แนวคิดเรื่องการเดินทางสำรวจข้ามธารน้ำแข็งกรีนแลนด์เกิดขึ้นในใจของแนนเซนตลอดช่วงเวลาที่เขาอยู่ในเบอร์เกน ในปี 1887 หลังจากส่งวิทยานิพนธ์ปริญญาเอก เสร็จ สิ้น เขาจึงเริ่มวางแผนโครงการนี้ ก่อนหน้านั้น การเดินทางเข้าไปในพื้นที่ภายในของกรีนแลนด์ที่สำคัญที่สุดสองครั้งคือของอดอล์ฟ เอริก นอร์เดนสกีลด์ในปี 1883 และโรเบิร์ต เพียรีในปี 1886 ทั้งสองออกเดินทางจากอ่าวดิสโกบนชายฝั่งตะวันตก และเดินทางไปทางตะวันออกประมาณ160 กิโลเมตร (100 ไมล์)ก่อนที่จะวกกลับ^{[ 18 ]}ในทางตรงกันข้าม แนนเซนเสนอให้เดินทางจากตะวันออกไปตะวันตก โดยสิ้นสุดการเดินทางที่อ่าวดิสโกแทนที่จะเริ่มต้นที่อ่าวดิสโก เขาให้เหตุผลว่า หากคณะเดินทางออกเดินทางจากชายฝั่งตะวันตกที่มีผู้คนอาศัยอยู่ จะต้องเดินทางกลับ เนื่องจากไม่มีเรือลำใดที่จะสามารถไปถึงชายฝั่งตะวันออกที่อันตรายและรับพวกเขาได้อย่างแน่นอน^{[ 19 ]}โดยเริ่มจากทางทิศตะวันออก—โดยสมมติว่าสามารถขึ้นฝั่งได้ที่นั่น—การเดินทางของนันเซ็นจะเป็นการเดินทางเที่ยวเดียวไปยังพื้นที่ที่มีประชากรอาศัยอยู่ คณะเดินทางจะไม่มีเส้นทางถอยกลับไปยังฐานที่ปลอดภัย ทางเดียวที่จะไปได้คือเดินหน้าต่อไป ซึ่งเป็นสถานการณ์ที่สอดคล้องกับปรัชญาของนันเซ็นอย่างสมบูรณ์^{[ 20 ]} 

นันเซนปฏิเสธการจัดการที่ซับซ้อนและกำลังคนจำนวนมากของโครงการสำรวจอาร์กติกอื่นๆ และวางแผนการเดินทางสำรวจของเขาสำหรับคณะเล็กๆ เพียงหกคน โดยจะขนส่ง เสบียง ด้วยเลื่อนน้ำหนักเบาที่ออกแบบมาเป็นพิเศษ อุปกรณ์ส่วนใหญ่ รวมถึงถุงนอน เสื้อผ้า และเตาทำอาหาร ก็ต้องออกแบบใหม่ทั้งหมดเช่นกัน^{[ 21 ]}แผนการเหล่านี้ได้รับการตอบรับที่ไม่ดีนักจากสื่อ^{[ 22 ]}นักวิจารณ์คนหนึ่งไม่สงสัยเลยว่า "หากโครงการนี้ถูกดำเนินการในรูปแบบปัจจุบัน ... โอกาสที่จะ ... ทิ้งชีวิตของตัวเองและอาจรวมถึงชีวิตของผู้อื่นไปโดยเปล่าประโยชน์นั้นมีถึงสิบต่อหนึ่ง" ^{[ 23 ]}รัฐสภานอร์เวย์ปฏิเสธที่จะให้การสนับสนุนทางการเงิน โดยเชื่อว่าไม่ควรสนับสนุนโครงการที่มีความเสี่ยงเช่นนี้ ในที่สุดโครงการก็เริ่มต้นขึ้นด้วยเงินบริจาคจากนักธุรกิจชาวเดนมาร์กชื่อ ออกัสติน กาเมล ส่วนที่เหลือส่วนใหญ่มาจากเงินบริจาคเล็กๆ น้อยๆ จากเพื่อนร่วมชาติของนันเซน ผ่านความพยายามระดมทุนที่จัดโดยนักศึกษาในมหาวิทยาลัย^{[ 24 ]}

แม้จะมีการประชาสัมพันธ์ในแง่ลบ แต่แนนเซนก็ได้รับใบสมัครจากผู้ที่ต้องการผจญภัยจำนวนมาก เขาต้องการนักสกีผู้เชี่ยวชาญ และพยายามรับสมัครจากนักสกีในภูมิภาคเทเลมาร์ก แต่ความพยายามของเขากลับถูกปฏิเสธ^{[ 25 ]}นอร์เดนสกีลด์ได้แนะนำแนนเซนว่าชาวซามิจากฟินน์มาร์กทางตอนเหนือสุดของนอร์เวย์เป็นนักเดินทางบนหิมะผู้เชี่ยวชาญ ดังนั้นแนนเซนจึงรับสมัครซามูเอล บัลโตและโอเล นีลเซน ราฟนา สองคน ส่วนที่เหลือตกเป็นของออตโต สเวอร์ดรุปอดีตกัปตันเรือที่เพิ่งทำงานเป็นเจ้าหน้าที่ป่าไม้โอลาฟ คริสเตียน ดีทริคสันนายทหาร และคริสเตียน คริสเตียนเซนคนรู้จักของสเวอร์ดรุป ทุกคนมีประสบการณ์ในการใช้ชีวิตกลางแจ้งในสภาพอากาศสุดขั้วและเป็นนักสกีที่มีประสบการณ์^{[ 26 ]}ก่อนที่คณะจะออกเดินทาง แนนเซนได้เข้ารับการสอบอย่างเป็นทางการที่มหาวิทยาลัย ซึ่งตกลงที่จะรับวิทยานิพนธ์ปริญญาเอกของเขา ตามธรรมเนียมปฏิบัติ เขาต้องปกป้องผลงานของเขาต่อหน้าผู้ตรวจสอบที่ได้รับการแต่งตั้งซึ่งทำหน้าที่เป็น"ผู้คัดค้าน"เขาจากไปก่อนที่จะทราบผลลัพธ์ของกระบวนการนี้^{[ 26 ]}

เจสัน นักล่าแมวน้ำรับคณะของแนนเซนเมื่อวันที่ 3 มิถุนายน พ.ศ. 2431 จากท่าเรืออิซาฟยอร์ดูร์ของไอซ์แลนด์พวกเขามองเห็นชายฝั่งกรีนแลนด์ในอีกหนึ่งสัปดาห์ต่อมา แต่แผ่นน้ำแข็งหนาเป็นอุปสรรคต่อการเดินทาง เมื่อชายฝั่งยังอยู่ ห่างออกไป 20 กิโลเมตร (12 ไมล์)แนนเซนจึงตัดสินใจปล่อยเรือเล็กออกไป พวกเขามองเห็นฟยอร์ดเซอร์มิลิกเมื่อวันที่ 17 กรกฎาคม แนนเซนเชื่อว่าฟยอร์ดนี้จะเป็นเส้นทางขึ้นไปบนแผ่นน้ำแข็งได้^{[ 27 ]} 

การเดินทางครั้งนี้ทำให้เจสัน “มีกำลังใจดีและมีความหวังสูงสุดว่าจะได้รับผลลัพธ์ที่ดี” ^{[ 27 ]}หลายวันต่อมาพวกเขาต้องเผชิญกับความผิดหวังอย่างมากขณะที่ลอยไปทางใต้ สภาพอากาศและสภาพทะเลทำให้พวกเขาไม่สามารถไปถึงฝั่งได้ พวกเขาใช้เวลาส่วนใหญ่ตั้งแคมป์บนน้ำแข็ง เพราะการปล่อยเรือลงน้ำนั้นอันตรายเกินไป

เมื่อถึงวันที่ 29 กรกฎาคม พวกเขาพบว่าตัวเองอยู่ห่างจากจุดที่พวกเขาออกจากเรือไปทางใต้380 กิโลเมตร (240 ไมล์) ในวันนั้นพวกเขาถึงฝั่งในที่สุด แต่ก็อยู่ทางใต้มากเกินไปที่จะเริ่มข้ามทะเล นันเซนสั่งให้ทีมกลับลงเรือหลังจากพักผ่อนสักครู่และเริ่มพายเรือไปทางเหนือ ^{[ 28 ]}คณะเดินทางต่อสู้ไปทางเหนือตามแนวชายฝั่งผ่านแผ่นน้ำแข็งเป็นเวลา 12 วันถัดมา พวกเขาพบกับค่ายของชาวอินูอิตขนาดใหญ่ในวันแรก ใกล้กับแหลมสตีนบิลเล^{[ 29 ]}การติดต่อกับประชากรพื้นเมืองเร่ร่อนเป็นครั้งคราวยังคงดำเนินต่อไปตลอดการเดินทาง  

คณะเดินทางมาถึงอ่าวอูมิวิกในวันที่ 11 สิงหาคม หลังจากเดินทางมาได้200 กิโลเมตร (120 ไมล์)นันเซนตัดสินใจว่าพวกเขาจำเป็นต้องเริ่มการข้ามทะเล แม้ว่าพวกเขาจะยังอยู่ทางใต้ของจุดเริ่มต้นที่เขาตั้งใจไว้มาก แต่ฤดูกาลก็เริ่มล่วงเลยไปมากแล้ว^{[ 30 ]}หลังจากที่พวกเขาขึ้นฝั่งที่อูมิวิก พวกเขาใช้เวลาสี่วันถัดไปเตรียมตัวสำหรับการเดินทาง พวกเขาออกเดินทางในเย็นวันที่ 15 สิงหาคม มุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือสู่คริสเตียนฮาบบนชายฝั่งตะวันตกของอ่าวดิสโก ซึ่งอยู่ห่างออกไป600 กิโลเมตร (370 ไมล์) ^{[ 31 ]}  

ในช่วงหลายวันต่อมา คณะเดินทางต้องดิ้นรนเพื่อขึ้นไป น้ำแข็งบนบกมีพื้นผิวที่อันตราย มีรอย แตกซ่อนอยู่มากมาย และสภาพอากาศก็เลวร้าย การเดินทางหยุดชะงักไปสามวันเนื่องจากพายุรุนแรงและฝนตกต่อเนื่อง^{[ 32 ]}เรือลำสุดท้ายมีกำหนดจะออกจาก Christianhaab ในช่วงกลางเดือนกันยายน พวกเขาจะไม่สามารถไปถึงที่นั่นได้ทันเวลา Nansen สรุปเมื่อวันที่ 26 สิงหาคม เขาจึงสั่งให้เปลี่ยนเส้นทางไปทางทิศตะวันตก มุ่งหน้าไปยังGodthaabซึ่งเป็นเส้นทางที่สั้นกว่าอย่างน้อย150 กิโลเมตร (93 ไมล์)ส่วนที่เหลือของคณะเดินทาง ตามที่ Nansen กล่าว "ต่างก็โห่ร้องแสดงความยินดีกับการเปลี่ยนแปลงแผน" ^{[ 33 ]} 

พวกเขายังคงปีนขึ้นไปจนถึงวันที่ 11 กันยายน และไปถึงความสูง2,719 เมตร (8,921 ฟุต)เหนือระดับน้ำทะเล อุณหภูมิบนยอดธารน้ำแข็งลดลงถึง−45 °C (−49 °F)ในเวลากลางคืน จากนั้นเป็นต้นไป ทางลาดลงทำให้การเดินทางง่ายขึ้น อย่างไรก็ตาม ภูมิประเทศขรุขระและสภาพอากาศยังคงเลวร้าย^{[ 34 ]}ความคืบหน้าเป็นไปอย่างช้าๆ หิมะที่ตกลงมาใหม่ทำให้การลากเลื่อนเหมือนกับการลากผ่านทราย   

ในวันที่ 26 กันยายน พวกเขาฝ่าฟันไปตามขอบฟยอร์ด ทาง ทิศตะวันตกมุ่งหน้าไปยัง Godthaab สเวอร์ดรุปสร้างเรือชั่วคราวจากชิ้นส่วนของเลื่อน ไม้หลิว และเต็นท์ของพวกเขา สามวันต่อมา นันเซนและสเวอร์ดรุปเริ่มการเดินทางช่วงสุดท้ายด้วยการพายเรือลงไปตามฟยอร์ด^{[ 35 ]}

ในวันที่ 3 ตุลาคม พวกเขาเดินทางมาถึงGodthaabซึ่งตัวแทนเมืองชาวเดนมาร์กได้มาต้อนรับพวกเขา เขาแจ้ง Nansen ก่อนว่าเขาได้รับปริญญาเอกแล้ว ซึ่งเป็นเรื่องที่ “ห่างไกลจากความคิดของ [Nansen] ในขณะนั้นมาก” ^{[ 36 ]}ทีมนี้เดินทางข้ามทวีปได้สำเร็จภายใน 49  วัน ตลอดการเดินทาง พวกเขาได้บันทึกข้อมูลทางอุตุนิยมวิทยา ภูมิศาสตร์ และข้อมูลอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับพื้นที่ภายในที่ยังไม่เคยสำรวจมาก่อน^{[ 10 ]}

ส่วนที่เหลือของทีมเดินทางมาถึง Godthaab ในวันที่ 12 ตุลาคม นานเซ่นได้เรียนรู้ในไม่ช้าว่าไม่มีเรือลำใดน่าจะเข้าเทียบท่าที่ Godthaab จนกว่าจะถึงฤดูใบไม้ผลิถัดไป อย่างไรก็ตาม พวกเขาสามารถส่งจดหมายกลับไปยังนอร์เวย์ได้โดยใช้เรือที่ออกจากIvigtutในปลายเดือนตุลาคม เขาและคณะใช้เวลาเจ็ดเดือนถัดไปในกรีนแลนด์^{[ 37 ]}ในวันที่ 15 เมษายน พ.ศ. 2332 เรือHvidbjørnen ของเดนมาร์ก ได้เข้าเทียบท่าในที่สุด นานเซ่นบันทึกไว้ว่า: "ไม่ใช่เรื่องที่ปราศจากความเศร้าที่เราต้องจากสถานที่แห่งนี้และผู้คนเหล่านี้ไป ซึ่งเราได้สนุกสนานกับพวกเขาเป็นอย่างดี" ^{[ 38 ]}

นันเซนเริ่มพิจารณาความเป็นไปได้ในการไปถึงขั้วโลกเหนือหลังจากอ่าน ทฤษฎี การเคลื่อนตัวข้ามขั้วโลกของเฮนริก โมห์น นักอุตุนิยมวิทยา ในปี พ.ศ. 2427 วัตถุโบราณที่พบในชายฝั่งกรีนแลนด์ได้รับการระบุว่ามาจากคณะสำรวจ ฌอง เน็ต ต์ ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2424 เรือ USS Jeannetteถูกบดขยี้และจมลงนอกชายฝั่งไซบีเรีย ซึ่งอยู่ฝั่งตรงข้ามของมหาสมุทรอาร์กติก โมห์นสันนิษฐานว่าตำแหน่งของวัตถุโบราณบ่งชี้ถึงการมีอยู่ของกระแสน้ำในมหาสมุทรจากตะวันออกไปตะวันตก ตลอดทางข้ามทะเลขั้วโลกและอาจข้ามขั้วโลกด้วย^{[ 43 ]} 

ความคิดนี้ยังคงฝังแน่นอยู่ในใจของแนนเซ่นเป็นเวลาสองสามปี^{[ 44 ]}เขาได้พัฒนาแผนโดยละเอียดสำหรับการผจญภัยในขั้วโลกหลังจากการเดินทางกลับจากกรีนแลนด์อย่างมีชัย เขาเปิดเผยความคิดนี้ต่อสาธารณะในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2433 ในการประชุมของสมาคมภูมิศาสตร์นอร์เวย์ที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่ เขาให้เหตุผลว่า การสำรวจครั้งก่อนๆ เข้าใกล้ขั้วโลกเหนือจากทางตะวันตกและล้มเหลวเพราะพวกเขาทำงานสวนทางกับกระแสน้ำตะวันออก-ตะวันตกที่พัดอยู่ ความลับคือการทำงานร่วมกับกระแสน้ำ

แผนการที่ใช้งานได้จริงจะต้องใช้เรือขนาดเล็กที่แข็งแรงและคล่องตัว สามารถบรรทุกเชื้อเพลิงและเสบียงสำหรับคน 12 คนเป็นเวลา 5 ปี เรือลำนี้จะเข้าไปในแพน้ำแข็งใกล้กับตำแหน่งโดยประมาณที่เรือJeannetteจม ลอยไปทางทิศตะวันตกตามกระแสน้ำไปยังขั้วโลกและเลยไป—ในที่สุดก็จะไปถึงทะเลระหว่างกรีนแลนด์และสปิตส์เบอร์เกน^{[ 43 ]}

นักสำรวจขั้วโลกผู้มีประสบการณ์ต่างมองข้ามแนวคิดนี้ไป: อดอลฟัส กรีลีย์เรียกแนวคิดนี้ว่า "แผนการทำลายตนเองที่ไร้เหตุผล" [ ^{45 ] เซอร์}อัลเลน ยังผู้มีประสบการณ์ในการค้นหาคณะสำรวจที่หายไปของแฟรงคลิน [ ^{46 ]}และเซอร์ โจเซฟ ดัลตัน ฮุกเกอร์ผู้ซึ่งแล่นเรือไปยังแอนตาร์กติกาในการสำรวจของรอสส์ ก็มองข้ามแนวคิดนี้ไปเช่น กัน^{[ 47 ] [ 48 ] อย่างไรก็ตาม}นันเซนยังคงสามารถขอรับเงินสนับสนุนจากรัฐสภานอร์เวย์ได้หลังจากกล่าวสุนทรพจน์อย่างเร้าใจ เงินทุนเพิ่มเติมได้รับมาจากการระดมทุนระดับชาติเพื่อขอรับบริจาคจากภาคเอกชน^{[ 44 ]}

นันเซนเลือก โคลิน อาร์เชอร์วิศวกรกองทัพเรือนอร์เวย์ให้เป็นผู้ออกแบบและสร้างเรือ อาร์เชอร์ออกแบบเรือที่มีความแข็งแกร่งเป็นพิเศษด้วยระบบคานขวางและค้ำยันที่ซับซ้อนซึ่งทำจากไม้โอ๊คที่แข็งแกร่งที่สุด ตัวเรือที่โค้งมนได้รับการออกแบบมาเพื่อดันเรือขึ้นเมื่อถูกน้ำแข็งปกคลุม ความเร็วและความคล่องตัวเป็นรองจากความสามารถในการเป็นที่พักพิงที่ปลอดภัยและอบอุ่นในระหว่างการถูกกักขังตามที่คาดการณ์ไว้^{[ 44 ]}

อัตราส่วนความยาวต่อความกว้าง— ยาว 39 เมตร (128 ฟุต)และกว้าง 11 เมตร (36 ฟุต) —ทำให้เรือมีลักษณะสั้น^{[ 49 ] ซึ่งอาร์เชอร์ได้ให้เหตุผลไว้ว่า: "เรือที่สร้างขึ้นโดยคำนึงถึงความเหมาะสมสำหรับวัตถุประสงค์ของ [แนนเซน] จะต้องแตกต่างจากเรือลำใดๆ ที่รู้จักอย่างสิ้นเชิง" [ 50 ]}เรือลำนี้ได้รับการตั้งชื่อว่าFramและปล่อยลงน้ำเมื่อวันที่ 6 ตุลาคม พ.ศ. 2435 ^{[ 49 ]}  

นันเซนคัดเลือกคณะเดินทาง 12 คนจากผู้สมัครหลายพันคนออตโต สเวอร์ดรุปผู้ซึ่งเคยเข้าร่วมในคณะสำรวจกรีนแลนด์ครั้งก่อนของนันเซน ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นรองผู้บัญชาการคณะสำรวจ^{[ 51 ]} การแข่งขันดุเดือดมากจนร้อยโทฮยาล มาร์ โยฮันเซนผู้เชี่ยวชาญด้านการขับรถสุนัขได้สมัครเข้ารับตำแหน่งคนจุดไฟบนเรือ ซึ่งเป็นตำแหน่งเดียวที่ยังว่างอยู่^{[ 51 ] [ 52 ]}

Framออกจากคริสเตียเนียเมื่อวันที่ 24 มิถุนายน พ.ศ. 2436 โดยมีผู้คนนับพันมาให้กำลังใจ ^{[ 53 ]}หลังจากเดินทางช้าๆ ไปตามชายฝั่ง ท่าเรือสุดท้ายคือวาร์ดอซึ่งอยู่ทางตะวันออกเฉียงเหนือสุดของนอร์เวย์ ^{[ 52 ]} Framออกจากวาร์ดอเมื่อวันที่ 21 กรกฎาคม โดยใช้ เส้นทาง เดินเรือตะวันออกเฉียงเหนือที่ Nordenskiöld บุกเบิกไว้ในปี พ.ศ. 2421-2422 เลียบชายฝั่งทางเหนือของไซบีเรีย ความคืบหน้าถูกขัดขวางโดยหมอกและน้ำแข็งในทะเลที่ส่วนใหญ่ยังไม่ได้ทำแผนที่ ^{[ 54 ]}

ลูกเรือยังประสบกับ ปรากฏการณ์ น้ำนิ่งซึ่งการเคลื่อนที่ไปข้างหน้าของเรือถูกขัดขวางโดยแรงเสียดทานที่เกิดจากชั้นน้ำจืดที่อยู่เหนือน้ำเค็มที่มีความหนาแน่นมากกว่า^{[ 55 ]}อย่างไรก็ตาม เรือได้แล่นผ่าน แหลมเชลยูสกินซึ่งเป็นจุดเหนือสุดของแผ่นดินยูเรเซีย เมื่อวันที่ 10  กันยายน

สิบวันต่อมา ตรวจพบ แพน้ำแข็งขนาดใหญ่ที่ละติจูดประมาณ 78°N ขณะที่เรือ Framเข้าใกล้บริเวณที่เรือ USS Jeannette ถูกบดขยี้ Nansen ติดตามแนวแพน้ำแข็งไปทางเหนือจนถึงตำแหน่งที่บันทึกไว้ที่78°49′N 132°53′E / 78.817°N 132.883°E / 78.817; 132.883ก่อนที่จะสั่งให้หยุดเครื่องยนต์และยกหางเสือขึ้น จากจุดนี้ การลอยลำ ของเรือ Framก็เริ่มต้นขึ้น^{[ 56 ]}สัปดาห์แรกๆ ในน้ำแข็งเป็นช่วงเวลาที่น่าหงุดหงิด เนื่องจากแพน้ำแข็งเคลื่อนที่อย่างไม่แน่นอน บางครั้งไปทางเหนือ บางครั้งไปทางใต้

ภายในวันที่ 19 พฤศจิกายน ละติจูด ของฟรามอยู่ทางใต้ของจุดที่เรือเข้าสู่น้ำแข็ง^{[ 57 ]}หลังจากปีใหม่ ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2437 ทิศเหนือจึงเริ่มคงที่โดยทั่วไป และในที่สุดก็ผ่านเส้นละติจูด 80°N ในวันที่ 22  มีนาคม^{[ 58 ]}นันเซนคำนวณว่า ด้วยอัตรานี้ เรืออาจต้องใช้เวลาห้าปีจึงจะถึงขั้วโลก^{[ 59 ]}เนื่องจากความคืบหน้าไปทางเหนือของเรือยังคงดำเนินต่อไปในอัตราที่แทบจะไม่เกินหนึ่งกิโลเมตรครึ่งต่อวัน นันเซนจึงเริ่มพิจารณาแผนใหม่เป็นการส่วนตัว นั่นคือ การเดินทาง ด้วยเลื่อนสุนัขไปยังขั้วโลก^{[ 59 ]}ด้วยความคิดนี้ เขาจึงเริ่มฝึกการขับสุนัขลากเลื่อน โดยทำการเดินทางทดลองหลายครั้งบนน้ำแข็ง

ในเดือนพฤศจิกายน นันเซนประกาศแผนของเขาว่า เมื่อเรือแล่นผ่านเส้นละติจูด 83°N เขาและฮยาลมาร์ โยฮันเซนจะออกจากเรือพร้อมกับสุนัขและมุ่งหน้าไปยังขั้วโลก ในขณะที่ฟรามภายใต้การควบคุมของสเวอร์ดรุป จะลอยต่อไปจนกว่าจะโผล่พ้นน้ำแข็งในมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ หลังจากถึงขั้วโลกแล้ว นันเซนและโยฮันเซนจะมุ่งหน้าไปยังแผ่นดินที่รู้จักใกล้ที่สุด ซึ่งก็คือเกาะฟรานซ์ โจเซฟ ที่เพิ่งค้นพบและมีการทำแผนที่อย่างคร่าวๆ จากนั้นพวกเขาจะข้ามไปยังสปิตซ์เบอร์เกนซึ่งพวกเขาจะหาเรือเพื่อพาพวกเขากลับบ้าน^{[ 60 ]}

ลูกเรือใช้เวลาที่เหลือของฤดูหนาวปี 1894 ในการเตรียมเสื้อผ้าและอุปกรณ์สำหรับการเดินทางด้วยเลื่อนที่กำลังจะมาถึง มีการสร้าง เรือคายัคเพื่อบรรทุกไว้บนเลื่อนจนกว่าจะถึงเวลาที่ต้องใช้ในการข้ามผืนน้ำเปิด^{[ 61 ]}การเตรียมการถูกขัดจังหวะในช่วงต้นเดือนมกราคมเมื่อเกิดแผ่นดินไหวรุนแรงเขย่าเรือ ลูกเรือลงจากเรือด้วยความกลัวว่าเรือจะถูกบดขยี้ แต่ฟรามพิสูจน์ให้เห็นว่าเธอสามารถรับมือกับอันตรายได้ ในวันที่ 8 มกราคม 1895 ตำแหน่งของเรืออยู่ที่ 83°34′N ซึ่งสูงกว่าสถิติเดิม ของกรีลีย์ ที่ 83°24′N ^{[ 62 ] [ n 1 ]}

ด้วยละติจูดของเรือที่ 84°4′N และหลังจากเริ่มต้นผิดพลาดสองครั้ง^{[ 64 ]}นันเซนและโยฮันเซนจึงเริ่มการเดินทางในวันที่ 14 มีนาคม พ.ศ. 2438 ^{[ 65 ]}นันเซนให้เวลา 50  วันในการเดินทาง356 ไมล์ทะเล (660 กม.; 410 ไมล์)ไปยังขั้วโลก โดยเฉลี่ยแล้วเดินทางวันละเจ็ดไมล์ทะเล (13 กม.; 8 ไมล์)หลังจากเดินทางไปได้หนึ่งสัปดาห์ การสังเกตการณ์ ด้วยเซ็กซ์แทนท์บ่งชี้ว่าพวกเขาเดินทางเฉลี่ย วันละ เก้าไมล์ทะเล (17 กม.; 10 ไมล์)ซึ่งเร็วกว่ากำหนดการ^{[ 66 ]}อย่างไรก็ตาม พื้นผิวที่ไม่เรียบทำให้การเล่นสกีทำได้ยากขึ้น และความเร็วของพวกเขาก็ลดลง พวกเขายังตระหนักว่าพวกเขากำลังเดินทางสวนทางกับกระแสน้ำทางใต้ และระยะทางที่เดินทางไม่ได้หมายความว่าจะก้าวหน้าไปไกลเสมอไป^{[ 67 ]}      

ในวันที่ 3 เมษายน นันเซนเริ่มสงสัยว่าพวกเขาสามารถไปถึงขั้วโลกได้หรือไม่ หากความเร็วของพวกเขาไม่ดีขึ้น อาหารของพวกเขาจะไม่เพียงพอสำหรับพวกเขาที่จะไปถึงขั้วโลกและกลับมายังเกาะฟรานซ์โจเซฟ [ ^{67 ] เขา}บันทึกไว้ในไดอารี่ของเขาว่า "ฉันเริ่มมั่นใจมากขึ้นเรื่อยๆ ว่าเราควรจะหันกลับก่อนเวลา" ^{[ 68 ]}สี่วันต่อมา หลังจากตั้งค่ายพักแรม เขาสังเกตเห็นว่าเส้นทางข้างหน้าเป็น "...  ก้อนน้ำแข็งที่กระจัดกระจายไปทั่วจนสุดขอบฟ้า" นันเซนบันทึกละติจูดของพวกเขาไว้ที่ 86°13′6″N ซึ่งมากกว่าสถิติเดิมเกือบสามองศา และตัดสินใจที่จะหันกลับและมุ่งหน้ากลับไปทางใต้^{[ 69 ]}

ในตอนแรก Nansen และ Johansen เดินทางลงใต้ไปได้ด้วยดี แต่ประสบกับอุปสรรคครั้งใหญ่ในวันที่ 13 เมษายน เมื่อความกระตือรือร้นที่จะเก็บค่ายทำให้พวกเขาลืมไขลานนาฬิกาโครโนมิเตอร์ซึ่งทำให้ไม่สามารถคำนวณลองจิจูดและนำทางไปยังเกาะ Franz Josef ได้อย่างแม่นยำ พวกเขาเริ่มนาฬิกาใหม่โดยอาศัยการคาดเดาของ Nansen ว่าพวกเขาอยู่ที่ 86°E จากนั้นเป็นต้นมา พวกเขาก็ไม่แน่ใจเกี่ยวกับตำแหน่งที่แท้จริงของตน^{[ 70 ]}พบรอยเท้าของสุนัขจิ้งจอกอาร์กติก ในช่วงปลายเดือนเมษายน ซึ่งเป็นร่องรอยแรกของสิ่งมีชีวิตอื่นที่ไม่ใช่สุนัขของพวกเขาตั้งแต่พวกเขาออก จากFram ^{[ 71 ]}ไม่นานพวกเขาก็เห็นรอยเท้าหมี และในช่วงปลายเดือนพฤษภาคมก็พบหลักฐานของแมวน้ำ นกนางนวล และวาฬในบริเวณใกล้เคียง

เมื่อวันที่ 31 พฤษภาคม นันเซนคำนวณว่าพวกเขาอยู่ห่างจากแหลมฟลิเกลีซึ่งเป็นจุดเหนือสุดของเกาะฟรานซ์โจเซฟแลนด์ เพียง 50 ไมล์ทะเล (93 กม.; 58 ไมล์) ^{[ 72 ]}สภาพการเดินทางแย่ลงเนื่องจากอากาศที่อุ่นขึ้นเรื่อยๆ ทำให้น้ำแข็งแตก เมื่อวันที่ 22 มิถุนายน ทั้งคู่ตัดสินใจพักบนแผ่นน้ำแข็ง ที่มั่นคง ในขณะที่พวกเขาซ่อมแซมอุปกรณ์และรวบรวมกำลังเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการเดินทางในระยะต่อไป พวกเขาอยู่บนแผ่นน้ำแข็งเป็นเวลาหนึ่งเดือน^{[ 73 ]}  

วันหลังจากออกจากค่ายนี้ นานเซ่นบันทึกไว้ว่า: "ในที่สุดสิ่งมหัศจรรย์ก็เกิดขึ้น—แผ่นดิน แผ่นดิน และหลังจากที่เราเกือบจะหมดหวังแล้ว!" ^{[ 74 ]}พวกเขาไม่รู้ว่าแผ่นดินที่ยังอยู่ไกลนี้คือแผ่นดินฟรานซ์โจเซฟหรือการค้นพบใหม่ พวกเขามีเพียงแผนที่ร่างคร่าวๆ เป็นเครื่องนำทาง^{[ n 2 ]} พวกเขา ไปถึงขอบน้ำแข็งในวันที่ 6 สิงหาคม และยิงสุนัขตัวสุดท้ายของพวกเขา—ซึ่งพวกเขาฆ่าตัวที่อ่อนแอที่สุดเป็นประจำเพื่อเลี้ยงตัวอื่นๆ ตั้งแต่วันที่ 24  เมษายน เรือคายัคสองลำถูกผูกติดกัน กางใบเรือ และมุ่งหน้าไปยังแผ่นดิน^{[ 76 ]}

ไม่นานนักก็ชัดเจนว่าดินแดนนี้เป็นส่วนหนึ่งของหมู่เกาะ ขณะที่พวกเขาเคลื่อนตัวไปทางใต้ นันเซนระบุแหลมแห่งหนึ่งอย่างคร่าวๆ ว่าเป็นแหลมเฟลเดอร์ทางขอบด้านตะวันตกของเกาะฟรานซ์โจเซฟแลนด์ เมื่อใกล้สิ้นเดือนสิงหาคม เนื่องจากอากาศเริ่มหนาวเย็นลงและการเดินทางยากลำบากมากขึ้น นันเซนจึงตัดสินใจตั้งค่ายพักแรมในช่วงฤดูหนาว^{[ 77 ]}ในอ่าวที่กำบัง ทั้งคู่สร้างกระท่อมโดยใช้หินและมอสเป็นวัสดุก่อสร้าง ซึ่งจะเป็นบ้านของพวกเขาในอีกแปดเดือนข้างหน้า^{[ 78 ]}ด้วยเสบียงอาหารจำพวกหมี วอลรัส และแมวน้ำที่เตรียมไว้พร้อมสำหรับเก็บไว้ในครัว ศัตรูตัวฉกาจของพวกเขาจึงไม่ใช่ความหิวโหย แต่เป็นการอยู่นิ่งเฉย^{[ 79 ]}หลังจากการเฉลิมฉลองคริสต์มาสและปีใหม่ที่เงียบเหงา ในสภาพอากาศที่ค่อยๆ ดีขึ้น พวกเขาเริ่มเตรียมตัวที่จะออกจากที่พักพิง แต่กว่าพวกเขาจะสามารถเดินทางต่อได้ก็ต้องรอจนถึงวันที่ 19 พฤษภาคม 1896 ^{[ 80 ]}

ในวันที่ 17 มิถุนายน ระหว่างการหยุดพักเพื่อซ่อมแซมหลังจากเรือคายัคถูก วอลรัสโจมตีนันเซนคิดว่าเขาได้ยินเสียงสุนัขเห่าและเสียงคนพูด เขาจึงไปตรวจสอบ และไม่กี่นาทีต่อมาก็เห็นร่างของชายคนหนึ่งกำลังเดินเข้ามา^{[ 81 ]} เขาคือ เฟรเดอริก แจ็กสันนักสำรวจชาวอังกฤษซึ่งกำลังนำคณะสำรวจไปยังเกาะฟรานซ์โจเซฟแลนด์และตั้งค่ายอยู่ที่แหลมฟลอราบนเกาะนอร์ธบรูคที่ อยู่ใกล้เคียง ทั้งสองต่างประหลาดใจกับการพบกันครั้งนี้ หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แจ็กสันถามว่า "คุณคือนันเซนใช่ไหม" และได้รับคำตอบว่า "ใช่ ฉันคือนันเซน" ^{[ 82 ]}

โจฮันเซนถูกจับตัวไป และทั้งคู่ถูกพาไปยังแหลมฟลอรา ซึ่งในช่วงหลายสัปดาห์ต่อมา พวกเขาได้พักฟื้นจากความยากลำบาก นันเซนเขียนในภายหลังว่าเขายัง "แทบไม่เข้าใจ" การเปลี่ยนแปลงโชคชะตาอย่างกะทันหันของพวกเขา^{[ 83 ]}หากไม่ใช่เพราะการโจมตีของวอลรัสที่ทำให้เกิดความล่าช้า ทั้งสองฝ่ายอาจไม่รู้ถึงการมีอยู่ของกันและกัน^{[ 81 ]}

ในวันที่ 7 สิงหาคม นันเซนและโยฮันเซนขึ้นเรือเสบียงวินด์วาร์ด ของแจ็คสัน และแล่นเรือไปยังวาร์ดอ ซึ่งพวกเขามาถึงในวันที่ 13 พวกเขาได้รับการต้อนรับจากฮันส์ โมห์น ผู้ริเริ่มทฤษฎีการเคลื่อนตัวของขั้วโลก ซึ่งบังเอิญอยู่ในเมืองนั้น^{[ 84 ]}โลกได้รับแจ้งข่าวการกลับมาอย่างปลอดภัยของนันเซนอย่างรวดเร็วทางโทรเลข^{[ 85 ]}แต่จนถึงขณะนั้นยังไม่มีข่าวคราวของฟราม

นันเซนและโยฮันเซนเดินทางลงใต้โดยเรือกลไฟไปรษณีย์รายสัปดาห์ และมาถึงแฮมเมอร์เฟสต์ในวันที่ 18 สิงหาคม ซึ่งพวกเขาได้ทราบว่าพบเห็นฟราม แล้ว เธอโผล่พ้นน้ำแข็งทางเหนือและตะวันตกของสปิตส์เบอร์เกน ตามที่นันเซนคาดการณ์ไว้ และขณะนี้กำลังมุ่งหน้าไปยังทรอมโซ เธอไม่ได้ผ่านขั้วโลกเหนือ และไม่ได้เกินเครื่องหมายทางเหนือของนันเซน ^{[ 86 ]}นันเซนและโยฮันเซนจึงรีบแล่นเรือไปยังทรอมโซ ซึ่งพวกเขาได้พบกับเพื่อนร่วมงานอีกครั้ง^{[ 87 ]}

การเดินทางกลับบ้านไปยังคริสเตียเนียได้รับการต้อนรับอย่างยิ่งใหญ่ในทุกท่าเรือ เมื่อวันที่ 9 กันยายนฟรามได้รับการคุ้มกันเข้าสู่ท่าเรือคริสเตียเนียและได้รับการต้อนรับจากฝูงชนจำนวนมากที่สุดเท่าที่เมืองนี้เคยเห็นมา^{[ 88 ]}ลูกเรือได้รับการต้อนรับจากกษัตริย์ออสการ์ และนันเซนซึ่งได้กลับมาอยู่กับครอบครัวอีกครั้ง ได้พำนักอยู่ที่พระราชวังเป็นเวลาหลายวันในฐานะแขกพิเศษ มีการส่งคำยกย่องมาจากทั่วโลก ตัวอย่างเช่น คำยกย่องจากนักปีนเขาชาวอังกฤษเอ็ดเวิร์ด ไวม์เปอร์ซึ่งเขียนว่านันเซนได้ "ก้าวหน้าไปมากเกือบเท่ากับการเดินทางอื่นๆ ทั้งหมดในศตวรรษที่ 19 รวมกัน" ^{[ 87 ]}

ภารกิจแรกของนันเซนเมื่อเขากลับมาคือการเขียนบันทึกการเดินทางของเขา ซึ่งเขาทำได้อย่างรวดเร็วอย่างน่าทึ่ง โดยเขียนข้อความภาษานอร์เวย์ได้ 300,000 คำภายในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2439 และฉบับแปลภาษาอังกฤษชื่อFarthest Northก็เสร็จสมบูรณ์ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2440 หนังสือเล่มนี้ประสบความสำเร็จในทันที และทำให้ฐานะทางการเงินของนันเซนมั่นคงในระยะยาว^{[ 89 ]}นันเซนได้รวมเอาคำวิจารณ์เชิงลบที่สำคัญเพียงข้อเดียวเกี่ยวกับการกระทำของเขาไว้โดยไม่มีการแสดงความคิดเห็นใดๆ นั่นคือคำวิจารณ์ของกรีลีย์ ซึ่งเขียนไว้ในHarper's Weeklyเกี่ยวกับการตัดสินใจของนันเซนที่จะออกจากฟรามและมุ่งหน้าไปยังขั้วโลกว่า "เป็นเรื่องที่เข้าใจยากว่านันเซนจะเบี่ยงเบนไปจากหน้าที่อันศักดิ์สิทธิ์ที่สุดที่ตกอยู่กับผู้บัญชาการของการเดินทางทางทะเลได้อย่างไร" ^{[ 90 ]}

ในช่วง 20 ปีหลังจากกลับจากอาร์กติก นันเซนทุ่มเทพลังงานส่วนใหญ่ให้กับงานวิทยาศาสตร์ ในปี 1897 เขาได้รับตำแหน่งศาสตราจารย์ด้านสัตววิทยาที่มหาวิทยาลัยรอยัลเฟรเดอริก [ ^{91 ]}ซึ่งเป็นฐานที่เขาสามารถรับมือกับงานสำคัญในการแก้ไขรายงานผลการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ของ การสำรวจ ฟราม^ได้นี่เป็นงานที่ยากลำบากกว่าการเขียนบันทึกการสำรวจมาก ผลการวิจัยได้รับการตีพิมพ์ในที่สุดเป็น 6 เล่ม และตามคำกล่าวของโรเบิร์ต รัดโมส-บราวน์ นักวิทยาศาสตร์ขั้วโลกในภายหลังว่า "ผลการวิจัยของชาลเลนเจอร์มีความสำคัญต่อสมุทรศาสตร์ของอาร์กติกเช่นเดียวกับที่ ผล การวิจัยของชาลเลนเจอร์มีความสำคัญต่อสมุทรศาสตร์ของมหาสมุทรอื่นๆ" ^{[ 92 ]}

ในปี ค.ศ. 1900 นันเซนได้ดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการห้องปฏิบัติการวิจัยทะเลเหนือระหว่างประเทศซึ่งตั้งอยู่ที่คริสเตียเนีย และช่วยก่อตั้งสภาระหว่างประเทศเพื่อการสำรวจทะเล^{[ 93 ]}ด้วยความเชื่อมโยงกับองค์กรดังกล่าว ในฤดูร้อนปี ค.ศ. 1900 นันเซนได้เดินทางไปยังน่านน้ำอาร์กติกเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ การสำรวจ ของฟรามซึ่งเป็นการล่องเรือไปยังไอซ์แลนด์และเกาะยานมาเยนบนเรือวิจัยทางสมุทรศาสตร์ไมเคิล ซาร์สซึ่งตั้งชื่อตามบิดาของเอวา^{[ 94 ]}ไม่นานหลังจากที่เขากลับมา เขาได้ทราบว่าสถิติการเดินทางไปถึงจุดเหนือสุดของเขาถูกทำลายโดยสมาชิกของ คณะสำรวจชาวอิตาลีของ ดยุคแห่งอาบรุซซีพวกเขาไปถึงละติจูด 86°34′N ในวันที่ 24 เมษายน ค.ศ. 1900 ในความพยายามที่จะไปถึงขั้วโลกเหนือจากเกาะฟรานซ์โจเซฟ^{[ 95 ]}นันเซนรับข่าวนี้ด้วยความคิดเชิงปรัชญาว่า "การมีเป้าหมายเพื่อตัวมันเองมีค่าอะไร? ทุกอย่างจะหายไป ...มันเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น" ^{[ 96 ]}

นันเซนได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้ทรงภูมิปัญญาจากนักสำรวจขั้วโลกเหนือและขั้วโลกใต้ทุกคน อับรูซซีได้ปรึกษาเขา เช่นเดียวกับอาเดรียน เดอ เกอร์ลาเช ชาวเบลเยียม ซึ่งแต่ละคนได้นำคณะสำรวจไปยังแอนตาร์กติกา^{[ 97 ]}แม้ว่านันเซนจะปฏิเสธที่จะพบกับเพื่อนร่วมชาติและนักสำรวจด้วยกันอย่างคาร์สเตน บอร์ชเกรวินก์ (ซึ่งเขาถือว่าเป็นคนหลอกลวง) ^{[ 98 ]}แต่เขาก็ให้คำแนะนำแก่โรเบิร์ต ฟอลคอน สก็อตต์เกี่ยวกับอุปกรณ์และการขนส่งสำหรับขั้วโลก ก่อนการเดินทางสำรวจดิสคัฟเวอรี ในปี 1901–04 ในบางช่วงเวลา นันเซนเคยพิจารณาอย่างจริงจังที่จะนำคณะสำรวจขั้วโลกใต้ด้วยตนเอง และขอให้โคลิน อาร์เชอร์ออกแบบเรือสองลำ อย่างไรก็ตาม แผนเหล่านี้ยังคงอยู่บนกระดานวาดภาพ^{[ 99 ]}

ในปี ค.ศ. 1901 ครอบครัวของแนนเซนขยายใหญ่ขึ้นอย่างมาก ลูกสาวชื่อลิฟเกิดก่อนที่ฟรามจะออกเดินทางไม่นาน ลูกชายชื่อคาเรเกิดในปี ค.ศ. 1897 ตามมาด้วยลูกสาวชื่อเออร์เมลินในปี ค.ศ. 1900 และลูกชายคนที่สองชื่อออดในปี ค.ศ. 1901 ^{[ 100 ]}บ้านของครอบครัวซึ่งแนนเซนสร้างขึ้นในปี ค.ศ. 1891 จากกำไรของหนังสือเกี่ยวกับการสำรวจกรีนแลนด์ของเขา^{[ 101 ]}ตอนนี้เล็กเกินไป แนนเซนจึงซื้อที่ดินแปลงหนึ่งใน เขต ไลซาเกอร์และสร้างบ้านหลังใหญ่โตและโอ่อ่าตามแบบของเขาเอง ซึ่งผสมผสานลักษณะบางอย่างของคฤหาสน์แบบ อังกฤษ เข้ากับลักษณะเด่นจาก ยุคฟื้นฟูศิลปวิทยาการ ของอิตาลี

บ้านหลังนี้พร้อมให้เข้าอยู่อาศัยในเดือนเมษายน พ.ศ. 2445 นันเซนเรียกมันว่าPolhøgda (ในภาษาอังกฤษหมายถึง "เนินสูงขั้วโลก") และมันยังคงเป็นบ้านของเขาไปตลอดชีวิต ลูกคนที่ห้าและคนสุดท้ายคือลูกชายชื่อ Asmund เกิดที่ Polhøgda ในปี พ.ศ. 2446 ^{[ 102 ]}

สหภาพระหว่างนอร์เวย์และสวีเดนซึ่งถูกกำหนดโดยมหาอำนาจในปี 1814 นั้น ตกอยู่ในภาวะตึงเครียดอย่างมากตลอดช่วงทศวรรษ 1890 ประเด็นหลักคือสิทธิของนอร์เวย์ในการมีสถานกงสุล ของ ตนเอง^{[ 103 ]}แม้ว่านันเซ่นจะไม่ใช่นักการเมืองโดยธรรมชาติ แต่เขาก็ได้ออกมาพูดถึงประเด็นนี้หลายครั้งเพื่อปกป้องผลประโยชน์ของนอร์เวย์^{[ 104 ]}ในปี 1898 นันเซ่นเป็นหนึ่งในผู้เขียนบทความให้กับRingerenนิตยสารต่อต้านสหภาพที่ก่อตั้งโดยซิกูร์ด อิปเซ่น [ ^{105 ] ดูเหมือน}ว่าในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ข้อตกลงระหว่างสองประเทศอาจเป็นไปได้ แต่ความหวังก็พังทลายลงเมื่อการเจรจาล้มเหลวในเดือนกุมภาพันธ์ 1905 รัฐบาลนอร์เวย์ล่มสลายและถูกแทนที่ด้วยรัฐบาลที่นำโดยคริสเตียน มิเชลเซ่นซึ่งมีนโยบายที่จะแยกตัวออกจากสวีเดน^{[ 103 ]}

ในเดือนกุมภาพันธ์และมีนาคม นันเซ่นได้ตีพิมพ์บทความในหนังสือพิมพ์หลายฉบับ ซึ่งทำให้เขาอยู่ในกลุ่มผู้สนับสนุนการแยกตัวอย่างชัดเจน นายกรัฐมนตรีคนใหม่ต้องการให้นันเซ่นเข้าร่วมคณะรัฐมนตรี แต่นันเซ่นไม่มีความทะเยอทะยานทางการเมือง^{[ 106 ]}อย่างไรก็ตาม ตามคำขอของมิเชลเซ่น เขาได้เดินทางไปเบอร์ลินและจากนั้นไปลอนดอน ซึ่งในจดหมายถึงเดอะไทมส์เขาได้นำเสนอข้อโต้แย้งทางกฎหมายของนอร์เวย์เกี่ยวกับการจัดตั้งสถานกงสุลแยกต่างหากสำหรับโลกที่ใช้ภาษาอังกฤษ ในวันที่ 17 พฤษภาคม 1905 ซึ่งเป็นวันรัฐธรรมนูญของนอร์เวย์ นันเซ่นได้กล่าวปราศรัยต่อหน้าฝูงชนจำนวนมากในคริสเตียเนีย โดยกล่าวว่า "บัดนี้ทางถอยทั้งหมดได้ถูกปิดลงแล้ว บัดนี้เหลือเพียงเส้นทางเดียว คือเส้นทางข้างหน้า บางทีอาจต้องผ่านความยากลำบากและความทุกข์ยาก แต่ก็เป็นเส้นทางข้างหน้าสำหรับประเทศของเรา สู่ประเทศนอร์เวย์ที่เป็นอิสระ" ^{[ 107 ]}เขายังเขียนหนังสือชื่อนอร์เวย์และสหภาพกับสวีเดนเพื่อส่งเสริมข้อโต้แย้งของนอร์เวย์ในต่างประเทศ^{[ 108 ]}

เมื่อวันที่ 23 พฤษภาคม รัฐสภาได้ผ่านร่างพระราชบัญญัติกงสุลเพื่อจัดตั้งหน่วยงานกงสุลแยกต่างหาก กษัตริย์ออสการ์ปฏิเสธที่จะให้ความเห็นชอบ เมื่อวันที่ 27 พฤษภาคม คณะรัฐมนตรีนอร์เวย์ได้ลาออก แต่กษัตริย์ไม่ยอมรับการกระทำนี้ เมื่อวันที่ 7 มิถุนายน รัฐสภาประกาศฝ่ายเดียวว่าการรวมเป็นหนึ่งเดียวกับสวีเดนได้สิ้นสุดลงแล้ว ในสถานการณ์ที่ตึงเครียด รัฐบาลสวีเดนตกลงตามคำขอของนอร์เวย์ที่จะให้มีการลงประชามติของประชาชนชาวนอร์เวย์เกี่ยวกับการยุบรวม^{[ 103 ]} การลงประชามติ นี้จัดขึ้นเมื่อวันที่ 13 สิงหาคม 1905 และส่งผลให้มีการลงคะแนนเสียงอย่างท่วมท้นเพื่อเอกราช ณ จุดนี้ กษัตริย์ออสการ์ทรงสละราชบัลลังก์นอร์เวย์ในขณะที่ยังคงครองราชบัลลังก์สวีเดน การลงประชามติครั้งที่สองซึ่งจัดขึ้นในเดือนพฤศจิกายนได้กำหนดว่ารัฐอิสระใหม่ควรเป็นระบอบกษัตริย์มากกว่าระบอบสาธารณรัฐ เพื่อเป็นการเตรียมพร้อมสำหรับเรื่องนี้ รัฐบาลของมิเชลเซนได้พิจารณาความเหมาะสมของเจ้าชายต่างๆ ในฐานะผู้สมัครชิงราชบัลลังก์นอร์เวย์ เมื่อเผชิญกับการปฏิเสธของพระเจ้าออสการ์ที่จะอนุญาตให้ผู้ใดจาก ราชวงศ์เบอร์นาดอตต์ของพระองค์ขึ้นครองราชย์ ตัวเลือกที่ได้รับความนิยมคือเจ้าชายชาร์ลส์แห่งเดนมาร์กในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2448 มิเชลเซนได้ส่งนันเซนไปที่โคเปนเฮเกนในภารกิจลับเพื่อโน้มน้าวให้ชาร์ลส์ยอมรับราชบัลลังก์นอร์เวย์^{[ 109 ]}นันเซนประสบความสำเร็จ ไม่นานหลังจากลงประชามติครั้งที่สอง ชาร์ลส์ก็ได้รับการประกาศให้เป็นกษัตริย์ โดยทรงใช้พระนามว่า ฮาคอนที่ 7 พระองค์และพระชายา เจ้าหญิงม็อด แห่งอังกฤษ ได้รับการสวมมงกุฎในมหาวิหารนีดารอ ส ใน ทรอนด์ ไฮม์เมื่อวันที่ 22 มิถุนายน พ.ศ. 2449 ^{[ 103 ]}

ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2449 นันเซนได้รับการแต่งตั้งเป็นรัฐมนตรี คนแรกของนอร์เวย์ ประจำกรุงลอนดอน^{[ 110 ]}ภารกิจหลักของเขาคือการทำงานร่วมกับตัวแทนของมหาอำนาจยุโรปในการร่างสนธิสัญญาความมั่นคงซึ่งจะรับประกันสถานะของนอร์เวย์^{[ 111 ]}นันเซนเป็นที่นิยมในอังกฤษ และเข้ากันได้ดีกับกษัตริย์เอ็ดเวิร์ด แม้ว่าเขาจะไม่ชอบงานในราชสำนักและหน้าที่ทางการทูตก็ตาม เขาอธิบายว่ามัน "ไร้สาระและน่าเบื่อ" ^{[ 110 ]}อย่างไรก็ตาม เขาสามารถสานต่อความสนใจทางภูมิศาสตร์และวิทยาศาสตร์ของเขาได้ผ่านการติดต่อกับราชสมาคมภูมิศาสตร์และองค์กรวิชาการอื่นๆ สนธิสัญญาได้รับการลงนามเมื่อวันที่ 2 พฤศจิกายน พ.ศ. 2450 และนันเซนถือว่าภารกิจของเขาเสร็จสมบูรณ์แล้ว แม้จะมีคำขอร้องจากกษัตริย์เอ็ดเวิร์ดให้เขาอยู่ในลอนดอนต่อไป แต่ในวันที่ 15 พฤศจิกายน นันเซนก็ลาออกจากตำแหน่ง^{[ 112 ]}ไม่กี่สัปดาห์ต่อมา ขณะที่ยังอยู่ในอังกฤษในฐานะแขกของกษัตริย์ที่แซนดริงแฮมนันเซนได้รับข่าวว่าเอวาป่วยหนักด้วยโรคปอดบวมในวันที่ 8 ธันวาคม เขาออกเดินทางกลับบ้าน แต่ก่อนจะถึง Polhøgda เขาได้ทราบจากโทรเลขว่าเอวาเสียชีวิตแล้ว^{[ 113 ]}

หลังจากช่วงเวลาแห่งการไว้ทุกข์ นันเซนก็เดินทางกลับลอนดอน เขาได้รับการโน้มน้าวจากรัฐบาลให้ยกเลิกการลาออกจนกระทั่งหลังจากการเสด็จเยือนนอร์เวย์อย่างเป็นทางการของพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดในเดือนเมษายน พ.ศ. 2451 การเกษียณอายุราชการอย่างเป็นทางการจากงานด้านการทูตของเขามีขึ้นในวันที่ 1 พฤษภาคม พ.ศ. 2451 ซึ่งเป็นวันเดียวกับที่ตำแหน่งศาสตราจารย์มหาวิทยาลัยของเขาเปลี่ยนจากสัตววิทยาเป็นสมุทรศาสตร์ การกำหนดชื่อใหม่นี้สะท้อนให้เห็นถึงลักษณะทั่วไปของความสนใจทางวิทยาศาสตร์ล่าสุดของนันเซน^{[ 114 ]}

ในปี พ.ศ. 2448 เขาได้ให้ข้อมูลแก่นักฟิสิกส์ชาวสวีเดนวาลฟริด เอ็กมันซึ่งเป็นข้อมูลที่ใช้สร้างหลักการทางสมุทรศาสตร์ที่รู้จักกันในชื่อเกลียวเอ็กมันโดยอิงจากการสังเกตกระแสน้ำในมหาสมุทรของนันเซนที่บันทึกไว้ระหว่าง การสำรวจ ของฟรามเอ็กมันสรุปว่าผลกระทบของลมบนผิวน้ำทะเลทำให้เกิดกระแสน้ำซึ่ง "ก่อตัวเป็นเหมือนบันไดวนลงไปสู่ความลึก" ^{[ 115 ]}

ในปี พ.ศ. 2452 นันเซนได้ร่วมกับบียอร์น เฮลลันด์-ฮันเซนตีพิมพ์บทความวิชาการเรื่อง " ทะเลนอร์เวย์: สมุทรศาสตร์กายภาพ"โดยอิงจาก การเดินทางของ ไมเคิล ซาร์สในปี พ.ศ. 2443 ^{[ 116 ]}ในเวลานั้นนันเซนได้เกษียณจากการสำรวจขั้วโลกแล้ว ขั้นตอนสำคัญคือการที่เขาปล่อยตัวฟราม ให้กับ โรอาลด์ อามุนด์เซนชาวนอร์เวย์ด้วยกันซึ่งกำลังวางแผนการสำรวจขั้วโลกเหนือ^{[ 117 ]}เมื่ออามุนด์เซนเปลี่ยนแผนอย่างเป็นที่ถกเถียงและออกเดินทางไปยังขั้วโลกใต้นันเซนก็ยังคงสนับสนุนเขา^{[ 118 ] [ n 3 ]}

ระหว่างปี 1910 ถึง 1914 นันเซนได้เข้าร่วมในการเดินทางสำรวจทางสมุทรศาสตร์หลายครั้ง ในปี 1910 บนเรือรบของกองทัพเรือนอร์เวย์ชื่อFridtjofเขาได้ทำการวิจัยในมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ^{[ 120 ]}และในปี 1912 เขาได้นำเรือยอชต์ส่วนตัวของเขาชื่อVeslemøyไปยังเกาะ Bear IslandและSpitsbergenวัตถุประสงค์หลักของ การเดินทางด้วยเรือ Veslemøyคือการตรวจสอบความเค็มในแอ่งขั้วโลกเหนือ^{[ 121 ]}หนึ่งในผลงานที่ยั่งยืนของนันเซนในด้านสมุทรศาสตร์คืองานออกแบบเครื่องมือและอุปกรณ์ ขวด " Nansen bottle " สำหรับการเก็บตัวอย่างน้ำลึกยังคงใช้กันอยู่จนถึงศตวรรษที่ 21 ในเวอร์ชันที่ปรับปรุงโดยShale Niskin ^{[ 122 ]}

ตามคำขอของสมาคมภูมิศาสตร์หลวง นันเซนเริ่มทำงานศึกษาเกี่ยวกับการค้นพบอาร์กติก ซึ่งพัฒนาเป็นประวัติศาสตร์สองเล่มเกี่ยวกับการสำรวจภูมิภาคทางเหนือจนถึงต้นศตวรรษที่ 16 หนังสือเล่มนี้ได้รับการตีพิมพ์ในปี พ.ศ. 2454 ในชื่อNord i Tåkeheimen ("ในหมอกทางเหนือ") ^{[ 120 ]}ในปีนั้น เขาได้กลับมาพบกับแคธลีน สก็อตต์ภรรยาของโรเบิร์ต ฟอลคอน สก็อตต์ ซึ่ง คณะสำรวจ เทอ ร์ รา โนวา ของเขา ได้เดินทางไปยังแอนตาร์กติกาในปี พ.ศ. 2453

นักเขียนชีวประวัติโรแลนด์ ฮันต์ฟอร์ดอ้างว่าแนนเซนและแคธลีน สก็อตต์มีความสัมพันธ์กันในช่วงสั้นๆ^{[ 123 ]}ลุยซา ยังในชีวประวัติของเลดี้ สก็อตต์ ปฏิเสธข้ออ้างนี้^{[ 124 ]}ผู้หญิงหลายคนหลงใหลแนนเซน และเขามีชื่อเสียงว่าเป็นคนเจ้าชู้^{[ 125 ]}ชีวิตส่วนตัวของเขามีปัญหาในช่วงเวลานี้ ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2456 เขาได้รับข่าวการฆ่าตัวตายของฮยาลมาร์ โยฮันเซนผู้ซึ่งกลับมาอย่างอับอายขายหน้าจากการเดินทางสำรวจขั้วโลกใต้ที่ประสบความสำเร็จของอามุนด์เซน^{[ 126 ]}ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2456 อัสมุนด์ บุตรชายคนเล็กของแนนเซนเสียชีวิตหลังจากป่วยเป็นเวลานาน^{[ 121 ]}

ในฤดูร้อนปี 1913 นันเซนเดินทางไปยังทะเลคาราตามคำเชิญของโจนาส ลีดในฐานะส่วนหนึ่งของคณะผู้แทนที่สำรวจเส้นทางการค้าที่เป็นไปได้ระหว่างยุโรปตะวันตกและไซบีเรียตอนใน จากนั้นคณะเดินทางได้ขึ้นเรือกลไฟล่องแม่น้ำเยนิเซย์ไปยัง คราส โนยาร์สค์และเดินทางต่อด้วยทางรถไฟสายทรานส์ไซบีเรียไปยังวลาดิโวสต็อกก่อนเดินทางกลับบ้าน นันเซนได้ตีพิมพ์รายงานจากการเดินทางในหนังสือThrough Siberia ^{[ 127 ]}ชีวิตและวัฒนธรรมของชาวรัสเซียได้ปลุกเร้าความสนใจและความเห็นอกเห็นใจในตัวนันเซน ซึ่งเขาจะนำติดตัวไปตลอดชีวิตในภายหลัง^{[ 128 ]}ก่อนสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง ไม่นาน นันเซนได้เข้าร่วมกับเฮลลันด์-ฮันเซนในการล่องเรือสำรวจทางสมุทรศาสตร์ในน่านน้ำแอตแลนติกตะวันออก^{[ 129 ]}

ภารกิจนันเซ่นเป็นคำที่ชาวอดีตสาธารณรัฐสังคมนิยมโซเวียต ใช้เรียกกันทั่วไป เพื่ออธิบายชุดของโครงการริเริ่มด้านมนุษยธรรมที่ดำเนินการโดยคณะกรรมการกาชาดสากลและนำโดยฟริดต์ยอฟ นันเซ่น^{[ 136 ]}ความพยายามระดับนานาชาตินี้รวมถึงการมีส่วนร่วมของสาขากาชาดสวิส สวีเดน เนเธอร์แลนด์ เดนมาร์ก นอร์เวย์ และเยอรมนี องค์กรช่วยเหลือเด็กสวิสและอิตาลี สมาคมเซเว่นเดย์แอดเวนติสต์ ตลอดจนองค์กรอื่นๆ อีกมากมาย^{[ 137 ]}ความพยายามในการระดมกำลังเริ่มขึ้นในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2464 และโครงการแรกในรัสเซียเริ่มขึ้นหลังจากนั้นไม่นาน ด้วยการลงนามในข้อตกลงความช่วยเหลือระหว่างนันเซ่นและเกออร์กี ชิเชรินซึ่งให้ความช่วยเหลือเพื่อบรรเทาความอดอยากในรัสเซียและยูเครน^{[ 137 ] [ 138 ]}

ความอดอยากในรัสเซีย

แม้ก่อนที่งานนี้จะเสร็จสมบูรณ์ นันเซินก็มีส่วนร่วมในความพยายามด้านมนุษยธรรมเพิ่มเติม เมื่อวันที่ 1 กันยายน พ.ศ. 2464 โดยได้รับการชักชวนจากฟิลิป โนเอล-เบเกอร์ ผู้แทนชาวอังกฤษ เขาจึงรับตำแหน่งข้าหลวงใหญ่เพื่อผู้ลี้ภัยของสันนิบาต^{[ 139 ] [ 140 ]} ภารกิจหลักของเขาคือการจัดหาที่อยู่อาศัยใหม่ให้กับผู้ลี้ภัยชาวรัสเซียประมาณสองล้านคนที่ ต้องพลัดถิ่นเนื่องจากความวุ่นวายของการปฏิวัติรัสเซีย

ในขณะเดียวกัน เขาก็พยายามแก้ไขปัญหาเร่งด่วนเรื่องความอดอยากในรัสเซียซึ่งเกิดจากความล้มเหลวอย่างกว้างขวางของพืชผล ทำให้ประชาชนประมาณ 30  ล้านคนตกอยู่ในภาวะเสี่ยงต่อการอดอยากและเสียชีวิต แม้ว่านันเซินจะวิงวอนขอความช่วยเหลือจากผู้ที่กำลังอดอยาก แต่รัฐบาลปฏิวัติของรัสเซียก็เป็นที่หวาดกลัวและไม่ได้รับความไว้วางใจจากนานาชาติ และสันนิบาตก็ไม่เต็มใจที่จะให้ความช่วยเหลือแก่ประชาชน^{[ 141 ]}นันเซินต้องพึ่งพาการระดมทุนจากองค์กรเอกชนเป็นส่วนใหญ่ และความพยายามของเขาก็ประสบความสำเร็จเพียงเล็กน้อย^{[ 10 ]}ต่อมาเขาได้แสดงความไม่พอใจอย่างรุนแรงในเรื่องนี้:

“ในประเทศต่างๆ ฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติกมีข้าวโพดเหลือเฟือจนชาวนาต้องนำไปเผาเป็นเชื้อเพลิงในเครื่องยนต์รถไฟ ในขณะเดียวกัน เรือในยุโรปก็จอดนิ่งเพราะไม่มีสินค้าขนส่ง ในเวลาเดียวกันมีคนว่างงานหลายพันคน หรืออาจจะหลายล้านคน ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นในขณะที่ผู้คนสามสิบล้านคนในภูมิภาคโวลกา ซึ่งอยู่ไม่ไกลและเรือของเราสามารถเข้าถึงได้ง่าย กลับถูกปล่อยให้อดตาย นักการเมืองทั่วโลก ยกเว้นในสหรัฐอเมริกา พยายามหาข้อแก้ตัวสำหรับการไม่ทำอะไรเลย โดยอ้างว่าเป็นความผิดของรัสเซียเอง ซึ่งเป็นผลมาจากระบบบอลเชวิก” ^{[ 142 ]}

ปัญหาสำคัญที่ขัดขวางการทำงานของแนนเซนเพื่อช่วยเหลือผู้ลี้ภัยคือ ผู้ลี้ภัยส่วนใหญ่ไม่มีเอกสารแสดงตัวตนหรือสัญชาติ เนื่องจากไม่มีสถานะทางกฎหมายในประเทศที่ลี้ภัย การไม่มีเอกสารทำให้พวกเขาไม่สามารถเดินทางไปยังที่อื่นได้ เพื่อแก้ไขปัญหานี้ แนนเซนจึงคิดค้นเอกสารที่ต่อมาเป็นที่รู้จักในชื่อ " หนังสือเดินทางแนนเซน " ซึ่งเป็นเอกสารแสดงตัวตนสำหรับบุคคลไร้สัญชาติที่ได้รับการยอมรับจากรัฐบาลมากกว่า 50 ประเทศในเวลาต่อมา และอนุญาตให้ผู้ลี้ภัยข้ามพรมแดนได้อย่างถูกกฎหมาย แม้ว่าหนังสือเดินทางนี้จะถูกสร้างขึ้นมาสำหรับผู้ลี้ภัยจากรัสเซียเป็นหลัก แต่ก็มีการขยายขอบเขตไปครอบคลุมกลุ่มอื่นๆ ด้วย^{[ 143 ]}

ขณะเข้าร่วมการประชุมโลซานในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2465 นันเซินได้ทราบว่าเขาได้รับรางวัลโนเบลสาขาสันติภาพประจำปี พ.ศ. 2465 คำประกาศเกียรติคุณกล่าวถึง "ผลงานของเขาในการส่งตัวเชลยศึกกลับประเทศ ผลงานของเขาสำหรับผู้ลี้ภัยชาวรัสเซีย ผลงานของเขาในการให้ความช่วยเหลือแก่ชาวรัสเซียหลายล้านคนที่ประสบกับภาวะอดอยาก และสุดท้ายคือผลงานปัจจุบันของเขาสำหรับผู้ลี้ภัยในเอเชียไมเนอร์และเธรซ" ^{[ 144 ] [ 145 ]}นันเซินได้บริจาคเงินรางวัลให้กับโครงการบรรเทาทุกข์ระหว่างประเทศ^{[ 10 ]}

การฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ชาวอาร์เมเนีย

ตั้งแต่ปีพ.ศ. 2468 เป็นต้นมา นันเซินได้อุทิศเวลาส่วนใหญ่เพื่อช่วยเหลือผู้ลี้ภัยชาวอาร์เมเนีย ซึ่งเป็นเหยื่อของการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ชาวอาร์เมเนียโดยจักรวรรดิออตโตมันในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง และการปฏิบัติอย่างไม่เป็นธรรมหลังจากนั้น^{[ 147 ]}เป้าหมายของเขาคือการจัดตั้งบ้านเกิดเมืองนอนสำหรับผู้ลี้ภัยเหล่านี้ภายในพรมแดนของอาร์เมเนียโซเวียตผู้ช่วยหลักของเขาในความพยายามนี้คือวิดกุน ควิสลิงผู้ซึ่งต่อมาเป็นผู้ร่วมมือกับนาซีและเป็นหัวหน้าของรัฐบาลหุ่นเชิดนอร์เวย์ในช่วงสงครามโลกครั้งที่^สอง[ 148 ^]

หลังจากเยี่ยมชมภูมิภาคแล้ว นันเซนได้นำเสนอแผนเล็กๆ ต่อสภาสำหรับการชลประทานพื้นที่360 ตารางกิโลเมตร (140 ตารางไมล์)ซึ่งสามารถรองรับผู้ลี้ภัยได้ 15,000 คน ^{[ 149 ]}แผนดังกล่าวล้มเหลวในที่สุด เพราะแม้ว่านันเซนจะสนับสนุนอย่างไม่ลดละ แต่ก็ไม่มีเงินทุนสำหรับโครงการนี้ แม้จะล้มเหลว แต่ชื่อเสียงของเขาในหมู่ชาวอาร์เมเนียยังคงสูงอยู่^{[ 10 ]}   

นันเซนเขียนหนังสือArmenia and the Near East (1923) ซึ่งบรรยายถึงชะตากรรมของชาวอาร์เมเนียหลังจากสูญเสียเอกราชให้กับสหภาพโซเวียต^{[ 150 ]}หนังสือเล่มนี้ได้รับการแปลเป็นหลายภาษา หลังจากไปเยือนอาร์เมเนีย นันเซนได้เขียนหนังสือเพิ่มเติมอีกสองเล่ม ได้แก่Across Armenia (1927) และThrough the Caucasus to the Volga (1930) ^{[ 151 ]}

ภายในสมัชชาของสันนิบาต นันเซินได้กล่าวถึงประเด็นต่างๆ มากมายนอกเหนือจากเรื่องที่เกี่ยวข้องกับผู้ลี้ภัย เขาเชื่อว่าสมัชชานี้มอบ "โอกาสพิเศษในการแสดงความคิดเห็นในสภาของโลก" ให้แก่ประเทศเล็กๆ เช่น นอร์เวย์^{[ 152 ]}เขาเชื่อว่าความสำเร็จของสันนิบาตในการลดอาวุธจะเป็นบททดสอบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของความน่าเชื่อถือ^{[ 153 ]}เขาเป็นผู้ลงนามในอนุสัญญาว่าด้วยการเลิกทาสเมื่อวันที่ 25 กันยายน 1926 ซึ่งมีเป้าหมายที่จะห้ามการใช้แรงงานบังคับ^{[ 154 ]}เขาสนับสนุนการแก้ไข ปัญหา ค่าชดเชยหลังสงครามและสนับสนุนการเป็นสมาชิกของเยอรมนีในสันนิบาต ซึ่งได้รับอนุมัติในเดือนกันยายน 1926 หลังจากการเตรียมงานอย่างเข้มข้นโดยนันเซิน^{[ 148 ]}