ป๊อปคอร์นไมโครเวฟเป็นอาหารสำเร็จรูปที่ประกอบด้วยข้าวโพดคั่ว ที่ยังไม่แตกตัว บรรจุ ในถุงกระดาษ ปิดผนึกอย่างดี เพื่อนำไปอุ่นในเตาไมโครเวฟนอกจากข้าวโพดแห้งแล้ว โดยทั่วไปในถุงจะมีน้ำมันสำหรับปรุงอาหาร ที่มีไขมันอิ่มตัวเพียงพอที่จะแข็งตัวที่อุณหภูมิห้อง เครื่องปรุงรสอย่างน้อยหนึ่งชนิด(มักเป็นเกลือ ) และสารปรุงแต่งรส ธรรมชาติหรือ สังเคราะห์ หรือทั้งสองอย่าง

โดยปกติแล้วถุงจะพับบางส่วนเมื่อนำไปวางในไมโครเวฟ และจะพองตัวขึ้นเนื่องจากแรงดันไอน้ำ จากเมล็ดพืชที่ได้รับความร้อน

ถุงป๊อปคอร์นสำหรับไมโครเวฟได้รับการออกแบบมาเพื่อหลีกเลี่ยงการไหม้ของเมล็ดป๊อปคอร์น ซึ่งเป็นผลที่ไม่พึงประสงค์ที่เกิดขึ้นเมื่อเมล็ดป๊อปคอร์นได้รับความร้อนสูงกว่า 300 °F (150 °C) ^{[ 1 ]}ตัวดูด ซับความร้อน —โดยปกติจะเป็นฟิล์มเคลือบโลหะที่เคลือบอยู่บนกระดาษของถุง—จะดูดซับคลื่นไมโครเวฟและรวมความร้อนไว้ที่ส่วนต่อประสานของฟิล์ม จึงมั่นใจได้ว่าการกระจายความร้อนจะเน้นไปที่สารเคลือบรสชาติที่ยากต่อความร้อน เพื่อให้เมล็ดที่ยังไม่ป๊อปได้รับการเคลือบอย่างสม่ำเสมอก่อนที่จะป๊อป ทำให้มั่นใจได้ว่ารสชาติจะสม่ำเสมอทั่วทั้งผลิตภัณฑ์

ข้าวโพดคั่วบางส่วนมีข้อบกพร่องและจะไม่แตกตัวเนื่องจากเปลือกอาจเสียหาย ทำให้ไอน้ำระเหยออกไปได้ เมล็ดข้าวโพดที่ไม่แตกตัวเหล่านี้เรียกว่า "เมล็ดแก่" หรือ "เมล็ดปู่" ^{[ 2 ]}

การออกแบบถุงป๊อปคอร์นแบบซัสเซพเตอร์รุ่นแรกได้รับการจดสิทธิบัตรโดยบริษัทอเมริกันเจเนอรัลมิลส์ในปี 1981 (สิทธิบัตรสหรัฐอเมริกาเลขที่ 4,267,420) ^{[ 3 ]}

การใช้คลื่นไมโครเวฟในการคั่วเมล็ดข้าวโพดครั้งแรกเกิดขึ้นเมื่อเพอร์ซี สเปนเซอร์วิศวกรของบริษัทเรย์ธีออนทดสอบเพิ่มเติมจากการสังเกตพบว่าลูกอมถั่วละลายในกระเป๋าเสื้อของเขาขณะทำงานกับหลอดเรดาร์ในช่วงสงครามโลก ครั้งที่ สอง

จำเป็นต้องใส่ใจในการออกแบบบรรจุภัณฑ์เพื่อความปลอดภัยของอาหาร^{[ 4 ]}

ข้อควรระวังด้านความปลอดภัยคือ เวลาในการปรุงอาหารที่ระบุไว้บนบรรจุภัณฑ์นั้นใช้ไม่ได้กับเตาไมโครเวฟทุกรุ่น การตั้งเวลาแล้วกลับมาดูหลังจากเสียงเตือนดังขึ้น อาจทำให้ข้าวโพดคั่วไหม้และมีควันมาก ผู้ผลิตข้าวโพดคั่วไมโครเวฟแนะนำว่า ผู้ที่ทำข้าวโพดคั่วควรอยู่ใกล้เตาเพื่อสังเกตข้าวโพดคั่วขณะปรุง และนำข้าวโพดคั่วออกมาเมื่อเวลาที่ข้าวโพดคั่วแต่ละเม็ดแตกตัวนานกว่าสองสามวินาที

เตาไมโครเวฟบางรุ่นมีโหมดเฉพาะที่ออกแบบมาสำหรับการทำป๊อปคอร์น ซึ่งจะใช้การตั้งค่าเวลาและระดับพลังงานที่ปรับเทียบจากโรงงาน หรือใช้เซ็นเซอร์ความชื้นหรือเสียงเพื่อตรวจจับเมื่อการทำป๊อปคอร์นเสร็จสิ้น^{[ 5 ] [ 6 ]}

ความกังวลเกี่ยวกับถุงใส่ป๊อปคอร์นสำหรับไมโครเวฟเพิ่มมากขึ้น ทั้งในแง่ของปริมาณขยะและผลกระทบที่เป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อม วัสดุเคลือบที่ใช้ในถุงป๊อปคอร์นสำหรับไมโครเวฟอาจส่งผลเสียต่อสิ่งแวดล้อม นักวิจัยตรวจพบสารเคมีที่เป็นพิษในถุง เช่นสารประกอบเพอร์ฟลูออริเนต (PFCs) และสารตั้งต้นที่เป็นไปได้ของสารเหล่านี้

นักวิจัยตรวจพบ PFC หลายชนิดในถุงป๊อปคอร์นไมโครเวฟที่ใช้เป็นวัสดุเคลือบเพื่อป้องกันน้ำมันและความชื้น ปริมาณ PFOA ในถุงป๊อปคอร์นไมโครเวฟบางถุงมีปริมาณสูงถึง 300 μg kg −1 ^{[ 7 ] นอกจาก} PFOA และ PFOS แล้ว Moral et al. ยังตรวจพบกรดเพอร์ฟลูออโรคาร์บอกซิลิก (PFCA) อื่นๆ ในบรรจุภัณฑ์ป๊อปคอร์น ได้แก่ กรดเพอร์ฟลูออโรเฮปทาโนอิก (PFHpA), กรดเพอร์ฟลูออโรโนนาโนอิก (PFNA), กรดเพอร์ฟลูออโรเดคาโนอิก (PFDA), กรดเพอร์ฟลูออโรอันเดคาโนอิก (PFUnA) และกรดเพอร์ฟลูออโรโดเดคาโนอิก (PFDoA) ^{[ 8 ]}

เนื่องจากความเป็นพิษของ PFOA ผู้ผลิตรายใหญ่ในสหรัฐอเมริกาจึงสมัครใจที่จะทยอยเลิกผลิต PFOA ภายในสิ้นปี 2558 นอกจากนี้ การใช้สารสัมผัสอาหารที่มีเพอร์ฟลูออโรอัลคิลเอทิลยังไม่ได้รับอนุญาตอีกต่อไปตามข้อกำหนดของสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาแห่งสหรัฐอเมริกา (FDA) ในเดือนมกราคม 2559 ^{[ 9 ]}อย่างไรก็ตาม แม้ว่าการผลิต PFOA และ PFOS จะลดลง แต่การผลิตสารเคมีที่ใช้ฟลูออโรเทโลเมอร์ในกระดาษสัมผัสอาหารยังคงเพิ่มขึ้น สารประกอบบางชนิด เช่น สารลดแรงตึงผิวโพลีฟลูออโรอัลคิลฟอสเฟต (PAPs) หรือฟลูออโรเทโลเมอร์ (FTOH) ถูกนำมาใช้ในถุงป๊อปคอร์นไมโครเวฟบางยี่ห้อ^{[ 8 ]}สารประกอบเหล่านี้เป็นสารตั้งต้นของ PFCAs และหลักฐานแสดงให้เห็นว่าพวกมันมีพิษมากกว่า PFCAs เอง นอกจากนี้ พวกมันอาจสลายตัวเป็น PFCAs ได้เช่นกัน ซึ่งนำไปสู่การเพิ่มขึ้นของความเข้มข้นของ PFCAs ในสิ่งแวดล้อมและก่อให้เกิดผลเสีย^{[ 8 ] [ 10 ]}

เนื่องจากมีการผลิตถุงป๊อปคอร์นไมโครเวฟจำนวนมาก จึงทำให้ถุงเหล่านี้กลายเป็นแหล่งปนเปื้อนที่สำคัญ (PFCs) ต่อสิ่งแวดล้อมนอกจากนี้ ยังตรวจพบ PFOA ในน้ำเสียและกากตะกอนชีวภาพเนื่องจาก การทิ้ง กระดาษเคลือบ และการผลิต ^{[ 11 ]}ดินใกล้บริเวณทิ้งขยะก็ปนเปื้อนด้วย PFOA เช่นกัน^{[ 12 ]}

• ข้าวโพปคั่ว
• รายชื่อแบรนด์ป๊อปคอร์น
• เครื่องทำป๊อปคอร์น
• ความลับของป๊อป

• ข้อพิพาทด้านสิทธิบัตรข้าวโพดคั่วไมโครเวฟระหว่างเจเนอรัล มิลส์ และฮันท์-เวสสัน