เชื่อกันว่าเคนเนธ แมคอัลพินเกิดราวปี 810 ^{[ 11 ] [ 12 ]}บนเกาะไอโอนา ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ ประเทศสกอตแลนด์ในปัจจุบันหลังจากบิดาของเขาเสียชีวิต เคนเนธก็สืบทอดตำแหน่งเป็นกษัตริย์แห่งดาล ริอาดาพิธีราชาภิเษก ของเขา เกิดขึ้นในปี 840 หรือ 841 หนึ่งในแหล่งข้อมูลหลักเกี่ยวกับชีวิตของเคนเนธคือพงศาวดารกษัตริย์แห่งอัลบา ในศตวรรษที่ 10 ซึ่งบรรยายถึงรัชสมัยของกษัตริย์สกอตแลนด์ตั้งแต่เคนเนธที่ 1 ถึงเคนเนธที่ 2 ( ครองราชย์ 971–995 ) ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

ตามพงศาวดารของกษัตริย์แห่งอัลบาเคนเนธได้เดินทางมายังภูมิภาคที่ชาวพิคท์ อาศัยอยู่ ในปีที่สองแห่งรัชสมัยของพระองค์ที่ดาลริอาดา หลังจากเอาชนะชาวพิคท์ได้แล้ว เคนเนธก็ปกครองที่นั่นเป็นเวลา 16 ปี ตามพงศาวดารแห่งอัลสเตอร์ซึ่งรวบรวมขึ้นในศตวรรษที่ 15 พระองค์ได้ขึ้นเป็นกษัตริย์แห่งชาวพิคท์ในปี 842 หรือ 843 และสิ้นพระชนม์ในปี 858 ^{[ 3 ] [ 6 ]}แม้ว่าบางแหล่งข้อมูลจะระบุว่าเคนเนธปกครองชาวพิคท์ตั้งแต่ปี 841 ถึง 856 แต่ตามพงศาวดารของเมลโรสพระองค์ได้ขึ้นเป็นกษัตริย์ในปี 843 ซึ่งเป็นวันที่นักประวัติศาสตร์สมัยใหม่ส่วนใหญ่ยอมรับโดยทั่วไป^{[ 9 ]}

ในช่วงครึ่งแรกของศตวรรษที่ 9 สถานการณ์ทางภูมิศาสตร์การเมืองในดาลริอาดาเริ่มแย่ลง ดินแดนเกือบทั้งหมดของอาณาจักรเป็นภูเขาและเต็มไปด้วยภูมิประเทศที่ยากลำบาก อาณาจักรของเคนเนธตั้งอยู่ระหว่างอาณาจักรสแตรธไคลด์อัน ทรงอำนาจ ทางใต้และ สันเขา ดรูอิมอัลบันทางตะวันออก การเดินทางผ่านจังหวัดต่างๆ ของดาลริอาดานั้นยากลำบาก ดินแดนส่วนใหญ่ไม่สมบูรณ์ และอาณาจักรยังสูญเสียดินแดนทางตะวันตกในหมู่เกาะเฮบริดีสให้กับชาวไวกิงซึ่งได้เข้ามาตั้งถิ่นฐานในพื้นที่และโจมตีชายแดนของดาลริอาดา เงื่อนไขเหล่านี้อาจบังคับให้เคนเนธต้องโจมตีชาวพิคท์^{[ 6 ]}

หลังจากการเสียชีวิตของEóganan mac Óengusaในยุทธการปี 839 Uurad และต่อมาBridei VIได้ขึ้นครองราชย์ต่อจากเขาในฐานะกษัตริย์แห่งชาวพิคท์ ตามบันทึกรายการที่หนึ่ง^{[ c ]}รัชสมัยของ Uurad กินเวลาสามปี ในขณะที่ Bridei VI ครองราชย์หนึ่งปี ตามบันทึกรายการที่สอง Uurad ครองราชย์สองปี ในขณะที่รัชสมัยของ Bridei VI กินเวลาหนึ่งเดือน รัชสมัยของโอรสทั้งสามของ Uurad ก็ปรากฏอยู่ในรายการที่สองเช่นกัน จากบันทึกเหล่านี้ อาณาจักรพิคท์ล่มสลายในปี 849 หรือ 850 แหล่งข้อมูลหลายแห่งที่ย้อนไปถึงช่วงเวลาต่อมา ระบุว่าอาณาจักรทางประวัติศาสตร์ของชาวพิคท์และชาวสกอตได้รวมกันในปี 850 รายการที่สองระบุว่ากษัตริย์พิคท์องค์สุดท้ายถูกสังหารในForteviotหรือSconeนี่อาจเป็นการอ้างอิงถึงการทรยศของ MacAlpinซึ่งเป็นตำนานในยุคกลางที่บันทึกไว้ครั้งแรกในศตวรรษที่ 12 โดยGiraldus Cambrensis ตามตำนานเล่าว่า ขุนนางชาวพิคท์ได้รับเชิญจากชาวสกอตให้ไปร่วมประชุมหรืองานเลี้ยงที่สโคน และถูกสังหารอย่างโหดเหี้ยมที่นั่น ในขณะเดียวกัน รายการที่หนึ่งระบุปี 843 ว่าเป็นวันที่เคนเนธได้รับตำแหน่งกษัตริย์แห่งพิคท์^{[ 3 ] [ 6 ]}

แหล่งข้อมูลไม่ได้ให้รายละเอียดเกี่ยวกับการพิชิต Pictavia ของ Kenneth ^{[ d ]}ไม่มีพงศาวดารใดกล่าวถึงการที่ Kenneth สานต่อการรณรงค์ต่อต้านชาว Picts ของบิดา หรือการอ้างสิทธิ์ในราชบัลลังก์ Picts ของเขา นักประวัติศาสตร์ในปัจจุบันเสนอว่า Kenneth เป็นทายาทของกษัตริย์ Picts ผ่านทางมารดา หรือมีความสัมพันธ์กับพวกเขาผ่านทางภรรยา ย่าของ Kenneth (มารดาของ Alpin) ก็ว่ากันว่าเป็นเจ้าหญิง Picts น้องสาวของ Constantine I และÓengus IIเป็นไปได้ว่าการเสียชีวิตของ Eógananhe พงศาวดารของ Huntingdonให้การตีความเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นหลังจากการเสียชีวิตของ Eóganan ดังนี้:

คีนาเดียส [เคนเนธ] สืบทอดราชบัลลังก์ต่อจากอัลปินผู้เป็นบิดา และในปีที่เจ็ดแห่งรัชกาลของพระองค์ [ปี 839] ขณะที่โจรสลัดเดนมาร์กเข้ายึดครองชายฝั่งของชาวพิคท์และได้สังหารชาวพิคท์ที่กำลังป้องกันตนเองอย่างมากมาย คีนาเดียสได้เข้าไปในดินแดนที่เหลืออยู่ของพวกเขาและหันอาวุธเข้าโจมตีพวกเขา สังหารผู้คนจำนวนมาก และบังคับให้พวกเขาหนีไป เขาเป็นกษัตริย์องค์แรกของชาวสกอตที่ได้ครองราชย์เหนืออัลบันทั้งหมด และปกครองเหนือชาวสกอต^{[ 16 ]}

เป็นไปได้ว่าเคนเนธสังหารผู้นำชาวพิคท์และทำลายกองทัพของพวกเขาในระหว่างการพิชิตพิคทาเวีย หลังจากนั้นเขาก็ทำลายล้างทั้งประเทศบันทึกเหตุการณ์ของสี่ปรมาจารย์บันทึกการรบเพียงครั้งเดียวในระหว่างการรณรงค์ของเคนเนธ ซึ่งตามที่อิซาเบล เฮนเดอร์สันกล่าวไว้ พิสูจน์ได้ว่าชาวพิคท์ไม่ได้แสดงการต่อต้านอย่างมีนัยสำคัญต่อกองกำลังของเคนเนธ อย่างไรก็ตาม จะต้องมีการนำเสนอหลักฐานเพิ่มเติม^{[ 6 ]}

ตามธรรมเนียมทางประวัติศาสตร์ อาณาจักรใหม่ได้ก่อตั้งขึ้นหลังจากที่เคนเนธผนวกอาณาจักรของชาวพิคท์ อาณาจักรนี้มีชื่อในภาษาเกลิกว่าอัลบาซึ่งต่อมาได้ถูกแทนที่ด้วยสก็อตแลนด์และสกอตแลนด์ผู้ปกครองอาณาจักรในตอนแรกดำรงตำแหน่งกษัตริย์แห่งอัลบาอย่างไรก็ตาม ในความเป็นจริงแล้ว ตำแหน่งกษัตริย์แห่งอัลบาเพิ่งถูกนำมาใช้หลังจากที่เคนเนธเสียชีวิตไปแล้วอย่างน้อย 42 ปี เคนเนธได้รับการบันทึกย้อนหลังในรายชื่อราชวงศ์ในยุคต่อมาว่าเป็นกษัตริย์องค์แรกของสกอตแลนด์ อย่างไรก็ตาม นักประวัติศาสตร์สมัยใหม่โต้แย้งว่าการรวมอาณาจักรอย่างสมบูรณ์เกิดขึ้นในอีกครึ่งศตวรรษต่อมา และความสำเร็จทางการเมืองหลักของเคนเนธควรได้รับการพิจารณาว่าเป็นการสร้างราชวงศ์ใหม่ราชวงศ์นี้พยายามที่จะครอบงำสกอตแลนด์ทั้งหมด ภายใต้ราชวงศ์นี้ ชาวสกอตได้กลืนกินชาวพิคท์ ส่งผลให้ภาษาและสถาบันของชาวพิคท์หายไปอย่างรวดเร็ว^{[ 3 ] [ 9 ] [ 17 ]}

หลังจากการพิชิตพิคทาเวียชาวสกอตจากดาลริอาด้าเริ่มอพยพครั้งใหญ่ไปยังดินแดนที่ชาวพิคท์อาศัยอยู่ รายชื่อกษัตริย์พิคท์สิ้นสุดลงในปี 850 และรายชื่อกษัตริย์แห่งดาลริอาด้าก็สิ้นสุดลงในช่วงเวลาเดียวกัน ซึ่งหมายความว่าตำแหน่งกษัตริย์ก็สิ้นสุดลงไปด้วย เคนเนธที่ 1 และคณะปกครองของพระองค์ย้ายไปอยู่ที่พิคทาเวีย เป็นไปได้ว่าชาวสกอตย้ายไปที่ภูมิภาคนี้ก่อนสงคราม และการตั้งถิ่นฐานดังกล่าวมีบทบาทสำคัญในการเลือกสโคนเป็นเมืองหลวงของราชอาณาจักร เคนเนธได้ย้ายพระธาตุจากอารามร้างบน เกาะ ไอโอนาซึ่งการโจมตีของชาวไวกิงทำให้การดำรงชีวิตเป็นไปไม่ได้ ไป ยัง ดันเคลด์ซึ่งเป็นศูนย์กลางของคริสตจักรแห่งสกอตแลนด์ในปี 848 หรือ 849 ตามพงศาวดารของกษัตริย์แห่งอัลบาหินราชาภิเษกก็ถูกย้ายจากเกาะไปยังสโคนเช่นกัน จึงได้ชื่อว่าหินแห่งสโคน จากการขุดค้นทางโบราณคดีฟอร์เทวิออตน่าจะเป็นที่ประทับของราชวงศ์มาก่อน แต่สถานที่แห่งนี้ไม่ได้ถูกกล่าวถึงในพงศาวดารหลังจากที่โดนัลด์ที่ 1 สิ้นพระชนม์ การอพยพครั้งใหญ่ของชาวสกอตไปทางตะวันออกน่าจะนำไปสู่การกลืนกลายทางวัฒนธรรมของชาวพิคท์ แม้ว่าพงศาวดารของชาวไอริชซึ่งมีอายุย้อนไปถึงปลายศตวรรษที่ 9 จะกล่าวถึงตำแหน่งกษัตริย์แห่งชาวพิคท์ แต่ชาวพิคท์อาจไม่ได้คงความเป็นอิสระ ระบบการปกครองและกฎหมายของนักบวชของชาวพิคท์ถูกแทนที่ด้วยระบบกฎหมายของสกอตแลนด์อย่างสมบูรณ์ และมีแนวโน้มว่าการเปลี่ยนแปลงที่คล้ายกันนี้เกิดขึ้นในด้านอื่นๆ ของสังคมชาวพิคท์ ชาวพิคท์ไม่ได้ก่อการกบฏต่อกระบวนการกลืนกลายทางวัฒนธรรมนี้^{[ 3 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 18 ]}

พงศาวดารของกษัตริย์แห่งอัลบาบรรยายถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในรัชสมัยของเคนเนธโดยไม่ได้ระบุวันที่ เขาบุกโลเธียนในราชอาณาจักรนอร์ทัมเบ รีย ถึงหกครั้ง และยึดเมืองเมลโรสและดันบาร์ได้และทำลายล้างเมืองเหล่านั้นชาวบริตันเซลติกจากราชอาณาจักรสแตรธไคลด์โจมตีราชอาณาจักรของเคนเนธและเผา เมือง ดันเบลนนอกจากนี้ ผู้รุกรานชาวไวกิ้งยังบุกโจมตีพิคทาเวีย ทำลายล้างดินแดน "จากคลูนีถึงดันเคลด์" ^{[ 3 ] [ 19 ]}

เคนเนธเสริมสร้างอำนาจของเขาด้วยการจัดการอภิเษกสมรสกับรัฐเพื่อนบ้าน โดยให้ธิดาของเขาแต่งงานกับกษัตริย์แห่งสแตรธไคลด์และไอร์แลนด์^{[ 3 ] [ 19 ]}ตามพงศาวดารของเมลโรสเคนเนธเป็นหนึ่งในผู้บัญญัติกฎหมายชาวสกอตคนแรกๆ แต่กฎหมายของเขาไม่ได้คงอยู่มาจนถึงศตวรรษที่ 21 ^{[ 20 ]}