ในจิตวิทยาสังคมและสังคมวิทยากลุ่มภายใน (in-group)คือกลุ่มทางสังคมที่บุคคลระบุตัวตนทางจิตวิทยาว่าเป็นสมาชิก ในทางตรงกันข้าม กลุ่มภายนอก ( out-group)คือกลุ่มทางสังคมที่บุคคลไม่ได้ระบุตัวตนว่าเป็นส่วนหนึ่ง ตัวอย่างเช่น บุคคลอาจระบุตัวตนกับกลุ่มเพื่อนครอบครัวชุมชนทีมกีฬาพรรคการเมืองเพศรสนิยมทางเพศศาสนาหรือชาติมีการค้น พบว่าการเป็นสมาชิกทางจิตวิทยา ของกลุ่มและหมวดหมู่ทางสังคมมีความสัมพันธ์กับปรากฏการณ์หลากหลายประเภท

คำศัพท์นี้ได้รับความนิยมจากHenri Tajfelและเพื่อนร่วมงานในช่วงทศวรรษ 1970 ระหว่างการทำงานของเขาในการกำหนดทฤษฎีอัตลักษณ์ทางสังคมความสำคัญของการจัดกลุ่มภายในและกลุ่มภายนอกได้รับการระบุโดยใช้วิธีที่เรียกว่าแบบจำลองกลุ่มขั้นต่ำ Tajfel และเพื่อนร่วมงานพบว่าผู้คนสามารถสร้างกลุ่มภายในที่ตนเองชื่นชอบได้ภายในเวลาไม่กี่นาที และกลุ่มดังกล่าวสามารถก่อตัวขึ้นได้แม้กระทั่งบนพื้นฐานของลักษณะเฉพาะที่เลือกปฏิบัติโดยพลการและสร้างขึ้นเอง เช่น ความชอบภาพวาดบางภาพ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

ในสาขาประสาทวิทยามีวรรณกรรมที่ได้รับการยอมรับ^{[ 5 ]}เกี่ยวกับแนวโน้มโดยกำเนิดของสมองมนุษย์ที่จะแบ่งโลกออกเป็นหมวดหมู่คุณค่าระหว่างเราและพวกเขาโดยที่การเป็นสมาชิกที่แน่นอนของกลุ่มภายในและกลุ่มภายนอกนั้นขึ้นอยู่กับสังคม (ดังนั้นจึงอ่อนไหวต่อเครื่องมือของการโฆษณาชวนเชื่อ ) และความเข้มข้นนั้นมีอยู่บนสเปกตรัมตั้งแต่ระดับอ่อนไปจนถึงการลดทอนความเป็นมนุษย์ของกลุ่ม " อื่น " อย่างสมบูรณ์ (เช่น ผ่านการสร้างสายพันธุ์เทียม )

การแบ่งกลุ่มคนทางจิตวิทยาออกเป็นสมาชิกกลุ่มเดียวกันและกลุ่มต่างกันนั้นเกี่ยวข้องกับปรากฏการณ์หลากหลายประการ ตัวอย่างต่อไปนี้ล้วนได้รับความสนใจจากนักวิชาการเป็นอย่างมาก

สิ่งนี้หมายถึงข้อเท็จจริงที่ว่าภายใต้เงื่อนไขบางประการ ผู้คนจะชอบและมีความผูกพันกับกลุ่มของตนเองมากกว่ากลุ่มอื่น หรือใครก็ตามที่ถูกมองว่าอยู่นอกกลุ่ม สิ่งนี้สามารถแสดงออกได้ในการประเมินผู้อื่น การเชื่อมโยง การจัดสรรทรัพยากร และอีกหลายวิธี^{[ 6 ]}วิธีที่เรามองการกระทำของผู้อื่นก็ได้รับผลกระทบจากความลำเอียงเข้าข้างกลุ่มเช่นกัน ผู้คนอาจมองการกระทำเดียวกันแตกต่างกันมาก ขึ้นอยู่กับว่าการกระทำนั้นกระทำโดยสมาชิกของกลุ่มเดียวกันหรือสมาชิกของกลุ่มอื่น^{[ 7 ]} อันที่จริง ผู้คนมักจะประเมินการกระทำของสมาชิกในกลุ่มหรือทีมของตนเองในแง่ดีมากกว่าการกระทำของสมาชิกนอกกลุ่ม^{[ 7 ]}ตัวอย่างที่แสดงให้เห็นถึงปรากฏการณ์นี้สามารถแสดงให้เห็นได้โดยการกำหนดให้บุคคลหนึ่งอยู่ในกลุ่มใหม่ที่แตกต่างและไม่มีความหมายในเชิงวัตถุวิสัยโดยพลการ เพียงเท่านี้ก็เพียงพอที่จะสร้างอคติระหว่างกลุ่มซึ่งสมาชิกในกลุ่มของผู้รับรู้จะได้รับความโปรดปรานเป็นพิเศษ^{[ 8 ]}ปรากฏการณ์นี้ได้รับการสาธิตในการศึกษาเชิงประจักษ์ที่ดำเนินการโดย Molenberghs และเพื่อนร่วมงานในปี 2013 ^{[ 7 ]}ในการศึกษานี้ ผู้เข้าร่วมถูกแบ่งออกเป็นสองทีมโดยพลการ โดยพวกเขาดูวิดีโอของบุคคลจากทีมคู่แข่งและบุคคลจากทีมของตนเองที่ทำการเคลื่อนไหวของมือ จากนั้นผู้เข้าร่วมถูกขอให้ตัดสินความเร็วของการเคลื่อนไหวของมือ^{[ 7 ]}โดยเฉลี่ยแล้วผู้เข้าร่วมตัดสินว่าสมาชิกในทีมของตนเองเคลื่อนไหวเร็วกว่า แม้ว่าการเคลื่อนไหวของมือจะมีความเร็วเท่ากันทุกประการก็ตาม ในทำนองเดียวกัน Hastorf และ Cantril ได้ทำการศึกษาบุกเบิกในปี 1954 โดยนักศึกษาจากทั้ง Princeton และ Dartmouth ได้ชมเกมฟุตบอลที่มีข้อโต้แย้งระหว่างสองทีมของพวกเขา^{[ 9 ]}แม้ว่าพวกเขาจะดูภาพเคลื่อนไหวเดียวกันของเกม แต่เวอร์ชันของสิ่งที่เกิดขึ้นนั้นแตกต่างกันอย่างมากจนดูเหมือนว่าพวกเขาได้ดูเกมที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิงสองเกม^{[ 9 ]}

บางคนอาจสงสัยว่าทำไมจึงเกิดการเลือกปฏิบัติเข้าข้างกลุ่มเดียวกัน แม้แต่ในกลุ่มที่ถูกกำหนดขึ้นโดยพลการ ซึ่งสมาชิกในกลุ่มไม่มีอะไรเหมือนกันเลยนอกจากกลุ่มที่พวกเขาถูกกำหนดให้ การวิจัยชี้ให้เห็นถึงกระบวนการตัดสินใจโดยไม่รู้ตัวที่เกิดขึ้นใน ระดับ ระบบประสาทซึ่งการเลือกปฏิบัติเข้าข้างกลุ่มเดียวกันและอคติต่อกลุ่มอื่นเกิดขึ้นตั้งแต่ช่วงแรกของการรับรู้ กระบวนการนี้สามารถเริ่มต้นได้ง่ายๆ เพียงแค่ดูใบหน้าของบุคคล^{[ 10 ]}การวิจัยระบุว่าบุคคลจะจดจำใบหน้าของสมาชิกในกลุ่มเดียวกันได้เร็วกว่าและแม่นยำกว่าสมาชิกในกลุ่มอื่น^{[ 11 ]}ตัวอย่างเช่น นักวิจัยในการศึกษาการจดจำข้ามเชื้อชาติได้บันทึกกิจกรรมสัญญาณที่ขึ้นอยู่กับระดับออกซิเจนในเลือด (BOLD) จากผู้เข้าร่วมที่เป็นคนผิวดำและผิวขาวในขณะที่พวกเขาดูและพยายามจดจำภาพใบหน้าคนผิวดำ ใบหน้าคนผิวขาว และวัตถุที่ไม่คุ้นเคย^{[ 12 ]}พวกเขาพบว่าผู้เข้าร่วมในการศึกษานี้แสดงกิจกรรมที่มากขึ้นในบริเวณ fusiform face area (FFA) ซึ่งเป็นบริเวณของfusiform gyrusที่ตั้งอยู่ใน inferior temporal cortex ของสมองที่เชื่อมโยงกับการจดจำวัตถุและใบหน้า เมื่อดูใบหน้าของเชื้อชาติเดียวกันเมื่อเทียบกับใบหน้าของเชื้อชาติอื่น^{[ 12 ]}กิจกรรมที่ลดลงใน FFA สะท้อนถึงความล้มเหลวในการเข้ารหัสสมาชิกนอกกลุ่มในระดับบุคคลมากกว่าระดับหมวดหมู่ ซึ่งมาพร้อมกับการสูญเสียการเข้ารหัสข้อมูลเฉพาะบุคคล^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าใบหน้านอกกลุ่มหรือใบหน้าที่ไม่คุ้นเคยอาจไม่ใช่ "ใบหน้า" ที่มีความเข้มข้นเท่ากับใบหน้าในกลุ่ม^{[ 16 ]}งานวิจัยก่อนหน้านี้ยังแสดงให้เห็นว่าการลดคุณค่าและการลดทอนความเป็นมนุษย์ของสมาชิกนอกกลุ่มจะรุนแรงขึ้นเมื่อการเข้ารหัสเบื้องต้นและการประมวลผลเชิงโครงสร้างของใบหน้านอกกลุ่มถูกขัดขวาง^{[ 17 ]}กระบวนการเข้ารหัสเริ่มต้นนี้ไม่เพียงแต่ทำให้สมาชิกกลุ่มนอกถูกลดทอนความเป็นมนุษย์เท่านั้น แต่ยังส่งผลให้เกิดผลกระทบด้านความเหมือนกัน โดยที่สมาชิกกลุ่มนอกถูกมองว่ามีความคล้ายคลึงกันมากกว่าสมาชิกกลุ่มใน^{[ 18 ]}

การจัดกลุ่มคนเข้าเป็นกลุ่มทางสังคมทำให้การรับรู้ว่าสมาชิกในกลุ่มมีความคล้ายคลึงกันเพิ่มมากขึ้น ผลลัพธ์ของเรื่องนี้คือปรากฏการณ์ความเหมือนกันของกลุ่มภายนอก ซึ่งหมายถึงการรับรู้ว่าสมาชิกของกลุ่มภายนอกมีความเหมือนกัน ในขณะที่สมาชิกในกลุ่มเดียวกันถูกมองว่ามีความหลากหลาย เช่น "พวกเขาเหมือนกัน ส่วนเราแตกต่างกัน" ^{[ 19 ] [ 20 ]}ปรากฏการณ์นี้มีแนวโน้มที่จะเกิดขึ้นโดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านลักษณะเชิงลบ ภายใต้เงื่อนไขบางประการ สมาชิกในกลุ่มเดียวกันอาจถูกมองว่ามีความคล้ายคลึงกันในด้านลักษณะเชิงบวก ปรากฏการณ์นี้เรียกว่าความเหมือนกันของกลุ่มภายใน^{[ 21 ]}

กลุ่มภายในและกลุ่มภายนอกอาจกำหนดวิธีคิดของบุคคลได้อย่างมาก อาจเปลี่ยนแปลงการตรวจจับภัยคุกคามสำหรับสมาชิกกลุ่มภายนอก และผู้คนกรองความเป็นจริงผ่านเลนส์ที่อาจตีความภัยคุกคามเดียวกันว่าเป็นสิ่งที่ตรงกันข้ามโดยขึ้นอยู่กับกลุ่ม แนวคิดนี้สามารถขยายไปสู่สถานการณ์ในชีวิตจริงที่แตกต่างกันมากมายและแม้แต่สงคราม ความคิดที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างมากระหว่างกลุ่มเหล่านี้สามารถมองเห็นได้ในลักษณะเดียวกันในลัทธิกลุ่มนิยม กลุ่มภายในและกลุ่มภายนอกอาจถูกแยกแยะได้น้อยมาก เช่น การเลือกกลุ่มโดยการโยนเหรียญ อย่างไรก็ตาม แม้ว่าลักษณะเหล่านี้อาจดูไม่สมเหตุสมผล แต่ก็เป็นสิ่งที่ดีกว่าสำหรับวิวัฒนาการ^{[ 22 ]}

การเลือกปฏิบัติระหว่างกลุ่มภายในและกลุ่มภายนอกเป็นเรื่องของการให้ความสำคัญกับกลุ่มภายในและการขาดความโปรดปรานที่เท่าเทียมกันต่อกลุ่มภายนอก^{[ 23 ]}การดูหมิ่นกลุ่มภายนอกเป็นปรากฏการณ์ที่กลุ่มภายนอกถูกมองว่าเป็นภัยคุกคามต่อสมาชิกของกลุ่มภายใน^{[ 24 ]}ปรากฏการณ์นี้มักเกิดขึ้นควบคู่กับการให้ความสำคัญกับกลุ่มภายใน เนื่องจากต้องอาศัยความผูกพันกับกลุ่มภายในของตนเอง งานวิจัยบางชิ้นชี้ให้เห็นว่าการดูหมิ่นกลุ่มภายนอกเกิดขึ้นเมื่อกลุ่มภายนอกถูกมองว่าขัดขวางหรือเป็นอุปสรรคต่อเป้าหมายของกลุ่มภายใน นอกจากนี้ยังมีการโต้แย้งว่าการดูหมิ่นกลุ่มภายนอกเป็นผลตามธรรมชาติของกระบวนการจัดหมวดหมู่^{[ 25 ]}

มีการศึกษาพบว่าผู้คนได้รับอิทธิพลจากสมาชิกในกลุ่มเดียวกันแตกต่างกันไป กล่าวคือ ภายใต้สภาวะที่การแบ่งกลุ่มมีความสำคัญทางจิตวิทยา ผู้คนจะปรับเปลี่ยนความเชื่อของตนให้สอดคล้องกับบรรทัดฐานทางสังคม ของกลุ่ม ตนเอง

โดยทั่วไปแล้ว หมายถึงแนวโน้มของกลุ่มที่จะตัดสินใจสุดโต่งกว่าความตั้งใจเริ่มต้นของสมาชิกในกลุ่ม แม้ว่าจะมีการสังเกตพบการแบ่งขั้วไปสู่ความเชื่อหลักที่สุดด้วยเช่นกัน มีการแสดงให้เห็นว่าผลกระทบนี้เกี่ยวข้องกับการจำแนกกลุ่มภายในและกลุ่มภายนอกที่เด่นชัดทางจิตวิทยา

ในจิตวิทยาเชิงวิวัฒนาการการให้ความสำคัญกับกลุ่มเดียวกันถือเป็นกลไกที่วิวัฒนาการมาเพื่อประโยชน์ของการเข้าร่วมกลุ่ม^{[ 26 ]}มีการโต้แย้งว่าลักษณะต่างๆ เช่น เพศและชาติพันธุ์นั้นไม่ยืดหยุ่นหรือแม้กระทั่ง เป็นคุณลักษณะ ที่จำเป็นของระบบดังกล่าว^{[ 27 ] [ 28 ]}อย่างไรก็ตาม มีหลักฐานว่าองค์ประกอบของการให้ความสำคัญกับกลุ่มเดียวกันนั้นมีความยืดหยุ่น กล่าวคือสามารถถูกลบออกได้ด้วยการเปลี่ยนแปลงในการจัดหมวดหมู่ทางสังคม^{[ 29 ]}การเปลี่ยนแปลงนี้เรียกว่า การ จัดหมวดหมู่ใหม่^{[ 30 ]}การศึกษาหนึ่งในสาขาพันธุศาสตร์เชิงพฤติกรรมชี้ให้เห็นว่าอาจมีกลไกทางชีวภาพที่เอื้อต่อการอยู่ร่วมกันของทั้งระบบที่ยืดหยุ่นและระบบที่เป็นแก่นแท้^{[ 31 ]}