กลุ่มคนในอังกฤษที่นำโดยเอ็ดเวิร์ด กิบบอน เวกฟิลด์กำลังมองหาแนวทางในการก่อตั้งอาณานิคมโดยใช้ระบบการตั้งถิ่นฐานเสรีแทนการใช้แรงงานนักโทษ หลังจากปัญหาที่เกิดขึ้นในอาณานิคมอื่นๆ ในออสเตรเลียอันเนื่องมาจากวิธีการตั้งถิ่นฐานแบบเดิม ทำให้ถึงเวลาแล้วที่จะต้องวางระบบการก่อตั้งอาณานิคมอย่างเป็นระเบียบมากขึ้น ในปี 1829 เวกฟิลด์ซึ่งถูกจำคุกได้เขียนจดหมายชุดหนึ่งเกี่ยวกับการก่อตั้งอาณานิคมอย่างเป็นระบบ ซึ่งได้รับการตีพิมพ์ในหนังสือพิมพ์รายวัน

เวคฟิลด์เสนอว่า แทนที่จะแจกที่ดินฟรีให้แก่ผู้ตั้งถิ่นฐานเหมือนที่เคยทำในอาณานิคมอื่นๆ ควรขายที่ดินแทน เงินที่ได้จากการซื้อที่ดินจะนำไปใช้เพื่อขนส่งแรงงานไปยังอาณานิคมโดยไม่คิดค่าใช้จ่าย ซึ่งแรงงานเหล่านั้นจะต้องเป็นคนงานที่มีความรับผิดชอบและมีทักษะ ไม่ใช่คนยากจนหรือนักโทษ ราคาที่ดินต้องสูงพอที่คนงานที่เก็บเงินเพื่อซื้อที่ดินของตนเองจะยังคงอยู่ในกำลังแรงงานได้นานพอที่จะหลีกเลี่ยง ปัญหา การขาดแคลนแรงงาน

โรเบิร์ต กูเกอร์เลขานุการของสมาคมเซาท์ออสเตรเลีย ได้ส่งเสริมทฤษฎีของเวคฟิลด์และจัดตั้งกลุ่มคนที่สนใจในโครงการนี้ ในปี ค.ศ. 1834 สมาคมเซาท์ออสเตรเลีย โดยความช่วยเหลือจากบุคคลสำคัญ เช่นจอร์จ โกรทวิลเลียม โมลส์เวิร์ธและดยุคแห่งเวลลิงตันได้โน้มน้าวรัฐสภาอังกฤษให้ผ่านร่างพระราชบัญญัติการตั้งอาณานิคมเซาท์ออสเตรเลียซึ่งประสบความสำเร็จในสิ่งที่องค์กรสองแห่งก่อนหน้านี้ล้มเหลว

เวคฟิลด์ต้องการให้เมืองหลวงของอาณานิคมชื่อเวลลิงตันแต่พระเจ้าวิลเลียมที่ 4 ทรงโปรดปรานให้ตั้งชื่อตามพระมเหสี ของพระองค์ คืออเดเลดแห่งซัคเซ-ไมน์นิงเงนรัฐบาลอังกฤษได้แต่งตั้งคณะกรรมการจากบุคคลที่ได้รับการเสนอชื่อโดยสมาคมเซาท์ออสเตรเลีย โดยมีหน้าที่ในการจัดระเบียบอาณานิคมใหม่และปฏิบัติตามเงื่อนไขการขายที่ดินให้ได้มูลค่าอย่างน้อย 35,000 ปอนด์ ที่ดินเหล่านี้ได้รับการโฆษณาและมีการขายคำสั่งซื้อที่ดินเบื้องต้นก่อนที่ผู้ตั้งถิ่นฐานคนแรกจะเหยียบย่างเข้ามาในบ้านใหม่ของพวกเขาเสียอีก

มีการให้สิทธิเดินทางฟรีแก่แรงงานที่เหมาะสม โดยทั่วไปคือชายและหญิงอายุต่ำกว่า 30 ปี ที่มีสุขภาพแข็งแรงและประพฤติดี พวกเขาต้องปฏิบัติตามสัญญาว่าจะทำงานรับค่าจ้างจนกว่าจะเก็บเงินได้มากพอที่จะซื้อที่ดินของตนเองและจ้างผู้อื่น ซึ่งกระบวนการนี้ใช้เวลาอย่างน้อย 3 หรือ 4 ปี มีการส่งเสริมการขายที่ดินโดยการให้ที่ดินในเมืองแอดิเลด 1 เอเคอร์ (4,000 ตารางเมตร⁾สำหรับทุกๆ ที่ดินในชนบท 80 เอเคอร์ (32 เฮกตาร์) ที่ขายได้ (ต่อมาเปลี่ยนเป็นที่ดินในชนบท 134 เอเคอร์) ผู้ซื้อที่ดินรายใหญ่ที่สุดคือบริษัทเซาท์ออสเตรเลียซึ่งนำโดยนักธุรกิจและนายธนาคารจอร์จ ไฟฟ์ แองกัสซึ่งซื้อที่ดินมากพอสำหรับการพัฒนาของเซาท์ออสเตรเลีย และยังคงมีอิทธิพลต่อการพัฒนาในอนาคตของอาณานิคมต่อไป

เมื่อรัฐบาลอังกฤษปฏิบัติตามเงื่อนไขแล้ว พระเจ้าวิลเลียมที่ 4 จึงลงพระนามในพระราชสาสน์และผู้ตั้งถิ่นฐานและเจ้าหน้าที่กลุ่มแรกจึงออกเดินทางทางเรือในช่วงต้นปี ค.ศ. 1836

ไลท์ต้องทำงานอย่างรวดเร็วเพราะผู้ตั้งถิ่นฐานกระตือรือร้นที่จะครอบครองที่ดินที่พวกเขาซื้อและเริ่มหมดความอดทนกับการรอคอย แม่น้ำพอร์ต ซึ่งเป็นน้ำเค็ม ถูกพบและพิจารณาว่าเป็นท่าเรือที่เหมาะสม แต่ไม่มีน้ำจืดอยู่ใกล้เคียงแม่น้ำทอร์เรนส์ถูกค้นพบทางใต้ของแม่น้ำพอร์ตและทางตะวันออกเฉียงเหนือของอ่าวโฮลด์ฟาสต์ และไลท์และทีมของเขาก็เริ่มดำเนินการเพื่อกำหนดตำแหน่งที่ตั้งและผังเมืองอย่างแม่นยำ

ไลท์ชื่นชอบทำเลบนเนินสูงตามแนวหุบเขาโทเรนส์ ระหว่างชายฝั่งและเนินเขา ซึ่งจะปลอดจากน้ำท่วม ผู้ว่าการฮินด์มาร์ชเมื่อเดินทางมาถึงในตอนแรกเห็นด้วยกับทำเลนี้ แต่เปลี่ยนใจคิดว่าควรเลือกทำเลที่ ใกล้ท่าเรือกว่านี้ 2 ไมล์ (3 กิโลเมตร) (ซึ่งเป็นพื้นที่ที่ไม่เหมาะสมเนื่องจากน้ำท่วม) ผู้ตั้งถิ่นฐานคนอื่นๆ คิดว่าพอร์ตลินคอล์นหรืออ่าวเอนเคาน์เตอร์จะเหมาะสมกว่า หลังจากมีการโต้เถียงกัน อย่างดุเดือด โดยส่วนใหญ่ พุ่งเป้าไปที่ไลท์ จึงมีการเรียกประชุมสาธารณะของผู้ถือครองที่ดินในวันที่ 10 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1837 ซึ่งมีการลงคะแนนเสียง ปรากฏว่าผลคือ 218 ต่อ 127 เสียงเห็นชอบให้ไลท์เลือกทำเลนี้ เป็นการยุติปัญหาไปชั่วคราว

การสำรวจเสร็จสมบูรณ์เมื่อวันที่ 11 มีนาคม พ.ศ. 2480 ซึ่งถือเป็นความสำเร็จที่สำคัญมากเมื่อพิจารณาจากระยะเวลาที่ใช้ในการสำรวจที่เทียบเคียงได้ แผนผังเมืองได้รับการออกแบบอย่างระมัดระวังให้สอดคล้องกับภูมิประเทศของพื้นที่ โดยหุบเขา Torrens ถูกสงวนไว้เป็นพื้นที่สวนสาธารณะและพื้นที่เมืองถูกวางแผนไว้บนที่สูงกว่าทางทิศเหนือและทิศใต้ แอดิเลดถูกแบ่งออกเป็นสองเขตทางทิศเหนือและทิศใต้ของแม่น้ำ โดยนอร์ทแอดิเลดมีพื้นที่ 342 เอเคอร์ (1.38 ^{ตาราง}กิโลเมตร)และแอดิเลดมีพื้นที่ 700 เอเคอร์ (2.8 ^{ตาราง}กิโลเมตร)ล้อมรอบด้วยพื้นที่กว่า2,332 เอเคอร์ (9.44 ตารางกิโลเมตร⁾ที่จัดสรรไว้เป็นสวนสาธารณะเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจและกิจกรรมสาธารณะ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}   

ผังเมืองของเซาท์แอดิเลดมีโครงสร้างเป็นตารางโดยมีจัตุรัสกลาง ( จัตุรัสวิกตอเรีย ) และจัตุรัสเล็กอีกสี่แห่ง ( ฮินด์มาร์ชเฮอร์เทิลไลท์และวิทมอร์ ) ส่วนนอร์ทแอดิเลดมีจัตุรัสเวลลิงตันพื้นที่สำหรับอาคารสาธารณะ เช่นทำเนียบรัฐบาลร้านค้าของรัฐบาลสวนพฤกษศาสตร์โรงพยาบาลและสุสานถูกรวมอยู่ในเขตสวนสาธารณะด้วย

ผู้ตั้งถิ่นฐานที่ซื้อที่ดินไว้ก่อนออกเดินทางได้รับสิทธิ์เลือกซื้อก่อนในวันที่ 23 มีนาคม ค.ศ. 1837 และพื้นที่ที่เหลือจะถูกประมูลในราคา 2 ถึง 14 กินีภายในไม่กี่สัปดาห์ พื้นที่หลายแห่งขายได้ในราคา 80 ถึง 100 ปอนด์ซึ่งถือเป็นสัญญาณที่ดี เมื่อการสำรวจเมืองเสร็จสิ้น ทีมสำรวจของไลท์ซึ่งได้รับค่าจ้างต่ำและมีอุปกรณ์ไม่เพียงพอ ถูกคาดหวังให้เริ่มงานใหญ่ชิ้นต่อไป คือการสำรวจพื้นที่ชนบท อย่างน้อย 405  ตาราง^{กิโลเมตร}

จอร์จ คิงสตันรองผู้บังคับบัญชาของไลท์ถูกส่งตัวกลับไปลอนดอนในเดือนตุลาคม ค.ศ. 1837 เพื่อขอเจ้าหน้าที่และอุปกรณ์เพิ่มเติมเพื่อเร่งกระบวนการ และเพื่อเรียกตัวฮินด์มาร์ชผู้สร้างปัญหาให้กลับมา ไลท์ซึ่งกำลังค่อยๆ ทรุดโทรมลงด้วยวัณโรคสามารถสร้างพื้นที่ได้243 ^{ตาราง}กิโลเมตร(94 ตารางไมล์)ภายในเดือนธันวาคม ค.ศ. 1837 ซึ่งในขณะนั้นประชากรได้เพิ่มขึ้นเป็นประมาณ 2,500 คน เมื่อคิงสตันกลับมาในเดือนมิถุนายน ค.ศ. 1838 ^{พื้นที่}ที่สร้างเสร็จแล้วคือ 605.7 ตารางกิโลเมตร(233.9 ตารางไมล์)      

คำขอของไลท์ถูกปฏิเสธ แทนที่จะเป็นเช่นนั้น เขาสามารถเปลี่ยนจาก การสำรวจ ทางตรีโกณมิติ ไปเป็นการ สำรวจที่เร็วกว่า (แต่ด้อยกว่า) หรือมอบอำนาจการควบคุมให้คิงส์ตันและจำกัดตัวเองอยู่แค่การสำรวจชายฝั่ง ไลท์จึงลาออกเพื่อประท้วง ฮินด์มาร์ชถูกแทนที่ และออกจากแอดิเลดโดยเรือ อัล ลิเกเตอร์เมื่อวันที่ 14 กรกฎาคม 1838 ประมาณสามเดือนก่อนที่ผู้ว่าการคนต่อไป จอร์จ กอว์เลอร์ จะเดินทางมาถึงผ่านคิงส์โคต เกาะคิงส์ไอส์แลนด์ เมื่อวันที่ 12 ตุลาคม 1838 โดยเรือเพสตันจี โบมันจีจากลอนดอน

แกะและปศุสัตว์ชนิดแรกในออสเตรเลียใต้ถูกนำเข้ามาจากแทสเมเนียแกะถูกขนส่งทางบกจากนิวเซาท์เวลส์ตั้งแต่ปี 1838 โดยอุตสาหกรรมขนแกะเป็นพื้นฐานทางเศรษฐกิจของออสเตรเลียใต้ในช่วงไม่กี่ปีแรก ที่ดินผืนใหญ่ถูกเช่าโดย "ผู้บุกรุก" จนกว่าจะจำเป็นต้องใช้เพื่อการเกษตร เมื่อมีการสำรวจที่ดินแล้ว ก็จะถูกนำออกขาย และผู้บุกรุกต้องซื้อที่ดินของตนหรือย้ายออกไป ส่วนใหญ่ซื้อที่ดินเมื่อมีการนำออกขาย ทำให้เกษตรกรเสียเปรียบเพราะหาที่ดินที่ดีและว่างเปล่าได้ยาก

การจัดตั้งฟาร์มใช้เวลานานกว่าการเลี้ยงแกะและมีค่าใช้จ่ายในการเริ่มต้นสูง แม้จะเป็นเช่นนั้น แต่ในปี 1860 ฟาร์มข้าวสาลี ก็กระจายตัวตั้งแต่บริเวณ อ่าวเอนเคาน์เตอร์ทางใต้ไปจนถึงหุบเขาแคลร์ทางเหนือ

เดิมที เมืองนี้ตั้งใจจะพัฒนาโดยรอบจัตุรัสวิกตอเรีย ซึ่งเป็นศูนย์กลาง โดยถนนโกรตและ ถนน คิงวิลเลียม ที่ตัดกัน นั้นถูกวางแผนให้กว้างเป็นพิเศษเพื่อรองรับการพัฒนาในอนาคต แต่การพัฒนากลับไปกระจุกตัวอยู่รอบถนนที่แคบที่สุดสองสายในผังเมือง คือ ถนนรันเดิลและ ถนน ฮินด์ลีย์เนื่องจากอยู่ใกล้กับแหล่งน้ำของเมืองและถนนพอร์ตซึ่งนำไปสู่ท่าเรือ โดยตรง จึงมีพื้นที่ว่างเปล่าจำนวนมากจนกระทั่งถึงปลายศตวรรษที่ 19

พันเอกจอร์ จ กอว์เลอร์ผู้ว่าการคนที่สองของแอดิเลดเดินทางมาถึงในเดือนตุลาคม ค.ศ. 1838 พบว่าแอดิเลดแทบไม่มีงบประมาณของรัฐ เจ้าหน้าที่ได้รับค่าจ้างต่ำ และผู้อพยพ 4,000 คนยังคงอาศัยอยู่ในที่พักชั่วคราว เขาได้รับอนุญาตให้ใช้จ่ายได้สูงสุด 12,000 ปอนด์ต่อปี พร้อมวงเงินเพิ่มเติม 5,000 ปอนด์สำหรับกรณีฉุกเฉิน แต่สำนักงานอาณานิคมในลอนดอนทำให้เขาเข้าใจว่า การพึ่งพาตนเองของอาณานิคมมีความสำคัญน้อย และควรพึ่งพาการสนับสนุนจากรัฐบาลมากกว่า

เป้าหมายแรกของกอว์เลอร์คือการแก้ไขปัญหาความล่าช้าในการตั้งถิ่นฐานและการเกษตรในชนบท เขาชักชวนสเติร์ตในนิวเซาท์เวลส์ให้มาทำงานให้เขาในตำแหน่งหัวหน้าสำรวจ โดยที่ตัวเขาเองเป็นผู้ดูแลการสำรวจในระหว่างนั้น เขาแต่งตั้งเจ้าหน้าที่อาณานิคมเพิ่มขึ้นโดยให้ค่าจ้างสูงขึ้น จัดตั้งกองกำลังตำรวจและมีส่วนร่วมในการสำรวจภูมิประเทศโดยรอบ มีการสร้างบ้านพักผู้ว่าการ เรือนจำ ค่ายตำรวจ โรงพยาบาล และสำนักงานศุลกากรและท่าเรือที่พอร์ตแอดิเลดรวมถึงบ้านพักสำหรับเจ้าหน้าที่รัฐและมิชชันนารี และสถานีตำรวจและเจ้าหน้าที่สำรวจด้วย

ในปี พ.ศ. 2383 แอดิเลดได้ดำเนินการสิ่งที่อ้างว่าเป็นการใช้ระบบสัดส่วนในการเลือกตั้งรัฐบาลครั้งแรกของโลก โดยได้รับแรงบันดาลใจจากนักปฏิรูปชาวอังกฤษโรว์แลนด์ ฮิลล์การเลือกตั้งเทศบาลของแอดิเลดใช้ระบบตามโควตาที่สร้างเขตเลือกตั้งที่เป็นเอกฉันท์ (ตรงข้ามกับการเป็นตัวแทนของเขตทางภูมิศาสตร์) ^{[ 6 ]}

การบูมของที่ดินในแอดิเลดชะงักงันหลังจากปี 1839 เงินสดและสินเชื่อขาดแคลน รายงานการสำรวจระบุว่าอาณานิคมมีที่ดินที่ดีอยู่น้อยนักเก็งกำไร ชาวอังกฤษ เริ่มสนใจนิวซีแลนด์ในปี 1840 เกิดความล้มเหลวในการเก็บเกี่ยวพืชผลในอาณานิคมอื่นๆ ของออสเตรเลีย ซึ่งแอดิเลดยังคงพึ่งพาเป็นแหล่งอาหาร และค่าครองชีพก็พุ่งสูงขึ้นอย่างมาก กอว์เลอร์จึงเพิ่มรายจ่ายสาธารณะเพื่อป้องกันการล่มสลายทางเศรษฐกิจ ส่งผลให้รัฐบาลล้มละลายและต่อมามีการเปลี่ยนแปลงวิธีการบริหารอาณานิคม (ดูพระราชบัญญัติเซาท์ออสเตรเลีย ปี 1842 ) มีหนี้สินสะสมมากกว่า 200,000 ปอนด์ และกองทุนที่ดินในลอนดอนก็หมดลง

รัฐสภาอังกฤษอนุมัติเงินกู้ 155,000 ปอนด์ (ซึ่งต่อมากลายเป็นเงินบริจาค) เพื่อช่วยเหลืออาณานิคม จำเป็นต้องมีการเปลี่ยนแปลงผู้บริหาร และกัปตันจอร์จ เกรย์ถูกส่งไปแทนที่กอว์เลอร์ แม้จะถูกเรียกตัวกลับ แต่ผู้ว่าการกอว์เลอร์ก็ได้วางรากฐานที่มั่นคงให้กับแอดิเลด ทำให้เซาท์ออสเตรเลียสามารถพึ่งพาตนเองด้านการเกษตรได้ สร้างโครงสร้างพื้นฐานเช่นเรือนจำแอดิเลดและฟื้นฟูความเชื่อมั่นของประชาชน

จอร์จ เอ็ดเวิร์ด เกรย์ ซึ่งขณะนั้นอายุ 29 ปี ได้ประกาศข่าวการเรียกตัวกอว์เลอร์กลับด้วยตนเอง จากบันไดหน้าทำเนียบรัฐบาลเมื่อวันที่ 15 พฤษภาคม 1841 เขาได้ตัดลดรายจ่ายของรัฐบาล ซึ่งทำให้ความคิดเห็นของประชาชนหันมาต่อต้านเขา (แต่เกรย์ก็เพิกเฉยต่อเรื่องนี้) ในปีเดียวกันนั้นเอง มีการค้นพบ แร่เงินที่เกลน ออสโมนด์ซึ่งช่วยปลุกขวัญกำลังใจและกระตุ้นให้มีการค้นพบแร่ชนิดอื่น ๆ ในเทือกเขาเมาท์ ลอฟตี

มีการค้นพบทองแดง ใกล้กับ เมืองคาปุนดาในปี 1842 และในปี 1845 ก็มีการค้นพบทองแดงเพิ่มเติมที่เมืองเบอร์ราซึ่งทำให้พ่อค้าแม่ค้าในแอดิเลดร่ำรวยจากการลงทุนในเหมือง ด้วยการเก็บเกี่ยวผลผลิต ที่ดี และภาคเกษตรกรรมที่ขยายตัว แอดิเลดจึงส่งออกเนื้อสัตว์ ขนสัตว์ ไวน์ ผลไม้ และข้าวสาลี

จอห์น ริดลีย์ประดิษฐ์เครื่องเกี่ยวข้าวขึ้นในปี 1843 ซึ่งเปลี่ยนแปลงวิธีการทำฟาร์มไปทั่วรัฐเซาท์ออสเตรเลียและประเทศโดยรวม ในปี 1843 พื้นที่ปลูกข้าวสาลีเพิ่มขึ้นเป็น 93 ตารางกิโลเมตร (36 ตารางไมล์) (เทียบกับ^0.08 ตารางกิโลเมตรหรือ0.031 ตารางไมล์ใน^ปี1838 ) ในช่วงปลายศตวรรษ รัฐเซาท์ออสเตรเลียจึงเป็นที่รู้จักในฐานะ "แหล่งผลิตธัญพืชของออสเตรเลีย"      

การเปลี่ยนแปลงนั้นน่าทึ่งมาก จากจุดต่ำสุดในปี 1842 เมื่อบ้าน 642 หลังจากทั้งหมด 1,915 หลังถูกทิ้งร้าง และมีการพูดถึงการละทิ้งชุมชน ไปสู่ปี 1845 ที่แอดิเลดกลายเป็นเมืองที่คึกคัก เกรย์เดินทางไปปกครองนิวซีแลนด์ในปี 1845

หลังสงคราม โครงการช่วยเหลือการอพยพนำผู้อพยพ 215,000 คนจากหลายสัญชาติในยุโรปมายังเซาท์ออสเตรเลียระหว่างปี 1947 ถึง 1973 โรงงานผลิตอาวุธยุทโธปกรณ์เดิมได้ผลิตสินค้าไฟฟ้า และ รถยนต์ โฮลเดนเริ่มผลิตตั้งแต่ปี 1948 แผ่นดินไหวครั้งใหญ่สร้างความเสียหายอย่างมากในเดือนมีนาคม 1954 ท่อส่งน้ำแมนนัม-แอดิเลดนำ น้ำ จากแม่น้ำเมอร์เรย์มายังแอดิเลดในปี 1955 และสนามบินแอดิเลดเปิดทำการที่เวสต์บีชในปีเดียวกัน แอดิเลดมีมหาวิทยาลัยแห่งที่สองในปี 1966 ด้วยการเปิดมหาวิทยาลัยฟลินเดอร์ส

ในปี พ.ศ. 2511 แผนแม่บทสำหรับการสร้างระบบทางด่วน แบบบูรณาการ ทั่วเมืองแอดิเลดได้รับการเผยแพร่ในรูปแบบของการศึกษาการขนส่งมหานครแอดิเลด (MATS) เนื่องจากการต่อต้านจากประชาชนที่เกรงว่าทางด่วนจะสร้างปัญหาในเมือง เช่น การจราจร ติดขัดและสลัม รัฐบาล พรรคแรงงานภายใต้การนำของดอน ดันสตันจึงระงับ MATS แต่ยังคงเก็บที่ดินไว้เผื่อในกรณีที่ความคิดเห็นของประชาชนเปลี่ยนแปลงในอนาคต^{[ 9 ]}ในปี พ.ศ. 2523 พรรคเสรีนิยมชนะการเลือกตั้งโดยมีนโยบายอนุรักษ์นิยมทางการคลังและนายกรัฐมนตรีเดวิด ทอนกินเห็นว่าความจุของถนนในแอดิเลดเพียงพอสำหรับความต้องการในอนาคต จึงให้คำมั่นกับรัฐบาลของเขาว่าจะขายที่ดินที่ได้มาสำหรับแผน MATS เพื่อให้มั่นใจว่าแม้ความต้องการหรือความคิดเห็นของประชาชนจะเปลี่ยนแปลงไป การก่อสร้างทางด่วนส่วนใหญ่ที่เสนอโดย MATS ก็จะเป็นไปไม่ได้^{[ 10 ]}

รัฐบาลดันสตันในทศวรรษ 1970 ได้เห็นการ "ฟื้นฟูทางวัฒนธรรม" ของแอดิเลด โดยมีการริเริ่มการปฏิรูปสังคมมากมายและดูแลให้เมืองนี้กลายเป็นศูนย์กลางของศิลปะ แอดิเลดเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันกรังด์ปรีซ์ออสเตรเลียระหว่างปี 1985 ถึง 1996 บนสนามแข่งแอดิเลดสตรีทเซอร์กิตในสวนสาธารณะทางตะวันออกของเมือง ก่อนที่จะเสียการเป็นเจ้าภาพไปในการย้ายสนามไปยังเมลเบิร์นซึ่ง เป็นเรื่องที่ถกเถียงกัน เรือนจำแอดิเลด (เก่า)ถูกปิดในปี 1988

ในปี พ.ศ. 2532 อู่ต่อเรือของบริษัท Australian Submarine Corporationได้เปิดทำการ^{[ 11 ]}ในปี พ.ศ. 2534 มหาวิทยาลัยเซาท์ออสเตรเลียก่อตั้งขึ้นจากการรวมสถาบันการศึกษาของรัฐบาลหลายแห่งเข้าด้วยกัน

การล่มสลายของ ธนาคารแห่งรัฐมูลค่า 3.1 พันล้านดอลลาร์ ออสเตรเลีย ในปี 1992 ทำให้ทั้งแอดิเลดและเซาท์ออสเตรเลียตกอยู่ในภาวะเศรษฐกิจถดถอย ซึ่งเป็นวิกฤตการณ์ทางการธนาคารครั้งใหญ่ที่สุดในออสเตรเลียนับตั้งแต่การล่มสลายของธนาคารครั้งใหญ่ในวิกตอเรียในช่วงทศวรรษ 1890 ผลกระทบทางเศรษฐกิจยังคงรู้สึกได้จนถึงทุกวันนี้^{[ 12 ]}ส่งผลให้จอห์น แบนนอนซึ่งดำรงตำแหน่งทั้งนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง (1982–1992) ต้องลาออก ในการเลือกตั้งปี 1993 พรรคเสรีนิยมได้รับชัยชนะ ซึ่งยังคงเป็นรัฐบาลเสียงข้างมากที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของเซาท์ออสเตรเลียด้วยจำนวน 23 ที่นั่ง

• เอ็ดเวิร์ด ชาร์ลส์ โฟรม