โอลิฟ มาร์กาเร็ต วิลลิส (26 ตุลาคม 1877 – 11 มีนาคม 1964) เป็นนักการศึกษาและครูใหญ่ ชาวอังกฤษ เธอเป็นผู้ก่อตั้งโรงเรียนดาวน์เฮาส์และดำรงตำแหน่งครูใหญ่เป็นเวลาเกือบสี่สิบปี ตั้งแต่ปี 1907 ถึง 1946

วิลลิสเกิดเมื่อวันที่ 26 ตุลาคม พ.ศ. 2320 ณ เลขที่ 65 ถนนทิสเซิลโกรฟเขตเคนซิงตันกรุงลอนดอนเป็นบุตรสาวของจอห์น อาร์มีน วิลลิส (พ.ศ. 2382–2459) ผู้ตรวจการโรงเรียนซึ่งต่อมาได้ดำรงตำแหน่งหัวหน้าผู้ตรวจการโรงเรียนประจำภาคตะวันตกของอังกฤษ และเจเน็ต วิลลิส ซึ่งเป็นบุตรสาวของเจมส์ คูตส์ ครอว์ฟอร์ด ครอบครัวมีบุตร 5 คน เป็นบุตรสาว 4 คน และบุตรชาย 1 คน โดยวิลลิสเป็นบุตรสาวคนที่สอง จอห์น อาร์มีน วิลลิสได้รับการศึกษาที่มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ซึ่งเขาเป็นเจ้าหน้าที่ของหน่วยอาสาสมัครปืนไรเฟิลแห่งมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์^{[ 1 ]}และเขามักพาบุตรสาวไปเที่ยวปีนเขาในสวิตเซอร์แลนด์วิลลิสจำได้ในภายหลังว่าพวกเขา "อิ่มเอมกับสิ่งสวยงามมากมายในขณะที่ท้องว่าง" ^{[ 2 ]}

โอลิฟ วิลลิสเป็นเด็กที่ดื้อรั้น ในปี 1891 เธอถูกส่งไปเป็นนักเรียนประจำที่วิมเบิลดันเฮาส์แห่งใหม่ในไบรตันซึ่งในระหว่างที่เธออยู่ที่นั่นโรงเรียนแห่งนี้ได้กลายเป็นโรงเรียนโรเดียนและเธออยู่ที่นั่นเป็นเวลาสี่ปี^{[ 2 ]}ตั้งแต่ปี 1898 ถึง 1901 เธออยู่ที่วิทยาลัยซอมเมอร์วิลล์ มหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ดซึ่งเธอเรียนวิชาประวัติศาสตร์และได้เกรดเฉลี่ยระดับสามในการสอบปลายภาค^{[ 2 ] [ 3 ]}

แม้ว่าจะได้รับการบัพติศมาในคริสตจักรแห่งอังกฤษแต่ครอบครัววิลลิสก็เข้าร่วม โบสถ์ เทวนิยมที่ก่อตั้งโดยชาร์ลส์ วอยซีย์ในถนนสวอ ลโลว์ ใกล้กับพิคคาดิลลีที่โรเดียน วิลลิสไม่พอใจกับการขาดการสอนศาสนา เขาสนใจแองโกล-คาทอลิกและเมื่ออายุสิบเจ็ดปีก็ได้รับการยืนยันที่โบสถ์แองกลิกันชั้นสูงเซนต์คัทเบิร์ต เอิร์ลส์คอร์ตและยังคงเป็นแองกลิกันตลอดชีวิต^{[ 2 ]}

หลังจากจบจากออกซ์ฟอร์ด วิลลิสได้สอนวิชาประวัติศาสตร์เป็นเวลาหนึ่งปีที่โรงเรียนควีนแอนน์เมืองคาเวอร์แชมจากนั้นในปี 1902 เธอได้กลับไปที่โรงเรียนเก่าของเธอเอง คือโรงเรียนโรเดียน ซึ่งเธออยู่ที่นั่นเป็นเวลาสองปี หลังจากนั้น เธอได้เป็นครูสอนแทน โดยสอนในโรงเรียนหลายแห่ง รวมถึงโรงเรียนสตรีฮาเบอร์แดชเชอร์ส แอสค์ซึ่งในขณะนั้นตั้งอยู่ที่เมืองแอคตันและโรงเรียนแห่งหนึ่งในเมืองเชสเตอร์ฟิลด์^{[ 2 ]}

ในปี ค.ศ. 1907 วิลลิสได้ร่วมกับอลิซ คาร์เวอร์ เพื่อนของเธอ ในฐานะหุ้นส่วนที่ไม่ใช่ครูผู้สอน ก่อตั้งโรงเรียนประจำ หญิงล้วนแห่งใหม่ ชื่อดาวน์เฮาส์ (Downe House ) พวกเขาระดมทุนได้ 1,500 ปอนด์เพื่อเช่าและจัดหาอุปกรณ์ให้กับดาวน์เฮาส์ในหมู่บ้านดาวน์ใกล้กับออร์ปิงตันเค้นท์ซึ่งเคยเป็นบ้านของชาร์ลส์ ดาร์วิน มาก่อน โรงเรียนเริ่มต้นด้วยนักเรียนหญิงหนึ่งคนและครูหญิงห้าคน จุดมุ่งหมายคือการบรรลุความเป็นเลิศทางการศึกษาในกรอบที่ผ่อนคลายแต่มีโครงสร้าง มีนักเรียนหญิงเพิ่มอีกสามคนในฤดูใบไม้ผลิปี ค.ศ. 1908 และในปี ค.ศ. 1910 มีนักเรียนหญิงทั้งหมดสามสิบหกคน ซึ่งทั้งหมดเป็นนักเรียนประจำ ยกเว้นสี่คน วิลลิสเองเป็นผู้สอนภาษาอังกฤษภาษาละตินพระคัมภีร์และประวัติศาสตร์ ในขณะที่คาร์เวอร์เป็นผู้ดูแลหอพักและจัดการงานบ้าน^{[ 2 ]}คาร์เวอร์ถอนตัวจากการเป็นหุ้นส่วนในปี พ.ศ. 2455 ^{[ 4 ]}และวิลลิสบริหารโรงเรียนเพียงลำพังจนถึงปี พ.ศ. 2462 เมื่อเธอรับหุ้นส่วนใหม่ชื่อลิเลียน ฮีเธอร์ ซึ่งอยู่ที่โรงเรียนตั้งแต่ปี พ.ศ. 2450 ในฐานะครูสอนวิชาวิทยาศาสตร์และคณิตศาสตร์นอกเวลา^{[ 2 ]}

โรงเรียนแห่งนี้ได้รับความนิยมจากผู้ปกครองที่มีความสนใจด้านวรรณกรรมและวิชาการ ในปี 1913 การแข่งขัน คริกเก็ตประจำปีของนิตยสารPunchจัดขึ้นที่DowneโดยมีEV Lucasผู้ปกครองของโรงเรียนเป็นกัปตันทีมหนึ่ง และJM Barrie เป็นกัปตันอีกทีมหนึ่ง ซึ่งทีมของเขามีAA Milne ร่วมอยู่ด้วย โรงเรียนแห่งนี้ยังผลิตนักเขียนที่มีชื่อเสียงหลายคน หนึ่งในศิษย์รุ่นแรกๆ ของ Willis คือElizabeth Bowen (1899–1973) เด็กหญิงเชื้อสายแองโกล-ไอริชซึ่งต่อมากลายเป็นนักเขียนนวนิยายที่มีชื่อเสียง และAudrey Richards (1899–1984) ซึ่งต่อมาเป็นนักมานุษยวิทยาสังคมก็เป็นคนรุ่นเดียวกันกับเธอ นักเรียนคนอื่นๆ ได้แก่ ประติมากรBetty Rea (1904–1965), นักเขียนAletha Hayter (1911–2006) และPriscilla Napier (1908–1998), กวีAnne Ridler (1912–2001), นักปรัชญาMary Scrutton , นักโบราณคดีAileen Fox (1907–2005) และนักดนตรีEvelyn Rothwell (1911–2008) นักแต่งเพลงRobin Milfordสอนอยู่ที่โรงเรียน ในขณะที่Myra Hessจัดการแสดงเปียโนและเล่นกับวงออร์เคสตราของโรงเรียน^{[ 2 ] [ 5 ]}

ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2464 ด้วยความช่วยเหลือจากลุงและเงินกู้จากผู้ปกครองของเด็กหญิงสองคนในโรงเรียน วิลลิสได้ซื้อเดอะโคลสเตอร์สโคลด์แอชเบิร์กเชียร์พร้อมที่ดิน 60 เอเคอร์ (24 เฮกตาร์) ในราคา 11,976 ปอนด์ เดอะโคลสเตอร์สได้รับการออกแบบโดยสถาปนิกเจมส์ แมคลาเรน รอสส์และสร้างขึ้นในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่งสำหรับคณะนักบวชแห่งความเงียบแต่คณะนักบวชไม่สามารถชำระหนี้จำนองได้ วิลลิสสามารถย้ายโรงเรียนของเธอไปที่นั่นได้เพียงสี่เดือนหลังจากการซื้อ ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2465 สำหรับภาคเรียนฤดูร้อนปี พ.ศ. 2465 โรงเรียนมีเด็กหญิง 83 คน และในปี พ.ศ. 2468 ก็เพิ่มขึ้นเป็น 118 คน^{[ 2 ] [ 3 ] [ 5 ] [ 6 ]}

ในฐานะครูใหญ่ วิลลิสมีบุคลิกที่น่าเกรงขามแต่สมดุล และเธอสร้างแรงบันดาลใจให้นักเรียนหญิงของเธอเคารพ เธอต้องการให้โรงเรียนของเธอเป็นสถานที่ที่ "ชีวิตควรเป็นปกติ" มีอิสระบ้างและมีจังหวะที่เป็นธรรมชาติ ในด้านการศึกษา วิลลิสเชื่อว่าเด็กผู้หญิงไม่ควรพยายามเลียนแบบเด็กผู้ชาย และเธอตั้งเป้าไปที่ทัศนคติที่จริงจังต่อการศึกษา เตรียมความพร้อมให้นักเรียนบางคนสำหรับชีวิตในมหาวิทยาลัย^{[ 3 ] [ 5 ]}เธออาจทำงานด้วยยากและไม่ค่อยรู้เรื่องการจัดการบ้าน แต่พนักงานหลายคนของเธอ เช่น ลิเลียน ฮีเธอร์ หุ้นส่วนทางธุรกิจของเธอ ต่างก็ภักดีต่อเธอ พนักงานคนหนึ่งคือ มาเรีย นิคเคล ผู้แปลกประหลาด เป็นทั้งคนขับรถ ช่างซ่อมบำรุง สถาปนิก และวิศวกรของเธอ และนอนในห้องน้ำของเธอ^{[ 2 ]}

เฮเธอร์เสียชีวิตในปี 1943 และในปี 1944 วิลลิสได้สละกรรมสิทธิ์ในโรงเรียน ซึ่งถูกโอนไปยังหน่วยงานของรัฐ เธอเกษียณจากตำแหน่งครูใหญ่ในปี 1946 แต่ตั้งใจที่จะอาศัยอยู่ที่ฮิลล์เฮาส์ ซึ่งสร้างขึ้นเพื่อเธอในบริเวณโรงเรียน เรื่องนี้ทำให้ผู้สืบทอดตำแหน่งที่เธอเลือกย้ายไปโรงเรียนอื่น และวิลลิสตัดสินใจแบ่งเวลาของเธอระหว่างฮิลล์เฮาส์และบ้านหลังที่สองที่ 38 เท็ดเวิร์ธสแควร์ในเชลซีเธอติดต่อกับศิษย์เก่าและยังคงสนใจในโครงการBermondsey Time and Talents Settlement และในขบวนการ Girl Guidesต่อไป^{[ 2 ]}

ในปี พ.ศ. 2507 หลังจากใช้ชีวิตหลังเกษียณเกือบ 20 ปี วิลลิสเสียชีวิตจากแผลในลำไส้เล็ก ส่วนต้นทะลุ เมื่ออายุ 86 ปี ที่บ้านของเธอในลอนดอน ร่างของเธอถูกเผาและเถ้ากระดูกของเธอถูกฝังไว้ในสวนอนุสรณ์ที่ดาวน์เฮาส์ ทรัพย์สินของเธอเมื่อเสียชีวิตมีมูลค่า 16,510 ปอนด์^{[ 2 ] [ 7 ]}

• Anne Ridler , Olive Willis และ Downe House: การผจญภัยทางการศึกษา (ลอนดอน: Murray, 1967, Dewey ref. 376'.9422'3) ^{[ 1 ]}
• Avery, Gillian, " Willis, Olive Margaret (1877–1964), headmistress ", ในOxford Dictionary of National Biography (สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด, 2004)
• ฮอร์สเลอร์, วาล และ เจนนี่ คิงส์แลนด์, ดาวน์เฮาส์: ปริศนาและปาฏิหาริย์ (ลอนดอน: สำนักพิมพ์เธิร์ดมิลเลนเนียม, 2006, ISBN) 1-903942-50-0และISBN 978-1-903942-50-5)