ระบบแคตตาล็อกออนไลน์สำหรับประชาชน ( OPAC ) ซึ่งปัจจุบันมักใช้คำเดียวกันกับแคตตาล็อกห้องสมุดคือฐานข้อมูลออนไลน์ของวัสดุที่ห้องสมุดหรือกลุ่มห้องสมุด จัดเก็บไว้ แคตตาล็อกออนไลน์ได้เข้ามาแทนที่ แคตตาล็อกบัตรแบบอนาล็อกที่เคยใช้ในห้องสมุด เป็นส่วนใหญ่แล้ว

แม้ว่าจะมีระบบทดลองอยู่บ้างตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1960 แต่แคตตาล็อกออนไลน์ขนาดใหญ่ชุดแรกได้รับการพัฒนาขึ้นที่มหาวิทยาลัยโอไฮโอสเตทในปี 1975 และห้องสมุดสาธารณะดัลลัสในปี 1978 ^{[ 1 ]}

ระบบแคตตาล็อกออนไลน์ยุคแรกเหล่านี้และระบบอื่นๆ มีแนวโน้มที่จะสะท้อนแคตตาล็อกบัตรที่ตั้งใจจะแทนที่ อย่างใกล้ชิด ^{[ 2 ]} ผู้ใช้สามารถค้นหาดัชนีพิกัดล่วงหน้าจำนวนหนึ่ง โดยใช้เทอร์มินัล เฉพาะ หรือ ไคลเอ็นต์ เทลเน็ตและเรียกดูการแสดงผลที่ได้ในลักษณะเดียวกับที่พวกเขาเคยใช้ในการค้นหาในแคตตาล็อกบัตรมาก่อน

ตลอดช่วงทศวรรษ 1980 จำนวนและความซับซ้อนของแคตตาล็อกออนไลน์เพิ่มขึ้น ระบบเชิงพาณิชย์ระบบแรกปรากฏขึ้น และภายในสิ้นทศวรรษนั้น ระบบเหล่านี้ได้เข้ามาแทนที่ระบบที่ห้องสมุดสร้างขึ้นเองเป็นส่วนใหญ่ แคตตาล็อกของห้องสมุดเริ่มมีกลไกการค้นหาที่ดีขึ้น รวมถึงการค้นหาแบบบูลีนและการค้นหาด้วยคำสำคัญ ตลอดจนฟังก์ชันเสริมอื่นๆ เช่น ความสามารถในการจองรายการที่ถูกยืมไปแล้ว

ในขณะเดียวกัน ห้องสมุดต่างๆ ก็เริ่มพัฒนาแอปพลิเคชันเพื่อทำให้กระบวนการจัดซื้อ จัดทำรายการ และหมุนเวียนหนังสือและวัสดุห้องสมุดอื่นๆ เป็นไปโดยอัตโนมัติ แอปพลิเคชันเหล่านี้ ซึ่งรวมเรียกว่าระบบห้องสมุดแบบบูรณาการ (ILS) หรือระบบบริหารจัดการห้องสมุด ประกอบไปด้วยแคตตาล็อกออนไลน์ซึ่งเป็นส่วนติดต่อสาธารณะสำหรับสินค้าคงคลังของระบบ แคตตาล็อกของห้องสมุดส่วนใหญ่เชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับระบบ ILS ที่อยู่เบื้องหลัง

ทศวรรษ 1990 พบว่าการพัฒนาแคตตาล็อกออนไลน์ค่อนข้างหยุดนิ่ง แม้ว่าอินเทอร์เฟซแบบใช้ตัวอักษรในยุคแรกจะถูกแทนที่ด้วยอินเทอร์เฟซสำหรับเว็บ แต่ทั้งการออกแบบและเทคโนโลยีการค้นหาพื้นฐานของระบบส่วนใหญ่ก็ไม่ได้ก้าวหน้าไปมากนักเมื่อเทียบกับที่พัฒนาขึ้นในช่วงปลายทศวรรษ 1980 ^{[ 3 ]}

ในขณะเดียวกัน องค์กรนอกห้องสมุดก็เริ่มพัฒนา ระบบ ค้นหาข้อมูล ที่ซับซ้อนมากขึ้น เครื่องมือค้นหาบนเว็บอย่างGoogleและเว็บไซต์อีคอมเมิร์ซยอดนิยมอย่างAmazon.comได้นำเสนอระบบที่ใช้งานง่ายกว่า (แต่ทรงพลังกว่า) ซึ่งสามารถให้ผลการค้นหาที่จัดอันดับตามความเกี่ยวข้องโดยใช้การค้นหาแบบความน่าจะเป็นและแบบเวกเตอร์

ก่อนที่อินเทอร์เน็ตจะแพร่หลาย ระบบแคตตาล็อกออนไลน์มักเป็นระบบค้นหาข้อมูลระบบแรกที่ผู้ใช้ห้องสมุดเคยพบเจอ ปัจจุบันผู้ใช้ห้องสมุดรุ่นใหม่คุ้นเคยกับเครื่องมือค้นหาบนเว็บแล้ว และเริ่มไม่พอใจกับกลไกการค้นหาที่ซับซ้อน (และมักจะเข้าใจยาก) ของระบบแคตตาล็อกออนไลน์แบบเก่ามากขึ้นเรื่อยๆ

สิ่งนี้ส่งผลให้เกิดการวิพากษ์วิจารณ์ระบบเหล่านี้อย่างรุนแรงภายในชุมชนห้องสมุดเอง และในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาได้มีการพัฒนาแคตตาล็อกรุ่นใหม่ (มักเรียกว่า 'รุ่นต่อไป') ^{[ 4 ]}

ระบบจัดทำรายการหนังสือในห้องสมุดรุ่นใหม่ ซึ่งโดยทั่วไปเรียกว่าระบบค้นหา (หรือชั้นค้นหา ) นั้นแตกต่างจากระบบ OPAC รุ่นก่อนๆ ตรงที่ใช้เทคโนโลยีการค้นหาที่ซับซ้อนกว่า รวมถึงการจัดอันดับความเกี่ยวข้องและการค้นหาแบบ หลายมิติ ตลอดจนคุณสมบัติที่มุ่งเน้นการมีปฏิสัมพันธ์และการมีส่วนร่วมของผู้ใช้กับระบบมากขึ้น เช่น การติดแท็กและการรีวิว คุณสมบัติใหม่เหล่านี้ต้องอาศัยข้อมูลเมตา ที่มีอยู่เดิม ซึ่งอาจไม่ดีหรือไม่สอดคล้องกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับเอกสารเก่าๆ

แพลตฟอร์มแคตตาล็อกรุ่นใหม่กว่าอาจเป็นอิสระจาก ระบบห้องสมุดแบบบูรณาการ (ILS) ขององค์กรโดยทำหน้าที่เป็นตัวขับเคลื่อนที่ช่วยให้สามารถซิงโครไนซ์ข้อมูลระหว่างสองระบบได้ ในขณะที่อินเทอร์เฟซแคตตาล็อกออนไลน์ดั้งเดิมส่วนใหญ่สร้างขึ้นโดยผู้จำหน่าย ILS ห้องสมุดต่างๆ ได้แสวงหาแคตตาล็อกรุ่นใหม่ที่สร้างโดย บริษัท ค้นหาองค์กรและ โครงการ ซอฟต์แวร์โอเพนซอร์ส มากขึ้น ซึ่งมักนำโดยห้องสมุดเอง^{[ 5 ] [ 6 ]}

แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วแคตตาล็อกห้องสมุดจะสะท้อนถึงรายการหนังสือของห้องสมุดเพียงแห่งเดียว แต่ก็สามารถมีรายการหนังสือของกลุ่มหรือสมาคมห้องสมุดได้เช่นกัน ระบบเหล่านี้เรียกว่าแคตตาล็อกรวมซึ่งมักออกแบบมาเพื่อช่วยในการยืมหนังสือและวัสดุอื่นๆ ระหว่างสถาบันสมาชิกผ่านการยืมระหว่างห้องสมุด ตัวอย่างของแคตตาล็อกประเภทนี้ ได้แก่COPAC , SUNCAT , NLA TroveและWorldCatซึ่งแคตตาล็อกสุดท้ายนี้รวบรวมคอลเลกชันของห้องสมุดทั่วโลก^{[ 7 ]}

มีระบบหลายระบบที่มีลักษณะคล้ายคลึงกับแคตตาล็อกของห้องสมุด แต่โดยทั่วไปแล้วจะมีความแตกต่างจากแคตตาล็อก ห้องสมุดใช้ระบบเหล่านี้ในการค้นหาสิ่งที่ไม่ปรากฏอยู่ในแคตตาล็อกของห้องสมุดตามปกติ แม้ว่าบางครั้งระบบเหล่านี้จะถูกบูรณาการเข้ากับระบบค้นหา ที่ครอบคลุมมากกว่า ก็ตาม

ฐานข้อมูลบรรณานุกรมเช่นMedline , ERIC , PsycINFO , Scopus , Web of Scienceและอื่นๆ อีกมากมาย ทำหน้าที่จัดทำดัชนีบทความวารสารและข้อมูลการวิจัยอื่นๆ

นอกจากนี้ยังมีแอปพลิเคชันจำนวนมากที่มุ่งเน้นการจัดการเอกสาร ภาพถ่าย และ สิ่งของ ดิจิทัล อื่นๆ เช่นDigital CommonsและDSpaceโดยเฉพาะอย่างยิ่งในห้องสมุดทางวิชาการ ระบบเหล่านี้ (มักเรียกว่า ระบบ ห้องสมุดดิจิทัลหรือ ระบบ คลังข้อมูลของสถาบัน ) ช่วยสนับสนุนความพยายามในการอนุรักษ์เอกสารที่สร้างขึ้นโดยคณาจารย์และนักศึกษา

การจัดการทรัพยากรอิเล็กทรอนิกส์ช่วยให้บรรณารักษ์สามารถติดตามการคัดเลือก การจัดหา และการอนุญาตใช้สิทธิ์ทรัพยากรข้อมูลอิเล็กทรอนิกส์ของห้องสมุดได้

• หลักการจัดทำรายการบรรณานุกรมสากล (ICP)
• โอซีแอลซี