เครื่องมือหินถูกใช้มาตลอดประวัติศาสตร์ของมนุษย์แต่มีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดที่สุดกับ วัฒนธรรม ก่อนประวัติศาสตร์โดยเฉพาะอย่างยิ่งในยุคหินเครื่องมือหินอาจทำจากหินบดหรือหินสกัดซึ่งอย่างหลังนั้นทำโดยช่างฝีมือที่เรียกว่าช่างสกัดหินหินถูกนำมาใช้ทำเครื่องมือหลากหลายชนิดตลอดประวัติศาสตร์ รวมถึงหัวลูกศร หัวหอกขวานมือและครกหินเครื่องมือหินสกัดพบได้ทั่วไปในสังคมก่อนการใช้โลหะ เพราะผลิตได้ง่าย วัตถุดิบ หินมักมีอยู่มากมาย และขนส่งและลับคมได้ง่าย

การศึกษาเครื่องมือหินเป็นรากฐานสำคัญของโบราณคดีก่อนประวัติศาสตร์เนื่องจากเครื่องมือหินมีความทนทานต่อการเสื่อมสภาพตามธรรมชาติมาก ดังนั้นจึงเป็นส่วนประกอบที่พบได้ทั่วไปในบันทึกทางโบราณคดีโบราณคดีชาติพันธุ์ใช้เพื่อเพิ่มพูนความเข้าใจและสำรวจนัยยะทางวัฒนธรรมของการใช้และการผลิตเครื่องมือหิน^{[ 1 ]}

เครื่องมือหินที่ขึ้นรูปด้วยการสกัดนั้นทำจาก วัสดุ ผลึกละเอียดเช่นหินเชิร์ตหินฟลินต์หินเรดิโอลาไรต์หินแคลเซโดนี หินออบซิเดียน หิน บะซอลต์และหินควอตไซต์ โดยผ่าน กระบวนการแยกส่วนที่เรียกว่าการลดขนาดหินวิธีการลดขนาดแบบง่ายๆ อย่างหนึ่งคือการตีหินให้เป็นเกล็ดจากแกน หินโดย ใช้หินทุบหรือเครื่องมือทุบแข็งอื่นๆ ที่คล้ายกัน หากเป้าหมายคือการผลิตเกล็ดหิน แกนหินที่เหลืออาจถูกทิ้งไปเมื่อมันเล็กเกินกว่าจะผลิตเกล็ดต่อไปได้ อย่างไรก็ตาม ในบางกลยุทธ์ ช่างสกัดหินฟลินต์จะสร้างเครื่องมือจากแกนหินโดยการลดขนาดให้เป็นรูปทรง หยาบๆ ด้าน เดียวหรือ สอง ด้าน จาก นั้นจึงลดขนาดลงอีกโดยใช้ การสกัด ด้วยค้อนอ่อนหรือการสกัดด้วยแรงกด ที่ขอบ วิธีการลดขนาดที่ซับซ้อนกว่าอาจผลิต ใบมีดที่มีมาตรฐานสูงซึ่งสามารถนำไปขึ้นรูปเป็นเครื่องมือต่างๆ เช่นเครื่องขูดมีดเคียวและเครื่องมือหินขนาดเล็กได้

นักโบราณคดีจำแนกเครื่องมือหินออกเป็นกลุ่มอุตสาหกรรม (หรือที่รู้จักกันในชื่อกลุ่มหรือกลุ่มเทคโนโลยี^{[ 2 ]} ) ที่มีลักษณะทางเทคโนโลยีหรือรูปร่างที่โดดเด่นร่วมกัน^{[ 3 ]}

ในปี พ.ศ. 2512 ใน หนังสือWorld Prehistoryฉบับที่ 2 Grahame Clarkได้เสนอความก้าวหน้าทางวิวัฒนาการของการทำเครื่องมือหิน โดยที่ "เทคโนโลยีหินที่โดดเด่น" เกิดขึ้นตามลำดับที่แน่นอนตั้งแต่โหมด 1 ถึงโหมด 5 ^{[ 4 ]}เขาได้กำหนดช่วงเวลาสัมพัทธ์ให้กับเทคโนโลยีเหล่านี้: โหมด 1 และ 2 อยู่ในยุคหิน เก่าตอนต้น โหมด 3 อยู่ในยุคหินเก่าตอนกลางโหมด 4 อยู่ในยุคหินเก่าตอนปลายและโหมด 5 อยู่ในยุคหินกลาง แม้ว่าจะมี เทคโนโลยีหินอื่นๆนอกเหนือจากโหมดเหล่านี้ก็ตาม แต่ละภูมิภาคมีไทม์ไลน์ของตนเองสำหรับการสืบทอดของโหมดต่างๆ ตัวอย่างเช่น โหมด 1 ถูกใช้ในยุโรปเป็นเวลานานหลังจากที่ถูกแทนที่ด้วยโหมด 2 ในแอฟริกา

แผนการของคลาร์กได้รับการยอมรับอย่างกระตือรือร้นจากชุมชนโบราณคดี ข้อดีอย่างหนึ่งคือความเรียบง่ายของคำศัพท์ ตัวอย่างเช่น การเปลี่ยนผ่านโหมด 1/โหมด 2 การเปลี่ยนผ่านเหล่านี้เป็นที่สนใจมากที่สุดในปัจจุบัน ด้วยเหตุนี้ ในเอกสารทางวิชาการ เครื่องมือหินที่ใช้ในยุคหินเก่าจึงถูกแบ่งออกเป็นสี่ "โหมด" ซึ่งแต่ละโหมดแสดงถึงระดับความซับซ้อนที่แตกต่างกัน และในกรณีส่วนใหญ่จะเรียงลำดับตามลำดับ เวลาโดย ประมาณ

เคนยา

เครื่องมือหินที่พบระหว่างปี 2011 ถึง 2014 ที่ แหล่งโบราณคดี โลเมควีใกล้ทะเลสาบเทอร์คานาในเคนยา มีอายุประมาณ 3.3 ล้านปี และมีอายุก่อนสกุลโฮโมประมาณ 1 ล้านปี^{[ 5 ] [ 6 ]} ฟอสซิล โฮโมที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักมีอายุประมาณ 2.4–2.3 ล้านปี เมื่อเทียบกับเครื่องมือหินที่มีอายุ 3.3 ล้านปี^{[ 7 ]}เครื่องมือหินเหล่านี้อาจถูกสร้างขึ้นโดยAustralopithecus afarensisซึ่งเป็นสายพันธุ์ที่มีฟอสซิลตัวอย่างที่ดีที่สุดคือLucyซึ่งอาศัยอยู่ในแอฟริกาตะวันออกในช่วงเวลาเดียวกับอายุของเครื่องมือหินที่เก่าแก่ที่สุด ซึ่งเป็นสายพันธุ์ที่ยังไม่สามารถระบุได้ หรือโดยKenyanthropus platyops (ฟอสซิลโฮมินิน ยุคไพล โอซีน อายุ 3.2 ถึง 3.5 ล้านปีที่ค้นพบในปี 1999) ^{[ 8 ] [ 5 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}การหาอายุของเครื่องมือทำได้โดยการหาอายุของชั้นเถ้าภูเขาไฟที่พบเครื่องมือ และการหาอายุของร่องรอยแม่เหล็ก (ชี้ไปทางทิศเหนือหรือทิศใต้เนื่องจากการกลับขั้วแม่เหล็ก) ของหินในบริเวณนั้น^{[ 12 ]}

เอธิโอเปีย

พบฟอสซิลกระดูกสัตว์ที่มีร่อง รอยตัด และรอยแตก ซึ่งเกิดจากการใช้เครื่องมือหิน ในดิกิกาประเทศเอธิโอเปียใกล้ๆ (200 หลา) กับซากของเซลัมเด็กหญิงออสตราโลพิเทคัส อะฟาเรนซิสซึ่งมีชีวิตอยู่เมื่อประมาณ 3.3 ล้านปีก่อน^{[ 13 ]}

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับโอลโดวัน

เครื่องมือหินที่เก่าแก่ที่สุดในยุคของสกุลHomoคือเครื่องมือMode 1 ^{[ 14 ]}และมาจากสิ่งที่เรียกว่าอุตสาหกรรม Oldowanซึ่งตั้งชื่อตามประเภทของแหล่งโบราณคดี (ที่จริงแล้วมีหลายแหล่ง) ที่พบในหุบเขา Olduvaiประเทศแทนซาเนียซึ่งพบเครื่องมือเหล่านี้ในปริมาณมาก เครื่องมือ Oldowan มีลักษณะเด่นคือโครงสร้างที่เรียบง่าย โดยส่วนใหญ่ใช้ แกน กลาง แกนกลางเหล่านี้คือหินกรวดแม่น้ำหรือหินที่คล้ายกัน ซึ่งถูกตีด้วยหินทรง กลม ทำให้เกิดรอยแตกแบบโค้งมนขจัดเศษหินออกจากพื้นผิวด้านหนึ่ง สร้างขอบ และมักจะมีปลายแหลม ปลายทู่คือพื้นผิวด้านใกล้ ปลายแหลมคือพื้นผิวด้านไกล Oldowan เป็นเทคโนโลยีการกระแทก เมื่อจับพื้นผิวด้านใกล้แล้ว โฮมินิดจะกระแทกพื้นผิวด้านไกลลงบนวัตถุที่เขาต้องการแยกหรือทำให้แตก เช่น กระดูกหรือหัว การทดลองกับมนุษย์ยุคใหม่พบว่าผู้เข้าร่วมที่ไม่มีประสบการณ์ในการทำเครื่องมือหินสามารถคิดค้นเทคนิคการทำเครื่องมือหินแบบ Oldowan ทั้งสี่แบบได้ และผู้เข้าร่วมการทดลองใช้เครื่องมือ Oldowan ที่ได้เพื่อเข้าถึงกล่องที่ล่อด้วยเงิน^{[ 15 ]}

เครื่องมือ Oldowan ที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่ทราบพบที่ Nyayanga บนคาบสมุทร Homa ในเคนยาและมีอายุราว 2.9 ล้านปีก่อน (Ma) ^{[ 16 ]}เช่นเดียวกับจาก แหล่งโบราณคดี GonaและLedi-Geraruในเอธิโอเปีย ซึ่งมีอายุราว 2.6 ล้านปีก่อน ในช่วงยุคหินเก่าตอนล่าง [ ^{17 ] หลังจาก}นั้น อุตสาหกรรม Oldowan ก็แพร่กระจายไปทั่วแอฟริกา แม้ว่านักโบราณคดีจะยังไม่แน่ใจว่าโฮมินินสายพันธุ์ใดเป็นผู้พัฒนาเครื่องมือเหล่านี้เป็นครั้งแรก โดยบางคนคาดเดาว่าเป็นAustralopithecus garhiและบางคนเชื่อว่าเป็นHomo habilis [ ^{18 ] Homo} habilisเป็นโฮมินินที่ใช้เครื่องมือ Oldowan มากที่สุดในแอฟริกา แต่เมื่อประมาณ 1.9–1.8 ล้านปีก่อนHomo erectusก็ได้รับสืบทอดเครื่องมือเหล่านี้ อุตสาหกรรมนี้เจริญรุ่งเรืองในแอฟริกาตอนใต้และตะวันออกระหว่าง 2.6 ถึง 1.7 ล้านปีก่อน แต่ก็แพร่กระจายออกจากแอฟริกาไปยังยูเรเซียโดยกลุ่มนักเดินทางของมนุษย์ยุคโฮโมอิเร็กตัสซึ่งนำอุตสาหกรรมนี้ไปไกลถึงเกาะชวาเมื่อ 1.8 ล้านปีก่อน และไปถึงจีนตอนเหนือเมื่อ 1.6 ล้านปีก่อน

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับศิลปะอาเชอูเลียน

ในที่สุด เครื่องมือ Mode 2 ที่ซับซ้อนมากขึ้นก็ได้รับการพัฒนาขึ้นในช่วงยุคอุตสาหกรรม Acheuleanซึ่งตั้งชื่อตามแหล่งโบราณคดีSaint-Acheulในฝรั่งเศส ลักษณะเด่นของ Acheulean ไม่ใช่แกนกลาง แต่เป็นหินสองด้านซึ่งรูปแบบที่โดดเด่นที่สุดคือขวานมือ^{[ 19 ]} Acheulean ปรากฏครั้งแรกในบันทึกทางโบราณคดีเมื่อประมาณ 1.7 ล้านปีก่อนในพื้นที่West Turkana ของ เคนยาและในเวลาเดียวกันในแอฟริกาตอนใต้

ตระกูลลีคีย์ ผู้ขุดค้นที่โอลดูไว ได้กำหนดช่วงเวลา "ยุคโอลโดวันพัฒนาแล้ว" (Developed Oldowan) ซึ่งพวกเขาเชื่อว่าพบหลักฐานการทับซ้อนกันระหว่างยุคโอลโดวันและยุคอะชีเลียน ในมุมมองที่จำเพาะเจาะจงสายพันธุ์ของพวกเขา ยุคโอลโดวันเทียบเท่ากับH. habilisและยุคอะชีเลียนเทียบเท่ากับH. erectusยุคโอลโดวันพัฒนาแล้วถูกกำหนดให้กับhabilisและยุคอะชีเลียนให้กับerectus การกำหนดอายุของ H. erectus ในภายหลังทำให้ฟอสซิลย้อนกลับไปก่อนยุคอะชีเลียนมาก นั่นคือH. erectusต้องใช้ Mode 1 ในช่วงแรก ดังนั้นจึงไม่มีเหตุผลที่จะคิดว่ายุคโอลโดวันพัฒนาแล้วจะต้องเป็นhabilisมันอาจจะเป็นerectusก็ได้ ผู้คัดค้านมุมมองนี้แบ่งยุคโอลโดวันพัฒนาแล้วออกเป็นสองส่วนระหว่างยุคโอลโดวันและยุคอะชีเลียน อย่างไรก็ตาม ไม่มีข้อสงสัยเลยว่าhabilisและerectusอยู่ร่วมกัน เนื่องจากพบฟอสซิลของ habilis ในช่วง 1.4 ล้านปีก่อน ในขณะเดียวกัน โฮโมอิเร็กตัสจากแอฟริกาได้พัฒนารูปแบบที่ 2 ขึ้นมา อย่างไรก็ตาม รูปแบบที่ 2 นี้ได้แพร่กระจายไปทั่วทวีปยูเรเซีย นำไปสู่การนำไปใช้ที่นั่น โฮโมอิเร็กตัสอาจไม่ใช่โฮมินินเพียงชนิดเดียวที่ออกจากแอฟริกา ฟอสซิลจากยุโรปบางครั้งถูกเชื่อมโยงกับโฮโมเออร์แกสเตอร์ซึ่งเป็นโฮมินินร่วมสมัยกับโฮโมอิเร็กตัสในแอฟริกา

ตรงกันข้ามกับเครื่องมือแบบโอลโดวัน ซึ่งเป็นผลมาจากการกระทำโดยบังเอิญและอาจไม่ได้วางแผนไว้ล่วงหน้าเพื่อให้ได้คมด้านหนึ่งบนหิน เครื่องมือแบบอะเชอูเลียนเป็นผลลัพธ์ที่วางแผนไว้จากกระบวนการผลิต ผู้ผลิตเริ่มต้นด้วยชิ้นงานเปล่า ไม่ว่าจะเป็นหินก้อนใหญ่หรือแผ่นหินที่แตกออกมาจากหินก้อนใหญ่กว่า จากชิ้นงานเปล่านี้ พวกเขาจะแกะเศษหินขนาดใหญ่ออกมาเพื่อใช้เป็นแกนกลาง โดยยืนบนแกนกลางบนแท่นหิน พวกเขาจะใช้ค้อนแข็งตีขอบที่โผล่ออกมาด้วยแรงเหวี่ยงเพื่อขึ้นรูปเครื่องมืออย่างคร่าวๆ จากนั้นชิ้นงานจะต้องถูกตกแต่งหรือปรับแต่งอีกครั้งด้วยค้อนอ่อนที่ทำจากไม้หรือกระดูกเพื่อสร้างเครื่องมือที่มีคมละเอียดทั่วทั้งชิ้น ประกอบด้วยพื้นผิวนูนสองด้านตัดกันเป็นคม เครื่องมือดังกล่าวใช้สำหรับหั่น การกระแทกอย่างแรงอาจทำให้คมหินเสียหายและบาดมือได้

เครื่องมือแบบ Mode 2 บางชิ้นมีรูปทรงแผ่นกลม บางชิ้นเป็นรูปไข่ บางชิ้นมีรูปทรงคล้ายใบไม้และปลายแหลม และบางชิ้นมีรูปทรงยาวและปลายแหลมที่ส่วนปลาย โดยมีปลายด้านใกล้ที่ทู่ ซึ่งเห็นได้ชัดว่าใช้สำหรับเจาะ เครื่องมือแบบ Mode 2 ใช้สำหรับการชำแหละเนื้อสัตว์ เนื่องจากไม่ได้ทำจากวัสดุผสม (ไม่มีด้ามจับ) จึงไม่ใช่เครื่องมือที่ใช้ฆ่าสัตว์ได้อย่างมีประสิทธิภาพ การฆ่าสัตว์จึงต้องทำด้วยวิธีอื่น เครื่องมือแบบ Mode 2 มีขนาดใหญ่กว่าเครื่องมือแบบ Oldowan ชิ้นงานดิบจะถูกเจาะรูเพื่อใช้เป็นแหล่งของเศษหินอย่างต่อเนื่องจนกระทั่งได้รับการตกแต่งเพิ่มเติมจนเป็นเครื่องมือที่เสร็จสมบูรณ์ ขอบของเครื่องมือมักจะถูกลับให้คมขึ้นโดยการตกแต่งเพิ่มเติม

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับมูสเตเรียน

ในที่สุด เทคโนโลยีการผลิตเครื่องมือหินแบบ Acheulean ในยุโรปก็ถูกแทนที่ด้วยเทคโนโลยีการผลิตเครื่องมือหินที่เรียกว่าMousterian Industryซึ่งตั้งชื่อตามแหล่งโบราณคดีLe Moustierในฝรั่งเศส ซึ่งเป็นที่ที่พบตัวอย่างครั้งแรกในช่วงทศวรรษ 1860 เทคโนโลยีนี้พัฒนามาจาก Acheulean และนำเทคนิค Levalloisมาใช้ในการผลิตเครื่องมือคล้ายมีดขนาดเล็กและคมกว่า รวมถึงเครื่องขูด นอกจากนี้ยังรู้จักกันในชื่อ "เทคนิคการเตรียมแกนหิน" โดยการตีเศษหินจากแกนหินที่ผ่านการแปรรูปแล้วจึงตกแต่งเพิ่มเติม^{[ 20 ]} Mousterian Industry ได้รับการพัฒนาและใช้งานโดยมนุษย์นีแอนเดอร์ทาล เป็นหลัก ซึ่งเป็นสายพันธุ์โฮมินินพื้นเมืองของยุโรปและตะวันออกกลาง แต่ก็มีอุตสาหกรรมที่คล้ายคลึงกันแพร่หลายในแอฟริกาในช่วงเวลาเดียวกัน^{[ 21 ]}

การใช้ใบมีด ยาว (แทนที่จะเป็นเศษหิน) อย่างแพร่หลายในอุตสาหกรรมยุคหินเก่าตอนบน แบบที่ 4 ปรากฏขึ้นในช่วง ยุคหินเก่าตอนบนระหว่าง 50,000 ถึง 10,000 ปีที่แล้ว แม้ว่าใบมีดจะถูกผลิตในปริมาณเล็กน้อยมาก่อนหน้านั้นโดยมนุษย์นีแอนเดอร์ทาล^{[ 22 ]}วัฒนธรรมออริเนเชียนดูเหมือนจะเป็นวัฒนธรรมแรกที่พึ่งพาใบมีดเป็นหลัก^{[ 23 ]}การใช้ใบมีดช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการใช้แกนหินอย่างมากเมื่อเทียบกับเทคนิคการใช้เศษหินแบบเลอวาลลัวส์ ซึ่งมีข้อได้เปรียบที่คล้ายคลึงกันเหนือเทคโนโลยีอะเชอูเลียนซึ่งทำจากแกนหิน

เมื่อมนุษย์แพร่กระจายไปยังทวีปอเมริกาในช่วงปลายยุคไพลสโตซีนชาวอินเดียนแดงยุคโบราณได้นำเครื่องมือหินที่เกี่ยวข้องกับเทคโนโลยีที่พัฒนาแยกต่างหากจากเทคโนโลยีในโลกเก่ามาด้วย หัวลูกศรโคลวิสเป็นตัวอย่างที่พบได้แพร่หลายที่สุดของหัวลูกศรในช่วงปลายยุคไพลสโตซีนในทวีปอเมริกา โดยมีอายุประมาณ 13,000 ปี

หนึ่งในกรณีการใช้เครื่องมือที่เก่าแก่ที่สุดมาจากหมู่เกาะแชนเนล (แคลิฟอร์เนีย)ซึ่งเป็นหนึ่งในสถานที่แรกๆ ในอเมริกาเหนือที่พัฒนาอารยธรรม เครื่องมือที่พบ ได้แก่ สว่าน ดอกคว้าน เครื่องขูด เครื่องขัด เครื่องไสไม้ เครื่องไสไม้แบบใบมีดใหญ่ สิ่ว และลิ่มผ่าไม้ เครื่องมือเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าผู้คนที่อาศัยอยู่ที่นั่นมีความชำนาญในการทำไม้^{[ 24 ]}

เครื่องมืออื่นๆ ที่พบในหมู่เกาะแชนเนลมีรูปทรงพระจันทร์เสี้ยวและทำจากหินที่ถูกทำให้แตกด้วยความร้อน^{[ 25 ]}

ในบริเวณอ่าวซานฟรานซิส โก มักพบ ลูกโอ๊กที่เกี่ยวข้องกับเครื่องมือบด ลูกโอ๊กแสดงให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงตามกาลเวลาในชีวิตของชนเผ่า เนื่องจากเครื่องมือสำหรับแปรรูปลูกโอ๊กมีการพัฒนาขึ้น เครื่องมือบด เช่น หินโม่และครกและสาก ที่ใช้บดลูกโอ๊ก มีอายุย้อนไปถึงช่วงเวลาต่างๆ ในสถานที่ต่างๆ^{[ 26 ]}

อเมริกากลาง หรือเมโสอเมริกายังมีอุตสาหกรรมเครื่องมือหินที่เป็นเอกลักษณ์หลายแห่งที่มีความเกี่ยวข้องทางวัฒนธรรมเฉพาะของตนเอง อุตสาหกรรมหนึ่งคืออุตสาหกรรมโลว์ ซึ่งพบในเมโสอเมริกาตอนใต้ ใกล้กับประเทศเบลีซ ในปัจจุบัน เครื่องมือเหล่านี้เป็นเครื่องมือสองด้านอเนกประสงค์ที่มีลักษณะเฉพาะคือฐานที่บางลงและขอบตัดที่เป็นหนาม^{[ 27 ]}ชาวเมโสอเมริกาโบราณ เช่นเดียวกับผู้ใช้เครื่องมือหินอื่นๆ ใช้เครื่องมืออเนกประสงค์และเครื่องมือที่ทำขึ้นเพื่อวัตถุประสงค์เฉพาะ เช่น การตัด การขูด การเหลา และการทำเครื่องมือหินอื่นๆ^{[ 28 ]}

การใช้เครื่องมือหินที่มีชื่อเสียงอย่างหนึ่งในเมโสอเมริกาคือMacuahuitlอันทรงพลัง ซึ่ง เป็น "ดาบ" ของชาวแอซเท็กประกอบด้วยแผ่นไม้แบนที่มีพื้นผิวด้านนอกเรียงรายไปด้วยไมโครลิธอาวุธเหล่านี้ปรากฏในบันทึกทางโบราณคดี เช่นเดียวกับภาพวาดจากแหล่งข้อมูลหลักหลายแหล่ง เช่นFlorentine Codex [ ^{29 ] นักรบ}แอซเท็กใช้อาวุธทรงพลังเหล่านี้ในการทำสงคราม อย่างไรก็ตาม อาวุธเหล่านี้ยังมีความสำคัญเชิงสัญลักษณ์และทางการเมืองอีกด้วย^{[ 30 ]}

หินและเครื่องมือหินในเมโสอเมริกามีอำนาจมากกว่าการใช้งานจริง ในประเพณีของชาวมายาโบราณ ขวานและคทาเป็นเครื่องมือเวทมนตร์อันทรงพลัง และถูกใช้โดยเทพเจ้าและกษัตริย์^{[ 31 ]}วัสดุเช่นหินออบซิเดียนและหินเหล็กไฟมีความเกี่ยวข้องโดยตรงกับเทพเจ้าบางองค์ เช่นอิตซ์ปาปาโลตล์และมีบทบาทสำคัญใน เวทมนตร์ การทำนาย อันทรงพลัง กระจกเป็นเครื่องมือในการทำนายในประเพณีของชาวมายา และมักทำจากหินออบซิเดียน เครื่องมือหินยังเป็นสื่อกลางในการบูชายัญมนุษย์และการหลั่งเลือดอีกด้วย

สมมติฐานที่ได้รับการยอมรับมากที่สุดคือ การใช้เครื่องมือหินขนาดเล็กที่มีรูปทรงเรขาคณิตกับวัตถุที่ใช้ขว้าง เช่น ฉมวกนี้

หินขนาดเล็กรูปทรงสี่เหลี่ยมคางหมูและลูกศรที่มีส่วนปลายรูปทรงสี่เหลี่ยมคางหมูใช้เพื่อเสริมความแข็งแรง พบในบึงพรุที่เมืองทแวร์โมเซ (เดนมาร์ก)

เครื่องมือหินแบบที่ 5 เกี่ยวข้องกับการผลิตไมโครลิธซึ่งใช้ในเครื่องมือแบบผสม โดยส่วนใหญ่จะยึดติดกับด้าม^{[ 32 ]}ตัวอย่างเช่น วัฒนธรรม แม็กดาเลเนียนเทคโนโลยีดังกล่าวใช้ประโยชน์จากวัสดุที่มีอยู่ เช่น หินเหล็กไฟ ได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น แม้ว่าจะต้องใช้ทักษะที่มากขึ้นในการผลิตเศษหินขนาดเล็ก การติดตั้งขอบหินเหล็กไฟที่คมในด้ามไม้หรือกระดูกเป็นนวัตกรรมสำคัญในไมโครลิธ โดยหลักแล้วเป็นเพราะด้ามจับจะช่วยปกป้องผู้ใช้จากหินเหล็กไฟและเพิ่มแรงงัดของอุปกรณ์

ในญี่ปุ่นยุคก่อนประวัติศาสตร์ เครื่องมือหินขัดปรากฏขึ้นในช่วงยุคหินเก่าของญี่ปุ่นซึ่งกินเวลาตั้งแต่ประมาณ 40,000 ปีก่อนคริสตกาลถึง 14,000 ปีก่อนคริสตกาล^{[ 33 ]}ในที่อื่นๆ เครื่องมือหินขัดกลายเป็นสิ่งสำคัญในช่วงยุคหินใหม่ เริ่มต้นประมาณ 10,000 ปีก่อนคริสตกาล เครื่องมือขัดหรือขัดเงาเหล่านี้ผลิตจากวัสดุที่มีเม็ดใหญ่กว่า เช่น หินบะซอลต์ หยกและหยกเจไดต์หินสีเขียว และ หินไรโอไลต์บางชนิดซึ่งไม่เหมาะสำหรับการกะเทาะ อุตสาหกรรมหินสีเขียวมีความสำคัญในเขตทะเลสาบของอังกฤษและเป็นที่รู้จักในชื่ออุตสาหกรรมขวานแลงเดลเครื่องมือหินขัด ได้แก่ขวานด้ามสั้นขวานด้ามยาวและขวานด้ามสั้นซึ่งผลิตขึ้นโดยวิธีการที่ต้องใช้แรงงานมากและใช้เวลานาน โดยการขัดซ้ำๆ กับหินขัด มักใช้น้ำเป็นสารหล่อลื่น เนื่องจากพื้นผิวที่หยาบ เครื่องมือหินขัดบางชนิดจึงใช้สำหรับบดพืชอาหาร และได้รับการขัดเงาไม่เพียงแต่โดยการขึ้นรูปโดยตั้งใจเท่านั้น แต่ยังโดยการใช้งานด้วย ขวานหิน (Manos)เป็นหินที่ใช้ร่วมกับครกหิน (Metates)สำหรับบดข้าวโพดหรือธัญพืช การขัดเงาช่วยเพิ่มความแข็งแรงเชิงกลของขวาน ขวานหินขัดเงามีความสำคัญต่อการถางป่าอย่างกว้างขวางใน ยุค หินใหม่เมื่อการทำฟาร์มปลูกพืชและเลี้ยงสัตว์พัฒนาขึ้นในวงกว้าง ขวานหินมีการกระจายอย่างกว้างขวางและมีการค้าขายกันในระยะทางไกล เนื่องจากหินคุณภาพดีที่สุดมักพบได้ในท้องถิ่น นอกจากนี้ยังกลายเป็นวัตถุที่ได้รับการเคารบูบูชา และมักถูกฝังไว้ในเนินดินยาวหรือเนินดินกลมพร้อมกับเจ้าของเดิม

ในช่วงยุคหินใหม่ ขวานขนาดใหญ่ทำจากก้อน หินเหล็กไฟ โดยการสกัดเป็นรูปทรงหยาบๆ ที่เรียกว่า "แบบหยาบ" ผลิตภัณฑ์เหล่านี้มีการค้าขายกันในพื้นที่กว้างขวาง จากนั้นจึงนำแบบหยาบมาขัดเงาเพื่อให้ได้ผิวเรียบเนียนเป็นหัวขวาน การขัดเงาช่วยเพิ่มความแข็งแรงและความทนทานของผลิตภัณฑ์^{[ 34 ]}มีแหล่งจัดหามากมาย เช่นGrimes Gravesในซัฟฟอล์กCissburyในซัสเซ็กซ์ และSpiennesใกล้Monsในเบลเยียม เป็นต้น ในสหราชอาณาจักรมีเหมืองหินขนาดเล็กจำนวนมากใน พื้น ที่ราบสูงซึ่งมีการนำหินเหล็กไฟไปใช้ในท้องถิ่น

มีการใช้หินชนิดอื่นๆ อีกมากมายในการทำขวาน รวมถึงอุตสาหกรรมขวานแห่งแลงเดลและแหล่งอื่นๆ อีกมากมาย เช่นเพนมานมาวร์และทิฟบูลลิอาห์ในเคาน์ตีแอนทริม อัลสเตอร์ในแลงเดล มีหินสีเขียวโผล่ขึ้นมา มากมาย ซึ่งถูกนำมาใช้ประโยชน์และสกัดเป็นชิ้นๆ โดยบริเวณที่พบหินจะมีเศษหินและชิ้นงานหยาบที่ถูกทิ้งกองอยู่ การขัดเงาช่วยเพิ่มความแข็งแรงเชิงกลของเครื่องมือ ทำให้มีอายุการใช้งานและประสิทธิภาพเพิ่มขึ้น มีการพัฒนาเครื่องมืออื่นๆ อีกมากมายโดยใช้เทคนิคเดียวกัน ผลิตภัณฑ์เหล่านี้มีการค้าขายไปทั่วประเทศและต่างประเทศ

ขวานหินจากเมื่อ 35,000 ปีก่อน เป็นการใช้เครื่องมือหินที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่ทราบในออสเตรเลีย เครื่องมือหินอื่นๆ มีความหลากหลายทั้งประเภทและการใช้งานใน หมู่ชน พื้นเมืองออสเตรเลียขึ้นอยู่กับภูมิภาคทางภูมิศาสตร์ และรูปแบบและโครงสร้างก็แตกต่างกันไปในแต่ละกลุ่มวัฒนธรรมและภาษา สถานที่ตั้งของสิ่งประดิษฐ์ต่างๆ รวมถึงลักษณะทางธรณีวิทยาโดยรวม ได้กำหนดขอบเขตอาณาเขตและวัฒนธรรมของดินแดนของกลุ่มภาษาและวัฒนธรรมต่างๆ พวกเขาพัฒนาเครือข่ายการค้าและแสดงให้เห็นถึงความซับซ้อนในการทำงานกับหินหลายประเภทเพื่อการใช้งานต่างๆ รวมถึงเครื่องมือ เครื่องใช้ในอาหาร และอาวุธ และได้ปรับเปลี่ยนเครื่องมือหินของพวกเขาตลอดหลายพันปีเพื่อปรับให้เข้ากับสภาพแวดล้อมที่เปลี่ยนแปลงไปประเพณีปากเปล่าได้ถ่ายทอดทักษะเหล่านี้ผ่านยุคสมัย^{[ 35 ]}

ชาว กุนดิตจ์มาราทางตะวันตกของรัฐวิกตอเรียใช้เครื่องมือหินที่ซับซ้อน^{[ 36 ]}จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้^{[ 37 ]}ปัจจุบันมีตัวอย่างมากมายจัดแสดงอยู่ในพิพิธภัณฑ์^{[ 36 ] [ 35 ]}

เครื่องมือหินที่ถูกสกัดนั้นทำขึ้นโดยการสกัดเศษหินที่คมออกจากชิ้นหินขนาดใหญ่ที่เรียกว่าแกนกลาง โดยการตีด้วย "หินค้อน" ทั้งเศษหินและหินค้อนสามารถใช้เป็นเครื่องมือได้ หินที่ดีที่สุดสำหรับเครื่องมือเหล่านี้คือหินแข็ง เปราะ และมีซิลิกา มาก เช่น ควอตไซต์ เชิร์ต หินเหล็กไฟ ซิลิเกตและควอตซ์ (โดยเฉพาะควอตซ์ในคิมเบอร์ลีย์ของออสเตรเลียตะวันตก^{[ 35 ]} ) หินเหล่านี้ถูกขุดจากหินฐานหรือเก็บรวบรวมเป็นก้อนกรวดจากทางน้ำและชายหาด และมักถูกขนส่งเป็นระยะทางไกล^{[ 38 ]}เศษหินสามารถใช้สำหรับการตัดหรือขูดได้ทันที แต่บางครั้งก็ถูกดัดแปลงในกระบวนการที่เรียกว่าการลดขนาดเพื่อทำให้คมขึ้นหรือลับคมเศษหินอีกครั้ง^{[ 39 ]}

ทั่วภาคเหนือของออสเตรเลีย โดยเฉพาะในอาร์นเฮมแลนด์ "ใบมีดเลลีรา" ซึ่งเป็นเศษหินรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าที่สกัดจากควอตไซต์หรือซิลิเกต ถูกใช้เป็นปลายหอกและเป็นมีด บางครั้งยาวถึง 30 ซม. (12 นิ้ว) แทสเมเนียไม่มีหอกหรือขวานหิน แต่ผู้คนในที่นั้นใช้เครื่องมือที่ปรับให้เข้ากับสภาพอากาศและสิ่งแวดล้อม เช่นสปองโกไลต์ในออสเตรเลียตะวันตกเฉียงเหนือ "หัวแหลมคิมเบอร์ลีย์" ซึ่งเป็นหัวแหลมหินรูปสามเหลี่ยมขนาดเล็ก ถูกสร้างขึ้นโดยใช้ กระดูก จิงโจ้ที่ถูกขึ้นรูปด้วยหินให้เป็นเหล็กแหลม เพื่อทำรอยหยัก เล็กๆ บนใบมีด^{[ 35 ]}

นอกจากจะใช้เป็นอาวุธและสำหรับการตัด การบด ( หินบด ) การเจาะ และการทุบแล้ว หินบางชนิด โดยเฉพาะหินสีเหลืองอมแดงยังใช้เป็นสีสำหรับงานวาดภาพ อีกด้วย ^{[ 35 ]}

เครื่องมือหินยังคงเป็นหนึ่งในเทคโนโลยีที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดที่มนุษย์เคยใช้^{[ 37 ]}

การประดิษฐ์ กลไกปืน คาบศิลาในศตวรรษที่สิบหกทำให้เกิดความต้องการหินเหล็กไฟสำหรับปืนที่มีรูปร่างพิเศษ[ 40 ^{]อุตสาหกรรมหินเหล็กไฟ} สำหรับปืน ยังคงดำเนินต่อไปจนถึงกลางศตวรรษที่ยี่สิบในบางแห่ง รวมถึงในเมืองแบรนดอน ของ อังกฤษ^{[ 41 ]}

กระดานนวดข้าวที่ทำจากเศษหินถูกนำมาใช้ในการเกษตรตั้งแต่ยุคหินใหม่และยังคงใช้กันอยู่ในปัจจุบันในภูมิภาคที่การเกษตรยังไม่ได้รับการพัฒนาด้วยเครื่องจักรและอุตสาหกรรม

ชาว โอห์โลนใน เขต อ่าวซานฟรานซิสโกสังเกตเห็นความทันสมัยในสภาพแวดล้อมทางสังคมของพวกเขา และเครื่องมือหิน ( ครกและสาก ) ที่พวกเขาเคยใช้ในอดีตนั้น ปัจจุบันลูกหลานของพวกเขารวบรวมไว้เพื่อเป็นเครื่องระลึกถึงประวัติศาสตร์ของพวกเขา^{[ 42 ]}

หินที่มีลักษณะเป็นแก้ว (หินเหล็กไฟ หินควอตซ์ หินแจสเปอร์หินอะเกต ) ถูกนำมาใช้ร่วมกับ หินไพไรต์หรือ หิน มาร์คาไซต์หลายชนิดเป็นเครื่องมือจุดไฟแบบกระทบกระแทกซึ่งเป็นวิธีการจุดไฟที่พบได้ทั่วไปในสังคมก่อนยุคอุตสาหกรรม ต่อมาหินเหล่านี้ถูกแทนที่ด้วยเหล็กเฟอร์โรซีเรียมและไม้ขีดไฟ

สำหรับการใช้งานเฉพาะทางมีดแก้วยังคงถูกผลิตและใช้งานในปัจจุบัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับการตัด ชิ้น ส่วนบางๆสำหรับกล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอนในเทคนิคที่เรียกว่าไมโครโทมี ใบมีดที่ตัดใหม่จะถูกใช้เสมอเพราะคมมาก มีดเหล่านี้ทำจากแก้วคุณภาพสูงที่ผลิตขึ้น ไม่ใช่จากวัตถุดิบธรรมชาติ เช่น หินเชิร์ตหรือหินออบซิเดียน มีดผ่าตัดที่ทำจากหินออบซิเดียนยังคงใช้ในการผ่าตัดที่ละเอียดอ่อนบางอย่าง^{[ 43 ]}เนื่องจากคมกว่าและทำให้เนื้อเยื่อเสียหายได้น้อยกว่ามีดผ่าตัดโลหะ และบาดแผลที่เกิดขึ้นจะหายเร็วขึ้น ในปี 1975 นักโบราณคดีชาวอเมริกันดอน แคร็บทรีได้ผลิตมีดผ่าตัดจากหินออบซิเดียนเพื่อทำการผ่าตัดบนร่างกายของเขาเอง^{[ 37 ]}

• แบมฟอร์ธ, ดีบี (1991). การจัดระเบียบทางเทคโนโลยีและการใช้ที่ดินของกลุ่มนักล่าและเก็บเกี่ยว: A

ตัวอย่างแคลิฟอร์เนีย American Antiquity, 56(2), 216–234. https://doi.org/10.2307/281416