พลังและเวทมนตร์ IX
นักพัฒนา	คอมพิวเตอร์โลกใหม่
สำนักพิมพ์	บริษัท 3DO
ผู้อำนวยการ	คีธ แฟรงคาร์ท
โปรดิวเซอร์	เจมส์ ดับเบิลยู. ดิกคินสัน
นักออกแบบ	ทิโมธี แลง
โปรแกรมเมอร์	แอล. ดีน กิบสัน ที่ 2
ศิลปิน	เคท แวนโอเวอร์
นักแต่งเพลง	พอล โรเมโรร็อบคิง แบร์รี บลัมสตีฟ บาคา
ชุด	พลังและเวทมนตร์
เครื่องยนต์	ลิธเทค[ 2 ]
แพลตฟอร์ม	วินโดวส์
ปล่อย	NA : 28 มีนาคม พ.ศ. 2545 [ 1 ]
ประเภท	การเล่นบทบาทสมมติ
โหมด	ผู้เล่นคนเดียว

Might and Magic IXเป็นวิดีโอเกมสวมบทบาทซึ่งเป็นเกมสุดท้ายที่พัฒนาโดย New World Computingสำหรับ Microsoft Windowsและวางจำหน่ายในปี 2002 โดย The 3DO Companyเป็นภาคต่อของ Might and Magic VIII: Day of the Destroyerและเป็นเกมแรกที่มี การปรับปรุง เอนจิ้นเกม อย่างมีนัยสำคัญนับตั้งแต่ Might and Magic VI: The Mandate of Heavenในปี 1998โดยใช้ เอนจิ้น Lithtechนอกจากนี้ยังเป็นเกมแรกในซีรีส์ที่มีกราฟิกสามมิติ อย่างเต็มรูปแบบ ในระหว่างการผลิต ^เกมนี้มีชื่อเรียกชั่วคราวว่า Might and Magic IX: Writ of Fate [ ^{3 ]}และแฟนๆ ของซีรีส์มักจะเรียกเกมนี้ด้วยชื่อนั้น

เพลงประกอบภาพยนตร์ประพันธ์โดยพอล แอนโทนี โรเมโร , ร็อบ คิงและสตีฟ บาคา

เกม Might and Magic IXมีตัวละครผู้เล่นสี่ตัวซึ่งแต่ละตัวจะถูกเลือกเมื่อเริ่มเกม ตัวละครแต่ละตัวมีคุณสมบัติทางสถิติหกอย่าง ได้แก่ พลังโจมตี พลังเวทมนตร์ ความอดทน ความแม่นยำ ความเร็ว และโชค โดยจำนวนแต้มที่กำหนดให้กับคุณสมบัติแต่ละอย่างจะขึ้นอยู่กับเผ่าพันธุ์ของตัวละคร: สามในสี่เผ่าพันธุ์ที่มีให้เลือกจะมีทั้งคุณสมบัติที่แข็งแกร่ง ซึ่งจะลดต้นทุนการพัฒนาในด้านนั้นลงครึ่งหนึ่ง และคุณสมบัติที่อ่อนแอ ซึ่งจะเพิ่มต้นทุนการพัฒนาในด้านนั้นเป็นสองเท่าคนแคระมีความเชี่ยวชาญด้านความอดทน แต่ขาดด้านเวทมนตร์เอลฟ์มีความเชี่ยวชาญด้านความแม่นยำ แต่ขาดความอดทนฮาล์ฟออร์คมีความเชี่ยวชาญด้านพลังโจมตี แต่ขาดความเร็ว เผ่าพันธุ์สุดท้ายคือมนุษย์ ไม่มีจุดแข็งหรือจุดอ่อนในด้านใดเป็นพิเศษ แต่ก็ไม่มีข้อเสียในด้านใดเช่นกัน นอกจากสถิติหลักหกอย่างแล้ว ยังมีสถิติรองอีกจำนวนหนึ่งซึ่งผู้เล่นไม่สามารถปรับเปลี่ยนได้ด้วยตนเอง แต่จะถูกคำนวณจากปัจจัยอื่นๆ แทน ตัวอย่างเช่น ค่าเกราะป้องกัน ซึ่งคำนวณจากการรวมค่าความทนทานของตัวละครเข้ากับประสิทธิภาพการป้องกันของเกราะที่เขาหรือเธอสวมใส่ และค่าพลังชีวิตซึ่งมีความสัมพันธ์โดยตรงกับค่าความทนทานของตัวละคร

นอกจากนี้ ตัวละครแต่ละตัวจะได้รับมอบหมายคลาสตัวละคร เฉพาะ ในตอนเริ่มต้นเกมจะมีสองคลาสให้เลือก ได้แก่นักรบ (เน้นพละกำลัง) และผู้เริ่มต้น (เน้นเวทมนตร์) ในช่วงต่างๆ ของเกม ผู้เล่นจะมีโอกาสทำภารกิจบางอย่างเพื่อเลื่อนขั้นอาชีพ ตัวละครแต่ละตัวสามารถเลื่อนขั้นได้สูงสุดสองครั้ง และมีเส้นทางการเลื่อนขั้นสองเส้นทางสำหรับแต่ละคลาสในแต่ละระดับ ตัวอย่างเช่น นักรบสามารถเลื่อนขั้นเป็นคลาสทหารรับจ้างหรือคลาสครูเซเดอร์ได้ จากนั้นครูเซเดอร์สามารถเลื่อนขั้นเป็นคลาสเรนเจอร์หรือคลาสพาลาดินได้ โปรดดูแผนภูมิทางด้านซ้ายสำหรับรายชื่อเส้นทางการเลื่อนขั้นและคลาสที่เป็นไปได้ทั้งหมด

ในเกมมีทักษะทั้งหมด 23 ทักษะ แบ่งออกเป็น 4 หมวดหมู่หลัก ทักษะโจมตี 6 ทักษะ เช่นการใช้ดาบหรือการต่อสู้มือเปล่าจะกำหนดประเภทของอาวุธที่ตัวละครสามารถใช้ได้ และประสิทธิภาพในการใช้งาน ทักษะป้องกัน 3 ทักษะ ได้แก่เกราะการหลบหลีกและโล่ จะกำหนดรูปแบบของเกราะที่ตัวละครสามารถใช้ได้ รวมถึงความสามารถในการปัดป้องการโจมตีของศัตรู ทักษะเวทมนตร์ 4 ทักษะ สอดคล้องกับเวทมนตร์ 4 ประเภทในเกม ( มืดธาตุแสงและวิญญาณ)และกำหนดความสามารถของตัวละครในการร่ายเวทมนตร์เฉพาะในแต่ละประเภท หมวดหมู่สุดท้ายครอบคลุมทักษะเบ็ดเตล็ด เช่น ความสามารถในการปลดกับดักหรือการซ่อมแซมสิ่งของที่เสียหาย แต่ละทักษะมี 4 ระดับความเชี่ยวชาญ ได้แก่ ปกติ ผู้เชี่ยวชาญ ปรมาจารย์ และปรมาจารย์ขั้นสูงสุด และคลาสของตัวละครจะมีผลต่อทักษะที่เขาหรือเธอสามารถเรียนรู้ได้ ตัวอย่างเช่น คลาส Gladiator สามารถบรรลุระดับผู้เชี่ยวชาญของ ทักษะ อาวุธขว้าง ได้เท่านั้น ในขณะที่ Assassin สามารถบรรลุระดับปรมาจารย์ได้^{[ 4 ]}

เนื้อเรื่องหลักของเกมเกิดขึ้นบนโลก Axeoth ไม่นานหลังจากการทำลายล้างของโลก Enroth ซึ่งเป็นสถานที่ในเกมMight and Magic VIถึงMight and Magic VIIIดังที่ปรากฏในHeroes of Might and Magic IVและเกี่ยวข้องกับการพยายามรุกรานภูมิภาค Chedian โดยกองทัพของขุนศึก Beldonian นามว่า Tamur Leng ผู้เล่นควบคุมกลุ่มนักรบจากเมือง Ravensford ที่เรืออับปางบนเกาะ Isle of Ashes และได้รับรู้ชะตากรรมของพวกเขาจากฤๅษี Yrsa the Troll พวกเขาได้ร่วมเดินทางกับนักรบผู้รอดชีวิตจากเรืออับปางอีกคนหนึ่งชื่อ Forad Darre ไปยัง 6 เผ่าของ Chedian เพื่อรวมตัวกันต่อต้านภัยคุกคามจากกองทัพ Beldonian

ฟอราด ดาร์เรถูกส่งไปนำทัพของเชเดียนต่อสู้กับกองทัพเบลโดเนียน ขณะที่กลุ่มนักผจญภัยทำภารกิจให้กับยร์ซา แต่พวกเขากลับถูกสังหารหมู่จนหมดสิ้น วิญญาณของหนึ่งในจาร์ลทั้งหกที่ถูกสังหารสเวน ฟอร์คเบียร์ด เปิดเผยว่าดาร์เรเป็นสายลับสองหน้าทำงานให้กับเลง และกลุ่มนักผจญภัยถูกส่งไปยังโลกอื่นแห่งแอ็กเซอธเพื่อไปรับศพนักรบจากสเครลอส เทพแห่งความตาย ก่อนที่จะทำเช่นนั้น พวกเขาถูกส่งไปยังทางเดินมืดอันลึกลับโดยฮันน์เดิล ผู้เฝ้าประตูแห่งฮัลเลนฮัลท์เพื่อไปรับหมายแห่งโชคชะตาจากไวร์ดอิกริด เมื่อกลับมายังเชเดียน พวกเขาพบว่ากองทัพเบลโดเนียนยึดครองเมืองฟรอสการ์ดอยู่ และสังหารฟอราด ดาร์เรได้สำเร็จ เมื่อเผชิญหน้ากับทามูร์ เลง กลุ่มนักผจญภัยได้รู้ว่าเลงครอบครองหมายแห่งโชคชะตาฉบับที่สอง ซึ่งขัดแย้งกับชะตากรรมของกลุ่มนักผจญภัย

เมื่อเดินทางกลับไปยังฮัลเลนฮัลท์พร้อมกับทามูร์ เลง คณะเดินทางได้พูดคุยกับโครห์นและเฟ ร ผู้นำของเหล่าเทพ ซึ่งเปิดเผยว่าเทพแห่งความโกลาหล นจาม ผู้ชอบยุ่ง เรื่องชาวบ้านได้บงการชะตากรรมของพวกเขามาตั้งแต่ต้น โดยการกำจัดเหล่าไวร์ด ชักจูงเลงให้ส่งฟอราด ดาร์เร และแปลงกายเป็นยร์ซา โทรลล์และอิกริด เทพแห่งความโกลาหลได้วางแผนรัฐประหารอย่างซับซ้อนต่อโครห์น โดยต้องการเฟรและปรารถนาที่จะปกครองชาวเมืองแอ็กเซอธ โครห์นส่งคณะเดินทางไปขังนจามที่กำลังไล่ล่าอยู่ในสุสานแห่งความหวาดกลัวนับพัน และพวกเขาก็ทำสำเร็จ โดยขังเทพผู้ชั่วร้ายไว้ในเปลือกน้ำแข็งที่ไม่อาจทะลุทะลวงได้ เหล่าเทพได้มอบหมายชะตาที่แท้จริงของพวกเขาให้แก่พวกเขา โดยระบุว่าชะตากรรมที่แท้จริงของพวกเขาตลอดมาคือการขังนจามไว้ในสุสานแห่งนี้

เกมนี้ดำเนินเรื่องใน โลก สมมติชื่อ Axeoth ในภูมิภาค Chedian ของทวีป Rysh เกมหลักสามเกมก่อนหน้านี้ใน ซีรีส์ Might and Magicดำเนินเรื่องในโลก Enroth ซึ่งเป็นฉากที่แนะนำโดยซีรีส์ภาคแยกHeroes of Might and Magicการเปลี่ยนไปสู่โลกใหม่ที่มีความเชื่อมโยงโดยตรงกับเรื่องราวก่อนหน้าน้อยมาก เกิดขึ้นเนื่องจากการทำลายล้างของ Enroth ดังที่แสดงในลำดับการแนะนำของHeroes of Might and Magic IVซึ่งดำเนินเรื่องบน Axeoth เช่นกันอย่างไรก็ตาม ต่างจาก Heroes IV Might and Magic IXอ้างอิงถึงฉากก่อนหน้าของซีรีส์เพียงเล็กน้อยเท่านั้น เนื่องจากดำเนินเรื่องบนทวีปที่แตกต่างจากทวีปที่ผู้รอดชีวิตส่วนใหญ่จาก Enroth ไปอยู่ มีเพียงตัวละครเดียวจากเกมก่อนหน้าในซีรีส์ คือ เจ้าชาย Nicolai Ironfist ที่กลับมาปรากฏตัวอีกครั้ง แม้ว่ากษัตริย์ Roland Ironfist และKreeganก็ถูกกล่าวถึงเช่นกัน^{[ 5 ]}

ดินแดนเชเดียนตั้งอยู่บนชายฝั่งตะวันออกของริช และแบ่งออกเป็นเมืองและนครหลายแห่งซึ่งปกครองโดยเผ่าที่ไม่ลงรอยกันหกเผ่า โดยมีประเทศฟรามอนและเบลโดเนียอยู่ทางตะวันตก เวลาในริชคำนวณตามปีหลังจากมหาภัยพิบัติครั้งใหญ่ ซึ่งเป็นเหตุการณ์ที่พ่อมดลึกลับ เวอร์ฮอฟฟิน ปลดปล่อยเวทมนตร์ทำลายล้างที่มีพลังมหาศาลลงบนทวีปจนภูมิศาสตร์ทั้งหมดถูกเปลี่ยนแปลงไป ทำให้จักรวรรดิเออร์ซาเนียนซึ่งเป็นบรรพบุรุษของชาวเบลโดเนียต้องล่มสลาย^{[ 6 ]}แต่ละเผ่าปกครองโดยจาร์ล และการรวมเผ่าต่างๆ ภายใต้ธงเดียวกันเป็นเป้าหมายหลักของเกม ธีม ตัวละคร และชื่อสถานที่ต่างๆ มากมาย เช่น เทพเจ้ายักษ์น้ำแข็ง ลิ นดิสฟาร์นอา ร์ สเลการ์ดและโลกอื่น ได้รับแรงบันดาลใจโดยตรงจากตำนานเซลติกและนอร์ ส ทวีปที่ เกม Heroes IVดำเนินเรื่อง ซึ่งตั้งถิ่นฐานโดยผู้ลี้ภัยจาก Enroth ตั้งอยู่ไกลข้ามทะเล^{[ 7 ]} และไม่มีการกล่าวถึงในเกม แตกต่างจากธรรมเนียมเดิม องค์ประกอบของธีม วิทยาศาสตร์แฟนตาซีของซีรีส์นี้ปรากฏให้เห็นน้อยมากในเกม แม้ว่าจะมีอยู่ในเรื่องราวเบื้องหลังก็ตาม^{[ 8 ]}

การพัฒนา Might and Magic IX เริ่มขึ้นในปี 2001 หลังจากการวางจำหน่ายMight and Magic VIII: Day of the Destroyerนี่เป็นเกมแรกในซีรีส์ที่ออกแบบโดย Tim Lang และเป็นเกมแรกที่Jon Van Caneghemผู้สร้างซีรีส์ไม่ได้มีส่วนร่วมในการออกแบบเกม เนื่องจากเป็นเกมแรกในซีรีส์ที่New World Computingได้รับกำหนดเวลาในการทำให้เสร็จจาก3DO นักพัฒนา Might and Magic IXจึงต้องเผชิญกับปัญหาขาดแคลนเวลาและทรัพยากรในระหว่างการผลิต สิ่งนี้ประกอบกับจำนวนพนักงานที่จำกัดเนื่องจากการลดจำนวนพนักงานและการทำงานอย่างต่อเนื่องในLegends of Might and Magicทำให้นักพัฒนาเกมต้องลดต้นทุนและตัดฟีเจอร์ที่วางแผนไว้ว่าจะคงไว้จากเกมก่อนหน้าออกไป Tim Lang ได้แสดงความคิดเห็นในภายหลังว่าเกมนี้ "อยู่ในช่วงก่อนอัลฟ่าอย่างดีที่สุด" และจะต้องใช้เวลาพัฒนาอีกหกเดือนจึงจะเล่นได้อย่างน่าพอใจ^{[ 9 ]}

ข้อมูลเกี่ยวกับMight and Magic IX ได้รับการเผยแพร่ครั้งแรกบน เว็บไซต์ Gibme.com ของนอร์เวย์และการพัฒนาได้รับการยืนยันในภายหลังที่GameSpotโดยตัวแทนจาก 3DO ^{[ 10 ]} Jon Van Caneghem ผู้สร้างซีรีส์ มีส่วนร่วมในการพัฒนาMight and Magic IX น้อยมาก ในปี 2004 เขาได้กล่าวในการสัมภาษณ์ว่า หากเป็นการตัดสินใจของเขา เกมจะไม่ถูกวางจำหน่ายในสภาพปัจจุบัน^{[ 11 ]}

ในระหว่างการผลิตMight and Magic IXทิม แลง เริ่มออกแบบโครงเรื่องเบื้องต้นสำหรับMight and Magic X ที่เป็นไปได้ องค์ประกอบเรื่องราวที่เป็นไปได้ของภาคต่อได้รับการบอกใบ้ไว้ในตัวเกมเองแล้ว เกมนี้มีกำหนดจะเกิดขึ้นในเบลโดเนีย และนิโคไล ไอรอนฟิสต์และจาร์ลจะกลับมาเป็นตัวละครหลัก^{[ 12 ]}

^{เกมดังกล่าวได้รับการวิจารณ์ แบบ} "ผสมผสาน" ตามเว็บไซต์รวบรวมบทวิจารณ์Metacritic [ ^{13 ]}

นักวิจารณ์หลายคนแสดงความผิดหวังต่อเกมนี้ ซึ่งถูกขยายและเผยแพร่อย่างกว้างขวางเนื่องจากความสำเร็จที่ได้รับการยกย่องก่อนหน้านี้ของซีรีส์ เกมนี้ถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักจากนักวิจารณ์ โดยอ้างถึงการขาดปฏิสัมพันธ์กับสภาพแวดล้อม กราฟิกที่ไม่น่าสนใจ และการขาดความประณีตโดยทั่วไป^{[ 19 ]} AllGameระบุว่าเกมนี้ "ประสบปัญหาจากการผลิตที่เร่งรีบ (หน้าจอ "บันทึกเกม" ส่วนใหญ่ประกอบด้วยข้อความและกล่องขนาดใหญ่ที่เป็นบล็อก) และเอนจิ้นที่มีข้อบกพร่อง มันแตกต่างอย่างมากจากเกมก่อนหน้าในซีรีส์ ซึ่งวางจำหน่ายโดยแทบไม่มีบั๊กและได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางว่าเต็มไปด้วย 'หัวใจและจิตวิญญาณ'" ^{[ 14 ]}

เนื่องจากการพัฒนาอย่างเร่งรีบ ทำให้พบ ข้อบกพร่องของซอฟต์แวร์ ที่อาจร้ายแรงหลายประการ หลังจากเกมวางจำหน่ายได้ไม่นาน^{[ 24 ]}ในที่สุด 3DO ก็ได้ออกแพทช์ เพียงตัวเดียว (เวอร์ชัน 1.2) สำหรับเกม ซึ่งแก้ไขปัญหาบางส่วน แต่ไม่ใช่ทั้งหมด หลังจากปล่อยแพทช์ไม่นาน 3DO ก็ประกาศล้มละลายและถูกยุบ ทำให้ไม่มีโอกาสที่ปัญหาที่เหลืออยู่จะได้รับการแก้ไขอย่างเป็นทางการอีกต่อไป

เกมดังกล่าวได้รับรางวัลรองชนะเลิศในสาขา "เกมที่น่าผิดหวังที่สุดบนพีซี" จาก งาน Best and Worst of 2002 Awards ของGameSpotซึ่งรางวัลดังกล่าวตกเป็นของ^Civilization III: Play the World ^{[ 25} ]

• Might and Magic IXที่ MobyGames