ชาว เมชเชราหรือเมชชโยรา ( ภาษารัสเซีย : мещера หรือ мещёра ) เป็น ชนเผ่า ฟินโน-อูราลิกในภูมิภาคโวลกา ระหว่างแม่น้ำโอคาและ แม่น้ำ คลยาซมาซึ่งปัจจุบันเรียกว่าที่ราบเมชเชราพวกเขาผสมผสานกับชนเผ่าใกล้เคียงในช่วงศตวรรษที่ 16 ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

แหล่งข้อมูลที่เป็นลายลักษณ์อักษรของรัสเซียฉบับแรกที่กล่าวถึงพวกเขาคือTolkovaya Paleyaจากศตวรรษที่ 13 ^{[ 3 ]}พวกเขายังถูกกล่าวถึงในพงศาวดารรัสเซียหลายฉบับในยุคหลังก่อนศตวรรษที่ 16 ซึ่งแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับชนเผ่าที่เกี่ยวข้องอย่างMeryaและMuromaซึ่งดูเหมือนว่าจะถูกกลืนเข้ากับชาวสลาฟตะวันออกในช่วงศตวรรษที่ 10 และ 11

อีวานที่ 2เจ้าชายแห่งมอสโก ได้เขียนไว้ในพินัยกรรมเมื่อปี ค.ศ. 1358 เกี่ยวกับหมู่บ้านเมชเชอร์กา ซึ่งเขาซื้อมาจากอเล็กซานเดอร์ อูโควิช หัวหน้าเผ่าเมชเชอร์กาหมู่บ้านนี้ดูเหมือนจะเปลี่ยนมานับถือ ศาสนา คริสต์นิกายออร์โธ ดอก ซ์ และตกเป็นเมืองขึ้นของมอสโก

เอกสารหลายฉบับกล่าวถึงเมชเชราในบริบทของ การรุกราน คาซานของอีวานผู้โหดร้ายในศตวรรษที่ 16 บันทึกเหล่านี้กล่าวถึงรัฐเมชเชรา (ซึ่งรู้จักกันในชื่อชั่วคราวว่าเทมนิคอฟ เมชเชราตามชื่อเมืองศูนย์กลางคือเทมนิคอฟ ) ซึ่งถูกผนวกเข้ากับชาวมอร์วินและชาวตาตาร์

เจ้าชายAM Kurbskyเขียนว่า มีการพูดถึง ภาษา Mordvinในดินแดนของชาว Meshchera ภาษา Meshchera ^{[ 4 ]}ไม่ได้รับการบันทึกไว้ และทฤษฎีเกี่ยวกับความเกี่ยวข้องของภาษานี้ยังคงเป็นเพียงการคาดเดา^{[ 5 ]}

ใน หุบเขา แม่น้ำโอคาวัฒนธรรมเมชเชราดูเหมือนจะหายไปในช่วงศตวรรษที่ 11 ในพื้นที่ลุ่มน้ำทางเหนือ พวกเขาดูเหมือนจะยังคงอยู่และเปลี่ยนมานับถือ ศาสนา ออร์โธดอกซ์ ขุนนางเมชเชราดูเหมือนจะเปลี่ยนศาสนาและกลืนเข้ากับวัฒนธรรมหลักในช่วงศตวรรษที่ 13 แต่ชาวเมชเชราที่เป็นนักล่าและชาวประมงทั่วไปอาจยังคงรักษาภาษาและความเชื่อบางส่วนไว้ได้นานกว่า ในศตวรรษที่ 16 อารามเซนต์นิโคลัสก่อตั้งขึ้นในราโดวิตซีเพื่อเปลี่ยนศาสนาของชาวเมชเชราที่ยังคงนับถือศาสนาอื่น ตระกูลเจ้าชายเมชเชอร์สกีในรัสเซียสืบเชื้อสายขุนนางมาจากผู้ปกครองดั้งเดิมของชนเผ่าฟินนิคเหล่านี้^{[ 6 ]}

ในหมู่บ้านZhabki ( เขตEgorievsk จังหวัด Moscow ) มีการค้นพบแหล่งฝังศพของชาว Meshchera ในปี 1870 พบเครื่องประดับสำริดของผู้หญิงซึ่งระบุว่าเป็นแบบฟินโน-อูราลิกและมีอายุราวศตวรรษที่ 5-8 ต่อมามีการค้นพบที่คล้ายคลึงกันมากในจังหวัด Ryazanและจังหวัด Vladimirทำให้บรรดานักโบราณคดีสามารถระบุลักษณะเฉพาะของวัฒนธรรมทางวัตถุของชาว Meshchera ได้ มีการค้นพบแหล่งโบราณคดีดังกล่าว 12 แห่ง ตั้งแต่แม่น้ำ Moskvaไปจนถึงแม่น้ำ OkaและเมืองKasimovปัจจุบันเป็นที่ยอมรับกันโดยทั่วไปว่า วัฒนธรรม Oka-Ryazan นั้นเหมือนกับวัฒนธรรม Meshchera

หลุมฝังศพของสตรีได้ค้นพบวัตถุที่เป็นเอกลักษณ์ของชาวฟินน์ลุ่มแม่น้ำโวลกาในช่วงศตวรรษที่ 4-7 ซึ่งประกอบด้วยแหวนจี้ห้อยคอหัวเข็มขัดและสร้อยคอลักษณะเด่นอย่างหนึ่งคือแผ่นอกทรงกลมที่มีลวดลายประดับเฉพาะตัว

หลุมฝังศพบางแห่งมีเครื่องประดับที่ทำ จากออกไซด์ทองแดงซึ่งยังคงสภาพดีโดยมีเส้นผมสีดำยาวถูกมัดติดกับกระดิ่งเล็กๆ ซึ่งมีจี้ถักทออยู่ด้านใน

จากหลักฐานที่พบ ดูเหมือนว่า ชนเผ่า สลาฟได้เข้ามาในดินแดนของชาวเมชเชราในช่วงศตวรรษที่ 10-12

ใน หุบเขา แม่น้ำโอคาวัฒนธรรมเมชเชราดูเหมือนจะหายไปในช่วงศตวรรษที่ 11 ไม่มีหลักฐานบ่งชี้ถึงการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ แต่การเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วแสดงให้เห็นว่าชาวเมชเชราถูกชาวสลาฟผลักดันออกไปบางส่วน

ในพื้นที่ลุ่มน้ำทางเหนือ ดูเหมือนว่าพวกเขาจะยังคงอาศัยอยู่ที่นั่นและเปลี่ยนมานับถือ ศาสนา ออร์โธดอกซ์ ชาวสลาฟไม่ได้สนใจพื้นที่ชุ่มน้ำมากนักและอนุญาตให้ชาวเมชเชราอาศัยอยู่ได้ระยะหนึ่ง ขุนนางเมชเชราดูเหมือนจะเปลี่ยนศาสนาและกลืนเข้ากับวัฒนธรรมกระแสหลักภายในศตวรรษที่ 13 แต่ชาวเมชเชราที่เป็นนายพรานและชาวประมงทั่วไปอาจยังคงรักษาภาษาและความเชื่อดั้งเดิมไว้ได้นานกว่า ในศตวรรษที่ 16 มีการก่อตั้งอารามเซนต์นิโคลัสขึ้นที่ราโดวิตสกีเพื่อเปลี่ยนศาสนาของชาวเมชเชราที่ยังคงนับถือศาสนาแบบดั้งเดิมอยู่ เป็นไปได้ว่าพวกเขายังคงพูดภาษาเดิมของตนอยู่

ราชวงศ์เมสเชอร์สกีในรัสเซียสืบเชื้อสายขุนนางมาจากความเป็นผู้ปกครองดั้งเดิมของชนเผ่าฟินนิคบางเผ่า

นักมานุษยวิทยาถือว่าชาวเมชเชราในปัจจุบันเป็นกลุ่มท้องถิ่นหนึ่งภายในกลุ่มชาติพันธุ์รัสเซีย ผู้พูดภาษารัสเซียเหล่านี้อาศัยอยู่ในป่าทึบตามแนวชายแดนระหว่างแคว้นมอสโกเรียซานและวลาดิมีร์บางส่วนก็พบเห็นได้ในภูมิภาคตัมบอฟเพนซาและซาราตอฟโดยทั่วไปแล้วพวกเขามีผิวคล้ำ สูงปานกลาง และยังคงประกอบอาชีพประมง เลี้ยงผึ้ง และล่าสัตว์

เชื่อกันว่าชาวมิชาร์ ซึ่งเป็นกลุ่มย่อยของชาวตาตาร์ได้รับสืบทอดชื่อเมชเชรามาแต่ยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่าชื่อชาติพันธุ์นี้มาจากชื่อของภูมิภาคที่กลุ่มนี้อาศัยอยู่แต่เดิม หรือบ่งชี้ว่ากลุ่มนี้สืบเชื้อสายมาจากชนเผ่าฟินโน-อูราลิกดั้งเดิมกันแน่

ชาวเมสเชราส่วนใหญ่ประกอบอาชีพประมง เลี้ยงผึ้ง ล่าสัตว์ และช่างฝีมือสำริด พวกเขารู้จักการเกษตร แต่ใช้ประโยชน์ได้ในปริมาณจำกัด ก่อนที่จะถูกกลืนเข้ากับรัสเซีย พวกเขายังคงยึดมั่นในความเชื่อเรื่องวิญญาณนิยม^{[ 1 ]}

นักภาษาศาสตร์บางคนคิดว่า Meschera อาจเป็นภาษาถิ่นของMordvinic [ ^{7 ]}ในขณะที่ Pauli Rahkonen ได้เสนอแนะโดยอาศัย หลักฐาน ทางภูมิศาสตร์ว่ามันเป็น ภาษา Permicหรือภาษาที่เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิด^{[ 2 ] การคาดเดาของ Rahkonen ได้}รับการวิพากษ์วิจารณ์โดยVladimir Napolskikhนัก ภาษาศาสตร์อูราลชาวรัสเซีย ^{[ 8 ]}

ชื่อสถานที่บางแห่งที่ Rahkonen แนะนำว่าเป็นภาษา Permic คือ รากศัพท์ hydronymicได้แก่ Un-, Ič-, Ul และ Vil- ซึ่งสามารถเปรียบเทียบได้กับ Udmurt uno 'ใหญ่', iči 'เล็ก', vi̮l 'บน' และ ulo 'ล่าง' Rahkonen ยังตั้งทฤษฎีว่าชื่อ Meshchera เองอาจเป็นคำในภาษา Permic และคำที่เกี่ยวข้องอาจเป็น Komi mösör 'คอคอด' ^{[ 9 ]}

• เมเรียนส์
• ชาวฟินแลนด์แห่งแม่น้ำโวลกา
• ชาวมูโรเมียน