คาถามนต์เสน่ห์เวทมนตร์หรือคาถาเวทมนตร์คือสูตรเวทมนตร์ที่มีจุดประสงค์เพื่อก่อให้เกิด ผล ทางเวทมนตร์ต่อบุคคลหรือวัตถุ สูตรนี้สามารถพูด ร้อง หรือท่องได้คาถายังสามารถแสดงในระหว่างพิธีกรรมหรือการสวดมนต์ได้ อีกด้วย ในโลกแห่งเวทมนตร์พ่อมดแม่มดและนางฟ้ามักเป็นผู้แสดงคาถาในวัฒนธรรมและนิทานพื้นบ้าน^{[ 1 ]}

ในวรรณกรรมยุคกลางนิทานพื้นบ้านเทพนิยายและนิยายแฟนตาซีสมัยใหม่เวทมนตร์คือเสน่ห์หรือคาถา ซึ่งนำไปสู่คำว่า "นักเวทมนตร์" และ "นักเวทมนตร์หญิง" สำหรับผู้ที่ใช้เวทมนตร์^{[ 2 ]}ภาษาอังกฤษยืมคำว่า "incantation" มาจากภาษาฝรั่งเศสโบราณในช่วงปลายศตวรรษที่ 14 คำภาษา อังกฤษโบราณ ที่สอดคล้องกัน คือgealdorหรือgaldorซึ่งหมายถึง "เพลง คาถา" ที่เกี่ยวข้องกับ ON galdrความหมายที่อ่อนลงคือ "ความสุข" (เปรียบเทียบกับการพัฒนาเดียวกันของ "charm") เป็นความหมายสมัยใหม่ ปรากฏครั้งแรกในปี 1593 ( OED )

คำพูดของคาถามักจะถูกพูดด้วยน้ำเสียงและการเน้นคำที่พูด น้ำเสียงและสัมผัสของคำพูดและการจัดวางคำที่ใช้ในสูตรอาจแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับผลลัพธ์ที่ต้องการของผลเวทมนตร์^{[ 3 ]}

บันทึกที่เป็นลายลักษณ์อักษรที่หลงเหลืออยู่ของคาถาเวทมนตร์ในประวัติศาสตร์ส่วนใหญ่ถูกทำลาย ไปในหลายวัฒนธรรมเนื่องจากความสำเร็จของ ศาสนา เอกเทวนิยม หลัก ( อิสลามยูดายและคริสเตียน ) ซึ่งถือว่ากิจกรรมเวทมนตร์บางอย่างเป็นสิ่งผิดศีลธรรมหรือเกี่ยวข้องกับความชั่วร้าย^{[ 4 ​​]}

คำภาษาละตินincantāreซึ่งมีความหมายว่า “การอุทิศด้วยเวทมนตร์ การร่ายมนตร์ การทำให้หลงใหล การใช้เวทมนตร์” และความหมายอื่นๆ เป็นที่มาของคำกริยาภาษา อังกฤษ incant (“การสวดภาวนาอย่างเคร่งขรึมหรือการท่องคาถา”) รวมถึงคำนาม ที่มาจากคำนี้คือ incantationจากคำภาษาละตินเดียวกันนี้ ผ่านภาษาฝรั่งเศสโบราณยังเป็น ที่มาของคำว่า enchant ในภาษาอังกฤษ (ความหมายดั้งเดิมของenchantmentคือการร่ายเวทมนตร์หรือผลกระทบของเวทมนตร์นั้น (ต่อบุคคล) ซึ่งปัจจุบันไม่ค่อยใช้กันแล้วเมื่อเทียบกับความหมายเชิงเปรียบเทียบและเชิงบวกเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงความหมาย ) ทำให้ enchantment เป็นคำคู่กับincant คำ ภาษาละตินincantāreเป็นรูปคำนำหน้าของคำรากcantāreซึ่งหมายถึง “การร้องเพลงหรือการสวด” ซึ่งย้อนกลับไปถึงรากศัพท์โปรโตอินโด-ยุโรป*kan- “การร้องเพลง การร้องตะโกน” ซึ่งน่าจะเป็นคำเลียน เสียง ธรรมชาติของเสียงเรียก

คำวิเศษหรือคำแห่งพลัง คือคำที่มีผลเฉพาะเจาะจง และบางครั้งก็เป็นผลที่ไม่ได้ตั้งใจ มักเป็น วลี ที่ไม่มีความหมายที่ใช้ใน นิยาย แฟนตาซีหรือโดยนักมายากลบนเวทีบ่อยครั้งที่คำเหล่านี้ถูกนำเสนอว่าเป็นส่วนหนึ่งของภาษาศักดิ์สิทธิ์ภาษาอาดัมหรือ ภาษา ลับหรือภาษาที่มีพลังอำนาจ อื่น ๆ วีรบุรุษ ในหนังสือการ์ตูนบางคนใช้คำวิเศษเพื่อเปิดใช้งานพลังของตน

ตัวอย่างของคำวิเศษแบบดั้งเดิม ได้แก่Abracadabra , Alakazam , Hocus Pocus , Open SesameและSim Sala Bim

ในบาบิโลน สามารถใช้คาถาในพิธีกรรมเพื่อเผารูปภาพของศัตรูของตนเองได้ ตัวอย่างเช่น คาถาชุดŠurpuและMaqlû ของเมโสโปเตเมีย ในตะวันออก การใช้คาถาเรียกงูได้ถูกนำมาใช้ในอดีตและยังคงใช้ในปัจจุบัน บุคคลที่ใช้คาถาจะล่องูออกมาจากที่ซ่อนเพื่อกำจัดพวกมัน^{[ 1 ]}

ในตำนานเมโสโปเตเมีย บทสวด Udug Hul ใช้เพื่อขับไล่ปีศาจ (Udug ชั่วร้าย) ที่นำมาซึ่งความโชคร้ายหรือโรคภัยไข้เจ็บ เช่น โรคทางจิตหรือความวิตกกังวล ปีศาจเหล่านี้สามารถสร้างเหตุการณ์ที่น่ากลัว เช่น การหย่าร้าง การสูญเสียทรัพย์สิน หรือภัยพิบัติอื่นๆ^{[ 5 ]}

ในนิทานพื้นบ้านดั้งเดิม บางครั้งสูตรเวทมนตร์จะถูกผูกไว้กับวัตถุ เมื่อท่องคาถาแล้ว จะช่วยเปลี่ยนวัตถุนั้น ในเรื่องราวเหล่านั้น คาถาจะถูกผูกไว้กับไม้ กายสิทธิ์ ที่พ่อมด แม่มด และนางฟ้าแม่ทูนหัว ใช้ ตัวอย่างเช่น คาถาที่ นางฟ้าแม่ทูนหัวของ ซินเดอเรลล่าใช้เปลี่ยนฟักทองให้เป็นรถม้า คือ " Bibbidi-Bobbidi-Boo " ซึ่งเป็นบทกลอนไร้สาระที่สะท้อนถึงคาถาที่จริงจังกว่าในประวัติศาสตร์^{[ 6 ]}

การแสดงเวทมนตร์เกือบทุกครั้งเกี่ยวข้องกับการใช้ภาษา ไม่ว่าจะพูดออกมาดัง ๆ หรือไม่พูดออกมา คำพูดมักถูกใช้เพื่อเข้าถึงหรือชี้นำพลังเวทมนตร์ ในหนังสือThe Magical Power of Words (1968) SJ Tambiah โต้แย้งว่าความเชื่อมโยงระหว่างภาษากับเวทมนตร์เกิดจากความเชื่อในความสามารถโดยกำเนิดของคำพูดที่จะมีอิทธิพลต่อจักรวาล Bronisław Malinowski ในหนังสือCoral Gardens and their Magic (1935) เสนอว่าความเชื่อนี้เป็นส่วนขยายของการใช้ภาษาขั้นพื้นฐานของมนุษย์เพื่ออธิบายสภาพแวดล้อมของตน ซึ่ง "ความรู้เกี่ยวกับคำที่ถูกต้อง วลีที่เหมาะสม และรูปแบบการพูดที่พัฒนาสูงขึ้น ทำให้มนุษย์มีอำนาจเหนือกว่าขอบเขตการกระทำส่วนบุคคลที่จำกัดของตนเอง" ^{[ 7 ] : 235} ดังนั้น การพูดเวทมนตร์จึงเป็นพิธีกรรมและมีความสำคัญเท่าเทียมหรือยิ่งกว่าการกระทำที่ไม่ใช่คำพูดในการแสดงเวทมนตร์^{[ 8 ] : 175–176}

ไม่ใช่ว่าคำพูดทั้งหมดจะถือว่าเป็นเวทมนตร์ มีเพียงบางคำและวลี หรือคำพูดที่พูดในบริบทเฉพาะเท่านั้นที่ถือว่ามีพลังเวทมนตร์^{[ 8 ] : 176} ภาษาเวทมนตร์ ตาม หมวดหมู่ของคำพูดของ CK OgdenและIA Richards (1923) นั้น แตกต่างจากภาษาทางวิทยาศาสตร์ เพราะเป็นภาษาที่แสดงอารมณ์ และเปลี่ยนคำให้เป็นสัญลักษณ์แทนอารมณ์ ในขณะที่ภาษาทางวิทยาศาสตร์ คำต่างๆ จะเชื่อมโยงกับความหมายเฉพาะ และอ้างอิงถึงความเป็นจริงภายนอกที่เป็นรูปธรรม^{[ 8 ] : 188} ดังนั้น ภาษาเวทมนตร์จึงมีความเชี่ยวชาญเป็นพิเศษในการสร้างอุปมาอุปไมยที่สร้างสัญลักษณ์และเชื่อมโยงพิธีกรรมเวทมนตร์เข้ากับโลก^{[ 8 ] : 189}

Malinowski โต้แย้งว่า "ภาษาของเวทมนตร์นั้นศักดิ์สิทธิ์ ถูกกำหนดและใช้เพื่อจุดประสงค์ที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากชีวิตประจำวัน" ^{[ 7 ] : 213} ภาษาทั้งสองรูปแบบนี้แตกต่างกันผ่านการเลือกใช้คำ ไวยากรณ์ รูปแบบ หรือการใช้วลีหรือรูปแบบเฉพาะ เช่นคำอธิษฐานคาถาเพลงคำอวยพรหรือบทสวดภาษาศักดิ์สิทธิ์มักใช้คำและรูปแบบโบราณเพื่อพยายามสื่อถึงความบริสุทธิ์หรือ "ความจริง" ของ "ยุคทอง" ทางศาสนาหรือวัฒนธรรม การใช้ภาษาฮีบรูในศาสนายูดายเป็นตัวอย่างหนึ่ง^{[ 8 ] : 182}

แหล่งที่มาอีกประการหนึ่งของพลังแห่งคำพูดคือความลับและความพิเศษเฉพาะตัว ภาษาศักดิ์สิทธิ์จำนวนมากมีความแตกต่างจากภาษาทั่วไปมากพอที่คนส่วนใหญ่ไม่สามารถเข้าใจได้ และสามารถใช้และตีความได้โดยผู้เชี่ยวชาญเฉพาะทางเท่านั้น ( นักเวทมนตร์นักบวชหมอผีหรืออิหม่าม ) ^{[ 7 ] : 228 [ 8 ] : 178} ในแง่นี้ Tambiah โต้แย้งว่าภาษาเวทมนตร์ละเมิดหน้าที่หลักของภาษา นั่นคือการสื่อสาร[ ^{8 ] : 179} อย่างไรก็ตาม ผู้ที่นับถือเวทมนตร์ยังคงสามารถใช้และให้คุณค่ากับหน้าที่ทางเวทมนตร์ของคำพูดได้ โดยเชื่อในพลังที่แท้จริงของคำพูดเหล่านั้นเอง และในความหมายที่คำพูดเหล่านั้นต้องมอบให้แก่ผู้ที่เข้าใจ สิ่งนี้ทำให้ Tambiah สรุปได้ว่า "ความแตกต่างที่โดดเด่นระหว่างภาษาศักดิ์สิทธิ์และภาษาทางโลกซึ่งเป็นข้อเท็จจริงทั่วไปนั้น ไม่จำเป็นต้องเชื่อมโยงกับความจำเป็นในการรวบรวมคำพูดศักดิ์สิทธิ์ไว้ในภาษาเฉพาะ" ^{[ 8 ] : 182}

• เสน่ห์ฉันทลักษณ์แองโกล-แซกซอน
• สำรับไพ่ทาโรต์ของธ็อธ โดย อเลสเตอร์ โครว์ลีย์
• Carmina Gadelica คือ บทกวีปากเปล่าภาษาเกลิก ที่รวบรวมไว้ซึ่งส่วนใหญ่มีเสน่ห์ดึงดูดใจ
• อถรรพเวทคือคัมภีร์รวบรวมคาถา และฤคเวทคือคัมภีร์รวบรวมบทสวดหรือบทภาวนา
• ตำราพิธีกรรมของชาวฮิตไทต์
• ปาปิรัสเวทมนตร์กรีก
• Maqlû , บทสวดมนต์ภาษาอัคคาเดียน
• คาถาเมอร์เซบูร์ก คาถาเวทมนตร์ยุคกลางสองบท ที่เขียนด้วยภาษาเยอรมันโบราณ
• ไซเพรียนัส (Cyprianus)เป็นคำทั่วไปที่ใช้เรียกหนังสือรวมคาถาพื้นบ้านของชาวสแกนดิเนเวีย
• การรวมตัวของชนพื้นเมือง หรือ เพื่อนที่พลัดพรากกันไปนาน
• คาถาบาบิโลน^{[ 9 ]}
• คาถา ของชาวเมโสโปเตเมียถูกแต่งขึ้นเพื่อต่อต้านทุกสิ่ง ตั้งแต่เวทมนตร์ ( Maqlû ) ไปจนถึงศัตรูพืชในไร่นา ( Zu-buru-dabbeda )

• คาร์เมน (Carmen)เป็นคำที่ใช้เรียกบทสวดมนต์โบราณของชาวโรมัน
• คำสาป (การแยกความหมาย)
• Dharaniคำทั่วไปสำหรับมนต์พุทธมหายาน
• คาถาฟินแลนด์
• เลขฐานสิบหก (การแยกความหมาย)
• คาถาในซีรีส์แฮร์รี่ พอตเตอร์
• ชามร่ายมนตร์เครื่องมือเวทมนตร์ป้องกันภัยโบราณจากตะวันออกกลาง
• จิงซ์ (การแยกความหมาย)
• โคโตดามะความเชื่อของชาวญี่ปุ่นในพลังของคำพูดและชื่อ
• ลอริกา (Lorica)คำอธิษฐานเพื่อการปกป้องของชาวไอริช
• มนต์คือ เสียง คำ หรือวลีศักดิ์สิทธิ์ ที่มักท่องซ้ำหลายครั้งในการทำสมาธิ
• ปริตตะ (Paritta ) เป็นคำที่ใช้เรียกมนต์ในพุทธศาสนาเถรวาดโดยทั่วไป
• ยัญญะพิธีกรรมบูชายัญของศาสนาฮินดู
• ซาโกโวรี (Zagovory)มนต์สะกดแบบสลาฟตะวันออก

• สื่อที่เกี่ยวข้องกับบทสวดมนต์ในวิกิมีเดียคอมมอนส์