Niccolò de' Conti ( ประมาณ ค.ศ. 1395 – 1469) ^{[ 1 ]}เป็นพ่อค้า นักสำรวจ และนักเขียนชาวเวนิส เกิดที่ เมือง Chioggiaเขาเดินทางไปยังอินเดียและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และอาจรวมถึงจีนตอนใต้ ในช่วงต้นศตวรรษที่ 15 เขาเป็นหนึ่งในแหล่งข้อมูลที่ใช้ในการสร้างแผนที่ Fra Mauro ในปี ค.ศ. 1450 ซึ่งระบุว่ามีเส้นทางเดินเรือจากยุโรปอ้อมแอฟริกาไปยังอินเดีย^{[ 2 ]}

เดอ คอนติ ออกเดินทางจากเวนิสราวปี 1419 และไปตั้งรกรากที่ดามัสกัสประเทศซีเรีย ที่นั่นเขาได้ศึกษาภาษาอาหรับ ตลอดระยะเวลา 25 ปี ความคุ้นเคยกับภาษาและวัฒนธรรมของโลกอิสลามทำให้เขาสามารถเดินทางไปยังสถานที่ต่างๆ มากมายโดยเรือของพ่อค้าชาวอิสลาม

การเดินทางของเดอ คอนติ เกิดขึ้นในช่วงความสัมพันธ์ระหว่างราชวงศ์ติมูริดกับยุโรป [ ^{3 ] การ} เดินทาง เหล่านี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาเดียวกันและในสถานที่เดียวกันกับการเดินทางสำรวจของจีนของพลเรือเอกเจิ้งเหอ บันทึกของเขาเป็นบันทึกร่วมสมัยและค่อนข้างสอดคล้องกับบันทึกของนักเขียนชาวจีนที่อยู่บนเรือของเจิ้งเหอ เช่นหม่าฮวน (เขียนในปี 1433) และเฟยซิน (เขียนประมาณปี 1436)

หลังจากมาร์โค โปโล เดินทางกลับมา ในปี 1295 และนักบวชฟรานซิสกัน โอโดริคัส มัตติอุซซี (1286–1331) เดินทางมาเยือนในปี 1310 ก็ไม่มีบันทึกใดๆ เกี่ยวกับพ่อค้าชาวอิตาลีที่เดินทางกลับจากจีนอีกเลย จนกระทั่งเดอ คอนติเดินทางกลับมาทางทะเลในปี 1439 ^{[ 4 ] [ 5 ]}

เดอ คอนติ เดินทางข้ามทะเลทรายไปถึงแบกแดด ก่อน จากนั้นจึงล่องเรือลงไปตามแม่น้ำไทกริสจนถึงบัสราต่อมาเขาล่องเรือผ่านอ่าวเปอร์เซียไปยังอิหร่าน ซึ่งที่นั่นเขาได้เรียนภาษา เปอร์เซีย

จากนั้นเขาข้ามทะเลอาหรับไปยังเมืองแคมเบย์ในรัฐคุชราตเขาเดินทางในอินเดียไปยัง "ปาคามูเรีย" "เฮลลี" และวิชัยนคร เมืองหลวงของเดคคานก่อนปี ค.ศ. 1420 อาจจะเป็นในรัชสมัยของพระเจ้าเทวา รายาที่ 2 ^{[ 6 ]}ในอินเดียนี่เองที่เขาบัญญัติวลี 'ภาษาอิตาลีแห่งตะวันออก' เพื่ออ้างถึงภาษาเตลูกูซึ่งเขาพบว่ามีคำที่ลงท้ายด้วยสระ คล้ายกับภาษาอิตาลี^{[ 7 ]} เขาไปที่ "มาลิยาปูร์" บนชายฝั่งตะวันออกของอินเดีย (น่าจะ เป็นไมลาปอร์ในปัจจุบันในเมืองเจนไน ) ที่ซึ่งเขาไปเยี่ยมสุสานของนักบุญโทมัสซึ่งตามประเพณีคริสเตียนบันทึกไว้ว่าท่านได้ก่อตั้งชุมชนคริสเตียนที่นั่น ดูเหมือนว่าท่านจะแต่งงานกับหญิงชาวอินเดีย^{[ 8 ]}

ประมาณปี ค.ศ. 1421 เดอ คอนติ ข้ามไปยัง "เปดีร์" ทางตอนเหนือของสุมาตราซึ่งเขาใช้เวลาอยู่ที่นั่นหนึ่งปีเพื่อเรียนรู้เกี่ยวกับท้องถิ่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งการค้าทองคำและเครื่องเทศ (นี่เป็นช่วงเวลาที่มีการติดต่ออย่างเข้มข้นระหว่างสุมาตราและจีน โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากการเดินทางของเจิ้งเหอ ) จากนั้นเขาเดินทางต่อหลังจากล่องเรือ 16 วันไปยังเทนัสเซริมบนคาบสมุทรมาเลย์จากนั้นเขาล่องเรือไปยังปากแม่น้ำคงคาเยี่ยมชมโซนาร์กอนและจิตตะกอง (ในบังกลาเทศ ปัจจุบัน ) แล้วเดินทางทางบกไปยังอาระกัน (ปัจจุบันคือรัฐยะไข่ประเทศพม่า ) ^{[ 9 ]}หลังจากเดินทางผ่านพม่า เขาออกเดินทางไปยังชวาซึ่งเขาใช้เวลาอยู่ที่นั่นเก้าเดือน ก่อนที่จะไปยังจัมปา (ในเวียดนาม ปัจจุบัน )

เดอ คอนติ อธิบายว่าเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ "มีความมั่งคั่ง วัฒนธรรม และความงดงามเหนือกว่าภูมิภาคอื่นๆ และทัดเทียมกับอิตาลีในด้านอารยธรรม" ^{[ 2 ]}

ในช่วงทศวรรษ 1430 เขาเดินทางกลับไปยังอินเดีย ( กวิลอน , โคจิ , คาลีคัต , แคมเบย์) จากนั้นไปยังตะวันออกกลาง ( โซโคตรา , เอเดน , เบอร์เบราในโซมาเลีย, จิดดาในเฮจาซ ) จากนั้นเขาเดินทางทางบกผ่านภูเขาซีนายซึ่งนักเดินทางชาวสเปนเปโดร ทาฟูร์ได้พบกับเขาในปี 1436 และรายงานถึงสิ่งมหัศจรรย์บางอย่างของนิคโคโล รวมถึงเรื่องราวโดยละเอียดของเพรสเตอร์ จอห์น [ ^{10 ] และ} จากนั้นก็เดินทางไป ไคโรพร้อมกับเปโดร

ตลอดการเดินทาง เขาเดินทางไปพร้อมกับครอบครัว อย่างไรก็ตาม ภรรยาของเขาซึ่งเขาได้พบกันในอินเดีย และลูกสองคนจากทั้งหมดสี่คนของเขาเสียชีวิตในอียิปต์ระหว่างเกิดโรคระบาด เขาจึงเดินทางต่อไปยังอิตาลีพร้อมกับลูกๆ ที่เหลืออยู่ เดอ คอนติ กลับมายังเวนิสในปี 1444 และพำนักอยู่ที่นั่นในฐานะพ่อค้าที่ได้รับการเคารพนับถือ

บันทึกของPoggio Bracciolini เกี่ยวกับเรื่องราวของ de' Conti ซึ่งเขียนขึ้นในปี 1444 ถือเป็นหนึ่งในบันทึกที่ดีที่สุดเกี่ยวกับตะวันออกโดยนักเดินทางในศตวรรษที่ 15 บันทึกนี้ถูกรวมอยู่ในหนังสือเล่มที่ 4 ของ "De varietate fortunae" ("ว่าด้วยความผันผวนของโชคชะตา") ^{[ 11 ]}

บันทึกการเดินทางของนิคโคโล เดอ คอนติ ซึ่งเผยแพร่ครั้งแรกใน รูปแบบ ต้นฉบับกล่าวกันว่ามีอิทธิพลอย่างมากต่อความเข้าใจทางภูมิศาสตร์ของชาวยุโรปเกี่ยวกับพื้นที่รอบมหาสมุทรอินเดียในช่วงกลางศตวรรษที่ 15 บันทึกเหล่านั้นเป็นบันทึกแรกที่ให้รายละเอียดเกี่ยวกับหมู่เกาะซุนดาและหมู่เกาะเครื่องเทศนับตั้งแต่บันทึกของมาร์โค โปโลบันทึกของเขาน่าจะเป็นแรงกระตุ้นให้ชาวยุโรปออกเดินทางสำรวจในช่วงปลายศตวรรษนั้น

นอกจากนี้ de' Conti ยังมีอิทธิพลต่อการทำแผนที่ในศตวรรษที่ 15 ดังที่เห็นได้จากแผนที่เมืองเจนัว (1447–1457) และมีเหตุผลให้เชื่อว่าข้อมูลใหม่บางส่วนในแผนที่ของFra Mauro ผู้ทำแผนที่นั้นได้มาจากการสนทนากับ Niccolò ^{[ 13 ]}แผนที่ Fra Mauroที่ทรงอิทธิพล(1450) นำเสนอภาพที่ชัดเจนที่สุดภาพหนึ่งของโลกเก่าในแผนที่ทั้งสองฉบับนี้ ชื่อสถานที่ใหม่หลายแห่ง และคำอธิบายที่ตรงตามต้นฉบับหลายรายการ นำมาจากบันทึกของ de' Conti โดยตรง เชื่อกันว่า "แหล่งข้อมูลที่น่าเชื่อถือ" ที่ Fra Mauro อ้างถึงเป็นลายลักษณ์อักษรนั้นคือ de' Conti เอง แผนที่ของ Mauro กล่าวถึงการเดินทางของZoncho de Indiaซึ่งเป็น " เรือสำเภาจากอินเดีย" (น่าจะหมายถึงจีนหรืออาณาจักรใน หมู่เกาะ นูซันตาราเนื่องจากทั้งสองมักถูกเรียกว่าอินเดียในช่วงเวลานี้) ^{[ 14 ]}เลยแหลมกู๊ดโฮปไปยังมหาสมุทรแอตแลนติกราวปี 1420 ยืนยันว่าสามารถแล่นเรือรอบแอฟริกาทางตอนใต้ได้ ในคำอธิบายเกี่ยวกับเอเชียตะวันออก de' Conti บรรยายถึงเรือสำเภาขนาดใหญ่ประมาณ 1,000 ตัน (บางฉบับแปลมี 2,000 ตัน*) ซึ่งใหญ่กว่าเรือสำเภาตะวันตกทั่วไปในศตวรรษที่ 16 และเท่ากับเรือสำเภา ขนาดใหญ่ของมะนิลา :

พวกเขาสร้างเรือบางลำที่มีขนาดใหญ่กว่าเรือของเรามาก สามารถบรรทุกสินค้าได้ถึง 2,000 ตัน มีใบเรือ 5 ใบและเสากระโดงเรือ 5 ต้น ส่วนล่างสร้างจากไม้กระดาน 3 แผ่น เพื่อต้านทานแรงของพายุที่พวกเขาต้องเผชิญบ่อยครั้ง แต่เรือบางลำสร้างเป็นห้องๆ เพื่อที่ว่าหากส่วนใดส่วนหนึ่งเสียหาย ส่วนอื่นๆ ก็จะยังคงสภาพสมบูรณ์เพื่อเดินทางต่อไปได้^{[ 15 ]}

บางฉบับแปลมีปริมาตร 2,000 บัตต์ (สมาคม Hakluyt) ซึ่งประมาณ 1,000 ตัน ในขณะที่ฉบับแปลอื่นๆ ของ de' Conti มีปริมาตร 2,000 ตัน (Needham) ฉบับแปลข้างต้นมาจากฉบับแปลของสมาคม Hakluyt บัตต์เป็นหน่วยวัดปริมาตรที่มีน้ำหนักครึ่งตัน^{[ 16 ]}

ชาย "จากคาเธย์ " ซึ่งเปาโล โทสคาเนลลี บรรยายไว้ ในจดหมายถึงคริสโตเฟอร์ โคลัมบัส ในปี 1474 ว่าได้ไปเยี่ยมสมเด็จพระสันตะปาปาเอวเจนิอุสที่ 4 (1431–1447) อาจเป็นเดอ คอนติ ผู้ซึ่งหลังจากเดินทางกลับจากทางตะวันออก ก็ได้พบกับสมเด็จพระสันตะปาปาเอวเจนิอุสในปี 1444: ^{[ 17 ]}

ในสมัยของยูจีนิอุส หนึ่งในชาวคาเธย์ได้มาหายูจีนิอุส และยูจีนิอุสได้ยืนยันถึงความเมตตากรุณาอันยิ่งใหญ่ของพวกเขาที่มีต่อชาวคริสต์ และข้าพเจ้าได้สนทนากับเขาเป็นเวลานานในหลายเรื่อง เกี่ยวกับความยิ่งใหญ่ของแม่น้ำของพวกเขา ทั้งความยาวและความกว้าง และเกี่ยวกับเมืองมากมายที่ตั้งอยู่ริมฝั่งแม่น้ำ เขาบอกว่าบนแม่น้ำสายหนึ่งมีเมืองเกือบ 200 เมืองที่มีสะพานหินอ่อนขนาดใหญ่ทั้งความยาวและความกว้าง และประดับประดาด้วยเสาอยู่ทุกหนทุกแห่ง ประเทศนี้คุ้มค่าแก่การแสวงหาสำหรับชาวละติน ไม่เพียงเพราะจะได้ความมั่งคั่งมหาศาลจากที่นี่ ทั้งทองคำ เงิน อัญมณีทุกชนิด และเครื่องเทศ ซึ่งเราไม่เคยได้สัมผัส แต่ยังเป็นเพราะนักปราชญ์ นักปรัชญา และโหรผู้เชี่ยวชาญของพวกเขา และด้วยทักษะและศิลปะที่ใช้ปกครองจังหวัดที่ทรงอำนาจและยิ่งใหญ่เช่นนี้ รวมถึงวิธีการทำสงครามของพวกเขาด้วย

หนังสือของเดอ คอนติถูกใช้โดยนักสำรวจและนักเขียนการเดินทางหลายคน เช่นลูโดวิโก ดิ วาร์เทมา (ค.ศ. 1510) และอันโตนิโอ ปิกาเฟตตาซึ่งเดินทางรอบโลกไปกับคณะสำรวจของแมเจลลันอัลเฟรด รัสเซล วอลเลซอ้างอิงถึงบันทึกของเดอ คอนติเกี่ยวกับผู้คนในชวาและสุมาตราในหนังสือของเขาเรื่อง หมู่เกาะมาเลย์ ( ค.ศ. 1869 ) ^{[ 20 ]}

บันทึกของเดอ คอนติ ฉบับพิมพ์ครั้งแรกจัดทำขึ้นในปี 1492 ในภาษาละติน ต้นฉบับ โดยคริสโตโฟโร ดา โบลลาเตและอุทิศให้แก่ ปี เอโตร คาราผู้ซึ่งกำลังจะเดินทางไปอินเดีย ต่อมามีการแปลเป็นภาษาต่างๆ มากมาย ทั้งภาษาโปรตุเกส (1502) และภาษาสเปน (1503) ฉบับภาษาอิตาลีฉบับแรกดูเหมือนจะแปลมาจากฉบับภาษาโปรตุเกส และเป็นส่วนหนึ่งของชุดบันทึกการเดินทางที่ตีพิมพ์ในปี 1550 โดย โจ วันนี บาติสตา รามูซิโอ ฉบับ ภาษาอังกฤษฉบับแรกแปลมาจากภาษาสเปน และพิมพ์ในปี 1579 โดยจอห์น แฟรมป์ตันโดยใช้การผสมผสานระหว่างคำบรรยายของมาร์โค โปโล และเดอ คอนติ

• ลำดับเหตุการณ์การสำรวจเอเชียของชาวยุโรป
• อัฟฟานาซี นิกิติน