ประวัติศาสตร์ของโคโลญครอบคลุมประวัติศาสตร์เมืองกว่า 2,000 ปี ในปี ค.ศ. 50 โคโลญได้รับการยกฐานะเป็นเมืองภายใต้กฎหมายโรมันและตั้งชื่อว่า " Colonia Claudia Ara Agrippinensium " ตั้งแต่สมัยการปกครองของชาวแฟรงก์ เมืองนี้เป็นที่รู้จักกันในชื่อที่ดัดแปลงมาจากคำว่าColoniaเช่นCöln ในภาษาเยอรมัน (ต่อมาคือKöln ) และCologne ในภาษาฝรั่งเศส (ซึ่งยืมมาใช้ในภาษาอังกฤษ) เมืองนี้กลายเป็นศูนย์กลางการค้าที่ทรงอิทธิพลในช่วงต้นยุคกลางเนื่องจากที่ตั้งอยู่ริมแม่น้ำไรน์ซึ่งทำให้พ่อค้าส่งที่มีประสบการณ์ของโคโลญสามารถควบคุมการไหลเวียนของสินค้าจากทางตอนเหนือของอิตาลีไปยังอังกฤษได้ เหล่าอาร์คบิชอปส่งเสริมภาพลักษณ์ของ "โคโลญศักดิ์สิทธิ์" เมื่อพวกเขาพัฒนาเมืองให้เป็นเมืองหลวงของเขตเลือกตั้งโคโลญ ของพวกเขา ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงสร้างกำแพงเมืองรูปครึ่งวงกลมและมหาวิหารโคโลญ แบบโกธิก เพื่อแสดงอำนาจ ในศตวรรษที่ 15 โคโลญจน์สามารถปลดแอกจากการปกครองของอาร์คบิชอป และในฐานะนครอิสระแห่งจักรวรรดิทำให้ชนชั้นปกครองที่เป็นพลเมืองสามารถเจริญรุ่งเรืองอย่างมาก ซึ่งเห็นได้ชัดจากผลงานของโรงเรียนจิตรกรรมโคโลญจน์ อย่างไรก็ตาม หลังสงครามสามสิบปีการพัฒนาของเมืองก็หยุดชะงักลง จนกระทั่งหลังจากการยึดครองของฝรั่งเศสในปี 1815 เมื่อโคโลญจน์ถูกผนวกเข้ากับปรัสเซียเมืองจึงประสบกับความเจริญรุ่งเรืองอย่างต่อเนื่องจากการพัฒนาอุตสาหกรรมในปี 1880 มหาวิหารได้สร้างเสร็จสมบูรณ์ในฐานะอนุสรณ์สถานแห่งชาติแห่งความสามัคคีของจักรวรรดิเยอรมัน ทำให้เมืองมีแลนด์มาร์คที่เป็นที่รู้จักกันดี ความเสียหายอย่างหนักในสงครามโลกครั้งที่สองตามมาด้วยการบูรณะหลายทศวรรษ ซึ่งค่อยๆ ฟื้นฟูโคโลญจน์ให้กลับมาเป็นทัศนียภาพเมืองอันเป็นสัญลักษณ์ริมแม่น้ำไรน์อีกครั้งผ่านความพยายามในการซ่อมแซมเมือง ปัจจุบัน โคโลญจน์มีประชากรมากกว่าหนึ่งล้านคน เป็นเมืองที่ใหญ่เป็นอันดับสี่ของเยอรมนี โดยส่วนใหญ่ทำการตลาดในฐานะเมืองแห่งกิจกรรม โดยงานคาร์นิวัลโคโลญจน์ถือเป็นแหล่งท่องเที่ยวที่ใหญ่ที่สุด

ในสมัยโรมันยุคโบราณตอนปลายการพัฒนาทางวัฒนธรรมในยุโรปตะวันตกเฉียงเหนือทางตะวันตกของแม่น้ำไรน์นั้นปรากฏให้เห็นได้จากเครือข่ายการตั้งถิ่นฐานในเมือง เมืองสำคัญที่สุดในไรน์แลนด์ได้แก่ เทรียร์ ซึ่งทำหน้าที่เป็นที่ประทับของจักรพรรดิโรมันตะวันตกตั้งแต่ปี 293 ถึง 395 และโคโลญจน์ ซึ่งมีถนนสายหลักของโรมัน 5 สายตัดกับแม่น้ำไรน์ ซึ่งในขณะนั้นยังใช้เป็นเส้นทางคมนาคมทางน้ำอีกด้วย เมื่อชาวแฟรงก์ก่อตั้งอาณาจักรของตนขึ้นหลังจากอำนาจของโรมันเสื่อมลง การตั้งถิ่นฐานในเมืองที่โรมันสร้างขึ้นในไรน์แลนด์ส่วนใหญ่ก็ล่มสลายไป มีเพียงไม่กี่แห่ง เช่นเทรียร์โคโลญจน์ และไมนซ์ ที่ยังคงมีผู้คนอาศัยอยู่ต่อเนื่องภายในขอบเขตเมืองของโรมัน อย่างไรก็ตาม ประชากรลดลงอย่างมาก โคโลญจน์ ซึ่งเคยมีประชากรมากถึง 20,000 คนในสมัยโรมันยุคโบราณตอนปลาย^{[ 1 ]}ในปี 700 มีผู้ตั้งถิ่นฐานประมาณ 3,000 คน จึงเป็นเมืองที่ใหญ่เป็นอันดับสองในไรน์แลนด์รองจากเทรียร์ (5,000 คน) ทางตะวันตกมากขึ้น ประเพณีเมืองยังคงอยู่รอดในสถานที่ต่างๆ มากมาย โดยไม่มีเมืองใดที่มีประชากรเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ ตัวอย่างเช่นเมืองตูร์รูอองแร็งส์ (เมืองละ 5,000 คน) และปารีส (เมืองละ 3,000 คน) เมืองที่ใหญ่ที่สุดในยุโรปตะวันตกคือโรม (44,000 คน) และมิลาน (21,000 คน) ^{[ 2 ]}

ในศตวรรษต่อมา การเติบโตอย่างรวดเร็วของโคโลญได้รับแรงผลักดันจากกิจกรรมการค้าที่เพิ่มขึ้นบนแม่น้ำไรน์ นอกจากนี้ เมืองนี้ยังกลายเป็นที่ตั้งของอาร์คบิชอปผู้ทรงอิทธิพล ในปี ค.ศ. 1000 เมืองนี้มีประชากร 10,000 คน และเป็นหนึ่งในสามเมืองที่ใหญ่ที่สุดในยุโรปตะวันตกเฉียงเหนือ รองจากปารีส (15,000 คน) และรูออง (12,000 คน) ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1000 ถึง ค.ศ. 1200 โคโลญประสบกับการเติบโตอย่างรวดเร็วอีกครั้ง และประชากรเพิ่มขึ้นเป็นสี่เท่าเป็น 40,000 คน^{[ 3 ]}การขยายตัวนี้สะท้อนให้เห็นถึงการสร้างโบสถ์ที่เข้มข้นขึ้นในสไตล์โรมาเนสก์ ซึ่งเป็นที่รู้จักในชื่อ "ศตวรรษอันยิ่งใหญ่ของสถาปัตยกรรมโบสถ์โคโลญ" ^{[ 4 ]}ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1150 ถึง ค.ศ. 1250

ในยุคกลางและยุคต้นสมัยใหม่ โคโลญจน์เป็นหนึ่งใน 30 เมืองที่ใหญ่ที่สุดในยุโรปตะวันตกอย่างต่อเนื่อง ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความสำคัญของศูนย์กลางการค้าบนแม่น้ำไรน์ เพราะในยุคเหล่านั้น จำนวนประชากรสามารถใช้เป็นตัวบ่งชี้ที่ดีของความเจริญรุ่งเรืองทางเศรษฐกิจได้^{[ 5 ]}อย่างไรก็ตาม โคโลญจน์แทบจะไม่เคยนับตัวเองอยู่ในกลุ่มมหานครชั้นนำของยุโรปตะวันตกเลย ราวปี ค.ศ. 1200 เหล่าอาร์คบิชอปได้ขยายเมืองและทำให้เป็นเมืองหลวงของเขตอิทธิพลของพวกเขา^{[ 6 ]}ด้วยประชากร 40,000 คน โคโลญจน์จึงมีขนาดเทียบเท่ากับลอนดอนและปารีส และจึงเป็นหนึ่งใน 10 เมืองที่ใหญ่ที่สุดในยุโรปตะวันตก

ในช่วงสามศตวรรษต่อมา เมืองริมแม่น้ำไรน์แห่งนี้ ในฐานะศูนย์กลางการค้า ได้พัฒนาเครือข่ายการค้าที่เชื่อมโยงกันอย่างแน่นแฟ้น ซึ่งรวมถึงเมืองฮันเซอติกแห่งทะเลบอลติก ทางตะวันตก ได้แก่ ลอนดอนและบรูจส์แต่ยังรวมถึงสถานที่ค้าขายต่างๆ เช่นบอร์โดซ์และไลป์ซิกและทางใต้ ได้แก่ ศูนย์กลางการค้าของมิลานและเวนิสภายในเครือข่ายนี้ โคโลญพัฒนาตำแหน่งที่แข็งแกร่งแต่ไม่ได้โดดเด่น ในขณะที่เมืองอื่นๆ ยังคงเติบโต โคโลญไม่เคยมีประชากรเกินประมาณ 45,000 คน จนกระทั่งสิ้นสุดศตวรรษที่ 18 ในช่วงต้นปี ค.ศ. 1300 เมือง เกนต์ใน ฟลานเด อร์สกลายเป็นศูนย์กลางการค้าอุตสาหกรรมสิ่งทอที่มีประชากร 64,000 คน และเป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดในภาคตะวันตกเฉียงเหนือ ในช่วงปีเหล่านั้นปารีสมีประชากรถึง 75,000 คน และมิลานในฐานะมหานครทางการค้า มีประชากรประมาณ 100,000 คน^{[ 7 ]}

เมื่อเมืองโคโลญได้รับการยกฐานะเป็นนครอิสระแห่งจักรวรรดิในช่วงปลายศตวรรษที่ 15 เมืองนี้เป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดในจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์แต่เป็นเพียงหนึ่งในหลายศูนย์กลางการค้าที่สำคัญระหว่างแม่น้ำเชลด์และ แม่น้ำ เอลเบในบรรดาเมืองเหล่านั้น ได้แก่ เมืองเกนต์ (45,000 คน) บรูจส์ และตูร์เน (เมืองละ 35,000 คน) ในฟลานเดอร์ส รวมถึงเมืองบรัสเซลส์ (33,000 คน) และแอนต์เวิร์ป (30,000 คน) และในภาคใต้ของเยอรมนี ได้แก่ เมืองนูเรมเบิร์ก (38,000 คน) และเอาส์บวร์ก (30,000 คน) ในบรรดาเมืองฮันเซอติก เมืองที่สำคัญที่สุด ได้แก่ฮัมบูร์กกดัญสก์ (ดานซิก) (เมืองละ 30,000 คน) และลือเบ็ค (25,000 คน) ศูนย์กลางการค้าที่โดดเด่นของยุโรปตะวันตก ได้แก่ มิลานและเวนิส (เมืองละ 100,000 คน) ในบรรดาศูนย์กลางทางการเมือง เมืองที่มีประชากรมากที่สุดได้แก่เนเปิลส์ (125,000) ปารีส (94,000) และลอนดอน (50,000) ^{[ 8 ]}

ในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 16 การค้าขายเปลี่ยนเส้นทางจากแม่น้ำไรน์ไปสู่เส้นทางทะเลมากขึ้นเรื่อยๆ ทำให้โคโลญจ์มีอิทธิพลในเครือข่ายการค้าทางไกลลดลง โคโลญจ์ยังคงมีประชากรประมาณ 40,000 คนจนถึงศตวรรษที่ 18 ซึ่งนับว่าน่าทึ่งมากเมื่อพิจารณาถึงความผันผวนของสงครามและโรคระบาดที่เกิดขึ้นในศูนย์กลางการค้าอื่นๆ ถึงกระนั้น เมืองโคโลญจ์ก็มีความสำคัญน้อยลง และอิทธิพลทางการค้าของเมืองก็ลดลงเหลือเพียงในระดับภูมิภาคเป็นส่วนใหญ่ แอนต์เวิร์ปก่อตั้งขึ้นราวปี 1560 โดยมีประชากร 100,000 คน กลายเป็นมหานครทางการค้าของภาคตะวันตกเฉียงเหนือ^{[ 9 ]}

ความขัดแย้งทางทหารในสงครามสามสิบปีนั้นโดยส่วนใหญ่แล้วเป็นประโยชน์ต่อเมืองโคโลญจน์ เพราะถือว่าเป็นเมืองที่ยากต่อการบุกยึดและได้รับประโยชน์จากการค้าอาวุธ อย่างไรก็ตาม เมืองริมแม่น้ำไรน์แห่งนี้ไม่ได้ประสบความสูญเสียอย่างหนักเหมือนเมืองนูเรมเบิร์ก เอาส์บวร์ก หรือมักเดบูร์กซึ่งทั้งสามเมืองนี้กำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว โคโลญจน์มีส่วนแบ่งน้อยมากในการค้าทางทะเลแอตแลนติกที่เริ่มต้นในศตวรรษที่ 17 ซึ่งทำให้เมืองอัมสเตอร์ดัม (180,000 คน) กลายเป็น ศูนย์กลางการค้า ของเนเธอร์แลนด์และเมืองฮัมบูร์ก (70,000 คน) กลายเป็นเมืองการค้าที่ใหญ่ที่สุดของเยอรมนี ดังนั้นในปี 1700 โคโลญจน์จึงหลุดจากรายชื่อ 30 เมืองที่ใหญ่ที่สุดในยุโรปตะวันตก การเติบโตของประชากรส่วนใหญ่ถูกดูดซับโดยศูนย์กลางทางการเมือง เช่น ลอนดอน (575,000 คน) ปารีส (500,000 คน) และเวียนนา (114,000 คน) ซึ่งกำลังพัฒนาไปสู่รูปแบบของมหานครยุโรปสมัยใหม่เบอร์ลิน (50,000) ยังคงมีการเติบโตอย่างรวดเร็ว และบรรลุสถานะศูนย์กลางเมืองใหญ่ ("Grossstadt") ได้ในปี 1763 เมื่อประชากรเกิน 100,000 คนอย่างถาวร^{[ 10 ]}

เมื่อการพัฒนาอุตสาหกรรมเริ่มขึ้น ประชากรของเมืองโคโลญเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าระหว่างปี 1810 (45,000 คน) และปี 1846 (90,000 คน) และในปี 1850 โคโลญเป็นเมืองที่ใหญ่เป็นอันดับหกในยุโรปกลาง รองจากเบอร์ลิน เวียนนา ฮัมบูร์กปรากและเบรสเลาอย่างไรก็ตาม ในช่วงเวลาเดียวกันนั้น ลอนดอนมีประชากรมากกว่า 2 ล้านคนแล้ว และปารีสมีประชากรเกิน 1 ล้านคนการพัฒนาอุตสาหกรรมเป็นตัวขับเคลื่อนขนาดของเมือง ซึ่งเห็นได้จากเมืองอุตสาหกรรมของอังกฤษ อย่าง ลิเวอร์พูลกลาสโกว์และแมนเชสเตอร์ซึ่งทั้งหมดมีประชากรเกิน 300,000 คนภายในปี 1850 ^{[ 11 ]}

ในช่วงยุคเฟื่องฟูของการประกอบการ(Gründerzeit ) โคโลญจน์ได้รับประโยชน์จากเครือข่ายทางรถไฟที่ตัดผ่านแม่น้ำไรน์ใจกลางเมือง โคโลญจน์สามารถเพิ่มจำนวนประชากรได้ — โดยการขยายพื้นที่เมืองอย่างกว้างขวาง — จนถึง 650,000 คนในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่งหลังสงคราม โคโลญจน์เป็นหนึ่งในสี่เมืองที่ใหญ่ที่สุดในจักรวรรดิเยอรมัน รองจากเบอร์ลิน (1.9 ล้านคน) และฮัมบูร์ก (985,000 คน) และมีจำนวนประชากรใกล้เคียงกับมิวนิก (630,000 คน) ในปี 1939 มีประชากรอาศัยอยู่ในโคโลญจน์มากกว่า 770,000 คน เมืองนี้สามารถฟื้นตัวได้หลังจากการทำลายล้างอย่างหนักในสงครามโลกครั้งที่สองและเติบโตขึ้นมากกว่า 30% ระหว่างปี 1939 ถึง 1975 โดยได้รับการสนับสนุนจากโครงสร้างทางเศรษฐกิจที่หลากหลาย ในปี 2000 โคโลญจน์ในฐานะเมืองขนาดใหญ่ที่มีประชากรมากกว่าหนึ่งล้านคน เป็นเมืองที่ใหญ่เป็นอันดับสี่ของเยอรมนี รองจากเบอร์ลิน ฮัมบูร์ก และมิวนิก ในยุโรปตะวันตกเฉียงเหนือ โคโลญจน์อยู่ในอันดับที่หก รองจากลอนดอน ปารีส ฮัมบูร์ก บรัสเซลส์ และโคเปนเฮเกนเมื่อพิจารณาถึงยุโรปตะวันตก (สหภาพยุโรปตามพรมแดนปี 2000) เมืองริมแม่น้ำไรน์แห่งนี้อยู่ในกลุ่มมหานครที่ใหญ่ที่สุด 20 อันดับแรก^{[ 12 ]}

ในปี 39 ก่อนคริสต์ศักราช ชนเผ่าเยอรมันอูบีได้ทำข้อตกลงกับกองกำลังของแม่ทัพโรมันมาร์คัส วิปซานิอุส อากริปปาและตั้งถิ่นฐานอยู่ทางฝั่งซ้ายของแม่น้ำไรน์ ที่ตั้ง กองบัญชาการของพวกเขาคือออปปิดัม อูบิโอรัม (ที่ตั้งของชาวอูบี) และในขณะเดียวกันก็เป็นฐานทัพทหารที่สำคัญของโรมัน ในปี 50 หลังคริสต์ศักราชอากริปปินาผู้เยาว์ ซึ่งเกิดที่เมืองโคโลญจ์ พระมเหสีของจักรพรรดิคลอเดียสได้ขอให้ยกฐานะหมู่บ้านของเธอให้เป็นโคโลเนียซึ่งเป็นเมืองภายใต้กฎหมายโรมัน จากนั้นจึงเปลี่ยนชื่อเป็นโคโลเนีย คลอเดีย อารา อากริปปิเนนซิส (อาณานิคมของคลอเดียสและแท่นบูชาของอากริปปินา) ซึ่งย่อเหลือโคโลเนีย อากริปปินา (อาณานิคมของอากริปปินา) ในปี 80 หลังคริสต์ศักราช ได้มีการสร้าง ท่อส่งน้ำไอเฟลขึ้นซึ่งเป็นหนึ่งในท่อส่งน้ำ ที่ยาวที่สุด ของจักรวรรดิโรมัน ส่งน้ำ 20,000 ลูกบาศก์เมตรให้กับเมืองทุกวัน สิบปีต่อมาโคโลเนียกลายเป็นเมืองหลวงของมณฑลโรมันแห่งเยอรมนีตอนล่างGermania Inferiorโดยมีประชากรทั้งหมด 45,000 คน ครอบครองพื้นที่ 96.8 เฮกตาร์^{[ 13 ]}

ในปี ค.ศ. 260 โพสตูมุสได้สถาปนาเมืองโคโลญเป็นเมืองหลวงของจักรวรรดิกอลซึ่งประกอบด้วยแคว้นกอล แคว้นเยอรมันทางฝั่งซ้ายของแม่น้ำไรน์ บริทาเนีย และแคว้นฮิสปาเนีย จักรวรรดิกอลดำรงอยู่เพียงสิบสี่ปีเท่านั้น

ในศตวรรษที่ 3 มีผู้คนอาศัยอยู่ในและรอบ ๆ เมืองเพียงประมาณ 20,000 คนเท่านั้น ในปี ค.ศ. 310 จักรพรรดิคอนสแตนตินที่ 1ได้สร้างสะพานข้ามแม่น้ำไรน์ โดยมีป้อมปราการดิวิเทียคอยเฝ้ารักษาการณ์ ต่อมาดิวิเทียได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของเมืองโคโลญจน์และใช้ชื่อว่าดอยซ์ (Deutz )

มีการบันทึก การปรากฏตัวของชาวยิวในโคโลญจน์ในปี ค.ศ. 321 ปัจจุบันไม่สามารถระบุได้อย่างแน่ชัดว่าชาวยิวกลุ่มแรกมาถึงบริเวณไรน์แลนด์เมื่อใด แต่ชุมชนชาวยิวในโคโลญจน์อ้างว่าเป็นชุมชนที่เก่าแก่ที่สุดทางตอนเหนือของเทือกเขาแอลป์^{[ 14 ]}ตั้งแต่ปี ค.ศ. 321 พระราชกฤษฎีกาของจักรพรรดิคอนสแตนตินอนุญาตให้ชาวยิวได้รับการเลือกตั้งเข้าสู่สภาเมือง

เมืองโคโลเนียถูกปล้นสะดมโดยชาวแฟรงก์หลายครั้งในศตวรรษที่ 4 สุสานหรูหราสองแห่งที่ตั้งอยู่ใกล้กับมหาวิหารมีอายุย้อนไปถึงช่วงเวลานั้น ในปี ค.ศ. 355 ชนเผ่า อาเลมันนีได้ปิดล้อมเมืองเป็นเวลา 10 เดือน ก่อนที่จะยึดครองและปล้นสะดมเมืองในที่สุด ในเวลานั้น กองทหารรักษาการณ์ของโคโลเนีย อากริปปินาอยู่ภายใต้การบัญชาการของแม่ทัพมาร์คัส วิเทลลัส ชาวโรมันยึดเมืองคืนได้ในอีกหลายเดือนต่อมาในรัชสมัยของจูเลียน เมืองนี้ตกอยู่ภายใต้การปกครอง ของชาวแฟรงก์ริปูอาเรียนในที่สุดในปี ค.ศ. 462

เมืองโคโลญเป็นฐานที่มั่นสำคัญในการเผยแพร่ศาสนาคริสต์นิกายคาโรลิงให้แก่ชาวแซกซอนและฟรีเซียนในปี 795 ฮิลเดโบลด์ บาทหลวงประจำพระองค์ ของ ชาร์ เลมา ญ ได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งอาร์คบิชอปแห่งโคโลญที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่หลังจากที่ชาร์เลมาญสิ้นพระชนม์ โคโลญก็กลายเป็นส่วนหนึ่งของฝรั่งเศสตอนกลางอาร์คบิชอปกุนเธอร์ถูกขับออกจากศาสนาในปี 863 เนื่องจากสนับสนุนการหย่าร้างและการแต่งงานใหม่ของโลแธร์ที่ 2ในปี 873 วิลเบิร์ต ผู้สืบทอดตำแหน่งของกุนเธอร์ ได้ประกอบพิธีอภิเษกสิ่งที่ต่อมาจะรู้จักกันในชื่ออัลเทอร์ ดอม (มหาวิหารเก่า) ซึ่งเป็นต้นกำเนิดของมหาวิหารโคโลญ เมื่อโลแธร์สิ้นพระชนม์ในปี 876 โคโลญก็ตกอยู่ภายใต้การปกครองของฝรั่งเศสตะวันออกภายใต้หลุยส์ที่ 3 แห่งเยอรมนีเมืองนี้ถูกเผาทำลายโดยชาวไวกิงในฤดูหนาวปี 881/882

ในช่วงต้นศตวรรษที่ 10 ดยุกแห่งลอร์เรนได้แยกตัวออกจากฝรั่งเศสตะวันออก โคโลญจึงตกอยู่ภายใต้การปกครองของฝรั่งเศสตะวันออก แต่ไม่นานก็ถูกเฮนรี เดอะ ฟาวเลอร์ ยึดคืนมาได้ ซึ่งเป็นการตัดสินชะตากรรมของเมืองนี้ว่าจะกลายเป็นเมืองในจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ (และในที่สุดก็กลายเป็นส่วนหนึ่งของเยอรมนี ) แทนที่จะเป็นฝรั่งเศส

มาเทอร์นัสเป็นบิชอปคริสเตียนคนแรกของโคโลญ จน์ เขาเป็นผู้รับผิดชอบในการก่อสร้างมหาวิหาร แห่งแรก ซึ่งเป็นอาคารทรงสี่เหลี่ยมที่สร้างขึ้นในช่วงต้นศตวรรษที่ 4 ในปี 794 ฮิลเดโบลด์เป็นบิชอปคนแรกของโคโลญจน์ที่ได้รับการแต่งตั้งเป็นอาร์คบิชอป บรู โนที่ 1 (925–965) น้องชายของออตโตที่ 1 จักรพรรดิโรมันอันศักดิ์ได้ก่อตั้งอารามหลายแห่งที่นี่

ราชวงศ์เอซโซนิดส์ซึ่งต่อมาคือเคานต์ แห่งเบิร์ก มีอาร์คบิชอปถึง 7 องค์ในช่วงเวลานั้น และได้รวมอำนาจของอาร์คบิชอปเหนือกิจการของจักรวรรดิ อาร์คบิชอปแห่งโคโลญกลายเป็นผู้มีอิทธิพลอย่างมากในฐานะที่ปรึกษาของราชวงศ์แซกซอนซาเลียนและโฮเฮนสเตาเฟนตั้งแต่ปี 1031 พวกเขายังดำรงตำแหน่งอาร์ค-แชนเซลเลอร์แห่งอิตาลีด้วย อำนาจของพวกเขาถึงจุดสูงสุดภายใต้การนำของอาร์คบิชอปเองเกลเบิร์ตที่ 2 แห่งเบิร์กผู้บริหารจักรวรรดิ (ไรช์สโปรวิเซอร์) และครูสอนพระโอรสของจักรพรรดิ ระหว่างปี 1216 ถึง 1225 เองเกลเบิร์ตต่อสู้เพื่อการสถาปนาและความมั่นคงของอัครสังฆมณฑลโคโลญทั้งในฐานะอำนาจทางศาสนาและในฐานะดินแดนทางโลก ซึ่งนำไปสู่การถูกลอบสังหารในปี 1225

การก่อสร้างมหาวิหารโกธิกเริ่มขึ้นในปี 1248 ภายใต้การดูแลของคอนราด ฟอน โฮชสตาเดน ส่วนด้านตะวันออกสร้างเสร็จและได้รับการประกอบพิธีศักดิ์สิทธิ์ในปี 1322 ส่วนการก่อสร้างส่วนด้านตะวันตกถูกระงับในปี 1475 และยังคงสร้างไม่เสร็จจนกระทั่งปี 1880

ในปี ค.ศ. 1074 ได้มีการจัดตั้ง เทศบาลขึ้น ในศตวรรษที่ 13 ความสัมพันธ์ระหว่างเมืองกับอาร์คบิชอปเริ่มยากลำบาก และหลังจากการรบที่วอร์ริงเงนในปี ค.ศ. 1288 กองกำลังของบราบันต์และพลเมืองของโคโลญได้จับกุมอาร์คบิชอปซิกฟรีดแห่งเวสเตอร์บูร์ก (ค.ศ. 1274–97) ^{[ 15 ]}ส่งผลให้เมืองได้รับอิสรภาพเกือบสมบูรณ์ เพื่อที่จะได้อิสรภาพคืน อาร์คบิชอปยอมรับความเป็นอิสระทางการเมืองของโคโลญ แต่สงวนสิทธิ์บางประการ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการบริหารงานยุติธรรม

การค้าทางไกลในทะเลบอลติกทวีความรุนแรงขึ้นเมื่อเมืองการค้าสำคัญๆ รวมตัวกันในสันนิบาตฮันเซอภายใต้การนำของลือเบ็คสันนิบาตนี้เป็นพันธมิตรทางธุรกิจของเมืองการค้าและสมาคมต่างๆ ที่ครอบงำการค้าตามแนวชายฝั่งของยุโรปเหนือ สันนิบาตเจริญรุ่งเรืองตั้งแต่ปี 1200 ถึง 1500 และดำเนินต่อไปด้วยความสำคัญที่น้อยลงหลังจากนั้น เมืองสำคัญๆ ได้แก่ โคโลญบนแม่น้ำไรน์ฮัมบูร์กและเบรเมนบนทะเลเหนือ และลือเบ็คบนทะเลบอลติก^{[ 16 ]}โคโลญเป็นสมาชิกชั้นนำ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากการค้ากับอังกฤษ สันนิบาตฮันเซอให้สิทธิพิเศษแก่พ่อค้าในเมืองสมาชิก ซึ่งครอบงำการค้าในทะเลบอลติกและทะเลเหนือ ที่ตั้งของโคโลญในเยอรมนีทำให้ได้เปรียบเมืองฮันเซออื่นๆ และกลายเป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดในเยอรมนีและในภูมิภาค ที่ตั้งใจกลางของโคโลญบนแม่น้ำไรน์ทำให้เป็นจุดตัดของเส้นทางการค้าหลักระหว่างตะวันออกและตะวันตก และเป็นพื้นฐานของการเติบโตของโคโลญ^{[ 17 ]}โครงสร้างทางเศรษฐกิจของเมืองโคโลญในยุคกลางและยุคต้นสมัยใหม่นั้นตั้งอยู่บนท่าเรือหลักของเมือง ที่ตั้งของเมืองในฐานะศูนย์กลางการขนส่ง และพ่อค้าผู้ประกอบการที่สร้างความสัมพันธ์กับพ่อค้าในเมืองฮันเซอติกอื่นๆ^{[ 18 ]}

เมืองโคโลญกลายเป็นเมืองอิสระ อย่างแท้จริง หลังจากปี 1288 และในปี 1475 ก็ได้รับการประกาศอย่างเป็นทางการให้เป็นเมืองอิสระของจักรวรรดิซึ่งเป็นสถานะที่คงอยู่จนกระทั่งถูกฝรั่งเศสผนวกเข้าเป็นส่วนหนึ่งของจักรวรรดิในวันที่ 28 พฤษภาคม 1796 เขตอัครสังฆราชแห่งโคโลญเป็นรัฐอิสระภายในจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ แต่ตัวเมืองโคโลญเป็นอิสระ และโดยปกติแล้วอัครสังฆราชไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าไปในเมือง พวกเขาจึงไปพำนักอยู่ที่บอนน์และต่อมาที่บรืห์ลจนกระทั่งกลับมายังโคโลญอีกครั้งในปี 1821

Cologne Cathedral housed sacred relics that made it a destination for many worshippers. With the bishop not resident, the city was ruled by patricians (merchants carrying on long-distance trade). The craftsmen formed guilds, which sought to obtain control of the towns. The guilds were governed by strict rules. A few were open to women. Society was divided into sharply demarcated classes: the clergy, physicians, merchants, and various guilds of artisans; full citizenship was not available to paupers. Political tensions arose from issues of taxation, public spending, regulation of business, and market supervision, as well as the limits of corporate autonomy.^[19]

The first pogrom against the Jews of Cologne occurred in 1349, when they were used as scapegoats for the Black Death.^[20] In 1424 they were evicted from the city. They were allowed back again in 1798.

A dispute between Archbishop Ruprecht of the Palatinate and the chapter of Cologne cathedral eventually evolved into a war with international involvement in 1474, known as the Cologne Diocesan Feud. This plunged the city of Cologne into an existential crisis. Since the archbishop refrained to abide by the financial agreements he had entered into when elected in 1463, the cathedral chapter appointed Landgrave Hermann IV of Hesse as diocesan administrator in 1473. Perceived as insubordination, the archbishop in consequence asked for military assistance from the powerful Duke of Burgundy, Charles the Bold, ruler of Flanders and Dutch regions. When Charles started the campaign with a well equipped army and headed for a siege of Neuss, part of Cologne electorate, and threatened to subsequently attack Cologne, the burghers feared for their independence. The city began extensive preparations for war, reinforced the city walls and sent a contingent of troops to defend Neuss. Within months, the citizenry succeeded in persuading Emperor Friedrich III to intervene with an imperial army; their arrival before Neuss forced the Burgundian troops to withdraw from the siege. Subsequently, the emperor officially elevated Cologne to the status of a Free imperial city. However, since the city itself had to bear the extraordinarily high war costs, including the maintenance of the imperial army, the city's finances were completely shattered. Cologne needed decades to regain its financial leeway.^[21]

ตามธรรมเนียมแล้ว ศูนย์กลางการค้าทางไกลที่สำคัญที่สุดของโคโลญคือสตีลยาร์ด (สตาลฮอฟ) ในลอนดอน สถานีการค้าอันทรงเกียรตินี้ได้รับสิทธิพิเศษทางการค้า ทำให้พ่อค้าจากโคโลญสามารถครอบงำการค้าของอังกฤษตามแม่น้ำไรน์ได้ สถานะของสตีลยาร์ดเป็นสาเหตุของสงครามแองโกล-ฮันเซอติกในปี 1469 ซึ่งไม่ยุติลงจนกระทั่งปี 1474 ข้อพิพาทนี้ส่วนใหญ่เป็นการต่อสู้กันด้วยเรือโจรสลัด อย่างไรก็ตาม โคโลญยังคงวางตัวเป็นกลางโดยยึดมั่นในความสัมพันธ์พิเศษกับเมืองหลวงของอังกฤษเป็นเวลากว่า 300 ปี และยอมรับแม้กระทั่งการถูกกีดกันออกจากสันนิบาตฮันเซอในปี 1471 หลังจากที่สันนิบาตฮันเซอได้รับชัยชนะในสงครามคาเปอร์ อู่ต่อเรือเหล็กได้รับการคืนให้กับพ่อค้า และสิทธิพิเศษเดิมได้รับการต่ออายุโดยราชสำนักอังกฤษ โคโลญจึงได้กลับเข้าร่วมสันนิบาตฮันเซออีกครั้งในปี 1476 ^{[ 22 ]}การค้ากับอังกฤษยังคงเป็นสินทรัพย์สำคัญในการค้าทางไกลของโคโลญจนถึงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 16 และอังกฤษยังคงเจริญรุ่งเรืองในฐานะตลาดหลักสำหรับไวน์ที่ค้าขายจากโคโลญ พ่อค้าของเมืองประสบความสำเร็จในการผูกขาดการจำหน่ายดีบุกของอังกฤษเป็นส่วนใหญ่ นอกจากนี้ พ่อค้าของโคโลญยังครองตลาดการค้าอาวุธ (ดาบ เกราะ หอก) ของอังกฤษอีกด้วย^{[ 23 ]}โดยรวมแล้ว โคโลญเจริญรุ่งเรืองในฐานะเมืองการค้าจนถึงกลางศตวรรษที่ 16 ซึ่งยังคงควบคุมการไหลเวียนของสินค้าข้ามแม่น้ำไรน์จากลอนดอนไปยังอิตาลี และในขณะเดียวกันก็เชื่อมโยงกับเส้นทางการค้าตะวันตก-ตะวันออกไปยังแฟรงก์เฟิร์ตและไลป์ซิก อันที่จริง พ่อค้าจากโคโลญสามารถพบได้ในศูนย์กลางการค้าของยุโรปทั้งหมด^{[ 24 ]}ความสำคัญอย่างยิ่งของการค้าของโคโลญทั่วทั้งไรช์ยังสะท้อนให้เห็นในข้อเท็จจริงที่ว่าเงินมาร์คโคโลญได้รับการกำหนดอย่างเป็นทางการให้เป็นReichsmünzgewicht (มาตรฐานสกุลเงินของจักรวรรดิ) โดยจักรพรรดิชาร์ลส์ที่ 5ในปี 1524 เหรียญเพนนีโคโลญ ซึ่งผลิตได้ 160 เหรียญจากเงินมาร์คโคโลญหนึ่งเหรียญ เป็นสกุลเงินมาตรฐานของยุคกลางตอนปลาย^{[ 25 ]}

ระหว่างปี ค.ศ. 1484 ถึง 1531 จักรพรรดิและกษัตริย์มักใช้เวลาอยู่ในโคโลญ ทำให้ขุนนางโคโลญได้ใกล้ชิดกับ ราชวงศ์ ฮับส์บูร์กมากขึ้น ผลทางอ้อมจากความ ขัดแย้งระหว่างสังฆมณฑลโคโลญ ทำให้ในปี ค.ศ. 1477 แม็กซิมิเลียนรัชทายาทแห่งออสเตรียได้อภิเษกสมรส กับ มาเรีย ดัชเชสแห่งเบอร์กันดี ส่งผลให้ราชวงศ์ฮั บส์บูร์กสามารถเข้าถึงดินแดนเบอร์กันดีอันอุดมสมบูรณ์อย่างฟลานเดอร์สและเนเธอร์แลนด์ได้ การที่ราชวงศ์ประทับอยู่ในภูมิภาคนี้จึงเป็นประโยชน์อย่างยิ่งในการรักษาทรัพย์สินมรดกนี้ไว้เป็นกรรมสิทธิ์ถาวร ในปี ค.ศ. 1484 แม็กซิมิเลียนได้รับการสวมมงกุฎเป็นกษัตริย์เยอรมันเพื่อเป็นผู้แทนพระองค์ของจักรพรรดิเฟรเดอริกที่ 3 พระบิดาของพระองค์ งานเฉลิมฉลองอย่างยิ่งใหญ่จัดขึ้นในโคโลญ ทำให้เมืองนี้ในปีนั้นดูเหมือนเมืองหลวงของราชวงศ์ฮับส์บูร์ก แม็กซิมิเลียนแต่งตั้งนิคาเซียส ฮักเคนีย์ พ่อค้าชาวโคโลญเป็นที่ปรึกษาทางการเงินหลักของพระองค์ ในปี ค.ศ. 1505 สภาจักรวรรดิ (ไรช์สตาค) จัดขึ้นในโคโลญอย่างยิ่งใหญ่ ผู้คนในยุคนั้นมองว่านี่คือจุดสูงสุดของการปกครองจักรวรรดิของแม็กซิมิเลียน แม้ว่าจะมีสภาอีกแห่งหนึ่งเริ่มต้นที่เมืองทรีเออร์ แต่ก็ดำเนินการต่อและสิ้นสุดลงในปี 1512 ที่เมืองโคโล ญ พระเจ้า ชาร์ลส์ที่ 5ได้รับการสวมมงกุฎเป็นกษัตริย์โรมัน-เยอรมันในปี 1520 และพระเจ้าเฟอร์ดินานด์ที่ 1ในปี 1531 ในทั้งสองกรณี พิธีราชาภิเษกเป็นไปตามธรรมเนียมปฏิบัติที่รู้จักกันมาหลายศตวรรษ อาร์คบิชอปแห่งโคโลญทำหน้าที่เป็นผู้สวมมงกุฎในพิธีที่โบสถ์พาลาตินในเมืองอาเคินหลังจากนั้นขบวนแห่ราชาภิเษกก็เคลื่อนไปยังโคโลญเพื่อถวายความเคารพต่อโหราจารย์ทั้งสามที่มหาวิหารโคโลญงานเฉลิมฉลองราชาภิเษกครั้งสุดท้ายจัดขึ้นอย่างยิ่งใหญ่ในเมืองโคโลญ สำหรับการเฉลิมฉลองในปี 1531 สภาเมืองโคโลญได้ มอบหมายให้ แอนตัน โวเอ็นซัมสร้างภาพทิวทัศน์เมืองโคโลญอย่างละเอียด ซึ่งใช้เป็นของขวัญสำหรับพระเจ้าเฟอร์ดินานด์ที่เพิ่งขึ้นครองราชย์ เพื่อเน้นย้ำสถานะและความยิ่งใหญ่ของเมืองโคโลญ^{[ 26 ]}จักรพรรดิชาร์ลส์ที่ 5 ยังทรงแต่งตั้งขุนนางแห่งโคโลญจน์เป็นที่ปรึกษาส่วนพระองค์ด้วย อาร์นท์ ฟอน ซีเกน นายกเทศมนตรีเมืองโคโลญจน์ 12 สมัย กลายเป็นผู้ได้รับคำปรึกษาในเรื่องนโยบายเกี่ยวกับศาสนา และไม่น่าแปลกใจที่จักรพรรดิประทับอยู่ในพระราชวังเมืองซีเกนที่โฮลซ์มาร์กต์ระหว่างการเสด็จเยือนโคโลญจน์ในปี 1545 และ 1550 ^{[ 27 ]}

หลังจากความขัดแย้งระหว่างสังฆมณฑลโคโลญในปี 1475 โคโลญได้รับการยกฐานะเป็นเมืองอิสระของจักรวรรดิแต่กลับต้องแบกรับภาระทางการเงินจำนวนมากจนทำให้เมืองเกือบจะล้มละลาย ลูกหนี้ส่วนใหญ่เป็นพ่อค้าผู้มั่งคั่งในโคโลญ ซึ่งถูกบังคับให้ลงนามในพันธบัตรบังคับเพื่อวัตถุประสงค์ทางการเงิน สภาซึ่งถูกครอบงำโดยกลุ่มคนเหล่านี้ พยายามรักษาเสถียรภาพทางการเงินของเมืองโดยการขึ้นภาษีทางอ้อม โดยเฉพาะอย่างยิ่งภาษีอาหารและไวน์ เพื่อให้มั่นใจว่าสามารถชำระหนี้ได้^{[ 28 ]}

อันที่จริง ในช่วงยุครุ่งเรืองของเมืองหลวงโคโลญจน์ สภาเมืองถูกครอบงำโดยกลุ่มครอบครัวที่มีอิทธิพลและร่ำรวยมากเพียงไม่กี่ครอบครัว ซึ่งถือว่าตนเองเป็นชนชั้นสูงของโคโลญจน์ พวกเขาใช้เครือข่ายเพื่อนฝูงในสภาเพื่อให้แน่ใจว่าเฉพาะผู้ที่ได้รับการแต่งตั้งเท่านั้นที่จะได้เลื่อนตำแหน่งขึ้น สิ่งนี้ก่อให้เกิดการปกครองแบบคณาธิปไตยซึ่งการทุจริตและการเลือกปฏิบัติแพร่กระจายมากขึ้นเรื่อย ๆ จนเป็นที่รู้จักกันในชื่อKölscher Klüngel (ระบบอุปถัมภ์ของโคโลญจน์) กลุ่มอำนาจทางการเมืองก่อตั้งขึ้นโดยกลุ่มล็อบบี้ของสมาชิกสภาที่เรียกตัวเองว่าkrensgin (กลุ่มคนสนิท) และดูเหมือนว่าพวกเขาจะเป็นผู้ตัดสินใจเรื่องสำคัญส่วนใหญ่ แม้กระทั่งโดยไม่ปรึกษาสมาชิกคนอื่น ๆ ในสภาเมืองที่มีสมาชิก 49 คน^{[ 29 ]}การปฏิบัติทางการเงินที่ไม่โปร่งใสและการเก็บภาษีสูงซึ่งบางครั้งถูกมองว่าเป็นการกระทำโดยพลการ นำไปสู่ข้อพิพาทที่ยืดเยื้อภายในแวดวงผู้นำของเมือง ซึ่งหลังจากความพยายามโค่นล้มที่ถูกยับยั้งไว้ได้ในปี 1482 ข้อพิพาทดังกล่าวก็ได้รับการแก้ไขในปี 1513 โดยการแก้ไขรัฐธรรมนูญของเมืองที่รู้จักกันในชื่อTransfixbrief (จดหมาย Transfix) ^{[ 30 ]}

ในปี ค.ศ. 1481 สมาชิกสภา Werner von Lyskirchen ซึ่งสืบเชื้อสายมาจากตระกูลขุนนางเก่าแก่ตระกูลหนึ่งของโคโลญ ได้ใช้ความไม่พอใจที่ซ่อนเร้นอยู่ในกลุ่มสหกรณ์ (Gaffeln) และสมาคมต่างๆ เพื่อพยายามก่อรัฐประหาร การกระทำดังกล่าวซึ่งถูกบันทึกไว้ในพงศาวดารว่าเป็นGroße Schickung (การส่งสารครั้งใหญ่) ถูกปราบปรามอย่างรวดเร็วโดยตระกูลคู่แข่งและผู้ต่อต้าน และในที่สุด Werner ก็ถูกประหารชีวิต โครงสร้างแบบคณาธิปไตยที่ครอบงำเมืองยังคงอยู่^{[ 31 ]}ในระหว่างข้อพิพาทในปี ค.ศ. 1512 กลุ่มเล็กๆ ในสภาถูกล่อลวงให้บิดเบือนกฎหมายและกระทำการฉ้อโกงเพื่อปกป้องสิทธิพิเศษของตน อย่างน้อยก็ในมุมมองของพลเมืองคู่แข่ง เกิดการจลาจลขึ้นในเดือนมกราคม ค.ศ. 1513 ชาวเมืองที่รวมตัวกันเป็นกลุ่มสหกรณ์ (Gaffeln) ยึดอำนาจและลิดรอนอำนาจของสภา อดีตสมาชิกสภา 10 คนถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานประพฤติมิชอบและถูกประหารชีวิต ตัวแทนของ Gaffeln ได้ปฏิรูปการเก็บภาษีและจัดการเลือกตั้งใหม่^{[ 32 ]}กฎระเบียบใหม่เกี่ยวกับการประพฤติปฏิบัติ ซึ่งมีจุดประสงค์เพื่อควบคุมการกลับมาของโครงสร้างคณาธิปไตย ได้รับการบัญญัติเป็นลายลักษณ์อักษรในเดือนธันวาคม ค.ศ. 1513 ในจดหมายแก้ไขเพิ่มเติม (Transfixbrief) ซึ่งเสริมรัฐธรรมนูญของเมือง (Verbundbrief) ที่มีผลบังคับใช้มาตั้งแต่ปี ค.ศ. 1396 ในบรรดาเรื่องอื่นๆ กฎระเบียบใหม่นี้ได้ขยายสิทธิของพลเมือง โดยเฉพาะอย่างยิ่งการคุ้มครองบุคคลและบ้าน^{[ 33 ]}

เมื่อเมืองโคโลญจน์ระดมกำลังทั้งหมดในปี 1474 เพื่อต่อต้านการรุกคืบของดยุคแห่งเบอร์กันดี งานก่อสร้างมหาวิหารโคโลญจน์ก็จำเป็นต้องหยุดชะงักลงเช่นกัน ช่างฝีมือถูกบังคับให้เสริมความแข็งแกร่งให้กับป้อมปราการของเมือง โยฮันน์ คุยน์ ฟอน แฟรงเคนเบิร์ก ช่างก่อสร้างคนสุดท้ายของมหาวิหารในยุคกลางที่ทราบชื่อ ต้องทำการทุบทำลายโครงสร้างหิน (Dombauhütte) หลังสงคราม อาร์คบิชอปเฮอร์มันน์แห่งเฮสส์ได้งดเว้นการก่อสร้างต่อเป็นเวลาประมาณ 30 ปี เนื่องจากหนี้สินล้นพ้นตัวของแคว้นโคโลญจน์เห็นได้ชัดว่าเขาใช้เงินบริจาคซึ่งยังคงไหลมาอย่างมากมาย เพื่อฟื้นฟูฐานะทางการเงินของอาร์คบิชอปผู้ปกครองแคว้น จนกระทั่งถึงรัชสมัยของอาร์คบิชอปฟิลิปที่ 2 แห่งดอน-โอเบอร์สไตน์การก่อสร้างมหาวิหารจึงได้รับการบูรณะขึ้นใหม่ และมีการติดตั้งหน้าต่างกระจกสีสไตล์โกธิกตอนปลายในทางเดินด้านเหนือของมหาวิหารในปี 1508 ซึ่งถือว่ามีคุณภาพสูงเป็นพิเศษ โดยได้รับการออกแบบโดยตัวแทนที่มีชื่อเสียงที่สุดของโรงเรียนจิตรกรรมโคโลญในที่สุด การก่อสร้างก็หยุดชะงักลงหลังจากปี 1525 เนื่องจากเครื่องมือทางการเงินที่สำคัญที่สุด คือ การค้าขายใบไถ่บาปได้เหือดแห้งไปเนื่องจากการปฏิรูปศาสนาอย่างช้าที่สุดในปี 1560 การก่อสร้างมหาวิหารจึงถูกระงับทั้งหมด และกลับมาดำเนินการต่ออีกครั้งในปี 1823 ^{[ 34 ]}

การผลิต ผ้าไหมซึ่งเป็นประเพณีปฏิบัติในโคโลญจน์มาตั้งแต่ช่วงต้นยุคกลาง ประสบความรุ่งเรืองครั้งสุดท้ายในช่วงกลางศตวรรษที่ 16 ^{[ 35 ]}โคโลญจน์ร่วมกับปารีสถือเป็นหนึ่งในศูนย์กลางการผลิตที่สำคัญทางตอนเหนือของเทือกเขาแอลป์^{[ 36 ]}ประมาณปี 1500 ผ้าไหมน่าจะเป็นสินค้าส่งออกที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดของโคโลญจน์^{[ 37 ]}การผลิตผ้าไหมอยู่ภายใต้การควบคุมของสำนักงานผ้าไหม (Seidenamt) ซึ่งเป็นสมาคมที่ผู้หญิงส่วนใหญ่มีบทบาท การปฏิบัติเช่นนี้ซึ่งมีเฉพาะในโคโลญจน์ ยกเว้นในปารีส ทำให้ผู้หญิงที่เป็นหัวหน้าสมาคมจำนวนมากสามารถร่ำรวยได้ สำหรับลูกสาวของครอบครัวชนชั้นสูง การเข้าสู่ธุรกิจผ้าไหมกลายเป็นโอกาสทางอาชีพที่ได้รับการยอมรับ หัวหน้ากิลด์หญิงที่มีชื่อเสียงที่สุดคือFygen Lutzenkirchenซึ่งถือว่าเป็นผู้ประกอบการผ้าไหมที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในโคโลญจน์และเป็นหนึ่งในพลเมืองที่ร่ำรวยที่สุดของโคโลญจน์ราวปี 1498 ^{[ 38 ]}การผลิตผ้าไหมมีความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับการค้าผ้าไหม เนื่องจากต้องนำเข้าผ้าไหมดิบจากศูนย์การค้าทางตอนเหนือของอิตาลี โดยปกติผ่านทางเวนิสและมิลาน การทอผ้าไหมและการแปรรูปงานฝีมือ – การทอเชือก การปักผ้าไหม^{[ 39 ]} – ส่วนใหญ่จัดผ่านระบบการผลิตแบบกระจายอำนาจ ผู้ค้าส่งจะจัดหาเงินทุนล่วงหน้าสำหรับวัตถุดิบและปล่อยให้ช่างฝีมือหญิงทำงานที่บ้าน ผู้ซื้อหลักของผลิตภัณฑ์ผ้าไหมของโคโลญจน์คือนักบวชของโคโลญจน์และตลาดส่งออกในแฟรงก์เฟิร์ต สตราสบูร์ก และไลป์ซิก ในตลาดในฟลานเดอร์ส (บรูจส์ แอนต์เวิร์ป เกนต์) พ่อค้าของโคโลญจน์ต้องเผชิญกับการแข่งขันที่รุนแรงมากขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งในช่วงกลางศตวรรษที่ 16 ก็เริ่มเห็นได้ชัดเจนมากขึ้นในโคโลญจน์เช่นกัน^{[ 40 ]}ในช่วงปลายยุครุ่งเรืองในปี 1560 เมืองโคโลญมีพ่อค้าผ้าไหม 60 ถึง 70 รายที่แปรรูปผ้าไหม 700 บาเล่ต์ในแต่ละปี^{[ 41 ]}

ตั้งแต่ช่วงปลายศตวรรษที่ 15 เป็นต้นมา ขุนนางแห่งโคโลญรู้สึกถึงความจำเป็นที่เพิ่มขึ้นในการแสดงสถานะของตน จึงได้พัฒนากิจกรรมที่คึกคักในฐานะผู้ใจบุญ หลายคนสั่งทำแท่นบูชาที่มีปีก ขนาดใหญ่ ผู้ที่ร่ำรวยที่สุดให้ทุนสนับสนุนโบสถ์น้อยทั้งหลังหรือเฟอร์นิเจอร์บางส่วนของโบสถ์ ดังนั้นเมื่อถึงปลายศตวรรษที่ 18 "ในโคโลญมีผลงานศิลปะยุคกลางมากกว่าที่อื่นใดในโลก" ^{[ 42 ]}

บางครอบครัวมีลานบ้านขนาดใหญ่สร้างไว้ในเมือง นิคาเซียส ฮัคเคนีย์ ผู้ซึ่งมีความใกล้ชิดกับจักรพรรดิมักซิ มิเลียนเป็นพิเศษ ในฐานะผู้บริหารการเงินหลักของพระองค์ ได้สร้างฮัคเคนีย์เชนฮอฟขึ้นราวปี 1505 ที่นอยมาร์กต์ ซึ่งทำหน้าที่เป็นพระราชวังในเมืองสำหรับจักรพรรดิด้วย^{[ 43 ]}โยฮันน์ รินค์ จากราชวงศ์พ่อค้าและนายกเทศมนตรีผู้ทรงอิทธิพล ได้สร้างรินเคนฮอฟขึ้นในเวลาเดียวกันตรงข้ามกับเซนต์มอริเชียส^{[ 44 ]}พระราชวังทั้งสองแห่งแสดงให้เห็นถึงความสำคัญของเจ้าของด้วยหอคอยบันไดรูปหลายเหลี่ยม หนึ่งชั่วอายุคนต่อมา อาร์นท์ ฟอน ซีเกน นายกเทศมนตรี 12 สมัย ได้ตกแต่งคฤหาสน์ของครอบครัวบนโฮลซ์มาร์กต์ด้วยหอคอยที่คล้ายคลึงกัน ดังนั้น หอคอยเหล่านี้จึงกลายเป็นสัญลักษณ์แสดงสถานะและความหมาย ซึ่งถูกอ้างถึงในอาคารสาธารณะจนถึงศตวรรษที่ 19 (ตัวอย่างเช่น ที่เซอเกอเฮาส์และที่สตาเปลเฮาส์) ^{[ 45 ]}การสร้างโบสถ์น้อยไม่ควรเพียงแต่ทำหน้าที่เป็นอนุสรณ์สถานเท่านั้น แต่เหนือสิ่งอื่นใดคือเพื่อความรอดของผู้บริจาค ในปี ค.ศ. 1493 นายกเทศมนตรีโยฮันน์ ฟอน ฮิร์ทซ์ ได้บริจาคโบสถ์น้อยในเซนต์มาเรีย อิม คาปิโทลซึ่งปัจจุบันรู้จักกันในชื่อโบสถ์น้อยฮิร์ทซ์ โยฮันเนส ฮาร์เดนราธ และภรรยาของเขา อักเนส ฟาน เมอร์เล ได้ตัดสินใจว่าจ้างให้สร้างห้องเก็บเครื่องบูชาใหม่ที่โบสถ์คาร์ทูเซียนเซนต์บาร์บาราในปี ค.ศ. 1510 ความตั้งใจของพวกเขากลายเป็นสถาปัตยกรรมโบสถ์โกธิกตอนปลายที่ประณีตที่สุดในโคโลญจน์^{[ 46 ]}

• 
  พระราชวังอิมพีเรียลที่ Neumarkt (Hackey)
• 
  ที่ดินพร้อมหอคอยที่ Holzmarkt (Siegen)

ความต้องการชื่อเสียงที่เด่นชัดเป็นประโยชน์ต่อบรรดาปรมาจารย์ศิลปะโกธิกตอนปลายจำนวนมากของโรงเรียนจิตรกรรมโคโลญ ซึ่งผลงานที่มีชื่อเสียงที่สุดของพวกเขาได้รับมอบหมายให้สร้างแท่นบูชาขนาดใหญ่^{[ 47 ]}ในบรรดาจิตรกรที่โดดเด่นที่สุด ได้แก่ ปรมาจารย์แห่งเครือญาติศักดิ์สิทธิ์ซึ่งบางครั้งถูกระบุว่าเป็น Lambert von Luytge ^{[ 48 ]}และปรมาจารย์แห่งแท่นบูชาเซนต์บาร์โธโลมิวซึ่งได้รับการแนะนำว่าเป็น "อัจฉริยะไร้นาม" ในประวัติศาสตร์ศิลปะยุคใหม่^{[ 49 ]}ทั้งสองแสดงให้เห็นถึงจิตรกรรมโกธิกตอนปลายที่สมบูรณ์แบบที่สุด ซึ่งแสดงออกในรูปแบบโคโลญที่ค่อนข้างอนุรักษ์นิยม ความเชี่ยวชาญที่ซับซ้อนที่สุดของประติมากรรมโกธิกตอนปลายของโคโลญนั้นปรากฏให้เห็นในฉากกั้นแท่นบูชาของโบสถ์เซนต์ปันตา เลียน ซึ่งเชื่อกันว่าเป็นผลงานของปรมาจารย์ทิลมันน์ และบริจาคโดยอธิการโยฮันเนส ลูนิงค์ราวปี 1502 ^{[ 50 ]}

• 
  ภาพเขียนชื่อ "ปรมาจารย์แห่งการสรรเสริญพระแม่มารี " (ประมาณ ค.ศ. 1480)
• 
  ปรมาจารย์แห่งเครือญาติศักดิ์สิทธิ์ (ประมาณ ค.ศ. 1493)
• 
  มาสเตอร์ ออฟ บาร์โธโลมิว อัลทาร์พีซ (ประมาณ ค.ศ. 1501)

เทคโนโลยีการพิมพ์แบบเลตเตอร์เพรสที่กำลังเกิดขึ้นใหม่ได้รับการนำมาใช้ในโคโลญอย่างรวดเร็ว โดยในปี 1464 อุลริช เซลล์ได้พิมพ์หนังสือเล่มแรก จนกระทั่งถึงปลายศตวรรษที่ 15 มีหลักฐานว่ามีโรงพิมพ์ 20 แห่งในโคโลญ ซึ่งผลิตหนังสือมากกว่า 1200 ฉบับที่แตกต่างกัน ทำให้โคโลญกลายเป็นศูนย์กลางการพิมพ์หนังสือชั้นนำในยุโรป รองจากเวนิส ปารีส และโรม^{[ 51 ]}สำหรับครอบครัวที่เกี่ยวข้องกับธุรกิจการพิมพ์และการจัดพิมพ์ เช่น ตระกูลเควนเทล บิร์คมานน์ และกิมนิช ถือเป็นธุรกิจที่เจริญรุ่งเรือง หลายครอบครัวขยายกิจการไปยังเมืองใหญ่อื่นๆ ในยุโรปและจัดตั้งสหกรณ์ข้ามเมือง ปีเตอร์ เควนเทล ผู้ซึ่งมีบทบาทมากที่สุดในอุตสาหกรรมใหม่นี้ ได้รับเลือกตั้งเป็นสมาชิกสภาเมืองโคโลญอีกหลายปี^{[ 52 ]} ในปี 1524 เควนเทลได้ตีพิมพ์ฉบับแปลพันธสัญญาใหม่ ของลูเทอร์เป็นภาษาเยอรมันต่ำอย่างไรก็ตาม ตั้งแต่ปลายทศวรรษ 1520 สภาเมืองโคโลญได้สั่งห้ามการพิมพ์และการแจกจ่ายหนังสือของลูเทอร์ อีกครั้งหนึ่ง ปีเตอร์ เควนเทล เป็นผู้จัดพิมพ์ฉบับแปลพระคัมภีร์ภาษาเยอรมันฉบับสมบูรณ์ฉบับแรกของโยฮันน์ ดีเทนเบอร์เกอร์ (ที่เรียกว่าพระคัมภีร์ดีเทนเบอร์เกอร์) ซึ่งพิมพ์ในเมืองไมนซ์ในปี 1534 และในที่สุดก็ได้รับการยอมรับว่าเป็นหนึ่งในพระคัมภีร์แก้ไขของคาทอลิก^{[ 53 ]}

ด้วยการพัฒนาให้เป็นศูนย์กลางการพิมพ์ชั้นนำสำหรับงานเขียนภาษาละติน โคโลญจึงได้รับตำแหน่งที่โดดเด่นเมื่อเทียบกับศูนย์กลางการพิมพ์หนังสืออื่นๆ ทั้งหมดของจักรวรรดิ สำนักพิมพ์ในโคโลญมุ่งเน้นการจัดจำหน่ายทั่วประเทศและเปิดตัวโครงการที่รวมถึงงานเขียนทางศาสนา วิทยาศาสตร์ และมนุษยศาสตร์เป็นหลัก ตัวอย่างเช่น โคโลญร่วมกับบาเซิลเป็นศูนย์กลางการพิมพ์ชั้นนำในการตีพิมพ์งานเขียนของนักมนุษยศาสตร์เอราสมัสแห่งรอตเตอร์ดัมยิ่งไปกว่านั้น โคโลญยังคงเป็นเมืองสำคัญเพียงแห่งเดียวในจักรวรรดิที่ยังคงนับถือศาสนาคาทอลิก และด้วยเหตุนี้จึงมีโครงการหนังสือที่ครอบคลุมเกี่ยวกับงานต่อต้านการปฏิรูปศาสนาซึ่งยังคงโต้แย้งกันในภาษาละติน^{[ 54 ]}อย่างไรก็ตาม หนังสือที่ในมุมมองปัจจุบันเป็นตัวแทนของอุตสาหกรรมการพิมพ์ของโคโลญอย่างโดดเด่นที่สุดคือพงศาวดาร Koelhoff ที่มีชื่อว่า "Die Cronica van der hilliger Stat van Coellen" (พงศาวดารแห่งเมืองศักดิ์สิทธิ์โคโลญ) ซึ่งเป็นงานที่เขียนด้วยภาษาถิ่นริปูอาเรียนของภูมิภาคโคโลญ และตีพิมพ์ในปี 1499 โดยโยฮันน์ โคลฮอฟฟ์ผู้เยาว์ ปัจจุบันถือเป็นจุดสูงสุดของประวัติศาสตร์เมืองโคโลญจน์ในช่วงปลายยุคกลาง^{[ 55 ]}

ในช่วงต้นศตวรรษที่ 16 การต่อสู้ด้วยการเขียนใบปลิวได้เกิดขึ้นจากเมืองโคโลญจน์ไปทั่วทั้งจักรวรรดิ เกี่ยวกับว่าหนังสือของชาวยิว โดยเฉพาะอย่างยิ่งคัมภีร์ทัลมุดควรถูกยึดและเผาหรือไม่ โดยมีเจตนาที่จะปราบปรามศาสนายิว ผู้ขับเคลื่อนการกระทำต่อต้านชาวยิวนี้คือโยฮันเนส เพฟเฟอร์คอร์นชาวยิวที่เปลี่ยนมานับถือศาสนาคริสต์นิกายคาทอลิก ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากคณะโดมินิกัน แห่งโคโลญจน์ ^{[ 56 ]}ยาคอบ ฟาน ฮูกสตราเทน นักเทววิทยาโดมินิกันก่อนที่จะเข้าสู่คณะโดมินิกันแห่งโคโลญจน์ และทำหน้าที่เป็นผู้สอบสวนของพระสันตะปาปา ได้สนับสนุนการโฆษณาชวนเชื่อทางศาสนาต่อต้านชาวยิวด้วยความคิดเห็นของผู้เชี่ยวชาญและใบปลิวห้ามปราม ซึ่งส่วนใหญ่มุ่งเป้าไปที่โยฮันเนส รอยชลิน นักมนุษยนิยมและผู้เชี่ยวชาญด้านภาษาฮีบรู ชั้นนำ ทัศนคติต่อต้านชาวยิวนี้ยังแสดงออกในมหาวิหารโคโลญจน์ด้วย ชุดภาพสลักหินที่บริจาคโดยอดีตชาวยิววิกเตอร์ ฟอน คาร์เบนแสดงให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงจากศาสนายูดายไปสู่ศาสนาคริสต์ [ ^{57 ] ความ}ขัดแย้งซึ่งแพร่กระจายไปทั่วทั้งจักรวรรดิและเกี่ยวข้องกับนักมนุษยนิยม จำนวนมาก และจักรพรรดิมักซิมิเลียนทำให้แวน ฮูกสตราเทนและ คณะอาจารย์ มหาวิทยาลัยโคโลญ ถูกเยาะ เย้ยจากจดหมายของบุคคลนิรนามที่เขียนโดยนักมนุษยนิยม ซึ่งทำให้แนวคิดอนุรักษ์นิยมทางศาสนศาสตร์ของโคโลญเสื่อมเสียไปอีกหลายทศวรรษ ความขัดแย้งเกี่ยวกับหนังสือเล่มนี้ในที่สุดก็ถูกบดบังด้วยการเริ่มต้นของการปฏิรูปศาสนา^{[ 58 ]}

วิทยานิพนธ์ ของมาร์ติน ลูเทอร์ก่อให้เกิดข้อโต้แย้งอย่างต่อเนื่องในเมืองโคโลญจน์เกี่ยวกับว่าคริสตจักรควรปฏิรูปตนเองหรือไม่และในระดับใด ในโอกาสการขึ้นครองราชย์ของจักรพรรดิชาร์ลส์ที่ 5ในปี 1520 งานเขียนของพระออกัสตินถูกเผาต่อหน้าสาธารณชนในลานมหาวิหาร และวิทยานิพนธ์ของลูเทอร์ถูกประณามว่าเป็นลัทธินอกรีต สภาเมืองตัดสินใจในปี 1527 ที่จะขับไล่ชาวลูเทอร์ทั้งหมดออกจากเมือง แต่กล่าวอ้างว่าดำเนินนโยบายปรองดอง ซึ่งเมืองได้ปกป้องต่อสภาในปี 1532 เช่นเดียวกับเมืองจักรวรรดินูเรมเบิร์ก เอาส์บูร์ก หรือแฟรงก์เฟิร์ต^{[ 59 ]}บุคคลที่ประกาศ ความคิด การปฏิรูปศาสนา ต่อสาธารณะ เช่น นักเทศน์อดอล์ฟ คลาเรนบัคและปีเตอร์ ฟลีสเตเดนถูกสภาส่งตัวไปยังเขตอำนาจของอาร์คบิชอป อาร์คบิชอปเฮอร์มันน์แห่งวีดผู้ซึ่งต้องการพิสูจน์อำนาจของตนในเรื่องศาสนา ได้ตัดสินประหารชีวิตพวกเขาด้วยการเผาทั้งเป็น อย่างไรก็ตาม ในช่วงหลายปีต่อมา อาร์คบิชอปผู้เคร่งศาสนาซึ่งมองว่าความเสื่อมทรามในศาสนจักรเป็นสิ่งที่น่ารังเกียจ พยายามที่จะนำพาสำนักอาร์คบิชอปไปสู่การฟื้นฟู แต่ความพยายามเหล่านั้นก็ไร้ผล ในความพยายามที่จะเชื่อมช่องว่างระหว่างจุดยืนที่ขัดแย้งกันในเรื่องความเชื่อ เฮอร์มันน์ค่อยๆ สนับสนุนแนวคิดการปฏิรูปศาสนา และในที่สุดก็เชิญนักเทววิทยาปฏิรูปอย่างมาร์ติน บูเซอร์และฟิลิปป์ เมลานช์ธอนมายังแม่น้ำไรน์ ซึ่งทั้งสองได้ตีพิมพ์เอกสารเชิงโปรแกรมเรื่อง "Einfältiges Bedenken" (ความเข้าใจอย่างเรียบง่าย) ในนามของอาร์คบิชอป ส่วนจุดยืนที่ตรงกันข้าม ซึ่งฝังรากลึกในความเชื่อคาทอลิกของคณะสงฆ์ประจำมหาวิหารนั้น ได้รับการกำหนดขึ้นโดยโยฮันเนส กรอปเปอร์หนึ่งในนักเทววิทยาคาทอลิกชั้นนำในยุคนั้น^{[ 60 ]}ในปี ค.ศ. 1544 บิชอปได้สร้างแท่นเทศน์ขึ้นในมหาวิหารโคโลญโดยมีเจตนาที่จะเน้นย้ำความสำคัญของคำพูดของนักเทศน์ให้สอดคล้องกับหลักคำสอนปฏิรูป^{[ 61 ]}ด้วยเหตุนี้ พรรคคาทอลิกในอัครสังฆมณฑลและในสภาเมืองโคโลญจึงเริ่มสงสัยในตัวเฮอร์มันน์ อาร์นท์ ฟอน ซีเกน สมาชิกสภาผู้เคร่งศาสนาคาทอลิก ได้ใช้เส้นสายของตนกับพระเจ้าชาร์ลส์ที่ 5ในปี ค.ศ. 1547 จักรพรรดิได้บังคับให้อัครสังฆมณฑลลาออก ด้วยวิธีนี้ ความพยายามครั้งสุดท้ายที่อาจจะดูเรียบง่ายเกินไปในการถ่วงดุลความแตกแยกในจักรวรรดิ จึงพิสูจน์แล้วว่าเป็นความล้มเหลวโดยสิ้นเชิง^{[ 62 ]}ผู้สืบทอดตำแหน่ง อัครสังฆมณฑลอดอล์ฟและแอนตันแห่งชอมบูร์กได้นำอัครสังฆมณฑลกลับสู่เส้นทางคาทอลิกที่ชัดเจน^{[ 63 ]}

สำหรับการค้าของโคโลญ เส้นทางการค้าไปยังฟลานเดอร์สและทะเลเหนือมีความสำคัญอย่างยิ่ง ในศตวรรษที่ 16 จำเป็นต้องมีการปรับเส้นทางใหม่ เนื่องจากกระแสการค้าเปลี่ยนจากบรูจส์ไปยังแอนต์เวิร์ปซึ่งกลายเป็นศูนย์กลางทางเศรษฐกิจของยุโรปในช่วงกลางศตวรรษที่ 16 ^{[ 64 ]}ในปี 1526 เมืองริมแม่น้ำเชลด์มีประชากรมากกว่า 50,000 คน และมีจำนวนมากกว่าโคโลญ^{[ 65 ]}และในปี 1560 แอนต์เวิร์ปมีประชากรเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า^{[ 66 ]}ในทางตรงกันข้าม ความสำคัญของ สำนักงานการค้า ฮันเซอติกแห่งบรูจส์ลดลงจนถึงปลายศตวรรษที่ 15 เนื่องจากเรือเดินทะเลไม่สามารถเข้าถึงบรูจส์ได้อีกต่อไปเนื่องจากการทับถมของแม่น้ำซวินแอนต์เวิร์ปได้รับประโยชน์จากกระแสการค้าระหว่างประเทศ พ่อค้าชาวโปรตุเกสทำให้เมืองนี้เป็นศูนย์กลางการนำเข้าทางไกล เช่น การกระจายน้ำตาลและพริกไทย ในที่สุด สันนิบาตฮันเซอได้ย้ายสำนักงานใหญ่ไปยังเมืองแอนต์เวิร์ปในปี 1545 และได้สร้างอาคารการค้าใหม่ที่มีชื่อเสียงโดยคอร์เนลิส ฟลอริสที่ 2ตั้งแต่ปี 1563 ถึง 1569 อย่างไรก็ตาม อาคารนี้ถูกใช้งานเพียงหนึ่งในห้าของศักยภาพทั้งหมด พ่อค้าชาวโคโลญพบว่าเป็นการยากขึ้นเรื่อยๆ ที่จะรักษาตำแหน่งของตนไว้ได้ท่ามกลางการแข่งขันจากนานาชาติ เพื่อหลีกเลี่ยงความไม่สงบทางศาสนาในเมืองแอนต์เวิร์ป พ่อค้าชาวโปรตุเกส อิตาลี และเฟลมิชจึงเข้ามาตั้งรกรากในเมืองโคโลญโดยตรง พวกเขานำเข้าธัญพืชและขนสัตว์ แต่เหนือสิ่งอื่นใดคือผ้าและผ้าไหม ซึ่งทำให้พวกเขาแข่งขันโดยตรงกับการผลิตของโคโลญ ในบางครั้ง พ่อค้าจากนอกเมืองโคโลญก็ครองส่วนแบ่งการค้าทางไกลของโคโลญถึงหนึ่งในสาม^{[ 67 ]}

ในศตวรรษที่ 16 ขุนนางแห่งโคโลญเริ่มสะท้อนแนวโน้มศิลปะยุคเรเนสซองส์ที่พวกเขาได้รู้จักจากการเดินทางค้าขาย โดยเฉพาะในฟลานเดอร์ส เมื่อสั่งทำผลงานศิลปะ^{[ 68 ]}ในปี 1517 ครอบครัว Hackeney, Hardenrath, von Merle, von Straelen, Salm และ von Berchem แห่งโคโลญได้บริจาคฉากกั้นแท่นบูชาสำหรับ โบสถ์ เซนต์มาเรีย อิม คาปิโทลงานแกะสลักอันประณีตนี้สั่งทำจากช่างแกะสลักศิลปะในเมืองเมเชเลน ซึ่งทำให้ศิลปะเรเนสซองส์แบบเฟลมิชเป็นที่รู้จักในโคโลญ^{[ 69 ]}ส่วนต่อขยายของศาลาว่าการเมืองที่เรียกว่า Löwenhof (ลานสิงโต) สร้างขึ้นในปี 1540 โดย Laurenz Cronenberg โดยผสมผสานองค์ประกอบในสไตล์โกธิคตอนปลายและเรเนสซองส์คอร์เนลิส ฟลอริสผู้เกิดในเมืองแอนต์ เวิร์ป ได้รับมอบหมายจากคณะกรรมการมหาวิหารในปี 1561 ให้สร้างจารึกหลุมศพของอาร์คบิชอปสององค์จากราชวงศ์ชาอุมบูร์ก ซึ่งภาพวาดดังกล่าวได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางในโคโลญจน์ในชื่อสไตล์ฟลอริส^{[ 70 ]}ฟลอริสยังได้รับการร้องขอให้ออกแบบระเบียงศาลาว่าการเมือง ซึ่งสร้างขึ้นในปี 1567 อย่างไรก็ตาม การก่อสร้างนั้นมอบหมายให้วิลเฮล์ม เวอร์นุกเคน ช่างก่อสร้างหินชาวโคโลญจน์ เป็นผู้ดำเนินการ ^{[ 71 ]}จิตรกรยุคเรเนสซองส์ที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในโคโลญจน์คือบาร์เทล บรูน ผู้พ่อซึ่งได้พัฒนารูปแบบการวาดภาพเหมือนของตนเองในโคโลญจน์^{[ 72 ]} อย่างไรก็ตาม ครอบครัวที่มีฐานะดีมักจะให้ ฮันส์ โฮลไบน์ ผู้เยาว์จิตรกรประจำราชสำนัก วาดภาพเหมือนของสมาชิกในครอบครัวที่ลอนดอน^{[ 73 ]}

• 
  ภาษาเฟลมิช: หน้าจอหลังคาในSt. Maria im Kapitol
• 
  สไตล์ผสมผสาน: โลเวนโฮฟในศาลาว่าการเมือง
• 
  สไตล์ฟลอริส: จารึกหลุมศพในมหาวิหารโคโลญ
• 
  รูปแบบซุ้มประตูชัย: ระเบียงศาลาว่า การ

ในช่วงทศวรรษ 1550 เป็นที่ชัดเจนว่าการค้าระหว่างประเทศกำลังเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงพื้นฐาน การค้าที่อาศัย Kontors ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากสิทธิพิเศษทางการค้ากำลังสูญเสียความแข็งแกร่ง เนื่องจากมีการค้นพบจุดหมายปลายทางในต่างประเทศมากขึ้น การค้าทางไกลจึงเปลี่ยนจากแม่น้ำไรน์ไปสู่ทะเลเหนือแอนต์เวิร์ปซึ่งในปี 1560 มีประชากรมากกว่า 100,000 คน ได้กลายเป็นศูนย์กลางทางเศรษฐกิจของยุโรปและพัฒนาพลวัตทางการค้าอย่างมาก แทนที่พ่อค้าจากโคโลญจน์^{[ 74 ]}ในเยอรมนีตอนใต้ เมืองหลวงของจักรวรรดิอย่างเอาส์บวร์กและนูร์นแบร์กก็พัฒนาเป็นศูนย์กลางการค้าที่สำคัญเช่นกัน ทั้งสองเมืองมีประชากรมากกว่า 30,000 คน เกือบเท่าขนาดของโคโลญจน์ เช่นเดียวกับเมืองมักเดบูร์กซึ่งได้รับประโยชน์จากสิทธิหลักในแม่น้ำเอลเบ^{[ 75 ]}ดังนั้น ผู้ค้าส่งของโคโลญจน์ซึ่งมีอิทธิพลเหนือสภาเมือง จึงพยายามเสริมสร้างตำแหน่งของโคโลญจน์ในการค้าระหว่างประเทศ ในปี ค.ศ. 1553 ตลาดซื้อขายสินค้าโภคภัณฑ์โคโลญจน์ก่อตั้งขึ้นโดยได้รับแรงบันดาลใจจากแนวปฏิบัติของเมืองแอนต์เวิร์ป ซึ่งอนุญาตให้มีการซื้อขายสัญญาซื้อขายสินค้าโภคภัณฑ์ นอกจากนี้ ธุรกิจตั๋วแลกเงินก็ได้รับการจัดตั้งขึ้นเมื่อธุรกิจการเงินของเมืองแอนต์เวิร์ปย้ายมาอยู่ที่โคโลญจน์บางส่วน^{[ 76 ]}เพื่อเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับสาขาธุรกิจดั้งเดิม โดยเฉพาะอย่างยิ่งไวน์และผ้า โคโลญจน์จึงมีส่วนร่วมอย่างมากในสันนิบาตฮันเซอและในปี ค.ศ. 1556 ได้สร้างบทบาทของซินดิก ซึ่งเป็นเหมือนเลขาธิการในสถาบันที่ก่อนหน้านั้นยังไม่มีตัวแทน^{[ 77 ]}ตำแหน่งนี้ได้รับมอบหมายให้แก่ไฮน์ริช ซูเดอร์มันน์แห่งโคโลญจน์ ซึ่งจะต้องใช้วิธีการทางการทูตเพื่อยืดอายุสิทธิพิเศษทางการค้าเดิม อย่างไรก็ตาม หลังจากที่สมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 1ขึ้นครองราชย์ในอังกฤษในปี ค.ศ. 1558 ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะทำให้พระองค์ทรงรับรองการต่ออายุสิทธิพิเศษสำหรับสตาลฮอฟในลอนดอน ดังนั้นความสำคัญของสตาลฮอฟจึงลดลงเมื่อเวลาผ่านไป หลังจากการย้ายKontor ของฟลานเดอร์สไปยังแอนต์เวิร์ปและการสร้างสถานีการค้าที่เป็นตัวแทนระหว่างปี 1563 ถึง 1569 ซูเดอร์มันน์พยายามอย่างหนัก - แต่สุดท้ายก็ไร้ผล - ที่จะทำให้ Kontor มีความสำคัญทางเศรษฐกิจมากขึ้น^{[ 78 ]}ความคิดริเริ่มของสภาเมืองโคโลญจ์ในการเสริมสร้างธุรกิจการค้าบนแม่น้ำไรน์โดยการสร้างโรงเก็บสินค้าใหม่ (Stapelhaus) (1558-1561) ประสบความสำเร็จมากกว่า อาคารนี้ช่วยให้สามารถจัดการการค้าปลาได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น แม้จะมีอุปสรรคระหว่างประเทศมากมาย โคโลญจ์ก็ยังได้รับประโยชน์อย่างมากจากStapelrechtซึ่งยังคงมีผลบังคับใช้ต่อไป^{[ 79 ]]}

พระเจ้าแม็กซิมิเลียนที่ 2 ทรงได้รับการสวมมงกุฎเป็นกษัตริย์เยอรมันในเดือนพฤศจิกายน ปี 1562 ณ เมืองแฟรงก์เฟิร์ต อัม ไมน์ ไม่ใช่ที่เมืองอาเคินดังเช่นบรรพบุรุษของพระองค์ ขบวนแห่ตามประเพณีที่กษัตริย์และผู้สวมมงกุฎเคยประกอบพิธีมาตั้งแต่สมัยโบราณจากอาเคินไปยังโคโลญเพื่อสักการะศาลเจ้าของกษัตริย์ทั้งสามพระองค์นั้นถูกยกเลิกไป พระองค์ทรงละเว้นประเพณีดังกล่าวเพื่อไปสักการะโหราจารย์ทั้งสามที่โคโลญ งานเฉลิมฉลองการสวมมงกุฎ ซึ่งเป็นสิ่งที่รับประกันความใกล้ชิดของโคโลญกับอาณาจักรจักรวรรดิมานานหลายศตวรรษและทำให้เมืองนี้มีชื่อเสียงยิ่งใหญ่มาตั้งแต่ปี 1484 นั้น กลับไปจัดที่แฟรงก์เฟิร์ต อัม ไมน์ ความล่าช้าที่โคโลญนี้เกิดขึ้นเนื่องจากอาร์คบิชอปเฟรเดอริกที่ 4 แห่งวีดยังไม่ได้รับการยืนยันจากพระสันตะปาปาในขณะที่การสวมมงกุฎเกิดขึ้น และเนื่องจากเป็นฤดูใบไม้ร่วง บรรดาผู้มีอำนาจในจักรวรรดิจึงหลีกเลี่ยงการเดินทางไกลจากแฟรงก์เฟิร์ต ซึ่งเป็นสถานที่จัดการเลือกตั้งอยู่แล้ว ไปยังอาเคินและโคโลญ นอกจากนี้ กษัตริย์ยังทรงเห็นอกเห็นใจแนวคิดโปรเตสแตนต์และทรงเห็นว่าการบูชาสิ่งศักดิ์สิทธิ์นั้นล้าสมัยไปแล้ว พิธีราชาภิเษกครั้งต่อๆ มาทั้งหมดก็จัดขึ้นที่แฟรงก์เฟิร์ตเช่นกัน โดยต่อมาอาร์คบิชอปแห่งไมนซ์จะเป็น ผู้ประกอบพิธีราชาภิเษก ^{[ 80 ]}ดังนั้น การย้ายสถานที่นี้จึงส่งผลเสียต่อเรื่องราวที่มีมานานหลายศตวรรษของ "โคโลญอันศักดิ์สิทธิ์" ^{[ 81 ]}ไม่ใช่เรื่องบังเอิญที่ตั้งแต่ปี 1567 สภาเมืองโคโลญได้สร้าง ระเบียง ศาลาว่าการเมืองซึ่งในรูปแบบเรเนสซองส์นั้นจงใจอ้างอิงถึงสถาปัตยกรรมซุ้มประตูชัยของโรมันโบราณ เพื่อเป็นการระลึกถึงความยิ่งใหญ่ทางประวัติศาสตร์ของโคโลญ^{[ 82 ]}

นับตั้งแต่ยุคกลางตอนปลาย ชาวเมืองโคโลญได้สังเกตด้วยความกังวลว่าแม่น้ำไรน์เริ่มเปลี่ยนเส้นทางไปทางฝั่งขวาใกล้กับปอลล์น้ำท่วมและน้ำแข็งที่ไหลบ่าทำให้การเบี่ยงเบนนี้กว้างขึ้น เพื่อป้องกันไม่ให้แม่น้ำไรน์ไหลทะลักไปทางตะวันออกระหว่างปอลล์และดอยซ์ โคโลญจึงวางแผนที่จะเสริมความแข็งแกร่งให้กับฝั่งแม่น้ำด้วยสิ่งที่เรียกว่า "หัวปอลล์" (Poller Köpfe) แต่กว่าสภาจะสามารถบรรลุข้อตกลงกับอาร์คบิชอปเกี่ยวกับมาตรการต่างๆ ได้ก็ต้องรอจนถึงปี 1557 ในปี 1560 โครงการขนาดใหญ่จึงเริ่มต้นขึ้นและดำเนินต่อไปนานกว่า 250 ปี โดยรวมแล้วมีการสร้างหัวแหลมขนาดใหญ่สามแห่งเพื่อเป็นป้อมปราการริมฝั่ง นอกจากเรือหลายร้อยลำที่ถูกนำมาเกยตื้นแล้ว ยังมีการปลูกต้นวิลโลว์และ สร้าง เขื่อนกันคลื่นเพื่อป้องกันการเบี่ยงเบนของเส้นทางแม่น้ำ ท่อนไม้โอ๊กเสริมเหล็ก – ที่ถ่วงด้วยก้อนหินบะซอลต์และเชื่อมต่อกันด้วยคานขวางขนาดใหญ่ – ถูกตอกลงไปในก้นแม่น้ำ กล่าวกันว่าแหลมทางเหนือมีความยาว 1,500 เมตร^{[ 83 ]}

ความไม่สงบทางศาสนาและเศรษฐกิจที่เกิดขึ้นในเนเธอร์แลนด์ของสเปนตั้งแต่ปี 1566 เป็นต้นมานั้นถูกสังเกตเห็นในโคโลญด้วยความกังวล^{[ 84 ]} นายพล ชาวสเปนดยุกแห่งอัลบาซึ่งถูกส่งไปยังบรัสเซลส์ในปี 1567 ในฐานะผู้ว่าการทั่วไปคนใหม่ของราชบัลลังก์สเปน พยายามที่จะปราบปรามความไม่พอใจของชาวเฟลมิชด้วยมาตรการที่เข้มงวดและกำลังทหาร เนื่องจากความตึงเครียดดังกล่าว ผู้ลี้ภัยจำนวนมากจึงออกจากแอนต์เวิร์ปและไปตั้งถิ่นฐานในโคโลญ ในบรรดาผู้ที่มีชื่อเสียงที่สุด ได้แก่ ยาน รูเบนส์ บิดาของปีเตอร์พอล จิตรกร ผู้มีชื่อเสียงในเวลาต่อมา และอันนาแห่งแซกโซนีภรรยาของวิลเลียมแห่งออเรนจ์ซึ่งในที่สุดก็กลายเป็นผู้ว่าการของจังหวัดดัตช์ที่รวมกัน ดังนั้นดยุกอัลบาจึงกดดันเมืองโคโลญอย่างมากเพื่อกันผู้ลี้ภัยออกจากเมืองริมแม่น้ำไรน์และเพื่อรักษาเส้นทางการขนส่งทางทหารไปยังดินแดนของราชวงศ์ฮับส์บูร์กในยุโรปตอนใต้^{[ 85 ]}

สภาเมืองโคโลญพยายามตอบสนองความต้องการของสเปนในการปรับปรุงการบริหารเมืองและทัศนคติที่เข้มงวดต่อผู้ลี้ภัย ด้วยเหตุนี้ ในฐานะมาตรการบริหารที่ทันสมัยในสมัยนั้น สภาจึงได้จัดทำแผนที่เมือง แบบ มุมมองจากมุม สูงโดยละเอียด เพื่อเพิ่มอำนาจการควบคุมของผู้อยู่อาศัยและผู้อพยพ ^{[ 86 ]}นักทำแผนที่Arnold Mercatorได้จัดทำแผนที่ในมาตราส่วน 1:2450 โดยมุ่งมั่นที่จะสร้างผลงานที่ตรงตามมาตรฐานทางวิทยาศาสตร์ด้านการทำแผนที่ แผนที่นี้สร้างขึ้นจากการสำรวจภูมิประเทศของเมืองที่ค่อนข้างแม่นยำและแสดงพื้นที่อาคารโดยมีเป้าหมายเพื่อสร้างเอฟเฟกต์เชิงพื้นที่ด้วยการผสมผสานอย่างชาญฉลาดระหว่างระดับความสูงและมุมมองจากมุมสูง ด้วยการแสดงรายละเอียดและมาตราส่วนที่ถูกต้อง แผนที่ที่เรียกว่าMercator Planจึงถือเป็นแผนที่เมืองโคโลญฉบับแรกที่น่าเชื่อถือ^{[ 87 ]}และได้รับการยอมรับว่าเป็นหนึ่งในแผนที่เมืองที่ถูกต้องตามหลักการทำแผนที่ฉบับแรกๆ^{[ 88 ]}

ภูมิภาคเศรษฐกิจของเนเธอร์แลนด์ของสเปน ซึ่งเป็นรากฐานสำคัญของความเจริญรุ่งเรืองของโคโลญจน์ ไม่ได้หยุดนิ่งในช่วงทศวรรษ 1570 ในปี 1575 พระเจ้าฟิลิปที่ 2 แห่งสเปน ต้องประกาศล้มละลาย กองทหารสเปนที่ยึดครองเนเธอร์แลนด์ยังคงไม่ได้รับค่าจ้าง ในปี 1576 พวกเขาได้ออกปล้นสะดมไปทั่วฟลานเดอร์ส และก่อความเสียหายอย่างหนักในเมืองแอนต์เวิร์ปเหตุการณ์นี้ก่อให้เกิดความหวาดกลัวอย่างมากในชื่อ " ความพิโรธของสเปน"และเสริมสร้างความต้านทานของชาวเฟลมมิงและชาวดัตช์ต่อราชบัลลังก์สเปน ในระหว่างการจลาจล อาคารฮันเซอติก คอนทอร์ ที่สร้างขึ้นใหม่ ในแอนต์เวิร์ปก็ถูกปล้นสะดมหลายครั้ง พ่อค้าของโคโลญจน์พยายามเรียกร้องค่าชดเชยความเสียหายแต่ไม่สำเร็จ ในปีต่อมา คอนทอร์ก็สูญเสียความสำคัญทางเศรษฐกิจไป^{[ 89 ]}

สนธิสัญญาอาร์ราสซึ่งตกลงกันในเดือนมกราคม ค.ศ. 1579 และตามมาด้วยสนธิสัญญาอูเทรคต์ อย่างรวดเร็ว เป็นจุดเริ่มต้นของการแยกตัวของเนเธอร์แลนด์ของสเปน ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นรัฐเนเธอร์แลนด์และเบลเยียม สนธิสัญญาอูเทรคต์ซึ่งมีจังหวัดฮอลแลนด์เป็นศูนย์กลาง ยังมีเมืองเกือบทั้งหมดในบราบันต์และแฟลนเดอร์สเข้าร่วมด้วย เพื่อยุติข้อพิพาทในจังหวัดต่างๆ ซึ่งยังคงเป็นส่วนหนึ่งของจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์จักรพรรดิรูดอล์ฟที่ 2พระอนุชาเขยของกษัตริย์สเปน จึงทรงแสวงหาการเจรจาเพื่อยุติข้อพิพาท วันที่เรียกว่าวันแห่งการสงบศึกเกิดขึ้นที่เมืองโคโลญจน์ระหว่างเดือนเมษายนถึงพฤศจิกายน ค.ศ. 1579 เนื่องจากเมืองหลวงของจักรวรรดิแห่งนี้เป็นมหานครที่มีความสำคัญทางยุทธศาสตร์ จึงสามารถยอมรับได้ว่าเป็นสถานที่ที่เป็นกลางและมีโครงสร้างพื้นฐานที่จำเป็นสำหรับคณะผู้แทน ผู้แทนของเนเธอร์แลนด์ จักรพรรดิ และราชวงศ์สเปน ได้เข้าพักในพระราชวังของสภาเมืองโคโลญจน์ การเจรจาเกิดขึ้นในศาลาว่าการเมืองที่เรียกว่ากูร์เซนิช อย่างไรก็ตาม การประชุมสิ้นสุดลงโดยไม่มีข้อตกลงใดๆ^{[ 90 ]} ในปัจจุบัน วันแห่งการสงบศึกของโคโลญจน์ถือเป็นจุดเริ่มต้นของการกำเนิดรัฐดัตช์ที่เป็นอิสระ^{[ 91 ]}หลักฐานที่แสดงให้เห็นว่าข้อพิพาทของชาวดัตช์ส่งผลกระทบต่อผลประโยชน์ของโคโลญจน์มากเพียงใดนั้น ปรากฏชัดในปี 1580 เมื่อเรือรบของชาวดัตช์แล่นขึ้นมาตามแม่น้ำไรน์และรุกคืบมาถึงโคโลญจน์ ความพยายามที่ประสานงานกันของกองเรือของเหล่าผู้เลือกตั้งแห่งไรน์สามารถขับไล่ผู้รุกรานออกไปได้อย่างรวดเร็ว^{[ 92 ]}โดยรวมแล้ว สถานการณ์ไม่เอื้ออำนวยต่อผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจของโคโลญจน์ ความไม่สงบได้ขัดขวางเส้นทางการค้าของโคโลญจน์ไปยังฟลานเดอร์สอย่างรุนแรง นอกจากนี้ ชาวดัตช์ยังสามารถควบคุมการเข้าถึงทางทะเลของแม่น้ำไรน์ได้ ทั้งสองอย่างนี้ขัดขวางการค้าของโคโลญจน์อย่างร้ายแรงและทำให้การค้าของโคโลญจน์กับอังกฤษหยุดชะงักเกือบทั้งหมด^{[ 93 ]}

ในช่วงต้นยุคสมัยใหม่ การปฏิรูปศาสนาได้ดึงดูดชนชั้นสูงของเมืองโคโลญอย่างต่อเนื่อง ในปี ค.ศ. 1582 อาร์คบิชอปเกบฮาร์ด ทรุคเซสส์ ฟอน วาลด์บูร์กได้เปลี่ยนมานับถือศาสนาปฏิรูป และพยายามปฏิรูปแนวปฏิบัติในโบสถ์ต่างๆ ของเมือง ซึ่งได้รับการต่อต้านอย่างรุนแรงจากตระกูลวิทเทลส์บาค นำไปสู่สงครามโคโลญประชากรของเมืองส่วนใหญ่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งนักบวชประจำมหาวิหาร มักเลือกรับอิทธิพลของพระสันตะปาปาในกรุงโรมมากกว่าอาร์คบิชอปในเมือง ทำให้เมืองโคโลญรอดพ้นจากความเสียหายร้ายแรงที่เกิดขึ้นกับเมืองและชนบทโดยรอบ

ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1583 ถึง 1761 อาร์คบิชอปผู้ปกครองทั้งหมดมาจาก ราชวงศ์ วิทเทลส์บาค ในฐานะ ผู้เลือกตั้งที่มีอำนาจอาร์คบิชอปเหล่านี้ได้ท้าทายสถานะอิสระของโคโลญจน์ซ้ำแล้วซ้ำเล่าในช่วงศตวรรษที่ 17 และ 18 ส่งผลให้เกิดเรื่องทางกฎหมายที่ซับซ้อน ซึ่งได้รับการแก้ไขด้วยวิธีการทางการทูต โดยส่วนใหญ่แล้วมักเป็นประโยชน์ต่อเมืองโคโลญจน์

ในยุคการปราบปรามแม่มด (ค.ศ. 1435–1655) มีผู้ถูกประหารชีวิต 37 คนในเมืองโคโลญจน์ ส่วนใหญ่เกิดขึ้นในรัชสมัยของอาร์คบิชอปเฟอร์ดินานด์แห่งบาวาเรียระหว่างปี ค.ศ. 1626 ถึง 1631 หนึ่งในผู้ที่ถูกประหารชีวิตคือคาทารินา เฮโนต์ผู้เป็นหัวหน้าไปรษณีย์หญิงคนแรกของเยอรมนีและเป็นพลเมืองผู้ทรงอิทธิพล เธอตกเป็นเหยื่อของการสมคบคิดของศัตรูในหมู่เจ้าหน้าที่ของเมือง หลังจากกระบวนการพิจารณาคดีที่บกพร่องตามกฎหมายในยุคนั้น

สงครามปฏิวัติฝรั่งเศสส่งผลให้โคโลญและไรน์แลนด์ถูกยึดครองในปี 1794 ในปีต่อมา ฝรั่งเศสได้เสริมสร้างอำนาจการปกครองของตน ในปี 1798 เมืองนี้ได้กลายเป็นเขตการปกครอง (arrondissement)ในจังหวัดเดอลาโร (Département de la Roer ) ที่จัดตั้งขึ้นใหม่ ในปีเดียวกันนั้นมหาวิทยาลัยโคโลญก็ถูกปิดลง ในปี 1801 พลเมืองทุกคนของโคโลญได้รับสัญชาติฝรั่งเศส ในปีเดียวกันนั้นนโปเลียน โบนาปาร์ตได้เดินทางมาเยือนเมืองนี้พร้อมกับภรรยาของเขาโจเซฟีน เดอ โบฮาร์แนส์การยึดครองของฝรั่งเศสสิ้นสุดลงในปี 1814 เมื่อโคโลญถูกยึดครองโดย กองทัพ ปรัสเซียและรัสเซียในปี 1815 โคโลญและไรน์แลนด์ถูกยกให้แก่ปรัสเซีย

ตั้งแต่สิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่ 1จนถึงปี 1926 เมืองโคโลญถูกยึดครองโดยกองทัพอังกฤษแห่งไรน์ภายใต้เงื่อนไขของข้อตกลงหยุดยิงและสนธิสัญญาสันติภาพแวร์ซายส์ใน เวลาต่อมา ^{[ 94 ]}

ตรงกันข้ามกับมาตรการที่รุนแรงของกองทัพฝรั่งเศสที่เข้ายึดครองพื้นที่ อังกฤษกลับปฏิบัติต่อประชาชนในท้องถิ่นด้วยความนุ่มนวลกว่าคอนราด อเดนาวเออร์นายกเทศมนตรีเมืองโคโลญตั้งแต่ปี 1917 ถึง 1933 และนายกรัฐมนตรีเยอรมนีตะวันตกในอนาคต ยอมรับถึงผลกระทบทางการเมืองของแนวทางนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการที่อังกฤษคัดค้านแผนการของฝรั่งเศสในการเข้ายึดครองไรน์แลนด์อย่างถาวรโดยฝ่ายสัมพันธมิตร

การลดกำลังทหารในแคว้นไรน์แลนด์ทำให้ต้องรื้อถอนป้อมปราการต่างๆ จึงถือโอกาสนี้สร้างพื้นที่สีเขียวสองแห่ง ( Grüngürtel ) รอบเมือง โดยเปลี่ยนป้อมปราการและบริเวณโดยรอบซึ่งเคยกันไว้สำหรับตั้งปืนใหญ่ ให้กลายเป็นสวนสาธารณะขนาดใหญ่ โครงการนี้แล้วเสร็จในปี 1933

ในปี ค.ศ. 1919 มหาวิทยาลัยโคโลญ ซึ่งถูกฝรั่งเศสปิดไปในปี ค.ศ. 1798 ได้ถูกก่อตั้งขึ้นใหม่ โดยถือเป็นมหาวิทยาลัยทดแทนมหาวิทยาลัยสตราสบูร์กของ เยอรมนี ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของฝรั่งเศสพร้อมกับแคว้นอัลซาส ส่วนที่เหลือ โคโลญเจริญรุ่งเรืองในช่วงสาธารณรัฐไวมาร์และมีความก้าวหน้าโดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านการปกครอง การวางผังเมือง และกิจการสังคม โครงการที่อยู่อาศัยสำหรับผู้มีรายได้น้อยถือเป็นแบบอย่างที่ดีและถูกนำไปใช้เป็นแบบอย่างในเมืองอื่นๆ ของเยอรมนี

ขณะที่เมืองโคโลญจน์กำลังแข่งขันเพื่อเป็นเจ้าภาพโอลิมปิก สนามกีฬาที่ทันสมัยแห่งหนึ่งจึงถูกสร้างขึ้นที่เมืองมุงเกอร์สดอร์ฟ ในช่วงต้นทศวรรษ 1920 การบินพลเรือนได้รับอนุญาตอีกครั้ง และสนามบินโคโลญจน์ บุต ซ์ไวเลอร์ฮอฟ ก็กลายเป็นศูนย์กลางการจราจรทางอากาศทั้งในประเทศและต่างประเทศ โดยเป็นรองเพียง สนามบินเบอร์ลิน เทมเปลฮอฟในเยอรมนีเท่านั้น

ในช่วงเริ่มต้นของนาซีเยอรมนีเมืองโคโลญถือเป็นเมืองที่ยากต่อการควบคุมสำหรับพวกนาซีเนื่องจาก อิทธิพลของ ลัทธิคอมมิวนิสต์และศาสนาคาทอลิกที่ฝังรากลึกในเมืองนี้ พวกนาซีต้องดิ้นรนเพื่อควบคุมเมืองนี้มาโดยตลอด

การเลือกตั้งท้องถิ่นเมื่อวันที่ 13 มีนาคม 1933 ส่งผลให้พรรคนาซีได้รับคะแนนเสียง 39.6% ตามมาด้วยพรรคคาทอลิกเซนตรัม 28.3% พรรคสังคมประชาธิปไตยแห่งเยอรมนี 13.2% และพรรคคอมมิวนิสต์แห่งเยอรมนี 11.1% หนึ่งวันต่อมา คือวันที่ 14 มีนาคม ผู้สนับสนุนพรรคนาซีเข้ายึดศาลากลางและควบคุมการปกครอง สมาชิกสภาเมืองจากพรรคคอมมิวนิสต์และพรรคสังคมประชาธิปไตยถูกจำคุก และนายกเทศมนตรีอาเดนาวเออร์ถูกปลดออกจากตำแหน่ง

เมื่อนาซีขึ้นครองอำนาจในปี 1933 ประชากรชาวยิวในโคโลญมีประมาณ 20,000 คน ภายในปี 1939 ร้อยละ 40 ของชาวยิวในเมืองได้อพยพออกไป ส่วนใหญ่ที่ยังคงอยู่ถูกเนรเทศไปยังค่ายกักกันภายในปี 1941 บริเวณงานแสดงสินค้าที่อยู่ติดกับสถานีรถไฟ Deutz ถูกใช้เพื่อรวบรวมประชากรชาวยิวเพื่อเนรเทศไปยังค่ายมรณะและเพื่อจำหน่ายทรัพย์สินในครัวเรือนของพวกเขาในที่สาธารณะ ในคืนคริสตัลนัคท์ในปี 1938 โบสถ์ยิว ในโคโลญ ถูกทำลายหรือถูกเผา^{[ 95 ]}

มีการวางแผนที่จะสร้างเมืองชั้นในขึ้นใหม่เป็นส่วนใหญ่ โดยมีถนนสายหลักเชื่อมระหว่างสถานี Deutz และสถานีรถไฟหลัก ซึ่งจะย้ายจากข้างมหาวิหารไปยังพื้นที่ติดกับวิทยาเขตของมหาวิทยาลัยในปัจจุบัน พร้อมด้วยสนามขนาดใหญ่สำหรับชุมนุมประท้วง หรือ Maifeld ซึ่งอยู่ติดกับสถานีรถไฟหลัก Maifeld ซึ่งอยู่ระหว่างวิทยาเขตและทะเลสาบเทียม Aachener Weiher เป็นเพียงส่วนเดียวของแผนการที่ทะเยอทะยานเกินไปนี้ที่ถูกสร้างขึ้นก่อนเริ่มสงคราม หลังสงคราม ซากของ Maifeld ถูกฝังกลบด้วยเศษซากจากอาคารที่ถูกระเบิดและเปลี่ยนเป็นสวนสาธารณะที่มีเนินเขา ซึ่งได้รับการตั้งชื่อว่าสวนฮิโรชิม่า - นางาซากิในเดือนสิงหาคม 2547 เพื่อเป็นอนุสรณ์แก่ผู้เสียชีวิตจากระเบิดนิวเคลียร์ในปี 1945 อนุสรณ์สถานเล็กๆ ที่ไม่โดดเด่นนักสำหรับผู้เสียชีวิตจากระบอบนาซีตั้งอยู่บนเนินเขาแห่งหนึ่ง

ในคืนวันที่ 30-31 พฤษภาคม 1942 เมืองโคโลญจ์เป็นเป้าหมายของการโจมตีทางอากาศครั้งแรกของสงคราม ซึ่งมีเครื่องบินทิ้งระเบิดกว่า 1,000 ลำ มีรายงานผู้เสียชีวิตระหว่าง 469 ถึง 486 คน โดยประมาณ 90% เป็นพลเรือน มีผู้บาดเจ็บมากกว่า 5,000 คน และผู้คนกว่า 45,000 คนต้องสูญเสียบ้านเรือน มีการประมาณการว่าประชากรของเมืองโคโลญจ์ประมาณ 150,000 คน จากทั้งหมดประมาณ 700,000 คน ได้อพยพออกจากเมืองหลังจากการโจมตีกองทัพอากาศอังกฤษสูญเสียเครื่องบินทิ้งระเบิดไป 43 ลำ จากทั้งหมด 1,103 ลำ เมื่อสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่สองอาคารกว่า 90% ของเมืองโคโลญจ์ถูกทำลายจาก การโจมตี ทางอากาศ ของ ฝ่ายสัมพันธมิตร ซึ่งส่วนใหญ่เป็นการโจมตีโดยกองทัพอากาศอังกฤษ

เมื่อวันที่ 10 พฤศจิกายน 1944 สมาชิก กลุ่มต่อต้านนาซีเอห์เรนเฟลด์จำนวน 12 คนถูกแขวนคอต่อหน้าสาธารณชน ในจำนวนนั้น 6 คนเป็นเด็กชายอายุ 16 ปีจาก แก๊งเยาวชน โจรสลัดเอเดลไวส์รวมทั้งบาร์เทล ชิงค์ส่วนฟริตซ์ ไทเลนรอดชีวิต

การทิ้งระเบิดยังคงดำเนินต่อไปและผู้คนก็ย้ายออกไป ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2488 เหลือผู้อยู่อาศัยเพียง 20,000 คนจากทั้งหมด 770,000 คน^{[ 96 ]}

กองทัพสหรัฐฯ เข้ายึดพื้นที่รอบนอกเมืองโคโลญจน์ได้ในวันที่ 4 มีนาคม พ.ศ. 2488 ส่วนใจกลางเมืองทางฝั่งซ้ายของแม่น้ำไรน์นั้นถูกยึดได้ภายในครึ่งวันในวันที่ 6 มีนาคม พ.ศ. 2488 โดยพบการต่อต้านเพียงเล็กน้อย เนื่องจากสะพานโฮเฮนโซลเลิร์นบรุคเคอถูกทำลายโดยทหารช่างเยอรมันที่กำลังถอยทัพ เขตต่างๆ ทางฝั่งขวาของแม่น้ำจึงยังคงอยู่ภายใต้การควบคุมของเยอรมันจนถึงกลางเดือนเมษายน พ.ศ. 2488 ^{[ 97 ]}

แม้ว่าโคโลญจะมีขนาดใหญ่กว่าเมืองข้างเคียง แต่ดุสเซลดอร์ฟได้รับเลือกให้เป็นเมืองหลวงทางการเมืองของรัฐสหพันธ์นอร์ทไรน์-เวสต์ฟาเลียที่จัดตั้งขึ้นใหม่และบอนน์เป็นเมืองหลวง (ชั่วคราว) ของสาธารณรัฐสหพันธ์ โคโลญได้รับประโยชน์จากการตั้งอยู่ระหว่างศูนย์กลางทางการเมืองที่สำคัญสองแห่งของเยอรมนีตะวันตกโดยกลายเป็นที่ตั้งของหน่วยงานและองค์กรของรัฐบาลกลางจำนวนมาก หลังจากรวมประเทศในปี 1990 สถานการณ์ทางการเมืองใหม่ได้เกิดขึ้นโดยมีเบอร์ลินเป็น เมืองหลวงของรัฐบาลกลางแห่งใหม่

ในปี 1945 รูด อล์ฟ ชวาร์ซสถาปนิกและนักวางผังเมืองเรียกเมืองโคโลญจน์ว่า "กองซากปรักหักพังที่ใหญ่ที่สุดในโลก" ชวาร์ซออกแบบแผนแม่บทการบูรณะในปี 1947 ซึ่งเรียกร้องให้มีการสร้างถนนสายใหม่หลายสายผ่านใจกลางเมือง โดยเฉพาะอย่างยิ่งถนนนอร์ด-ซูด-ฟาร์ท (ถนนเหนือ-ใต้) แผนดังกล่าวคำนึงถึงว่าแม้หลังสงครามไม่นานก็คาดการณ์ได้ว่าจะมีการจราจรทางรถยนต์เพิ่มขึ้นอย่างมาก แผนการสร้างถนนใหม่ได้พัฒนาขึ้นบ้างแล้วภายใต้การปกครองของนาซี แต่การก่อสร้างง่ายขึ้นเนื่องจากที่ดินส่วนใหญ่ในใจกลางเมืองยังไม่ได้พัฒนา การทำลายโบสถ์โรมาเนสก์ที่มีชื่อเสียง 12 แห่งรวมถึงมหาวิหารเซนต์เกเรออน มหาวิหารเซนต์มาร์ติน มหาวิหารเซนต์มาเรีย อิม คาปิโทลและอีกประมาณสิบกว่าแห่งในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง หมายถึงการสูญเสียสาระสำคัญทางวัฒนธรรมอย่างมหาศาลของเมือง การสร้างโบสถ์เหล่านี้และสถานที่สำคัญอื่นๆ เช่นเกอร์เซนิช ขึ้นใหม่ นั้นไม่ได้ปราศจากข้อโต้แย้งในหมู่นักสถาปนิกและนักประวัติศาสตร์ศิลปะชั้นนำในเวลานั้น แต่ในกรณีส่วนใหญ่ เจตนาของประชาชนก็ได้รับชัยชนะ การบูรณะดำเนินไปจนถึงช่วงทศวรรษ 1990 เมื่อโบสถ์สไตล์โรมาเนสก์เซนต์คูนิแบร์ตสร้างเสร็จสมบูรณ์

การฟื้นฟูเมืองใช้เวลานานพอสมควร ในปี 1959 ประชากรของเมืองกลับมามีจำนวนเท่ากับก่อนสงครามอีกครั้ง หลังจากนั้นเมืองก็เติบโตอย่างต่อเนื่อง และในปี 1975 จำนวนประชากรก็เกินหนึ่งล้านคนเป็นเวลาประมาณหนึ่งปี ประชากรคงอยู่ต่ำกว่าหนึ่งล้านคนเป็นเวลา 35 ปี ก่อนจะเกินหนึ่งล้านคนอีกครั้งในปี 2010

ในช่วงทศวรรษ 1980 และ 1990 เศรษฐกิจของโคโลญจ์เจริญรุ่งเรืองจากสองปัจจัย ปัจจัยแรกคือ การเติบโตอย่างต่อเนื่องของจำนวนบริษัทสื่อทั้งในภาครัฐและเอกชน โดยเฉพาะอย่างยิ่งมีเดียพาร์คที่พัฒนาขึ้นใหม่เพื่อรองรับบริษัทเหล่านี้ ซึ่งสร้างจุดเด่นที่มองเห็นได้ชัดเจนในใจกลางเมืองโคโลญจ์ และรวมถึง หอคอยโคโลญจ์ ( KölnTurm ) ซึ่งเป็นหนึ่งในอาคารสูงที่โดดเด่นที่สุดของโคโลญจ์ ปัจจัยที่สองคือ การปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐานด้านการจราจรอย่างต่อเนื่อง ทำให้โคโลญจ์เป็นหนึ่งในเมืองใหญ่ที่เข้าถึงได้ง่ายที่สุดในยุโรปกลาง

เนื่องจากความสำเร็จทางเศรษฐกิจของงานแสดงสินค้าโคโลญจน์เมืองจึงได้จัดขยายพื้นที่จัดงานครั้งใหญ่ในปี 2548 อาคารดั้งเดิมซึ่งสร้างขึ้นในช่วงทศวรรษ 1920 ถูกให้เช่าแก่RTLซึ่งเป็นสถานีโทรทัศน์เอกชนที่ใหญ่ที่สุดของเยอรมนี เพื่อใช้เป็นสำนักงานใหญ่แห่งใหม่

เมืองโคโลญเป็นศูนย์กลางของการล่วงละเมิดทางเพศในช่วงปีใหม่ปี 2015–16 ในเยอรมนีความขัดแย้งเริ่มขึ้นหลังจากชาวมุสลิมในโคโลญพยายามสร้างมัสยิดกลางโคโลญซึ่งสร้างเสร็จในปี 2017 ^{[ 98 ]}

สิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับประวัติศาสตร์ของโคโลญจน์ตั้งแต่ยุคกลางคือหอจดหมายเหตุเมืองโคโลญจน์ซึ่งเคยเป็นหอจดหมายเหตุที่ใหญ่ที่สุดในเยอรมนี อาคารของหอจดหมายเหตุพังถล่มลงมาในระหว่างการก่อสร้างส่วนต่อขยายของระบบรถไฟใต้ดินเมื่อวันที่ 3 มีนาคม พ.ศ. 2552 ^{[ 99 ]}

• ลำดับเหตุการณ์ของเมืองโคโลญจน์
• ตราประจำเมืองโคโลญจน์
• ประวัติศาสตร์ของชาวยิวในเมืองโคโลญจน์
• ประวัติศาสตร์ยุคอาณานิคมของโคโลญ

• "โคโลญ" แม่น้ำไร น์จากรอตเตอร์ดัมถึงคอนสแตนซ์ไลป์ซิก: คาร์ล เบเดเคอร์, 1882, OCLC  7416969
• "โคโลญ" สารานุกรมบริแทนนิกาเล่ม 6 (ฉบับที่ 11) 1911 หน้า 697–699
• "โคโลญ" แม่น้ำไร น์รวมทั้งป่าดำและเทือกเขาโวสเกส ไลป์ซิก: คาร์ล เบเดเคอร์, 1911, OCLC  21888483

Wikisourceภาษาอังกฤษมีข้อความต้นฉบับที่เกี่ยวข้องกับบทความนี้:

โคโลญ

• พระราชกฤษฎีกาของ "Kurfürstentum" แห่งโคโลญจน์ ค.ศ. 1461–1816 (ฉบับออนไลน์)
• แผนที่เขตอัครสังฆมณฑลโคโลญจน์ในปี ค.ศ. 1789
• เมืองโคโลญจน์ (ปัจจุบันคือเมืองโคโลญจน์) ได้รับการบรรยายอย่างถูกต้องในปี ค.ศ. 1571
• สมาคมประวัติศาสตร์โคโลญจ์เก็บถาวรเมื่อวันที่ 23 พฤษภาคม 2022 ที่Wayback Machine
• พระราชกฤษฎีกาแห่งรัฐผู้เลือกตั้งโคโลญ (พร้อมด้วยดัชชีแห่งเวสต์ฟาเลียและเวสต์เร็คลิงเฮาเซน) (ค.ศ. 1461–1816) (Slg. Scotti ออนไลน์)
• กฎหมายของเมืองโคโลญจน์ – ต้นฉบับจากกลางศตวรรษที่ 15
• โฉนดของเมืองโคโลญ (Bürgermeister และ Schöffen) ตั้งแต่ ค.ศ. 1159 พร้อมตราประทับเมือง"ภาพดิจิทัล " คลังภาพถ่ายของเอกสารต้นฉบับเก่า ( Lichtbildarchiv älterer Originalurkunden ) มหาวิทยาลัยมาร์บูร์ก .
• คำอธิบายโดยละเอียดเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของเมือง
• ศูนย์เอกสารนาซีประจำเมืองโคโลญจน์
• Landschaftsverband Rheinland: พอร์ทัล Rheinische Geschichte