มูลสัตว์ส่วน ใหญ่ประกอบด้วยอุจจาระมูลสัตว์ในรูปแบบทั่วไป ได้แก่ มูลสัตว์ในฟาร์ม (หรือมูลสัตว์เหลว ) ^{[ 1 ]}มูลสัตว์ในฟาร์มยังประกอบด้วยวัสดุจากพืช (มักเป็นฟาง) ซึ่งใช้เป็นที่นอนสำหรับสัตว์และดูดซับอุจจาระและปัสสาวะมูลสัตว์ในรูปของเหลวที่เรียกว่ามูลสัตว์เหลวเกิดจากระบบการเลี้ยงปศุสัตว์แบบเข้มข้นมากขึ้น โดยใช้คอนกรีตหรือไม้ระแนงแทนฟางเป็นที่นอน มูลสัตว์จากสัตว์ต่างชนิดกันมีคุณสมบัติแตกต่างกันและต้องใช้ในอัตราการใช้ที่แตกต่างกันเมื่อใช้เป็นปุ๋ย ตัวอย่างเช่นม้าวัวหมู แกะ ไก่ ไก่งวงกระต่ายและมูลนกทะเลและค้างคาวล้วนมีคุณสมบัติที่แตกต่างกัน [ ^{2 ] ตัวอย่าง} เช่น มูลแกะมีไนโตรเจนและโพแทสเซียมสูง ในขณะที่มูลหมูมี ปริมาณค่อนข้างต่ำทั้งสองอย่าง ม้ากินหญ้าเป็นหลักและมีวัชพืชเพียงเล็กน้อย ดังนั้นมูลม้าจึงอาจมีเมล็ดหญ้าและวัชพืช เนื่องจากม้าไม่สามารถย่อยเมล็ดพืชได้เหมือนวัว มูลวัวเป็นแหล่งที่ดีของไนโตรเจนและคาร์บอนอินทรีย์^{[ 3] มูล ไก่}ซึ่งมาจากนก มีไนโตรเจนและฟอสเฟตเข้มข้นมาก และเป็นที่นิยมเนื่องจากมีคุณสมบัติทั้งสองอย่าง^{[ 3 ] [ 4 ]}

มูลสัตว์อาจปนเปื้อนหรือเจือปนด้วยผลิตภัณฑ์จากสัตว์อื่นๆ เช่นขนสัตว์ ( ทั้งขน สั้นและขน ยาว ) ขนนกเลือดและกระดูกอาหารสัตว์อาจปะปนกับมูลสัตว์เนื่องจากการหกเลอะเทอะ ตัวอย่างเช่น ไก่ส่วนใหญ่มักกิน อาหารเสริม จากเนื้อและกระดูกซึ่งเป็นผลิตภัณฑ์จากสัตว์ และอาจปะปนกับมูลไก่ได้

ปุ๋ยหมักคือเศษซากอินทรีย์ที่ย่อยสลายแล้ว โดยปกติมักมาจากพืช แต่ก็มักมีมูลสัตว์หรือวัสดุรองพื้นจากสัตว์ปนอยู่ด้วย

ปุ๋ยพืชสดคือพืชที่ปลูกโดยมีจุดประสงค์เพื่อไถกลบลงดิน ซึ่งจะช่วยเพิ่มความอุดมสมบูรณ์ของดินโดยการเพิ่มสารอาหารและอินทรียวัตถุลงไปในดินพืชตระกูลถั่วเช่น โคลเวอร์ มักถูกนำมาใช้ในจุดประสงค์นี้ เนื่องจาก พืชตระกูลถั่ว สามารถตรึงไนโตรเจนโดยใช้ แบคทีเรีย ไรโซเบียมในข้อต่อพิเศษในโครงสร้างราก

พืชชนิดอื่นๆ ที่ใช้เป็นปุ๋ยคอก ได้แก่ กากอาหารในกระเพาะของสัตว์เคี้ยวเอื้อง ที่ ถูกฆ่า ธัญพืชที่เหลือจากการผลิตเบียร์และสาหร่ายทะเล

มูลสัตว์ เช่นมูลไก่และมูลวัวถูกนำมาใช้เป็นปุ๋ยในการทำเกษตร มานานหลายศตวรรษ มันสามารถปรับปรุงโครงสร้างของดิน (การรวมตัว) ทำให้ดินกักเก็บสารอาหารและน้ำได้มากขึ้น จึงทำให้ดินอุดมสมบูรณ์มากขึ้น นอกจากนี้ มูลสัตว์ยังช่วยกระตุ้นกิจกรรมของจุลินทรีย์ในดิน ซึ่งส่งเสริมการจัดหาแร่ธาตุรองในดิน ปรับปรุงโภชนาการของพืช และยังมีไนโตรเจนและสารอาหารอื่นๆ ที่ช่วยในการเจริญเติบโตของพืชอีกด้วย^{[ 5 ]}

กลิ่นเป็นปัญหาสำคัญและเห็นได้ชัดในมูลสัตว์ ส่วนประกอบในมูลสุกรประกอบด้วยกรดคาร์บอกซิลิกที่มีน้ำหนักโมเลกุลต่ำ กรดอะซิติกกรดโพรพิโอนิ ก กรดบิวทิริก และกรดวาเลริกส่วนประกอบอื่นๆ ได้แก่สกาโทลและไตรเมทิลอะมีน^{[ 6 ]}

มูลสัตว์ที่มีกลิ่นไม่พึงประสงค์ เป็นพิเศษ (เช่น มูลเหลวจากการเลี้ยงสุกรแบบเข้มข้น ) มักจะถูกฉีด (ฉีด) ลงไปในดินโดยตรงเพื่อลดการปล่อยกลิ่น มูลจากสุกรและโคจะถูกกระจายลงบนทุ่งนาโดยใช้เครื่องกระจายมูลเนื่องจากมีโปรตีนในพืชค่อนข้างต่ำ มูลสัตว์กินพืชจึงมีกลิ่นอ่อนกว่ามูลสัตว์กินเนื้อหรือสัตว์กิน ทั้งพืชและสัตว์ อย่างไรก็ตาม มูลเหลวของสัตว์กินพืชที่ผ่านการหมัก แบบไม่ใช้ออกซิเจน อาจมีกลิ่นไม่พึงประสงค์มากขึ้น และนี่อาจเป็นปัญหาในบางพื้นที่เกษตรกรรม มูลสัตว์ปีกเป็นอันตรายต่อพืชเมื่อยังสดอยู่ แต่หลังจากผ่านกระบวนการหมักแล้วจะเป็นปุ๋ยที่มีคุณค่า^{[ 7 ]}

มูลสัตว์ยังถูกนำไปทำปุ๋ยหมักและบรรจุถุงเพื่อจำหน่ายในเชิงพาณิชย์เพื่อใช้เป็นวัสดุปรับปรุงดิน^{[ 8 ] [ 9 ]}

ในปี 2018 นักวิทยาศาสตร์ชาวออสเตรียได้เสนอวิธี การผลิต กระดาษจากมูลช้างและมูลวัว^{[ 10 ]}

มูลสัตว์แห้งถูกนำมาใช้เป็นเชื้อเพลิงในหลายประเทศทั่วโลก

ปัญหา

มูลสัตว์ปริมาณใด ๆ ก็อาจเป็นแหล่งของเชื้อโรคหรือจุลินทรีย์ที่ทำให้เกิดการเน่าเสียของอาหาร ซึ่งอาจถูกพาหะโดยแมลงวัน หนูหรือสัตว์พาหะอื่น ๆ และก่อให้เกิดโรคหรือเป็นอันตรายต่อความปลอดภัยของอาหารได้

ในการใช้ที่ดินเพื่อการเกษตรอย่างเข้มข้น ปุ๋ยคอกมักไม่ได้ถูกนำมาใช้ตามเป้าหมายเท่ากับปุ๋ยเคมี ทำให้ประสิทธิภาพการใช้ไนโตรเจนต่ำ ปุ๋ยคอกอาจกลายเป็นปัญหาได้หากมีการใช้มากเกินไปในพื้นที่เกษตรกรรมแบบเข้มข้นที่มีปศุสัตว์จำนวนมากและมีพื้นที่เพาะปลูกไม่เพียงพอ

มูลสัตว์สามารถปล่อยก๊าซเรือนกระจกไนตรัสออกไซด์ซึ่งมีส่วนทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ^{[ 11 ]}

ยาปฏิชีวนะสำหรับปศุสัตว์

ในปี พ.ศ. 2550 การศึกษาของมหาวิทยาลัยมินนิโซตา^{[ 12 ] [ 13 ]}ระบุว่าอาหาร เช่น ข้าวโพด ผักกาดหอม และมันฝรั่ง พบว่ามีการสะสมยาปฏิชีวนะจากดินที่โรยด้วยมูลสัตว์ที่มียาเหล่านี้อยู่

อาหารอินทรีย์อาจมีโอกาสปนเปื้อนยาปฏิชีวนะมากหรือน้อยขึ้นอยู่กับแหล่งที่มาและการจัดการปุ๋ยคอก ตัวอย่างเช่น ตาม มาตรฐาน Soil Association Standard 4.7.38 เกษตรกร อินทรีย์ส่วนใหญ่ จะมีปุ๋ยคอกของตนเอง (ซึ่งโดยปกติจะไม่ปนเปื้อนยา) หรือใช้พืชปุ๋ยพืชสดเพื่อเพิ่มความอุดมสมบูรณ์ (หากเกษตรกรอินทรีย์ใช้ปุ๋ยคอกที่ไม่ใช่อินทรีย์ จะต้องนำไปย่อยสลายหรือทำปุ๋ยหมักเพื่อสลายสารตกค้างของยาและกำจัดแบคทีเรียก่อโรค—มาตรฐาน 4.7.38 มาตรฐานการทำเกษตรอินทรีย์ของ Soil Association) ในทางกลับกัน จากการศึกษาของมหาวิทยาลัยมินนิโซตาพบว่า การไม่ใช้ปุ๋ยเคมี และการใช้ปุ๋ยคอกเป็นปุ๋ยเพียงอย่างเดียวของเกษตรกรอินทรีย์ อาจส่งผลให้มีการสะสมยาปฏิชีวนะในอาหารอินทรีย์มากขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ^{[ 12 ]}