การจัดทำเอกสารภาษา (หรือ: ภาษาศาสตร์เชิงเอกสาร ) เป็นสาขาย่อยของภาษาศาสตร์ที่มุ่งอธิบายไวยากรณ์และการใช้ภาษาของมนุษย์ โดยมีเป้าหมายเพื่อจัดทำบันทึกที่ครอบคลุมเกี่ยวกับแนวปฏิบัติทางภาษาที่เป็นลักษณะเฉพาะของ ชุมชนผู้พูดภาษา ใด ภาษาหนึ่ง^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

การจัดทำเอกสารภาษามุ่งสร้างบันทึกที่ละเอียดถี่ถ้วนที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ของชุมชนผู้พูดภาษาเพื่อคนรุ่นหลังและการฟื้นฟูภาษา บันทึกนี้อาจเป็นสาธารณะหรือส่วนตัวก็ได้ ขึ้นอยู่กับความต้องการของชุมชนและวัตถุประสงค์ของการจัดทำเอกสาร ในทางปฏิบัติ การจัดทำเอกสารภาษาอาจมีตั้งแต่การทำงานภาคสนามทางมานุษยวิทยาภาษาแบบเดี่ยวๆ ไปจนถึงการสร้างคลังข้อมูลออนไลน์ขนาดใหญ่ที่มี ^ภาษาต่างๆ มากมาย เช่นFirstVoicesหรือOLAC ^{[ 4} ]

เอกสารภาษาเป็นรากฐานที่มั่นคงยิ่งขึ้นสำหรับการวิเคราะห์ทางภาษาศาสตร์ เนื่องจากเป็นการสร้างคลังข้อมูลของวัสดุในภาษา วัสดุดังกล่าวอาจมีตั้งแต่รายการคำศัพท์และกฎไวยากรณ์ไปจนถึงหนังสือสำหรับเด็กและงานแปล วัสดุเหล่านี้สามารถสนับสนุนข้ออ้างเกี่ยวกับโครงสร้างของภาษาและการใช้งาน^{[ 5 ]}ควรพิจารณาสิ่งนี้เป็น ภารกิจ การจำแนก ประเภทพื้นฐาน สำหรับภาษาศาสตร์ โดยระบุขอบเขตของภาษาและลักษณะเฉพาะของภาษาเหล่านั้น

แม้ว่านักภาษาศาสตร์หลายคนจะทำการบันทึกภาษามาตั้งแต่ศตวรรษที่ 20 แล้ว แต่สาขาวิชานี้ได้รับการจัดตั้งขึ้นเป็นสาขาเฉพาะภายในภาษาศาสตร์หลังจากงานตีพิมพ์ของNikolaus Himmelmann ^{ในปี 1998 [} 1 ^{] ซึ่ง}หลายคนเข้าใจว่าเป็นงานพื้นฐาน^{[ 6 ]}

ขั้นตอนทั่วไปประกอบด้วยการบันทึก การบำรุงรักษาเมตาเดตา การถอดเสียง (มักใช้สัทอักษรสากลและ/หรือ " การสะกดคำเชิง ปฏิบัติ " ที่สร้างขึ้นสำหรับภาษานั้น) การใส่คำอธิบายประกอบและการวิเคราะห์ การแปลเป็นภาษาที่ใช้ในการสื่อสารในวงกว้าง การจัดเก็บและการเผยแพร่^{[ 7 ]} สิ่งสำคัญคือการสร้างบันทึกที่ดีในระหว่างการอธิบายภาษา วัสดุสามารถจัดเก็บได้ แต่ไม่ใช่ทุกหอจดหมายเหตุจะมีความเชี่ยวชาญเท่าเทียมกันในการจัดการวัสดุภาษาที่เก็บรักษาไว้ในรูปแบบเทคโนโลยีที่แตกต่างกัน และไม่ใช่ทุกหอจดหมายเหตุจะสามารถเข้าถึงได้เท่าเทียมกันสำหรับผู้ใช้ที่มีศักยภาพ^{[ 8 ]}

การจัดทำเอกสารภาษาเป็นการเสริมการบรรยายภาษาซึ่งมีจุดมุ่งหมายเพื่ออธิบายระบบโครงสร้างและกฎเกณฑ์ที่เป็นนามธรรมของภาษาในรูปแบบของไวยากรณ์หรือพจนานุกรม การจัดทำเอกสารที่ดีในรูปแบบของการบันทึกเสียงพร้อมคำถอดเสียง และการรวบรวมข้อความและพจนานุกรม จะช่วยให้นักภาษาศาสตร์ทำงานได้ดีขึ้นและสามารถจัดหาสื่อสำหรับผู้พูดภาษาได้ เทคโนโลยีใหม่ ๆ ช่วยให้สามารถบันทึกเสียงได้ดีขึ้นพร้อมคำอธิบายที่ดีขึ้น ซึ่งสามารถจัดเก็บไว้ในคลังข้อมูลดิจิทัล เช่นAILLA , PanglossหรือParadisecจากนั้นทรัพยากรเหล่านี้ก็สามารถนำมาใช้ให้ผู้พูดได้ ตัวอย่างแรกของไวยากรณ์ที่มีคลังข้อมูลสื่อคือ ไวยากรณ์ของภาษา เซาท์เอฟาเตของThieberger (2006) ^{[ 9 ]}

การจัดทำเอกสารเกี่ยวกับภาษาได้ก่อให้เกิดสิ่งพิมพ์เฉพาะทางใหม่ๆ ขึ้นด้วย เช่น วารสารออนไลน์ฟรีที่ผ่านการตรวจสอบโดยผู้ทรงคุณวุฒิLanguage Documentation & Conservationและเอกสารงานวิจัยของ SOAS เรื่องLanguage Documentation & Description

การแปลงเอกสารจดหมายเหตุให้เป็นดิจิทัลเป็นองค์ประกอบสำคัญของโครงการ จัดทำเอกสารและ ฟื้นฟู ภาษา ^{[ 10 ]}มีบันทึกรายละเอียดเกี่ยวกับภาษาท้องถิ่นที่สามารถนำมาใช้ในโครงการฟื้นฟูภาษาได้ แต่กลับถูกมองข้ามไปเนื่องจากรูปแบบที่ล้าสมัย บันทึกฉบับพิมพ์ไม่สมบูรณ์ หรือเข้าถึงได้ยากอย่างเป็นระบบ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหอจดหมายเหตุท้องถิ่น ซึ่งอาจมีบันทึกสำคัญเกี่ยวกับภาษาพื้นเมือง ของพื้นที่นั้น มักขาดแคลนงบประมาณและบุคลากร^{[ 11 ]}บันทึกทางประวัติศาสตร์ที่เกี่ยวข้องกับภาษาซึ่งรวบรวมโดยผู้ที่ไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญด้านภาษา เช่น มิชชันนารี อาจถูกมองข้ามไปหากไม่ได้แปลงเป็นดิจิทัล^{[ 12 ]}หอจดหมายเหตุทางกายภาพย่อมมีความเสี่ยงต่อความเสียหายและการสูญเสียข้อมูลมากกว่า^{[ 10 ]}

เอกสารภาษาสามารถเป็นประโยชน์ต่อบุคคลที่ต้องการสอนหรือเรียนรู้ภาษาที่ใกล้สูญพันธุ์^{[ 13 ]}  หากภาษาใดมีเอกสารจำกัด ก็จะจำกัดวิธีการนำไปใช้ในบริบทการฟื้นฟูภาษาด้วย การสอนโดยใช้เอกสารและบันทึกภาคสนามของนักภาษาศาสตร์สามารถให้บริบทเพิ่มเติมแก่ผู้ที่สอนภาษา และสามารถเพิ่มข้อมูลที่พวกเขาไม่ทราบมาก่อนได้^{[ 13 ]}เอกสารมีประโยชน์สำหรับการทำความเข้าใจวัฒนธรรมและมรดก รวมถึงการเรียนรู้ภาษา องค์ประกอบที่สำคัญในการสอนภาษา ได้แก่ การฟัง การอ่าน การพูด การเขียน และองค์ประกอบทางวัฒนธรรม เอกสารให้แหล่งข้อมูลเพื่อพัฒนาทักษะในการเรียนรู้ภาษา^{[ 13 ]}  ตัวอย่างเช่น ภาษา Kaurna ได้รับการฟื้นฟูผ่านแหล่งข้อมูลที่เป็นลายลักษณ์อักษร^{[ 14 ]}  เอกสารที่เป็นลายลักษณ์อักษรเหล่านี้ทำหน้าที่เป็นแหล่งข้อมูลเดียวและถูกนำมาใช้เพื่อแนะนำภาษาอีกครั้ง และวิธีหนึ่งคือการสอน ซึ่งรวมถึงการจัดทำคู่มือการสอนสำหรับภาษา Kaurna ด้วย^{[ 14 ]}  เอกสารภาษาและการสอนมีความสัมพันธ์กัน เพราะหากไม่มีผู้พูดภาษาได้อย่างคล่องแคล่ว เอกสารสามารถใช้เป็นแหล่งข้อมูลการสอนได้

การบรรยายลักษณะภาษา ซึ่งเป็นงานในสาขาภาษาศาสตร์ อาจแบ่งออกเป็นสาขาเฉพาะทางต่างๆ ได้ดังนี้:

• สัทศาสตร์คือ การศึกษาเกี่ยวกับเสียงของภาษามนุษย์
• สัทวิทยาคือ การศึกษาเกี่ยวกับระบบเสียงของภาษา
• สัณฐานวิทยา (Morphology)คือการศึกษาโครงสร้างภายในของคำ
• ไวยากรณ์คือ การศึกษาว่าคำต่างๆ รวมกันอย่างไรจึงเกิดเป็นประโยคที่ถูกต้องตามหลักไวยากรณ์
• อรรถศาสตร์ คือการศึกษาความหมายของคำ ( อรรถศาสตร์เชิงคำศัพท์ ) และวิธีการที่คำเหล่านั้นรวมกันเพื่อสร้างความหมายของประโยค
• ภาษาศาสตร์เชิงประวัติศาสตร์คือการศึกษาภาษาที่มีความสัมพันธ์ทางประวัติศาสตร์ที่สามารถระบุได้ผ่านความคล้ายคลึงกันในด้านคำศัพท์ การสร้างคำ และไวยากรณ์
• ปรัชญาภาษาคือ การศึกษาว่าผู้พูดใช้ภาษาอย่างไร
• สไตล์ศาสตร์คือการศึกษาลักษณะเฉพาะของรูปแบบภาษา
• ปาเรมิโอกราฟีคือ การรวบรวมสุภาษิตและคำพังเพย

• คำอธิบายทางภาษาศาสตร์
• อักขรวิธีวิทยาคือ การศึกษาเกี่ยวกับระบบการเขียน
• พจนานุกรมศาสตร์คือ การศึกษาและการปฏิบัติในการจัดทำพจนานุกรม
• สัทวิทยาคือ การศึกษาเกี่ยวกับการอธิบายระบบเสียงของภาษา
• นิรุกติศาสตร์คือ การศึกษาว่าคำต่างๆ ได้รับความหมายมาได้อย่างไร
• ภาษาศาสตร์มานุษยวิทยา

• โดเบส
• สภาอนุรักษ์มรดก ภาษา และวัฒนธรรมของชนพื้นเมือง
• LACITOและคอลเลกชันแพงกลอส
• องค์กรอนุรักษ์ภาษา
• คลังเก็บข้อมูลPARADISEC
• หอจดหมายเหตุภาษาใกล้สูญพันธุ์ (ELAR)
• เครือข่ายทรัพยากรเพื่อความหลากหลายทางภาษา
• เอสไอแอล อินเตอร์เนชั่นแนล
• สถาบันตะวันตกเพื่อการบันทึกภาษาที่ใกล้สูญพันธุ์ (WIELD)
• โครงการวรรณกรรมปากเปล่าโลกเสียงจากโลกที่กำลังเลือนหายไป

• บทความชื่อ "Dying Words Archived 2010-05-08 at the Wayback Machine (2009)" โดยศาสตราจารย์นิค อีแวนส์กล่าวถึงสิ่งที่จะสูญหายไปเมื่อภาษาต่างๆ สูญหายไป
• "เงินเดือนของกวี" (2009) สารคดีที่ได้รับรางวัลโดยเอริค วิทเทอร์สไฮม์เกี่ยวกับการทำงานภาคสนามด้านภาษาศาสตร์ในภาคเหนือของประเทศวานูอาตู
• ภาพยนตร์สารคดีเรื่อง The Linguists (2008) เกี่ยวกับนักภาษาศาสตร์สองคนที่เดินทางไปทั่วโลกเพื่อช่วยเหลือกอบกู้ภาษาต่างๆ
• การบันทึกเสียงผู้ใหญ่/เจ้าของภาษาเคล็ดลับการบันทึกเสียงเชิงปฏิบัติสำหรับผู้ที่ไม่ใช่มืออาชีพ
• เครือข่ายทรัพยากรเพื่อความหลากหลายทางภาษารายชื่อผู้รับจดหมาย
• ภาควิชาภาษาศาสตร์ มหาวิทยาลัยฮาวาย
• กลุ่มพันธมิตรภาษาลาโคตา
• DOBES (เอกสารบันทึกภาษาที่ใกล้สูญพันธุ์)