นีนิการา (หรือเขียนเป็นภาษาโรมันว่าNine'igara ^{[ 1 ]} ) เป็นเทพีแห่งเมโสโปเตเมียที่เกี่ยวข้องกับผลิตภัณฑ์นมเธอได้รับการยกย่องว่าเป็นภรรยาของเทพเจ้าแห่งวัวนิงกูบลากาและเช่นเดียวกับเขา เธออยู่ในราชสำนักของเทพเจ้าแห่งดวงจันทร์นันนา

ชื่อของไนนิการาสามารถแปลจากภาษาซูเมเรียนได้ว่า "สตรีแห่งบ้านเนยและครีม " ^{[ 1 ]}จากพื้นฐานนี้ จึงสันนิษฐานได้ว่าเธอได้รับการยกย่องว่าเป็นเทพีแห่งผลิตภัณฑ์นม^{[ 2 ]}และโดยนัยแล้ว เธออาจมีความเกี่ยวข้องกับวัว [ ^{3 ] มีการเสนอแนะว่าเธอถูกวาดภาพให้นั่งบนบัลลังก์ มีเขาวัว ถือสัญลักษณ์ที่ แสดง}ถึงวัวและแกะ ดังที่สะท้อนให้เห็นจากการอ้างอิงถึงวัตถุเหล่านี้ในข้อความที่เน้นถึงเธอในบทคร่ำครวญถึงซูเมอร์และอูร์^{[ 4 ]}

นิงกูบลากาถือเป็นสามีของนินิการา^{[ 5 ]}พวกเขาปรากฏตัวเป็นคู่ในบทคร่ำครวญถึงสุเมเรียนและอูร์ซึ่งเธอคร่ำครวญถึงการจากไปและการทำลายบ้านของพวกเขา^{[ 6 ]}พวกเขายังถูกอัญเชิญร่วมกันใน บทสวด ḫulbaziziที่รู้จักจากสำเนาจากอัสซูร์และนินิเวห์ [ ^{7 ] ยิ่ง}ไปกว่านั้น พวกเขายังถูกนำมาวางเคียงข้างกันในรายชื่อเทพเจ้าหลายรายการ รวมถึงAn = Anumและ เทพเจ้าบา บิโลนโบราณที่เป็นต้นกำเนิดตลอดจนรายชื่อเทพเจ้าMari ^{[ 2 ]}

จากความเชื่อมโยงของไนนิการากับนิงกูบากา สันนิษฐานได้ว่าเช่นเดียวกับเขา เธออยู่ในราชสำนักของเทพเจ้าแห่งดวงจันทร์ซิน^{[ 2 ]}เทพเจ้าหลายองค์ที่เกี่ยวข้องกับปศุสัตว์อยู่ในราชสำนักนี้ ซึ่งสะท้อนถึงความเกี่ยวข้องของเขากับการเลี้ยงสัตว์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่เด่นชัดในประเพณีของอูร์ [ ^{8 ] ตาม}ที่เจเรมี แบล็ก กล่าว ไนนิการาทำหน้าที่เป็นผู้ดูแลบ้าน ศักดิ์สิทธิ์ ของวิหารเอคิชนูกัล ของเขา ^{[ 9 ]}ไอโน ฮาติเนนตั้งข้อสังเกตว่าคาถาบทหนึ่งได้มอบบทบาทการบริหารต่างๆ ในครัวเรือนของซินให้แก่เธอ รวมถึงบทบาทของ "ผู้ดูแลบ้านที่เชื่อฟัง" (ภาษาซูเมเรียนmunus-agrig šu-dim -ma , ภาษาอัคคาเดียนabarakkatu saniqtu ) แต่ยังรวมถึงบทบาทของ "สตรีแห่งคลังสมบัติ" (ภาษาซูเมเรียนnin-èrim , ภาษาอัคคาเดียนbēlet išitti ) ด้วย^{[ 4 ​​]}

นินิการาได้รับการบูชาในวิหารที่มีชื่อพิธีกรรมว่า เอการา ซึ่งหมายถึง "บ้านแห่งไขมันเนย " ^{[ 10 ]}ปัจจุบันไม่ทราบที่ตั้งของวิหารแห่งนี้^{[ 2 ]}อาจใช้เป็นที่เก็บผลิตภัณฑ์นมต่างๆ^{[ 4 ]}รายชื่อวิหารตามหลักการระบุผิดพลาดว่าเป็นของนิงกูบลากาแทน^{[ 10 ]}โรงรีดนมของ วิหาร ที่ตั้งอยู่ในกีร์ซูมีชื่อเดียวกัน^{[ 10 ]}นินิการายังได้รับการบูชาในวิหารหลักของสามีของเธอ เอกาบูร์รา ซึ่งหมายถึง "บ้านแห่งไห " ตั้งอยู่ในเคียบริก^{[ 11 ]}บทเพลงสวดที่ไม่ได้รับการตีพิมพ์ระบุว่าเธอยังมีวิหารในชาดุนนีซึ่งมีชื่อว่า เอไกนุนชาร์ชาร์ ซึ่งหมายถึง "บ้านที่ให้ความอุดมสมบูรณ์ของนมและเนย " ^{[ 12 ]}ตามที่แอนดรูว์ อาร์. จอร์จ กล่าวไว้ เป็นไปได้เช่นกันว่าวิหารแห่งหนึ่งที่มีชื่อว่า เอบูร์ซาซา ซึ่งแปลว่า "บ้านแห่งไหสวยงาม" ^{[ 13 ]}นั้นอุทิศให้กับข้าราชบริพารของเทพเจ้าแห่งดวงจันทร์ โดยไนนิการา นิงกูบลากา และอาลัมมุชต่างก็เป็นผู้ที่น่าจะเป็นไปได้สำหรับบทบาทนี้^{[ 14 ]}เอบูร์ซาซาแห่งนี้ไม่ควรสับสนกับวิหารอีกสองแห่งที่มีชื่อเดียวกัน ซึ่งตั้งอยู่ในอุมมาและบาบิโลนซึ่งทั้งสองแห่งอุทิศให้กับชารา^{[ 13 ]}

รายการถวายเครื่องบูชาจำนวนมากจากUrในยุค Ur IIIกล่าวถึง Nineigara ^{[ 2 ]}เธอปรากฏอยู่ในรายการหนึ่งร่วมกับ Ningublaga และ Alammuš ^{[ 15 ]}เธอยังถูกจัดกลุ่มร่วมกับเทพเจ้าองค์หลังและNisabaในเอกสารที่คล้ายกันหลายฉบับ ซึ่งอาจขึ้นอยู่กับความเกี่ยวข้องกับอาหารของพวกเขา: Nisaba เกี่ยวข้องกับธัญพืชในขณะที่มีการเสนอความเชื่อมโยงกับน้ำเชื่อมสำหรับ Alammuš ^{[ 1 ]}

จารึกของกษัตริย์ลิปิต-อิชตาร์แห่งอิซินที่กล่าวถึงการแต่งตั้งลูกสาวของพระองค์ เอนนินซุนซี เป็น นักบวช หญิงแห่งนิงกูบลากาในเมืองอูร์ ระบุว่าตำแหน่งใหม่ของเธอจะทำให้เธอเป็น "ผู้ดูแลที่แท้จริง" ของนินิการาด้วยเช่นกัน^{[ 16 ]}

แม้ว่าหลักฐานส่วนใหญ่เกี่ยวกับไนนิการาจะมาจากช่วงสหัสวรรษที่สามและสองก่อนคริสต์ศักราช แต่ข้อความทางวรรณกรรมจากสหัสวรรษแรกก่อนคริสต์ศักราชยังคงกล่าวถึงเธอในฐานะเทพเจ้าองค์หนึ่งที่เกี่ยวข้องกับประเพณีทางศาสนาของเมืองอูร์^{[ 17 ]}