ในนิยายของเจ.อาร์.อาร์. โทลคีนพ่อมดหรืออิสตารี เป็นสิ่งมีชีวิตทรงพลังดุจ เทวดา ไมอาร์ที่แปลงกายเป็นมนุษย์และมีข้อจำกัดบางประการเหมือนมนุษย์เพื่อเข้ามาแทรกแซงกิจการของมิดเดิลเอิร์ธในยุคที่สาม หลังจากที่เหล่า วาลาและแม้กระทั่งพระเจ้าองค์เดียวเอรู อิลูวาตาร์ได้เข้ามาแทรกแซงโดยตรงอย่างรุนแรงและหายนะในยุคก่อนหน้า

แกน ดาล์ฟสีเทาและซารูมานสีขาวเป็นพ่อมดสองคน ที่เป็นตัวแทนของคณะอัศวินขาวเป็นส่วนใหญ่ แม้ว่า ราดากั สต์ สีน้ำตาลซึ่งเป็นพ่อมดคนที่สามจะปรากฏตัวเพียงสั้นๆ ราวกับเป็นกลไกของเนื้อเรื่องก็ตาม มีการกล่าวถึงพ่อมดสีน้ำเงินสองคนโดยผ่านๆ ซารูมานได้รับการแต่งตั้งให้เป็นหัวหน้าสภาขาว แต่ตกอยู่ภายใต้อิทธิพลของอำนาจ เขาเลียนแบบและเป็นเหมือนกับซารูรอน จอมมารในระดับหนึ่ง เพียงเพื่อกลายเป็นผู้รับใช้โดยไม่รู้ตัว แกนดาล์ฟช่วยเหลือคณะแห่งแหวน อย่างไม่ลดละ ในภารกิจทำลายแหวนและปราบซารูรอน เขาเป็นตัวแทนของซารูมาน เมื่อซารูมานล้มลงและถูกทำลาย แกนดาล์ฟก็จะลุกขึ้นและรับตำแหน่งของซารูมานในฐานะพ่อมดขาว แกนดาล์ฟมีลักษณะคล้ายกับเทพโอดิน ของชาวนอร์ส ในร่างของนักเดินทาง เขาได้รับการอธิบายว่าเป็นบุคคลของพระคริสต์^{[ 1 ]}

พ่อมดทั้งสามที่กล่าวถึงปรากฏตัวใน ภาพยนตร์ไตรภาคเรื่อง The Hobbitของปีเตอร์ แจ็กสันโดยแกนดัล์ฟและซารูมานก็ปรากฏตัวใน ภาพยนตร์ไตรภาคเรื่อง The Lord of the Rings ของแจ็กสันเช่นกัน นักวิจารณ์กล่าวว่าพวกเขาใช้กำลังกายมากกว่าพลังวิญญาณเมื่อเทียบกับพ่อมดในนิยายของโทลคีน แต่โดยรวมแล้วถือว่าประสบความสำเร็จในการเสริมสร้างความดราม่าให้กับเรื่องราว

พ่อมดแห่งมิดเดิลเอิร์ธคือไมอาร์: วิญญาณที่คล้ายกับวาลาร์ ผู้ทรงพลัง แต่มีพลังน้อยกว่า ภายนอกคล้ายมนุษย์ แต่มีพลังกายและพลังจิตที่เหนือกว่ามาก พวก เอลฟ์เรียกพวกเขาว่าอิสตารี ( ภาษาเควนยาแปลว่า "ผู้ทรงปัญญา") พวกเขาถูกส่งมาโดยวาลาร์เพื่อช่วยเหลือผู้คนอิสระแห่งมิดเดิลเอิร์ธในยุคที่สามเพื่อต่อต้านจอมมารเซารอนไมอาร์ผู้ตกสู่ด้านมืดที่มีพลังมหาศาล^{[ T 1 ] [ 2 ]}ในยุคแรก พวกเขาและเมเลียน (ไมอาร์อีกตนหนึ่ง) ก็ถูกส่งมาโดยวาลาร์เพื่อปกป้องพวกเอลฟ์ที่คูวิเอเนนเช่นกัน^{[ T 2 ]}

พ่อมดสามคนแรกจากห้าคนนี้ได้รับการตั้งชื่อในเดอะลอร์ด ออฟเดอะริงส์ ว่าซารูมาน "ผู้มีทักษะ" ( สันนิษฐานว่าแปลมาจากภาษาโรฮีริกแต่ในความเป็นจริงคือภาษาอังกฤษโบราณ ) แกนดัล์ฟ "เอลฟ์ผู้ถือไม้เท้า" (สันนิษฐานว่าเป็นภาษาของมนุษย์ทางเหนือ แต่ในความเป็นจริงคือภาษานอร์สโบราณ ) และราดากัสต์ "ผู้ฝึกสัตว์" (อาจเป็นภาษาเวสตรอน ) โทลคีนไม่เคยให้ชื่อที่ไม่ใช่ภาษาเอลฟ์แก่พ่อมดอีกสองคน ชื่อของพวกเขาในวาลินอร์คือ อลาตาร์และพัลลันโด^{[ T 1 ]}และในมิดเดิลเอิร์ธคือ โมริเนห์ตาร์และโรเมสตาโม^{[ T 3 ]}พ่อมดแต่ละคนในซีรีส์นี้มีเสื้อคลุมสีเฉพาะตัว: สีขาวสำหรับซารูมาน (หัวหน้าและผู้ทรงพลังที่สุดในบรรดาห้าคน) สีเทาสำหรับแกนดัล์ฟ สีน้ำตาลสำหรับราดากัสต์^{[ 3 ]}และสีน้ำเงินทะเลสำหรับอีกสองคน ซึ่งรู้จักกันในชื่อพ่อมดสีน้ำเงิน ( อิธริน ลูอินในภาษาซินดาริน ) ^{[ 4 ]}แกนดาล์ฟและซารูมานมีบทบาทสำคัญในเดอะลอร์ดออฟเดอะริงส์ในขณะที่ราดากัสต์ปรากฏตัวเพียงสั้นๆ ราวกับเป็นเพียงเครื่องมือในการดำเนินเรื่อง เขาช่วยซารูมานหลอกแกนดาล์ฟอย่างบริสุทธิ์ใจ ซึ่งแกนดาล์ฟเชื่อราดากัสต์เพราะเขาเป็นคนซื่อสัตย์ แต่บังเอิญไปเตือนนกอินทรีไกฮีร์ให้มาช่วยแกนดาล์ฟ พ่อมดสีน้ำเงินทั้งสองไม่ได้ปรากฏในเรื่องเล่าของโทลคีน กล่าวกันว่าพวกเขาเดินทางไกลไปยังทิศตะวันออกหลังจากมาถึงมิดเดิลเอิร์ธ^{[ T 1 ] [ 2 ]}และทำหน้าที่เป็นผู้ปลุกระดมหรือมิชชันนารีในดินแดนที่ศัตรูยึดครอง^{[ 4 ]}ชะตากรรมสุดท้ายของพวกเขายังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด^{[ 5 ]}

เนื่องจากอิสตารีเป็นไมอาร์ แต่ละคนจึงรับใช้วาลาในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่ง ซารูมานเป็นผู้รับใช้และผู้ช่วยของอูลีจึงได้เรียนรู้มากมายในศิลปะแห่งงานฝีมือ กลศาสตร์ และงานโลหะ ดังที่เห็นได้ในยุคที่สามตอนปลาย แกนดัล์ฟเป็นผู้รับใช้ของมันเวหรือวาร์ดาแต่เป็นผู้ที่รักสวนโลเรียนจึงรู้ถึงความหวังและความฝันของมนุษย์และเอลฟ์ราดากัสต์ ผู้รับใช้ของยา วันนา รักสิ่งต่างๆ ในธรรมชาติ ทั้งสัตว์และพืช อิสตารีแต่ละคนเรียนรู้จากวาลาของตนอย่างไร พวกเขาก็ได้กระทำการในมิดเดิลเอิร์ธเช่นนั้น^{[ T 1 ]}

แกนดัล์ฟสีเทาเป็นตัวเอกในเดอะฮอบบิทซึ่งเขาช่วยเหลือบิลโบ แบ็กกินส์ในการผจญภัย และในเดอะลอร์ดออฟเดอะริงส์ซึ่งเขาเป็นผู้นำของคณะแห่งแหวนโทลคีนนำชื่อ "แกนดัล์ฟ" มาจาก"แคตตาล็อกของคนแคระ" ( Dvergatal ) ในภาษานอร์ สโบราณ ในVöluspáซึ่งมีความหมายว่า "เอลฟ์ไม้เท้า" ^{[ 6 ] [ T 1 ]}เดิมทีเขาชื่อโอโลริน เขาเป็นไมอาร์ที่ฉลาดที่สุดและอาศัยอยู่ในโลเรียนจนถึงยุคที่สาม เมื่อแมนเวมอบหมายให้เขาร่วมกับอิสตารีและไปที่มิดเดิลเอิร์ธเพื่อปกป้องผู้คนอิสระ เขาไม่ต้องการไปเพราะเขากลัวเซารอน แต่แมนเวโน้มน้าวเขาโดยบอกว่าความกลัวเซารอนของเขาเป็นเหตุผลที่ทำให้เขาเหมาะสมกับภารกิจนี้^{[ T 1 ]}

ในฐานะพ่อมดและผู้ครอบครองแหวนแห่งอำนาจแกนดาล์ฟมีพลังมหาศาล แต่ส่วนใหญ่เขาใช้วิธีการให้กำลังใจและชักจูง เขาออกเดินทางในฐานะแกนดาล์ฟสีเทา ผู้มีความรู้มากมาย และเดินทางอย่างต่อเนื่อง โดยมุ่งมั่นในภารกิจต่อต้านเซารอน เสมอ เขาเกี่ยวข้องกับไฟ แหวนของเขาคือนารยาแหวนแห่งไฟ และเขาทั้งชื่นชอบดอกไม้ไฟเพื่อสร้างความบันเทิงให้กับฮอบบิทแห่งไชร์และใช้ไฟเป็นอาวุธในยามจำเป็น ในฐานะหนึ่งในไมอาร์ เขาเป็นวิญญาณอมตะ แต่เมื่ออยู่ในร่างมนุษย์บนมิดเดิลเอิร์ธ เขาสามารถถูกฆ่าในการต่อสู้ได้ เช่นเดียวกับที่เขาถูกบาลร็อกจากโมเรียฆ่า เขาถูกส่งกลับไปยังมิดเดิลเอิร์ธเพื่อทำภารกิจให้สำเร็จ ในฐานะแกนดาล์ฟสีขาวและผู้นำของอิสตารี^{[ T 1 ]}

โทลคีนเคยบรรยายถึงแกนดาล์ฟว่าเป็นเทวดาจุติลงมา ต่อมาทั้งเขาและนักวิชาการคนอื่นๆ เปรียบเทียบแกนดาล์ฟกับ เทพโอ ดินแห่งนอร์ส ในร่าง "ผู้พเนจร" ^{[ T 4 ] [ 7 ]}คนอื่นๆ บรรยายถึงแกนดาล์ฟว่าเป็นบุคคลผู้ชี้นำที่ช่วยเหลือตัวเอก เทียบได้กับซิเบลแห่งคูเมียที่ช่วยเหลือเอนีอัสในมหากาพย์เอนีอิดของเวอร์จิลหรือเวอร์จิลเองในนรกของดันเต [ ^{8 ] [ 9 ] และ}ในฐานะบุคคลผู้เปรียบเสมือนพระคริสต์ ผู้ เผยพระวจนะ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 1 ]}

ซารูมานผู้ขาวเป็นผู้นำของอิสตารีและสภาขาว ในเรื่องเดอะฮอบบิทและในช่วงเริ่มต้นของเดอะลอร์ดออฟเดอะริงส์อย่างไรก็ตาม เขาปรารถนาอำนาจของเซารอนสำหรับตนเองและวางแผนที่จะยึดครองมิดเดิลเอิร์ธด้วยกำลัง โดยปรับปรุงไอเซนการ์ดให้เป็นไปตามแบบหอคอยมืดบาราด-ดูร์ของ เซารอน ^{[ T 1 ] [ 2 ]}

ตัวละครของซารูมานแสดงให้เห็นถึงความเสื่อมทรามของอำนาจ ความปรารถนาในความรู้และระเบียบนำไปสู่ความล่มสลายของเขา และเขาปฏิเสธโอกาสในการไถ่บาปเมื่อได้รับโอกาสนั้น^{[ T 1 ] [ 2 ]}ชื่อซารูมานมีความหมายว่า "ผู้มีทักษะหรือความเจ้าเล่ห์" ในภาษาแองโกล-แซกซอน สำเนียง เมอ ร์เซียน ^{[ 14 ]}เขาเป็นตัวอย่างของเทคโนโลยีและความทันสมัยที่ถูกโค่นล้มโดยพลังที่สอดคล้องกับธรรมชาติมากกว่า^{[ T 1 ] [ 2 ]}

ราดากัสต์ เดอะ บราวน์ ถูกกล่าวถึงในเดอะฮอบบิทและเดอะลอร์ดออฟเดอะริงส์บทบาทของเขามีน้อยมากจนถูกอธิบายว่าเป็นเพียงกลไกของพล็อตเรื่อง^{[ T 1 ] [ 2 ] [ 15 ]}เขามีบทบาทสำคัญมากขึ้นในภาพยนตร์ชุดเดอะฮอบบิทของปีเตอร์ แจ็กสันลักษณะบางอย่างของตัวละครของเขาถูกสร้างขึ้นมาสำหรับภาพยนตร์ แต่แก่นแท้ของตัวละครของเขา ได้แก่ การสื่อสารกับสัตว์ ความชำนาญในการใช้สมุนไพร และ ความสามารถ แบบหมอผีในการเปลี่ยนรูปร่างและสีของเขา ยังคงเป็นไปตามที่โทลคีนได้บรรยายไว้^{[ 16 ]} ผิดปกติที่ชื่อของราดากัสต์ในมิดเดิลเอิร์ ธจะเป็นชื่อสลาฟ ซึ่งเป็นชื่อของเทพเจ้า^{[ 17 ]}

โทลคีนกล่าวว่า สิ่งล่อใจหลักที่เหล่าพ่อมดต้องเผชิญ และสิ่งที่ทำให้ซารูมานล่มสลาย คือความใจร้อน มันนำไปสู่ความปรารถนาที่จะบังคับผู้อื่นให้ทำความดี และจากนั้นก็กลายเป็นความปรารถนาในอำนาจอย่าง ง่ายๆ ^{[ T 5 ]}

Marjorie Burnsนักวิชาการด้านโทลคีนเขียนว่า ในขณะที่ซารูมานเป็น "ตัวเลียนแบบและด้อยกว่า" ของเซารอน ซึ่งเป็นการเสริมสร้างลักษณะนิสัยของจอมมาร แต่เขาก็เป็นคู่ตรงข้ามของแกนดาล์ฟเช่นกัน ซึ่งกลายเป็นซารูมานในแบบที่เขา "ควรจะเป็น" หลังจากที่ซารูมานล้มเหลวในจุดประสงค์เดิมของเขา^{[ 18 ]}

ชาร์ลส์ เนลสัน เขียนว่า แม้ว่าความชั่วร้ายจะปรากฏเป็นรูปธรรมในซาอูรอนและสิ่งมีชีวิตของเขา เช่นบาลร็อกรวมถึงเชโลบและ "สิ่งไร้นาม" อื่นๆ ที่อยู่ลึกใต้ภูเขา แต่ความชั่วร้ายคุกคามตัวละครจากภายใน และความล้มเหลวทางศีลธรรมของตัวละครเช่น ซารูมาน โบโรมีร์และเดเนธอร์ทำให้โลกตกอยู่ในอันตราย^{[ 19 ]}เนลสันตั้งข้อสังเกตว่าในจดหมายฉบับหนึ่ง โทลคีนกล่าวว่า "ตำนานและนิทานต้องสะท้อนและมีองค์ประกอบของความจริงทางศีลธรรมและศาสนา (หรือความผิดพลาด) เช่นเดียวกับศิลปะทั้งหมด แต่ไม่ใช่แบบชัดเจน ไม่ใช่ในรูปแบบที่รู้จักของโลก 'จริง' หลัก" ^{[ T 6 ]}แต่ละเผ่าพันธุ์เป็นตัวอย่างของบาปมหันต์เจ็ดประการเช่น คนแคระเป็นตัวแทนของความโลภมนุษย์ เป็นตัวแทนของความหยิ่ง ยโส เอลฟ์ เป็นตัวแทน ของความอิจฉาในแผนผังนี้ พ่อมดเป็นตัวแทนของเทวดาที่พระเจ้าส่งมา หรืออย่างที่โทลคีนเขียนไว้ว่า "ทูต (ในแง่ของนิทานเรื่องนี้จากดินแดนตะวันตกไกลโพ้นทะเล)" ^{[ 19 ] [ T 7 ]}ความหยิ่งยโสเป็นบาปที่ร้ายแรงที่สุด และส่งผลกระทบต่อเหล่าพ่อมดที่แปลงกายเป็นมนุษย์ ซารูมาน เช่นเดียวกับลูซิเฟอร์ถูกครอบงำด้วยความหยิ่งยโสและความทะนงตน เช่นเดียวกับเดเนธอร์^{[ 19 ]}เนลสันกล่าวว่า ข้อโต้แย้งของซารูมานเกี่ยวกับความจำเป็นของอำนาจนั้น "สะท้อน" เหตุผลของฮิตเลอร์ สำหรับ สงครามโลกครั้งที่สอง อย่างแน่นอน แม้ว่าโทลคีนจะกล่าวอ้างในทางตรงกันข้ามก็ตาม^{[ 19 ] [ T 8 ]}

นักวิชาการด้านมนุษยศาสตร์แพทริค เคอร์รี โต้แย้ง "คำวิจารณ์ทั่วไป" ของโทลคีน ซึ่งนักวิจารณ์วรรณกรรม เช่น แคทเธอรีน สติมป์สัน นักวิชาการด้านวรรณกรรมอังกฤษ กล่าวหาว่าตัวละครของเขามีแต่ความดีหรือความชั่วอย่างง่ายๆ เคอร์รีเขียนว่า แทนที่จะ "ดูเหมือนไม่มีความผิด" อย่างที่สติมป์สันกล่าวอ้าง ความชั่วร้ายกลับปรากฏขึ้นในหมู่พ่อมด^{[ 20 ]}

วิลเลียม ซีเนียร์ เปรียบเทียบพ่อมดของโทลคีนในฐานะทูตสวรรค์กับพ่อมดในThe Chronicles of Thomas Covenantของสตีเฟน อาร์. โดนัลด์สัน (ตีพิมพ์ระหว่างปี 1977–2013) ซึ่งเป็นเพียงมนุษย์ ในมุมมองของซีเนียร์ ในขณะที่โทลคีนใช้ตำนานและลำดับชั้นของสิ่งมีชีวิต ในยุคกลาง โดยมีพ่อมดสูงกว่าเอลฟ์ ซึ่งสูงกว่ามนุษย์ ลอร์ดของโดนัลด์สันนั้น "เป็นมนุษย์โดยสมบูรณ์" และ "ทำหน้าที่แบบประชาธิปไตย" ^{[ 21 ]}

^{พ่อมดสอง คน}ปรากฏตัวใน ภาพยนตร์ไตรภาค The Lord of the Ringsของปีเตอร์ แจ็กสันได้แก่ ซารูมาน รับบทโดยคริสโตเฟอร์ ลี^{[ 22} ] และแกนดาล์ฟ รับบทโดยเอียน แมคเคลเลน [ ^{24 ] แจ็กสัน}ได้รวมพ่อมดทั้งสามคนที่มีชื่อเสียงไว้ใน ภาพยนตร์ไตรภาค The Hobbitโดยลีและแมคเคลเลนกลับมารับบทเดิม และซิลเวสเตอร์ แมคคอยรับบทเป็นราดากัสต์^{[ 16 ]}

นักวิจารณ์ Brian D. Walter เขียนว่าภาพยนตร์พยายามทำให้แกนดาล์ฟเป็นตัวละครที่ทรงพลังโดยไม่ให้เขาเข้ามาควบคุมกลยุทธ์และการกระทำของคณะพันธมิตร เช่นเดียวกับในนวนิยาย แกนดาล์ฟเป็น "บุคคลที่มีลักษณะคลุมเครืออย่างแปลกประหลาด ทรงพลังและมีอำนาจอย่างเหลือเชื่อ ... แต่ก็เป็นคนแปลกหน้า เป็นเพียงคนเดียวในบรรดาอิสตารีที่ไม่เคยตั้งรกราก" ^{[ 24 ]}บนจอภาพยนตร์ แกนดาล์ฟจำเป็นต้อง "ดูห่างเหินน้อยลง คลุมเครือน้อยลง มีตัวตนมากขึ้น" ไม่เหมือนวิญญาณเทวดาอย่างในผลงานของโทลคีน แต่ในมุมมองของวอลเตอร์ สิ่งนี้เป็นประโยชน์ต่อความตึงเครียดทางละครของภาพยนตร์และช่วยนำเสนอตัวละครอื่นๆ อีกมากมาย ถึงกระนั้น เขาก็ปรากฏตัวในฐานะบุคคลที่มีเวทมนตร์มากกว่าวีรบุรุษ ตัวอย่างเช่น เมื่อคณะพันธมิตรถูกโจมตีโดยวาร์กในฮอลลินเขาใช้คำพูดและคบเพลิงแทนที่จะชักดาบแกลมดริงออกมา^{[ 24 ]} Brian Roseburyเรียกภาพยนตร์เรื่อง Saruman ว่า "มีความคล้ายคลึงกับบทละครของเชกสเปียร์ ... [และ] มีศักยภาพที่จะยกระดับไปสู่ความสง่างามแบบโศกนาฏกรรม" เขาคิดว่า Lee สามารถสร้างภาพลักษณ์ที่เหมาะสมในฐานะ "ตัวละครที่ถูกหลอกหลอนและแก้แค้นอย่างรุนแรง แม้ว่าจะหลงตัวเองน้อยกว่าตัวละครของโทลคีน" ถึงแม้ว่าฉากการเผชิญหน้าด้วยวาจากับแกนดาล์ฟในเวอร์ชั่นภาพยนตร์จะไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกันก็ตาม^{[ 23 ]}

Kristin Thompsonตั้งข้อสังเกตว่าไม้เท้าของพ่อมดในภาพยนตร์มีความซับซ้อนมากขึ้น ปลายไม้เท้ามีลักษณะ "ซับซ้อนกว่า" และสามารถบรรจุคริสตัลซึ่งสามารถใช้สร้างแสงได้^{[ 25 ]} Rosebury พิจารณาว่าการต่อสู้ด้วยไม้เท้าระหว่างแกนดัล์ฟและซารูมานในออร์ธังค์นั้น "ไร้สาระ" ทำลายมนต์เสน่ห์ของภาพยนตร์เรื่องThe Fellowship of the Ringและ "ใกล้เคียงอย่างน่าอึดอัด" กับ การต่อสู้ ด้วยดาบแสงในStar Wars ^{[ 23 ]}

ในซีรีส์The Lord of the Rings: The Rings of Power ของ Amazon แดเนียล เวย์แมนรับบทเป็น "คนแปลกหน้า" พ่อมดที่ตกลงมาจากท้องฟ้าในอุกกาบาต^{[ 26 ]}ในซีซั่นที่สองของรายการเซียแรน ฮินด์สรับบทเป็น "พ่อมดดำ" ในดินแดนรูน^{[ 27 ]} ในตอน จบซีซั่นที่สองของรายการคนแปลกหน้าได้รับการยืนยันว่าเป็นแกนดาล์ฟในวัยหนุ่ม^{[ 28 ]}ในขณะที่ผู้สร้างซีรีส์เจดี เพย์น และแพทริก แมคเคย์ได้ระบุว่าพ่อมดดำเป็นหนึ่งในห้าคนอื่น ๆ แต่ไม่น่าจะเป็นซารูมานอย่างยิ่ง^{[ 29 ]}