การแข่งขัน IMSA GT

หมวดหมู่	การแข่งรถสปอร์ต
ประเทศ	อเมริกาเหนือ
ฤดูกาลแรก	1971
พับ	1998

IMSA GTเป็นการแข่งขันรถสปอร์ตที่จัดโดยIMSAการแข่งขันส่วนใหญ่จัดขึ้นในสหรัฐอเมริกา และบางครั้งก็จัดขึ้นในแคนาดา

ซีรีส์นี้ก่อตั้งขึ้นในปี 1969 โดย John และ Peggy Bishop ^{[ 3 ]}และBill France Sr. ^{[ 4 ]}การแข่งขันเริ่มขึ้นในปี 1971 และเดิมทีมีเป้าหมายเพื่อแข่งขันในสองประเภทของรถยนต์สต็อกคาร์ของFIA โดยแต่ละประเภทมีการแข่งขันสองคลาส ได้แก่ คลาส GT ( กลุ่ม 3และ4 ) และ คลาส ทัวริ่ง ( กลุ่ม 1และ2 ) การแข่งขันครั้งแรกจัดขึ้นที่Virginia International Racewayซึ่งประสบความสำเร็จอย่างไม่คาดคิด ทั้งกับนักแข่งและผู้ชมจำนวนเล็กน้อยที่เข้าร่วม^{[ 5 ]}

ในปีต่อมา จอห์น บิชอป ได้ดึงRJ Reynolds เข้ามาเป็นสปอนเซอร์ และในปี 1975 ก็ได้ริเริ่มประเภทการแข่งขันใหม่ คือ ออล อเมริกัน แกรนด์ ทัวริ่ง (AAGT) ในปี 1977 ซีรีส์นี้ได้มีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่หลายอย่าง IMSA อนุญาตให้ รถยนต์ เทอร์โบชาร์จเข้าร่วมการแข่งขันได้เป็นครั้งแรก รวมถึงการแนะนำประเภทการแข่งขันใหม่ คือ GTX ซึ่งอิงตาม กฎ Group 5 ในปี 1981 หลังจากที่บิชอปตัดสินใจไม่ปฏิบัติตามกฎ Group Cที่ FIA เพิ่งนำมาใช้เขาก็ได้ริเริ่มคลาส GTP สำหรับรถสปอร์ตโปรโตไทป์ในปี 1989 บิชอปได้ขายกิจการของเขาไป หลังจากช่วงขาลงในต้นทศวรรษ 1990 ประเภท Sports Racer Prototype ได้ถูกนำมาใช้ในปี 1993 เพื่อแทนที่ประเภท IMSA GTP ระดับสูงสุดในปี 1994 โดยเพื่อเป็นการให้เกียรติแก่การแข่งขันที่แตกต่างจากชื่อที่ FIA กำหนดไว้สำหรับประเภทนี้ ซึ่งเดิมเป็น Sports Racers และ Le Mans Prototypes โดยสมาคมยานยนต์แห่งตะวันตกของ ฝรั่งเศส (ACO) ในยุโรป จึงได้กำหนดชื่อประเภทใหม่นี้ว่า IMSA World Sports Car

หลังจากเปลี่ยนมือเจ้าของมาหลายครั้ง ในที่สุดองค์กรซึ่งปัจจุบันเป็นของดอน พาโนซก็ได้เปลี่ยนชื่อเป็น Professional Sports Car Racing (PSCR) ในปี 1999 PSCR ตัดสินใจเข้าร่วมเป็นพันธมิตรกับ Automobile Club de l'Ouest และนำกฎกติกาขององค์กรดังกล่าวมาใช้ โดยเปลี่ยนชื่อซีรีส์เป็นAmerican Le Mans Seriesแม้จะมีชื่ออย่างเป็นทางการหลายชื่อ แต่ซีรีส์ GT นี้เป็นที่รู้จักกันทั่วไปในชื่อ "ซีรีส์ IMSA" เนื่องจากเป็นองค์กรที่ให้การรับรอง ด้วยเหตุผลทางกฎหมาย ทั้ง ALMS ปี 1999-2013 และIMSA SportsCar Championship ในปัจจุบัน ถือเป็นการสืบทอดต่อจาก IMSA GT Championship เดิม

ฤดูกาลปี 1971 เป็นฤดูกาลแข่งขันแรก และกินเวลาหกสนาม การแข่งขันในช่วงแรกๆ ใช้รถยนต์ประเภท GT ซึ่งคล้ายกับรถยนต์ประเภท Group 2และGroup 4 ของยุโรป โดยแบ่งออกเป็นสี่กลุ่ม:

• GTO - รถยนต์ประเภทแกรนด์ทัวริ่งที่มีเครื่องยนต์ขนาด 2.5 ลิตรขึ้นไป^{[ 5 ]}โดยตัวอักษรOหมายถึง "มากกว่า 2.5 ลิตร" รถยนต์ในกลุ่ม GTO ถูกครอบงำโดย Corvette ตามด้วย Shelby Mustang และทีมจากโรงงานต่างๆ ที่ประกอบด้วยCougar , 280ZX , Celicaและสุดท้ายคือ300ZX
• GTU - รถยนต์ประเภทแกรนด์ทัวริ่งที่มีเครื่องยนต์ขนาด 2.5 ลิตรหรือน้อยกว่า โดยตัวอักษรUหมายถึง "ต่ำกว่า 2.5 ลิตร" กลุ่ม GTU นั้นโดดเด่นด้วยรถPorsche 914-6 GTและMazda RX-7 รุ่น SA22 (ปี 1978–1985) จนถึงปลายทศวรรษ 1980
• TO - รถยนต์ประเภททัวริ่ง เช่น เชฟโรเลต คามาโร ที่มีเครื่องยนต์ขนาด 2.5 ลิตรขึ้นไป
• TU - รถยนต์ประเภททัวริ่งที่มีเครื่องยนต์ขนาดความจุ 2.5 ลิตรหรือน้อยกว่า

โดยหลักแล้ว กลุ่มเหล่านี้ถูกควบรวมมาจากรายการ Trans-Am Seriesและ Trans-Am ก็กลายเป็นรายการสนับสนุนสำหรับ IMSA GT ในเวลาต่อมา

แชมป์คนแรกคือPeter GreggและHurley Haywoodในรถ Porsche 914-6 GTU ผู้ชนะทั่วไปในช่วงปีแรก ๆ ของ IMSA คือPorsche 911 Carrera RSRและChevrolet Corvette Camel กลายเป็นผู้สนับสนุนหลักในช่วงฤดูกาลที่สอง โดยซีรีส์นี้เป็นที่รู้จักในชื่อ Camel GT Challenge Series สติกเกอร์ของบริษัทผู้สนับสนุนจะต้องแสดงและมองเห็นได้อย่างชัดเจนที่ด้านซ้ายและด้านขวาของรถแข่งทุกคัน และตราสัญลักษณ์ของบริษัท Camel จะต้องอยู่บนบริเวณหน้าอกของชุดนักแข่ง Nomex ด้วย โดยมีรูปJoe Camelยิ้มและสูบบุหรี่ขณะขับรถแข่ง^{[ 7 ]}

ในตอนแรก รถทุกคันจะถูกระบุด้วยแท็กประเภท โดยระบุว่ารถเหล่านั้นแข่งขันในประเภทใด^{[ 8 ]}แต่ตั้งแต่กลางฤดูกาล พ.ศ. 2518 เป็นต้นไป รถทุกคันในซีรีส์จะต้องมี สติ๊กเกอร์ IMSA GT รูปสี่เหลี่ยมผืนผ้า ซึ่งมีโลโก้อยู่ทางด้านซ้าย ตามด้วยแท็ก GT ขนาดใหญ่^{[ 9 ]} รวมถึงสติ๊กเกอร์ Joe Camel ด้วย

การแข่งขันที่มีผู้เข้าแข่งขัน 30 คนขึ้นไปไม่ใช่เรื่องแปลกในยุคนั้น หนึ่งในรายการแข่งขันสำคัญคือการแข่งขัน Paul Revere 250 ซึ่งเริ่มต้นในเวลาเที่ยงคืนของวันที่ 4 กรกฎาคม การแข่งขันทั้งหมดจัดขึ้นในเวลากลางคืน

ในปี พ.ศ. 2518 ได้มีการนำหมวดหมู่ใหม่ที่เรียกว่า All American Grand Touring (AAGT) มาใช้เพื่อลดอิทธิพลของ Porsche ใน GTO ^{[ 10 ]}

ในปี พ.ศ. 2524 ทีม Bob Sharp Racingใช้ช่องโหว่ในกฎเพื่อสร้าง Datsun 280ZX ภายในสหรัฐอเมริกาโดยใช้เครื่องยนต์ V8 จากNissan Presidentอย่างไรก็ตาม รถคันนี้ไม่ประสบความสำเร็จและกลายเป็นของล้าสมัยเมื่อมีการสร้างประเภท GTP ใหม่^{[ 11 ]} TU จะถูกยกเลิกในปี พ.ศ. 2519 และ TO ในปีถัดมา

เทอร์โบชาร์จเจอร์ไม่ได้รับอนุญาตจนกระทั่งกลางฤดูกาล 1977 ได้รับอนุญาตหลังจากมีการประท้วงจากแผนกมอเตอร์สปอร์ตของปอร์เช่ หลังจากตรวจสอบรถเชฟโรเลต มอนซ่าของอัล โฮลเบิร์ ตที่ชนะการแข่งขัน AAGT ซึ่งคว้าแชมป์มาแล้วสองสมัย ก่อนปี 1977 ทีมเอกชนของปอร์เช่ต้องดิ้นรนกับรถ 911 คาร์เรรา อาร์เอสอาร์ที่ล้าสมัยในการแข่งขันกับรถ AAGT ^{[ 12 ]}

ขนาดเครื่องยนต์ถูกกำหนดโดยเจ้าหน้าที่ IMSA ซึ่งได้กำหนดชุดกฎเกณฑ์เพื่อกำหนดการแข่งขันที่เป็นธรรม โดยใช้สูตรปริมาตรกระบอกสูบเทียบกับน้ำหนักขั้นต่ำ เทอร์โบชาร์จเจอร์ก็ถูกนำมาพิจารณาเช่นเดียวกับกำลังโรตารี่ ระบบฉีดเชื้อเพลิง และคุณสมบัติอื่นๆ ของเครื่องยนต์^{[ 13 ]}

ด้วยเหตุนี้ คลาสระดับพรีเมียร์ใหม่ที่รู้จักกันในชื่อ GTX (Grand Touring Experimental ซึ่งอิงตามGroup 5ของFIA ) จึงนำมาซึ่งการครองความเป็นใหญ่โดยสมบูรณ์ของPorsche 935 935 กลายเป็นรถที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในซีรีส์นี้ นักขับที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในทศวรรษ 1970 คือ ปีเตอร์ เกร็กก์ ซึ่งคว้าแชมป์ในปี 1971, 1973, 1974, 1975, 1978 และ 1979 เครื่องยนต์เทอร์โบคู่ถูกห้ามใช้เมื่อสิ้นสุดฤดูกาล 1982 หลังจากที่จอห์น พอล ซีเนียร์และจอห์น พอล จูเนียร์ครองความเป็นใหญ่ด้วยรถ 935 ที่ได้รับการ ดัดแปลง

ในปี พ.ศ. 2527 รถ GT ทุกคันจะต้องติดสติ๊กเกอร์รูปสี่เหลี่ยมจัตุรัสขนาดใหญ่เพื่อระบุว่ารถคันนั้นแข่งขันในประเภทใด ตัวอย่างเช่น รถ GTU จะมีตัวU สีดำ บนพื้นสีขาว^{[ 14 ]}และรถ GTO จะมีตัวO สีขาว บนพื้นสีดำ^{[ 15 ]}ส่วนรถคันอื่นๆ จะมีสติ๊กเกอร์ IMSA GT มาตรฐาน^{[ 16 ]}

การเปลี่ยนแปลงที่สำคัญอย่างหนึ่งของกฎในช่วงทศวรรษ 1980 คือการเพิ่มขีดจำกัด 2.5 ลิตรเป็น 3.0 ลิตร โดยยังคงมีขีดจำกัดสูงสุดที่ 6.0 ลิตร^{[ 13 ]}รถยนต์ขนาด 3.0 ลิตรต้องมีน้ำหนัก 1,900 ปอนด์ (860 กิโลกรัม) ในขณะที่รถยนต์ขนาด 6.0 ลิตรต้องมีน้ำหนักไม่น้อยกว่า 2,700 ปอนด์ (1,200 กิโลกรัม) เพื่อให้เกิดความเท่าเทียมกันในการแข่งขัน รถยนต์เทอร์โบชาร์จแบบสองวาล์วต้องมีน้ำหนักเพิ่มขึ้น 15% และรถยนต์เทอร์โบชาร์จแบบสี่วาล์วต้องมีน้ำหนักเพิ่มขึ้น 20% ระบบฉีดเชื้อเพลิงอิเล็กทรอนิกส์กลายเป็นเรื่องปกติ ในขณะที่เอฟเฟกต์พื้นดินยังคงถูกห้าม^{[ 13 ]}

ระบบบังคับเลี้ยว ระบบเบรก ระบบส่งกำลัง และระบบกันสะเทือนนั้นขึ้นอยู่กับผู้สร้าง เครื่องยนต์ขนาดใหญ่และทรงพลังกว่าได้รับอนุญาตภายใต้กฎการรับรองมาตรฐาน^{[ 13 ]}จำนวนวาล์ว พอร์ต และหัวเทียนไม่ได้รับอนุญาตให้แก้ไขจากโครงสร้างเดิม

ทีม AAR Toyota ต้องเผชิญ กับ ปัญหาใหญ่เกี่ยวกับกฎกติกาอย่างกะทันหัน เมื่อโตโยต้าเปิดตัว Celica รุ่นที่สี่ใหม่สำหรับตลาดสหรัฐอเมริกา และทีมได้เข้าร่วมการแข่งขัน GTO ระดับสูงสุดเป็นครั้งแรก (แม้ว่าจะไม่เคยชนะ GTU แม้แต่รายการเดียว^{[ 17 ]} ) ทำให้ทีมต้องเผชิญกับความเป็นไปได้สูงที่จะต้องแข่งด้วยรถขับเคลื่อนล้อหน้า จนกระทั่งพวกเขาโน้มน้าวให้ IMSA เปลี่ยนกฎ ทำให้รถสามารถแข่งได้โดยใช้ระบบขับเคลื่อนอื่นที่ไม่ใช่ระบบขับเคลื่อนเดิม และด้วยเหตุนี้จึงสามารถใช้แชสซีที่ออกแบบใหม่ได้ IMSA ได้เปลี่ยนกฎให้ AAR ด้วยความยินดี และรถก็ถูกเปลี่ยนเป็นระบบขับเคลื่อนล้อหลัง^{[ 18 ]}คุณสมบัติที่โดดเด่นอย่างหนึ่งของรถคันนี้คือ เครื่องยนต์ 4T-GT E จากรุ่น ก่อนหน้า Group B ที่ ชนะการแข่งขันSafari Rallyซึ่งให้กำลังประมาณ 475 แรงม้า (354 กิโลวัตต์) ^{[ 13 ]} รถคันนี้ ซึ่งขับโดยนักแข่งอย่างChris Cord , Willy T. RibbsและDennis Aaseครองความได้เปรียบในคลาสของมันจนกระทั่งทีมย้ายไปแข่งขันใน GTP โดยใช้เครื่องยนต์เดียวกัน ทำให้รถคันนี้กลับมาครองความได้เปรียบอีกครั้ง ทีมอื่นๆ จึงทำตามตัวอย่างนี้ โดยมีรถที่โดดเด่น เช่นChevrolet Beretta (ในซีรีส์ Trans-Am) และMazda MX-6 (ใน IMSA GTU) ^{[ 18 ]}

Celica เป็นหนึ่งในรถยนต์เพียงไม่กี่คันที่แยกตัวออกมาจากรุ่น GT ที่ผลิตในช่วงปีแรกๆ ด้วย แชสซีแบบ สเปซเฟรม เต็มรูป แบบ ทำให้รถเหล่านี้กลายเป็นรถแข่งที่จริงจัง ในปี 1987 ประเภทนี้ก็ถูกครอบงำโดยทีมจากโรงงาน โดยมีการทดสอบกันบ่อยครั้ง และมีการกำหนดกฎเกณฑ์เพื่อต้อนรับพวกเขามากกว่าที่จะกีดกันพวกเขาออกไป มิฉะนั้น รถจะต้องมีลักษณะคล้ายกับรถที่วางขายในโชว์รูมอย่างใกล้ชิด แม้ว่าบังโคลนจะสามารถขยายให้กว้างขึ้นได้ ทำให้ระยะห่างระหว่างล้อ เพิ่มขึ้น ได้ถึง 79 นิ้ว (2,000 มม.) ^{[ 13 ]}

ไม่มีข้อจำกัดเรื่องวัสดุที่ใช้ทำตัวถัง เนื่องจากทีมส่วนใหญ่นิยมใช้ไฟเบอร์กลาสที่ถอดประกอบได้และซ่อมแซมง่าย (ซึ่งหมายความว่าแผงตัวถังเพียงชิ้นเดียวที่ยังคงเหลืออยู่จากรถรุ่นผลิตจริงก็คือโครงสร้างหลังคาเหล็ก)

รถอีกคันที่ใช้ประโยชน์จากกฎคือAudi 80ด้วย ระบบ ขับเคลื่อนสี่ล้อ Quattro ที่ล้ำสมัย รถคันนี้มีศักยภาพที่จะครองความเป็นใหญ่ในช่วงฤดูกาล 1989 รถคันนี้ทำผลงานได้ดี แต่ต้องเผชิญกับการแข่งขันที่ดุเดือดจากสองทีมจากโรงงานเดียวกัน ได้แก่ Mercury Cougar XR7 ของ Roush RacingและNissan 300ZX ของ Clayton Cunningham Racing ซึ่งคว้าชัยชนะไป 7 ครั้งจาก 15 ครั้ง Audi ไม่ได้เข้าร่วมการแข่งขันระยะยาวในช่วงต้นฤดูกาล (Daytona และ Sebring) และมีรถ 2 คันที่ต้องออกจากการแข่งขันใน 2 รอบที่แตกต่างกัน^{[ 19 ]}ส่งผลให้พวกเขาเสียทั้งตำแหน่งแชมป์ผู้ผลิตและแชมป์นักขับ โดยมีHans-Joachim Stuckเป็นผู้ขับ

ผู้ผลิตอีกรายที่ประสบความสำเร็จอย่างต่อเนื่องคือมาสด้า หลังจากที่มาสด้า RX-2และมาสด้า RX-3 ประสบความสำเร็จบ้าง แล้ว มาสด้า RX-7ก็คว้าแชมป์ในรุ่นเดียวกันในการแข่งขัน IMSA 24 Hours of Daytonaได้ถึง 10 ปีติดต่อกัน เริ่มตั้งแต่ปี 1982 นอกจากนี้ยังคว้าแชมป์ IMSA GTU ได้ถึง 8 ครั้งติดต่อกันตั้งแต่ปี 1980 ถึง 1987 รถคันนี้ยังคว้าชัยชนะในการแข่งขัน IMSA ในรุ่นเดียวกันได้มากกว่ารถยนต์รุ่นอื่นๆ โดยคว้าชัยชนะครั้งที่ 100 เมื่อวันที่ 2 กันยายน 1990 ^{[ 20 ]}

ในปี 1981 รถ GTP (Grand Touring Prototypes) ที่สร้างขึ้นโดยเฉพาะได้ปรากฏตัวในการแข่งขันชิงแชมป์ และมีความคล้ายคลึงกับรถ FIA Group C รุ่นใหม่ ที่จะนำมาใช้ในการแข่งขัน World Endurance Championshipตั้งแต่ปี 1982 ความแตกต่างหลักระหว่างสองประเภทนี้คือประเภทแรกไม่ได้เน้นเรื่องการประหยัดน้ำมัน ซึ่งเดเร็ก เบลล์ ได้เน้น ย้ำว่า "แฟนการแข่งรถไม่ได้มาดูการแข่งรถแบบประหยัดน้ำมัน" ^{[ 10 ]}ไบรอัน เรดแมนเป็นแชมป์ GTP คนแรก โดยขับรถLola T600 ที่ใช้เครื่องยนต์เชฟโร เลต มาร์ชยังส่งรถต้นแบบเข้าร่วมการแข่งขันด้วย โดยอัล โฮลเบิร์ตคว้าแชมป์ในปี 1983 ด้วยรถที่ใช้เครื่องยนต์เชฟโรเลต ก่อนจะเปลี่ยนไปใช้เครื่องยนต์ปอร์เช่ในภายหลัง และแรนดี้ แลเนียร์ ก็คว้า แชมป์ในอีกหนึ่งปีต่อมาด้วยเครื่องยนต์เชฟโรเลตเช่นกัน ปี 1984 ยังมีการเปิดตัวPorsche 962ซึ่งครองแชมป์ตั้งแต่ปี 1985 ถึง 1987 จากนั้นนิสสันก็เข้าควบคุมการแข่งขันในปี 1988 แต่ก็ต้องเผชิญกับความท้าทายจากจากัวร์ ปอร์เช่ และโตโยต้าตลอดสามปีถัดมา โตโยต้าเป็นทีมที่เร็วที่สุดในปี 1992 และ 1993 ในช่วงปลายยุค GTP โดยทีมAll American Racersของแดน เกอร์นีย์ ใช้รถ Eagle MkIII ในการแข่งขัน ซึ่งเป็นรถที่เหนือกว่าคู่แข่งอย่างมากจนถูกกล่าวหาว่าเป็นสาเหตุของการล่มสลายของคลาสนี้ พร้อมกับรถ GTP ยังมีการแนะนำรถ Camel Lights ซึ่งเป็นรถต้นแบบขนาดเล็กกว่า ไม่มีเทอร์โบชาร์จ และมีกำลังต่ำกว่า ในปี 1985 ทีมArgo Racing Cars เป็นแชมป์ "Lights" ทีมแรก ตามมาด้วยSpice Engineering ผู้เข้าร่วมที่มีชื่อเสียงอื่นๆ ได้แก่Tiga , Royale , Alba, Fabcar และ Kudzu

เริ่มตั้งแต่ฤดูกาล 1986 ประเภท GTP มีสติ๊กเกอร์เฉพาะของตนเอง ซึ่งคล้ายกับสติ๊กเกอร์ด้านข้างของ IMSA GT โดยมีการเพิ่มตัวPเพื่อระบุประเภท^{[ 21 ]}รถ Camel Lights ก็ใช้สติ๊กเกอร์แบบเดียวกัน^{[ 22 ]}

ในกลุ่มรถแข่ง GTP ยังมีผู้ผลิตรายอื่นๆ อีกมากมาย เช่น URD Rennsport, Spice, Intrepidหรือ Gebhardt และในช่วงต้นทศวรรษ 1990 ก็มี Mazda เข้าร่วมด้วย

หลังจากการผ่าตัดหัวใจที่ประสบความสำเร็จในปี 1987 บิชอปเริ่มทบทวนลำดับความสำคัญของเขา เขาได้รับการติดต่อจากไมค์ โคนและเจฟฟ์ พาร์คเกอร์ เจ้าของสนามแข่งรถแทมปาในเดือนมกราคม 1989 บิชอปและฟรานซ์ขายซีรีส์ให้กับโคนและพาร์คเกอร์ เจ้าของใหม่ย้ายสำนักงานใหญ่ของ IMSA จากคอนเนตทิคัตไปยังแทมปาเบย์ [ ^{10 ] บิชอป}จะลงจากตำแหน่งประธานและมอบตำแหน่งให้กับมาร์ค ราฟฟอฟ ซึ่งเป็นรองประธานและตัวแทนในคณะกรรมการ ACCUS ^{[ 23 ]}โคนและพาร์คเกอร์ขายให้กับนักธุรกิจชาร์ลส์ สเลเตอร์ ทั้งคู่สูญเสียเงินหลายล้านในการพยายามฟื้นฟูเรตติ้งทีวีที่ตกต่ำ^{[ 10 ]}

^{ใน ปี} 1992 มีหลายปัจจัยที่นำไปสู่การเสื่อมถอยของประเภท GTP ปอร์เช่ให้ความสำคัญกับ โครงการ IndyCar ( Porsche 2708 ) ของตน ในขณะที่นักวิจารณ์กล่าวว่าแบรนด์ Zuffenhausen ควรสร้างรถรุ่นใหม่ต่อจาก962 ^{[ 10} ] ย้อนกลับไปในปี 1988 อัล โฮลเบิร์ต ตระหนักว่า 962 เริ่มดูเก่าไปแล้ว เขาเสนอรถแข่งเปิดประทุนรุ่นใหม่ที่ใช้เครื่องยนต์ปอร์เช่ ซึ่งจะขายให้กับทีมลูกค้าด้วย โครงการนั้นไม่เคยเกิดขึ้นจริงเนื่องจากการเสียชีวิตของโฮลเบิร์ตจากอุบัติเหตุเครื่องบินตกในปลายปีนั้น^{[ 10 ]}สำหรับบางคน ความผิดส่วนใหญ่ตกอยู่ที่องค์กรที่ปล่อยให้ทีม "โรงงาน" ของญี่ปุ่นครองซีรีส์ ภายใต้วิสัยทัศน์ดั้งเดิมของบิชอป ทีมเอกชนและทีม "โรงงาน" สามารถแข่งขันได้อย่างเท่าเทียมกัน ทีมเอกชนถอนตัวออกไป ในขณะที่เศรษฐกิจของญี่ปุ่นเริ่มตกต่ำ ปัจจัยเหล่านี้ทำให้ Nissan และ Mazda ถอนตัวออกจากซีรีส์ นักวิจารณ์คาดการณ์ว่าความหลากหลายของรถที่ลดลงจะทำให้แฟนๆ การแข่งรถผิดหวัง และในความเป็นจริงแล้วมันก็ทำให้ซีรีส์นี้ต้องยุติลงในที่สุดในปี 1993 ^{[ 10 ]}รถ GTP ลงแข่งครั้งสุดท้ายเมื่อวันที่ 2 ตุลาคม 1993 ที่ฟีนิกซ์^{[ 24 ]}

ประเภท GTP ได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้ริเริ่มนวัตกรรมมากมายในสหรัฐอเมริกา รวมถึงระบบเบรกป้องกันล้อล็อกระบบควบคุมการยึดเกาะถนนและระบบกันสะเทือนแบบแอคทีฟ [ ^{​​10 ] ทีม}ของเดฟ โควาร์ตและเคมเปอร์ มิลเลอร์ ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากเรด ล็อบสเตอร์ ในช่วงต้นทศวรรษ 1980 ได้คิดค้นนวัตกรรมด้านการต้อนรับทีมแข่ง ซึ่งต่อมาทีมอื่นๆ เกือบทุกทีมก็ได้นำไปใช้^{[ 10 ]}สำหรับผู้ที่เข้าร่วมการแข่งขัน GTP ได้รับการยอมรับในเรื่องมิตรภาพระหว่างนักแข่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งคู่แข่ง แต่ฮันส์ สตัคได้แสดงความคิดเห็นในคำนำของหนังสือ"Prototypes: The History of the IMSA GTP Series"โดยเปรียบเทียบมิตรภาพของซีรีส์นี้อย่างเสียดสีกับการขาดมิตรภาพในฟอร์มูล่าวัน^{[ 10 ]}

เนื่องจากต้นทุนที่สูงขึ้นและการที่ทีมจากโรงงานต่างๆ ถอนตัวออกจากซีรีส์ ส่งผลให้จำนวนผู้เข้าแข่งขันลดลงและกำไรลดลง IMSA จึงได้ริเริ่มประเภทรถต้นแบบใหม่ในปี 1993 คือ World Sport Car (WSC) โดย WSC เข้ามาแทนที่รถ GTP และ Camel Lights ที่เป็นรถหลังคาปิดในปีถัดมา รถ WSC เป็นรถสปอร์ตต้นแบบแบบเปิดประทุน พื้นเรียบ ใช้เครื่องยนต์ที่ผลิตเพื่อจำหน่ายทั่วไป ต่างจากรถ GTP ที่ใช้เครื่องยนต์ที่ผลิตเพื่อจำหน่ายทั่วไปในเวอร์ชั่นสำหรับการแข่งขัน

รถแข่ง WSC เปิดตัวครั้งแรกที่รายการไมอามี กรังด์ปรีซ์โดยมีเบรนต์ โอ'นีล เป็นผู้ส่งเข้าแข่งขันเพียงคนเดียว รถคันนั้นเข้าเส้นชัยเป็นอันดับสุดท้ายในบรรดารถที่ยังคงวิ่งอยู่ หลังจากงดการแข่งขัน 12 ชั่วโมงที่เซบริง รถแข่งประเภทนี้จะแข่งขันในรอบที่ไม่ใช่รายการชิงแชมป์ตลอดฤดูกาลที่เหลือ โดยมีรถเข้าร่วมไม่เกินสี่คันในแต่ละการแข่งขัน ในปี 1994 บริษัท Camel ถูกแทนที่ด้วยExxonในฐานะผู้สนับสนุนหลัก อย่างไรก็ตาม เมื่อรถแข่ง WSC กลายเป็นประเภทการแข่งขันชั้นนำ ความน่าเชื่อถือของพวกมันก็ถูกทดสอบในการแข่งขันรอบเปิดฤดูกาลที่รายการ 24 ชั่วโมงที่เดย์โทนา รถสองคันออกสตาร์ทในแถวหน้า โดยมีรถ WSC เข้าร่วมแข่งขันแปดคัน มีรถสองคันที่เข้าเส้นชัย โดยรถ WSC ที่นำอยู่จบอันดับที่เก้าตามหลังรถ GT รถ WSC ทำผลงานขึ้นโพเดียมครั้งแรกที่เซบริงด้วยการได้อันดับที่สอง และอันดับที่สามตามหลัง Nissan 300ZX ในคลาส GTS ที่ชนะการแข่งขันที่เดย์โทนา นั่นนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงกฎสำหรับคลาสหลัง โดยห้ามใช้เครื่องยนต์ที่ออกแบบมาสำหรับรถ GTP ในการแข่งขันรอบแรกของ WSC ที่สนามโร้ด แอตแลนตา รถ Ferrari 333 SPรุ่นใหม่ได้เปิดตัวท่ามกลางเสียงเชียร์จากสื่อมวลชนอย่างล้นหลาม และคว้าชัยชนะในการแข่งขันครั้งแรกไปได้ หลังจากนั้น Oldsmobile ซึ่งทำผลงานได้ดีอย่างต่อเนื่องในทุกรอบการแข่งขัน ก็คว้าแชมป์ประเภทผู้ผลิตไปครองเหนือFerrariด้วยคะแนนห่างกัน 4 คะแนน

ในปี 1995 คู่แข่งรายใหม่ของเฟอร์รารีปรากฏตัวขึ้น นั่นคือรถRiley & Scott Mk III รถคันนี้เปิดตัวครั้งแรกที่เดย์โทนา แต่ต้องถอนตัวหลังจากรอบที่สิบเอ็ดเนื่องจากเครื่องยนต์ขัดข้อง เฟอร์รารีช่วยให้ทีมคว้าชัยชนะโดยรวมในรายการ12 ชั่วโมงแห่งเซบริงและคว้าแชมป์ผู้ผลิตไปครอง รถ Ferrari 333 SP และรถ R&S (Oldsmobile/Ford) เป็นรถที่ครองความได้เปรียบในซีรีส์นี้ตั้งแต่ปี 1995 จนกระทั่ง IMSA ยุติลงในปลายปี 1998

ในปี 1996 สเลเตอร์ขายองค์กรให้กับโรแบร์โต มุลเลอร์ (อดีตซีอีโอของรีบอค) และแอนดี้ อีแวนส์ นักการเงินจากวอลล์สตรีท ซึ่งเป็นเจ้าของทีมอินดี้คาร์ และเป็นเจ้าของและนักขับของ ทีมสแกนเดีย ดับเบิลยูเอสซี อีแวนส์และเคอร์ติส ไอด์ รองประธานฝ่ายการตลาด เป็นผู้รับผิดชอบในการเปลี่ยนชื่อเป็น Professional Sports Car Racing

ในปี 1992 ประเภท American Challenge ที่ดำเนินมาอย่างยาวนานได้ก้าวเข้าสู่ซีรีส์ GT โดยเปลี่ยนชื่อเป็นประเภท GTO เมื่อประเภท GTO เดิมเปลี่ยนชื่อเป็น GTS (Grand Touring Supreme) การเปลี่ยนแปลงนี้เกิดขึ้นจากความต้องการของสปอนเซอร์อย่าง Exxon ที่ต้องการให้ซีรีส์นี้ตั้งชื่อตามแบรนด์ย่อยของน้ำมันเชื้อเพลิง^{[ 25 ]}ในปี 1995 เพื่อให้ใกล้เคียงกับซีรีส์ BPR Global GT ของยุโรปมากขึ้น ประเภท GT จึงได้รับการปรับโครงสร้างครั้งใหญ่อีกครั้ง GTS กลายมาเป็น GTS-1 และ GTU กลายมาเป็น GTS-2 ในปี 1997 มีการเพิ่มประเภทใหม่ขึ้นอีกประเภทหนึ่ง คือ GTS-2 กลายเป็น GTS-3 ประเภท GTS-2 ใหม่นี้ถูกนำมาใช้เพื่อให้รถยนต์ GT2 ที่มีอยู่เดิมสามารถเข้าร่วมได้

ภายใต้แรงกดดันอย่างมหาศาลจากเจ้าของทีมและฝ่ายบริหาร อีแวนส์จึงขายซีรีส์การแข่งขันให้กับ PST Holdings, Inc. ซึ่งเป็นกลุ่มที่นำโดยเรย์มอนด์ สมิธ อดีตประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายการเงินของ Sports Car เจ้าของคนอื่นๆ ได้แก่ ดั๊ก โรบินสัน และทอม มิลเนอร์ ในปี 2001 ดอน พาโนซซื้อ PSCR เพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กับการรับรองการแข่งขันAmerican Le Mans Series (ALMS) ของพาโนซ ซึ่งได้รับการรับรองจาก PSCR มาตั้งแต่ปี 1999 พาโนซเปลี่ยนชื่อองค์กรรับรองเป็น IMSA และเป็นองค์กรรับรองอย่างเป็นทางการของการแข่งขัน American Le Mans Series, Star Mazda Series และPanoz GT Pro Series ALMS ใช้กฎระเบียบที่อิงตามการแข่งขัน24 Hours of Le Mansแต่ในปี 2005 ความสัมพันธ์ระหว่างพาโนซและผู้จัดงาน Le Mans อย่างACOก็เริ่มมีปัญหา

ในปี 1998 มีการแยกตัวออกมาจากรายการแข่งขันหลักอย่างSports Car Club of Americaและใช้ชื่อว่าUnited States Road Racing Championshipโดยมีกลุ่มนักแข่งที่ต้องการรักษากฎกติกาให้อยู่ภายในสหรัฐอเมริกาเป็นแกนนำ หลังจากล้มเหลวในปี 1999 ก็มีการเริ่มต้นรายการแข่งขันใหม่ในสหรัฐฯ โดยได้รับการสนับสนุนอย่างเต็มที่จากตระกูล Franceแห่งNASCARในชื่อGrand-Am Road Racingซึ่งจัดการแข่งขันรายการหลักคือRolex Sports Car Seriesรายการนี้ประสบปัญหาในช่วงแรก แต่หลังจากมีการเพิ่ม คลาส Daytona Prototype เข้ามา ก็พิสูจน์แล้วว่าเป็นคู่แข่งที่ได้รับความนิยมของ ALMS ซึ่งเป็นรายการแข่งขันระดับนานาชาติมากกว่า ดึงดูดนักแข่งและทีมมืออาชีพจำนวนมาก มีผู้เข้าร่วมแข่งขันจำนวนมาก และมีการแข่งขันที่สูสีกันมาก เช่นเดียวกับการแยกตัวระหว่างChamp CarและIRL ในช่วงปี 1996 ถึง 2008 นักวิจารณ์กล่าวว่าการแยกตัวนี้เป็นอันตรายต่อกีฬาโดยรวม Grand AM และ ALMS ได้รวมกันในปี 2014 ภายใต้การรับรองของ IMSA และการเป็นเจ้าของโดยตระกูล France เพื่อสร้างIMSA SportsCar Championship การแข่งขัน WeatherTech Championship ถือเป็นการแข่งขันต่อเนื่องอย่างเป็นทางการ

หลังจากที่ซีรีส์ดังกล่าวได้ยุติลง องค์กร การแข่งรถคลาสสิกในสหรัฐอเมริกาชื่อHistoric Sportscar Racing ได้สร้างซีรีส์ใหม่ขึ้นมาเพื่อนำรถ GTP และ Group C ที่ถูกเก็บไว้กลับมาลงสนามอีกครั้ง ซีรีส์นั้นมีชื่อว่า HSR ThunderSport การสร้างซีรีส์นี้ได้จุดประกายให้เกิดซีรีส์การฟื้นฟูที่คล้ายกันในยุโรป รวมถึงซีรีส์อีกรายการในสหราชอาณาจักรที่ชื่อว่า Group C/GTP Racing ด้วย

ปี	จีทีโอ			จีทียู
1971	เดฟ ไฮนซ์			ปีเตอร์ เกร็ก เฮอร์ลีย์ เฮย์วูด
พ.ศ. 2515	ฟิล เคอร์ริน			เฮอร์ลีย์ เฮย์วูด
พ.ศ. 2516	ปีเตอร์ เกร็กก์			บ็อบ เบิร์กสตรอม
พ.ศ. 2517	ปีเตอร์ เกร็กก์			วอลต์ มาส
พ.ศ. 2518	ปีเตอร์ เกร็กก์			บ็อบ ชาร์ป
พ.ศ. 2519	อัล โฮลเบิร์ต			แบรด ฟริสเซลล์
พ.ศ. 2520	อัล โฮลเบิร์ต			วอลต์ มาส
พ.ศ. 2521	เอ็กซ์จีที			จีทีโอ		จีทียู
	ปีเตอร์ เกร็กก์			เดฟ โควาร์ท		เดฟ ไวท์
พ.ศ. 2522	ปีเตอร์ เกร็กก์			โฮเวิร์ด ไมสเตอร์		ดอน เดเวนดอร์ฟ
1980	จอห์น ฟิตซ์แพทริก			หลุยส์ เมนเดซ		วอลต์ โบห์เรน
1981	ไบรอัน เรดแมน			เดฟ โควาร์ท		เลน มุลเลอร์
พ.ศ. 2525	จีทีพี			จีทีโอ		จีทียู
	จอห์น พอล จูเนียร์	ปอร์เช่ 935 / โลล่า T600		ดอน เดเวนดอร์ฟ		จิม ดาวนิ่ง
พ.ศ. 2526	อัล โฮลเบิร์ต	มีนาคม 83G		เวย์น เบเกอร์		โรเจอร์ แมนเดวิลล์
พ.ศ. 2527	แรนดี้ แลเนียร์	มีนาคม 83G		โรเจอร์ แมนเดวิลล์		แจ็ค บอลด์วิน
พ.ศ. 2528	จีทีพี		ไฟ	จีทีโอ		จีทียู
	อัล โฮลเบิร์ต	ปอร์เช่ 962	จิม ดาวนิ่ง	จอห์น โจนส์		แจ็ค บอลด์วิน
พ.ศ. 2529	อัล โฮลเบิร์ต	ปอร์เช่ 962	จิม ดาวนิ่ง	สกอตต์ พรูเอ็ตต์		ทอมมี่ เคนดัลล์
พ.ศ. 2530	ชิป โรบินสัน	ปอร์เช่ 962	จิม ดาวนิ่ง	คริส คอร์ด		ทอมมี่ เคนดัลล์
1988	เจฟฟ์ บราบแฮม	นิสสัน จีทีพี ไซซ์-เทอร์โบ	ทอม เฮสเซอร์ท	สกอตต์ พรูเอ็ตต์		ทอมมี่ เคนดัลล์
1989	เจฟฟ์ บราบแฮม	นิสสัน จีทีพี ไซซ์-เทอร์โบ	สกอตต์ ชูบอต	พีท ฮาลส์เมอร์		บ็อบ ไลท์ซิงเกอร์
1990	เจฟฟ์ บราบแฮม	นิสสัน จีทีพี ไซซ์-เทอร์โบ	โทมัส โลเปซ โรชา	ดอร์ซีย์ ชโรเดอร์		แลนซ์ สจ๊วต
1991	เจฟฟ์ บราบแฮม	นิสสัน เอ็นพีที-91	พาร์เกอร์ จอห์นสโตน	พีท ฮาลส์เมอร์		จอห์น เฟอร์กัส
1992	จีทีพี		ไฟ	จีทีเอส	จีทีโอ	จีทียู
	ฮวน มานูเอล ฟานจิโอ ที่ 2	โตโยต้า อีเกิล MKIII	พาร์เกอร์ จอห์นสโตน	สตีฟ มิลเลน	เอิร์ฟ โฮเออร์	เดวิด โลริง
พ.ศ. 2536	ฮวน มานูเอล ฟานจิโอ ที่ 2	โตโยต้า อีเกิล MKIII	พาร์เกอร์ จอห์นสโตน	ทอมมี่ เคนดัลล์	ชาร์ลส์ มอร์แกน	บุทช์ ไลท์ซิงเกอร์
พ.ศ. 2537	ดับเบิลยูเอสซี			จีทีเอส	จีทีโอ	จีทียู
	เวย์น เทย์เลอร์	คุดซู-มาสด้า		สตีฟ มิลเลน	โจ เปซซ่า	จิม เพซ
พ.ศ. 2538	ดับเบิลยูเอสซี			จีทีเอส-1	จีทีเอส-2
	เฟอร์มิน เวเลซ	เฟอร์รารี่ 333 SP		เอิร์ฟ โฮเออร์	ฮอร์เก เทรโฮส
พ.ศ. 2539	เวย์น เทย์เลอร์	ไรลีย์ แอนด์ สก็อตต์ - โอลด์ สโมบิล		เอิร์ฟ โฮเออร์	แลร์รี่ ชูมาเคอร์
พ.ศ. 2540	ดับเบิลยูเอสซี			จีทีเอส-1	จีทีเอส-2	จีทีเอส-3
	บุทช์ ไลท์ซิงเกอร์	ไรลีย์ แอนด์ สก็อตต์ -ฟอร์ด		แอนดี้ พิลกริม	แลร์รี่ ชูมาเคอร์	บิล ออเบอร์เลน
1998	ดับเบิลยูเอสซี			จีที1	จีที2	จีที3
	บุทช์ ไลท์ซิงเกอร์	ไรลีย์ แอนด์ สก็อตต์ -ฟอร์ด		แอนดี้ วอลเลซเดวิด แบรบแฮม	แลร์รี่ ชูมาเคอร์	มาร์ค ซิโม

• คลาส IMSA GT
• ต้นแบบ: ประวัติความเป็นมาของการแข่งขัน IMSA GTP Series

• บิชอป, มิทช์ (29 มกราคม 2019). IMSA 1969-1989: เรื่องราวเบื้องหลังการสร้างซีรีส์การแข่งขันรถสปอร์ตที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกโดยจอห์น บิชอป.สำนักพิมพ์ออกเทน . ISBN 9781937747893.
• ราฟฟอฟ, มาร์ค (1 กุมภาพันธ์ 2025). IMSA 1990-1999: ช่วงเวลาแห่งความปั่นป่วนของการแข่งรถสปอร์ตอเมริกัน . สำนักพิมพ์อ็อกเทน . ISBN 9781642340501.

• ประวัติ IMSA