ลุค ไพรเออร์ แบล็กเบิร์น (16 มิถุนายน 1816 – 14 กันยายน 1887) เป็นแพทย์ นักการกุศล และนักการเมืองชาวอเมริกันจากรัฐเคนตักกี้เขาได้รับเลือกเป็นผู้ว่าการรัฐเคนตักกี้ คนที่ 28 ดำรงตำแหน่งตั้งแต่ปี 1879 ถึง 1883 

หลังจากสำเร็จการศึกษาด้านการแพทย์จากมหาวิทยาลัยทรานซิลเวเนียแบล็กเบิร์นได้ย้ายไปอยู่ ที่ แนทเชซ รัฐมิสซิสซิปปีและได้รับชื่อเสียงระดับชาติจากการดำเนินการกักกันโรคไข้เหลืองที่ ประสบความสำเร็จเป็นครั้งแรก ในหุบเขาแม่น้ำมิสซิสซิปปีในปี 1848 เขาได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านไข้เหลืองและมักทำงานโดยไม่คิดค่าตอบแทนเพื่อต่อสู้กับการระบาด หนึ่งในโครงการเพื่อการกุศลของเขาคือการสร้างโรงพยาบาลสำหรับ คนขับเรือ ในแม่น้ำมิสซิสซิปปีโดยใช้เงินส่วนตัวของเขา ต่อมาเขาได้ล็อบบี้รัฐสภา จนประสบความสำเร็จ ในการสร้างโรงพยาบาลที่คล้ายกันหลายแห่งตามแนวแม่น้ำมิสซิสซิปปี

ในช่วงต้นของสงครามกลางเมืองอเมริกาเขาทำหน้าที่เป็นสายลับพลเรือนให้กับรัฐบาลของรัฐเคนตักกี้และมิสซิสซิปปี ในปี 1863 เขาให้ความช่วยเหลือแก่ เรือขนส่งสินค้าฝ่าการปิดล้อม ของฝ่ายสมาพันธรัฐในแคนาดา ในปี 1864 เขาเดินทางไปยังเบอร์มูดาเพื่อช่วยต่อสู้กับการระบาดของไข้เหลืองที่คุกคามการปฏิบัติการฝ่าการปิดล้อมของฝ่ายสมาพันธรัฐที่นั่น ไม่นานหลังจากสงครามสิ้นสุดลง สายลับสองหน้าของฝ่ายสมาพันธรัฐกล่าวหาเขาว่าวางแผนที่จะก่อให้เกิดการระบาดของไข้เหลืองในภาคเหนือของสหรัฐอเมริกา ซึ่งจะขัดขวางความพยายามในการทำสงครามของฝ่ายสหภาพ หลักฐานที่กล่าวหาแบล็กเบิร์นนั้นมีอยู่มาก แม้ว่าส่วนใหญ่จะเป็นหลักฐานแวดล้อมหรือได้มาจากพยานที่มีชื่อเสียงน่าสงสัย ถึงแม้เขาจะได้รับการตัดสินให้พ้นผิดโดย ศาล ในโตรอนโต แต่ ความรู้สึกของประชาชนส่วนใหญ่ในสหรัฐอเมริกากลับต่อต้านเขาอย่างชัดเจน นักประวัติศาสตร์ยังคงถกเถียงกันถึงความแข็งแกร่งของหลักฐานที่สนับสนุนบทบาทของแบล็กเบิร์นในแผนการที่ถูกกล่าวหา

แบล็กเบิร์นพำนักอยู่ในแคนาดาเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกดำเนินคดีโดยทางการสหรัฐฯ แต่เขากลับไปยังประเทศบ้านเกิดในปี 1868 เพื่อช่วยต่อสู้กับการระบาดของไข้เหลืองตามแนวชายฝั่งอ่าวของเท็กซัสและหลุยเซียน่า เขากู้ชื่อเสียงของตนเองคืนมาด้วยการให้ความช่วยเหลือในการระบาดของไข้เหลืองในเมมฟิส รัฐเทนเนสซีในปี 1873 เฟอร์นันดินา รัฐฟลอริดาในปี 1877 และฮิกแมน รัฐเคนตักกี้ในปี 1878 เขาได้รับฉายาว่า "วีรบุรุษแห่งฮิกแมน" การช่วยเหลือของเขาทำให้เขาได้รับการเสนอชื่อเป็นตัวแทนพรรคเดโมแครตเพื่อชิงตำแหน่ง ผู้ว่า การรัฐในปีถัดมา ในการเลือกตั้งทั่วไป เขาเอาชนะวอลเตอร์ อีแวนส์จากพรรครี พับลิกันด้วยคะแนนเสียงท่วมท้น ในฐานะผู้ว่าการรัฐ แบล็กเบิร์นได้ผลักดันให้มีการปฏิรูปหลายอย่างในด้านการเงินของรัฐและการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐาน แต่ความสำเร็จที่โดดเด่นที่สุดของเขาคือการปฏิรูปเรือนจำ ด้วยความกังวลเกี่ยวกับสภาพความเป็นอยู่ภายในเรือนจำที่แฟรงก์ฟอร์ต แบล็กเบิร์นจึงพยายามบรรเทาปัญหาความแออัดยัดเยียดด้วยการใช้อำนาจอภัยโทษอย่างกว้างขวาง จนได้รับฉายาเยาะเย้ยว่า "ลุคผู้ใจอ่อน" นอกจากนี้ เขายังได้รับการอนุมัติให้สร้างเรือนจำแห่งใหม่ที่เอ็ดดี้วิลล์การนำระบบผู้คุมเรือนจำมาใช้แทนการดูแลโดยเอกชนที่ทุจริตในเรือนจำเก่า และการนำระบบการปล่อยตัวชั่วคราวเป็นครั้งแรกของรัฐมาใช้ แม้ว่าผลงานการปฏิรูปของเขาจะทำให้บรรดานักประวัติศาสตร์ยกย่องเขาว่าเป็น "บิดาแห่งการปฏิรูปเรือนจำในรัฐเคนตักกี้" แต่การอภัยโทษอย่างมากมายและการใช้เงินภาษีของประชาชนที่มีอยู่อย่างจำกัดเพื่อปรับปรุงสภาพความเป็นอยู่ของผู้ต้องขังนั้นไม่เป็นที่นิยมในขณะนั้น และเขาถูกโห่และตะโกนด่าทอในที่ประชุมเสนอชื่อผู้สมัครของพรรคตัวเองในปี 1883 หลังจากหมดวาระการดำรงตำแหน่งผู้ว่าการรัฐ เขาได้กลับไปประกอบอาชีพแพทย์และเสียชีวิตในปี 1887 เรือนจำแบล็กเบิร์น ซึ่งเป็นเรือนจำที่มีระบบรักษาความปลอดภัยขั้นต่ำใกล้เมืองเล็กซิงตัน รัฐเคนตักกี้ได้รับการตั้งชื่อเพื่อเป็นเกียรติแก่เขาในปี 1972

ลุค แบล็กเบิร์น เกิดเมื่อวันที่ 16 มิถุนายน ค.ศ. 1816 ในเคาน์ตีวูดฟอร์ด รัฐเคนตักกี้ [ ^{1 ] [ 2 ] เขา}เป็นบุตรคนที่สี่จากทั้งหมดสิบสามคนของเอ็ดเวิร์ด เอ็ม. ("เน็ด") และลาวิเนีย (เบลล์) แบล็กเบิร์น^{[ 3 ]}กิเดียน แบล็กเบิร์น ลุง ทวดของแบล็กเบิร์น เป็นมิชชันนารีเพร สไบที เรียน ที่มีชื่อเสียงและดำรงตำแหน่งอธิการบดีของวิทยาลัยเซ็นเตอร์ในเมืองแดนวิลล์ รัฐเคนตักกี้ [ ^{3 ] ญาติ}ของแบล็กเบิร์นหลายคนมีส่วนเกี่ยวข้องกับการเมือง^{[ 3 ]}ปู่ของเขาทางฝั่งแม่เป็นผู้แทนในการประชุมรัฐธรรมนูญเคนตักกี้ปี ค.ศ. 1799 และวิลเลียม แบล็กเบิร์น ลุงของเขาเป็นประธานวุฒิสภาเคนตักกี้ชั่วคราวและรองผู้ว่าการรัฐรักษาการในสมัยผู้ว่าการเจมส์ เทอร์เนอร์ มอร์เฮด [ ^{3 ] เฮ}นรี เคลย์รัฐบุรุษผู้มีชื่อเสียงก็เป็นญาติห่างๆ และเคยมาเยี่ยมบ้านของแบล็กเบิร์นเป็นครั้งคราว^{[ 3 ]}

แบล็กเบิร์นได้รับการศึกษาขั้นต้นจากโรงเรียนรัฐบาลในท้องถิ่น^{[ 1 ]}เมื่ออายุสิบหกปี เขาเริ่มฝึกงานแพทย์กับลุงของเขา แพทย์เชอร์ชิลล์ แบล็กเบิร์น^{[ 3 ]}ในระหว่างการฝึกงาน เขาช่วยลุงของเขารักษาผู้ป่วยจาก การระบาดของ อหิวาตกโรคในเลกซิงตันและปารีส^{[ 4 ]}ต่อมาเขาเข้าศึกษาต่อที่มหาวิทยาลัยทรานซิลเวเนียในเลกซิงตัน รัฐเคนตักกี้ซึ่งเขาได้รับปริญญาทางการแพทย์ในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1835 ^{[ 5 ]}หลังจากสำเร็จการศึกษา เขาเปิดคลินิกทางการแพทย์ในเลกซิงตันและมีบทบาทสำคัญในการต่อสู้กับการระบาดของอหิวาตกโรคในแวร์ซายส์ ที่อยู่ใกล้ เคียง^{[ 6 ]}เขาไม่รับค่าตอบแทนใดๆ สำหรับบริการของเขาในระหว่างการระบาด^{[ 7 ]}

เมื่อวันที่ 24 พฤศจิกายน พ.ศ. 2378 แบล็กเบิร์นได้แต่งงานกับเอลลา กิสต์ บอสเวลล์ ลูกพี่ลูกน้องห่างๆ ของเขา^{[ 8 ] [ 9 ]}บิดาของบอสเวลล์ คือ ดร. โจเซฟ บอสเวลล์ เสียชีวิตจากโรคอหิวาตกโรคระบาดที่เลกซิงตันเมื่อปีก่อน^{[ 7 ]}ลูกชายคนเดียวของทั้งคู่ คือ แครี่ เบลล์ แบล็กเบิร์น เกิดในปี พ.ศ. 2380 ^{[ 8 ]}ก่อนที่แครี่จะเกิด แบล็กเบิร์นได้ลงทุนอย่างหนักในอุตสาหกรรมเชือกป่านและถุง และประสบกับการสูญเสียทางการเงินอย่างมากเมื่อธุรกิจดังกล่าวล้มเหลวในเวลาต่อมา^{[ 8 ]}ในปี พ.ศ. 2386 แบล็กเบิร์นได้รับเลือกเป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรแห่งรัฐเคนตักกี้ จากพรรควิก และดำรงตำแหน่งเพียงวาระเดียวที่ไม่โดดเด่น^{[ 10 ]}เขาไม่ได้ลงสมัครรับเลือกตั้งอีก และในปี พ.ศ. 2387 เขาและน้องชายได้เปิดคลินิกทางการแพทย์ในแฟรงก์ฟอร์ต รัฐเคนตักกี้^{[ 8 ]}

ด้วยแรงดึงดูดจากเศรษฐกิจที่เจริญรุ่งเรืองของเมือง ครอบครัวแบล็กเบิร์นจึงย้ายไปอยู่ที่แนทเชซ รัฐมิสซิสซิปปีในปี ค.ศ. 1847 ^{[ 8 ]}ลุค แบล็กเบิร์น กลายเป็นสมาชิกที่กระตือรือร้นของชุมชนอย่างรวดเร็ว โดยช่วยก่อตั้ง สมาคม งดดื่มสุราเข้าร่วมกลุ่มทหาร และเป็นผู้บริหารโรงพยาบาลท้องถิ่น^{[ 11 ]}เขากลายเป็นเพื่อนสนิทของเจฟเฟอร์สัน เดวิสและวิลเลียม จอห์นสัน [ ^{11 ] ใน}ปี ค.ศ. 1848 แบล็กเบิร์นดำรงตำแหน่งเจ้าหน้าที่สาธารณสุขของเมือง และดำเนินการกักกันโรคไข้เหลืองระบาดในหุบเขาแม่น้ำมิสซิสซิปปีได้ สำเร็จเป็นครั้งแรก ^{[ 10 ]}โดยใช้เงินทุนส่วนตัวของเขาเอง เขาได้ก่อตั้งโรงพยาบาลสำหรับชาวเรือที่แล่นเรือในแม่น้ำมิสซิสซิปปี^{[ 6 ]}เขายังประสบความสำเร็จในการล็อบบี้รัฐสภาให้จัดตั้งโรงพยาบาลในแนทเชซ เมื่อสร้างเสร็จในปี ค.ศ. 1852 เขาได้รับการแต่งตั้งเป็นศัลยแพทย์ที่นั่น[ ^{6 ] ใน}ปี ค.ศ. 1854 เขาได้ดำเนินการกักกันโรคไข้เหลืองได้สำเร็จอีกครั้ง^{[ 10 ]}สภานิติบัญญัติมิสซิสซิปปีมอบหมายให้แบล็กเบิร์นไปล็อบบี้สภานิติบัญญัติแห่งรัฐลุยเซียนาเพื่อจัดตั้งเขตการกักกันโรคที่นิวออร์ลีนส์เพื่อปกป้องเมืองต่างๆ ตามแม่น้ำมิสซิสซิปปี ลุยเซียนาอนุญาตให้เขาจัดตั้งระบบดังกล่าว^{[ 6 ]}

แบล็กเบิร์นและแครี่ ลูกชายของเขา เดินทางไปฟิลาเดล เฟีย รัฐเพนซิลเวเนีย ในเดือนกันยายน ค.ศ. 1854 เพื่อหาตำแหน่งฝึกงานให้แครี่ภายใต้แพทย์ชื่อดังซามูเอล ดี . กรอส ^{[ 12 ]}ขณะที่พวกเขาอยู่ที่นั่น เกิดการระบาดของไข้เหลืองขึ้นที่ป้อมวอชิงตันใกล้ลองไอส์แลนด์รัฐนิวยอร์ก^{[ 6 ]}นายกเทศมนตรีของนครนิวยอร์กขอให้แบล็กเบิร์นช่วยรักษาผู้ป่วยจากการระบาด แบล็กเบิร์นตอบรับคำเชิญและปฏิเสธค่าตอบแทนสำหรับการบริการของเขา^{[ 6 ]}เมื่อเขากลับบ้านในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1856 เขาพบว่าเอลลา ภรรยาของเขา ซึ่งป่วยเป็นโรคบวมน้ำและมีอาการทางประสาท กำลังป่วยเป็นไข้^{[ 13 ]}แม้ว่าแบล็กเบิร์นจะพยายามช่วยชีวิตเธอ แต่อาการของเอลลา แบล็กเบิร์นก็แย่ลงและเสียชีวิตก่อนสิ้นเดือน^{[ 13 ]}แบล็กเบิร์นเสียใจอย่างมาก และเพื่อนๆ สนับสนุนให้เขาท่องเที่ยวในยุโรปตามที่เขาเคยพูดถึงบ่อยๆ เพื่อบรรเทาความเศร้าโศกของเขา^{[ 13 ]}เขาทำเช่นนั้นในช่วงต้นปี 1857 โดยไปเยี่ยมโรงพยาบาลในอังกฤษ สก็อตแลนด์ ฝรั่งเศส และเยอรมนี^{[ 6 ]}ขณะอยู่ที่ปารีสแบล็กเบิร์นได้พบกับจูเลีย เอ็ม. เชอร์ชิลล์ ชาวเคนทักกีเช่นเดียวกัน ซึ่งเดินทางมากับน้องสาวและหลานสาวของเธอ^{[ 13 ]}แบล็กเบิร์นและเชอร์ชิลล์ตัดการเดินทางให้สั้นลง กลับบ้าน และแต่งงานกันในเดือนพฤศจิกายนปี 1857 ^{[ 13 ]}หลังจากฮันนีมูน ทั้งคู่ย้ายไปอยู่ที่นิวออร์ลีนส์ในเดือนมกราคมปี 1858 และแบล็กเบิร์นก็กลับมาประกอบวิชาชีพแพทย์อีกครั้ง^{[ 13 ]}บทกวีสั้นๆ ที่เขียนโดยแบล็กเบิร์นบ่งชี้ว่าทั้งคู่มีลูกสาวชื่อแอบบี้ แต่เด็กคนนั้นเสียชีวิตตั้งแต่ยังเป็นทารก และไม่ทราบวันเกิดและวันเสียชีวิตของเธอ^{[ 14 ]}

ความเห็นอกเห็นใจของแบล็กเบิร์นอยู่กับฝ่ายสมาพันธรัฐเมื่อสงครามกลางเมืองปะทุขึ้น[ 15 ^{]เนื่องจากอายุ}มากเกินกว่าจะเข้าร่วมกองทัพสมาพันธรัฐ ได้ เขาจึงทำหน้าที่เป็นทูตให้กับเบเรียห์ แม็กกอฟฟิ น ผู้ว่าการรัฐเคนตักกี้ เพื่อขอรับอาวุธจากรัฐลุยเซียนาสำหรับการป้องกันรัฐเคนตักกี้ แต่เขาไม่สามารถจัดหาอาวุธได้^{[ 15 ]}ในช่วงต้นปี 1862 เขาได้รับมอบหมายให้เป็นศัลยแพทย์ประจำกองบัญชาการของพลตรีสเตอร์ลิง ไพรซ์^{[ 6 ]}จอห์น เจ. เพ็ตตัสผู้ว่าการรัฐมิสซิสซิปปี ได้แต่งตั้งเขาเป็นหนึ่งในสองคณะกรรมการเพื่อดูแลทหารที่ได้รับบาดเจ็บของรัฐในเดือนกุมภาพันธ์ 1863 ^{[ 16 ]}หลังจากจัดหาอุปกรณ์ทางการแพทย์ที่เพียงพอสำหรับผู้บาดเจ็บแล้ว แบล็กเบิร์นได้เดินทางไปยังริชมอนด์ รัฐเวอร์จิเนียเพื่อพบกับเจมส์ เซดดอนเลขาธิการกระทรวงสงครามของสมาพันธรัฐและเสนอตัวที่จะดำรงตำแหน่งผู้ตรวจการทั่วไปของโรงพยาบาลและค่ายทหารโดยไม่รับค่าตอบแทนหรือยศใดๆ^{[ 16 ]}เมื่อข้อเสนอถูกปฏิเสธ ผู้ว่าการเพ็ตตัสจึงขอให้แบล็กเบิร์นเดินทางไปแคนาดาเพื่อรวบรวมเสบียงสำหรับเรือฝ่าการปิดล้อมที่นั่น^{[ 5 ]}แบล็กเบิร์นและภรรยาออกจากมิสซิสซิปปีไป ยัง แฮลิแฟกซ์ โนวาสโกเชีย ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2406 จากนั้นจึงเดินทางต่อไปยังโตรอนโต (ซึ่งในขณะนั้นเป็นจังหวัดของแคนาดา ) ที่ซึ่งพวกเขาพักอยู่ในบ้านพัก^{[ 16 ]}ในโอกาสหนึ่ง แบล็กเบิร์นอยู่บนเรือฝ่าการปิดล้อมที่บรรทุกน้ำแข็งจากแฮลิแฟกซ์ไปยังโมบิล อลาบามาเมื่อเรือถูกกองทัพเรือสหภาพยึด^{[ 17 ]}เจ้าหน้าที่สหภาพสันนิษฐานว่าแบล็กเบิร์นเป็นผู้โดยสารพลเรือนบนเรือและปล่อยตัวเขา หลังจากนั้นเขาก็กลับไปยังแคนาดา^{[ 17 ]}

การระบาดของไข้เหลืองอย่างรุนแรงได้เกิดขึ้นที่เกาะเบอร์มูดาในเดือนเมษายน ค.ศ. 1864 ^{[ 18 ]}เกาะนี้เป็นฐานปฏิบัติการหลักของเรือขนส่งสินค้าฝ่าการปิดล้อมของฝ่ายสัมพันธมิตร และการระบาดของโรคได้คุกคามการปฏิบัติการอย่างต่อเนื่องของพวกเขาที่นั่น^{[ 18 ]}ตามคำขอของชาร์ลส์ มอนค์ผู้ว่าการทั่วไปแห่งมณฑลสหรัฐของแคนาดาแบล็กเบิร์นได้เดินทางไปยังเบอร์มูดาเพื่อช่วยเหลือทหารและพลเรือนที่นั่น^{[ 6 ]}แบล็กเบิร์นได้ดำเนินการช่วยเหลือต่อไปจนถึงกลางเดือนกรกฎาคม เมื่อเขากลับไปยังแฮลิแฟกซ์ชั่วครู่^{[ 19 ] [ 20 ]} การระบาดของโรคบนเกาะยังคงดำเนินต่อไป และแบล็กเบิร์นได้กลับไปที่นั่นอีก ครั้งในเดือนกันยายนเพื่อช่วยเหลือผู้ป่วยต่อไป^{[ 21 ]}เขาอยู่ที่นั่นจนกระทั่งการระบาดลดลงในกลางเดือนตุลาคม^{[ 21 ]}สำหรับความพยายามของเขาในเบอร์มูดา แบล็กเบิร์นได้รับเงิน 100 ปอนด์อังกฤษและคำชมเชยจากสมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรีย^{[ 22 ]}แม้ว่าจะไม่ค่อยมีใครรู้ถึงการกระทำของเขาในแคนาดาในช่วงที่เหลือของสงคราม แต่มีข่าวลือว่าเขาเป็นส่วนหนึ่งของแผนการยุยงให้เกิดการก่อจลาจลครั้งใหญ่ในนิวอิงแลนด์เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจ ทำให้โทมัส ไฮนส์ ตัวแทนของฝ่ายสัมพันธมิตร สามารถนำการแหกคุกที่แคมป์ดักลาสในชิคาโก ได้ ^{[ 23 ]}เมื่อข่าวเรื่องแผนการนี้รั่วไหลไปยังเจ้าหน้าที่ฝ่ายสหภาพ พวกเขาจึงส่งกองกำลังไปเสริมกำลังที่บอสตัน รัฐแมสซาชูเซตส์ ซึ่งเป็นเป้าหมายที่ลือกันว่าแบล็กเบิร์นตั้งไว้ ทำให้บทบาทของเขาในปฏิบัติการนี้ถูกปิดบัง^{[ 23 ]}

แผนการไข้เหลือง

เมื่อวันที่ 12 เมษายน พ.ศ. 2408 เพียงไม่กี่วันหลังจากการสู้รบครั้งใหญ่ครั้งสุดท้ายของสงครามกลางเมืองสายลับสองหน้า ของฝ่าย สัมพันธมิตรชื่อก็อดฟรี โจเซฟ ไฮแอมส์ ได้เข้าหากงสุลสหรัฐฯ ในโทรอนโต โดยอ้างว่ามีข้อมูลเกี่ยวกับแผนการของแบล็กเบิร์นที่จะแพร่เชื้อไข้เหลืองไปยังเมืองทางเหนือ^{[ 22 ]}ไฮแอมส์กล่าวว่าเขาและแบล็กเบิร์นได้รับการแนะนำให้รู้จักกันโดยสายลับของฝ่ายสัมพันธมิตรชื่อสจวร์ต โรบินสัน ที่โรงแรมควีนส์ในโทรอนโตในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2406 ^{[ 24 ]}ตามคำกล่าวของไฮแอมส์ เขาตกลงที่จะช่วยแบล็กเบิร์นลักลอบนำหีบเสื้อผ้าที่ใช้โดยผู้ป่วยที่ติดเชื้อไข้เหลืองเข้าไปในบอสตัน รัฐแมสซาชูเซตส์; ฟิลาเดลเฟีย รัฐเพนซิลเวเนีย; วอชิงตัน ดี.ซี.; นิวเบิร์น รัฐนอร์ทแคโรไลนา ; และนอร์ฟอล์ก รัฐเวอร์จิเนีย (สองเมืองหลังนี้ถูกยึดครองโดยกองทหารสหภาพ) ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 22 ]}ไฮแอมส์กล่าวว่าเขาได้รับคำสั่งให้ขายสิ่งของในหีบให้กับพ่อค้าเสื้อผ้าใช้แล้ว^{[ 22 ]}และแบล็กเบิร์นซึ่งเชื่อในความเชื่อทั่วไปในศตวรรษที่ 19 ว่าไข้เหลืองสามารถแพร่กระจายได้โดยการสัมผัส หวังว่าการกระจายสิ่งของที่ "ปนเปื้อน" ไปทั่วเมืองใหญ่เหล่านี้จะสามารถก่อให้เกิดการระบาดที่จะทำลายความพยายามในการทำสงครามของฝ่ายเหนือได้^{[ 22 ]}ไฮแอมส์ยังกล่าวหาอีกว่าแบล็กเบิร์นได้บรรจุเสื้อ เชิ้ตชั้นดีลงใน กระเป๋า เดินทาง และสั่งให้เขานำไปส่งให้ประธานาธิบดีอับราฮัม ลินคอล์นที่ทำเนียบขาวโดยบอกว่ามาจากผู้ชื่นชมที่ไม่เปิดเผยชื่อ^{[ 19 ]}เมื่อเสร็จสิ้นภารกิจเหล่านี้ ไฮแอมส์กล่าวว่าแบล็กเบิร์นสัญญาว่าจะจ่ายเงินให้เขา 60,000 ดอลลาร์^{[ 24 ]}ไฮแอมส์อ้างว่าเขาได้ส่งมอบหีบตามที่ตกลงกันไว้ แต่ไม่ได้พยายามส่งมอบกระเป๋าเดินทางให้กับประธานาธิบดีลินคอล์น^{[ 20 ]}ตามคำให้การของเขา เขาไม่เคยได้รับค่าตอบแทนมากกว่าเพียงเล็กน้อยสำหรับความพยายามของเขา ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งที่กระตุ้นให้เขาตัดสินใจเปิดเผยแผนการดังกล่าวต่อเจ้าหน้าที่^{[ 20 ]}

นอกเหนือจากคำให้การของไฮแอมส์แล้ว เจ้าหน้าที่ในเบอร์มูดายังได้รับข้อมูลว่าแบล็กเบิร์นได้รวบรวมเสื้อผ้าและผ้าปูที่นอนที่ "ปนเปื้อน" ชุดที่สอง^{[ 20 ]}ตามข้อมูลนี้ แบล็กเบิร์นได้ทำสัญญากับเอ็ดเวิร์ด สวอน เจ้าของโรงแรมในเซนต์จอร์จเพื่อเก็บรักษาเสื้อผ้าเหล่านั้นไว้จนถึงกลางปี ​​1865 จากนั้นจึงส่งไปยังนครนิวยอร์ก เพื่อพยายามก่อให้เกิดการระบาดที่นั่น^{[ 25 ]}จากข้อมูลนี้ เจ้าหน้าที่เบอร์มูดาจึงบุกค้นโรงแรมของสวอนและพบหีบสามใบที่บรรจุเสื้อผ้าและผ้าปูที่นอนที่มีคราบเปื้อนที่สอดคล้องกับ "อาเจียนสีดำ" ซึ่งเป็นอาการของไข้เหลือง^{[ 26 ]}สวอนถูกจับกุมและถูกตั้งข้อหาละเมิดกฎหมายสาธารณสุขท้องถิ่น^{[ 27 ]}สิ่งของในหีบถูกแช่ด้วยกรดซัลฟิวริกและฝังกลบ^{[ 26 ]}

การลอบสังหารอับราฮัม ลินคอล์นเพียงสองวันหลังจากที่ไฮแอมส์เล่าเรื่องราวของเขาให้เจ้าหน้าที่แคนาดาฟัง ทำให้สหรัฐฯ สนใจที่จะจับกุมแบล็กเบิร์นมากขึ้น เพื่อเชื่อมโยงการลอบสังหารกับประธานาธิบดีเจฟเฟอร์สัน เดวิส แห่งสมาพันธรัฐและผู้ปฏิบัติงานของเขาในแคนาดา^{[ 27 ]}สำนักงานยุติธรรมทางทหารของสหรัฐฯ สั่งให้จับกุมแบล็กเบิร์นในข้อหาพยายามฆ่า แต่ไม่สามารถจับกุมได้เนื่องจากแบล็กเบิร์นอยู่ในแคนาดา ซึ่งอยู่นอกเขตอำนาจของสำนักงาน^{[ 5 ]}การค้นพบเสื้อผ้าและผ้าลินินจำนวนมากในเบอร์มูดาในเวลาต่อมา ทำให้เจ้าหน้าที่แคนาดาตัดสินใจดำเนินการ^{[ 27 ]}พวกเขาจับกุมแบล็กเบิร์นเมื่อวันที่ 19 พฤษภาคม 1865 โดยตั้งข้อหาละเมิดความเป็นกลางของแคนาดาในสงครามกลางเมือง^{[ 27 ]}เขาถูกควบคุมตัวเพื่อรอการพิจารณาคดีโดยมีหลักประกัน 8,000 ดอลลาร์^{[ 28 ]}ในเดือนตุลาคม 1865 ศาลโทรอนโตตัดสินให้แบล็กเบิร์นพ้นผิดโดยให้เหตุผลว่าหีบเสื้อผ้าถูกส่งไปยังโนวาสโกเชีย ซึ่งอยู่นอกเขตอำนาจศาล^{[ 28 ] [ 29 ]}ข้อหาการสมคบคิดเพื่อฆ่าผู้อื่นถูกยกเลิกหลังจากทนายความของแบล็กเบิร์นเตือนศาลว่าข้อหาดังกล่าวสามารถตั้งได้ก็ต่อเมื่อจำเลยพยายามฆ่าประมุขของรัฐเท่านั้น^{[ 28 ]}แบล็กเบิร์นไม่ได้ให้การในระหว่างการพิจารณาคดี และพูดถึงแผนการดังกล่าวในอีกหลายปีต่อมา โดยประณามว่าเป็นเรื่องที่ "ไร้สาระเกินกว่าที่สุภาพบุรุษผู้มีสติปัญญาจะเชื่อได้" ^{[ 26 ]}

นักประวัติศาสตร์มีความเห็นไม่ตรงกันเกี่ยวกับความแข็งแกร่งของหลักฐานที่ใช้กล่าวหาแบล็กเบิร์น และบันทึกของรัฐบาลกลางและฝ่ายสัมพันธมิตรจำนวนมากที่เกี่ยวข้องกับคดีนี้ได้สูญหายไป^{[ 26 ]} เจ.ดี. เฮนส์ แพทย์ ประจำกองทัพเรือสหรัฐฯเขียนในวารสาร America 's Civil Warว่าตัวแทนฝ่ายสัมพันธมิตรที่ให้การเป็นพยานต่อต้านแบล็กเบิร์นนั้นมีชื่อเสียงที่ไม่ดี^{[ 26 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่งไฮแอมส์ได้รับการยกเว้นจากการดำเนินคดีและได้รับค่าตอบแทนสำหรับการให้การเป็นพยาน^{[ 20 ]}เฮนส์ยังชี้ให้เห็นว่าชื่อเสียงก่อนหน้านี้ของแบล็กเบิร์นในฐานะผู้มีมนุษยธรรมถูกละเลย ในภาวะฮิสเตรียหลังจากการลอบสังหารลินคอล์นทฤษฎีสมคบคิดแพร่หลาย และชาวเหนือมีแนวโน้มที่จะเชื่อในสิ่งเลวร้ายที่สุดเกี่ยวกับใครก็ตามที่มีความเห็นอกเห็นใจฝ่ายสัมพันธมิตร^{[ 26 ]}นิวยอร์กไทมส์ประณามแบล็กเบิร์นว่าเป็น "ปีศาจไข้เหลือง" และ "ปีศาจที่น่าเกลียดน่ากลัว" ^{[ 22 ]}นักประวัติศาสตร์Edward Steersยอมรับว่าหลักฐานที่ใช้กล่าวหา Blackburn นั้นเป็นหลักฐานแวดล้อมแต่ในหนังสือBlood on the Moon ของเขา เขาโต้แย้งว่ามีหลักฐานเหลืออยู่มากพอที่จะพิสูจน์ไม่เพียงแต่การมีส่วนร่วมของ Blackburn ในแผนการเท่านั้น แต่ยังแสดงให้เห็นว่าเจ้าหน้าที่ระดับสูงของฝ่ายสัมพันธมิตรไปจนถึงประธานาธิบดี Jefferson Davis ต่างรับรู้ ยินยอม และให้เงินสนับสนุนแผนการนี้ด้วย^{[ 30 ]}นอกจากจะเป็นการละเมิดคำปฏิญาณของฮิปโปเครติสแล้ว แผนการของ Blackburn ยังเป็นหนึ่งในความพยายามแรกๆ ในการทำสงครามชีวภาพ ที่ได้รับการพัฒนา ^{[ 31 ]}

หลังจากพ้นผิด แบล็กเบิร์นยังคงอยู่ในแคนาดาเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกจับกุมและดำเนินคดีโดยทางการสหรัฐฯ^{[ 22 ]}เมื่อเขาทราบข่าวการระบาดของไข้เหลืองในนิวออร์ลีนส์และชายฝั่งอ่าวเท็กซัส แบล็กเบิร์นได้เขียนจดหมายถึงประธานาธิบดีแอนดรูว์ จอห์นสันเมื่อวันที่ 4 กันยายน พ.ศ. 2410 เพื่อขออนุญาตกลับไปยังสหรัฐอเมริกาและช่วยเหลือในการรักษาโรคนี้^{[ 22 ]}โดยไม่รอคำตอบจากจอห์นสัน—ซึ่งไม่เคยมาถึง—แบล็กเบิร์นจึงกลับไปยังสหรัฐอเมริกา โดยเดินทางมาถึงลุยส์วิลล์ในวันที่ 25 กันยายน พ.ศ. 2410 ระหว่างทางไปนิวออร์ลีนส์^{[ 32 ]}หลังจากให้ความช่วยเหลือในช่วงการระบาดแล้ว เขาและครอบครัวได้ย้ายไปอยู่ที่ไร่ในอาร์คันซอ ซึ่งเป็นของภรรยาของเขา^{[ 6 ]}

ไม่มีการพยายามจับกุมแบล็กเบิร์น และเขากลับไปเคนตักกี้พร้อมครอบครัวในช่วงต้นปี 1873 ^{[ 33 ]}ครอบครัวของเขาอาศัยอยู่ใน โรงแรม Galt House ในเมืองลุยส์วิลล์ และแบล็กเบิร์นก็กลับมาประกอบวิชาชีพแพทย์ในเมืองนั้น^{[ 33 ]}ในช่วงการระบาดของอหิวาตกโรคในปี 1873 แบล็กเบิร์นได้ตั้งทฤษฎีอย่างถูกต้องว่าโรคนี้แพร่กระจายโดยการดื่มน้ำที่ปนเปื้อน แต่ประชาชนส่วนใหญ่ยอมรับทฤษฎีที่แข่งขันกันว่าอหิวาตกโรคเป็นโรคที่เกิดจากเชื้อโรค [ ^{34 ] ทฤษฎี}นี้ได้รับการสนับสนุนโดยโทมัส เอส. เบลล์ แพทย์ที่มีชื่อเสียงมากกว่าในเมืองลุยส์วิลล์^{[ 34 ]} ผู้คนหลาย พันคนเสียชีวิตเนื่องจากไม่ปฏิบัติตามคำแนะนำของแบล็กเบิร์นในการต้มน้ำที่อาจปนเปื้อนก่อนดื่ม^{[ 34 ]}งานการกุศลของแบล็กเบิร์นรวมถึงการรักษาผู้ป่วยไข้เหลืองที่ระบาดในเมืองเมมฟิส รัฐเทนเนสซีในปี พ.ศ. 2416 และเมืองเฟอร์นันดินา รัฐฟลอริดาในปี พ.ศ. 2420 ^{[ 35 ]}เขาปฏิเสธที่จะรับค่าตอบแทนสำหรับการบริการของเขาในทั้งสองเมือง แต่ได้รับของขวัญจากผู้อยู่อาศัยที่ซาบซึ้งใจในทั้งสองกรณี^{[ 36 ]}หนังสือพิมพ์ทางใต้หลายฉบับยังได้ลงเรื่องราวที่ยกย่องการบริการของแบล็กเบิร์นอีกด้วย^{[ 36 ]}

หนังสือพิมพ์ Courier-Journalของลุยส์วิลล์ลงประกาศการลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นผู้ว่าการรัฐเคนตักกี้ของแบล็กเบิร์น ในนาม พรรคเดโมแครตเมื่อวันที่ 11 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2421 ^{[ 37 ]}ไม่เป็นที่แน่ชัดว่าเหตุใดเขาจึงตัดสินใจลงสมัครรับตำแหน่งนี้ ทั้งๆ ที่มีประสบการณ์ทางการเมืองเพียงเล็กน้อย^{[ 35 ]} เขาอาจได้รับอิทธิพลจากสมาชิกในครอบครัวที่เกี่ยวข้องกับการเมือง โจเซฟน้องชายของเขาในขณะนั้นเป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรของสหรัฐอเมริกาและเจมส์ น้องชายอีกคนหนึ่งเคยดำรงตำแหน่งในวุฒิสภาเคนตักกี้ [ ^{35 ] พี่}ชายของภรรยาของเขาสองคนก็ดำรงตำแหน่งทางการเมืองเช่นกัน ซามูเอล เชอร์ชิลล์ดำรงตำแหน่งเลขานุการแห่งรัฐภายใต้ผู้ว่าการรัฐจอห์น แอล. เฮล์มจอห์น ดับเบิลยู. สตีเวนสันและเพรสตัน เลสลีและโทมัส เชอร์ชิลล์ดำรงตำแหน่งเหรัญญิกและต่อมาเป็นผู้ว่าการรัฐอาร์คันซอ^{[ 35 ] [ 37 ]}ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม แม้แต่เพื่อนของเขาก็ไม่เชื่อว่าการประกาศของเขานั้นฉลาด เนื่องจากเขาขาดประสบการณ์ทางการเมือง^{[ 35 ]}เขาเริ่มการรณรงค์หาเสียงด้วยการกล่าวสุนทรพจน์ในOwen Countyเมื่อวันที่ 29 มีนาคม พ.ศ. 2421 ^{[ 38 ]}

ในช่วงเวลาเดียวกับที่เขาเริ่มหาเสียงเพื่อชิงตำแหน่งผู้ว่าการรัฐ แบล็กเบิร์นได้ไปปรากฏตัวต่อหน้าสภานิติบัญญัติแห่งรัฐเคนตักกี้เพื่อเรียกร้องมาตรการปกป้องรัฐจากการระบาดของโรคต่างๆ รวมถึงการจัดตั้งคณะกรรมการสาธารณสุขของรัฐและการสร้างศูนย์กักกันโรคในเมืองชายแดนของรัฐ คำขอของเขาส่วนใหญ่ไม่ได้รับการตอบสนอง ยกเว้นข้อเสนอเรื่องการจัดตั้งคณะกรรมการสาธารณสุขของรัฐ ซึ่งได้จัดตั้งขึ้นในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1878 ไม่นานหลังจากนั้น มีข่าวว่าไข้เหลืองได้ปรากฏขึ้นในหุบเขาแม่น้ำมิสซิสซิปปีตอนล่างเร็วกว่าปกติ และภายในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1878 โรคนี้ก็ระบาดอย่างรุนแรง แบล็กเบิร์นสนับสนุนการใช้มาตรการกักกันโรคเพื่อรับมือกับผู้คนที่หลั่งไหลเข้ามาทางเหนือเพื่อหนีโรค แต่แพทย์หลายคนในรัฐไม่เชื่อว่าไข้เหลืองจะอยู่รอดได้ไกลถึงรัฐเคนตักกี้ เมืองบางแห่งใน ภูมิภาค แจ็กสันเพอร์เชสพยายามใช้มาตรการกักกันโรคแบบง่ายๆ แต่เมืองลุยส์วิลล์กลับเพิกเฉยต่อคำแนะนำของแบล็กเบิร์นอย่างสิ้นเชิงและต้อนรับผู้ลี้ภัยจากทางใต้ แบล็กเบิร์นหยุดการหาเสียงเลือกตั้งผู้ว่าการรัฐชั่วคราวและเดินทางไปลุยส์วิลล์เพื่อช่วยรักษาผู้ที่เดินทางมาถึงที่นั่นซึ่งป่วยด้วยโรคนี้อยู่แล้ว^{[ 39 ]}

เมื่อวันที่ 5 กันยายน นายกเทศมนตรีของเมืองฮิกแมน รัฐเคนตักกี้ซึ่งเป็นเมืองเล็กๆ ทางตะวันตกริมแม่น้ำมิสซิสซิปปี ได้ส่งโทรเลขไปยังคณะกรรมการสาธารณสุขของรัฐ แจ้งให้ทราบว่าไข้เหลืองระบาดในเมือง และขอให้ส่งแบล็กเบิร์นไปที่นั่นโดยเร็วที่สุด แบล็กเบิร์นเดินทางมาถึงในวันที่ 7 กันยายน และพบว่าประชากรประมาณ 20 เปอร์เซ็นต์ของเมืองป่วยเป็นไข้เหลือง เขาจัดตั้งทีมทำความสะอาดเพื่อฆ่าเชื้อในเมือง และจัดตั้งกลุ่มคนผิวดำเพื่อเฝ้าบ้านร้าง ในช่วงปลายเดือนกันยายน เมื่อดูเหมือนว่าการระบาดในฮิกแมนเริ่มลดลง แบล็กเบิร์นได้เดินทางไปยังแชตทานูกาและมาร์ติน รัฐเทนเนสซีเพื่อให้ความช่วยเหลือ แต่ภายในสิบวัน เขาได้รับข่าวว่าการระบาดในฮิกแมนกลับมาแพร่ระบาดอีกครั้งและลามไปยังฟุลตัน รัฐเคนตักกี้ที่อยู่ใกล้เคียงแบล็กเบิร์นจึงกลับไปยังพื้นที่ดังกล่าวและดำเนินการช่วยเหลือต่อไปจนถึงปลายเดือนตุลาคม เมื่อการระบาดสงบลงอย่างสมบูรณ์^{[ 40 ]}

เมื่อเดินทางกลับไปยังลุยส์วิลล์ แบล็กเบิร์นได้รับการต้อนรับอย่างยิ่งใหญ่ที่โรงแรมกัลต์เฮาส์^{[ 40 ]}เป็นเวลาหลายสัปดาห์ที่มีการจัดงานเลี้ยงรับรองเพื่อเป็นเกียรติแก่เขา ของขวัญแสดงความขอบคุณหลั่งไหลมาจากทั่วรัฐและภูมิภาค และเขาได้รับการยกย่องว่าเป็น "วีรบุรุษแห่งฮิกแมน" ^{[ 41 ]}ด้วยเหตุนี้ เขาจึงกลับมารณรงค์หาเสียงเพื่อชิงตำแหน่งผู้ว่าการรัฐอีกครั้งในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2321 ^{[ 41 ]}มีชายอีกสองคนที่ต้องการชิงตำแหน่งผู้ว่าการรัฐจาก พรรคเดโมแครต ได้แก่ รองผู้ว่าการรัฐจอห์น ซี. อันเดอร์วูดและอดีตสมาชิกสภาคองเกรสโทมัส ลอเรนส์ โจนส์ [ ^{41 ] ก่อน}การระบาดของไข้เหลือง อันเดอร์วูดเป็นตัวเต็ง แต่ความรู้สึกของประชาชนเปลี่ยนไปเข้าข้างแบล็กเบิร์นหลังจากที่เขารับใช้ประชาชนในฮิกแมน^{[ 42 ]}อันเดอร์วูดตั้งคำถามว่าภูมิหลังทางการแพทย์ของแบล็กเบิร์นได้เตรียมเขาให้พร้อมที่จะเป็นผู้บริหารสูงสุดของรัฐอย่างเพียงพอหรือไม่ เขายังได้ยื่นฟ้องทางกฎหมายที่ไม่ประสบความสำเร็จ โดยอ้างว่าแบล็กเบิร์นไม่ตรงตามข้อกำหนดการพำนักในรัฐตามรัฐธรรมนูญที่กำหนดไว้เจ็ดปี^{[ 42 ]}อย่างไรก็ตาม ในช่วงปลายเดือนมีนาคม พ.ศ. 2422 อันเดอร์วูดตัดสินใจว่าเขาจะไม่สามารถเอาชนะ "กระแสสนับสนุนอย่างท่วมท้น" ที่มีต่อแบล็กเบิร์นได้ และถอนตัวจากการลงสมัครรับเลือกตั้ง^{[ 42 ]}ในการประชุมใหญ่ของพรรคเดโมแครตเมื่อวันที่ 1 พฤษภาคม แบล็กเบิร์นได้รับการเสนอชื่อด้วยคะแนนเสียงส่วนใหญ่อย่างท่วมท้น โดยมีผู้แทน 935 คนลงคะแนนให้เขา เทียบกับเพียง 22 คนสำหรับโจนส์^{[ 43 ] [ 44 ]}

เนื่องจากปัญหาสุขภาพ แบล็กเบิร์นจึงไม่สามารถมีส่วนร่วมในการรณรงค์หาเสียงได้^{[ 45 ]}เขาไปพักฟื้นจากอาการป่วยที่Crab Orchard Springs ในขณะที่การปราศรัยหาเสียงส่วนใหญ่กระทำโดยเพื่อนร่วมพรรคเดโมแครตอย่างBoyd Winchester , Parker Watkins Hardin , WCP Breckinridgeและคนอื่นๆ^{[ 43 ] [ 45 ]}พรรครีพับลิกันซึ่งเสนอชื่อWalter Evansมีผู้ปราศรัยน้อยกว่าที่จะใช้ในการหาเสียงทั่วรัฐ และเสียเปรียบอย่างมาก^{[ 45 ]}พรรคเดโมแครตโจมตีรัฐบาลของประธานาธิบดี รีพับลิกัน Ulysses S. GrantและRutherford B. Hayesอ้างถึงการละเมิดที่ถูกกล่าวหาว่ากระทำในภาคใต้โดยCarpetbaggersและScalawagsและกล่าวหาว่าพรรครีพับลิกันให้ความสำคัญกับนายทุนมากกว่าชนชั้นแรงงานของรัฐ^{[ 45 ]}นักพูดของพรรครีพับลิกัน นำโดยวิลเลียม โอคอนเนลล์ แบรดลีย์กล่าวหาพรรคเดโมแครตว่าใช้จ่ายฟุ่มเฟือย โดยอ้างถึงเงิน surplus 3 ล้านเหรียญในคลังของรัฐในปี 1865 เมื่อเทียบกับ หนี้ 1 ล้านเหรียญในปี 1878 ^{[ 46 ]}แบรดลีย์อ้างว่าพรรคเดโมแครตรักษาอำนาจในรัฐไว้ได้ด้วยการแบ่งเขตเลือกตั้ง อย่างไม่เป็นธรรม ^{[ 46 ]}เขาอ้างถึงสภาพที่ย่ำแย่ในเรือนจำของรัฐและการจัดสรรงบประมาณที่ไม่เพียงพอสำหรับการศึกษาของประชาชนเป็นหลักฐานของการบริหารจัดการรัฐที่ผิดพลาดของพรรคเดโมแครต^{[ 46 ]}

ปลายเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1879 หนังสือพิมพ์ Cincinnati Gazette ซึ่งมีแนวโน้มสนับสนุนพรรครีพับลิกัน รายงานเกี่ยวกับแผนการของแบล็กเบิร์นที่ถูกกล่าวหาว่าวางแผนแพร่เชื้อไข้เหลืองไปยังเมืองทางเหนือในช่วงสงครามกลางเมือง ซึ่งดูเหมือนจะเป็นครั้งแรกที่มีการรายงานเหตุการณ์นี้ในรัฐเคนตักกี้ หนังสือพิมพ์ได้จัดตั้งแผนกพิเศษขึ้นเพื่อจุดประสงค์เดียวคือการสืบสวนข้อกล่าวหาต่อแบล็กเบิร์น และตีพิมพ์คอลัมน์รายวันเพื่อรายงานผลการสืบสวนของแผนก หลังจาก การสืบสวนของ Gazetteหนังสือพิมพ์ทางเหนืออื่นๆ รวมถึงCanton Repository , Cleveland HeraldและPhiladelphia Pressต่างเยาะเย้ยชาวเคนตักกี้ที่คิดจะเลือกตั้งแบล็กเบิร์น (ซึ่งพวกเขาตั้งฉายาว่า "ดร. แบล็กวอมิต") เรื่องอื้อฉาวนี้ได้รับความสนใจในระดับชาติมากกว่าในรัฐเคนตักกี้ แบล็กเบิร์นไม่ได้ตอบโต้ข้อกล่าวหา และพรรครีพับลิกันในเคนตักกี้แทบไม่ได้กล่าวถึงเรื่องนี้เลย เนื่องจากรู้ว่าสื่อทางเหนือโดยทั่วไปและCincinnati Gazetteโดยเฉพาะอย่างยิ่งนั้นไม่ได้รับความไว้วางใจอย่างกว้างขวางในรัฐเฮนรี วัตเตอร์สัน บรรณาธิการหนังสือพิมพ์เคนทักกีแสดงความคิดเห็นว่าชาวเคนทักกีส่วนใหญ่รู้อยู่แล้วเกี่ยวกับกิจกรรมของแบล็กเบิร์นในช่วงสงครามกลางเมือง และไม่ว่าจะเห็นด้วยอย่างชัดเจนหรือเฉยเมยต่อเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อสิบห้าปีก่อน^{[ 47 ]}

ในการเลือกตั้งทั่วไป แบล็กเบิร์นเอาชนะอีแวนส์ด้วยคะแนนเสียง 125,790 (56%) ต่อ 81,882 (36%) ซึ่งเป็นส่วนต่างคะแนนเสียงที่มากที่สุดของพรรคเดโมแครตในรอบทศวรรษ^{[ 10 ] [ 48 ]} ซีดับบลิว คุก ผู้สมัคร จากพรรคกรีนแบ็กได้รับคะแนนเสียง 18,954 เสียง คิดเป็นประมาณ 8 เปอร์เซ็นต์ของคะแนนเสียงทั้งหมด^{[ 49 ]}คะแนนเสียงเหล่านี้ส่วนใหญ่มาจากการที่แบล็กเบิร์นและพรรคเดโมแครตเสียคะแนนเสียง^{[ 49 ]}จนกระทั่งการเลือกตั้งของเออร์นี เฟลตเชอร์ในปี 2546 แบล็กเบิร์นจะเป็นแพทย์เพียงคนเดียวที่ได้รับเลือกเป็นผู้ว่าการรัฐเคนตักกี้^{[ 5 ]}

การปฏิรูปการลงโทษ

ด้านบน: เอกสารการอภัยโทษที่ลงนามโดยแบล็กเบิร์น; ด้านล่าง: เรือนจำรัฐเคนตักกี้ในเมืองเอ็ดดี้วิลล์

แบล็กเบิร์นให้ความสำคัญหลักกับการปฏิรูปเรือนจำของรัฐ ตามที่แบล็กเบิร์นกล่าว มีนักโทษ 953 คนถูกคุมขังอยู่ในเรือนจำของรัฐ แม้ว่าโครงสร้างจะมีห้องขังเพียง 780 ห้องก็ตาม^{[ 56 ]}สภาพในเรือนจำย่ำแย่และส่งผลให้เกิดโรคภัยไข้เจ็บมากมาย นักโทษหนึ่งในห้าของรัฐป่วยเป็นโรคปอดบวมในปี 1875 ^{[ 57 ]}เมื่อแบล็กเบิร์นดำรงตำแหน่งผู้ว่าการรัฐในปี 1879 อัตราการเสียชีวิตของนักโทษเกือบหนึ่งพันคนในเรือนจำของรัฐสูงกว่า 7 เปอร์เซ็นต์^{[ 57 ]}โรคเลือดออกตามไรฟันที่เกิดจากภาวะโภชนาการไม่ดีส่งผลกระทบต่อนักโทษ 75 เปอร์เซ็นต์^{[ 57 ]}แบล็กเบิร์นเปรียบเทียบสภาพในเรือนจำกับหลุมดำอันเลื่องชื่อแห่งกัลกัตตา^{[ 56 ]}

สภาพที่ย่ำแย่ในเรือนจำส่วนหนึ่งเป็นเพราะรัฐได้ว่าจ้างผู้รับเหมาเอกชนให้บริหารจัดการเรือนจำ ซึ่งผู้รับเหมาเหล่านี้มักละเลยความต้องการของนักโทษเพื่อลดต้นทุน^{[ 57 ]}ผู้รับเหมาเหล่านี้มักให้สิทธิประโยชน์ต่างๆ เช่น บริการซักรีดราคาถูกและอาหารฟรีแก่สมาชิกสภานิติบัญญัติเพื่อให้ได้สัญญาจ้างและกระตุ้นให้พวกเขาเพิกเฉยต่อการละเมิดนักโทษ^{[ 57 ]}แบล็กเบิร์นเรียกร้องให้เปลี่ยนระบบสัญญาจ้างเป็นระบบการกำกับดูแลโดยผู้คุมเรือนจำที่รัฐจ้าง^{[ 56 ]}

ก่อนที่สมัชชาใหญ่จะดำเนินการตามคำแนะนำของเขา แบล็กเบิร์นได้เริ่มออกคำสั่งอภัยโทษเพื่อบรรเทาปัญหาเรือนจำแออัด [ ^{58 ] โดย}เฉพาะอย่างยิ่งเขาให้ความสำคัญกับการอภัยโทษแก่ผู้ป่วยที่รักษาไม่หาย เพื่อให้พวกเขาสามารถกลับบ้านไปเสียชีวิตกับครอบครัวได้^{[ 58 ]}ในช่วงที่เขาดำรงตำแหน่ง แบล็กเบิร์นได้อภัยโทษให้แก่บุคคลกว่าหนึ่งพันคน ทำให้เขาได้รับฉายาว่า "ลุคผู้ใจบุญ" ^{[ 57 ]}การอภัยโทษเหล่านี้ไม่เป็นที่นิยมอย่างมากทั้งในหมู่ประชาชนและกลุ่มการเมืองของพรรคเดโมแครต^{[ 58 ]}หนังสือพิมพ์หลายฉบับอ้างว่าแบล็กเบิร์นขายการอภัยโทษในราคาฉบับละสองดอลลาร์ แม้ว่าจะไม่มีหลักฐานใดสนับสนุนข้อกล่าวหาดังกล่าวก็ตาม^{[ 59 ]}

ในการประชุมสภานิติบัญญัติปี 1880 สภานิติบัญญัติได้อนุมัติข้อเสนอแนะของแบล็กเบิร์นในการสร้างเรือนจำของรัฐแห่งใหม่ในเอ็ดดี้วิลล์ [ ^{57 ] สมาชิก}สภานิติบัญญัติยังตอบสนองต่อคำเรียกร้องของแบล็กเบิร์นเกี่ยวกับระบบผู้คุมเรือนจำ โดยอนุญาตให้รัฐจ้างผู้คุมเรือนจำ รองผู้คุมเรือนจำ เสมียน แพทย์ และบาทหลวงสำหรับเรือนจำ^{[ 58 ]}เพื่อบรรเทาปัญหาความแออัด สภานิติบัญญัติอนุญาตให้ผู้รับเหมาเอกชนเช่าแรงงานนักโทษจากเรือนจำ^{[ 57 ]}ผู้รับเหมาเหล่านี้จะรับผิดชอบในการให้อาหาร เสื้อผ้า ที่พัก และการดูแลนักโทษที่อยู่ในความดูแลของพวกเขา^{[ 60 ]}อย่างไรก็ตาม เนื่องจากการไม่มีการกำกับดูแลผู้รับเหมาเหล่านี้ การละเมิดนักโทษจึงเกิดขึ้นอีกครั้ง รวมถึงภาวะทุพโภชนาการ การทำงานหนักเกินไป และการทุบตีซึ่งมักส่งผลให้เกิดการบาดเจ็บและเสียชีวิต^{[ 57 ]}ในที่สุด สมาชิกสภานิติบัญญัติก็ได้นำกระบวนการปล่อยตัวชั่วคราวขั้นพื้นฐานมาใช้เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของรัฐ^{[ 57 ]}เนื่องจากประวัติการปฏิรูปเรือนจำของรัฐที่กว้างขวางของเขา แบล็กเบิร์นจึงได้รับการยกย่องว่าเป็น "บิดาแห่งการปฏิรูปเรือนจำในเคนตักกี้" ^{[ 5 ]}

แม้ว่าเขาจะมีประวัติการปฏิรูป แต่ผู้นำพรรคเดโมแครตส่วนใหญ่ไม่พอใจกับแบล็กเบิร์นและคณะบริหารของเขา^{[ 64 ]}พวกเขาวิจารณ์การอภัยโทษจำนวนมากเป็นประวัติการณ์ของเขา และไม่พอใจที่เขาไม่ได้พิจารณาถึงการรับใช้พรรคและความจงรักภักดีเมื่อแต่งตั้งบุคคลให้ดำรงตำแหน่งในรัฐ^{[ 65 ]}นอกจากนี้ หนังสือพิมพ์ของรัฐยังสังเกตเห็นว่าผู้ว่าการรัฐขาดความสามารถในการพูด และนี่เป็นข้อมูลเพิ่มเติมสำหรับนักวิจารณ์ของแบล็กเบิร์น^{[ 64 ]}แม้จะประกาศตั้งแต่ต้นวาระว่าเขาจะไม่แสวงหาตำแหน่งทางการเมืองอีกต่อไป แบล็กเบิร์นก็ยังพยายามปกป้องผลงานของเขาในการกล่าวสุนทรพจน์ในการประชุมเสนอชื่อผู้สมัครพรรคเดโมแครตในปี 1883 แต่เสียงโห่และเสียงตะโกนให้เขานั่งลงเกือบจะกลบเสียงสุนทรพจน์ของเขา^{[ 55 ] [ 65 ] [ 66 ]}ในที่สุด แบล็กเบิร์นก็ตอบโต้เสียงโห่ร้องโดยกล่าวว่าเขาคาดหวังว่าจะถูกวิพากษ์วิจารณ์สำหรับการปฏิรูปของเขา แต่ใครก็ตามที่กล่าวหาว่าฝ่ายบริหารของเขาทุจริตนั้นเป็น "คนโกหก—คนโกหกที่เลวทรามและน่าอับอาย" ^{[ 67 ]}เมื่อได้ยินเช่นนั้น เสียงโห่ร้องจากฝูงชนก็ดังสนั่นหวั่นไหว และแบล็กเบิร์นถูกบังคับให้ยุติการกล่าวสุนทรพจน์และกลับไปนั่งที่ของเขา^{[ 67 ]}

แบล็กเบิร์นเกษียณจากชีวิตสาธารณะเมื่อครบวาระ^{[ 66 ]}เขาไปเยี่ยม รีสอร์ท ในเวอร์จิเนีย ช่วงสั้นๆ ก่อนจะกลับไปยังอพาร์ตเมนต์ของเขาที่ Galt House ในลุยส์วิลล์ และกลับมาประกอบวิชาชีพแพทย์อีกครั้ง^{[ 1 ] [ 68 ]} ขณะเข้าร่วมการประชุมการกุศลแห่งชาติในปี 1883 แบล็กเบิร์ นได้รับการยกย่องในเรื่องการปฏิรูปเรือนจำจากวิทยากรรับเชิญ จอร์จ วอชิงตัน เคเบิล^{[ 68 ]}เขายังได้รับการยกย่องในการประชุมที่คล้ายกันในซาราโตกาสปริงส์ รัฐนิวยอร์กในอีกไม่กี่สัปดาห์ต่อมา^{[ 68 ]}

ไม่กี่เดือนหลังจากที่เขากลับมายังลุยส์วิลล์ แบล็กเบิร์นได้เปิดสถานพักฟื้นใกล้กับสุสานเคฟฮิลล์^{[ 69 ]}อย่างไรก็ตาม สุขภาพที่ทรุดโทรมของเขาเป็นอุปสรรคต่อความสำเร็จของกิจการ และในเดือนมกราคม พ.ศ. 2430 เขาได้กลับไปยังเมืองแฟรงก์ฟอร์ต เมืองหลวงของรัฐ ซึ่งเป็นเมืองที่เขาถือว่าเป็นบ้านของเขา โดยรู้ว่าความตายใกล้เข้ามาแล้ว^{[ 69 ]}หลังจากป่วยเป็นเวลานาน เขาก็เข้าสู่ภาวะโคม่าและเสียชีวิตในวันที่ 14 กันยายน พ.ศ. 2430 ^{[ 69 ]}เขาถูกฝังไว้ในสุสานแฟรงก์ฟอร์ต^{[ 1 ]}

เมื่อวันที่ 27 พฤษภาคม พ.ศ. 2434 รัฐได้สร้างอนุสาวรีย์เหนือหลุมศพของแบล็กเบิร์น^{[ 69 ]}อนุสาวรีย์หินแกรนิตมีภาพนูนต่ำที่แสดงถึงอุปมาเรื่องชาวสะมาเรียผู้ใจดี [ ^{70 ] ใน}ปี พ.ศ. 2515 รัฐได้เปิดเรือนจำแบล็กเบิร์นคอมเพล็กซ์ซึ่งเป็น เรือนจำที่มีความปลอดภัยขั้นต่ำ ขนาด400 เอเคอร์ (1.6 ตารางกิโลเมตร⁾ใกล้กับเมืองเล็กซิงตัน ซึ่งตั้งชื่อตามผู้ว่าการแบล็กเบิร์น^{[ 70 ]} 

• Baird, Nancy Disher (พฤศจิกายน 1974). "แผนการไข้เหลือง". Civil War Times Illustrated . 13 : 16– 23.