เครื่องบินขับไล่กลางคืน / เครื่องบินขับไล่ทุกสภาพอากาศ

• ซ้ายบน: เครื่องบิน de Havilland Venom NF.51 (J 33) ของสวีเดนระหว่างปฏิบัติการในเวลากลางคืน ปี 1954
• มุมบนขวา:ส่วนหัวของเครื่องบินขับไล่กลางคืนMesserschmitt Bf 110 G-4 ของเยอรมนี ที่ติดตั้งเรดาร์ Lichtenstein
• ซ้ายล่าง:เครื่องบินขับไล่กลางคืนNorthrop P-61 Black Widowของสหรัฐอเมริกา ที่มีส่วน หัวเป็นโดมเรดาร์
• มุมล่างขวา: เครื่องบินขับไล่กลางคืน เดอ ฮาวิลแลนด์ มอสกีโตพร้อมเรดาร์แบบเซนติเมตรในส่วนหัวของเครื่องบิน

เครื่องบินขับไล่กลางคืน (ต่อมาเรียกว่าเครื่องบินขับไล่ทุกสภาพอากาศหรือเครื่องบินสกัดกั้นทุกสภาพอากาศหลังสงครามโลกครั้งที่สอง ) ^{[ 1 ]}เป็นคำที่ใช้กันในเชิงประวัติศาสตร์เป็นส่วนใหญ่ สำหรับเครื่องบินขับ ไล่ หรือเครื่องบินสกัดกั้นที่ดัดแปลงหรือออกแบบมาเพื่อใช้งานอย่างมีประสิทธิภาพในเวลากลางคืน ในช่วงที่มี สภาพ อากาศ เลวร้าย หรือในสภาพทัศนวิสัย ไม่ดี การออกแบบดังกล่าวตรงกันข้ามกับเครื่องบินขับไล่กลางวันโดย สิ้นเชิง ซึ่งเป็นเครื่องบินขับไล่และเครื่องบินสกัดกั้นที่ออกแบบมาเพื่อใช้งานในเวลากลางวันหรือในสภาพอากาศที่ดีเป็นหลัก แนวคิดของเครื่องบินขับไล่กลางคืนได้รับการพัฒนาและทดลองในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่งแต่จะไม่ได้รับการใช้งานอย่างแพร่หลายจนกระทั่งสงครามโลกครั้งที่สอง คำนี้จะถูกแทนที่ด้วยคำว่า “เครื่องบินขับไล่/เครื่องบินสกัดกั้นทุกสภาพอากาศ” หลังสงครามโลกครั้งที่สอง เนื่องจากความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีต่างๆ ทำให้สามารถใช้เครื่องบินดังกล่าวได้ในแทบทุกสภาพการณ์

ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง เครื่องบินขับไล่กลางคืนมีทั้งแบบที่ออกแบบมาเพื่อการขับไล่กลางคืนโดยเฉพาะ หรือที่พบได้บ่อยกว่าคือเครื่องบินขับไล่หนักหรือเครื่องบินทิ้งระเบิดเบาที่ดัดแปลงสำหรับภารกิจนี้ โดยมักใช้เรดาร์หรือระบบอื่นๆ เพื่อช่วยในการตรวจจับในสภาพทัศนวิสัยต่ำ เครื่องบินขับไล่กลางคืนหลายลำในสงครามยังติดตั้งระบบลงจอดด้วยเครื่องมือ (Instrument Landing System)สำหรับลงจอดในเวลากลางคืน เนื่องจากหากเปิดไฟรันเวย์ รันเวย์จะกลายเป็นเป้าหมายที่ง่ายสำหรับผู้บุกรุก ฝ่ายตรงข้าม มีการทดลองบางอย่างเกี่ยวกับการใช้เครื่องบินขับไล่กลางวันในภารกิจกลางคืน แต่ส่วนใหญ่จะได้ผลเฉพาะในสภาพแวดล้อมที่เอื้ออำนวยมากเท่านั้น และไม่ประสบความสำเร็จในวงกว้าง สงครามครั้งนี้เป็นสงครามที่เครื่องบินลำแรกที่ได้รับการออกแบบมาตั้งแต่ต้นเพื่อทำหน้าที่เป็นเครื่องบินขับไล่กลางคืนโดยเฉพาะ คือ เครื่องบินนอร์ธรอป พี-61 แบล็กวิโดว์

ระบบ อิเล็กทรอนิกส์การบินได้รับการย่อขนาดลงอย่างมากเมื่อเวลาผ่านไป ทำให้สามารถติดตั้งอุปกรณ์ต่างๆ เช่นเครื่องวัดความสูงด้วยเรดาร์ เรดาร์ติดตามภูมิประเทศ ระบบลงจอดด้วยเครื่องมือที่ได้รับการปรับปรุง ระบบลงจอดด้วยไมโครเวฟ เรดาร์ตรวจอากาศแบบดอปเปลอร์ เครื่องรับสัญญาณ LORAN ระบบ GEE ระบบ TACAN ระบบนำทางเฉื่อย GPSและGNSS ในเครื่องบินได้การเพิ่มอุปกรณ์ลง จอดและนำทางที่ได้รับการปรับปรุงอย่างมากผนวกกับเรดาร์ นำไปสู่การใช้คำว่า เครื่องบินขับไล่ทุกสภาพอากาศ หรือ เครื่องบินขับไล่โจมตีทุกสภาพอากาศ ขึ้นอยู่กับความสามารถของเครื่องบิน การใช้คำว่า เครื่องบินขับไล่กลางคืน ค่อยๆ หายไปเนื่องจากการปรับปรุงเหล่านี้ ทำให้เครื่องบินขับไล่ส่วนใหญ่สามารถปฏิบัติการในเวลากลางคืนได้

ในช่วงเริ่มต้นของสงครามโลกครั้งที่หนึ่งนักรบส่วนใหญ่มีความสามารถในการบินในเวลากลางคืนน้อยมาก และไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้น เป้าหมายเดียวที่สามารถโจมตีได้โดยมีความเป็นไปได้ที่จะถูกโจมตีในสภาพทัศนวิสัยที่จำกัดคือเมือง ซึ่งเป็นเป้าหมายที่คิดไม่ถึงในเวลานั้น สมมติฐานทั่วไปที่ว่าสงครามจะจบลงอย่างรวดเร็วหมายความว่าไม่จำเป็นต้องมีการโจมตีเชิงกลยุทธ์^{[ 2 ]}

สถานการณ์เปลี่ยนไปในวันที่ 22 กันยายนและ 8 ตุลาคม พ.ศ. 2457 เมื่อกองทัพอากาศราชนาวีทิ้งระเบิดสายการผลิตและโรงเก็บเครื่องบินของ โรงงาน เซปเปลินในโคโลญและดุสเซลดอร์ฟ^{[ 3 ]} แม้ว่าจะมีการตั้งระบบป้องกันไว้ แต่ระบบเหล่านั้นก็พิสูจน์แล้วว่าไม่เพียงพออย่างน่าเศร้า ในช่วงต้นปี พ.ศ. 2458 ^{[ N 1 ]} เครื่องบิน BE2cจำนวนหนึ่ง(ที่รู้จักกันในชื่อ "Fokker Fodder" อันเลื่องชื่อ) ได้รับการดัดแปลงให้เป็นเครื่องบินขับไล่กลางคืนลำแรก หลังจากที่ไม่ประสบความสำเร็จในการใช้ลูกดอกและระเบิดเพลิงขนาดเล็กโจมตีเซปเปลินจากด้านบน ในที่สุดปืนลูอิสที่บรรจุกระสุนเพลิง แบบใหม่ ก็ถูกติดตั้งในมุม 45° เพื่อยิงขึ้นไปโจมตีศัตรูจากด้านล่าง เทคนิคนี้พิสูจน์แล้วว่ามีประสิทธิภาพมาก^{[ 5 ]}

หลังจากปฏิบัติการโจมตีทางอากาศด้วยเรือเหาะเซปเปลินในเวลากลางคืนมานานกว่าหนึ่งปี ในคืนวันที่ 2–3 กันยายน พ.ศ. 2459 เรือเหาะ BE2c ที่ขับโดยกัปตันวิลเลียม ลีฟ โรบินสัน ได้ยิงเรือเหาะ SL 11ตกซึ่งเป็นเรือเหาะเยอรมันลำแรกที่ถูกยิงตกเหนือบริเตน^{[ 6 ]}การกระทำนี้ทำให้กัปตันได้รับเหรียญวิกตอเรียครอสและเงินรางวัลรวม 3,500 ปอนด์จากบุคคลหลายคน การยิงตกครั้งนี้ไม่ใช่ชัยชนะเพียงครั้งเดียว เรือเหาะเยอรมันอีก 5 ลำถูกทำลายในลักษณะเดียวกันระหว่างเดือนตุลาคมถึงธันวาคม พ.ศ. 2459 และทำให้การรณรงค์โจมตีด้วยเรือเหาะค่อยๆ ลดลงในปีถัดมา โดยมีการโจมตีน้อยลง^{[ N 2 ] [ 8 ]}

เนื่องจากข้อจำกัดของเรือเหาะกองทัพอากาศเยอรมัน จึงเริ่มนำ เครื่องบินทิ้งระเบิดหนักพิสัยไกลมาใช้โดยเริ่มจาก เครื่องบิน Gotha G.IVซึ่งค่อยๆ เข้ามามีบทบาทในการโจมตี ในขณะที่การโจมตีในเวลากลางวันในช่วงแรกในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2460 สามารถหลบเลี่ยงการป้องกันที่อ่อนแอของลอนดอนได้อย่างง่ายดาย แต่การเสริมกำลังของกองกำลังขับไล่ป้องกันประเทศทำให้เยอรมันเปลี่ยนมาใช้การโจมตีในเวลากลางคืนตั้งแต่วันที่ 3 กันยายน พ.ศ. 2460 ^{[ 7 ]}เพื่อตอบโต้การโจมตีในเวลากลางคืนเครื่องบินขับไล่กลางวันSopwith Camel จึงถูกนำมาใช้ในบทบาทเครื่องบินขับไล่กลางคืน ปืน Vickers ของ Camel ถูกแทนที่ด้วยปืน Lewis ที่ติดตั้งอยู่เหนือปีก เนื่องจากแสงวาบจากปืน Vickers มักจะทำให้ตาพร่ามัวนักบินเมื่อยิง และปืนที่ซิงโครไนซ์กันนั้นถือว่าไม่ปลอดภัยสำหรับการยิงกระสุนเพลิง การดัดแปลงเพิ่มเติมทำให้ห้องนักบินถูกย้ายไปด้านหลัง เครื่องบินที่ดัดแปลงแล้วได้รับฉายาว่า "Sopwith Comic" ^{[ 9 ]}เพื่อจัดหาอุปกรณ์ที่เหมาะสมสำหรับฝูงบินป้องกันประเทศทางตอนเหนือของสหราชอาณาจักร เครื่องบินฝึก Avro 504 K จึงถูกดัดแปลงเป็นเครื่องบินขับไล่กลางคืนโดยการถอดห้องนักบินด้านหน้าออกและติดตั้งปืน Lewis ไว้ที่ปีกด้านบน^{[ 10 ]}

เนื่องจากมีงบประมาณจำกัดสำหรับการพัฒนา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่เทคนิคการรบในเวลากลางคืนจึงเปลี่ยนแปลงไปเพียงเล็กน้อยจนกระทั่งก่อนสงครามโลกครั้งที่สอง

ในขณะเดียวกัน ประสิทธิภาพของเครื่องบินก็ได้รับการปรับปรุงอย่างมาก เมื่อเทียบกับเครื่องบินทิ้งระเบิดในสงครามโลกครั้งที่หนึ่งเครื่องบินทิ้งระเบิด สมัยใหม่ สามารถบินได้เร็วขึ้นประมาณสองเท่า บินได้สูงกว่าสองเท่า และบรรทุกระเบิดได้มากขึ้น พวกมันบินเร็วมากจนเวลาระหว่างการตรวจจับและการที่เครื่องบินทิ้งระเบิดไปถึงเป้าหมายนั้นเหลือน้อยมากที่จะส่งเครื่องบินสกัดกั้นไปยิงพวกมัน เครื่องบินทิ้งระเบิดที่บินในระดับความสูงที่สูงขึ้นยังต้องการปืนต่อต้านอากาศยาน ขนาดใหญ่และหนักมาก เพื่อโจมตีพวกมัน ซึ่งจำกัดจำนวนปืนที่มีอยู่อย่างมาก ในเวลากลางคืนหรือในสภาพทัศนวิสัยที่จำกัด ปัญหาเหล่านี้ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น ข้อสรุปที่แพร่หลายคือ " เครื่องบินทิ้งระเบิดจะผ่านไปได้เสมอ " และกองทัพอากาศอังกฤษได้ทุ่มเทความพยายามเกือบทั้งหมดในการพัฒนากองกำลังเครื่องบินทิ้งระเบิดกลางคืน โดยโรงเรียนการบินกลางรับผิดชอบการพัฒนาที่สำคัญที่สุดอย่างหนึ่งในยุคนั้นด้วยการแนะนำการฝึก " บินในที่มืด " ^{[ 11 ]}

กองทัพอากาศสาธารณรัฐสเปนใช้ เครื่องบิน Polikarpov I-15 บางลำ เป็นเครื่องบินขับไล่กลางคืน นักบิน José Falcó ได้ติดตั้งเครื่องรับวิทยุให้กับเครื่องบินขับไล่ของเขาเพื่อใช้การนำทางภาคพื้นดินในการสกัดกั้น เครื่องบิน I-15 ลำหนึ่งที่ดัดแปลงสำหรับการปฏิบัติการในเวลากลางคืน ติดตั้งกระสุนส่องวิถีและกระสุนระเบิดขนาด .30 ได้รับชัยชนะสองครั้งในเวลากลางวันเหนือเครื่องบิน Bf 109 ในช่วงท้ายของสงคราม^{[ 12 ]}

อย่างไรก็ตาม เทคโนโลยีใหม่บางอย่างดูเหมือนจะเสนอแนวทางที่เป็นไปได้ในการปรับปรุงความสามารถในการต่อสู้ในเวลากลางคืน ในช่วงทศวรรษที่ 1930 มีการพัฒนาเครื่องตรวจจับอินฟราเรด อย่างมาก ในกองกำลังหลักทั้งหมด แต่ในทางปฏิบัติแล้วกลับแทบใช้การไม่ได้ ระบบเดียวที่มีการใช้งานอย่างแพร่หลายคือระบบ Spanner Anlage ที่ใช้ใน เครื่องบินขับไล่กลางคืน Dornier Do 17 Z ของกองทัพอากาศเยอรมัน เครื่องบิน เหล่านี้มักติดตั้งไฟค้นหาอินฟราเรดขนาดใหญ่เพื่อเพิ่มปริมาณแสงที่สะท้อนกลับมา^{[ 13 ]}

ก่อนเริ่มสงครามไม่นานเรดาร์ถูกนำมาใช้งานจริงเป็นครั้งแรก ในตอนแรก ระบบเหล่านี้ใช้งานยาก และการพัฒนาระบบอินฟราเรดก็ดำเนินต่อไป เมื่อตระหนักว่าเรดาร์เป็นวิธีแก้ปัญหาที่ใช้งานได้จริงมากกว่าโรเบิร์ต วัตสัน-วัตต์ จึงมอบหมายให้ 'แทฟฟี่' โบเวนพัฒนาเรดาร์ที่เหมาะสมสำหรับการใช้งานบนเครื่องบินในช่วงกลางทศวรรษ 1930 ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2480 เขาได้สาธิตการทำงานของแนวคิดนี้ โดยเครื่องบินทดสอบสามารถตรวจจับเรือรบหลักของกองเรือบ้านเกิด ได้ 3 ลำ ในทะเลเหนือในสภาพอากาศเลวร้าย^{[ 14 ]}

ผลลัพธ์ที่น่าสนใจจากการทดสอบไม่ได้ถูกมองข้ามไปโดยนักวางแผน ซึ่งได้ปรับโครงสร้างความพยายามด้านเรดาร์และให้ความสำคัญมากขึ้น ส่งผลให้เกิดความพยายามในการพัฒนาหน่วยปฏิบัติการสำหรับการสกัดกั้นเครื่องบิน (AI) ขนาดของเรดาร์ AI รุ่นแรกๆ เหล่านี้จำเป็นต้องใช้เครื่องบินขนาดใหญ่ในการยกขึ้น และการควบคุมที่ซับซ้อนทำให้ต้องใช้ลูกเรือหลายคนในการใช้งาน ซึ่งนำไปสู่การใช้เครื่องบินทิ้งระเบิดขนาดเบาเป็นแพลตฟอร์มที่นิยมสำหรับเรดาร์สกัดกั้นเครื่องบิน และในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2482 การบินทดลองครั้งแรกก็เกิดขึ้นบนเครื่องบินFairey Battle ^{[ 15 ]}

สงครามเริ่มต้นขึ้นในวันที่ 1 กันยายน พ.ศ. 2482 และในเวลานั้น กองทัพอากาศอังกฤษ (RAF) ได้วางแผนสร้างฝูงบินขับไล่กลางคืนที่ติดตั้งเรดาร์ ซึ่งในอังกฤษเรียกว่า 'RDF' ไว้แล้ว เรดาร์ Aircraft Interception Mk. II (AI Mk. II) กำลังถูกติดตั้งทดลองใน เครื่องบิน Bristol Blenheim จำนวนเล็กน้อย เนื่องจากได้รับการคัดเลือกให้ทำหน้าที่นี้เพราะลำตัวเครื่องบินมีพื้นที่กว้างขวางเพียงพอที่จะรองรับลูกเรือเพิ่มเติมและอุปกรณ์เรดาร์^{[ 16 ]}ระบบต้นแบบเครื่องแรกเข้าประจำการในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2482 นานก่อนที่ปฏิบัติการสำคัญของอังกฤษจะเริ่มต้นขึ้น ระบบรุ่นแรกๆ เหล่านี้มีปัญหาในทางปฏิบัติอย่างมาก และในขณะที่กำลังดำเนินการแก้ไขข้อบกพร่องเหล่านี้ เมื่อถึงเวลาที่การโจมตีทางอากาศ Blitzเริ่มขึ้นในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2483 ฝูงบินขับไล่กลางคืนก็ยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น

ตลอดช่วงเวลานี้ กองทัพอากาศอังกฤษได้ทดลองกับเครื่องบินและวิธีการสกัดกั้นอื่นๆ อีกมากมายเพื่อพยายามสร้างกองกำลังขับไล่กลางคืนที่ใช้งานได้ ความพยายามอย่างหนึ่งในการชดเชยจำนวนเรดาร์ที่ใช้งานได้น้อยคือการติดตั้ง AI เข้ากับ เครื่องบินทิ้งระเบิด Douglas Havocซึ่งบรรทุกไฟฉายส่องสว่างไว้ที่ส่วนหัว ด้วย เครื่องบิน Turbinlite เหล่านี้ มีจุดประสงค์เพื่อค้นหาเป้าหมายและส่องสว่างเป้าหมายด้วยไฟฉายส่องสว่าง ทำให้เครื่องบิน Hurricaneที่ดัดแปลงสำหรับการบินกลางคืนสามารถยิงเป้าหมายเหล่านั้นได้ด้วยสายตา^{[ 17 ] [ 18 ]}แต่ในทางปฏิบัติแล้วแทบเป็นไปไม่ได้ที่จะจัดการเรื่องนี้ และเครื่องบินขับไล่ Cat Eye ก็ไม่ค่อยประสบความสำเร็จในช่วงปลายปี 1940 ฝูงบิน Turbinlite ถูกยุบในต้นปี 1943 ^{[ 19 ]}

ในช่วงต้นปี 1941 เรดาร์คุณภาพการผลิตรุ่นแรก AI Mk. IV เริ่มทยอยมาถึง ซึ่งตรงกับการมาถึงของเครื่องบินBeaufighterซึ่งมีประสิทธิภาพสูงกว่าเครื่องบิน Blenheim รุ่นก่อนสงครามอย่างมาก เป็นเครื่องบินที่มีประสิทธิภาพสูงสุดที่สามารถติดตั้งเรดาร์สกัดกั้นเครื่องบินรุ่นแรกขนาดใหญ่ที่ใช้สำหรับปฏิบัติการขับไล่กลางคืน และกลายเป็นเครื่องบินขับไล่กลางคืนที่มีค่าอย่างรวดเร็ว^{[ 20 ] [ 21 ]}ในอีกไม่กี่เดือนต่อมา เครื่องบิน Beaufighter ก็ทยอยมาถึงมากขึ้นเรื่อยๆ และความสำเร็จของเครื่องบินขับไล่กลางคืนก็เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าทุกเดือนจนถึงเดือนพฤษภาคม เมื่อกองทัพอากาศเยอรมันยุติการทิ้งระเบิด แม้ว่าการทิ้งระเบิดกลางคืนจะไม่เคยสิ้นสุดลง แต่ความเข้มข้นก็ลดลงอย่างมาก ทำให้กองทัพอากาศอังกฤษมีเวลาในการนำเรดาร์ AI Mk. VIIIที่ทำงานใน ย่าน ไมโครเวฟ มาใช้ และเครื่องบินde Havilland Mosquitoก็สามารถติดตั้งเรดาร์ดังกล่าวได้^{[ 22 ] [ 21 ] [ N 3 ]}การผสมผสานนี้ยังคงเป็นเครื่องบินขับไล่กลางคืนชั้นนำจนกระทั่งสิ้นสุดสงคราม

เมื่อความพยายามของเยอรมันเริ่มลดลง การรณรงค์ทิ้งระเบิดของกองทัพอากาศอังกฤษเองก็เพิ่มมากขึ้น เครื่องบิน Mosquito แทบไม่มีภารกิจใดๆ เหนือสหราชอาณาจักร ดังนั้นจึงมีการจัดตั้งฝูงบินจำนวนหนึ่งขึ้นภายในกลุ่มที่ 100 ของกองทัพอากาศ อังกฤษ และติดตั้งระบบพิเศษ เช่นPerfectosและSerrateสำหรับการติดตามเครื่องบินขับไล่กลางคืนของเยอรมัน^{[ 23 ]}อังกฤษยังได้ทดลองติดตั้งเรดาร์ AI Mark 6 ที่ควบคุมโดยนักบินในเครื่องบินขับไล่ที่นั่งเดี่ยว และ Hurricane II C(NF) ซึ่งผลิตขึ้น 12 ลำในปี 1942 กลายเป็นเครื่องบินขับไล่กลางคืนที่นั่งเดี่ยวลำแรกของโลกที่ติดตั้งเรดาร์ มันประจำการอยู่ในฝูงบินที่ 245 และ 247 เป็นระยะเวลาสั้นๆ และไม่ประสบความสำเร็จ ก่อนที่จะถูกส่งไปยังอินเดียให้กับฝูงบินที่ 176 ซึ่งประจำการอยู่จนถึงสิ้นปี 1943 ^{[ 24 ] [ 25 ]} เครื่องบิน Hawker Typhoonที่ติดตั้งเรดาร์ในลักษณะเดียวกันก็ได้รับการพัฒนาขึ้นเช่นกัน แต่ไม่มีการผลิตออกมา^{[ 26 ]}

ความพยายามของเยอรมนีในการพัฒนาระบบเรดาร์สกัดกั้นเครื่องบินในขณะนั้นล้าหลังอังกฤษไปประมาณสองปี ต่างจากในอังกฤษที่เป้าหมายหลักอยู่ห่างจากชายฝั่งเพียงไม่กี่นาทีโดยเครื่องบิน เป้าหมายในเยอรมนีหลังจากการยึดครองฝรั่งเศสในปี 1940 นั้นอยู่ห่างไกลจากฐานทัพอากาศของฝ่ายสัมพันธมิตรทำให้ระบบป้องกันภัยทางอากาศของเยอรมนีมีเวลามากพอที่จะรับมือกับเครื่องบินทิ้งระเบิดที่รุกล้ำเข้ามา แทนที่จะใช้เรดาร์บนเครื่องบิน พวกเขาใช้ระบบภาคพื้นดิน โดยเรดาร์ที่กำหนดให้กับ "เซลล์" จะตรวจจับเป้าหมายก่อน จากนั้นเรดาร์จะส่งไฟฉายส่องสว่างไปยังเป้าหมาย ทำให้เครื่องบินขับไล่สามารถโจมตีได้โดยไม่ต้องใช้อุปกรณ์ช่วยบนเครื่องบิน ต่อมาไฟฉายส่องสว่างถูกแทนที่ด้วยเรดาร์ระยะสั้นที่ติดตามทั้งเครื่องบินขับไล่และเครื่องบินทิ้งระเบิด ทำให้ผู้ควบคุมภาคพื้นดินสามารถสั่งการเครื่องบินขับไล่ไปยังเป้าหมายได้ ภายในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2483 ระบบนี้ได้รับการพัฒนาอย่างดีในชื่อKammhuber Lineและพิสูจน์แล้วว่าสามารถรับมือกับการโจมตีขนาดเล็กโดยเครื่องบินทิ้งระเบิดที่แยกตัวออกมาซึ่งกองทัพอากาศอังกฤษกำลังดำเนินการอยู่ในขณะนั้นได้^{[ 27 ]}

ตามคำแนะนำของRV Jonesกองทัพอากาศอังกฤษ (RAF) ได้เปลี่ยนกลยุทธ์การโจมตีโดยรวบรวมเครื่องบินทิ้งระเบิดทั้งหมดไว้ใน " ลำ เดียว " ซึ่งหมายความว่าระบบภาคพื้นดินถูกครอบงำด้วยไฟฉายหรือเรดาร์เพียงหนึ่งหรือสองดวงต่อ "เซลล์" ระบบจึงสามารถจัดการการสกัดกั้นได้เพียงหกครั้งต่อชั่วโมง การบินเครื่องบินทิ้งระเบิดทั้งหมดเหนือเซลล์ในช่วงเวลาสั้น ๆ ทำให้เครื่องบินทิ้งระเบิดส่วนใหญ่บินผ่านไปโดยไม่ได้รับการติดตามหรือโจมตีเลย ความสำเร็จของเยอรมันในการต่อสู้กับ RAF ลดลงอย่างมาก จนถึงจุดต่ำสุดในวันที่ 30/31 พฤษภาคม 1942 เมื่อการโจมตีด้วยเครื่องบินทิ้งระเบิด 1,000 ลำ ครั้งแรก โจมตีเมืองโคโลญโดยสูญเสียเครื่องบินเพียงสี่ลำให้กับเครื่องบินขับไล่กลางคืนของเยอรมัน^{[ 28 ]}

ในปี 1942 เยอรมันเริ่มใช้งานเรดาร์ Lichtensteinรุ่น B/C ย่านความถี่UHF ต่ำ รุ่นแรกเป็นครั้งแรก แต่ในจำนวนจำกัดมาก โดยใช้ เสาอากาศแบบ Matratze (ที่นอน) ที่ประกอบด้วยได โพล 32 ตัวการใช้งานที่ล่าช้าและช้าเช่นนี้ ประกอบกับการที่เครื่องบินขับไล่กลางคืน Ju 88R-1 ที่ติดตั้งเรดาร์นี้ถูกยึดได้ในเดือนเมษายน 1943 ขณะที่ลูกเรือของกองทัพอากาศเยอรมันแปรพักตร์และบินไปยัง ฐานทัพอากาศ RAF Dyceในสกอตแลนด์ ทำให้วิศวกรวิทยุของอังกฤษสามารถพัฒนาอุปกรณ์รบกวนสัญญาณเพื่อต่อต้านเรดาร์นี้ได้ จึงเกิดการแข่งขันกันระหว่างเยอรมันที่พยายามนำเรดาร์รุ่นใหม่เข้ามาใช้งาน และอังกฤษที่พยายามรบกวนสัญญาณ เรดาร์ Lichtenstein B/C รุ่นแรกถูกแทนที่ด้วย Lichtenstein C-1 ย่านความถี่ UHF ที่คล้ายกัน แต่เมื่อเครื่องบินขับไล่กลางคืนของเยอรมันแปรพักตร์และลงจอดในสกอตแลนด์ในเดือนเมษายน 1943 เรดาร์นั้นก็ถูกรบกวนสัญญาณอย่างรวดเร็ว หน่วย SN-2 ย่านความถี่ VHFต่ำที่เข้ามาแทนที่ C-1 ยังคงค่อนข้างปลอดภัยจนถึงเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2487 แต่ต้องแลกมาด้วยการใช้ เสาอากาศ Hirschgeweih (เขากวาง) ขนาดใหญ่ที่มีองค์ประกอบไดโพลแปดตัว ซึ่งทำให้เครื่องบินรบของพวกเขาลดความเร็วลงถึง 25 ไมล์ต่อชั่วโมง ทำให้พวกเขากลายเป็นเป้าหมายที่ง่ายสำหรับเครื่องบินรบกลางคืนของอังกฤษที่หันมาใช้บทบาทเชิงรุก การจับกุมเครื่องบินรบกลางคืน Ju 88G-1 ของNJG 2 ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2487 ซึ่งติดตั้งชุด SN-2 Lichtenstein ที่บินเข้าไปในRAF Woodbridge โดยไม่ได้ตั้งใจ ได้ เปิดเผยความลับของชุด B/C และ C-1 รุ่นก่อนหน้าที่มีคลื่นความยาวคลื่นยาวกว่า^{[ 29 ]}

กองทัพอากาศเยอรมัน (Luftwaffe)ยังใช้เครื่องบินเครื่องยนต์เดี่ยวในบทบาทเครื่องบินขับไล่กลางคืน โดยเริ่มตั้งแต่ปี 1939 ด้วยเครื่องบินArado Ar 68และMesserschmitt Bf 109รุ่นแรกๆ ซึ่งต่อมาพวกเขาเรียกมันว่าWilde Sau (หมูป่า) ในกรณีนี้ เครื่องบินขับไล่ ซึ่งโดยทั่วไปคือFocke-Wulf Fw 190จะติดตั้งเพียงเครื่องหาทิศทางและไฟลงจอดเพื่อให้สามารถกลับฐานในเวลากลางคืนได้ สำหรับการค้นหาเป้าหมาย เครื่องบินลำอื่นๆ ซึ่งได้รับการควบคุมจากภาคพื้นดิน จะทิ้งพลุไฟ เป็นชุดๆ ไว้ ข้างหน้าเครื่องบินทิ้งระเบิด ในบางกรณี เมืองที่กำลังลุกไหม้ด้านล่างก็ให้แสงสว่างเพียงพอที่จะมองเห็นเป้าหมายได้^{[ 30 ]}เครื่องบิน Messerschmitt Bf 109G รุ่นต่างๆมี G6N และรุ่นที่คล้ายกันที่ติดตั้งเครื่องรับเรดาร์ FuG 350 Naxos "Z" สำหรับการติดตามคลื่นความถี่ 3 กิกะเฮิร์ตซ์H2Sของเครื่องบินทิ้งระเบิด RAF – การเปิดตัวในการรบในเดือนเมษายน พ.ศ. 2487 ของ เรดาร์เล็งระเบิด H2X ที่ออกแบบโดยอเมริกา ซึ่งทำงานที่ความถี่ 10 GHz ที่สูงกว่า สำหรับทั้งเครื่องบินนำทาง Mosquito ของ RAF และเครื่องบินทิ้งระเบิด B-24 Liberator ของ USAAF ที่เปิดตัวใช้งานในยุโรป ได้ติดตั้งเรดาร์ทิ้งระเบิดที่ไม่สามารถตรวจจับได้ด้วยอุปกรณ์Naxos ของเยอรมัน เครื่องบินซีรีส์ Bf 109G ที่ติดตั้ง เครื่องตรวจจับเรดาร์ Naxosยังติดตั้งเรดาร์ค้นหาแบบแอคทีฟ FuG 217/218 Neptun ย่านความถี่ VHF ต่ำถึงกลาง เช่นเดียวกับเครื่องบิน Focke-Wulf Fw 190 A-6/R11 ซึ่งทำหน้าที่เป็นเครื่องบินขับไล่กลางคืนที่ติดตั้งเรดาร์NJGr 10และNJG 11เครื่องบิน Fw 190 A-6 Wk.Nr.550214 เพียงลำเดียวที่ติดตั้ง FuG 217 ถือเป็นเครื่องบินที่เหลือรอดที่หายาก^{[ 31 ]}

ระบบอาวุธโจมตี Schräge Musik ^{[ N 4 ]}ที่มีประสิทธิภาพนั้นเป็นชื่อที่ภาษาเยอรมันใช้เรียกปืนใหญ่อัตโนมัติ ที่ยิงขึ้นด้านบน ซึ่งติดตั้งอยู่ในเครื่องบินขับไล่กลางคืนขนาดใหญ่สองเครื่องยนต์โดยกองทัพอากาศเยอรมัน (Luftwaffe) และทั้งกองทัพอากาศของกองทัพเรือจักรวรรดิญี่ปุ่นและกองทัพอากาศของกองทัพบกจักรวรรดิญี่ปุ่นในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง โดยชัยชนะครั้งแรกของทั้ง Luftwaffe และ IJNAS เกิดขึ้นในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2486 นวัตกรรมนี้ทำให้เครื่องบินขับไล่กลางคืนสามารถเข้าใกล้และโจมตีเครื่องบินทิ้งระเบิดจากด้านล่าง ซึ่งอยู่นอกเหนือขอบเขตการมองเห็นของลูกเรือเครื่องบินทิ้งระเบิด เครื่องบินทิ้งระเบิดในยุคนั้นมีน้อยมากที่ติดตั้งปืนป้องกันในตำแหน่งใต้ท้องเครื่อง การโจมตีโดย เครื่องบินขับไล่ที่ติดตั้ง Schräge Musikมักเป็นการโจมตีที่สร้างความประหลาดใจอย่างมากแก่ลูกเรือเครื่องบินทิ้งระเบิด ซึ่งพวกเขาจะรู้ว่ามีเครื่องบินขับไล่อยู่ใกล้ๆ ก็ต่อเมื่อพวกเขาถูกยิง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในระยะเริ่มต้นของการใช้งานจนถึงต้นปี พ.ศ. 2487 การยิงอย่างกะทันหันจากด้านล่างมักถูกเข้าใจผิดว่าเป็นการยิงจากภาคพื้นดินมากกว่าเครื่องบินขับไล่^{[ 32 ]}

แทนที่จะทำการโจมตีในเวลากลางคืนกองทัพอากาศสหรัฐฯมุ่งเน้นไปที่การทิ้งระเบิดในเวลากลางวันเหนือเยอรมนีและพันธมิตรฝ่ายอักษะ ซึ่งในทางสถิติแล้วมีประสิทธิภาพมากกว่ามาก^{[ 33 ]}การโจมตีทางอากาศในเวลากลางคืนของอังกฤษมีอัตราความสำเร็จเพียง 1 ใน 100 เป้าหมายที่โจมตีได้สำเร็จ^{[ 34 ]}ตามคำเรียกร้องของอังกฤษที่ต้องการซื้อเครื่องบินที่ผลิตในสหรัฐฯ เครื่องบินขับไล่กลางวันของสหรัฐฯ จึงถูกดัดแปลงให้ใช้งานในเวลากลางคืน รวมถึง Douglas P-70และต่อมา คือ Lockheed P-38M "Night Lightning"เครื่องบินขับไล่กลางคืนที่สร้างขึ้นโดยเฉพาะเพียงรุ่นเดียวที่ถูกนำมาใช้ในระหว่างสงครามคือNorthrop P-61 Black Widow ของอเมริกา ซึ่งถูกนำมาใช้ครั้งแรกในยุโรปและต่อมาได้ใช้งานในแปซิฟิกแต่ได้รับความสำคัญต่ำมากจนอังกฤษมีเครื่องบินที่ออกแบบเองจำนวนมากเพียงพอแล้วเมื่อถึงเวลาที่พร้อมสำหรับการผลิต หน่วยแรกของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ที่ใช้ P-61 ไม่ได้ย้ายไปอังกฤษจนกระทั่งเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2487 การใช้งานจริงไม่ได้เริ่มต้นจนกระทั่งฤดูร้อน และมีการใช้งานอย่างจำกัดตลอดสงคราม พันเอกวินสตัน แครตซ์ ผู้อำนวยการฝึกนักบินขับไล่กลางคืนในกองทัพอากาศสหรัฐฯ ถือว่า P-61 เหมาะสมกับบทบาท "มันเป็นเครื่องบินขับไล่กลางคืนที่ดี แต่มันไม่มีความเร็วมากพอ" ^{[ 35 ]}

โครงการ Affirm ของกองทัพเรือสหรัฐฯ ( USN) ก่อตั้งขึ้นที่ฐานทัพอากาศ Quonset Pointเมื่อวันที่ 18 เมษายน พ.ศ. 2485 เพื่อพัฒนาอุปกรณ์และยุทธวิธีในการรบกลางคืน การคัดเลือกเครื่องบินจำกัดเฉพาะเครื่องบินเครื่องยนต์เดี่ยว ที่นั่งเดี่ยว ตามข้อกำหนดที่ต้องสามารถปฏิบัติการจากเรือบรรทุกเครื่องบินได้^{[ 36 ]}ความเร่งด่วนสำหรับบทบาทการรบกลางคืนเพิ่มขึ้นเมื่อเครื่องบินญี่ปุ่นสามารถก่อกวนกองกำลังทางเรือได้สำเร็จในการโจมตีกลางคืนในหมู่เกาะโซโลมอนกองทัพเรือญี่ปุ่นได้คัดกรองทหารเกณฑ์ใหม่ที่มีสายตากลางคืนที่ยอดเยี่ยมมานานแล้ว โดยใช้ผู้ที่ดีที่สุดบนเรือและเครื่องบินแทนที่จะพัฒนาอุปกรณ์ใหม่สำหรับบทบาทนี้^{[ 37 ]} VF(N)-75 ก่อตั้งขึ้นเป็นฝูงบินขับไล่กลางคืนฝูงแรกของกองทัพเรือสหรัฐฯ เมื่อวันที่ 10 เมษายน พ.ศ. 2486 นักบิน 6 นายพร้อมเครื่องบิน 6 ลำถูกส่งไปยังแปซิฟิกใต้เมื่อวันที่ 1 สิงหาคม พ.ศ. 2486 หน่วยฝึกขับไล่กลางคืน (NFTU) ก่อตั้งขึ้นที่ชาร์ลส์ทาวน์ รัฐโรดไอส์แลนด์ เมื่อวันที่ 25 สิงหาคม พ.ศ. 2486 โดยใช้เครื่องบินฝึก Douglas SBD Dauntlessที่ติดตั้งเรดาร์ เพื่อให้ครูฝึกสามารถติดตามนักบินฝึกหัดได้ ภารกิจการรบขับไล่ที่ปล่อยจากเรือบรรทุกเครื่องบินของกองทัพเรือสหรัฐฯ เริ่มขึ้นในเดือนมกราคม พ.ศ. 2487 โดยใช้เครื่องบินขับไล่เครื่องยนต์เดี่ยว Grumman F6F Hellcat ^{[ N 5 ]}และVought F4U Corsairจำนวน 6 ลำซึ่งติดตั้งเรดาร์ขนาดกะทัดรัดย่านความถี่ไมโครเวฟในพ็อดที่ติดตั้งบนปีก เครื่องบินขับไล่กลางคืนและเครื่องบินตอร์ปิโดที่ได้รับการฝึกฝนเป็นพิเศษของหน่วยบินกลางคืนที่ 41 (NAG-41) เริ่มบินจากเรือ บรรทุกเครื่องบิน USS  Independence  (CVL-22)ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2487 NAG-41 บรรลุสถานะการบินกลางคืนเต็มรูปแบบในวันที่ 1 ตุลาคม พ.ศ. 2487 ทันเวลาที่จะเข้าร่วมในยุทธการอ่าวเลย์เต การลาดตระเวนขับไล่กลางคืนสามารถตอบโต้ การโจมตี แบบพลีชีพที่กำหนดเวลาให้มาถึงในช่วงพลบค่ำหรือรุ่งเช้าได้ อย่างมีประสิทธิภาพ ^{[ 36 ]}ในหลายกรณี เครื่องบินของกองทัพเรือสหรัฐฯ เหล่านี้ถูกนำไปใช้ในการโจมตีของตนเอง^{[ 37 ]}

แม้ในขณะที่สงครามกำลังดำเนินอยู่เครื่องยนต์เจ็ทได้เปลี่ยนแปลงการออกแบบเครื่องบินอย่างมาก จนทำให้เห็นถึงความจำเป็นของเครื่องบินขับไล่กลางคืนที่ขับเคลื่อนด้วยเจ็ทโดยเฉพาะ ทั้งอังกฤษและเยอรมันต่างทุ่มเทความพยายามในเรื่องนี้ แต่เนื่องจากเยอรมันอยู่ในสถานการณ์ตั้งรับ งานของพวกเขาจึงได้รับความสำคัญมากกว่ามาก เครื่องบินMesserschmitt Me 262ซึ่งเป็นเครื่องบินขับไล่เจ็ทลำแรกของโลกที่ใช้งานได้จริง ได้รับการดัดแปลงให้เข้ากับบทบาทดังกล่าว เช่น การติดตั้ง เรดาร์ FuG 218 Neptunย่านความถี่ VHF สูง และ เสาอากาศ Hirschgeweih ("เขากวาง") บนเครื่องบิน การสกัดกั้นโดยทั่วไปหรือทั้งหมดทำโดยใช้ วิธี Wilde Sauแทนที่จะเป็นการสกัดกั้นที่ควบคุมด้วยเรดาร์ AI ^{[ 39 ]}นักบิน Me 262 หลายคนสามารถทำลายเครื่องบินข้าศึกได้เป็นจำนวนมาก เช่น Oberleutnant Kurt Welterซึ่งอ้างว่ายิงเครื่องบิน Mosquito ตกทั้งหมด 25 ลำในภารกิจกลางคืน

กองกำลังอื่นๆ ไม่ได้มีความจำเป็นเร่งด่วนที่จะต้องเปลี่ยนไปใช้เครื่องยนต์ไอพ่น อังกฤษและสหรัฐอเมริกากำลังเผชิญหน้ากับศัตรูที่มีเครื่องบินที่มีสมรรถนะต่ำกว่าเครื่องบินขับไล่กลางคืนที่มีอยู่ อย่างไรก็ตาม ความจำเป็นในการออกแบบใหม่นั้นชัดเจน และงานระดับต่ำบางส่วนได้เริ่มต้นขึ้นในช่วงท้ายของสงคราม รวมถึงสัญญาของสหรัฐฯ สำหรับเครื่องบินNorthrop F-89 Scorpion [ ^{40 ] เมื่อ}แผนการสร้างระเบิดปรมาณูของโซเวียตเป็นที่รู้จักในโลกตะวันตกในปี 1948 โครงการนี้ยังอีกนานกว่าจะพร้อมที่จะผลิตแม้แต่ต้นแบบ และในเดือนมีนาคม 1949 พวกเขาเริ่มพัฒนาทั้งNorth American F-86D SabreและLockheed F-94 Starfireเป็นมาตรการชั่วคราว^{[ 41 ] [ 42 ]}เครื่องบินขับไล่เหล่านี้ทั้งหมดเข้าประจำการในช่วงต้นทศวรรษ 1950

ในสงครามเกาหลี หลังจากที่ Starfire พิสูจน์แล้วว่าไม่มีประสิทธิภาพในการต่อต้านเครื่องบินรุ่นล่าสุดที่โซเวียตจัดหาให้ เครื่องบินDouglas F3D Skyknight ของนาวิกโยธิน ยิงเครื่องบินตก 6 ลำ รวมถึงMikoyan-Gurevich MiG-15 จำนวน 5 ลำ โดยไม่มีการสูญเสีย เนื่องจาก MiG-15 ไม่มีเรดาร์สำหรับยิงเครื่องบินขับไล่แต่ละลำ แม้ว่าจะมีประสิทธิภาพในการต่อต้านฝูงบินทิ้งระเบิดในเวลากลางคืนก็ตาม^{[ 43 ]}

ในช่วงหลังสงครามทันที กองทัพอากาศอังกฤษได้เริ่มศึกษาการออกแบบเครื่องบินขับไล่แบบใหม่ แต่ให้ความสำคัญกับโครงการเหล่านี้ค่อนข้างน้อย^{[ 44 ]}เมื่อถึงเวลาที่โซเวียตทดสอบระเบิด การออกแบบเครื่องบินขับไล่กลางคืนยังคงเป็นเพียงโครงการบนกระดาษ และฝูงบิน Mosquito ที่มีอยู่โดยทั่วไปไม่สามารถสกัดกั้น เครื่องบินทิ้งระเบิด Tupolev Tu-4ที่คาดว่าจะต้องเผชิญได้ สิ่งนี้ทำให้เกิดโครงการเร่งด่วนเพื่อแนะนำการออกแบบเครื่องบินขับไล่กลางคืนแบบใหม่ชั่วคราว ความพยายามเหล่านี้ทำให้เกิดเครื่องบินขับไล่กลางคืนGloster Meteor หลายรุ่น เพื่อทดแทน Mosquito ในช่วงต้นทศวรรษ 1950 ^{[ 45 ]} มี การดัดแปลงde Havilland Vampire ในลักษณะเดียวกัน ด้วย ซึ่งเดิมทีบริษัทพัฒนาขึ้นเป็นโครงการส่วนตัวและอียิปต์เป็นผู้สั่งซื้อในตอนแรก แต่กองทัพอากาศอังกฤษได้เข้ามารับช่วงคำสั่งซื้อเพื่อใช้เป็นมาตรการชั่วคราวระหว่างการปลดประจำการเครื่องบินขับไล่กลางคืน Mosquito และการเปิดตัวเครื่องบินขับไล่กลางคืน Meteor ^{[ 46 ]}เครื่องบินประเภทนี้ยังส่งออกอย่างกว้างขวาง เครื่องบินขับไล่กลางคืน Meteor ถูกซื้อโดยฝรั่งเศส ซีเรีย อียิปต์ และอิสราเอล เป็นต้น^{[ 47 ]}

การดัดแปลง Meteor และ Vampire ตามมาอย่างรวดเร็วด้วยเครื่องบินขับไล่กลางคืนที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นในรูปแบบของde Havilland Venomซึ่งรุ่นแรกได้รับการแนะนำในปี 1953 ^{[ 48 ]}เครื่องบินขับไล่กลางคืนรุ่น Venom ที่ทันสมัยกว่าจะตามมา เช่นเดียวกับde Havilland Sea Venomที่ได้รับการดัดแปลงสำหรับกองทัพเรือ ซึ่งประจำการในกองทัพเรืออังกฤษและผู้ใช้งานอื่นๆ^{[ 49 ] [ 50 ]}ในที่สุดการออกแบบเครื่องบินขับไล่กลางคืนขั้นสูงก็ได้รับการนำมาใช้ในกองทัพอากาศอังกฤษในปี 1956 ในรูปแบบของGloster Javelinซึ่งเป็น เครื่องบิน ปีกสามเหลี่ยมที่สามารถขึ้นบินได้อย่างรวดเร็วและบรรลุระดับความสูง 45,000 ฟุต^{[ 51 ]}เนื่องจากการพัฒนาอย่างรวดเร็วของขีดความสามารถของเครื่องบิน Javelin จึงถูกพิจารณาว่าล้าสมัยอย่างรวดเร็วและถูกปลดประจำการในปี 1968 ^{[ 52 ]}ในแคนาดาAvro Canadaได้พัฒนาเครื่องบินขับไล่กลางคืนของตนเอง คือCF-100 Canuckซึ่งเข้าประจำการในกองทัพอากาศแคนาดา (RCAF) ในปี 1952 ^{[ 53 ]}

ในช่วงทศวรรษ 1960 เครื่องบินขับไล่กลางคืนยังคงมีอยู่เป็นเครื่องบินประเภทแยกต่างหาก เมื่อความสามารถของพวกเขายังคงเติบโตเครื่องบินสกัดกั้น ที่ติดตั้งเรดาร์สามารถเข้ามารับบทบาทเป็นเครื่องบินขับไล่กลางคืน ^ได้ดังนั้นเครื่องบินประเภทนี้จึงเริ่มเสื่อมถอยลง ตัวอย่างของเครื่องบินสกัดกั้น/เครื่องบินขับไล่กลางคืนในยุคหลังๆ ได้แก่Avro Arrow [ ^{54 ] [ 55 ] Convair F -} 106 Delta Dart [ ^{56 ] [ 57 ]}และEnglish Electric Lightning ^{[ 58 ] [ 59 ]}

ในช่วงระยะเปลี่ยนผ่านนี้ เครื่องบินรบMcDonnell Douglas F-4 Phantom IIได้ถูกเสนอให้กับกองทัพเรือสหรัฐฯ ในขณะนั้น เครื่องบินรบ Vought F-8 Crusaderได้รับการยอมรับแล้วในฐานะเครื่องบินรบสำหรับปฏิบัติการในเวลากลางวัน ส่วนเครื่องบินรบความเร็วต่ำกว่าเสียงMcDonnell F3H Demonก็เป็นเครื่องบินรบสำหรับทุกสภาพอากาศของกองทัพเรือ เครื่องบิน Phantom ได้รับการพัฒนาขึ้นเพื่อเป็นเครื่องบินรบความเร็วเหนือเสียงสำหรับทุกสภาพอากาศลำแรกของกองทัพเรือ ที่ติดตั้งเรดาร์และติดอาวุธด้วยขีปนาวุธนำวิถีด้วยเรดาร์^{[ 60 ] [ 61 ]}เมื่อเปรียบเทียบกับการออกแบบการครองอากาศในยุคแรก เช่น F-100 หรือ F-8 เครื่องบิน Phantom ขนาดใหญ่มีกำลังจากเครื่องยนต์ J79 คู่เพียงพอที่จะปรับตัวได้เป็นแพลตฟอร์มที่ต้องการสำหรับการต่อสู้กับเครื่องบินขับไล่MiG-17และMiG-21ที่คล่องตัวเหนือน่านฟ้าเวียดนาม^{[ 62 ] [ 63 ]}รวมถึงการแทนที่เครื่องบินConvair F-102 Delta DaggerและConvair F-106 Delta Dart ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ สำหรับภารกิจสกัดกั้นภาคพื้นทวีป และ เครื่องบิน Republic F-105 Thunderchief ในฐานะเครื่องบินขับไล่ทิ้งระเบิดขนาดกลาง ความต้องการการต่อสู้ทางอากาศทำให้เครื่องบิน Grumman F-111B ที่ มีความเชี่ยวชาญเฉพาะด้าน ซึ่งติดตั้งเพียงขีปนาวุธ AIM-54 Phoenixระยะไกลสำหรับการป้องกันกองเรือจากเครื่องบินทิ้งระเบิด ต้องยุติ บทบาทลง ^{[ 64 ]}กองทัพเรือจึงพัฒนาเครื่องบินGrumman F-14 Tomcat แทน ซึ่งนอกจากจะบรรทุก Phoenix หนักแล้ว ยังคงไว้ซึ่งความอเนกประสงค์ของ Phantom และเพิ่มความคล่องตัวสำหรับการต่อสู้ทางอากาศ^{[ 65 ] [ 66 ]}เครื่องบินMcDonnell Douglas F-15 Eagleก็เป็นเครื่องบินสกัดกั้นที่มีความคล่องตัวเพิ่มขึ้นเช่นกัน แต่ไม่ได้บรรทุก Phoenix เนื่องจากเน้นบทบาทของเครื่องบินขับไล่ครองอากาศมากกว่า^{[ 67 ]}

ขนาดและต้นทุนของระบบอิเล็กทรอนิกส์การบิน ที่ลดลง ทำให้เครื่องบินขับไล่สมัยใหม่ที่มีขนาดเล็กกว่าสามารถมีขีดความสามารถในการสกัดกั้นในเวลากลางคืนได้ ในโครงการเครื่องบินขับไล่ขนาดเบา ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ เครื่องบิน F-16เดิมทีถูกออกแบบมาให้เป็นเครื่องบินขับไล่ ราคาประหยัดสำหรับ ใช้งานในเวลากลางวัน แต่ก็ถูกปรับเปลี่ยนบทบาทอย่างรวดเร็วให้เป็นเครื่องบินที่สามารถใช้งานได้ในทุกสภาพอากาศ เครื่องบินMcDonnell Douglas F/A-18 Hornetใน รุ่น CF-18สำหรับกองทัพอากาศแคนาดาได้รับการสั่งซื้อพร้อมไฟระบุตำแหน่งในเวลากลางคืนขนาด 0.6 Mcdเพื่อเพิ่มขีดความสามารถในการสกัดกั้นในเวลากลางคืน

• เครื่องบินขับไล่กลางคืน BE2 จากโรงงานผลิตเครื่องบินหลวง
• เครื่องบินรบกลางคืน Sopwith Camel "Comic"
• เครื่องบินรบกลางคืน Sopwith 1½ Strutter
• ซูเปอร์มารีน ไนท์ฮอว์ก

• อาราโด อาร์ 68อี-1
• ดอร์เนียร์ โด 217J/N
• ฟ็อคเค-วูล์ฟ ทา 154
• ไฮน์เคล เฮ 219
• จังเกอร์ส จู 88ซี/จี
• เมสเซอร์ชมิทท์ บีเอฟ 110ดี/เอฟ-4/จี-4
• เครื่องบิน Messerschmitt Me 262 A-1a/U2, B-1a/U1
• ฟ็อคเค-วูล์ฟ Fw 189 A-1
• ฟ็อคเค-วูล์ฟ Fw 190 A-5/R11

• เฟียต ซีอาร์.42ซีเอ็น ฟัลโก้
• CANT Z.1018 /CN "Leone"
• คาโปรนี-วิซโซลา เอฟ-5 /ซีเอ็น
• Reggiane Re.2001 CN Serie I, II, III "ฟัลโก"

• ไอจิ เอส1เอ เดนโกะ
• คาวาซากิ คิ-45 ไคอิค
• มิตซูบิชิ Ki-46-III ไก่
• มิตซู คิ-109
• นาคาจิมะ C6N1-S
• นาคาจิมะ เจ1เอ็น1เอส
• โยโกสุกะ D4Y2-S
• โยโกสุกะ พี1วาย1-เอส

• FIAT CR.42 "Falco"
• MÁVAG Héja
• เมสเซอร์ชมิทท์ บีเอฟ 109เอฟ
• เมสเซอร์ชมิตต์ บีเอฟ 110จี-4ดี
• เมสเซอร์ชมิทท์ Me 210 Ca-1/N

• เปตลยาคอฟ พี-3บิส
• ยาคอฟเลฟ ยาค-9เอ็ม พีวีโอ

• ดักลาส ฮาวอค (ผลิตในสหรัฐอเมริกา)
• Douglas Havoc (Turbinlite) (ผลิตในสหรัฐอเมริกา)
• บูลตัน พอล เดไฟแอนท์ เอ็มเค II
• บริสตอล โบไฟเตอร์
• บริสตอล เบลนไฮม์ เอ็มเค ไอเอฟ
• เดอ ฮาวิลแลนด์ มอสquito ซีรีส์ NF
• เครื่องบิน Fairey Firefly NF Mk 5
• ซูเปอร์มารีน สปิตไฟร์

• ดักลาส พี-70
• บริสตอล โบไฟเตอร์ (จัดจำหน่ายโดยอังกฤษ)
• กรัมแมน F6F-3E/F6F-3N/F6F-5N เฮลแคท
• เครื่องบินล็อคฮีด P-38M "ไนท์ไลท์นิ่ง"
• นอร์ธรอป พี-61 แบล็ควิโดว์
• วอท F4U-2/F4U-4E/F4U-4N Corsair

• มูโรซ์ 114 /CN2
• Morane-Saulnier MS 408 /CN
• โปเตซ 631 C3 /N

• อัฟโร แคนาดา ซีเอฟ-100

• เดอ ฮาวิลแลนด์ มอสquito NF 36/38
• เดอ ฮาวิลแลนด์ ซี ฮอร์เน็ต NF 21
• เดอ ฮาวิลแลนด์ แวมไพร์ NF 10/54
• เดอ ฮาวิลแลนด์ เวนอม NF 2/2A/3/51/54
• อุกกาบาต Gloster/Armstrong-Whitworth 11/12/14
• หอกกลอสเตอร์

• ดักลาส เอฟ3ดี สกายไนท์
• Grumman F7F-1N/2N Tigercat
• ล็อกฮีด เอฟ-94 สตาร์ไฟร์
• แมคดอนเนลล์ F2H-2N/F2H-4 แบนชี
• แมคดอนเนลล์ เอฟ-101 วูดู
• เครื่องบิน F-82F/G/H Twin Mustang ของอเมริกาเหนือ
• เครื่องบินรบ F-86D/K/L Sabre ของอเมริกาเหนือ
• นอร์ธรอป เอฟ-89 สกอร์เปียน
• Vought F4U-5N/F4U-5NL Corsair/Goodyear FG-1E Corsair

• นักสู้หนัก
• เครื่องบินสกัดกั้น

• ชูเลนเบอร์เกอร์, เอริค (2005). ปฏิเสธท้องฟ้ายามค่ำคืน: ประวัติศาสตร์ของฝูงบินขับไล่กลางคืนที่ 548.อี. ชูเลนเบอร์เกอร์. ISBN 978-0-9767355-0-2.

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับเครื่องบินขับไล่กลางคืน

• วิธีการควบคุมเครื่องบินขับไล่กลางคืนของกองทัพอากาศเยอรมัน
• พิชิตราตรี: เครื่องบินขับไล่กลางคืนของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ในสงคราม