ตามตำนานพุทธศาสนากันธกะ (ในภาษาบาลีและสันสกฤต ) (ศตวรรษที่ 6 ก่อนคริสต์ศักราช ในรัฐพิหารและรัฐอุตตรประเทศประเทศอินเดีย ) เป็นม้า ขาวตัวโปรด และข้าราชบริพารของเจ้าชายสิทธัตถะผู้ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นพระพุทธเจ้า โคตมะ มีความยาว 18 ศอก สิท ธัตถะทรงใช้กันธกะในเหตุการณ์สำคัญทั้งหมดที่บรรยายไว้ใน คัมภีร์ พุทธศาสนาก่อนที่พระองค์จะสละโลก หลังจากที่สิทธัตถะเสด็จจากไป กันธกะก็สิ้นพระชนม์ด้วยความเสียใจอย่างหนัก^{[ 1 ]}

ในราชสำนักของพระเจ้าสุทโธทนะ ม้ากันถกะเป็นม้าที่เก่งกาจและมีความสามารถที่สุด และเป็นที่โปรดปรานของเจ้าชายสิทธัตถะเมื่อใดก็ตามที่พระองค์ต้องการเสด็จออกนอกพระราชวัง พระเจ้าสุทโธทนะทรงเลี้ยงดูและปรนนิบัติเจ้าชายสิทธัตถะอย่างหรูหราในพระราชวังที่สร้างขึ้นเพื่อจุดประสงค์เฉพาะ เพื่อปกป้องพระองค์จากความคิดเรื่องความเจ็บปวดและความทุกข์ทรมาน การกระทำเช่นนี้เป็นไปตามคำทำนายของฤๅษีอสิตาที่ทำนายว่า เจ้าชายสิทธัตถะจะสละราชบัลลังก์เพื่อเป็นผู้นำทางจิตวิญญาณหากพระองค์ทรงครุ่นคิดถึงความทุกข์ของมนุษย์ เรื่องราวของม้ากันถกะปรากฏขึ้นครั้งแรกในเหตุการณ์ที่นำไปสู่การอภิเษกสมรสของเจ้าชายสิทธัตถะกับ เจ้าหญิง ยโศธระเจ้าหญิงแห่งศากยะอีกพระองค์หนึ่ง ตามธรรมเนียมของ วรรณะ กษัตริย์ศากยะ เจ้าชายจะต้องพิสูจน์ความสามารถของตนในทักษะที่เกี่ยวข้องกับการรบ เช่น การขี่ม้า การยิงธนูบนหลังม้า และการฟันดาบ โดยการเอาชนะเชื้อพระวงศ์อื่นๆ ในการแข่งขันดังกล่าว โดยทรงม้ากันทกะ พระสิทธัตถะทรงเอาชนะพระเทวทัตผู้เป็นญาติในกีฬายิงธนู เอาชนะพระอนุรุทธะผู้เป็นญาติอีกคนในการแข่งขันขี่ม้า และเอาชนะพระนันทะ ผู้เป็นน้องชายต่างมารดา ในกีฬาฟันดาบ

หลังจากที่สิทธัตถะทรงอภิเษกสมรสแล้ว ม้ากันถกะก็เป็นม้าที่ลากราชรถเมื่อจันนะหัวหน้าข้าราชบริพาร เดินทางไปกับสิทธัตถะรอบเมืองกปิล วัตถุ สิทธัตถะได้เห็นสิ่ง ที่น่าอัศจรรย์ ทั้งสี่ ณ ที่แห่งนี้ ขณะพบปะกับเหล่าข้าราชบริพาร ซึ่งเป็นแรงบันดาลใจให้พระองค์ตัดสินใจสละทางโลก ในระหว่างการเดินทางบนหลังม้ากันถกะ จันนะได้อธิบายให้สิทธัตถะฟังถึงสิ่งที่ได้เห็น ได้แก่ ชายชรา คนป่วย คนตายที่กำลังมีพิธีศพ และสุดท้ายคือฤๅษีผู้สละทางโลกเพื่อแสวงหาทางจิตวิญญาณ สิทธัตถะทรงถูกกักตัวอยู่ภายในวังและไม่เคยเห็นสิ่งเหล่านี้มาก่อน จึงทรงตกตะลึง

ต่อมา กันธกะเป็นม้าที่สิทธัตถะใช้หลบหนีออกจากวังและออกบวชเป็นฤๅษีขณะที่ยามในวังหลับ หลังจากที่จันนาประท้วงและปฏิเสธที่จะยอมรับว่าสิทธัตถะจะทิ้งเขาไปในตอนแรก จันนาก็ได้ผูกอานม้าให้กันธกะ^{[ 2 ]}และพาเขาออกจากเมืองบนหลังม้าไปยังป่าริมแม่น้ำอโนมา [ ^{3 ] ตาม} ข้อความ กันธกะสามารถกระโดดข้ามแม่น้ำได้ จันนาขี่กันธกะไปส่งเครื่องประดับ อาวุธ และผมของสิทธัตถะคืนให้สุทโธธรรหาที่วัง เนื่องจากสิทธัตถะบังคับให้เขากลับไปที่นั่นหลังจากที่จันนาปฏิเสธที่จะทิ้งเขาไป^{[ 1 ]}

ตามคัมภีร์พุทธศาสนา กันถกะเกิดใหม่เป็นพราหมณ์และได้ไปฟังธรรมเทศนาของพระพุทธเจ้าโคตมะและบรรลุธรรม การตายของเขามีคำอธิบายที่แตกต่างกันออกไปว่าเกิดขึ้นที่ริมฝั่งแม่น้ำอโนมาหรือเมื่อกลับไปยังเมืองกปิลวัตถุ^{[ 1 ]}

คำอธิบายเกี่ยวกับกันทกะยังพบเห็นได้ทั่วไปในงานศิลปะพุทธศาสนา เช่น งานแกะสลักบนเจดีย์ ภาพวาดของสิทธัตถะที่ออกจากเมืองกปิลวัตถุ โดยขี่กันทกะที่พบใน เจดีย์หลักในเมืองอมราวตีเป็นภาพวาดที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังคงมีอยู่^{[ 4 ]}ภาพวาดดังกล่าวจัดแสดงอยู่ในพิพิธภัณฑ์ในลอนดอนและกัลกัตตาด้วย