ในช่วงกลางศตวรรษที่ 16 หลังจากการค้นพบแร่เงิน ผู้ตั้งถิ่นฐานจากหลากหลายประเทศและภูมิหลังเริ่มเข้ามาในพื้นที่นี้ ช่วงเวลาของการตั้งถิ่นฐานที่เบาบางนี้รวมถึงผู้ตั้งถิ่นฐานจากภูมิหลังที่แตกต่างกัน พื้นที่นี้เป็นส่วนหนึ่งของนิวสเปนในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 สหรัฐอเมริกาซื้อดินแดนที่รู้จักกันในชื่อการซื้อลุยเซียนาจากฝรั่งเศสและเริ่มขยายไปทางตะวันตกอย่างต่อเนื่อง^{[ 10 ]}

หลังจากการซื้อดินแดนลุยเซียนาในปี 1803 พรมแดนระหว่างสหรัฐอเมริกาและนิวสเปนยังไม่ชัดเจน พรมแดนได้รับการกำหนดขึ้นในปี 1819 โดยสนธิสัญญาอดัมส์-โอนิสระหว่างสหรัฐอเมริกาและสเปน ซึ่งระบุพรมแดนทางเหนือและตะวันออก เม็กซิโกได้รับเอกราชจากสเปน และพรมแดนได้รับการยืนยันอีกครั้งในสนธิสัญญาจำกัดเขตแดน ปี 1828 เม็กซิโก พยายามสร้างเขตกันชนที่ชายแดนเพื่อป้องกันการรุกรานจากทางเหนือ รัฐบาลเม็กซิโกสนับสนุนให้พลเมืองของตนหลายพันคนไปตั้งถิ่นฐานในภูมิภาคที่ปัจจุบันรู้จักกันในชื่อรัฐเท็กซัส และยังเสนอที่ดินราคาถูกให้กับผู้ตั้งถิ่นฐานจากสหรัฐอเมริกาเพื่อแลกกับการตั้งรกรากในพื้นที่ การหลั่งไหลเข้ามาของผู้คนไม่ได้ให้การป้องกันอย่างที่เม็กซิโกหวังไว้ และในทางกลับกันเท็กซัสประกาศเอกราชในปี 1836 ซึ่งคงอยู่จนถึงปี 1845 เมื่อสหรัฐอเมริกาผนวกดินแดนดังกล่าว

ความขัดแย้งอย่างต่อเนื่องในภูมิภาคเท็กซัสในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 ในที่สุดก็นำไปสู่สงครามเม็กซิโก-อเมริกาซึ่งเริ่มต้นในปี 1846 และสิ้นสุดในปี 1848 ด้วยสนธิสัญญากัวดาลูปฮิดัลโกตามเงื่อนไขของสนธิสัญญาดังกล่าว เม็กซิโกสูญเสียดินแดนไปมากกว่า2,500,000 ตารางกิโลเมตร (970,000 ตารางไมล์)คิดเป็น 55% ^{[ 11 ]}ของดินแดนทั้งหมด รวมถึงพื้นที่ทั้งหมดของรัฐแคลิฟอร์เนียแอริโซนานิวเม็กซิโกยูทาห์เนวาดาและบางส่วนของรัฐโคโลราโดไวโอมิงแคนซัสและโอคลาโฮมา ในปัจจุบัน นอกจากนี้ ข้อพิพาททั้งหมดเกี่ยวกับเท็กซัสและดินแดนพิพาทระหว่างแม่น้ำริโอแกรนด์และแม่น้ำริโอนูเอเซสก็ถูกยกเลิก พรมแดนที่แน่นอนได้รับการกำหนดโดยนักสำรวจจากทั้งสองประเทศ ซึ่งตีความสนธิสัญญาในขณะที่พวกเขาทำการสำรวจพรมแดนของสหรัฐอเมริกาและเม็กซิโก เสร็จ สิ้น^{[ 7 ]}  

ห้าปีต่อมาการซื้อดินแดนแกดส์เดน (Gadsden Purchase)ทำให้เกิดพรมแดนระหว่างสหรัฐอเมริกาและเม็กซิโกในปัจจุบัน การซื้อดินแดนครั้งนี้มีจุดประสงค์เพื่อรองรับเส้นทางรถไฟ ที่วางแผนไว้ การซื้อดินแดนเหล่านี้ทำให้มีผู้คนประมาณ 300,000 คนอาศัยอยู่ในดินแดนที่เคยเป็นข้อพิพาท ซึ่งหลายคนเป็นชาวเม็กซิกัน หลังจากมีการกำหนดพรมแดนในปัจจุบัน เมืองหลายแห่งก็เกิดขึ้นตามแนวชายแดน และพลเมืองเม็กซิกันจำนวนมากได้รับที่ดินฟรีในภาคเหนือของเม็กซิโกเพื่อแลกกับการกลับมาตั้งถิ่นฐานในพื้นที่นั้น^{[ 12 ]}

สนธิสัญญา Guadalupe Hidalgo และสนธิสัญญาอีกฉบับในปี 1884 เป็นข้อตกลงที่รับผิดชอบในการกำหนดเขตแดนระหว่างประเทศในเบื้องต้น ซึ่งทั้งสองฉบับระบุว่าจุดกึ่งกลางของแม่น้ำริโอแกรนด์เป็นเขตแดน โดยไม่คำนึงถึงการเปลี่ยนแปลงใดๆ ในร่องน้ำหรือตลิ่ง แม่น้ำริโอแกรนด์เปลี่ยนเส้นทางไปทางใต้ระหว่างปี 1852 ถึง 1868 โดยการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่สุดเกิดขึ้นหลังน้ำท่วมในปี 1864 ภายในปี 1873 เส้นแบ่งเขตแดนที่เคลื่อนตัวไปตามแม่น้ำได้ตัดขาดดินแดนของเม็กซิโกไปประมาณ^2.4 ตารางกิโลเมตร (590 เอเคอร์)ในพื้นที่เอลปาโซ-ฮัวเรซ ส่งผลให้ดินแดนนั้นตกเป็นของสหรัฐอเมริกา โดยสนธิสัญญาที่เจรจาในปี 1963 เม็กซิโกได้ดินแดนส่วนใหญ่คืนมาในสิ่งที่ต่อมาเรียกว่าข้อพิพาทชามิซัลและโอนดิน แดน 1.07 ตารางกิโลเมตร(260 เอเคอร์)กลับคืนให้แก่สหรัฐอเมริกา สนธิสัญญาเขตแดนได้รับการบริหารจัดการร่วมกันโดยคณะกรรมการเขตแดนและน้ำระหว่างประเทศ (IBWC) ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 1889 เพื่อรักษาเขตแดน จัดสรรน้ำในแม่น้ำระหว่างสองประเทศ และจัดให้มีการควบคุมน้ำท่วมและสุขาภิบาลน้ำ ครั้งหนึ่งเคยถูกมองว่าเป็นแบบอย่างของความร่วมมือระหว่างประเทศ แต่ในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา IBWC ได้รับการวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักว่าเป็นสถาบันที่ล้าสมัย ไม่ทันต่อประเด็นทางสังคม สิ่งแวดล้อม และการเมืองสมัยใหม่^{[ 5 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ประเด็นเขตอำนาจศาลเกี่ยวกับสิทธิในน้ำในหุบเขาริโอแกรนด์ยังคงก่อให้เกิดความตึงเครียดระหว่างเกษตรกรตามแนวชายแดน ตามที่นักวิทยาศาสตร์การเมืองชาวเม็กซิกันArmand Peschard-Sverdrupกล่าว^{[ 13 ] [ 14 ]} 

การพัฒนาเศรษฐกิจของภูมิภาคชายแดนฝั่งเม็กซิโกขึ้นอยู่กับความใกล้ชิดกับสหรัฐอเมริกาเป็นอย่างมาก เนื่องจากอยู่ห่างไกลจากศูนย์กลางการค้าในเม็กซิโก ในช่วงสมัยของประธานาธิบดีปอร์ฟิริโอ ดิอาซ แห่งเม็กซิโก ระหว่างปี 1876 ถึง 1910 ชุมชนชายแดนเจริญรุ่งเรืองอย่างมากเนื่องจากความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับสหรัฐอเมริกาและการสนับสนุนการลงทุนทางการเงินจากสหรัฐอเมริกาของรัฐบาลเม็กซิโก^{[ 15 ]}มีการสร้างทางรถไฟที่เชื่อมต่อรัฐทางตอนเหนือของเม็กซิโกกับสหรัฐอเมริกามากกว่ากับเม็กซิโก และประชากรก็เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล อุตสาหกรรมเหมืองแร่ก็พัฒนาขึ้นเช่นกัน รวมถึงการควบคุมของสหรัฐอเมริกาด้วย ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 บริษัทจากสหรัฐอเมริกาควบคุมอุตสาหกรรมเหมืองแร่ถึง 81% และลงทุน 500 ล้านดอลลาร์สหรัฐในเศรษฐกิจเม็กซิโกโดยรวม ซึ่ง 25% อยู่ในภูมิภาคชายแดน^{[ 16 ]}

พระราชบัญญัติการเข้าเมือง ของสหรัฐอเมริกาปี 1891อนุญาตให้มีการจัดตั้งสถานีตรวจสอบที่ด่านเข้าเมืองตามแนวชายแดนเม็กซิโกและแคนาดาพระราชบัญญัติการเข้าเมืองของสหรัฐอเมริกาปี 1917กำหนดให้ชาวเม็กซิกันที่ต้องการเข้าสหรัฐอเมริกาอย่างถูกกฎหมายต้องผ่านการทดสอบความรู้และเสียภาษีหัวคน อย่างไรก็ตาม ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1เมื่อเกิดภาวะขาดแคลนแรงงาน ข้อกำหนดดังกล่าวจึงถูกระงับชั่วคราวพระราชบัญญัติการเข้าเมืองของสหรัฐอเมริกาปี 1924ได้จัดตั้งหน่วยลาดตระเวนชายแดนของสหรัฐอเมริกาขึ้น^{[ 17 ]}

การปฏิวัติเม็กซิโกซึ่งเกิดจากความไม่พอใจต่อการที่ชาวต่างชาติเป็นเจ้าของทรัพย์สินในเม็กซิโก เริ่มขึ้นในปี พ.ศ. 2453 การปฏิวัติดังกล่าวทำให้เกิดความไม่มั่นคงทางการเมืองในเม็กซิโกมากขึ้น แต่ไม่ได้ทำให้การลงทุนของสหรัฐฯ ชะลอตัวลงอย่างมีนัยสำคัญ อย่างไรก็ตาม การปฏิวัติกลับลดการพัฒนาเศรษฐกิจภายในเม็กซิโก และภูมิภาคชายแดนก็สะท้อนให้เห็นถึงเรื่องนี้ ในขณะที่โครงสร้างพื้นฐานของชุมชนทางฝั่งสหรัฐฯ ยังคงพัฒนาอย่างต่อเนื่อง ฝั่งเม็กซิโกกลับเริ่มล้าหลังในการก่อสร้างและบำรุงรักษาเครือข่ายและระบบการขนส่งที่สำคัญซึ่งจำเป็นต่อการพัฒนาเมือง^{[ 16 ]}

แม้ว่าการปฏิวัติเม็กซิโกจะก่อให้เกิดความไม่มั่นคงในเม็กซิโก แต่ก็ทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ และเม็กซิโกตึงเครียดขึ้นด้วย การปฏิวัติเม็กซิโกกินเวลานาน 10 ปี สิ้นสุดลงในปี 1920 และสงครามโลกครั้งที่ 1 เกิดขึ้นพร้อมกันระหว่างปี 1914 ถึง 1918 ความแตกแยกระหว่างสหรัฐฯ และเม็กซิโกเริ่มทำให้สองประเทศนี้แตกแยกการสู้รบและการโจมตีอย่างต่อเนื่องตามแนวชายแดนทำให้ทางการของทั้งสองประเทศกังวลเกี่ยวกับความมั่นคงของชายแดนโทรเลขซิมเมอร์แมนซึ่งเป็นโทรเลขทางการทูตที่ส่งโดยเยอรมนี แต่ถูกหน่วยข่าวกรองของอังกฤษดักฟังและถอดรหัส มีจุดประสงค์เพื่อล่อให้เม็กซิโกทำสงครามกับสหรัฐฯ เพื่อยึดคืนสิ่งที่ถูกยึดไปในช่วงสงครามเม็กซิโก-อเมริกา สิ่งนี้กระตุ้นให้สำนักงานสอบสวนกลาง ของสหรัฐฯ (FBI ) เฝ้าระวังกิจกรรมที่น่าสงสัยและความรุนแรงที่อาจเกิดขึ้นที่ชายแดน^{[ 18 ]}ภายใน 10 ปี การยั่วยุบ่อยครั้งทำให้เมืองชายแดนกลายเป็นสนามรบ ซึ่งทำให้ข้อจำกัดข้ามพรมแดนเข้มงวดขึ้น มีทหารของรัฐบาลกลางเข้ามาลาดตระเวนตามแนวชายแดน และทำให้มีการสร้างรั้วและสิ่งกีดขวางระหว่างเมืองชายแดน เมื่อการสู้รบสิ้นสุดลง ข้อจำกัดในการข้ามพรมแดนก็ผ่อนคลายลง และทหารส่วนใหญ่ก็ถูกส่งกลับบ้าน อย่างไรก็ตาม รั้วยังคงอยู่เป็นเครื่องเตือนใจถึงการแบ่งแยกระหว่างสองประเทศ เมื่อเวลาผ่านไป รั้วและสิ่งกีดขวางที่สูงขึ้นก็ถูกสร้างขึ้นมากขึ้น เนื่องจากความสนใจมุ่งเน้นไปที่การกำหนดเขตแดนระหว่างสหรัฐอเมริกาและเม็กซิโก^{[ 19 ]}

สะพานระหว่างประเทศแห่งแรกคือสะพานระหว่างประเทศบราวน์สวิลล์และมาตาโมรอสซึ่งสร้างขึ้นในปี พ.ศ. 2453 กำแพงกั้นแรกที่สหรัฐอเมริกาสร้างขึ้นคือระหว่างปี พ.ศ. 2452 ถึง พ.ศ. 2454 ในแคลิฟอร์เนีย ส่วนกำแพงกั้นแรกที่เม็กซิโกสร้างขึ้นน่าจะเป็นในปี พ.ศ. 2461 กำแพงกั้นเหล่านี้ได้รับการขยายเพิ่มเติมในช่วงปี พ.ศ. 2463 และ พ.ศ. 2483 ^{[ 20 ]}

อนุสัญญา Banco ปี 1905ระหว่างสหรัฐอเมริกาและเม็กซิโกอนุญาตให้มีการเปลี่ยนแปลงเขตแดนตามเส้นทางใหม่ของแม่น้ำริโอแกรนด์ได้ ในกรณีที่มีการเปลี่ยนแปลงเส้นทางของแม่น้ำอย่างกะทันหัน (เช่น น้ำท่วม) ^{[ 21 ]}การเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันมักก่อให้เกิดbancos (ที่ดินที่ล้อมรอบด้วยส่วนโค้งของแม่น้ำซึ่งถูกแยกออกจากประเทศใดประเทศหนึ่งโดยทางแยก ซึ่งมักเกิดจากการสะสมตัวอย่างรวดเร็วหรือการเปลี่ยนเส้นทางของช่องทางน้ำ) โดยเฉพาะอย่างยิ่งในหุบเขาริโอแกรนด์ตอนล่าง เมื่อเกิด bancos เหล่านี้ขึ้นคณะกรรมการเขตแดนและน้ำระหว่างประเทศจะตรวจสอบว่าที่ดินที่เคยเป็นของสหรัฐอเมริกาหรือเม็กซิโกควรได้รับการพิจารณาว่าอยู่ฝั่งตรงข้ามของเขตแดนหรือไม่^{[ 22 ]}ในทุกกรณีของการปรับเปลี่ยนเหล่านี้ตามแนวแม่น้ำริโอแกรนด์ภายใต้อนุสัญญาปี 1905 ซึ่งเกิดขึ้นใน 37 วันที่แตกต่างกันตั้งแต่ปี 1910 ถึง 1976 ที่ดินที่โอนมีขนาดเล็ก (ตั้งแต่ 1 ถึง 646 เอเคอร์) และไม่มีผู้คนอาศัยอยู่^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]}

สนธิสัญญาแก้ไขแม่น้ำริโอแกรนด์ปี 1933 ได้ปรับแนวและทำให้เขตแดนแม่น้ำผ่านหุบเขาเอลปาโซ-ฮัวเรซที่มีการพัฒนาสูงมีความมั่นคงมากขึ้น ที่ดินจำนวนมากถูกโอนระหว่างสองประเทศในช่วงระยะเวลาก่อสร้างระหว่างปี 1935–1938 ในตอนท้าย แต่ละประเทศได้ยกที่ดินจำนวนเท่ากันให้แก่อีกฝ่ายหนึ่ง^{[ 26 ] [ 27 ]}

สนธิสัญญาเขตแดนปี 1970ได้โอนดินแดนของเม็กซิโกส่วนหนึ่งให้กับสหรัฐอเมริกา ใกล้กับเมืองเพรสิดิโอและฮิดัลโก รัฐเท็กซัสเพื่อสร้างคลองควบคุมน้ำท่วม ในทางกลับกัน สหรัฐอเมริกาได้ยกดินแดนอื่น ๆ ให้กับเม็กซิโก รวมถึงที่ดิน 5 แปลงใกล้กับเพรสิดิโอพื้นที่ฮอร์คอนและเกาะบีเวอร์ใกล้กับเมืองโรมา รัฐเท็กซัสเมื่อวันที่ 24 พฤศจิกายน 2009 สหรัฐอเมริกาได้ยกเกาะ 6 เกาะในแม่น้ำริโอแกรนด์ให้กับเม็กซิโก ในเวลาเดียวกัน เม็กซิโกได้ยกเกาะ 3 เกาะและท่าเรือ 2 แห่งให้กับสหรัฐอเมริกา การโอนครั้งนี้ซึ่งค้างอยู่เป็นเวลา 20 ปี ถือเป็นการนำมาตรา III ของสนธิสัญญาเขตแดนปี 1970 มาใช้เป็นครั้งแรก^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}

ประชากรฝั่งสหรัฐอเมริกาของภูมิภาคชายแดนมีเชื้อสายฮิสแปนิก 73% ในปี พ.ศ. 2523 และเพิ่มขึ้นเป็น 85% ในปี พ.ศ. 2543 ^{[ 31 ]}

ด่านตรวจคนเข้าเมืองซานยิซิโดรตั้งอยู่ระหว่างซานยิซิโดร รัฐแคลิฟอร์เนียและติฮัวนา รัฐบาฮาแคลิฟอร์เนียมีรถยนต์ประมาณ 50,000 คัน และคนเดินเท้า 25,000 คน ใช้ด่านนี้ทุกวัน^{[ 36 ]}ในสหรัฐอเมริกา ทางหลวง หมายเลข I-5ข้ามไปยังติฮัวนาโดยตรง และจุดสิ้นสุดทางใต้ของทางหลวงคือด่านนี้ ในปี 2548 มีรถยนต์มากกว่า 17 ล้านคัน และผู้คนมากกว่า 50 ล้านคน เข้าสู่สหรัฐอเมริกาผ่านทางซานยิซิโดร [ ^{37 ] [ 38 ] [ 39 ] [ 40 ] ในบรรดาผู้}ที่เข้าสู่สหรัฐอเมริกาผ่านทางซานยิซิโดร ได้แก่ทรานส์ฟรอนเทอริโซส ซึ่งเป็น พลเมืองอเมริกันที่อาศัยอยู่ในเม็กซิโกและเข้าเรียนในสหรัฐอเมริกา^{[ 41 ]}

สิ่งนี้มีอิทธิพลต่อวิถีชีวิตประจำวันของผู้คนที่อาศัยอยู่ในเมืองชายแดนเหล่า นี้ ^{[ 42 ]}ตามแนวชายฝั่งของบาฮาแคลิฟอร์เนีย มีชุมชนชาวอเมริกันที่อาศัยอยู่ในติฮัวนาโรซาริโตบีชและเอนเซนาดาซึ่งผู้อยู่อาศัยเดินทางไปทำงานในสหรัฐอเมริกาเป็นประจำทุกวัน^{[ 43 ]}นอกจากนี้ ชาวเม็กซิกันจำนวนมากยังเดินทางเข้าสหรัฐอเมริกาเพื่อเดินทางไปทำงานเป็นประจำทุกวัน^{[ 44 ]}ในปี 1999 แรงงานของติฮัวนา 7.6% ทำงานในซานดิเอโก^{[ 45 ]}

เวลารอเฉลี่ยในการข้ามไปยังสหรัฐอเมริกาประมาณหนึ่งชั่วโมง^{[ 46 ]}ยานพาหนะหลายพันคันที่ผ่านพรมแดนทุกวันทำให้เกิดมลพิษทางอากาศในซานอิซิโดรและติฮัวนา^{[ 47 ]}การปล่อยก๊าซคาร์บอนมอนอกไซด์ (CO)และสารปนเปื้อนในอากาศอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับยานพาหนะมีความเชื่อมโยงกับปัญหาสุขภาพ เช่น โรคหัวใจและหลอดเลือด มะเร็งปอด ผลลัพธ์การคลอดบุตร การเสียชีวิตก่อนวัยอันควร โรคอ้วน โรคหอบหืด และโรคระบบทางเดินหายใจอื่นๆ^{[ 48 ]}ระดับความแออัดของการจราจรที่สูงและเวลารอที่ยาวนานส่งผลกระทบต่อสุขภาพจิต ระดับความเครียด และพฤติกรรมก้าวร้าวของผู้คนที่ข้ามพรมแดนบ่อยๆ^{[ 48 ]} พรมแดนซานอิซิโดรมีการควบคุมอย่างเข้มงวด แยกด้วยกำแพงสามชั้น เจ้าหน้าที่ ลาดตระเวนชายแดนและหน่วยงานตรวจคนเข้าเมืองและศุลกากรของสหรัฐอเมริกา^{[ 49 ]}

ติฮัวนาเป็นเป้าหมายต่อไปของนักพัฒนาอสังหาริมทรัพย์จากซานดิเอโก เนื่องจากเศรษฐกิจที่เติบโตอย่างรวดเร็ว ค่าครองชีพที่ต่ำกว่า ราคาต่ำ และอยู่ใกล้กับซานดิเอโก^{[ 50 ]}แม้ว่าสิ่งนี้จะเป็นประโยชน์ต่อด้านการท่องเที่ยวของเมือง แต่ก็เป็นผลเสียต่อผู้อยู่อาศัยที่มีรายได้น้อยซึ่งจะไม่สามารถจ่ายค่าครองชีพในติฮัวนาได้อีกต่อไป^{[ 51 ]}ติฮัวนาเป็นที่อยู่อาศัยของผู้ถูกเนรเทศจากสหรัฐอเมริกาจำนวนมาก ซึ่งหลายคนสูญเสียทุกอย่างและไม่มีรายได้ให้พึ่งพา และตอนนี้อยู่ในเมืองใหม่ที่พวกเขาต้องปรับตัวอย่างรวดเร็วเพื่อความอยู่รอด^{[ 52 ]}นักพัฒนาอสังหาริมทรัพย์จากซานดิเอโกจะนำประโยชน์มากมายมาสู่ติฮัวนา แต่ผู้ถูกเนรเทศและคนยากจนมีความเสี่ยงที่จะได้รับผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงทางสังคมและเศรษฐกิจของติฮัวนา^{[ 53 ]}

ในปีงบประมาณ 2023 เขตซานดิเอโกประสบกับการเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญของการพบเห็นผู้อพยพ โดยเฉลี่ยประมาณ 20,000 คนต่อเดือน มีการสังเกตเห็นการเพิ่มขึ้นตามฤดูกาล โดยจำนวนการพบเห็นรายเดือนอยู่ระหว่างประมาณ 16,000 ถึงมากกว่า 28,000 คน กิจกรรมนี้สะท้อนให้เห็นถึงบทบาทอย่างต่อเนื่องของเขตนี้ในฐานะเส้นทางหลักสำหรับการอพยพ ซึ่งได้รับอิทธิพลจากกลยุทธ์การบังคับใช้ที่เปลี่ยนแปลงไป ความไม่มั่นคงในภูมิภาค และนโยบายชายแดนของสหรัฐฯ ที่เปลี่ยนแปลงไป^{[ 54 ]}

ในช่วงปลายปี 2549 กระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิของสหรัฐอเมริกา (DHS) ได้ประกาศกฎเกี่ยวกับข้อกำหนดการระบุตัวตนใหม่สำหรับพลเมืองสหรัฐฯ และนักเดินทางระหว่างประเทศที่เข้าสหรัฐฯ ซึ่งมีผลบังคับใช้ในวันที่ 23 มกราคม 2550 กฎฉบับสุดท้ายนี้และระยะแรกของ WHTI ระบุรูปแบบการระบุตัวตน 9 รูปแบบ โดยหนึ่งในนั้นจำเป็นต้องใช้ในการเข้าสหรัฐฯ ทางอากาศ ได้แก่ หนังสือเดินทางที่ยังไม่หมดอายุบัตรหนังสือเดินทาง ใบอนุญาตขับขี่หรือบัตรประจำตัวประชาชนแบบไม่ขับขี่ที่ได้รับการปรับปรุงของรัฐ (มีให้บริการในมิชิแกน นิวยอร์ก เวอร์มอนต์ และวอชิงตัน[ 55 ] )ที่ได้รับการอนุมัติจากรัฐมนตรี^{ว่าการกระทรวง}ความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ บัตรโปรแกรมผู้เดินทางที่เชื่อถือได้ ( Global Entry , NEXUS , FASTหรือSENTRI ) บัตรประจำตัวชนเผ่าที่ได้รับการปรับปรุง บัตรประจำตัวประชาชนชนเผ่าพื้นเมืองอเมริกันแบบมีรูปถ่าย แบบฟอร์ม I-872 – บัตรชาวอเมริกันพื้นเมือง เอกสารลูกเรือพาณิชย์ที่ยังไม่หมดอายุเมื่อเดินทางร่วมกับธุรกิจทางทะเลอย่างเป็นทางการ หรือบัตรประจำตัวทหารสหรัฐฯ ที่ยังไม่หมดอายุเมื่อเดินทางตามคำสั่งอย่างเป็นทางการ^{[ 56 ] [ 57 ] [ 58 ] [ 59 ]}

ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2558 เม็กซิโกเริ่มบังคับใช้กฎที่ว่าพลเมืองต่างชาติทุกคนที่วางแผนจะพำนักอยู่ในประเทศนานกว่าเจ็ดวันหรือเดินทางมาเพื่อธุรกิจจะต้องจ่ายค่าธรรมเนียม 330 เปโซ (21 ดอลลาร์สหรัฐ) และแสดงหนังสือเดินทาง^{[ 60 ] [ 61 ] [ 62 ]}

เมื่อมีการนำเข้าสัตว์จากประเทศหนึ่งไปยังอีกประเทศหนึ่ง มีความเป็นไปได้ที่โรคและปรสิตจะติดมาด้วย ดังนั้น ประเทศส่วนใหญ่จึงกำหนดข้อบังคับด้านสุขภาพสัตว์สำหรับการนำเข้าสัตว์ สัตว์ส่วนใหญ่ที่นำเข้าสู่สหรัฐอเมริกาจะต้องมีใบอนุญาตนำเข้าที่ได้รับล่วงหน้าจาก หน่วยงานตรวจสอบสุขภาพสัตว์และพืช (APHIS) ของ กระทรวงเกษตรสหรัฐฯและ/หรือเอกสารรับรองสุขภาพจากประเทศต้นทาง

การตรวจสุขภาพสัตว์มักเป็นข้อกำหนด และมีให้บริการเฉพาะที่ท่าเรือที่กำหนดเท่านั้น^{[ 63 ]}แนะนำให้ติดต่อสัตวแพทย์ประจำท่าเรือล่วงหน้า^{[ 64 ]}สัตว์ที่ข้ามพรมแดนสหรัฐฯ-เม็กซิโกอาจมีประเทศต้นกำเนิดอื่นที่ไม่ใช่ประเทศที่พวกมันมาเข้ารับการตรวจ สัตว์เหล่านี้ได้แก่ สัตว์จากสหรัฐฯ ที่ข้ามไปยังเม็กซิโกและกลับมา และสัตว์จากประเทศอื่น ๆ ที่เดินทางทางบกผ่านเม็กซิโกหรือสหรัฐฯ ก่อนข้ามพรมแดน

APHIS กำหนดมาตรการป้องกันเพื่อป้องกันโรคต่างๆ ในม้าหลายชนิด รวมถึงโรคต่อมน้ำเหลืองอักเสบ โรค ดูรีนโรคโลหิตจางติดเชื้อในม้าโรคพิโรพลาสโมซิสในม้าโรคไข้สมองอักเสบในม้าเวเนซุเอลาและโรคมดลูกอักเสบติดต่อในม้า^{[ 65 ]} APHIS ยังตรวจสอบม้าเพื่อป้องกันการแพร่ระบาดจากเห็บและปรสิตอื่นๆ ในบริเวณลุ่มแม่น้ำริโอแกรนด์ตอนล่าง เจ้าหน้าที่ตรวจสอบของกระทรวงเกษตรสหรัฐฯ จะตรวจสอบม้าและปศุสัตว์ที่หลงข้ามพรมแดนโดยมีเห็บติดตัวมาด้วย สัตว์เหล่านี้มักถูกเรียกว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม และเจ้าหน้าที่ตรวจสอบจะถูกเรียกว่านักจับเห็บ^{[ 66 ]}

ตาม APHIS ม้าที่มาจากแคนาดาสามารถเข้าสหรัฐอเมริกาได้หากมีใบรับรองสุขภาพสัตว์จากรัฐบาลแคนาดาและผลการทดสอบ EIA เป็นลบ^{[ 65 ]}ม้าจากเม็กซิโกต้องมีใบรับรองสุขภาพ ผ่านการทดสอบ EIA, dourine, glanders และ EP เป็นลบที่ศูนย์นำเข้าของ USDA และต้องได้รับการรักษาป้องกันปรสิตภายนอกที่ท่าเรือขาเข้า ม้าจากประเทศอื่นๆ ในซีกโลกตะวันตกต้องได้รับการทดสอบเช่นเดียวกับม้าจากเม็กซิโก และยกเว้นม้าจากอาร์เจนตินาต้องถูกกักกันอย่างน้อยเจ็ดวันเพื่อตรวจสอบ VEE APHIS กำหนดข้อกำหนดการทดสอบและการรับรองที่คล้ายกันสำหรับม้าจากส่วนอื่นๆ ของโลก แต่ไม่มีการกักกันสำหรับ VEE ม้าเหล่านี้จะถูกกักกัน—โดยปกติสามวัน—หรือจนกว่าการทดสอบจะเสร็จสิ้น เนื่องจากโรคพิโรพลาสโมซิสในม้า (โรคบาเบซิโอซิส ในม้า ) เป็นโรคประจำถิ่นในเม็กซิโกแต่ยังไม่แพร่หลายในสหรัฐอเมริกา^{[ 67 ]}การขนส่งม้าจากเม็กซิโกไปยังสหรัฐอเมริกาจึงต้องมีการประเมินม้าเพื่อตรวจหาโรคนี้ ข้อยกเว้นที่สำคัญของกฎนี้คือการยกเว้นพิเศษที่ได้รับโดยผู้ขี่ม้าที่เข้าร่วมใน Cabalgata Binacional Villista (ดูขบวนแห่ )

การนำเข้าจากสหรัฐอเมริกาไปยังเม็กซิโกต้องมีหลักฐานว่าปลอดจาก EIA ภายใน 45 วันก่อนหน้า รวมถึงข้อกำหนดอื่นๆ ด้วย^{[ 68 ]}

ข้อมูลจากรายงานประจำปี 2010 ของหน่วยงานตรวจตราชายแดนสหรัฐฯ แสดงให้เห็นว่าจากจำนวนการข้ามพรมแดนทั้งหมดโดยไม่มีเอกสารจากประเทศต่างๆ เข้าสู่สหรัฐฯ ร้อยละ 90 มาจากเม็กซิโกเพียงประเทศเดียว นอกจากนี้ ยังมีชาวเม็กซิกันที่ไม่มีเอกสารอาศัยอยู่ในสหรัฐฯ มากกว่า 6 ล้านคน^{[ 69 ]}พรมแดนมีอัตราการข้ามพรมแดนของผู้อพยพทั้งที่มีเอกสารและไม่มีเอกสารสูงมากในแต่ละปี ด้วยอัตราผู้คนที่ข้ามพรมแดนไปยังสหรัฐฯ ในแต่ละปีที่สูงเช่นนี้ ประเทศจึงได้ลงทุนในมาตรการรักษาความปลอดภัยที่แตกต่างกันหลายประการ

ในปี 2010 ประธานาธิบดีบารัค โอบามาได้ลงนามในร่างกฎหมายจัดสรรงบประมาณซึ่งมอบเงิน 600 ล้านดอลลาร์ให้กับกรมศุลกากรและพิทักษ์ชายแดนโดยเฉพาะหน่วยลาดตระเวนชายแดน เพื่อนำไปใช้และปรับปรุงความปลอดภัย รัฐบาลสหรัฐฯ ได้ลงทุนหลายล้านดอลลาร์ในด้านความปลอดภัยชายแดนแม้ว่าสิ่งนี้จะไม่สามารถหยุดยั้งการเข้าเมืองโดยผิดกฎหมายในสหรัฐฯ ได้ ก็ตาม ^{[ 70 ]}ในเดือนมิถุนายน 2018 รัฐบาลสหรัฐฯ ประกาศติดตั้งระบบจดจำใบหน้าเพื่อตรวจสอบกิจกรรมของผู้อพยพ^{[ 71 ]}

หน่วยงานตรวจตราชายแดนก่อตั้งขึ้นในปี 1924 โดยมีภารกิจหลักคือการตรวจจับและป้องกันการเข้าเมืองอย่างผิดกฎหมายของผู้อพยพเข้าสู่สหรัฐอเมริกา ร่วมกับเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายอื่นๆ หน่วยงานตรวจตราชายแดนดูแลรักษาพื้นที่ชายแดนของสหรัฐอเมริกา โดยควบคุมการไหลเวียนของผู้อพยพและสินค้าที่ถูกกฎหมาย พร้อมทั้งลาดตระเวนเพื่อตรวจจับผู้อพยพที่ไม่มีเอกสารและการค้ามนุษย์และสินค้าผิดกฎหมาย กลยุทธ์ปัจจุบันในการบังคับใช้กฎหมายเกี่ยวกับการอพยพตามแนวชายแดนสหรัฐอเมริกา-เม็กซิโกคือ "การป้องกันผ่านการยับยั้ง" เป้าหมายหลักคือการป้องกันไม่ให้ผู้อพยพที่ไม่มีเอกสารเข้าสู่สหรัฐอเมริกาจากเม็กซิโกโดยสิ้นเชิง แทนที่จะจับกุมผู้ที่ไม่ได้รับอนุญาตที่อยู่ในประเทศแล้ว แม้ว่า "การป้องกันผ่านการยับยั้ง" จะดำเนินการอย่างจริงจัง แต่ก็อาจกล่าวได้ว่าไม่ประสบความสำเร็จ โดยจำนวนประชากรผู้อพยพที่ไม่มีเอกสารเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าในช่วงสองทศวรรษก่อนปี 2014 ^{[ 72 ] [ 73 ]}

ในปี 2555 เจ้าหน้าที่ตรวจคนเข้าเมืองจับกุมผู้ที่เข้าประเทศอย่างผิดกฎหมายกว่า 364,000 ราย มีการดำเนินการควบคุมชายแดนระดับภูมิภาคหลายครั้ง รวมถึงปฏิบัติการ Gatekeeperในซานดิเอโกปฏิบัติการ Hold the Line ในเอลปาโซปฏิบัติการ Rio Grande ในแมคอัลเลนปฏิบัติการ Safeguard ในทูซอนและโครงการริเริ่มควบคุมชายแดนแอริโซนาตามแนวชายแดนแอริโซนา^{[ 74 ] [ 75 ] [ 73 ]}

ตามที่ Vulliamy กล่าวไว้ ชาวเม็กซิกัน 1 ใน 5 คนจะเดินทางไปเยี่ยมหรือทำงานในสหรัฐอเมริกาในช่วงใดช่วงหนึ่งของชีวิต^{[ 76 ]}ณ ปี 2010 ชายแดนได้รับการดูแลโดยเจ้าหน้าที่ตรวจคนเข้าเมืองมากกว่า 20,000 นาย ซึ่งมากกว่าช่วงเวลาใดๆ ในประวัติศาสตร์^{[ 77 ]}ชายแดนมีจุดตรวจภายในของหน่วยตรวจคนเข้าเมืองสหรัฐฯขนานไปกับถนนสายหลัก โดยทั่วไปอยู่ระหว่าง40 ถึง 121 กิโลเมตร (25 ถึง 75 ไมล์)จากฝั่งสหรัฐฯ และมีด่านตรวจคนเข้าเมือง (garitas)โดยทั่วไปอยู่ภายใน50 กิโลเมตร (31 ไมล์)จากชายแดนฝั่งเม็กซิโก^{[ 78 ] [ 79 ] [ 80 ]}    

มี การเข้าเมืองอย่างผิดกฎหมายในสหรัฐอเมริกาประมาณครึ่งล้านคน ในแต่ละปี ^{[ 81 ]}แรงงานที่ไม่มีเอกสารมีส่วนช่วยเศรษฐกิจถึง 395 พันล้านดอลลาร์ในแต่ละปี แม้ว่าสหรัฐอเมริกาจะสนับสนุนการอพยพ แต่การเพิ่มขึ้นของผู้อพยพที่ไม่มีเอกสารทำให้การข้ามพรมแดนมีภาพลักษณ์ในแง่ลบ ปัจจุบันมีแรงงานที่ไม่มีเอกสารประมาณ 11.5 ล้านคนในสหรัฐอเมริกา และ 87% ของผู้อพยพที่ไม่มีเอกสารอาศัยอยู่ในสหรัฐอเมริกามานานกว่า 7 ปี^{[ 74 ]}เศรษฐกิจท้องถิ่นที่พัฒนาขึ้นทางฝั่งเม็กซิโกไม่เพียงแต่ใช้ประโยชน์จากทักษะที่มีอยู่เท่านั้น แต่ยังใช้ประโยชน์จากวัสดุที่มีอยู่ ซึ่งมักจะเป็นวัสดุเหลือใช้ ธุรกิจขนาดเล็กค้าขายเสื้อผ้าที่ซื้อเป็นกิโลกรัมและกระดาษแข็งจากสหรัฐอเมริกา สินค้าบางอย่าง เช่น ยางรถยนต์ใช้แล้วที่พบได้ทั่วไปตามแนวชายแดน ถูกนำมาผลิตเป็นสินค้าบางอย่างที่สนับสนุนเศรษฐกิจท้องถิ่นและกำหนดพรมแดน^{[ 75 ]}

พระราชบัญญัติรั้วรักษาความปลอดภัยปี 2006ได้รับการอนุมัติ โดยกำหนดให้มีการก่อสร้างรั้วรักษาความปลอดภัยสูงจำนวน1,127 กิโลเมตร (700 ไมล์) ความพยายามในการก่อสร้าง กำแพงกั้นระหว่างเม็กซิโกและสหรัฐอเมริกาได้รับการท้าทายจากรัฐบาลเม็กซิโกและองค์กรต่างๆ ในสหรัฐอเมริกา ในเดือนมกราคม 2013 สำนักงานตรวจสอบบัญชีของรัฐบาลได้เผยแพร่รายงานที่ระบุว่า หน่วยงานตรวจตราชายแดนของสหรัฐฯ สกัดกั้นบุคคลที่ข้ามพรมแดนอย่างผิดกฎหมายได้ 61% ในปี 2011 ซึ่งคิดเป็นจำนวน 208,813 คนที่ไม่ถูกจับกุม^{[ 82 ]}ในจำนวนนี้ 85,827 คนจาก 208,813 คนจะเข้าไปในสหรัฐอเมริกาอย่างผิดกฎหมาย ในขณะที่คนอื่นๆ กลับไปยังเม็กซิโกและประเทศอื่นๆ ในอเมริกากลาง^{[ 82 ]}รายงานยังแสดงให้เห็นว่าจำนวนการข้ามพรมแดนอย่างผิดกฎหมายลดลง^{[ 82 ]}  

จำนวนการจับกุมต่อปีงบประมาณแสดงอยู่ในกราฟ โดยมีจำนวนสูงสุดกว่า 1.643 ล้านครั้งในปี พ.ศ. 2543 ^{[ 83 ]}ตัวเลขที่คล้ายกันนี้เคยเกิดขึ้นในปี พ.ศ. 2529 โดยมีจำนวนมากกว่า 1.615 ล้านครั้ง^{[ 83 ]}

การเพิ่มมาตรการรักษาความปลอดภัยชายแดนตลอดหลายปีที่ผ่านมา ทำให้การข้ามพรมแดนระหว่างสหรัฐฯ และเม็กซิโกมีความอันตรายมากขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งนำไปสู่วิกฤตสิทธิมนุษยชนที่ชายแดน จำนวนผู้เสียชีวิตของผู้อพยพตามแนวชายแดนสหรัฐฯ-เม็กซิโกเพิ่มขึ้นอย่างมากนับตั้งแต่มีการนำมาตรการคัดกรองมาใช้^{[ 84 ]}ตามแนวชายแดนแอริโซนา-เม็กซิโก มีการบันทึกผู้เสียชีวิตของผู้อพยพเพียง 7 รายในปี 1996 อย่างไรก็ตาม มีการค้นพบซากศพของผู้อพยพมากกว่า 2,000 รายตั้งแต่ปี 2001 ถึง 2012 เนื่องจากผู้เสียชีวิตส่วนใหญ่อยู่ในพื้นที่ชนบท ซึ่งมีอุณหภูมิสูงมากเป็นเรื่องปกติ จำนวนผู้เสียชีวิตที่บันทึกไว้จึงน่าจะต่ำกว่าจำนวนจริงมาก เนื่องจากภูมิประเทศที่ยากลำบากและเข้าถึงยาก อาจไม่พบซากศพมนุษย์เป็นเวลาหลายปีหรืออาจไม่พบเลย^{[ 85 ]}องค์กรHuman Rights Watchอ้างเมื่อวันที่ 22 เมษายน 2020 ว่าอาจมีการคาดการณ์ว่าจะมีการปิดพรมแดนสหรัฐฯ-เม็กซิโกหลังจากภาวะฉุกเฉินด้านสาธารณสุขจาก COVID-19ตามรายงานของ HRW กฎใหม่ที่CDC นำมาใช้นั้น ละเลยข้อเท็จจริงที่ว่าสหรัฐอเมริกามีหน้าที่ต้องปกป้องผู้ลี้ภัยจากการถูกส่งกลับไปยังสภาพที่คุกคามการดำเนินคดีตามสนธิสัญญา^{[ 86 ]}

ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2566 สหรัฐอเมริกาได้ยุติการใช้มาตรา 42 อย่างเป็นทางการ ซึ่งเป็นมาตรการด้านสาธารณสุขที่ประกาศใช้ในช่วงการระบาดของโควิด-19 เพื่อขับไล่ผู้อพยพที่ชายแดนอย่างรวดเร็ว เมื่อมาตรา 42 หมดอายุลง เจ้าหน้าที่จึงกลับมาดำเนินการเนรเทศภายใต้มาตรา 8 ซึ่งรวมถึงกระบวนการเนรเทศอย่างเป็นทางการและการห้ามกลับเข้าประเทศเป็นเวลาหลายปีสำหรับผู้กระทำผิดซ้ำ^{[ 87 ]}ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2568 มีการคาดการณ์ว่าการจับกุมผู้อพยพที่ชายแดนเม็กซิโก-สหรัฐอเมริกาจะลดลงต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ โดย หน่วยงานตรวจ คนเข้าเมืองของสหรัฐฯคาดว่าจะจับกุมได้ประมาณ 8,500 ราย ตามรายงานของกระทรวงความมั่นคงแห่งชาติการลดลงนี้เกิดขึ้นหลังจากประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์กลับมาดำรงตำแหน่งอีกครั้งในวันที่ 20 มกราคม ซึ่งเขาได้นำนโยบายการเข้าเมืองที่เข้มงวดมาใช้ รวมถึงการห้ามขอลี้ภัยและการเพิ่มกำลังทหารที่ชายแดนสหภาพเสรีภาพพลเมืองอเมริกันได้ท้าทายการห้ามดังกล่าวในศาล สถิติต่ำสุดก่อนหน้านี้เกิดขึ้นในเดือนเมษายน พ.ศ. 2560 ในช่วงต้นวาระแรกของทรัมป์ ก่อนหน้านี้จำนวนการจับกุมลดลงในช่วงเริ่มต้นการดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีของเขาระหว่างปี 2017–2021 ก่อนที่จะเพิ่มขึ้นอีกครั้งในภายหลัง^{[ 88 ]}

ในปี 2549 ในสมัย รัฐบาลบุชรัฐบาลสหรัฐฯ มีแผนที่จะสร้างรั้วคอนกรีตกั้นชายแดนระหว่างเม็กซิโกและสหรัฐฯ ข้อเสนอที่เป็นที่ถกเถียงนี้รวมถึงการสร้างรั้วแยกย่อยจำนวนมาก รั้วเกือบ966 กิโลเมตร (600 ไมล์)ถูกสร้างขึ้น โดยรั้วแต่ละแห่งประกอบด้วยเหล็กและคอนกรีต^{[ ​​76 ]}ระหว่างรั้วเหล่านี้มีกล้องอินฟราเรดและเซ็นเซอร์ ทหารกองกำลังรักษาดินแดน และทีม SWAT ที่เตรียมพร้อมอย่างเต็มที่ ทำให้เกิดคำว่า "รั้วเสมือน" ^{[ 76 ]}การก่อสร้างรั้วเริ่มขึ้นในปี 2549 โดยแต่ละไมล์มีค่าใช้จ่ายประมาณ 2.8 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ^{[ 89 ]}ในปี 2553 โครงการนี้ถูกยุติลงเนื่องจากค่าใช้จ่าย หลังจากสร้างรั้วกั้นหรือสิ่งกีดขวางยานพาหนะเสร็จแล้ว1,030 กิโลเมตร (640 ไมล์)ซึ่งเป็นรั้วใหม่หรือสร้างใหม่ทับรั้วเก่าที่ด้อยคุณภาพ ระบบ SBI-net ที่สร้างโดย โบอิ้งซึ่งใช้เรดาร์ หอสังเกตการณ์ และเซ็นเซอร์ (โดยไม่มีรั้วหรือสิ่งกีดขวางทางกายภาพ) ถูกยกเลิกเนื่องจากงบประมาณเกินกำหนด มีข้อผิดพลาดมากมาย และล่าช้ากว่ากำหนดมาก^{[ 90 ]}    

• 
  รั้วกั้นพรมแดนสหรัฐฯ-เม็กซิโก ใกล้เมืองเอลพาโซรัฐเท็กซัส
• 
  ส่วนหนึ่งของพรมแดนใกล้เมืองจาคุมบา รัฐแคลิฟอร์เนียในปี 2003
• 
  ภาพส่วนหนึ่งของชายแดนใกล้เมืองจาคุมบา รัฐแคลิฟอร์เนีย ในปี 2009 ที่มีการเพิ่มมาตรการรักษาความปลอดภัย

ในปีงบประมาณ 2549 มีการยืนยันการรุกล้ำชายแดนโดยเจ้าหน้าที่รัฐบาลเม็กซิโก 29 ครั้ง ซึ่งในจำนวนนี้ 17 ครั้งเป็นการกระทำโดยบุคคลติดอาวุธ ตั้งแต่ปี 2539 เป็นต้นมา มีการรุกล้ำโดยเจ้าหน้าที่รัฐบาลเม็กซิโก 253 ครั้ง^{[ 91 ] [ 92 ] [ 93 ]}ในปี 2557 กระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิของสหรัฐอเมริกาได้แจ้งให้Duncan D. Hunter ผู้แทนรัฐแคลิฟอร์เนียทราบ ว่า ตั้งแต่ปี 2547 มีการรุกล้ำชายแดนที่ได้รับการบันทึกไว้ 300 ครั้ง ซึ่งส่งผลให้มีการจับกุมบุคคล 131 คน^{[ 94 ]}

ตามรายงานของหน่วยลาดตระเวนชายแดนสหรัฐฯ การจับกุมชาวอเมริกากลางที่ชายแดนลดลงจาก 70,000 ราย เหลือ 55,000 ราย ที่พยายามลักลอบเข้าเมืองอย่างผิดกฎหมายระหว่างปี 2550 ถึง 2554 ในวันที่ 3 สิงหาคม 2551 เจ้าหน้าที่ ทหารเม็กซิกันข้ามจากเม็กซิโกเข้าสู่สหรัฐอเมริกาและเผชิญหน้ากับเจ้าหน้าที่ลาดตระเวนชายแดน ซึ่งพวกเขาได้ใช้ปืนจ่อเจ้าหน้าที่ไว้ ต่อมาทหารเหล่านั้นได้กลับไปยังเม็กซิโก ขณะที่เจ้าหน้าที่ลาดตระเวนชายแดนสำรองเข้ามาตรวจสอบ^{[ 95 ]}หลังจากนั้น จำนวนการจับกุมเพิ่มขึ้นอย่างมากเป็น 95,000 รายในปี 2555 150,000 รายในปี 2556 และ 220,000 รายในปี 2557 การจับกุมที่เพิ่มขึ้นอาจเป็นผลมาจากการรักษาความปลอดภัยชายแดนที่ดีขึ้น หรือการพยายามข้ามแดนที่เพิ่มขึ้นอย่างมาก หรือทั้งสองอย่าง^{[ 96 ]}

ผู้สนับสนุนการใช้จ่ายที่มากขึ้นที่ชายแดนโต้แย้งว่าการสร้างกำลังอย่างต่อเนื่องเป็นสิ่งจำเป็นเนื่องจากความรุนแรงและการค้ายาเสพติดที่เพิ่มขึ้นจากเม็กซิโกที่ไหลเข้าสู่สหรัฐอเมริกา^{[ 97 ]}อย่างไรก็ตาม นักวิจารณ์เช่นสำนักงานวอชิงตันเกี่ยวกับละตินอเมริกาได้โต้แย้งว่าจำนวนการข้ามพรมแดนที่ลดลงนั้นเป็นผลมาจากมาตรการรักษาความปลอดภัยของสหรัฐฯ เพียงบางส่วนเท่านั้น ปัจจัยที่ไม่ตั้งใจ เช่น เศรษฐกิจสหรัฐฯ ที่อ่อนแอลงหลังวิกฤตการณ์ทางการเงินปี 2551และสงครามยาเสพติดในเม็กซิโกทำให้การพยายามข้ามพรมแดนอย่างผิดกฎหมายมีความเสี่ยงมากขึ้นและได้รับผลตอบแทนน้อยลง^{[ 98 ]}

ในปี 2016 โดนัลด์ ทรัมป์ผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีจากพรรครีพับลิกัน เสนอให้สร้างกำแพงชายแดนเพื่อควบคุมการเข้าเมือง เขาประกาศว่าในฐานะประธานาธิบดี เขาจะบังคับให้เม็กซิโก "จ่ายเงิน" ^{[ 99 ] [ 100 ]}เมื่อวันที่ 25 มกราคม 2017 หลายวันหลังจากการเข้ารับตำแหน่ง และสองวันก่อนการประชุมที่วางแผนไว้ในวอชิงตัน ดี.ซี. กับประธานาธิบดีเอ็นริเก เปญา นีเอโต ของเม็กซิโก ประธานาธิบดีทรัมป์คนใหม่ของสหรัฐฯ ได้ลงนามในคำสั่งบริหารหมายเลข 13767เพื่ออนุญาตให้สร้างกำแพง^{[ 101 ]}เปญา นีเอโต ปฏิเสธว่าเม็กซิโกจะจ่ายเงินสำหรับกำแพงและปฏิเสธการประชุม^{[ 102 ]}หลังจากนั้นไม่นาน ทรัมป์ประกาศว่าเขามีเจตนาที่จะเรียกเก็บภาษี 20% สำหรับสินค้าจากเม็กซิโก^{[ 103 ]}เม็กซิโกไม่ได้ชำระเงินใดๆ^{[ 104 ]}

เมื่อวันที่ 20 กันยายน 2017 นาย Xavier Becerra อัยการสูงสุดของรัฐแคลิฟอร์เนีย ได้ยื่นฟ้องโดยกล่าวหาว่าฝ่ายบริหารของทรัมป์ได้ใช้อำนาจเกินขอบเขตในการเร่งสร้างกำแพงชายแดน^{[ 105 ] [ 106 ]}ณ สิ้นปี 2017 เม็กซิโกยังไม่ได้ตกลงที่จะจ่ายเงินจำนวนใดๆ สำหรับกำแพงดังกล่าว รัฐสภาสหรัฐฯ ยังไม่ได้พิจารณาภาษีใหม่สำหรับสินค้าจากเม็กซิโก^{[ 107 ]}รัฐสภาสหรัฐฯ ยังไม่ได้จัดสรรงบประมาณสำหรับกำแพง และยังไม่มีการเริ่มก่อสร้างกำแพงเพิ่มเติมใดๆ นอกเหนือจากที่วางแผนไว้แล้วในสมัยรัฐบาลโอบามา^{[ 107 ]}

ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2561 รัฐบาลทรัมป์ได้กำหนดนโยบายใหม่ในการแยกพ่อแม่กับลูกที่ชายแดนเม็กซิโกผู้ที่ขอลี้ภัยที่ด่านตรวจคนเข้าเมืองอย่างเป็นทางการ "ถูกปฏิเสธและบอกว่าไม่มีที่ว่างสำหรับพวกเขาแล้ว" ^{[ 108 ]}สหรัฐฯ และเม็กซิโกต่างเรียกเก็บภาษีศุลกากรจากสินค้าส่งออกของกันและกัน^{[ 109 ]}

เมื่อวันที่ 8 พฤศจิกายน 2018 รัฐบาลทรัมป์ประกาศกฎใหม่เพื่อปฏิเสธการให้ลี้ภัยแก่ผู้ที่ข้ามพรมแดนเข้าสหรัฐฯ อย่างผิดกฎหมายจากประเทศใดก็ตาม โดยขึ้นอยู่กับดุลพินิจของทรัมป์ กฎนี้อิงตามคำตัดสินของศาลฎีกาในคดีTrump v. Hawaiiและอำนาจของประธานาธิบดีตามพระราชบัญญัติการเข้าเมืองและสัญชาติปี 1965 [ ^{110 ] ท}รัมป์ลงนามในประกาศในวันถัดมาเพื่อระบุว่าผู้ที่ข้ามพรมแดนเม็กซิโกอย่างผิดกฎหมายจะไม่มีสิทธิ์ได้รับลี้ภัย เขาเรียกการอพยพของผู้อพยพจากอเมริกากลางไปยังสหรัฐฯ ว่าเป็น "วิกฤต" ^{[ 111 ]}กลุ่มสิทธิพลเมืองวิพากษ์วิจารณ์การกระทำดังกล่าวอย่างรุนแรง และหลายกลุ่ม รวมถึงSouthern Poverty Law Center , American Civil Liberties UnionและCenter for Constitutional Rightsได้ยื่นฟ้องต่อศาลแขวงสหรัฐฯ เขตเหนือของแคลิฟอร์เนียเพื่อท้าทายประกาศดังกล่าว^{[ 111 ]}ผู้พิพากษาJon S. Tigarตัดสินให้ฝ่ายกลุ่มสนับสนุนชนะคดีเมื่อวันที่ 20 พฤศจิกายน 2018 โดยออกคำสั่งห้ามฝ่ายบริหารไม่ให้บังคับใช้กฎดังกล่าว^{[ 112 ]}ฝ่ายบริหารยื่นอุทธรณ์ต่อศาลอุทธรณ์เขตที่ 9ซึ่งคณะผู้พิพากษาลงมติ 2 ต่อ 1 เสียงเห็นว่ากฎการลี้ภัยฉบับใหม่ไม่สอดคล้องกับกฎหมายที่มีอยู่ และยืนยันคำสั่งห้ามดังกล่าว^{[ 113 ]}เมื่อวันที่ 21 ธันวาคม 2018 ศาลฎีกาปฏิเสธที่จะรับฟังคำท้าทายของฝ่ายบริหาร ทำให้คำสั่งห้ามยังคงมีผลอยู่และป้องกันไม่ให้มีการบังคับใช้การห้ามลี้ภัย^{[ 114 ]}

ในระหว่างปีงบประมาณ 2018 เจ้าหน้าที่ชายแดนสหรัฐฯ จับกุมผู้ที่เดินทางมาเป็นครอบครัวจำนวน 107,212 คน ซึ่งเป็นจำนวนสูงสุดเป็นประวัติการณ์ ในช่วงห้าเดือนถัดมา (ตุลาคม 2018 ถึงกุมภาพันธ์ 2019) สถิติดังกล่าวถูกทำลายลงด้วยการจับกุมผู้ที่เดินทางมาเป็นครอบครัวจำนวน 136,150 คน^{[ 115 ]}เมื่อวันที่ 31 มีนาคม 2019 ทรัมป์ขู่ว่าจะปิดพรมแดน ตัดการค้าขายระหว่างสองประเทศ^{[ 116 ]}เมื่อวันที่ 4 เมษายน ทรัมป์กล่าวว่าเขาจะให้เวลาเม็กซิโกหนึ่งปีในการหยุดยั้งยาเสพติดผิดกฎหมายไม่ให้เข้ามาในสหรัฐฯ หากไม่เป็นเช่นนั้น เขากล่าวว่าจะใช้มาตรการภาษีนำเข้ารถยนต์ก่อน แล้วจึงปิดพรมแดน^{[ 117 ]}

ระหว่างการหาเสียงเลือกตั้งประธานาธิบดีของโดนัลด์ ทรัมป์ในปี 2024 และการกลับมาดำรงตำแหน่งอีกครั้งในปี 2025 นโยบายการเข้าเมืองที่ชายแดนสหรัฐฯ-เม็กซิโกยังคงเป็นประเด็นสำคัญของรัฐบาลของเขา รัฐบาลได้ดำเนินมาตรการบังคับใช้กฎหมายหลายชุดโดยต่อยอดจากโครงการริเริ่มก่อนหน้านี้ โดยมีเป้าหมายเพื่อลดการข้ามพรมแดนโดยไม่ได้รับอนุญาต เสริมสร้างโครงสร้างพื้นฐานด้านความปลอดภัยชายแดน และเพิ่มการเนรเทศบุคคลที่ไม่มีเอกสาร มาตรการเหล่านี้รวมถึงคำสั่งบริหารเพื่อปิดระบบการนัดหมายเข้าเมืองอย่างถูกกฎหมาย ระงับการรับผู้ลี้ภัย ส่งทหารไปประจำการที่ชายแดน และนำนโยบายต่างๆ เช่น "อยู่ต่อในเม็กซิโก" กลับมาใช้ใหม่^{[ 118 ]}

งบประมาณที่เสนอสำหรับการสร้างกำแพง

ระหว่างการหาเสียงเลือกตั้งประธานาธิบดี ทรัมป์ประเมินว่ากำแพงชายแดนจะมีค่าใช้จ่าย 8 ถึง 12 พันล้านดอลลาร์^{[ 119 ]}และเขาสามารถบังคับให้เม็กซิโกจ่ายเงินได้ การประเมินค่าใช้จ่ายของกำแพงที่เสนอแตกต่างกันอย่างมาก ในช่วงต้นปี 2017 ไม่นานหลังจากที่ทรัมป์เข้ารับตำแหน่ง DHS ประเมินค่าใช้จ่ายไว้ที่ 22 พันล้านดอลลาร์^{[ 120 ]}ในขณะที่เจ้าหน้าที่พรรคเดโมแครตในคณะกรรมการความมั่นคงแห่งมาตุภูมิและกิจการรัฐบาลของวุฒิสภาประเมินว่าต้องใช้เงิน 70 พันล้านดอลลาร์ในการสร้างกำแพงและ 150 ล้านดอลลาร์ในการบำรุงรักษาประจำปี^{[ 121 ]}

ในช่วงฤดูร้อนของปี 2017 บริษัทก่อสร้างขนาดใหญ่สี่แห่งวางแผนที่จะเสนอราคาสำหรับสัญญา หน่วยงานศุลกากรและพิทักษ์ชายแดนได้จัดสรรงบประมาณ 20 ล้านดอลลาร์เพื่อจ้างบริษัทเหล่านี้สร้างต้นแบบกำแพงมูลค่าครึ่งล้านดอลลาร์ ในขณะนั้น รัฐสภาได้อนุมัติงบประมาณเพียง 341 ล้านดอลลาร์เพื่อบำรุงรักษากำแพงที่มีอยู่เท่านั้น ยังไม่มีการจัดสรรงบประมาณเพื่อสร้างกำแพงส่วนใหม่^{[ 122 ]} DHS แนะนำว่าความสูงของกำแพงควรอยู่ระหว่าง5.5 ถึง 9.1 เมตร (18 ถึง 30 ฟุต)และความลึกควรไม่เกิน1.8 เมตร (6 ฟุต)เพื่อยับยั้งผู้ค้ายาเสพติดจากการสร้างอุโมงค์^{[ 123 ]}    

ในสมัยรัฐบาลทรัมป์ มีการเพิ่มกำแพงกั้นระหว่างสองประเทศอีก 732 กิโลเมตร (455 ไมล์)การก่อสร้างกำแพงถูกระงับโดยประธานาธิบดีโจ ไบเดนเนื่องจากเขายกเลิกการประกาศภาวะฉุกเฉินแห่งชาติ ซึ่งเดิมทีทรัมป์เป็นผู้ประกาศใช้^{[ 124 ]}  

หน่วยงานตรวจคนเข้าเมืองของสหรัฐฯ จับกุมผู้อพยพที่ข้ามพรมแดนสหรัฐฯ-เม็กซิโกอย่างผิดกฎหมายมากกว่า 1.7 ล้านคนในปีงบประมาณ 2021 ซึ่งเป็นจำนวนสูงสุดเท่าที่เคยบันทึกไว้^{[ 125 ] [ 126 ]}พบว่ามีความหลากหลายทางประชากรมากขึ้นในการจับกุมที่ชายแดนตะวันตกเฉียงใต้ในปี 2021 ^{[ 127 ]}เมื่อวันที่ 31 ตุลาคม 2023 รัฐมนตรีว่าการกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิอเลฮานโดร มายอร์กัสให้การต่อคณะกรรมการความมั่นคงแห่งมาตุภูมิของวุฒิสภาว่า มีผู้คนมากกว่า 600,000 คนลักลอบเข้ามาในสหรัฐอเมริกาโดยไม่ถูกเจ้าหน้าที่ชายแดนจับกุมในช่วงปีงบประมาณ 2023 ^{[ 128 ]}

เมื่อวันที่ 17 มกราคม 2024 มติที่ไม่ผูกมัดซึ่งนำโดยพรรครีพับลิกันที่ประณามการจัดการชายแดนทางใต้ของสหรัฐฯ ของรัฐบาลไบเดน-แฮร์ริส ผ่านการลงมติในสภาผู้แทนราษฎรด้วยคะแนนเสียง 225 ต่อ 187 โดยมีสมาชิกพรรครีพับลิกัน 211 คน และสมาชิกพรรคเดโมแครต 14 คน สนับสนุน^{[ 129 ] [ 130 ] [ 131 ]}

เมื่อวันที่ 8 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2567 สมาชิกพรรครีพับลิกันในสภาผู้แทนราษฎรจำนวน 24 คน ได้เขียนจดหมาย^{[ 132 ]}เพื่อเรียกร้องให้ประธานาธิบดีไบเดนอย่าสั่งการให้กองกำลังรักษาการณ์แห่งชาติของรัฐเท็กซัสอยู่ภายใต้การควบคุมของรัฐบาลกลาง ในขณะที่รัฐเท็กซัสกำลังต้องการปราบปรามการอพยพเข้าเมืองผิดกฎหมายที่เพิ่มขึ้นบริเวณชายแดนสหรัฐฯ-เม็กซิโก^{[ 133 ]}

เมื่อวันที่ 13 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2567 รัฐมนตรีว่าการกระทรวงความมั่นคงแห่งชาติมายอร์กัส ถูกถอดถอนจากตำแหน่งด้วยคะแนนเสียง 214 ต่อ 213 เสียงจากสภาผู้แทนราษฎรของสหรัฐอเมริกาเนื่องจากการจัดการชายแดนเม็กซิโก-สหรัฐอเมริกา^{[ 134 ]}

เมื่อวันที่ 25 กรกฎาคม พ.ศ. 2567 สภาผู้แทนราษฎรของสหรัฐอเมริกาลงมติ 220–196 เสียง ผ่านมติที่นำโดยพรรครีพับลิกันอีกฉบับหนึ่ง ซึ่งประณามการบริหารงานของรัฐบาลไบเดน-แฮร์ริส ในเรื่องการจัดการชายแดนทางใต้ของสหรัฐฯ สมาชิกพรรคเดโมแครต 6 คน ซึ่งทั้งหมดอยู่ในเขตเลือกตั้งที่มีการแข่งขันสูง ลงคะแนนเสียงร่วมกับสมาชิกพรรครีพับลิกันทั้งหมดในสภาเพื่อผ่านมติดัง กล่าว พีท อากีลาร์ ประธานกลุ่มสมาชิกพรรคเดโมแครต กล่าวว่า พรรครีพับลิกันกำลังเล่นการเมือง และมติดังกล่าว "ไม่ได้เปลี่ยนแปลงความคิดเห็นของผู้มีสิทธิเลือกตั้ง" ดังนั้น สมาชิกจึงลงคะแนนเสียงตามที่พวกเขาต้องการ^{[ 135 ] [ 136 ]}

หน่วยงานตรวจตราชายแดนรายงานว่ามีผู้อพยพเสียชีวิตตามแนวชายแดนมากกว่า 10,000 รายระหว่างปี 1994 ถึง 2024 แต่กลุ่มสิทธิมนุษยชนเชื่อว่าจำนวนผู้เสียชีวิตของผู้อพยพทั้งหมดอาจสูงถึง 80,000 ราย^{[ 137 ] [ 138 ]}กิจกรรมของหน่วยงานตรวจตราชายแดนกระจุกตัวอยู่รอบเมืองชายแดน เช่น ซานดิเอโกและเอลปาโซ ซึ่งมีรั้วชายแดนที่กว้างขวาง ซึ่งหมายความว่าการไหลของผู้อพยพผิดกฎหมายจะถูกเบี่ยงเบนไปยังพื้นที่ภูเขาและทะเลทรายในชนบท ส่งผลให้มีผู้อพยพเสียชีวิตหลายร้อยรายตามแนวชายแดนเม็กซิโก-สหรัฐฯทั้งผู้ที่พยายามข้ามไปยังสหรัฐฯ จากเม็กซิโกอย่างผิดกฎหมายและในทางกลับกัน^{[ 81 ]}

เพื่อบังคับใช้การป้องกันชายแดนอย่างมีประสิทธิภาพ นโยบายและข้อบังคับของสหรัฐฯ จึงพยายามทำให้การข้ามชายแดนมีความอันตรายมากขึ้น สร้าง "ผลกระทบแบบกรวย" ^{[ 139 ]}กลยุทธ์นี้มีจุดประสงค์เพื่อยับยั้งการอพยพจากเม็กซิโกเข้าสู่สหรัฐฯ โดยบังคับให้ผู้อพยพเดินทางอ้อมสิ่งกีดขวางมากขึ้น ซึ่งภูมิประเทศและสภาพอากาศมีความเสี่ยงมากกว่า แต่กลยุทธ์นี้ไม่ประสบความสำเร็จตามที่วางแผนไว้ในตอนแรก^{[ 140 ]}ผลที่ตามมาคือ ผลกระทบดังกล่าวได้ผลักดันให้ผู้อพยพจำนวนมากขึ้นไปสู่ความตาย แม้จะได้รับความช่วยเหลือจากโคโยเต้ (ผู้ลักลอบขนคนเข้าเมือง) แนวทางนี้ไม่เพียงแต่ทำให้เกิดการเสียชีวิตตลอดแนวชายแดนสหรัฐฯ-เม็กซิโกเท่านั้น แต่ยังก่อให้เกิดความเดือดร้อนแก่ผู้อพยพที่มีเอกสารและพลเมืองอเมริกันอีกด้วย มีความกังวลโดยทั่วไปเกี่ยวกับการที่หน่วยลาดตระเวนชายแดนและหน่วยงานอื่นๆ ใช้อำนาจในทางที่ผิดโดยการเลือกปฏิบัติทางเชื้อชาติและดำเนินการค้นหาโดยไม่ได้รับอนุญาต นอกเขตยกเว้น40 กม. (25 ไมล์)แต่ยังคงอยู่ในเขตชายแดน161 กม. (100 ไมล์)    

ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2562 พบศพของ Óscar Alberto Martínez และ Angie Valeria ลูกสาววัย 23 เดือนของเขาเสียชีวิตในแม่น้ำริโอแกรนด์ ครอบครัวนี้มาจากเอลซัลวาดอร์ พยายามข้ามจากเม็กซิโกไปยังสหรัฐอเมริกาใกล้เมืองบราวน์สวิลล์ รัฐเท็กซัส^{[ 141 ]}

ในปี 2022 พรมแดนระหว่างสหรัฐอเมริกาและเม็กซิโกได้รับการบันทึกว่าเป็นเส้นทางการอพยพทางบกที่อันตรายที่สุดในโลก องค์การระหว่างประเทศเพื่อการโยกย้ายถิ่นฐาน (IOM) ได้บันทึกการเสียชีวิตและการสูญหาย 686 รายในปีนั้น ซึ่งเกิดจากภาวะความร้อนสูง การจมน้ำ และภูมิประเทศที่อันตราย^{[ 142 ]}การกระจายทรัพยากรธรรมชาติข้ามพรมแดนก็เป็นความท้าทายที่สำคัญเช่นกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งการใช้น้ำและคุณภาพน้ำ น้ำเสียที่เป็นพิษที่ไหลเข้าสู่เม็กซิโกและการบริโภคน้ำมากเกินไปจากลุ่มแม่น้ำโคโลราโดและแม่น้ำริโอแกรนด์ตอนกลางและตอนล่างเป็นประเด็นสำคัญของความขัดแย้ง การลงทุนด้านโครงสร้างพื้นฐานขนาดใหญ่อาจมีความจำเป็นเพื่อแก้ไขปัญหาน้ำและพลังงานที่เพิ่มขึ้นในภูมิภาคที่แห้งแล้งนี้^{[ 143 ]}

กลุ่มช่วยเหลือด้านมนุษยธรรม เช่น Humane Borders, No More Deaths และ Samaritans จัดหาน้ำเพื่อลดอัตราการเสียชีวิตของผู้อพยพที่เดินทางผ่านทะเลทรายแอริโซนา^{[ 144 ]}นโยบายที่ผ่านในปี 2010 โดยหน่วยงานรัฐบาลกลาง US Fish and Wildlife อนุญาตให้วางถังน้ำบนถนนในพื้นที่ที่ถูกรบกวนได้^{[ 144 ]}

No More Deaths ( No Más Muertes ) เป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไร (NGO) ที่มีสำนักงานใหญ่ในเมืองทูซอนซึ่งได้รับการออกแบบมาเพื่อช่วยเหลือในการยุติการเสียชีวิตและความทุกข์ทรมานของผู้อพยพตามแนวชายแดนสหรัฐฯ-เม็กซิโก โดยยึดมั่นในสิทธิมนุษยชนขั้นพื้นฐาน บริการหลักของ No More Deaths ได้แก่ การให้ความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรม การจัดหาอาหารและการปฐมพยาบาลเบื้องต้น การเป็นพยานและตอบสนองต่อการละเมิดสิทธิมนุษยชน การส่งเสริมแนวนโยบายการเข้าเมืองอย่างมีมนุษยธรรม และการโทรศัพท์ไปยังญาติของผู้อพยพ^{[ 145 ]}นับตั้งแต่ก่อตั้งในปี 2547 No More Deaths ได้ให้ความช่วยเหลือผู้อพยพข้ามชายแดนหลายพันคน อย่างไรก็ตาม หน่วยลาดตระเวนชายแดนและหน่วยงานที่ดินสาธารณะอื่นๆ ใกล้ชายแดนสหรัฐฯ-เม็กซิโก ได้ท้าทายความพยายามของกลุ่มมนุษยธรรมต่างๆ โดยการติดตามผู้อพยพไปยังค่ายอาสาสมัครทางการแพทย์และบุกเข้าตรวจค้น^{[ 146 ]}กลุ่มช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมตามแนวชายแดนได้รับการทดสอบโดยหน่วยลาดตระเวนชายแดนและหน่วยงานอื่นๆ อย่างไรก็ตาม อำนาจของรัฐบาลทรัมป์ได้นำข้อจำกัดระดับใหม่มาใช้ผ่านการเฝ้าระวัง การคุกคาม และการข่มขู่ต่อความพยายามบรรเทาทุกข์ตามแนวชายแดน^{[ 147 ]}

อัตราการเกิดโรคเอดส์และวัณโรคสูงกว่าในเมืองชายแดน เช่น เอลปาโซและซิวดัดฮัวเรซ เมื่อเทียบกับระดับประเทศในทั้งสองประเทศ โครงการ Nuestra Casa Initiative พยายามแก้ไขความเหลื่อมล้ำด้านสุขภาพโดยใช้กลยุทธ์ข้ามพรมแดนที่นำนิทรรศการที่โดดเด่นไปจัดแสดงในพิพิธภัณฑ์และมหาวิทยาลัยต่างๆ^{[ 148 ] [ 149 ]}ในทำนองเดียวกัน กลุ่มปฏิบัติการพิเศษซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการเชิงกลยุทธ์ด้านสุขภาพชายแดนที่สร้างขึ้นโดยมหาวิทยาลัยแอริโซนาร่วมกับกลุ่มอื่นๆ ได้ช่วยสร้างชุมชนชาวฮิสแปนิกที่มีสุขภาพดีขึ้นในเมืองชายแดนของแอริโซนาโดยการสร้างการเปลี่ยนแปลงนโยบายและโครงสร้างพื้นฐาน^{[ 150 ]}กลุ่มเหล่านี้ให้ความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมเพื่อต่อต้านโรคเบาหวานประเภทที่ 2 ที่แพร่หลายในชุมชนชาวฮิสแปนิกโดยการขอรับทุนสำหรับเส้นทางเดินใหม่และส่งเสริมให้โรงเรียนประถมศึกษาของรัฐจัดหาทางเลือกอาหารที่ดีต่อสุขภาพมากขึ้นสำหรับนักเรียน^{[ 150 ]}

สมาชิกแก๊งมองว่าผู้อพยพเป็นเป้าหมายที่ง่าย เนื่องจากพวกเขาไม่มีกำลังที่จะต่อต้านผู้กระทำความผิดที่ก้าวร้าวและสุดท้ายก็ไม่ได้อะไรเลย ในเดือนมิถุนายน 2018 อัยการสูงสุดของสหรัฐฯเจฟฟ์ เซสชันส์ได้ตัดสิทธิ์เหยื่อของแก๊งหรือความรุนแรงในครอบครัวไม่ให้เป็นเหตุผลที่สมควรสำหรับผู้ขอลี้ภัย^{[ 151 ]}

ชุมชนชาวฮิสแปนิกเหล่านี้ไม่เพียงเผชิญกับความไม่เท่าเทียมกันด้านสุขภาพเท่านั้น แต่ยังรวมถึงความไม่เท่าเทียมกันทางการเมืองด้วย^{[ 152 ]}ความต้องการการเปลี่ยนแปลงทางการเมืองนั้นมีมากจนกระตุ้นให้สตรีชาวฮิสแปนิกมีส่วนร่วมในการเคลื่อนไหวในระดับท้องถิ่น กลุ่ม Neighborhood Action Group ในเมืองชูลา วิสตา รัฐแคลิฟอร์เนีย เป็นหนึ่งในกลุ่มที่ดึงดูดความช่วยเหลือจากสตรีชาวฮิสแปนิกในท้องถิ่นเพื่อนำมุมมองสตรีนิยมมาใช้ในการเคลื่อนไหว แม้จะมีอุปสรรคทางสังคมและเศรษฐกิจ รวมถึงร่างกฎหมายสภาหมายเลข 775 ปี 2005 ที่ห้ามใช้เด็กเป็นล่าม^{[ 153 ]}กลุ่มมนุษยธรรมเหล่านี้ได้นำกลยุทธ์ต่างๆ มาใช้เพื่อบรรลุเป้าหมายของตน ซึ่งท้ายที่สุดแล้วพยายามที่จะต่อต้านจำนวนผู้เสียชีวิตและการละเมิดของผู้อพยพในศูนย์กักกันผู้อพยพ แม้ว่าจะหมายถึงการทำให้เป็นอาชญากรและการเลือกปฏิบัติในระดับที่สูงขึ้นต่อพวกเขา^{[ 154 ]}

ในเม็กซิโก กลุ่มช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่การช่วยเหลือผู้ถูกเนรเทศ เนื่องจากอัตราการเนรเทศเพิ่มขึ้น “การเนรเทศบุคคลจำนวนมากกลายเป็นสิ่งที่เห็นได้ชัดเจนมากขึ้น” บนท้องถนนในเมืองต่างๆ ของเม็กซิโก^{[ 155 ]}ด้วยเหตุนี้ กลุ่มช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมจำนวนมากจึงก่อตั้งขึ้นในเมืองต่างๆ ของเม็กซิโกที่มีการเนรเทศบุคคลที่ไม่มีเอกสาร เช่นโนกาเลส รัฐโซโนรากลุ่มช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมเหล่านี้ประกอบด้วยชุมชนทางศาสนาและองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรเป็นหลัก ซึ่งให้ความช่วยเหลือผู้ถูกเนรเทศจำนวนมากที่ไม่มีทรัพยากรใดๆ ติดตัว เช่น เงิน อาหาร หรือข้อมูลครอบครัว และหากไม่ได้รับการช่วยเหลือ พวกเขาอาจกลายเป็นคนไร้บ้านและประสบกับความทุกข์ทรมานทางอารมณ์และจิตใจ^{[ 156 ] [ 157 ]}ปัจจัยที่อาจทำให้พวกเขาประสบกับความทุกข์ทรมานได้แก่ การที่พวกเขาถูกแยกจาก “สมาชิกในครอบครัวหรือความไม่สามารถทำงานได้อย่างถูกกฎหมายในสหรัฐอเมริกา” ^{[ 158 ]}ดังนั้น วัตถุประสงค์หลักของกลุ่มช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมทางฝั่งเม็กซิโกของชายแดนคือการสร้างเส้นทางสำหรับการสนับสนุนในช่วงเปลี่ยนผ่าน เช่น การจัดหาอาหาร ที่พัก เสื้อผ้า ความช่วยเหลือทางกฎหมาย และบริการทางสังคมแก่ผู้ถูกเนรเทศ^{[ 155 ]}นอกจากนี้ ยังมีกลุ่มช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมที่จัดหาอาหารและที่พักให้แก่ผู้ถูกเนรเทศตามเอกสารการเนรเทศของพวกเขา กลุ่มช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมตามแนวชายแดนในเม็กซิโก ได้แก่ El Comedor, Nazareth House, Camino Juntos, La 72และ FM4: Paso Libre

ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2562 เด็กผู้อพยพ 300 คนถูกย้ายออกจากศูนย์กักกันในเมืองคลินต์ รัฐเท็กซัสหลังจากกลุ่มทนายความที่ไปเยี่ยมชมรายงานสภาพที่ไม่ปลอดภัยและไม่ถูกสุขอนามัย^{[ 159 ]}สมาชิกพรรคเดโมแครตในสภาผู้แทนราษฎรได้เสนอกฎหมายที่จะช่วยเหลือวิกฤตการณ์ด้านมนุษยธรรมโดยจัดสรรเงิน 4.5 พันล้านดอลลาร์สำหรับการใช้จ่ายฉุกเฉินเพื่อแก้ไขวิกฤตการณ์ด้านมนุษยธรรมที่ชายแดน โดยมีเงินทุนจำนวนมากสำหรับลำดับความสำคัญ ได้แก่ ความช่วยเหลือทางกฎหมาย อาหาร น้ำ และบริการทางการแพทย์ บริการสนับสนุนสำหรับเด็กที่ไม่มีผู้ปกครอง ทางเลือกอื่นนอกเหนือจากการกักกัน และบริการสำหรับผู้ลี้ภัย^{[ 160 ] [ 161 ]}

สหรัฐอเมริกาได้กำหนด เขตชายแดนที่มีความยาว 161 กิโลเมตร (100 ไมล์)ซึ่งครอบคลุมชายแดนภายนอกทั้งหมดของสหรัฐฯ รวมถึงชายฝั่งทั้งหมด ซึ่งในทางปฏิบัติครอบคลุมประชากรสองในสามของสหรัฐฯ[ ^{163 ] รวม}ถึงเมืองใหญ่ส่วนใหญ่ในสหรัฐฯ และรัฐต่างๆ หลายรัฐ (ได้แก่คอนเนตทิคัต เดลาแวร์ฟลอริดาฮาวายเมนมิชิแกนนิวแฮมป์เชอร์นิวเจอร์ซีย์และโรดไอส์แลนด์ ) ^{[ 164 ]}เขตชายแดนนี้ได้รับการกำหนดโดยกระทรวงยุติธรรมของสหรัฐฯ ในการตีความพระราชบัญญัติคนเข้าเมืองและสัญชาติปี 1952 [ ^{164 ] เจ้าหน้าที่}ศุลกากรและพิทักษ์ชายแดน (CBP) มีอำนาจในการหยุดและตรวจค้นภายในเขตนี้ และได้รับอนุญาตให้เข้าไปในทรัพย์สินส่วนตัวโดยไม่ต้องมีหมายค้นภายในระยะ40 กิโลเมตร (25 ไมล์)จากชายแดน รวมถึงตั้งจุดตรวจ^{[ 164 ] [ 165 ]}    

การแก้ไขเพิ่มเติมครั้งที่สี่ของรัฐธรรมนูญสหรัฐฯคุ้มครองจากการค้นและยึด โดยไม่สมเหตุสมผล อย่างไรก็ตาม ภายใต้ข้อยกเว้นการค้นบริเวณชายแดน การคุ้มครองนี้ไม่ได้มีผลบังคับใช้อย่างเต็มที่ที่ชายแดนหรือจุดผ่านแดน (หรือที่เรียกว่าท่าเรือเข้า) หรือในเขตชายแดน ซึ่งหมายความว่าประชากรส่วนใหญ่ของสหรัฐอเมริกาอยู่ภายใต้กฎระเบียบของ CBP รวมถึงการหยุดและค้น มีข้อจำกัดบางประการเกี่ยวกับความสามารถของเจ้าหน้าที่ CBP ในการหยุดและค้น ตัวอย่างเช่น เจ้าหน้าที่ CBP ไม่ได้รับอนุญาตให้หยุดใครโดยไม่มีเหตุอันควรสงสัยว่ามีการละเมิดกฎหมายคนเข้าเมืองหรืออาชญากรรม หรือค้นยานพาหนะโดยไม่มีหมายค้นหรือเหตุอันควรเชื่อได้[ 164 ] อย่างไรก็ตาม ACLU ^{พบว่าเจ้าหน้าที่} CBP มักเพิกเฉยหรือเข้าใจผิดเกี่ยวกับขอบเขตอำนาจ และสิ่งนี้ยิ่งแย่ลงไปอีกเนื่องจากการฝึกอบรมที่ไม่เพียงพอ การขาดการกำกับดูแล และความล้มเหลวในการเอาผิดเจ้าหน้าที่ที่กระทำการโดยมิชอบ การกระทำโดยมิชอบเกิดขึ้นบ่อยครั้ง^{[ 164 ]}

แผนยุทธศาสตร์การลาดตระเวนชายแดนแห่งชาติได้รับการพัฒนาขึ้นครั้งแรกในปี 1994 จากนั้นได้มีการปรับปรุงในปี 2004 และ 2012 ในปี 2004 กลยุทธ์ที่ปรับปรุงใหม่นี้มุ่งเน้นไปที่โครงสร้างการบังคับบัญชา ข่าวกรองและการเฝ้าระวัง การบังคับใช้กฎหมาย และการวางกำลังเจ้าหน้าที่ลาดตระเวนชายแดนของสหรัฐฯ เพื่อตอบสนองต่อภัยคุกคามที่ชายแดนได้ดียิ่งขึ้น การวางแผนเชิงกลยุทธ์นำไปสู่การพัฒนานโยบายที่กว้างขึ้นสำหรับ DHS ซึ่งนำไปสู่โครงการริเริ่มรักษาความปลอดภัยชายแดน (SBI) ในปี 2005 เพื่อรักษาความปลอดภัยชายแดนของสหรัฐฯ และลดการอพยพผิดกฎหมาย องค์ประกอบหลักของ SBI เกี่ยวข้องกับข้อกังวลด้านบุคลากร ความสามารถในการส่งตัวกลับ การเฝ้าระวังและโครงสร้างพื้นฐานทางยุทธวิธี และการบังคับใช้กฎหมายภายในประเทศ^{[ 166 ]}โครงการริเริ่มนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อเอาชนะข้อจำกัดของสิ่งกีดขวางทางกายภาพผ่านการใช้เทคโนโลยีการเฝ้าระวังที่เรียกว่า "SBInet" ^{[ 167 ]}เทคโนโลยี SBInet ไม่ได้ทำงานได้ดีเท่าที่ควร เนื่องจากประสบปัญหาทางเทคนิคหลายประการที่จำกัดประสิทธิภาพ^{[ 167 ]}ส่วนหนึ่งของโครงการริเริ่มนี้ยังมุ่งเน้นไปที่การเพิ่มขีดความสามารถในการกักขังและส่งตัวกลับ โดยเพิ่มเตียงอีก 2,000 เตียงในสถานที่กักขัง^{[ 168 ]}ด้วยการขยายขีดความสามารถในการกักขังและส่งตัวกลับประเทศ วัตถุประสงค์อีกประการหนึ่งคือการยุติกระบวนการ "จับแล้วปล่อย" ที่เคยเกิดขึ้นก่อนหน้านี้^{[ 168 ]}องค์ประกอบเพิ่มเติมคือ "การบังคับใช้ที่มีผลกระทบรุนแรง" ซึ่งไม่ได้เป็นหัวข้อของเอกสารนโยบายสาธารณะอย่างเป็นทางการ ในอดีตมีการอนุญาตให้บุคคลที่ถูกจับกุมที่ชายแดนโดยเจ้าหน้าที่ตรวจคนเข้าเมืองส่งตัวกลับประเทศโดยสมัครใจ การส่งตัวกลับประเทศโดยสมัครใจเหล่านี้ หลังจาก SBI ปี 2005 ถูกจำกัดไว้ที่ "ผลลัพธ์ที่มีผลกระทบรุนแรง" สามประการ^{[ 166 ]}

ผลลัพธ์ที่มีผลกระทบรุนแรงประการหนึ่งคือการเนรเทศอย่างเป็นทางการ ซึ่งหมายความว่าบุคคลนั้นจะถือว่าไม่มีสิทธิ์ได้รับวีซ่าเป็นเวลาอย่างน้อยห้าปี และอาจถูกดำเนินคดีอาญาหากถูกจับได้ว่ากลับเข้ามาอย่างผิดกฎหมาย พระราชบัญญัติคนเข้าเมืองและสัญชาติอนุญาตให้เนรเทศชาวต่างชาติอย่างเป็นทางการด้วย "กระบวนการทางศาลที่จำกัด" ซึ่งเรียกว่าการเนรเทศแบบเร่งด่วน กระทรวงความมั่นคงแห่งชาติ (DHS) ได้ขยายการเนรเทศแบบเร่งด่วนระหว่างปี 2545 ถึง 2549 สำหรับ "ชาวต่างชาติบางรายที่เข้ามาภายในสองสัปดาห์ก่อนหน้าและถูกจับกุมภายในระยะ161 กม. (100 ไมล์)จากชายแดน" ^{[ 166 ]}ผลลัพธ์ที่มีผลกระทบรุนแรงอีกประการหนึ่งคือการเพิ่มขึ้นของข้อหาทางอาญา DHS ยังได้ทำงานร่วมกับกระทรวงยุติธรรมของสหรัฐอเมริกา (DOJ) เพื่อเพิ่มจำนวนบุคคลที่ถูกจับกุมขณะข้ามชายแดนอย่างผิดกฎหมายซึ่งถูกตั้งข้อหาทางอาญา คดีส่วนใหญ่เหล่านี้ถูกดำเนินคดีภายใต้ปฏิบัติการ Streamline ^{[ 166 ]}ผลลัพธ์ที่มีผลกระทบรุนแรงประการที่สามเรียกว่าการส่งตัวกลับประเทศจากระยะไกล นี่คือการส่งชาวเม็กซิกันที่ถูกจับกุมกลับไปยังสถานที่ห่างไกลโดยหน่วยลาดตระเวนชายแดน แทนที่จะเป็นท่าเรือเข้าเมืองของเม็กซิโกที่ใกล้ที่สุด^{[ 166 ]}  

ปฏิบัติการสตรีมไลน์หมายถึงนโยบายไม่ผ่อนปรนที่นำมาใช้ที่ชายแดนเม็กซิโก-สหรัฐฯ ซึ่งมุ่งที่จะขับไล่ผู้อพยพผิดกฎหมายออกไปโดยกระบวนการเร่งด่วน หากพวกเขาเดินทางมาถึงโดยไม่มีเอกสารประจำตัวที่ครบถ้วนหรือเป็นเอกสารปลอม หรือเคยถูกตัดสินว่ามีความผิดในคดีอาชญากรรมด้านการเข้าเมืองมาก่อน^{[ 169 ]}เริ่มนำมาใช้ครั้งแรกที่เมืองเดล ริโอ รัฐเท็กซัส ในปี 2548 ^{[ 170 ]}นับตั้งแต่นั้นมา โครงการนี้ได้ขยายไปยังเขตศาลรัฐบาลกลาง 4 ใน 5 แห่งที่ชายแดนสหรัฐฯ-เม็กซิโก ได้แก่ ยูมา รัฐแอริโซนา; ลาเรโด รัฐเท็กซัส; ทูซอน รัฐแอริโซนา; และริโอแกรนด์แวลลีย์ รัฐเท็กซัส^{[ 169 ] [ 171 ]}

ก่อนหน้านี้ ผู้อพยพที่ถูกจับกุมที่ชายแดนจะได้รับตัวเลือกให้เดินทางกลับประเทศบ้านเกิดโดยสมัครใจ หรือถูกดำเนินคดีทางแพ่งเกี่ยวกับการเข้าเมือง^{[ 169 ]}หลังจากมีการนำปฏิบัติการ Streamline มาใช้ เกือบทุกคนที่ถูกจับกุมที่ชายแดนซึ่งต้องสงสัยว่าข้ามพรมแดนอย่างผิดกฎหมายจะต้องถูกดำเนินคดีอาญา^{[ 171 ]}จำเลยที่ถูกตั้งข้อหาว่าข้ามพรมแดนเข้าสหรัฐฯ อย่างผิดกฎหมายจะถูกพิจารณาคดีพร้อมกันเพื่อตัดสินความผิด^{[ 170 ]}ทนายความฝ่ายจำเลยมักต้องรับผิดชอบในการเป็นตัวแทนของผู้อพยพมากถึง 40 คนในคราวเดียว^{[ 170 ]}ประมาณ 99% ของจำเลยในกระบวนการของปฏิบัติการ Streamline ยอมรับสารภาพผิด^{[ 169 ]}จำเลยจะถูกตั้งข้อหาความผิดลหุโทษหากถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานข้ามพรมแดนอย่างผิดกฎหมายเป็นครั้งแรก และความผิดอาญาหากเป็นการกระทำผิดซ้ำ^{[ 170 ]}ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2552 ศาลได้ตัดสินในคดีUnited States v. Roblero-Solisว่ากระบวนการพิจารณาคดีแบบกลุ่มใหญ่ เช่น ในปฏิบัติการ Streamline ละเมิดกฎข้อที่ 11 ในกฎวิธีพิจารณาความอาญาของรัฐบาลกลางกฎข้อที่ 11 ระบุว่าศาลต้องพิจารณาว่าจำเลยรับสารภาพโดยสมัครใจหรือไม่ โดยการพูดคุยกับจำเลยโดยตรงในศาล คดี Roblero-Solisได้ตัดสินว่า "โดยตรง" หมายความว่าผู้พิพากษาต้องพูดคุยกับจำเลยแบบตัวต่อตัว แม้ว่าศาลหลายแห่งจะเปลี่ยนขั้นตอนการดำเนินงานเพื่อให้สอดคล้องกับคำตัดสินนี้ แต่ก็ยังมีการพิจารณาคดีแบบกลุ่มใหญ่บางรูปแบบที่ปฏิบัติกันอยู่บริเวณชายแดน^{[ 170 ]}

ผู้สนับสนุนปฏิบัติการ Streamline อ้างว่าการดำเนินคดีที่เข้มงวดขึ้นเป็นปัจจัยสำคัญในการยับยั้งผู้อพยพจากการข้ามพรมแดนอย่างผิดกฎหมาย การจับกุมลดลงในบางพื้นที่หลังจากปี 2548 ซึ่งถือเป็นสัญญาณแห่งความสำเร็จ ตัวอย่างเช่น พื้นที่ Del Rio มีจำนวนการจับกุมลดลง 75% ตั้งแต่ปี 2548 ถึง 2552 (จาก 68,510 เหลือ 17,082) ในทำนองเดียวกัน จำนวนการจับกุมใน Yuma ลดลง 95% (จาก 138,438 เหลือ 6,951) ตั้งแต่ปี 2549 ถึง 2552 ^{[ 171 ]}ข้อวิจารณ์ของปฏิบัติการ Streamline ชี้ให้เห็นถึงการใช้ทรัพยากรของศาลรัฐบาลกลางและหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายอย่างหนักของโครงการ ซึ่งเป็นแง่ลบ^{[ 171 ]}นอกจากนี้ การดำเนินคดีกับการข้ามพรมแดนอย่างผิดกฎหมายทั้งหมดทำให้ความสนใจเบี่ยงเบนไปจากการดำเนินคดีกับอาชญากรรมที่ร้ายแรงกว่า^{[ 171 ]}พวกเขาอ้างว่าค่าใช้จ่ายของโครงการสูงเกินไปเมื่อเทียบกับประสิทธิภาพของงานที่โครงการกำลังดำเนินการอยู่^{[ 170 ]}เพื่อตอบโต้ข้ออ้างที่ว่าปฏิบัติการสตรีมไลน์เป็นมาตรการป้องปรามที่มีประสิทธิภาพ นักวิจารณ์โครงการอ้างว่าแรงจูงใจในการข้ามพรมแดนเพื่อทำงานหรืออยู่กับครอบครัวนั้นแข็งแกร่งกว่ามาก^{[ 170 ]}