ฮอนด้า เอ็น-บ็อกซ์

ซูบารุ ซัมบาร์

Kei carเป็นยาน ยนต์ ทางด่วน ที่ถูกกฎหมาย ประเภทที่เล็กที่สุดในญี่ปุ่นKeiย่อมาจากkei-jidōsha (軽自動車ออกเสียง[keːdʑidoːɕa] ) 'ยานพาหนะ ขนาดเล็ก '

ด้วยขนาดและข้อกำหนดเครื่องยนต์ที่จำกัด เจ้าของรถจึงได้รับประโยชน์จากอัตราภาษีและประกันภัย ที่ต่ำกว่า ส่งผลให้ต้นทุนการเป็นเจ้าของโดยรวมต่ำลง ในพื้นที่ชนบทส่วนใหญ่ พวกเขายังได้รับการยกเว้นจากข้อกำหนดทั่วไปของญี่ปุ่น เกี่ยวกับการเป็นเจ้าของพื้นที่จอดรถ shako shōmeisho (車庫証明書)เพื่อที่จะซื้อรถยนต์ได้อย่างถูกกฎหมายอีกด้วย^{[ 1 ]}เนื่องจากโดยทั่วไปแล้วการจอดรถริมถนนในญี่ปุ่นมีข้อจำกัด ผู้ผลิตรถยนต์ของญี่ปุ่นยังผลิตรถไมโครแวนและรถบรรทุกขนาดเล็ก (kei truck)ภายในหมวดหมู่ที่ถูกกฎหมายนี้อีกด้วย รถยนต์ขนาดเล็ก (kei car) ได้รับความนิยมจากทั้งผู้สูงอายุและกลุ่มประชากรวัยหนุ่มสาว รวมถึงเยาวชนและครอบครัวรุ่นใหม่ เนื่องจากราคาไม่แพงและใช้งานง่าย^{[ 2 ]}

รถยนต์ ประเภท Keiถูกสร้างขึ้นโดยรัฐบาลญี่ปุ่นในปี 1949 เพื่อกระตุ้นการเป็นเจ้าของรถยนต์และการเติบโตของอุตสาหกรรมรถยนต์ของญี่ปุ่น กฎระเบียบได้รับการแก้ไขหลายครั้งจนถึงปี 1998 แต่ตั้งแต่เดือนตุลาคม 1998 กฎหมายได้ระบุความยาวสูงสุดของรถไว้ที่ 3.4 เมตร (11.2 ฟุต) ความกว้าง 1.48 เมตร (4.9 ฟุต) ความสูงต่ำกว่า 2.0 เมตร (6.6 ฟุต) และปริมาตรกระบอกสูบเครื่องยนต์ต่ำกว่า 660 ซีซี (40.3 ลูกบาศก์นิ้ว) นอกจากนี้ ยังมี " ข้อตกลงสุภาพบุรุษ " ระหว่างผู้ผลิตรถยนต์ญี่ปุ่นและผู้ร่างกฎหมายที่กำหนดกำลังสูงสุดไว้ที่ 64 PS (63 แรงม้า; 47 กิโลวัตต์)

รถยนต์ Kei ประสบความสำเร็จอย่างมากในญี่ปุ่นตั้งแต่ทศวรรษ 1960 โดยมีส่วนแบ่งการตลาดมากกว่าหนึ่งในสามของยอดขายรถยนต์ใหม่ในประเทศในปีงบประมาณ 2016 หลังจากที่ส่วนแบ่งการตลาดลดลงจากระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ที่ 40 เปอร์เซ็นต์ในปี 2013 เพื่อลดอิทธิพลของรถยนต์ Kei ในตลาด ญี่ปุ่นจึงเพิ่มภาษีสำหรับรถยนต์ประเภทนี้ขึ้น 50% ในปี 2014 ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}อย่างไรก็ตาม ในปี 2018 รถยนต์ Kei ติดอันดับ 7 ใน 10 รุ่นที่ขายดีที่สุด รวมถึงรุ่นหลังคาสูงที่มีประตูเลื่อน เช่นHonda N-Box , Suzuki Spacia , Nissan DayzและDaihatsu Tanto ^{[ 6 ]}

โดยทั่วไปแล้ว รถยนต์ที่ส่งออกมีขนาดเล็กและเฉพาะทางเกินไปจนไม่คุ้มค่า^{[ 7 ]}มีข้อยกเว้นที่น่าสนใจอยู่บ้าง เช่นSuzuki AltoและDaihatsu Cuore ได้ถูกส่งออกอย่างต่อเนื่องตั้งแต่ประมาณปี 1980 Suzuki Jimny รุ่นส่งออกซึ่งได้รับการปรับปรุงเพื่อเพิ่มความกว้างและกำลัง ก็ได้รับความนิยมอย่างมากนอกประเทศญี่ปุ่นเช่นกัน

รถยนต์ Kei เกือบทั้งหมดได้รับการออกแบบและผลิตในประเทศญี่ปุ่น แต่ก็มีข้อยกเว้นอยู่บ้าง รถยนต์Smart Fortwo ที่ผลิตในยุโรปบาง รุ่นถูกนำเข้าและจัดประเภทอย่างเป็นทางการเป็นรถยนต์ Kei โดยมีการดัดแปลงเพื่อลดความกว้าง นอกจากนี้ รถยนต์Caterham 7 160 ของอังกฤษ และFiat 126p ของโปแลนด์ (หลังปี 1990) ก็ได้รับการจัดประเภทดังกล่าวเช่นกัน^{[ 8 ]}

กฎระเบียบของรัฐบาลญี่ปุ่นจำกัดขนาดภายนอกและ ปริมาตร กระบอกสูบเครื่องยนต์ ( การเผาไหม้ ) และกำลังขับของรถยนต์ Kei car ดูรายละเอียดในตารางด้านล่าง รถยนต์ Kei car ยังอยู่ภายใต้ข้อจำกัดอื่นๆ อีกด้วย โดยหลักๆ คือการจำกัดความเร็วที่ต่ำกว่ารถยนต์ขนาดใหญ่ รถยนต์ Kei car รุ่นเก่าๆ ยังมีเสียงเตือนดังขึ้นเมื่อขับเร็วเกินไป^{[ 9 ]}

รถยนต์ Kei จะได้รับป้ายทะเบียน พิเศษ โดยมีตัวเลขสีดำบนพื้นหลังสีเหลืองสำหรับการใช้งานส่วนบุคคล และตัวเลขสีเหลืองบนพื้นหลังสีดำสำหรับการใช้งานเชิงพาณิชย์ ทำให้รถยนต์ประเภทนี้ได้รับฉายาว่า "รถยนต์ป้ายเหลือง" ในกลุ่มผู้พูดภาษาอังกฤษ^{[ 10 ] [ 11 ]}

รถยนต์ Kei รุ่นใหม่มักมีเครื่องยนต์เทอร์โบชาร์จ ระบบ เกียร์อัตโนมัติและ เกียร์ แปรผันต่อเนื่องและมีให้เลือกทั้งระบบขับเคลื่อนล้อหน้าหรือขับเคลื่อนสี่ล้อ^{[ 11 ]}หลังจากทศวรรษ 1980 รถยนต์ Kei ได้พัฒนาไปมากในด้านกำลัง ความเร็ว และความปลอดภัยเชิงรับ (การชน) จนไม่จำเป็นต้องจำกัดความเร็วสูงสุดให้ต่ำกว่ารถยนต์ประเภทอื่นอีกต่อไป ผู้ผลิตรถยนต์ของญี่ปุ่นจึงตกลงกำหนดความเร็วสูงสุดไว้ที่ 140 กม./ชม. (87 ไมล์/ชม.) ซึ่งส่วนใหญ่เป็นเพราะความกว้างที่แคบของตัวรถ

รถยนต์ Kei มักถูกมองว่าเป็นรถยนต์ประเภทเดียวกับ รถยนต์ A-segment "city cars" ของสหภาพยุโรปอย่างไรก็ตาม ตรงกันข้ามกับสถานะทางกฎหมายและข้อจำกัดเฉพาะของรถยนต์ Kei ในญี่ปุ่น ไม่มีข้อจำกัด ข้อยกเว้น หรือสิทธิประโยชน์ทางกฎหมายใดๆ ของสหภาพยุโรปหรือทั่วทั้งยุโรปสำหรับสิ่งที่นักข่าวรถยนต์หรือนักวิเคราะห์ตลาดของยุโรปเรียกว่ากลุ่มตลาดรถยนต์ 'A' แม้ว่ารถยนต์ Kei บางรุ่นจะประสบความสำเร็จในการส่งออกหรือได้รับอนุญาต แต่ส่วนใหญ่ได้รับการออกแบบและผลิตขึ้นสำหรับตลาดภายในประเทศญี่ปุ่นเท่านั้น เนื่องจากได้รับการปรับแต่งอย่างเต็มที่เพื่อนำเสนอรถยนต์ที่น่าดึงดูดที่สุดภายใต้กฎเกณฑ์เฉพาะของรถยนต์ Kei ในญี่ปุ่น^{[ 7 ]}นอกเหนือจากการสร้างโดยส่วนใหญ่มีพวงมาลัยอยู่ทางด้านขวา

ตรงกันข้ามกับความเชื่อที่แพร่หลาย ตามระเบียบข้อบังคับเมื่อวันที่ 1 มกราคม พ.ศ. 2533 ไม่มีข้อจำกัดกำลังอย่างเป็นทางการสำหรับรถยนต์ Kei ข้อจำกัดนี้กำหนดโดยข้อตกลงสุภาพบุรุษระหว่างผู้ผลิตรถยนต์ญี่ปุ่น เพื่อป้องกันการแข่งขันด้านกำลังแรงม้า เนื่องจากรถยนต์ Kei ที่ทรงพลังที่สุดในขณะนั้นมีกำลัง 64 PS (47 kW; 63 hp) ^{[ 12 ]}นอกจากนี้ยังหมายความว่ารถยนต์ยังคงรักษาจิตวิญญาณที่เรียบง่ายของรถยนต์ Kei ไว้ เพื่อเรียกเก็บภาษีที่ต่ำกว่าสำหรับรถยนต์ขนาดเล็กที่เพียงพอต่อความต้องการการขนส่งขั้นพื้นฐาน

รถยนต์ประเภท kei มีต้นกำเนิดในยุคหลังสงครามโลกครั้งที่สอง สิ้นสุด ลง เมื่อประชาชนชาวญี่ปุ่นส่วนใหญ่ไม่สามารถซื้อรถยนต์ขนาดใหญ่ได้ แม้ว่าหลายคนจะมีเงินมากพอที่จะซื้อรถจักรยานยนต์ ขนาดเล็ก ก็ตาม เพื่อกระตุ้นการเติบโตของอุตสาหกรรมรถยนต์ ตลอดจนเสนอทางเลือกในการเดินทาง และยานพาหนะขนาดเล็กสำหรับส่งสินค้าให้กับร้านค้าและธุรกิจต่างๆ จึงมีการสร้างหมวดหมู่รถยนต์ kei ขึ้นมา พร้อมกับการลดภาระภาษี และกำหนดขนาดสูงสุดตามกฎหมายสำหรับยานพาหนะ "การขนส่งที่จำเป็น" ^{[ 15 ]}ในตอนแรกจำกัดขนาดเครื่องยนต์ไว้ที่ 150 ซีซี (หรือเพียง 100 ซีซี สำหรับเครื่องยนต์สองจังหวะ ) ในปี 1949 ข้อจำกัดด้านขนาดและขนาดเครื่องยนต์ได้รับการขยายออกไปเรื่อยๆ ในปี 1950, 1951 และ 1955 เพื่อทำให้รถยนต์ kei ดึงดูดใจผู้ซื้อมากขึ้น และทำให้การผลิตมีความเป็นไปได้มากขึ้นสำหรับผู้ผลิต

ในปี พ.ศ. 2498 ขีดจำกัดปริมาตรกระบอกสูบถูกเพิ่มขึ้นเป็น 360 ซีซี สำหรับทั้ง เครื่องยนต์ สองจังหวะและสี่จังหวะส่งผลให้รถยนต์ขนาดเล็ก (kei car) รุ่นใหม่หลายรุ่นเริ่มผลิตในอีกหลายปีต่อมา ซึ่งรวมถึงSuzuki Suzulight ในปี พ.ศ. 2498 ^{[ 16 ]}และSubaru 360 ในปี พ.ศ. 2491 (ซึ่งถือเป็นรถยนต์ขนาดเล็กที่ผลิตในปริมาณมากเป็นครั้งแรก) ^{[ 17 ]}ซึ่งในที่สุดก็สามารถตอบสนองความต้องการด้านการขนส่งขั้นพื้นฐานของผู้คนได้โดยไม่ต้องลดทอนคุณภาพลงมากนัก ในปี พ.ศ. 2498 กระทรวงการค้าระหว่างประเทศและอุตสาหกรรม ของญี่ปุ่น (MITI) ยังได้ตั้งเป้าหมายที่จะพัฒนารถยนต์ "ระดับชาติ " ที่มีขนาดใหญ่กว่ารถยนต์ขนาดเล็กที่ผลิตในขณะนั้น เป้าหมายนี้มีอิทธิพลต่อผู้ผลิตรถยนต์ของญี่ปุ่นในการพิจารณาว่าควรเน้นความพยายามในการพัฒนาผลิตภัณฑ์อย่างไรให้ดีที่สุด ไม่ว่าจะเป็นรถยนต์ขนาดเล็กหรือรถยนต์ "ระดับชาติ" ขนาดใหญ่กว่า ขนาดภายนอกที่เล็กและปริมาตรกระบอกสูบของเครื่องยนต์สะท้อนให้เห็นถึงสภาพแวดล้อมการขับขี่ในญี่ปุ่น ซึ่งความเร็วจำกัดในญี่ปุ่นในเขตเมืองไม่เกิน 40 กม./ชม. (24.9 ไมล์ต่อชั่วโมง) รถยนต์ Kei Car ไม่ได้รับอนุญาตให้ขับเร็วกว่า 40 กม./ชม. จนกระทั่งช่วงกลางทศวรรษ 1960 เมื่อมีการเพิ่มขีดจำกัดความเร็วของรถ Kei Car เป็น 60 กม./ชม. (37.3 ไมล์ต่อชั่วโมง) รถรุ่นแรกๆ นั้นเทียบได้กับ"รถทรงกลม" ของยุโรป ในยุคนั้น

ในปี พ.ศ. 2511 การเปิดตัวHonda N360ทำให้ตลาดรถยนต์นั่งส่วนบุคคลขนาดเล็กในประเทศเริ่มเติบโตอย่างรวดเร็ว ก่อนการเปิดตัวรุ่นนี้ในวันที่ 6 มีนาคม พ.ศ. 2511 ตลาดรถยนต์นั่งส่วนบุคคลขนาดเล็กรายเดือนมีจำนวนน้อยกว่า 10,000 คัน แต่เพิ่มขึ้นเป็น 16,000 คันในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2511 และมากกว่า 18,000 คันในเดือนพฤษภาคม ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2511 มีการจดทะเบียน N360 คันที่ 5570 ทำให้กลายเป็นผู้นำตลาด^{[ 18 ]}อย่างไรก็ตาม รถยนต์ขนาดเล็กส่วนใหญ่ที่จดทะเบียนยังคงอยู่ในกลุ่มรถยนต์เพื่อการพาณิชย์

จากนั้นรถยนต์ในกลุ่มนี้ก็ได้รับการพัฒนาอย่างต่อเนื่อง^{[ 19 ]}โดยมีระบบเกียร์อัตโนมัติปรากฏใน Honda N360 ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2511 และเบรกดิสก์ หน้า ก็เริ่มมีให้เลือกใช้ในรถยนต์สปอร์ตขนาดเล็กหลายรุ่น เริ่มจากHonda Z GS ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2514 ^{[ 20 ] [ 21 ]} กำลังเครื่องยนต์ก็เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง จนถึงจุดสูงสุดที่ Daihatsu Fellow Max SS ที่มีกำลัง 40 PS (29 kW; 39 hp) ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2513 ^{[ 22 ]}ยอดขายเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง จนถึงจุดสูงสุดที่ 750,000 คันในปี พ.ศ. 2513

จนถึงวันที่ 31 ธันวาคม พ.ศ. 2517 รถยนต์ขนาดเล็ก (kei car) ใช้ป้ายทะเบียน ขนาดเล็ก กว่ารถยนต์ทั่วไป โดยมีขนาด 230 มม. × 125 มม. (9.1 นิ้ว × 4.9 นิ้ว) ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2518 เป็นต้นไป รถยนต์ขนาดเล็กเหล่านี้ได้รับป้ายทะเบียนขนาดกลางมาตรฐาน ซึ่งมีขนาด 330 มม. × 165 มม. (13.0 นิ้ว × 6.5 นิ้ว) เพื่อให้แตกต่างจากรถยนต์นั่งส่วนบุคคลทั่วไป ป้ายทะเบียนจึงเปลี่ยนจากสีขาวและสีเขียวเป็นสีเหลืองและดำ

ตลอดช่วงทศวรรษ 1970 รัฐบาลได้ค่อยๆ ลดสิทธิประโยชน์ที่มอบให้แก่รถยนต์ขนาดเล็ก (kei vehicles) ซึ่งเมื่อรวมกับมาตรฐานการปล่อยมลพิษที่เข้มงวดขึ้นเรื่อยๆ ทำให้ยอดขายลดลงอย่างมากในช่วงครึ่งแรกของทศวรรษ^{[ 19 ]}การตรวจสอบประจำปีสำหรับรถยนต์ขนาดเล็กซึ่งก่อนหน้านี้ได้รับการยกเว้น ได้ถูกเพิ่มเข้ามาในปี 1973 และส่งผลให้ยอดขายลดลงไปอีก^{[ 23 ]}ฮอนด้าและมาสด้าถอนตัวออกจากตลาดรถยนต์นั่งส่วนบุคคลขนาดเล็กที่กำลังหดตัวลงในปี 1974 และ 1976 ตามลำดับ แม้ว่าทั้งสองบริษัทจะยังคงจำหน่ายรถยนต์เพื่อการพาณิชย์ในจำนวนจำกัด ยอดขายลดลงอย่างต่อเนื่อง โดยแตะระดับต่ำสุดที่ 150,000 คันในปี 1975 ซึ่งน้อยกว่ายอดขายในปี 1970 ถึง 80% ^{[ 24 ]}

กฎหมายเกี่ยวกับการปล่อยมลพิษเป็นอีกปัญหาหนึ่งสำหรับอุตสาหกรรมรถยนต์ขนาดเล็กในช่วงกลางทศวรรษ 1970 ตั้งแต่ปี 1973 ถึง 1978 มาตรฐานการปล่อยมลพิษจะถูกเข้มงวดขึ้นเป็นสี่ขั้นตอน^{[ 25 ]}การปฏิบัติตามมาตรฐานที่เข้มงวดขึ้นซึ่งจะเริ่มใช้ในปี 1975 จะเป็นปัญหาสำหรับผู้ผลิตรถยนต์ขนาดเล็ก โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับไดฮัทสึและซูซูกิซึ่งเน้นที่เครื่องยนต์สองจังหวะ และโดยเฉพาะอย่างยิ่งซูซูกิ ซึ่งเป็นบริษัทขนาดเล็กที่มีรถยนต์ขนาดเล็กแบบสองจังหวะทั้งหมด^{[ 26 ]}อย่างไรก็ตาม ไดฮัทสึได้รับการสนับสนุนด้านวิศวกรรมและการเชื่อมโยงที่ทรงพลังจากโตโยต้า ซึ่งเป็นเจ้าของ เพื่อช่วยให้พวกเขาปฏิบัติตามข้อกำหนดใหม่ได้ ผู้ผลิตรถยนต์ขนาดเล็กทุกรายต่างเรียกร้องให้เพิ่มปริมาตรเครื่องยนต์และขีดจำกัดขนาดรถ โดยอ้างว่าไม่สามารถปฏิบัติตามมาตรฐานการปล่อยมลพิษได้ด้วยเครื่องยนต์ขนาด 360 ซีซีที่ใช้งานได้ ในที่สุด สภานิติบัญญัติของญี่ปุ่นก็ยอมอ่อนข้อ โดยเพิ่มข้อจำกัดด้านความยาวและความกว้างโดยรวมขึ้น 200 มม. (7.9 นิ้ว) และ 100 มม. (3.9 นิ้ว) ตามลำดับ ขนาดเครื่องยนต์เพิ่มขึ้นเป็น 550 ซีซี โดยมีผลบังคับใช้ตั้งแต่วันที่ 1 มกราคม พ.ศ. 2519 ^{[ 26 ]}มาตรฐานใหม่ได้รับการประกาศเมื่อวันที่ 26 สิงหาคม พ.ศ. 2518 ทำให้ผู้ผลิตมีเวลาน้อยมากในการปรับปรุงการออกแบบเพื่อใช้ประโยชน์จากข้อจำกัดใหม่^{[ 27 ]}

ผู้ผลิตส่วนใหญ่ค่อนข้างประหลาดใจกับการตัดสินใจดังกล่าว เนื่องจากคาดการณ์ไว้ว่าจะมีข้อจำกัดที่ 500 ซีซี (30.5 ลูกบาศก์นิ้ว) พวกเขาจึงได้พัฒนาเครื่องยนต์ใหม่เพื่อให้เข้ากับข้อจำกัดดังกล่าวแล้ว เครื่องยนต์ใหม่เหล่านี้ได้รับการแนะนำอย่างรวดเร็ว โดยมักจะติดตั้งในตัวถังที่ขยายกว้างขึ้นของรุ่นที่มีอยู่^{[ 24 ]}รุ่นชั่วคราวเหล่านี้ ซึ่งมีปริมาตรกระบอกสูบตั้งแต่ 443 ถึง 490 ซีซี ถือเป็น "การทดลอง" ที่พัฒนาขึ้นเพื่อดูว่าตลาดสำหรับรถยนต์ขนาดเล็กยังคงมีอยู่หรือ ไม่ ^{[ 24 ]}เมื่อยอดขายดีขึ้น เครื่องยนต์เหล่านี้จึงใช้งานได้เพียงประมาณหนึ่งปีเท่านั้น จนกว่าผู้ผลิตจะมีเวลาพัฒนาเครื่องยนต์ขนาดสูงสุด มีเพียงไดฮัทสึเท่านั้นที่มีเครื่องยนต์ขนาด 550 ซีซีพร้อมใช้งาน จึงหลีกเลี่ยงการพัฒนาเครื่องยนต์ชั่วคราวที่ไม่สามารถใช้ประโยชน์จากกฎระเบียบใหม่ได้อย่างเต็มที่ในทันที อย่างไรก็ตาม ยอดขายรถยนต์ขนาดเล็กยังคงทรงตัว แม้ว่ายอดขายรถยนต์ขนาดเล็กทั้งสำหรับผู้โดยสารและเชิงพาณิชย์จะแตะ 700,000 คันเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1974 ^{[ 25 ]} แต่ รถยนต์ขนาดเล็กเหล่านี้ก็ยังคงสูญเสียส่วนแบ่งการตลาดในตลาดที่เติบโตอย่างรวดเร็ว

เมื่อรถยนต์ขนาดเล็ก (kei car) มีขนาดใหญ่ขึ้นและมีกำลังมากขึ้น ประโยชน์อีกอย่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นคือการส่งออกเพิ่มขึ้นอย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ยอดขายการส่งออกรถบรรทุกขนาดเล็ก (kei truck) เพิ่มขึ้น ในขณะที่การส่งออกรถยนต์นั่งส่วนบุคคลขนาดเล็ก (kei passenger car) เพิ่มขึ้นในอัตราที่ต่ำกว่า ในปี 1976 จำนวนรถยนต์และรถบรรทุกขนาดเล็กที่ส่งออกรวมกันอยู่ที่ 74,633 คัน (เพิ่มขึ้น 171% เมื่อเทียบกับปีก่อนหน้า) แม้ว่าการส่งออกรถยนต์นั่งส่วนบุคคลขนาดเล็กจะลดลงก็ตาม^{[ 28 ]}ในปี 1980 เป็นอีกปีที่ทำสถิติสูงสุด เนื่องจากการส่งออกเพิ่มขึ้น 80.3% (เป็น 94,301 คัน) ซึ่ง 77.6% เป็นรถบรรทุกขนาดเล็ก^{[ 29 ]}เกือบ 17% ของการส่งออกไปที่ยุโรป ซึ่งน้อยกว่าชิลีที่รับซื้อรถยนต์ขนาดเล็กที่ส่งออกเกือบหนึ่งในสี่^{[ 29 ]}

เนื่องจากสภาพเศรษฐกิจที่ยากลำบาก รถยนต์ราคาประหยัดจึงขายดีในช่วงต้นทศวรรษ ปี 1981 ถือเป็นอีกปีที่ประสบความสำเร็จ เนื่องจากยอดขายรถยนต์ขนาดเล็กของญี่ปุ่นสูงที่สุดนับตั้งแต่ปี 1970 (ที่ 1,229,809 คันสำหรับรถยนต์และรถบรรทุก) ^{[ 30 ]}นอกจากนี้ยังเป็นผลมาจากปรากฏการณ์ใหม่: เพื่อช่วยกระตุ้นยอดขาย ซูซูกิได้พัฒนารถยนต์รุ่นใหม่ที่สามารถขายเป็นรถยนต์เพื่อการพาณิชย์ได้ แม้ว่าจริงๆ แล้วจะออกแบบมาเพื่อการใช้งานส่วนตัวก็ตาม จึงหลีกเลี่ยงภาษีสรรพสามิต 15.5% การออกแบบที่ประหยัดและเรียบง่ายทำให้Suzuki Altoมีราคาถูกกว่าคู่แข่งอย่างมาก และได้กำหนดมาตรฐานสำหรับรถยนต์ขนาดเล็กตลอดทศวรรษ 1980 จนกระทั่งมีการยกเลิกภาษีสรรพสามิตในปี 1989 รถยนต์เพื่อการพาณิชย์ขนาดเล็กอย่าง Alto และคู่แข่งได้เข้ามาแทนที่รถยนต์นั่งส่วนบุคคลเกือบทั้งหมด^{[ 23 ]}

เมื่อเข้าสู่ช่วงทศวรรษ 1980 รถยนต์ขนาดเล็ก (kei car) ได้รับการพัฒนาให้ดียิ่งขึ้นเรื่อยๆ จนสูญเสียต้นกำเนิดที่เน้นการใช้งาน เนื่องจากลูกค้าชาวญี่ปุ่นมีฐานะดีขึ้นเรื่อยๆ คุณสมบัติต่างๆ เช่นกระจกไฟฟ้าเทอร์โบชาร์จเจอร์ระบบขับเคลื่อนสี่ล้อและเครื่องปรับอากาศเริ่มมีให้เลือกในรถยนต์ขนาดเล็ก ในทางกลับกัน รถตู้รุ่นดัดแปลงจากรถแฮทช์แบ็กขนาดเล็กก็เริ่มวางจำหน่ายให้กับลูกค้าทั่วไปที่ไม่ใช่กลุ่มธุรกิจ เพื่อใช้ประโยชน์จากภาษีที่ต่ำกว่าและกฎระเบียบด้านการปล่อยมลพิษที่ผ่อนปรนมากขึ้น การเปลี่ยนแปลงในตลาดนี้เริ่มต้นโดย Suzuki กับรถรุ่นAlto ในปี 1979 และคู่แข่งก็เริ่มทำตามในเวลาไม่นาน โดยมีSubaru Family RexและDaihatsu Miraปรากฏตัวขึ้นภายในหนึ่งปี^{[ 31 ]}

ในช่วงทศวรรษ 1980 ความเร็วสูงสุดที่กำหนดไว้สำหรับรถยนต์ขนาดเล็กคือ 80 กม./ชม. (50 ไมล์/ชม.) กฎของรัฐบาลยังกำหนดให้มีเสียงเตือนเพื่อแจ้งเตือนผู้ขับขี่หากขับเกินความเร็วนี้^{[ 9 ]}

กฎระเบียบเกี่ยวกับรถยนต์ขนาดเล็ก (kei car) ได้รับการแก้ไขในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2533 โดยอนุญาตให้เครื่องยนต์มีปริมาตรความจุเพิ่มขึ้น 110 ซีซี (6.7 ลูกบาศก์นิ้ว) หรือร้อยละ 20 ในขณะที่ความยาวสูงสุดเพิ่มขึ้น 100 มม. (3.9 นิ้ว) การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้เกิดขึ้นในช่วงฟองสบู่ทางเศรษฐกิจของญี่ปุ่น ในทศวรรษ พ.ศ. 2533 และผู้ผลิตทุกรายต่างพัฒนารุ่นใหม่ๆ อย่างรวดเร็วเพื่อให้เหมาะสม ภายในห้าเดือน รถยนต์ขนาดเล็กรุ่นหลักๆ ทั้งหมดได้เปลี่ยนจากเครื่องยนต์ขนาด 550 ซีซี เป็น 660 ซีซี^{[ 32 ]}

นอกจากข้อจำกัดเรื่องขนาดเครื่องยนต์แล้ว ยังมีการกำหนดขีดจำกัดกำลัง สูงสุดที่ 64 PS (47 kW; 63 hp) เป็นครั้งแรก เพื่อตอบสนองต่อกำลังเครื่องยนต์ที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องจากเทคโนโลยีเทอร์โบชาร์จและมัลติวาล์วที่ได้รับความนิยมในช่วงปลายทศวรรษ 1980 เทคโนโลยีเครื่องยนต์ยังถูกนำมาใช้ร่วมกับ รถจักรยานยนต์สปอร์ตซึ่งออกแบบมาเพื่อความสนุกสนานในการขับขี่มากกว่าการประหยัดน้ำมัน ซึ่งขัดกับแนวคิดของรถยนต์ขนาดเล็กสำหรับประชาชนทั่วไป และอาจทำให้ข้อได้เปรียบด้านภาษีและโครงสร้างของรถยนต์คีอีเสี่ยงต่อการถูกรัฐบาลต่อต้าน ขีดจำกัดกำลังนี้เท่ากับกำลังสูงสุดที่ผู้ผลิตรถยนต์คีอีรายใดทำได้ในขณะนั้น และเป็นการตกลงกันอย่างสุภาพระหว่างผู้ผลิตเพื่อหลีกเลี่ยงสงครามกำลังเครื่องยนต์ในกลุ่มรถยนต์คีอี รถยนต์คีอีเพียงคันเดียวที่เกินขีดจำกัดนี้คือCaterham 7 160 รถสปอร์ตน้ำหนักเบาจากอังกฤษ ซึ่งไม่คาดว่าจะเข้าเกณฑ์รถยนต์คีอี แต่มีขนาดเล็กพอ (ทั้งขนาดและปริมาตรกระบอกสูบ) ที่จะตรงตามข้อกำหนด เครื่องยนต์มีกำลัง 80 PS (59 kW; 79 hp) เนื่องจากรถยนต์ได้รับการรับรองมาตรฐานในสหราชอาณาจักร ทางการญี่ปุ่นจึงแจ้งผู้นำเข้าว่ากำลังของเครื่องยนต์ควรคงเดิม^{[ 12 ]}สมาคมผู้ผลิตรถยนต์แห่งประเทศญี่ปุ่นยังกำหนดความเร็วสูงสุดสำหรับรถยนต์ขนาดเล็กไว้ที่ 140 กม./ชม. (87 ไมล์/ชม.) ^{[ 33 ]}

รถยนต์ Kei ค่อนข้างไม่ปลอดภัยในกรณีเกิดอุบัติเหตุ และเพื่อเป็นการตอบสนอง กระทรวงคมนาคมจึงตัดสินใจเพิ่มมาตรฐาน รถยนต์ Kei รุ่นใหม่จะต้องผ่านการทดสอบเพิ่มเติม รวมถึงการชนประสานงาที่ความเร็ว 50 กม./ชม. (31 ไมล์/ชม.) และการทดสอบการชนด้านข้าง^{[ 34 ]}เพื่อให้ผู้ผลิตสามารถติดตั้งส่วนเสริมแรงและโซนยุบตัวเพิ่มเติม ความยาวและความกว้างโดยรวมสูงสุดจึงเพิ่มขึ้น 100 มม. (3.9 นิ้ว) กฎใหม่มีผลบังคับใช้ในวันที่ 1 ตุลาคม พ.ศ. 2541 และผู้ผลิตทุกรายได้เปิดตัวรถยนต์รุ่นใหม่เพื่อตอบสนองความต้องการใหม่ นี่เป็นการเปิดตัวรถยนต์รุ่นใหม่พร้อมกันครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ยานยนต์ของญี่ปุ่น^{[ 34 ]}

ในตัวอย่างที่หาได้ยากของการนำรถยนต์รุ่นผลิตจำนวนมากจากต่างประเทศมาจำหน่ายเป็นรถยนต์ขนาดเล็ก (kei car) ในญี่ปุ่น รถยนต์รุ่นขนาดเล็กSmart Fortwo (เรียกว่าSmart K ) ถูกจำหน่ายในญี่ปุ่นโดยYanaseตั้งแต่ปี 2001 ถึง 2004 Smart K ใช้บังโคลนหลังที่ปรับปรุงใหม่ ลดขนาดล้อ และลดความกว้างของฐานล้อเพื่อให้เป็นไปตามข้อกำหนดของรถยนต์ขนาดเล็ก^{[ 35 ]}รุ่นนี้ไม่ประสบความสำเร็จ และมียอดขายรถยนต์ขนาดเล็กน้อยที่สุดเมื่อวางจำหน่าย^{[ 11 ]}

Suzuki Wagon Rเป็นรถยนต์ Kei Car ที่ขายดีที่สุดในญี่ปุ่นระหว่างปีปฏิทิน 1996 ถึง 2011 ยกเว้นในปี 2003 ที่Daihatsu Moveมียอดขายมากกว่า Wagon R ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]}

กระบวนการรวมกิจการในกลุ่มรถยนต์ขนาดเล็กยังคงดำเนินต่อไป เมื่อในปี 2551 ซูบารุประกาศว่าจะไม่พัฒนาและผลิตรถยนต์ขนาดเล็กของตนเองอีกต่อไป^{[ 39 ]}เนื่องจากโตโยต้าเพิ่งเข้าถือหุ้นในบริษัท ซูบารุจึงหันมาจำหน่ายรถยนต์ไดฮัทสุที่เปลี่ยนชื่อแบรนด์ใหม่แทน เพื่อมุ่งเน้นไปที่รถยนต์หลักและการส่งออก รถยนต์ขนาดเล็กของซูบารุรุ่นสุดท้ายได้ออกจากสายการผลิตในวันสุดท้ายของเดือนกุมภาพันธ์ 2555 หลังจากที่บริษัทผลิตรถยนต์รุ่นนี้มาแล้ว 7.97 ล้านคัน ตลอดระยะเวลา 54 ปี^{[ 40 ]}ตั้งแต่ปี 2554 โตโยต้าได้เข้าสู่ตลาดรถยนต์ขนาดเล็กเป็นครั้งแรก โดยรถยนต์รุ่น Toyota Pixis Space ซึ่งเป็นการนำรถยนต์ไดฮัทสุ Move Conte มาเปลี่ยนชื่อ แบรนด์ใหม่นั้น คาดว่าจะเพิ่มการแข่งขันในตลาดนี้^{[ 41 ]}นิสสันและมิตซูบิชิเริ่มร่วมกันผลิตรถยนต์รุ่นMitsubishi eK (ซึ่งจำหน่ายในชื่อ Nissan Dayz และก่อนหน้านี้คือ Nissan Otti) รถยนต์ขนาดเล็ก (kei car) ของฮอนด้า ได้แก่N-one , N-BoxและN-WGNคิดเป็นสัดส่วนประมาณหนึ่งในสี่ของยอดขายโดยรวมของบริษัท

ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2557 รัฐบาลญี่ปุ่นได้ลดข้อได้เปรียบสำหรับเจ้าของรถคีไอลงอย่างมาก โดยเรียกเก็บภาษีขายที่สูงขึ้น ภาษีน้ำมันที่สูงขึ้น และภาษีรถคีไอที่สูงขึ้น ซึ่งภาษีรถคีไอเพิ่มขึ้นถึง 50 เปอร์เซ็นต์ ทำให้สิทธิประโยชน์ทางภาษีลดลงอย่างมากเมื่อเทียบกับรถยนต์ขนาดปกติ^{[ 4 ]}

ปัจจุบัน Daihatsu, Honda, Suzuki และ Nissan-Mitsubishi (ผ่าน บริษัทร่วมทุน NMKV ) เป็นผู้ผลิตรถยนต์ Kei Car รายใหญ่เพียงรายเดียวในตลาด Mazda จำหน่ายรถยนต์ Suzuki ที่เปลี่ยนตราสินค้า Toyota และSubaruจำหน่ายรถยนต์ Daihatsu ที่เปลี่ยนตราสินค้า และ Nissan-Mitsubishi ก็จัดหารถยนต์ Kei Car รุ่นสำหรับใช้ในเชิงพาณิชย์จาก Suzuki

Mitsubishi i-MiEV ซึ่งเป็น รุ่นไฟฟ้าของ Mitsubishi iเป็นรถยนต์ไฟฟ้าขนาดเล็กคันแรก เปิดตัวสำหรับผู้ซื้อกลุ่มธุรกิจในปี 2009 ในตลาดภายในประเทศญี่ปุ่นและวางจำหน่ายให้แก่ประชาชนทั่วไปและตลาดโลกในปี 2010 ^{[ 42 ]} i-MiEV ใช้มอเตอร์ซิงโครนัสแม่เหล็กถาวร ขนาด 47 กิโลวัตต์ (63 แรงม้า) ขับเคลื่อนด้วยแบตเตอรี่ลิเธียมไอออน ขนาด 16 กิโลวัตต์ชั่วโมง ^{[ 43 ]}สามารถชาร์จไฟข้ามคืนได้ 14 ชั่วโมงจากไฟบ้าน 100 โวลต์ หรือ 30 นาทีจากสถานีชาร์จเร็วที่ติดตั้งในสถานที่ของกลุ่มธุรกิจ ระยะทางการวิ่งอยู่ที่ 100 กิโลเมตร (62 ไมล์) ตามการทดสอบของUS EPAและ 160 กิโลเมตร (99 ไมล์) ตามการทดสอบของกระทรวงคมนาคมของญี่ปุ่น เป็นรถยนต์ไฟฟ้าที่ผลิตในปริมาณมากเป็นครั้งแรกของโลก และเป็นรถยนต์ไฟฟ้าคันแรกที่ขายได้มากกว่า 10,000 คัน^{[ 44 ] [ 45 ] [ 5 ] [ 46 ]}

รถยนต์ i-MiEV รุ่นที่ได้รับการเปลี่ยนชื่อ และปรับปรุงเล็กน้อยก็วางจำหน่ายในยุโรปในชื่อ Peugeot iOn และCitroën C-Zero เช่นกัน ในปี 2011 มิตซูบิชิได้เปิดตัว MINICAB-MiEV ซึ่งเป็นรถตู้ขนาดเล็กแบบใช้แบตเตอรี่ไฟฟ้าโดยใช้ระบบขับเคลื่อนและส่วนประกอบสำคัญจาก i-MiEV ^{[ 47 ] [ 48 ]}ณ เดือนมีนาคม 2015 มียอดขายทั่วโลกมากกว่า 50,000 คันในทุกรุ่น (รวมถึงรถตู้ขนาดเล็กสองรุ่นที่จำหน่ายในญี่ปุ่น) นับตั้งแต่ปี 2009 ^{[ 49 ]}การผลิต i-MiEV ยุติลงในปี 2021

ในเดือนพฤษภาคม 2022 NMKV ได้เปิดตัว Sakuraที่ติดตรา Nissan และ eK X EVที่ติดตรา Mitsubishi ในตลาดภายในประเทศญี่ปุ่น รุ่นเหล่านี้มี แบตเตอรี่ลิเธียมไอออนขนาด 20 kWh โดยมีระยะทางวิ่งตามมาตรฐาน WLTCประมาณ 180 กม. (110 ไมล์) ทั้งสองรุ่นใช้มอเตอร์ไฟฟ้าเดี่ยวที่มีกำลังสูงสุด 47 kW (63 แรงม้า; 64 PS) eK X EV เป็น รุ่น ไฟฟ้าแบตเตอรี่ของ Mitsubishi eK X และ Sakura เป็นรุ่นปรับปรุงของ Dayz จาก Nissan ทั้งสองรุ่นมีสิทธิ์ได้รับสิ่งจูงใจในการซื้อรถยนต์ไฟฟ้าในญี่ปุ่น และ ณ เดือนมิถุนายน 2022 ยังเป็นรถยนต์ไฟฟ้าแบตเตอรี่ ใหม่ที่ถูกที่สุด จากผู้ผลิตรายใหญ่ของญี่ปุ่น อีกด้วย ^{[ 50 ] [ 51 ] [ 52 ]}

ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2568 ฮอนด้าได้เริ่มจำหน่ายN-One eโดยมีระยะการใช้งานตามมาตรฐาน WLTC ประมาณ 295 กม. (183 ไมล์) ^{[ 53 ]}

ในเดือนตุลาคมปี 2025 BYDได้เปิดตัวRaccoซึ่งเป็นรถยนต์ไฟฟ้าขนาดเล็ก (kei car) รุ่นแรกจากผู้ผลิตที่ไม่ใช่ชาวญี่ปุ่น

ภาษีสรรพสามิตรถยนต์คิดเป็น 2% ของราคาซื้อ เทียบกับ 3% สำหรับรถยนต์ทั่วไป^{[ 54 ]}สัญญาประกันภัย 24 เดือนโดยทั่วไปมีค่าใช้จ่าย 18,980 เยน ณ เวลาที่ลงทะเบียน เทียบกับ 22,470 เยนสำหรับรถยนต์ขนาดใหญ่กว่า

นอกจากนี้ยังมีการเก็บภาษีน้ำหนักรถยนต์ด้วย โดยมีค่าธรรมเนียม 13,200 เยนสำหรับระยะเวลาสามปีและ 8,800 เยนสำหรับระยะเวลาสองปี เมื่อเทียบกับ 18,900 เยนและ 12,600 เยนที่เรียกเก็บสำหรับรถยนต์นั่งส่วนบุคคลขนาดใหญ่กว่า ดังนั้นจึงประหยัดได้มากกว่า 30% ในทั้งสองกรณี ภาษีน้ำหนักนี้จะชำระหลังจากที่รถยนต์ผ่านการตรวจสอบความปลอดภัย แล้ว ส่วนภาษีถนนที่ต้องชำระนั้นขึ้นอยู่กับปริมาตรกระบอกสูบของเครื่องยนต์

ยุค 360 ซีซี

• 
  ซูบารุ 360 (พ.ศ. 2501–2513)
• 
  มาสด้า อาร์360 (1960–1969)
• 
  ไดฮัทสึ เฟลโลว์ (ปี 1970–1976)
• 
  ฮอนด้า N360 (ปี 1967–1972)
• 
  ฮอนด้า ไลฟ์ สเต็ป แวน (1972–1974)
• 
  ซูซูกิ ฟรอนเต้ คูเป้ (1971–1976)

ยุค 550 ซีซี

• 
  ไดฮัทสุ มิรา (1980–2018)
• 
  มิตซูบิชิ มินิกา (1962–2011)
• 
  รถจักรยานยนต์ Suzuki Cervo (ส่งออกในชื่อ Suzuki SC100) (ปี 1977–1982)
• 
  Subaru Sambar (ปี 1961 – ปัจจุบัน)

รถสปอร์ต Kei

• 
  ออโต้แซม AZ-1 (1992–1994)
• 
  ฮอนด้า บีท (1991–1996)
• 
  ซูซูกิ คาปูชิโน (1991–1998)
• 
  เสื้อยืดSubaru Vivio (1993–1994)
• 
  ฮอนด้า เอส660 (ปี 2015–2022)
• 
  ไดฮัทสุโคเปน (2545–2555, 2557–ปัจจุบัน)
• 
  แคเทอร์แฮม 7 170

รถเคอิออฟโรด

• 
  Suzuki Jimny (ปี 1970 – ปัจจุบัน)
• 
  มิตซูบิชิ ปาเจโร มินิ (1994–2012)
• 
  ไดฮัทสุ Terios คิด (1998–2012)

ปัจจุบัน

• 
  ฮอนด้า เอ็น-วัน
• 
  มิตซูบิชิ อีเค เอ็กซ์สเปซ
• 
  ซูซูกิ แวกอน อาร์
• 
  นิสสัน เดย์ซ
• 
  มาสด้า แครอล
• 
  โตโยต้า พิกซิส จอย

• รถบรรทุก Kei

• รีส์, คริส (1995). ความคลั่งไคล้รถขนาดเล็ก . มินสเตอร์ โลเวลล์ แอนด์ นิว ยัตต์, ออกซ์ฟอร์ดเชียร์, สหราชอาณาจักร: สำนักพิมพ์บุ๊คมาร์ค. ISBN 1-870519-18-3.
• 360cc: Nippon 軽自動車 Memorial 1950→1975 [ Nippon Kei Car Memorial 1950–1975 ] (ภาษาญี่ปุ่น) โตเกียว: สำนักพิมพ์ Yaesu. 2550. ไอเอสบีเอ็น 978-4-86144-083-0. OCLC  675044530 .

• สื่อที่เกี่ยวข้องกับรถ Kei Carใน Wikimedia Commons