเครเตอร์ภูเขาแมคลัฟลิน ภูเขาไฟเมดิซีนเล คภูเขาชาสต้าและยอดเขาลาเซน^{[ 27 ]}

เส้นทางประวัติศาสตร์ทางการเมืองในแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือได้เห็นการเสนอให้ใช้สันเขาของเทือกเขาแคสเคดเป็นเขตแดนในการเจรจาข้อพิพาทโอเรกอนในปี 1846 สหรัฐอเมริกาปฏิเสธข้อเสนอดังกล่าวและยืนยันที่จะใช้ เส้น ละติจูดที่ 49 องศาเหนือซึ่งตัดผ่านเทือกเขาทางเหนือของภูเขาเบเกอร์ ตลอดช่วงเวลาแห่งข้อพิพาทและจนถึงการก่อตั้งอาณานิคมบริติชโคลัมเบียในปี 1858 เส้นทาง York Factory Express ของบริษัท Hudson's Bay Company รวมถึงเส้นทางของขบวนขนส่งขนสัตว์ ได้ใช้แม่น้ำโอคาโนแกนเลียบไปตามขอบด้านตะวันออกของเทือกเขาแคสเคดและแม่น้ำโคลัมเบียผ่านเทือกเขา ช่องเขาที่ตัดผ่านเทือกเขานั้นไม่เป็นที่รู้จักและไม่ค่อยได้ใช้ช่องเขา Nachesใช้สำหรับการต้อนวัวและม้าไปยังป้อม Nisquallyช่องเขาYakimaก็ถูกใช้โดยบริษัท Hudson's Bay Company เช่นกัน^{[ 28 ]}

การตั้งถิ่นฐานของชาวอเมริกันบริเวณเชิงเขาของเทือกเขาโคสต์เรนจ์ไม่ได้เกิดขึ้นจนกระทั่งต้นทศวรรษ 1840 โดยในช่วงแรกมีเพียงเล็กน้อย หลังจากสนธิสัญญาโอเรกอนการอพยพเข้ามาจากเส้นทางโอเรกอนเทรลก็ทวีความรุนแรงขึ้น และมีการสำรวจและตั้งถิ่นฐานในช่องเขาและหุบเขาด้านหลังของพื้นที่ซึ่งปัจจุบันคือรัฐวอชิงตัน และไม่นานหลังจากนั้นก็มีการสร้างทางรถไฟตามมา แม้ว่าจะมีทางหลวงและทางรถไฟสายหลักหลายสายตัดผ่าน และเชิงเขาด้านล่างของเทือกเขาถูกตัดไม้ทำลายป่าอย่างหนักในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา แต่พื้นที่ส่วนใหญ่ของเทือกเขายังคงเป็นป่าอัลไพน์ที่ทุรกันดารและน่าเกรงขาม พื้นที่ส่วนใหญ่ทางตอนเหนือของเทือกเขาแคสเคดส์ ตั้งแต่เรนเนียร์ขึ้นไป ได้รับการอนุรักษ์ไว้โดยอุทยานแห่งชาติของสหรัฐอเมริกาหรืออุทยานประจำจังหวัดของบริติชโคลัมเบีย(เช่นอุทยานแห่งชาติ EC Manning ) หรือพื้นที่คุ้มครองรูปแบบอื่นๆ^{[ 29 ]}

ฝั่งแคนาดาของเทือกเขานี้มีประวัติศาสตร์ที่เกี่ยวข้องกับการค้นพบทองคำในหุบเขาเฟรเซอร์ระหว่างปี 1858-1860 และถนนคาริบูอัน โด่งดัง รวมถึงเส้นทางเก่าแก่ของบริษัทฮัดสันเบย์ที่เชื่อมจากหุบเขาเฟรเซอร์ไปยังพื้นที่ตอนใน เส้นทางดิวด์นีย์ และเส้นทางเก่าแก่ที่เชื่อมต่อทางตะวันออกไปยังหุบเขาสิมิลคามีนและโอคานา กัน

เส้นทางรถไฟสายหลักทางใต้ของบริษัทรถไฟแคนาดาแปซิฟิกตัดผ่านเทือกเขาโดยผ่านช่องเขาแม่น้ำโคควิฮัลลาซึ่งเป็นหนึ่งในเส้นทางที่ลาดชันและมีหิมะปกคลุมมากที่สุดในเทือกเขาแปซิฟิกคอร์ดิเยรา ทั้งหมด ใกล้กับ เมืองโฮป รัฐบริติช โคลัมเบียทางรถไฟและอุโมงค์โอเทลโลซึ่งปัจจุบันเลิกใช้งานแล้ว เป็นสถานที่พักผ่อนหย่อนใจยอดนิยมสำหรับนักท่องเที่ยวที่ต้องการเดินป่าและปั่นจักรยาน ช่องเขานี้เป็น ส่วนหนึ่งของ ทางหลวงโคควิฮัลลา ซึ่งเป็น โครงการขนาดใหญ่ของรัฐบาลที่สร้างขึ้นในช่วงที่ เศรษฐกิจเฟื่องฟูจาก งานเอ็กซ์โป 86ในทศวรรษ 1980 ปัจจุบันเป็นเส้นทางหลักจากชายฝั่งไปยังตอนในของรัฐบริติชโคลัมเบีย การจราจรในอดีตเคยใช้เส้นทางผ่านหุบเขาเฟรเซอร์ทางทิศตะวันตก หรือผ่านช่องเขาอัลลิสันและอุทยานแมนนิงตามทางหลวงหมายเลข 3 ทางทิศใต้ ใกล้กับชายแดน

ถนนบาร์โลว์เป็นเส้นทางบกสายแรกที่ชาวอเมริกันสร้างขึ้นเพื่อผ่านเทือกเขาแคสเคดในปี 1845 และเป็นเส้นทางเชื่อมต่อสุดท้ายของเส้นทางโอเรกอนเทรล (ก่อนหน้านี้ ผู้ตั้งถิ่นฐานต้องล่องแพลงไปตามแก่งที่อันตรายของแม่น้ำโคลัมเบีย) ถนนสายนี้แยกจากแม่น้ำโคลัมเบียที่บริเวณที่ปัจจุบันคือแม่น้ำฮูดและเลียบไปตามด้านใต้ของภูเขาฮูดที่บริเวณที่ปัจจุบันคือค่ายรัฐบาลก่อนจะสิ้นสุดที่เมืองโอเรกอนซิตี ปัจจุบันมีสถานที่จัดแสดงนิทรรศการชื่อ "จุดสิ้นสุดของเส้นทางโอเรกอนเทรล" ถนนสายนี้สร้างขึ้นโดยเก็บค่าผ่านทาง – 5 ดอลลาร์ต่อเกวียน – และประสบความสำเร็จอย่างมาก

นอกจากนี้เส้นทางแอปเปิลเกต (Applegate Trail)ถูกสร้างขึ้นเพื่อให้ผู้ตั้งถิ่นฐานหลีกเลี่ยงการล่องแพลงไปตามแม่น้ำโคลัมเบีย เส้นทางนี้ใช้เส้นทางเดียวกับเส้นทางแคลิฟอร์เนีย (California Trail)ไปยังตอนกลางของรัฐเนวาดา ตอนเหนือ จากนั้น เส้นทางจะมุ่งหน้าไปทางตะวันตกเฉียงเหนือเข้าสู่แคลิฟอร์เนียตอนเหนือ และต่อไปยังเมืองแอชแลนด์ รัฐโอเรกอน ในปัจจุบัน จากนั้น ผู้ตั้งถิ่นฐานจะมุ่งหน้าไปทางเหนือตามเส้นทางซิสคิยู (Siskiyou Trail) ที่มีอยู่แล้ว เข้าสู่หุบเขาวิลลาเมตต์ (Willamette Valley)

ยกเว้นการปะทุของยอดเขา Lassen Peak ที่ห่างไกลในแคลิฟอร์เนียตอนเหนือในปี 1915 เทือกเขานี้ก็สงบมานานกว่าศตวรรษ จนกระทั่งวันที่ 18 พฤษภาคม 1980 การปะทุครั้งใหญ่ของภูเขาไฟเซนต์เฮเลนส์ได้ทำลายความสงบและดึงดูดความสนใจของโลกมายังเทือกเขานี้ นักธรณีวิทยายังกังวลว่าการปะทุของเซนต์เฮเลนส์เป็นสัญญาณว่าภูเขาไฟแคสเคดที่สงบมานานอาจกลับมาปะทุอีกครั้ง เช่นเดียวกับในช่วงปี 1800 ถึง 1857 ซึ่งมีภูเขาไฟปะทุทั้งหมด 8 ลูก ไม่มีภูเขาไฟลูกใดปะทุขึ้นอีกเลยนับตั้งแต่เซนต์เฮเลนส์ แต่ก็มีการใช้มาตรการป้องกันไว้ เช่น หอดูดาวภูเขาไฟแคสเคด และระบบเตือน ภัยลาฮาร์ภูเขาไฟเมาท์เรนเนียร์ใน เคาน์ตีเพียร์ซ รัฐวอชิงตัน^{[ 30 ]}

เทือกเขาแคสเคดประกอบด้วยแนวภูเขาไฟขนาดเล็กจำนวนหลายพันลูกที่มีอายุสั้น ซึ่งได้สร้างฐานของลาวาและเศษซากภูเขาไฟ เหนือฐานภูเขาไฟนี้มีภูเขาไฟขนาดใหญ่ที่โดดเด่นไม่กี่ลูก เช่น ภูเขาฮูดและภูเขาเซนต์เฮเลนส์ ซึ่งครอบงำภูมิทัศน์^{[ 31 ]}

ภูเขาไฟแคสเคดกำหนดขอบเขตของวงแหวนแห่งไฟ ในส่วนแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือ ซึ่งเป็นแนวภูเขาไฟที่ล้อมรอบมหาสมุทรแปซิฟิก วงแหวนแห่งไฟยังเป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องแผ่นดินไหวที่เกิดขึ้นบ่อยครั้ง ภูเขาไฟและแผ่นดินไหวเกิดขึ้นจากแหล่งกำเนิดเดียวกัน นั่นคือการมุดตัวในกรณีนี้แผ่นเปลือกโลกฮวนเดฟูกา ที่มีความหนาแน่นสูง จะมุดตัวลงใต้แผ่นเปลือกโลกอเมริกาเหนือที่เขตมุดตัวแคสเคเดีย [ ^{32 ] เมื่อ}แผ่นเปลือกโลกมหาสมุทรจมลึกเข้าไปในส่วนภายในของโลกใต้แผ่นเปลือกโลกทวีป อุณหภูมิและความดันสูงจะทำให้โมเลกุลของน้ำที่ถูกกักอยู่ในแร่ธาตุของหินแข็งหลุดออกมา น้ำจะไหลขึ้นไปสู่เนื้อโลกที่อ่อนนุ่มเหนือแผ่นเปลือกโลกที่มุดตัว ทำให้เนื้อโลกบางส่วนละลาย แมกมาที่เกิดขึ้นใหม่นี้จะไหลขึ้นสู่พื้นผิวโลกเพื่อปะทุขึ้น ก่อให้เกิดแนวภูเขาไฟ (แนวภูเขาไฟแคสเคด) เหนือเขตมุดตัว^{[ 32 ]}

สภาพดินสำหรับการเกษตรโดยทั่วไปดี โดยเฉพาะอย่างยิ่งในพื้นที่ที่อยู่ใต้ลมของภูเขาไฟส่วนใหญ่เป็นเพราะหินภูเขาไฟมักอุดมไปด้วย แร่ธาตุที่มี โพแทสเซียมเช่นออร์โทเคลสและสึกกร่อนได้ค่อนข้างง่าย เศษซากภูเขาไฟ โดยเฉพาะอย่างยิ่งลาฮาร์ช่วยกระจายวัสดุภูเขาไฟที่อุดมไปด้วยแร่ธาตุ และการกักเก็บน้ำในรูปของหิมะและน้ำแข็งก็มีความสำคัญต่อการเกษตรเช่นกัน ภูเขาที่ปกคลุมด้วยหิมะ เช่น ภูเขาฮูดและภูเขาแบชเลอร์ถูกใช้เป็นสถานที่เล่นสกีในช่วงปลายฤดูหนาว ในขณะที่ในฤดูร้อนจะกลายเป็นสถานที่ยอดนิยมสำหรับการเดินป่าและปี น เขา น้ำที่ละลายจากหิมะส่วนใหญ่จะไหลลงสู่เขื่อนเก็บน้ำ ซึ่งใช้สำหรับกิจกรรมนันทนาการ ในขณะที่พลังงานศักยภาพของน้ำจะถูกดักจับเพื่อผลิตกระแสไฟฟ้าพลังน้ำก่อนที่จะนำไปใช้ในการชลประทานพืชผล

เนื่องจากมีลำธารที่มีพลังน้ำมากมาย แม่น้ำสายหลักหลายสายในเทือกเขาแคสเคดที่ไหลลงสู่ทิศตะวันตกจึงถูกสร้างเขื่อนเพื่อผลิตกระแสไฟฟ้าพลังน้ำ หนึ่งในนั้นคือเขื่อนรอสส์บนแม่น้ำสกากิตซึ่งกักเก็บน้ำไว้ในอ่างเก็บน้ำที่ทอดยาวข้ามพรมแดนทางตะวันออกเฉียงใต้ของเมืองโฮป รัฐบริติชโคลัมเบีย โดยทอดยาวเข้าไปในแคนาดา เป็นระยะทาง2 ไมล์ (3.2 กิโลเมตร)ที่เชิงเขาด้านตะวันออกเฉียงใต้ของภูเขาเบเกอร์ ที่เมืองคอนครีต รัฐวอชิงตันแม่น้ำเบเกอร์ถูกสร้างเขื่อนกั้นเพื่อสร้างทะเลสาบแชนนอนและทะเลสาบเบเกอร์ 

เทือกเขาแคสเคดส์เป็นแหล่งพลังงานความร้อนใต้พิภพที่มี ศักยภาพที่ยังไม่ได้ใช้ประโยชน์อีกมาก โครงการวิจัยพลังงานความร้อนใต้พิภพของสำนักงานสำรวจทางธรณีวิทยาแห่งสหรัฐอเมริกาได้ทำการตรวจสอบศักยภาพนี้ พลังงานบางส่วนนี้ได้ถูกนำไปใช้แล้วในสถานที่ต่างๆ เช่นเมืองคลาแมธฟอลส์ รัฐโอเรกอนซึ่งไอน้ำจากภูเขาไฟถูกนำมาใช้เพื่อให้ความร้อนแก่อาคารสาธารณะ^{[ 33 ]}อุณหภูมิใต้ดินที่บันทึกไว้สูงสุดในเทือกเขานี้คือ510 °F (266 °C)ที่ระดับความลึก 3,075 ฟุต (937 เมตร)ใต้พื้นปล่องภูเขาไฟนิวเบอร์รี   

ป่าไม้สนขนาดใหญ่ ( ซีดาร์แดงตะวันตก ดักลาสเฟอร์ เฮมล็อกตะวันตกเฟอร์ไพน์ สปรูซและอื่นๆ) ครอบคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของเทือกเขาแคสเคด ฤดูหนาวที่เย็นและชื้น และฤดูร้อนที่อบอุ่นและแห้ง (ส่วนใหญ่เป็นผลมาจากอิทธิพลของมหาสมุทร) เอื้อต่อพันธุ์ไม้ไม่ผลัดใบ ในขณะที่อุณหภูมิปานกลางและดินที่อุดมสมบูรณ์ส่งเสริมการเจริญเติบโตที่รวดเร็วและยาวนาน^{[ 34 ] [ 35 ]}

เมื่อนักเดินทางผ่านเทือกเขาแคสเคด สภาพอากาศจะเย็นลงก่อน จากนั้นจึงอุ่นขึ้นและแห้งขึ้นทางทิศตะวันออกของสันเขา^{[ 36 ]}พื้นที่ส่วนใหญ่ของเทือกเขาแคสเคดในระดับความสูงต่ำและปานกลางปกคลุมไปด้วยป่าสน พื้นที่สูงขึ้นไปจะมี ทุ่งหญ้ากว้างใหญ่รวมถึงทุ่งทุนดราบนที่สูงและธารน้ำแข็งส่วนทางใต้ของเทือกเขาแคสเคดอยู่ในเขตพืชพรรณแคลิฟอร์เนียซึ่งเป็นพื้นที่ที่มีความหลากหลายทางชีวภาพสูง^{[ 37 ] [ 38 ]}

ต้นสนเงินเป็นพืชเด่นที่ระดับความสูงเหนือ2,500 ฟุต (760 เมตร)ในขณะที่มีทุ่งหญ้าทุ่งหญ้าและ ป่า สนภูเขา / ต้นสนกึ่งอัลไพน์ตั้งแต่4,500 ถึง 6,000 ฟุต (1,400 ถึง 1,800 เมตร)ทางด้านตะวันตก แนวต้นไม้จะอยู่ที่ประมาณ6,000 ฟุต (1,800 เมตร)ทางด้านตะวันออก ป่ากึ่งอัลไพน์ของ ต้นสน ลาร์ชจะค่อยๆ เปลี่ยนไปเป็นป่าสนและป่าสนภายในที่ระดับความสูงต่ำกว่า4,200 ฟุต (1,300 เมตร)ซึ่งจะเปลี่ยนไปเป็น ป่า สนพอนเดอโรซา ที่ระดับความสูงต่ำ กว่า2,500 ฟุต (760 เมตร)และเปลี่ยนไปเป็นพุ่มไม้กึ่ง ทะเลทราย ใกล้ระดับน้ำทะเล ที่ระดับความสูงเหนือ7,500 ฟุต (2,300 เมตร)ภูมิประเทศจะแห้งแล้งไม่มีพืชหรือมีเพียงมอสและไลเคน^{[ 39 ]}      

หมีดำหมาป่าโคโยตีแมวป่าบอบแค ท เสือพูมา บี เวอร์ กวาง กวาง เอ ล ก์กวางมูสแพะภูเขาและ ฝูง หมาป่า จำนวนเล็กน้อยที่กลับมาจากแคนาดาอาศัยอยู่ในเทือกเขาแคสเคดส์ มีหมีกริซลีน้อยกว่า 50 ตัวอาศัยอยู่ในเทือกเขาแคสเคดส์ของแคนาดาและวอชิงตัน^{[ 40 ]}

• ภาพถ่ายป่าแคสเคดตอนกลางและตอนใต้ สามารถดูได้ที่ bioimages.vanderbilt.edu
• ภาพถ่ายป่าเทือกเขาแคสเคดตะวันออก ดูได้ที่ bioimages.vanderbilt.edu
• ภาพป่าลีวาร์ดของเทือกเขาแคสเคด ดูได้ที่ bioimages.vanderbilt.edu
• ภาพถ่ายป่าชายฝั่งแผ่นดินใหญ่ของบริติชโคลัมเบีย ดูได้ที่ bioimages.vanderbilt.edu
• คลังภาพดิจิทัลของห้องสมุดมหาวิทยาลัยวอชิงตัน – ภาพถ่ายของดไวต์ วัตสัน