เรื่องอื้อฉาวทางวารสารศาสตร์คือเหตุการณ์หรือการกระทำที่มีชื่อเสียง ไม่ว่าจะโดยเจตนาหรือโดยอุบัติเหตุ ซึ่งขัดต่อจริยธรรมและมาตรฐานของวารสารศาสตร์ ที่ได้รับการยอมรับโดยทั่วไป หรือละเมิดภารกิจ 'อุดมคติ' ของวารสารศาสตร์คือการรายงานเหตุการณ์และประเด็นข่าวอย่างถูกต้องและเป็นธรรม^{[ 1 ]}

ในฐานะที่เป็นตัวแทนด้านการสืบสวนและการรายงานข่าวของสื่อนักข่าวมักจะต้องปฏิบัติตามมาตรฐานทางวารสารศาสตร์ ต่างๆ ซึ่งอาจเป็นลายลักษณ์อักษรและบัญญัติไว้ หรือเป็นเพียงความคาดหวังตามธรรมเนียมปฏิบัติ มาตรฐานทั่วไปได้แก่ การอ้างอิงถึงความซื่อสัตย์การหลีกเลี่ยงอคติทางวารสารศาสตร์การแสดงความรับผิดชอบการสร้างสมดุลที่เหมาะสมระหว่างความเป็นส่วนตัวและผลประโยชน์สาธารณะ การหลีกเลี่ยง ความขัดแย้งทางผลประโยชน์ทางการเงินหรือความรัก^{[ 2 ]} และการเลือกวิธีการทางจริยธรรมในการได้มาซึ่งข้อมูล บทลงโทษอาจแตกต่างกันไป แต่เคยมีรายงานว่ารวมถึงการโยกย้ายไปทำงานอื่นในบริษัทเดียวกัน^{[ 3 ]}

เรื่องอื้อฉาวทางวารสารศาสตร์คือ เรื่องอื้อฉาวสาธารณะที่เกิดขึ้นจากเหตุการณ์ซึ่งในสายตาของฝ่ายใดฝ่ายหนึ่ง มาตรฐานเหล่านี้ถูกละเมิดอย่างร้ายแรง ในกรณีเรื่องอื้อฉาวทางวารสารศาสตร์ส่วนใหญ่ มักมีการกระทำโดยเจตนาหรือโดยอุบัติเหตุที่ขัดต่อจริยธรรมและมาตรฐานทางวารสารศาสตร์ ที่ยอมรับกันโดยทั่วไป หรือละเมิดภารกิจในอุดมคติของวารสารศาสตร์ นั่น คือ การรายงานข่าวเหตุการณ์และประเด็นต่างๆ อย่างถูกต้องและเป็นธรรม

เรื่องอื้อฉาวในวงการสื่อสารมวลชน ได้แก่ การลอกเลียนแบบการสร้างเรื่องเท็จและการปกปิดข้อมูล การกระทำที่ละเมิดกฎหมายหรือจรรยาบรรณ การเปลี่ยนแปลงหรือจัดฉากเหตุการณ์ที่กำลังบันทึก หรือการรายงานข่าวหรือการค้นคว้าข้อมูลที่ผิดพลาดอย่างร้ายแรง ซึ่งส่งผลให้เกิดการกล่าวหาหรือใส่ร้ายป้ายสี

เรื่องอื้อฉาวทางวารสารศาสตร์ทั้งหมดมีปัจจัยร่วมกันคือ การตั้งคำถามถึงความซื่อสัตย์และเที่ยงตรงของวารสารศาสตร์เรื่องอื้อฉาวเหล่านี้ทำให้สาธารณชนหันมาสนใจและตรวจสอบสื่อเอง เนื่องจากความน่าเชื่อถือเป็นสิ่งสำคัญที่สุดของวารสารศาสตร์ สำนักข่าวและสื่อมวลชน หลายแห่ง จึงมีจรรยาบรรณที่เข้มงวดและบังคับใช้อย่างเคร่งครัด รวมถึงใช้กระบวนการตรวจสอบจากกองบรรณาธิการหลายระดับเพื่อตรวจจับปัญหาต่างๆ ก่อนที่จะเผยแพร่เรื่องราว

อย่างไรก็ตาม ในบางกรณี การสืบสวนในภายหลังพบว่า กลไกการตรวจสอบและถ่วงดุลทางวารสารศาสตร์ที่วางไว้มานานในห้องข่าวล้มเหลว ในบางกรณี บรรณาธิการอาวุโสไม่สามารถจับผิดความลำเอียง การใส่ร้าย หรือการสร้างเรื่องเท็จที่นักข่าวแทรกเข้าไปในข่าวได้

ในบางกรณี การตรวจสอบและถ่วงดุลถูกละเลยไปเนื่องจากความเร่งรีบที่จะนำเสนอข่าวสำคัญหรือข่าว "ด่วน" สู่สื่อ (หรือออกอากาศ) ยิ่งไปกว่านั้น ในหลายกรณีของการหมิ่นประมาท การตีพิมพ์มักได้รับการสนับสนุนอย่างเต็มที่จากกองบรรณาธิการในกรณีที่เป็นข่าวฉาวโฉ่

• หมวดหมู่:เรื่องอื้อฉาวในวงการสื่อสารมวลชน
• เจเน็ต เลสลี่ คุก
• เจย์สัน แบลร์
• ซาบรินา เออร์เดลี
• สตีเฟน กลาส
• โยฮันน์ ฮารี
• มอลลี่ บอลล์
• คลาส เรโลติอุส