การวาดภาพสีน้ำมันเป็นวิธีการวาดภาพที่เกี่ยวข้องกับขั้นตอนการวาดภาพโดยใช้สีผสมกับน้ำมันที่แห้งตัวเป็นสารยึดเกาะเป็นเทคนิคที่ใช้กันอย่างแพร่หลายที่สุดในการวาดภาพศิลปะบนผ้าใบแผ่นไม้หรือ แผ่น ทองแดงมาหลายศตวรรษ ข้อดีของการใช้สีน้ำมันในการวาดภาพ ได้แก่ "ความยืดหยุ่นที่มากขึ้น สีที่เข้มข้นและหนาแน่นกว่า การใช้เลเยอร์ และช่วงสีที่กว้างกว่าตั้งแต่สว่างไปจนถึงมืด" ^{[ 1 ]}

ภาพเขียนสีน้ำมันที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่ทราบนั้นสร้างขึ้นโดย ศิลปิน ชาวพุทธในอัฟกานิสถาน และมีอายุย้อนไปถึงศตวรรษที่ 7 ^{[ 2 ]} ต่อมาชาวยุโรปได้พัฒนา สีน้ำมันสำหรับการวาดภาพรูปปั้นและงานไม้ตั้งแต่ศตวรรษที่ 12 เป็นอย่างน้อย แต่การใช้สีน้ำมันอย่างแพร่หลายสำหรับการวาดภาพเริ่มขึ้นพร้อมกับการวาดภาพแบบเนเธอร์แลนด์ตอนต้นในยุโรปเหนือ และเมื่อถึงจุดสูงสุดในยุคเรเนสซองส์ เทคนิคการวาดภาพสีน้ำมันได้เข้ามาแทนที่การใช้ สีเท มเพราไข่สำหรับการวาดภาพบนแผ่นไม้ในยุโรปส่วนใหญ่เกือบทั้งหมด แม้ว่าจะไม่ใช่สำหรับไอคอน ออร์โธดอกซ์ หรือภาพเขียนฝาผนัง ซึ่งสีเทมเพราและเฟรสโกยังคงเป็นตัวเลือกปกติ

น้ำมันที่ใช้ในการทำให้แห้งทั่วไป ได้แก่น้ำมันลินซีดน้ำมันเมล็ดป๊อปปี้น้ำมันวอลนัทและน้ำมันดอกคำฝรั่งการเลือกใช้น้ำมันจะส่งผลต่อคุณสมบัติของสีเช่น ปริมาณการเหลืองหรือเวลาในการแห้ง สีอาจเจือจางด้วยน้ำมันสนความแตกต่างบางอย่างขึ้นอยู่กับชนิดของน้ำมัน ซึ่งสามารถมองเห็นได้ในความเงาของสี ศิลปินอาจใช้น้ำมันหลายชนิดในภาพวาดเดียวกัน ขึ้นอยู่กับเม็ดสี และเอฟเฟกต์ที่ต้องการ สีเองก็จะมี ความหนาแน่นเฉพาะตัวขึ้นอยู่กับตัวกลาง น้ำมันอาจถูกต้มกับเรซินเช่น เรซินสนหรือกำยานเพื่อสร้างน้ำมันเคลือบเงาเพื่อป้องกันและเพิ่มพื้นผิว สีเองสามารถปั้นเป็นพื้นผิว ต่างๆ ได้ ขึ้นอยู่กับความยืดหยุ่น ของ สี

เทคนิคการวาดภาพสีน้ำมันแบบดั้งเดิมมักเริ่มต้นด้วยการที่ศิลปินร่างภาพลงบนผ้าใบด้วยถ่านหรือสีที่เจือจางแล้ว โดยปกติ สีน้ำมันจะผสมกับน้ำมันลินซีด น้ำมันแร่ เกรดศิลปิน หรือตัวทำละลาย อื่นๆ เพื่อให้สีเจือจางลง แห้งเร็วหรือช้าลง (เนื่องจากตัวทำละลายทำให้สีน้ำมันเจือจางลง จึงสามารถใช้ทำความสะอาดแปรงทาสีได้ด้วย) กฎพื้นฐานของการทาสีน้ำมันคือ ' สีน้ำมันทับสีน้ำมัน ' หมายความว่าแต่ละชั้นของสีที่ทาเพิ่มควรมีน้ำมันมากกว่าชั้นด้านล่างเพื่อให้แห้งอย่างเหมาะสม หากแต่ละชั้นมีน้ำมันน้อยลง ภาพวาดสุดท้ายจะแตกและลอก ความสม่ำเสมอของสีบนผ้าใบขึ้นอยู่กับการทาสีน้ำมันเป็นชั้นๆ กฎนี้ไม่ได้รับประกันความคงทนถาวร คุณภาพและชนิดของน้ำมันต่างหากที่ทำให้ได้ฟิล์มสีที่แข็งแรงและคงตัว

นอกจากสีน้ำมันแล้ว ยังสามารถใช้วัสดุอื่นๆ ร่วมด้วยได้ เช่น ขี้ผึ้งเย็น เรซิน และวานิช วัสดุเพิ่มเติมเหล่านี้ช่วยให้จิตรกรสามารถปรับความโปร่งแสง ความเงางาม ความหนาแน่น หรือ "เนื้อสี" และความสามารถของสีในการคงรูปหรือปกปิดรอยแปรงได้ ซึ่งลักษณะเหล่านี้มีความสัมพันธ์อย่างใกล้ชิดกับศักยภาพในการแสดงออกของสีน้ำมัน

ตามธรรมเนียมแล้ว การลงสีบนพื้นผิวภาพ วาดมักใช้พู่กันแต่ก็มีวิธีการอื่นๆ เช่น การใช้มีดเกลี่ยสีและผ้าขี้ริ้ว มีดเกลี่ยสีสามารถขูดสีออกจากผ้าใบได้ และยังสามารถใช้ในการลงสีได้อีกด้วย สีน้ำมันจะคงสภาพเปียกนานกว่าสีประเภทอื่นๆ ทำให้ศิลปินสามารถเปลี่ยนสี พื้นผิว หรือรูปทรงของภาพได้ บางครั้ง จิตรกรอาจถึงขั้นลบสีชั้นหนึ่งออกทั้งหมดแล้วเริ่มต้นใหม่ ซึ่งสามารถทำได้โดยใช้ผ้าขี้ริ้วและน้ำมันสนในขณะที่สียังเปียกอยู่ แต่หลังจากนั้นไม่นาน ชั้นสีที่แข็งตัวแล้วจะต้องถูกขูดออก สีน้ำมันแห้งด้วย ปฏิกิริยา ออกซิเดชันไม่ใช่การระเหยและโดยทั่วไปจะแห้งสัมผัสได้ภายในสองสัปดาห์ (บางสีแห้งภายในไม่กี่วัน)

ภาพเขียนสีน้ำมันที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังคงหลงเหลืออยู่คือภาพจิตรกรรมฝาผนังพุทธศาสนาที่สร้างขึ้นราว ค.ศ. 650ในเมืองบามิยันประเทศอัฟกานิสถาน บามิยันเป็นเมืองประวัติศาสตร์ที่ตั้งอยู่ตามเส้นทางสายไหมและมีชื่อเสียงในเรื่องพระพุทธรูปบามิยัน ซึ่งเป็นรูปปั้นขนาดยักษ์หลายองค์ โดยมีห้องและอุโมงค์ที่แกะสลักจากหินอยู่ด้านหลังพระพุทธรูปเหล่านั้น ภาพจิตรกรรมฝาผนังตั้งอยู่ในห้องเหล่านี้ ผลงานศิลปะเหล่านี้แสดงให้เห็นถึงเม็ดสีและส่วนผสมที่หลากหลาย และยังรวมถึงการใช้ชั้นเคลือบเงาขั้นสุดท้ายด้วย เทคนิคการลงสีและระดับความละเอียดของสีที่ใช้ในภาพจิตรกรรมฝาผนัง และการที่ภาพเหล่านี้ยังคงหลงเหลืออยู่จนถึงปัจจุบัน แสดงให้เห็นว่าสีน้ำมันได้ถูกนำมาใช้ในเอเชียมานานก่อนศตวรรษที่ 7 เทคนิคการใช้สีน้ำมันในการยึดเม็ดสีนั้นยังไม่เป็นที่รู้จักในยุโรปอีกประมาณ 900 ปีต่อมา^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

ในตำราที่เขียนขึ้นราวปี ค.ศ. 1125 พระภิกษุธีโอฟิลัส เพรสไบเตอร์ (ผู้เขียนนามแฝงซึ่งบางครั้งถูกระบุว่าเป็นโรเจอร์แห่งเฮลมาร์สเฮาเซน^{[ 6 ]} ) ได้ให้คำแนะนำเกี่ยวกับการวาดภาพด้วยสีน้ำมันในตำราของเขาชื่อDe diversis artibus ('เกี่ยวกับศิลปะต่างๆ') ซึ่งเขียนขึ้นราวปี ค.ศ. 1125 ^{[ 7 ]}ในช่วงเวลานี้ สีน้ำมันน่าจะถูกนำมาใช้ในการวาดภาพประติมากรรม งานแกะสลัก และอุปกรณ์ไม้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับการใช้งานกลางแจ้ง พื้นผิวที่สัมผัสกับสภาพอากาศหรือสิ่งของต่างๆ เช่น โล่ ทั้งที่ใช้ในการแข่งขันและที่แขวนประดับตกแต่ง จะมีความทนทานมากกว่าเมื่อทาสีด้วยสีน้ำมันมากกว่าเมื่อทาสีเทมเพราแบบดั้งเดิมเซนนิโน เซนนินีในหนังสือศิลปะ ของเขา ก็ได้กล่าวถึงและอธิบายเทคนิคสีน้ำมันเช่นกัน แหล่งข้อมูล ยุคฟื้นฟูศิลปวิทยาการ ของยุโรปส่วนใหญ่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งวาซารีให้เครดิตอย่างผิดๆ แก่จิตรกรชาวยุโรปเหนือในศตวรรษที่ 15 และ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง แยน ฟาน ไอค์ว่าเป็นผู้คิดค้นสีน้ำมัน^{[ 8 ]}

อย่างไรก็ตาม ภาพเขียนยุคแรกของเนเธอร์แลนด์ โดยศิลปินอย่างแวน ไอค์ และโรเบิร์ต แคมปินในช่วงต้นและกลางศตวรรษที่ 15 เป็นกลุ่มแรกที่ใช้สีน้ำมันเป็นสื่อกลางในการวาดภาพ และสำรวจการใช้สีน้ำมันแบบหลายชั้นและเคลือบเงาตามมาด้วยประเทศอื่นๆ ในยุโรปเหนือ และอิตาลีในที่สุด

งานศิลปะเหล่านี้มักวาดลงบนแผ่นไม้แต่ในช่วงปลายศตวรรษที่ 15 เริ่มมีการใช้ผ้าใบ เป็น วัสดุรองรับมากขึ้น เนื่องจากราคาถูกกว่า ขนส่งง่ายกว่า ช่วยให้สร้างงานขนาดใหญ่ได้ และไม่จำเป็นต้องใช้ปูนปลาสเตอร์ (gesso) ชั้นแรกที่ซับซ้อน เวนิสซึ่งมีผ้าใบเรือหาได้ง่าย เป็นผู้นำในการเปลี่ยนมาใช้ผ้าใบ นอกจากนี้ยังมี การวาดภาพ ขนาดเล็ก บนโลหะ โดยเฉพาะแผ่นทองแดง วัสดุเหล่านี้มีราคาแพงกว่าแต่แข็งแรงมาก ทำให้สามารถวาดรายละเอียดที่ประณีตได้ บ่อยครั้งที่นำแผ่นพิมพ์จากงานพิมพ์มาใช้ซ้ำ การใช้สีน้ำมันแพร่หลายไปทั่วอิตาลีจากยุโรปเหนือ โดยเริ่มต้นที่เวนิสในช่วงปลายศตวรรษที่ 15 ภายในปี 1540 วิธีการวาดภาพบนแผ่นไม้แบบเดิม (สีเทมเพรา) แทบจะสูญหายไปหมดแล้ว แม้ว่าชาวอิตาลีจะยังคงใช้สีชอล์กในการวาดภาพฝาผนัง ซึ่งไม่ประสบความสำเร็จและทนทานเท่าในสภาพอากาศชื้นทางตอนเหนือ

เทคนิคสมัยเรเนสซองส์ใช้สีเคลือบหรือชั้น บางๆ เกือบโปร่งใสหลายชั้น โดยปกติแต่ละชั้นจะต้องปล่อยให้แห้งก่อนที่จะลงชั้นต่อไป ซึ่งทำให้การวาดภาพใช้เวลานานขึ้นมากสีรองพื้นหรือพื้นผิวใต้ชั้นเหล่านี้มักจะเป็นสีขาว (โดยทั่วไปคือเจสโซเคลือบด้วยไพรเมอร์) ทำให้แสงสามารถสะท้อนผ่านชั้นต่างๆ ได้ แต่แวน ไอค์ และโรเบิร์ต แคมปินในเวลาต่อมา ได้ใช้ เทคนิค เปียกบนเปียกในบางส่วน โดยลงสีชั้นที่สองหลังจากลงสีชั้นแรกไม่นาน ในตอนแรก จุดประสงค์ก็เหมือนกับเทคนิคสีเทมเพราและเฟรสโก ที่ใช้กันอยู่แล้ว คือ การสร้างพื้นผิวที่เรียบเนียนโดยไม่เน้นให้เห็นรอยแปรงหรือพื้นผิวของสีที่วาด ในบรรดา เอฟเฟกต์ อิมปาสโต ที่เก่าแก่ที่สุด ซึ่งใช้พื้นผิวที่นูนหรือหยาบในพื้นผิวของสีนั้น ได้แก่ ผลงานในช่วงปลายของจิตรกรชาวเวนิส โจวันนีเบลลินีประมาณปี 1500 ^{[ 9 ]}

สิ่งนี้กลายเป็นเรื่องธรรมดามากขึ้นในศตวรรษที่ 16 เนื่องจากจิตรกรหลายคนเริ่มดึงดูดความสนใจไปที่กระบวนการวาดภาพของพวกเขา โดยปล่อยให้เห็นรอยแปรงแต่ละเส้นอย่างชัดเจน และพื้นผิวที่วาดอย่างหยาบ จิตรกรชาวเวนิสอีกคนหนึ่งคือทิเชียนเป็นผู้นำในเรื่องนี้ ในศตวรรษที่ 17 ศิลปินบางคน รวมทั้งเรมแบรนด์เริ่มใช้พื้นหลังสีเข้ม จนกระทั่งถึงกลางศตวรรษที่ 19 มีการแบ่งแยกระหว่างศิลปินที่ใช้ประโยชน์จาก "เอฟเฟกต์ของการสัมผัส" ในงานวาดภาพของพวกเขา และผู้ที่ยังคงมุ่งเป้าไปที่ "พื้นผิวที่เรียบเนียนดุจกระจกซึ่งไม่มีหลักฐานของการจัดการใดๆ หลงเหลืออยู่" ^{[ 10 ]}

ก่อนศตวรรษที่ 19 ศิลปินหรือลูกศิษย์ของพวกเขาจะบดสีและผสมสีเองสำหรับวัสดุวาดภาพ ต่างๆ ซึ่งทำให้การพกพาทำได้ยากและทำให้กิจกรรมการวาดภาพส่วนใหญ่จำกัดอยู่เฉพาะในสตูดิโอสิ่งนี้เปลี่ยนไปเมื่อหลอดสีน้ำมันเริ่มวางจำหน่ายอย่างแพร่หลาย หลังจากที่จอห์น กอฟฟ์ แรนด์ จิตรกร ภาพเหมือนชาวอเมริกัน ได้ประดิษฐ์หลอดโลหะแบบบีบได้หรือพับได้ในปี 1841 ศิลปินสามารถผสมสีได้อย่างรวดเร็วและง่ายดาย ซึ่งทำให้การวาด ภาพกลางแจ้ง (ซึ่งเป็นวิธีการทั่วไปในศิลปะอิมเพรสชันนิสม์ ของฝรั่งเศส ) เป็นไปได้อย่างสะดวกสบายเป็นครั้งแรก

ส่วนประกอบพื้นฐานของสีน้ำมันคือเม็ดสีและน้ำมันแห้งน้ำมันแห้งที่นิยมใช้ในภาพวาดสีน้ำมันสมัยใหม่ ได้แก่น้ำมันลินซีดน้ำมันดอกคำฝรั่งน้ำมันวอลนัทและน้ำมันเมล็ดป๊อปปี้น้ำมันลินซีดได้มาจาก เมล็ด แฟลกซ์ ซึ่งเป็น พืชเส้นใยที่นิยม ปลูก กันผ้าลินินซึ่งเป็น "วัสดุรองรับ" สำหรับภาพวาดสีน้ำมัน ก็ได้มาจากต้นแฟลกซ์เช่นกัน

เวลาในการแห้งของสีได้รับอิทธิพลจากทั้งเม็ดสีและน้ำมันที่ใช้ในการผลิต น้ำมันลินซีดเป็นน้ำมันอเนกประสงค์ที่สุด บางครั้งมีการใช้น้ำมันดอกคำฝอย น้ำมันวอลนัท หรือน้ำมันเมล็ดป๊อปปี้ในการผลิตสีอ่อน เช่น สีขาว เพราะน้ำมันเหล่านี้ "เหลือง" น้อยกว่าเมื่อแห้งเมื่อเทียบกับน้ำมันลินซีด แต่มีข้อเสียคือแห้งช้ากว่าและอาจไม่ทำให้ได้ฟิล์มสีที่แข็งแรงที่สุด^{[ 11 ] : 106–114}

คุณสมบัติของสีสามารถปรับเปลี่ยนได้โดยการเติมส่วนผสมอื่นๆ ลงในสูตร เช่นสารเร่ง การแห้ง (ที่ช่วยให้แห้งเร็วขึ้น) สารเติมเต็ม เรซิน และสารลดแรงตึงผิวโดยทั่วไปแล้วจิตรกรจะผสมสีจากหลอดกับตัวกลางที่เลือกไว้บนจานสีเพื่อให้ได้คุณสมบัติที่ต้องการ ความก้าวหน้าล่าสุดได้ผลิตสีน้ำมันที่ละลายน้ำ ได้ ซึ่งช่วยให้สามารถใช้และทำความสะอาดสีด้วยน้ำได้

เม็ดสีบางชนิดในอดีตเลิกใช้กันทั่วไปเนื่องจากความเป็นพิษหรือข้อกังวลอื่นๆสีขาวตะกั่วซึ่งมีคุณค่าเนื่องจากความทึบแสงและเวลาแห้งเร็ว เคยเป็นเม็ดสีขาวที่โดดเด่นมานานหลายศตวรรษ^{[ 12 ] : 69–70} สีเหลืองตะกั่วดีบุกถูกใช้โดยPieter Lastmanและจิตรกรยุคทองชาวดัตช์ คนอื่นๆ ^{[ 13 ] : 73} ลิธาร์จ (ตะกั่วโมโนออกไซด์) ถูกเติมลงในน้ำมันแห้งในอดีตเพื่อเป็นสารเร่งการแห้ง^{[ 13 ] : 69} การใช้สารประกอบตะกั่วดังกล่าวถูกจำกัดในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาเนื่องจากข้อกังวลเรื่องความเป็นพิษ ตัวอย่างเช่น ในสหราชอาณาจักร เม็ดสีตะกั่วถูกจำกัดให้ใช้เฉพาะงานบูรณะที่ได้รับอนุญาตเท่านั้น^{[ 14 ]}

ภาพเขียนสีน้ำมันยุคแรก ๆ เกือบทั้งหมดเป็นภาพเขียนบนแผ่นไม้ ซึ่งผ่านการเตรียมและอบแห้งอย่างซับซ้อนและค่อนข้างแพง โดยแผ่นไม้แต่ละแผ่นสร้างขึ้นจากไม้หลายชิ้น แม้ว่าแผ่นไม้ประเภทนี้จะมีแนวโน้มที่จะบิดงอได้ก็ตาม การใช้แผ่นไม้ยังคงดำเนินต่อไปจนถึงศตวรรษที่ 17 รวมถึง ผลงานของ รูเบนส์ซึ่งวาดภาพขนาดใหญ่หลายชิ้นบนแผ่นไม้ ศิลปินในภูมิภาคต่าง ๆ ของอิตาลีเริ่มหันมาใช้ผ้าใบในช่วงต้นศตวรรษที่ 16 ส่วนหนึ่งเป็นเพราะต้องการวาดภาพขนาดใหญ่ขึ้น ซึ่งจะมีน้ำหนักมากเกินไปหากใช้แผ่นไม้ ผ้าใบสำหรับทำใบเรือนั้นผลิตในเวนิสจึงหาได้ง่ายและราคาถูกกว่าไม้

ภาพวาดขนาดเล็กที่มีรายละเอียดประณีตนั้นวาดได้ง่ายกว่าบนพื้นผิวที่แข็งแรง และแผ่นไม้หรือแผ่นทองแดง ซึ่งมักนำกลับมาใช้ใหม่จากการพิมพ์มักถูกเลือกใช้สำหรับภาพวาดขนาดเล็กสำหรับตู้ แม้ กระทั่งในศตวรรษที่ 19 ภาพเหมือนขนาดเล็กมักใช้พื้นผิวที่แข็งแรงมาก เช่นงาช้างหรือกระดาษแข็ง

ผ้าใบสำหรับงานศิลปะแบบดั้งเดิมทำจากผ้าลินินแต่ก็มี การใช้ผ้า ฝ้าย ที่มีราคาถูกกว่า ด้วย ศิลปินจะเตรียมกรอบไม้ที่เรียกว่า "โครงขึงผ้าใบ" หรือ "โครงรองผ้าใบ" ก่อน ความแตกต่างระหว่างสองชื่อนี้คือโครงขึงผ้าใบสามารถปรับได้เล็กน้อย ในขณะที่โครงรองผ้าใบนั้นแข็งและไม่มีรอยบากที่มุมซึ่งสามารถปรับได้ จากนั้นจึงดึงผ้าใบให้ตึงบนกรอบไม้และยึดด้วยตะปูหรือลวดเย็บให้แน่นกับขอบด้านหลัง ต่อมาศิลปินจะทา " กาว " เพื่อป้องกันไม่ให้ผ้าใบสัมผัสกับคุณสมบัติที่เป็นกรดของสี ตามธรรมเนียมแล้ว ผ้าใบจะถูกเคลือบด้วยกาวจากสัตว์ (จิตรกรสมัยใหม่ใช้กาวจากหนังกระต่าย) เป็นกาว และลงสีรองพื้นด้วยสีขาวตะกั่ว บางครั้งอาจผสมชอล์กด้วย แผ่นไม้จะถูกเตรียมด้วยเจสโซซึ่งเป็นส่วนผสมของกาวและชอล์ก

เจสโซอะคริลิกสมัยใหม่ทำจากไทเทเนียมไดออกไซด์ผสมกับสารยึดเกาะอะคริลิก มักใช้กับผ้าใบ ในขณะที่เจสโซแบบดั้งเดิมไม่เหมาะสำหรับผ้าใบ ศิลปินอาจทาเจสโซหลายชั้น แล้วขัดให้เรียบหลังจากแห้งแล้ว เจสโซอะคริลิกนั้นขัดยากมาก ผู้ผลิตรายหนึ่งทำเจสโซอะคริลิกที่ "ขัดได้" แต่มีไว้สำหรับแผ่นไม้เท่านั้น ไม่ใช่ผ้าใบ สามารถทำเจสโซให้มีสีเฉพาะได้ แต่เจสโซที่ขายตามร้านส่วนใหญ่จะเป็นสีขาว ชั้นเจสโซนั้นขึ้นอยู่กับความหนาของมัน จะดึงสีน้ำมันเข้าไปในพื้นผิวที่มีรูพรุน ชั้นเจสโซที่หนาเกินไปหรือไม่สม่ำเสมออาจปรากฏให้เห็นบนพื้นผิวของภาพวาดที่เสร็จแล้ว ซึ่งเป็นการเปลี่ยนแปลงที่ไม่ได้เกิดจากสี

ขนาดมาตรฐานสำหรับภาพวาดสีน้ำมันถูกกำหนดขึ้นในฝรั่งเศสในศตวรรษที่ 19 มาตรฐานเหล่านี้ถูกใช้โดยศิลปินส่วนใหญ่ ไม่ใช่เฉพาะชาวฝรั่งเศสเท่านั้น เนื่องจากได้รับการสนับสนุนจากผู้จำหน่ายวัสดุสำหรับศิลปินรายใหญ่ และยังคงได้รับการสนับสนุนอยู่จนถึงปัจจุบัน ขนาด 0 ( toile de 0 ) ถึงขนาด 120 ( toile de 120 ) ถูกแบ่งออกเป็น "ชุด" แยกต่างหากสำหรับภาพบุคคล ( figure ) ภาพทิวทัศน์ ( paysage ) และภาพทะเล ( marine ) ซึ่งโดยทั่วไปแล้วจะคงเส้นทแยงมุมไว้ ดังนั้นภาพบุคคลขนาด 0จึงมีความสูงเทียบเท่ากับภาพทิวทัศน์ขนาด 1และภาพ ทะเล ขนาด2 ^{[ 15 ]}

แม้ว่าวัสดุต่างๆ เช่นลิโนเลียมแผ่นไม้กระดาษกระดานชนวนไม้อัดไม้เมโซไนต์และกระดาษแข็งจะถูกนำมาใช้ แต่วัสดุที่ได้รับความนิยมมากที่สุดนับตั้งแต่ศตวรรษที่ 16 คือผ้าใบแม้ว่าศิลปินหลายคนจะใช้แผ่นไม้ในช่วงศตวรรษที่ 17 และหลังจากนั้นก็ตาม แผ่นไม้มีราคาแพงกว่า หนักกว่า ขนส่งยากกว่า และมีแนวโน้มที่จะบิดงอหรือแตกในสภาพที่ไม่ดี อย่างไรก็ตาม สำหรับรายละเอียดที่ละเอียดอ่อน ความแข็งแกร่งอย่างแท้จริงของแผ่นไม้มีข้อดี

ปัจจุบันศิลปินบางกลุ่มวาดภาพโดยตรงลงบนแผ่นอลูมิเนียมคอมโพสิต (ACM) ที่เตรียมไว้แล้ว ในขณะที่บางกลุ่มผสมผสานข้อดีของผ้าใบและแผ่นวัสดุเข้าด้วยกัน โดยการติดผ้าใบลงบนแผ่นวัสดุที่ทำจาก ACM, เมโซไนต์ หรือวัสดุอื่นๆ

สีน้ำมันทำโดยการผสมเม็ดสีกับน้ำมัน ตั้งแต่ศตวรรษที่ 19 เป็นต้นมา สีหลักต่างๆ จะถูกซื้อในหลอดสีที่เตรียมไว้ล่วงหน้าก่อนเริ่มวาดภาพ ส่วนเฉดสีอื่นๆ มักจะได้จากการผสมสีในปริมาณเล็กน้อยระหว่างการวาดภาพ จานสีของศิลปินซึ่งโดยทั่วไปเป็นแผ่นไม้บางๆ ที่ถืออยู่ในมือ ใช้สำหรับวางและผสมสี เม็ดสีอาจเป็นสารธรรมชาติหรือสารสังเคราะห์ที่มีสีได้หลายชนิด เช่นซัลไฟด์สำหรับสีเหลือง หรือเกลือโคบอลต์สำหรับสีน้ำเงิน เม็ดสีแบบดั้งเดิมนั้นทำมาจากแร่ธาตุหรือพืช แต่หลายชนิดพิสูจน์แล้วว่าไม่เสถียรในระยะยาว เม็ดสีสมัยใหม่มักใช้สารเคมีสังเคราะห์ เม็ดสีจะถูกผสมกับน้ำมัน โดยปกติจะเป็นน้ำมันลินซีด แต่ก็อาจใช้น้ำมันชนิดอื่นๆ ได้ น้ำมันแต่ละชนิดแห้งแตกต่างกัน ซึ่งทำให้เกิดเอฟเฟกต์ต่างๆ กัน

พู่กัน เป็น อุปกรณ์ที่ศิลปินใช้บ่อยที่สุดในการลงสี โดยมักจะลงสีทับโครงร่างที่ร่างไว้แล้ว (ซึ่งอาจใช้สื่ออื่นก็ได้) พู่กันทำจากเส้นใยหลายชนิดเพื่อสร้างเอฟเฟ็กต์ที่แตกต่างกัน ตัวอย่างเช่น พู่กันที่ทำจากขนหมูอาจใช้สำหรับลงสีแบบหนาและสร้างพื้นผิวแบบอิมพาสโต พู่กันที่ทำจากขนฟิตช์และ ขน พังพอนนั้นละเอียดและเรียบ จึงเหมาะสำหรับการวาดภาพบุคคลและงานรายละเอียด พู่กันที่ ทำจากขน เซเบิล สีแดง ( ขน พังพอน ) นั้นมีราคาแพงกว่า พู่กันคุณภาพดีที่สุดเรียกว่า " เซเบิลโคลินสกี " เส้นใยของพู่กันเหล่านี้ได้มาจากหางของพังพอนไซบีเรียขนชนิดนี้จะคงรูปปลายแหลมคม จับถนัดมือ และจดจำรูปทรงได้ดี (มันจะกลับคืนสู่รูปทรงเดิมเมื่อยกออกจากผืนผ้าใบ) ซึ่งศิลปินเรียกว่า "ความเด้ง" ของพู่กัน เส้นใยที่อ่อนนุ่มและไม่เด้ง เช่น ขน กระรอกโดยทั่วไปแล้วจิตรกรสีน้ำมันจะไม่ใช้

ในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา มีแปรงสังเคราะห์หลายชนิดวางจำหน่าย แปรงเหล่านี้มีความทนทานมากและมีคุณภาพดี อีกทั้งยังประหยัดค่าใช้จ่ายอีก ด้วย

แปรงมีหลายขนาดและใช้เพื่อวัตถุประสงค์ที่แตกต่างกันชนิดของแปรงก็มีความสำคัญเช่นกัน ตัวอย่างเช่น แปรง "กลม" คือแปรงปลายแหลมที่ใช้สำหรับงานละเอียด แปรง "แบน" ใช้สำหรับลงสีเป็นบริเวณกว้าง แปรง "ไบรท์" คือแปรงแบนที่มีขนแปรงสั้นกว่า ใช้สำหรับ "ขัดถู" สี แปรง "ฟิลเบิร์ต" คือแปรงแบนที่มีมุมโค้งมน แปรง "เอ็กเบิร์ต" คือแปรงฟิลเบิร์ตที่ยาวมากและหายาก ศิลปินอาจใช้มีดเกลี่ยสี ซึ่งเป็นใบมีดโลหะแบน ในการลงสี มีดเกลี่ยสีอาจใช้สำหรับลบสีออกจากผืนผ้าใบเมื่อจำเป็น เครื่องมือที่ไม่ธรรมดาต่างๆ เช่น ผ้าขี้ริ้ว ฟองน้ำ และสำลี อาจใช้ในการลงหรือลบสี ศิลปินบางคนถึงกับวาดภาพด้วยนิ้วมือ ของ ตนเอง

จิตรกรเอกในสมัยก่อนมักใช้สีทาเป็นชั้นบางๆ ที่เรียกว่า "สีเคลือบ" ซึ่งช่วยให้แสงส่องผ่านชั้นสีได้อย่างสมบูรณ์ วิธีนี้เรียกง่ายๆ ว่า "การวาดภาพทางอ้อม" เทคนิคนี้เองที่ทำให้ภาพวาดสีน้ำมันมีลักษณะสว่างสดใส วิธีนี้ได้รับการพัฒนาให้สมบูรณ์แบบครั้งแรกโดยการดัดแปลง เทคนิคการวาดภาพ ด้วยสีไข่ (ใช้ไข่แดงเป็นตัวประสาน ผสมกับสี) และถูกนำมาใช้โดยจิตรกรชาวเนเธอร์แลนด์ยุคต้นในยุโรปเหนือ โดยใช้สีที่บดในน้ำมันลินซีดวิธีนี้ถูกเรียกว่า "เทคนิคผสม" หรือ "วิธีการผสม" ในยุคปัจจุบัน ชั้นแรก (สีรองพื้น ) จะถูกทาลงไป มักจะใช้สีไข่หรือสีที่เจือจางด้วยน้ำมันสน ชั้นนี้ช่วย "ปรับโทนสี" ของผืนผ้าใบและปกปิดสีขาวของเจสโซ ศิลปินหลายคนใช้ชั้นนี้ในการร่างองค์ประกอบ ชั้นแรกนี้สามารถปรับแต่งได้ก่อนที่จะดำเนินการต่อไป ซึ่งเป็นข้อดีเหนือกว่าวิธีการ "ร่างภาพ" ที่ใช้ในเทคนิคเฟรสโกหลังจากชั้นสีนี้แห้งแล้ว ศิลปินอาจเริ่มลงมือวาด "โมเสก" โดยใช้แถบสีต่างๆ ไล่จากสีเข้มที่สุดไปจนถึงสีอ่อนที่สุด เมื่อวาด "โมเสก" เสร็จแล้ว ก็จะทำการเกลี่ยสีบริเวณขอบให้กลมกลืนกัน จากนั้นปล่อยให้แห้งก่อนที่จะลงรายละเอียดเพิ่มเติม

ศิลปินในยุคต่อมา เช่น ยุค อิมเพรสชันนิสต์ (ปลายศตวรรษที่ 19) มักต่อยอดวิธีการระบายสีแบบเปียกบนเปียก นี้ โดยผสมสีเปียกบนผืนผ้าใบโดยไม่ใช้แนวทางการลงสีเป็นชั้นๆ และการเคลือบเงาแบบในยุคเรเนสซองส์ วิธีนี้เรียกอีกอย่างว่า " อัลลา พริมา" (alla prima ) วิธีนี้เกิดขึ้นเนื่องจากการวาดภาพกลางแจ้ง แทนที่จะวาดในสตูดิโอ เพราะขณะอยู่กลางแจ้ง ศิลปินไม่มีเวลาที่จะรอให้สีแต่ละชั้นแห้งก่อนที่จะลงสีชั้นใหม่ ศิลปินร่วมสมัยหลายคนใช้เทคนิคทั้งสองแบบผสมผสานกัน เพื่อเพิ่มสีสันที่สดใส (เปียกบนเปียก) และสร้างความลึกของชั้นสีด้วยการเคลือบเงา

เมื่อภาพวาดเสร็จสมบูรณ์และแห้งสนิทแล้วเป็นเวลาถึงหนึ่งปี ศิลปินมักจะเคลือบผลงานด้วยน้ำมันเคลือบเงา ซึ่งโดยทั่วไปทำจาก ผลึก กัมดัมมาร์ที่ละลายในน้ำมันสน น้ำมันเคลือบเงาเหล่านี้สามารถลอกออกได้โดยไม่ทำลายภาพวาดสีน้ำมัน ทำให้สามารถทำความสะอาดและอนุรักษ์ได้ศิลปินร่วมสมัยบางคนเลือกที่จะไม่เคลือบเงาผลงานของตน โดยชอบพื้นผิวที่ไม่เคลือบเงาเพื่อหลีกเลี่ยงลักษณะที่มันวาว

• 
  ภาพเหมือนของ Arnolfini ,ยาน ฟาน เอค , 1434 (บนแผง)
• 
  ลา ดอนนา เวลาตา ,ราฟาเอล , 1516
• 
  ภาพ "การลักพาตัวยูโรปา"โดยทิเชียนปี 1562
• 
  ภาพเขียน "การยกไม้กางเขน"โดยปีเตอร์ พอล รูเบนส์ปี ค.ศ. 1610–11
• 
  ภาพวาด "บทเรียนกายวิภาคของดร. นิโคลาส์ ทุลป์"โดยเรมแบรนด์ปี 1632
• 
  อินโนเซนต์ที่ 10 ,ดิเอโก เวลาสเกซ ,ประมาณปี 1650
• 
  ภาพเขียน "สาวรีดนม"โดยโยฮันเนส เวอร์เมียร์ปี ค.ศ. 1658–1660
• 
  ลาเบลล์ สตราสบูร์ก ,นิโคลัส เดอ ลาร์จิลลิแยร์ , 1703
• 
  ภาพวาด "การแต่งตัวของวีนัส"โดยฟรองซัวส์ บูเชร์ปี 1751
• 
  ภาพวาด "เด็กชายสีน้ำเงิน"โดยโทมัส เกนส์โบโรห์ปี 1770
• 
  พุ่งไปที่ช่องเขา Somosierra , Piotr Michałowski , 1837
• 
  หญิงสาวกับร่มกันแดด – มาดามโมเนต์และลูกชายของเธอโดยโคลด โมเนต์ปี 1875
• 
  บัล ดู มูแลง เดอ ลา กาแลตต์ ,ปิแอร์-โอกุสต์ เรอนัวร์ , พ.ศ. 2419
• 
  ภาพเหมือนของดร. Gachet , Vincent van Gogh , 1890
• 
  ภาพวาด "นักเล่นไพ่"โดยพอล เซซานน์ปี 1892
• 
  คลองเลอแกรนด์ , เวนิส , อองรี เลอ ซิดาเนอร์ , 1906
• 
  เลส์ เดมัวแซล ดาวีญง , ปาโบล ปิกัสโซ, 1907
• 
  การจูบ (Der Kuß) , Gustav Klimt , 1907/8
• 
  ผลงานชุดที่ 7โดยวาสซิลี คันดินสกีปี 1913
• 
  เบลล่าในชุดปกขาว ,มาร์ค ชากาล , 1917
• 
  แรงจูงใจจาก Tartu , Villem Ormisson , 1937
• 
  นกเหยี่ยวกลางคืน ,เอ็ดเวิร์ด ฮอปเปอร์ , 1942

• บอร์เชิร์ต, ทิล-โฮลเกอร์ (2008) ฟาน เอค . ลอนดอน: ทาเชน . ไอเอสบีเอ็น 3-8228-5687-8.
• ออสบอร์น, ฮาโรลด์, บรรณาธิการ (1970). คู่มือศิลปะฉบับออกซ์ฟอร์ด . สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด. ISBN 019866107X.

• Chieffo, Clifford T. (1976). คู่มือจิตรกรสีน้ำมันร่วมสมัย . Prentice Hall. ISBN 978-0-131-70167-0.
• เมเยอร์, ​​ราล์ฟ (1940). คู่มือวัสดุและเทคนิคสำหรับศิลปินหนังสืออ้างอิงที่ครอบคลุม

• ความรู้เบื้องต้นเกี่ยวกับศิลปะที่วิกิตำรา
• สื่อที่เกี่ยวข้องกับภาพวาดสีน้ำมันในวิกิมีเดียคอมมอนส์